***
В большой комнате на втором этаже спала молодая женщина. Её чёрные как смоль кудрявые волосы разметались по подушке, а на впалых щеках блестели дорожки слёз, но плакать она позволяла себе только во сне, когда подсознание и душевные переживания преобладали над холодным разумом. Однако, сладко спать этой женщине сегодня было не суждено, в комнату тихо зашла светловолосая особа, чуть младше хозяйки комнаты. В руках она несла белоснежное платье. После того, как оно оказалось на двери шкафа, незваная гостья подошла к кровати. — Белла… Белла… — аккуратно потрепав сестру за плечо, позвала Нарцисса. — Тебе пора вставать… сегодня твоя свадьба. — Угу… ещё пять минуточек, Цисси. Такой сон прекрасный… — Если он такой прекрасный, почему ты опять плакала, Белла? — сестра села на краешек кровати и наслаждалась минутами, когда Белла была настоящей. — Он опять убегал от меня, исчезал прямо из объятий… — она ещё витала в своих грёзах, когда приоткрыла большие карие глаза. — Цисси, я так соскучилась! Но постепенно объятия Морфея распахнулись, и черты лица Беллатрисы заострились, глаза почернели, а между бровей пролегла глубокая морщинка. Словно только что в кровати находилась совершенно другая женщина. — Нарцисса, ты уже пришла? Пора собираться? — Да, Беллатриса, пора, — с плохо скрытой тоской в голосе проговорила Нарцисса. — Что ж, приступим… Следующие часы пролетели в беготне и суете. Но, когда всё было готово, перед зеркалом предстала прекрасная леди. Лёгкий макияж скрывает остроту линий лица и маленькие морщинки, платье хорошо подчёркивает её выточенную будто бы из мрамора фигуру и смоль пышных кудрей. — Ну, Нарцисса. Этот идиот, Руди, готов? Я хочу скорее закончить с формальностями и преступить уже к реальным проблемам, — резко отозвалась Беллатриса, напряжённо обхватив стянутую талию. — Только ослабь корсет, Нарцисса. Почему-то дышать сложно.***
Дверь чёрного входа распахнулась, и пёс встревожено поднял голову. На пороге появились прекрасная невеста и её сестра. В шатре в это время уже собрались все приглашённые. Не успела Белла сойти на траву, как на плечах оказались две тяжёлые большие лапы, а перед красивым лицом собачья морда. — Грим! — закричала Нарцисса и бросилась в дом за палочками. Пёс смотрел на женщину, будто пытался что-то разглядеть. А в ней, казалось, боролось что-то светлое и мягкое, которое пыталось напомнить ей, кто она есть, и тёмное и злое, которое питалось лишь ненавистью и жестокостью. Тьма победила. — Прочь! Уходи, пока Нарцисса не принесла палочки и тебя не догнала моя Авада! — победила, однако, не до конца. Пёс смотрел на женщину, на морде ясно вырисовались отчаяние и ненависть. Он развернулся и помчался обратно к месту, где проник на территорию поместья.***
На крыльце коттеджа Поттеров стоял мокрый чёрный пёс с жалобными грустными глазами. Их ждал долгий, очень долгий разговор… — Заходи, Бродяга, — сказала Лили, давая собаке зайти в дом. Но пёс медлил, прежде чем войти, он стряхнул с длинной чёрной шерсти воду. После он вошёл, проследовал мимо хозяйки в гостиную, по пути обратился в человека и сел на диван, низко склонив голову. Сириус устремил невидящие глаза в угол комнаты и вновь впал в оцепенение. — Не смей! Не смей, Сириус Блэк, впадать в анабиоз! — хозяйка дома стремительными шагами направилась к анимагу. — Ради Мерлина! Ты хоть понимаешь, как мы за тебя переживаем? Ты хоть видел, какими глазами на тебя смотрят Римус и Джим? Женщина опустилась на корточки перед другом и взяла его небритое лицо в руки. На колючих щеках его блестели слёзы. — Бродяга, расскажи мне, что случилось! Я постараюсь помочь тебе… — ласково произнесла она. — Это из-за свадьбы Беллатрисы Блэк? Сириус посмотрел на неё и медленно кивнул. Прежде чем начать рассказ, он поднял женщину и усадил рядом с собой на диван. Разговор им предстоял действительно долгий… — Сколько я себя помню, Белла была рядом, — голос Сириуса был тихий, хриплый, как будто он молчал целую вечность. Хотя почему как будто? — Она фактически заменила мне мать, которой было на меня плевать. До поступления в Хогвартс она каждый день пользовалась порталом, что бы навестить меня. Это она научила меня говорить, ходить, это она была свидетелем первых вспышек стихийной магии. Мужчина снова перевёл невидящий взгляд на стену. Забыл, что рядом сидит Лили, он погрузился в воспоминания… Перед ним, подобно кадрам немого кино, проносились картины далёкого прошлого… — Даже когда она уехала в школу, мне всё равно казалось, что она со мной… Я, кстати, благодаря её отъезду уже в четыре года научился сносно читать, а в пять уже сам писал ей письма. Совсем короткие, корявые… скорее даже не письма, а записки, — лицо Сириуса озарила улыбка. — Через год после её выпуска, когда я сам отправился в школу, я понял, что люблю её. А когда пришло время ухаживать за девушками, я осознал, что это не любовь сына к матери, а любовь к женщине. Я испугался, очень испугался. Мы же кузены… У этих чувств не было будущего. Они противоестественны, это преступление не только против семьи, плевать на неё, это преступление против природы… Сириус остановился, он низко наклонил голову и взлохматил чёрные волосы. Его руки дрожали, а голос стал злым. — Тогда я стал встречаться со всеми без разбора… Я проводил ночь то с одной, то с другой, но ни одна не смогла дать мне того, что давало простое общение с Беллой. Я представлял её, обнимаясь с Марлин, целуя Доркас… Как только я закрывал глаза, передо мной представала она. Во время рассказа его голос то крепчал, то срывался на шёпот. А Лили внимательно слушала и сопоставляла свои школьные воспоминания с рассказом Бродяги. — А когда я сбежал из дома, я признался ей. Она тогда уговаривала меня бросить эти глупости и найти себе девушку достойную моей красоты и молодости… — мужское лицо озарила светлая улыбка. — Дурочка! Мне никогда кроме неё никто не был нужен. Лили впервые видела его таким вдохновлённым. Он будто снова превратился в того сумасшедшего мародёра с искромётным чувством юмора и лёгким пренебрежением к правилам, каким был в шестнадцать. — Не помню как, но я убедил её в этом всё-таки. Мы стали тайно встречаться. Когда я закончил Хогвартс и пошёл в Аврорат, я купил себе домик. Там мы и проводили наши свиданья, кроме того она всегда рассказывала мне последние новости от пожирателей. Ни одна душа не знала о нас. Это было прекрасное время… Пока однажды она не перенесла нашу встречу в одно поместье Блэков, на самую высокую и старую башню… В ту ночь она прогнала меня, сказав, что хочет стать Пожирательницей и что любит Тёмного Лорда… В ту же ночь я пришёл к вам. Остальное ты знаешь. — Ты был на свадьбе? — аккуратно взяв друга за руку, поинтересовалась Лили. — Да, я просто не мог поверить, что она это сделает… Но она сделала всё, что обещала. И метку приняла и за этого урода вышла… Даже Авадой мне угрожала… В общем, нет больше её, моей Беллы. Гостиная погрузилась в тишину. Через некоторое время Сириус поднялся и направился к выходу. — Прости, Лили. Я хочу напиться и выкинуть из головы всё, что сегодня произошло, — с этими словами он трансгрессировал в неизвестном направлении. А Лили осталась одна. Она понимала его, как никто другой, её лучший друг тоже переметнулся на сторону Того-Кого-Нельзя называть. Он предал её дружбу, но Лили всё равно по нему скучала. Эта война сломала жизни многим. Но почему-то поведение Беллатрисы показалось ей странным. Что-то в этой истории явно не складывалось, правда, что?***
Уже поздно ночью двое друзей найдут своего товарища пьяным в стельку, с красными от слёз глазами и отчаянно трясущимися руками. Они приведут его в уютный коттедж, жена одного из них расстелет ему диван, и двое друзей будут наблюдать беспокойный сон Бродяги и слушать заглушённые подушкой рыданья… Римус и Джеймс долго гадали, почему Лили так спокойно отнеслась к пьяному Сириусу, что даже подала ему аспирин. Но женщина отказалась комментировать своё поведение. Секрет Сириуса Лили Маргарет Поттер унесла с собой в могилу.