Via mortis. Пролог

По заснеженному лесу шли два мужчины. Шли медленно, скорее всего они решили прогуляться в такую великолепную погоду.  — Представляешь, вчера мой крестник призвал в кроватку игрушку, — с нежной улыбкой рассказывал старший мужчина. — Ползать ещё не умеет, а уже колдует вовсю.  — Сильным вырастет магом, — улыбнулся Даррен. — А я вчера узнал, что у наших соседей тоже маленькие дети появились. Теперь мне их участок следует обходить за сто ярдов.  — А кто твои соседи?  — Мы с ними не особо общались. Как-то на М… У Сириуса появилось нехорошее предчувствие. Он знал, что у многих чистокровных семей в этом графстве участки, поэтому это могло быть просто совпадением.  — Не Малфои случайно? — как бы невзначай поинтересовался аврор.  — О точно! А ты их знаешь? — Так, дальние родственники. А далеко их поместье?  — Да нет. Вон в той стороне, — махнул рукой Даррен. — Не сильно далеко. Хочешь навестить?  — А давай наперегонки? — ухмыльнулся Сириус, превращаясь в чёрного волкодава, и побежал в указанном направлении.  — Так нечестно! Я ещё плохо умею превращаться в волка! — кричал Даррен, тоже принимая форму зверя. Что-то тянуло Сириуса в это поместье. Какое-то чувство, будто он там нужен, будто если он сейчас там не окажется, он будет жалеть всю жизнь. На скамейке сидела пара. Рядом стояли две коляски. Тихо, как летящий гиппогриф, он прокрался к коляскам и заглянул в них. В одной тихо спал светловолосый пухленький мальчик, уже похожий на Люциуса, как две капли воды. А в другой… в другой лежала маленькая девочка с иссиня-чёрными кудряшками, выбивающимися из-под шапки, и большими синими глазами. Пока взрослые не смотрели в её сторону, она меняла цвет своей погремушки, из серебристого в голубой, из голубого в розовый. Как только Сириус её увидел, у него перехватило дыхание. Он не мог объяснить почему. Может, виной тому родной и любимый запах? Сириус аккуратно, чтобы не напугать малышку, положил морду на коляску. Девочка тут же перевела взгляд на него. Он очень боялся, что она испугается, заплачет, и ему так скоро придётся её оставить. Но она оказалась на редкость смелой. Как только она его увидела, потянула к волкодаву маленькие ручки. Со стороны леса послышался тихий шорох. Сириус отвернулся и увидел большого волка палевого окраса. Тот изо всех сил пытался показать, что они должны уходить. Тогда волкодав последний раз глянул на малышку, быстро лизнул её в лоб и бросился за волком.

***

В замутнённом сознании оборотня промелькнула искра узнавания. Он уже видел эти глаза. Синие, глубокие, понимающие… Только те были взрослее и взгляд у них был тяжёлый, тоскливый. А эти смотрели на мир ещё не затуманенным детским взором.  — Сектумсемпра! Резкая боль пронзила левый бок. От этой боли он потерял равновесие и завалился на спину. Ребёнка из-под него, слава Мерлину, успел вытащить человек, похожий на огромную летучую мышь. Боль возвращала способность мыслить по-человечески. Даррен посмотрел на девочку, которую чуть не убил. Она стояла в стороне, за спиной мужчины, который её спас. Её синие глаза наполнялись слезами, но она не сводила с него взгляд. В какой-то момент рядом появился мужчина, который его заколдовал. Он начал шептать какое-то заклинание. Но оборотень, собрав последние силы, выбил из его рук палочку и злобно зарычал. Северус подчинился, это был его выбор… Холод стал ощущаться сильнее. Вот голые руки касаются ледяного снега. Он превращается в человека? Неужели наконец-то смерть сжалилась? Сколько прошло времени? Вдруг стало заметно теплее. Он поднял взгляд и снова встретился с синими глазами. Пока мужчины занимались Драко, попавшим в капкан, Джинни тихо подошла к оборотню, который уже принял человеческий облик. Он умирал, она это знала. Умирал по её вине. Несчастному было холодно, поэтому она укрыла его своей мантией.  — Прости… — молили синие глаза, похожие один в один на глаза его единственного друга.  — Спасибо… — отвечали серые. Когда Северус понял, что Люциус справится и без его помощи. Он поспешил вернуться к крестнице. На поляне перед ним предстала пронзительная картина. Прямо на холодном снегу в одном платье перед умирающим мужчиной на коленях сидела плачущая Джинни.

***

В это полнолуние Сириусу плохо спалось. Какое-то чувство тисками сжимало грудь и не давало успокоиться. Он принял сегодня вид человека. Узник стоял напротив окна и смотрел на полную луну.  — Не знал, что тебя тоже тревожит полная луна, Сириус, — сзади раздался тихий знакомый голос.  — Я уже начал с ума сходить? — безразличным голосом спросил Сириус, не отворачивая лица от луны.  — Нет, я пришёл попрощаться. Только тут он развернулся. У входа в камеру стоял Даррен. Только выглядел он так же, как в день их первой встречи, только на лице не было печати горя.  — Даррен? Что ты тут делаешь?  — Сириус, я ухожу. Я хотел попрощаться с единственным другом, — печально улыбнулся парень.  — Но как?  — Ты узнаешь, однажды. Когда она сможет тебе рассказать… Передай ей, что я благодарен…  — Что ты городишь, Даррен! Что с тобой произошло?!  — Я освободился, Сириус, прощай, — прошептал призрак и прошёл сквозь узника навстречу полной луне…  — Прощай, Даррен…