Горечь и радость, смерть и рождение

Солнце золотило воду, пригревало макушку. Вэй Ин довольно щурился, слушая такие привычные и родные звуки. Прошло всего несколько дней, а теперь он даже сам себе не мог ответить: было ли это в прошлом или еще предстоит в будущем. Все как-то смешалось. Он прекрасно все помнил, но иногда начинал думать, что вся прожитая жизнь… обе его жизни были только сном. Все дни с выздоровления он проводил в компании шицзе – дядя все же посчитал, что Вэй Ину для начала нужно освоиться в Пристани, а учителям – оценить имеющиеся у ребенка навыки. Именно поэтому У Сянь мог спать едва ли не до обеда, потом гулять с Цзян Янь Ли, и лишь вечером его звали в учебные комнаты, где наставники один за другим задавали мальчику вопросы. Как и в других Орденах, в Пристани Лотоса обучение начинали с пяти-шести лет. Первым делом ребенку предстояло освоить базовые навыки. К формированию Золотого Ядра приступали немного позже, когда младшие ученики свыкались с долгим сидением на одном месте, дисциплиной и проникались важностью медитации. К моменту, когда учителя приступали к обучению будущих заклинателей основам заклинательства, младшие ученики успевали достигнуть какого-никакого прогресса в свободных науках. Правда лишь очень немногие развивали эти навыки настолько, чтобы в последствии его или ее начинали причислять к высокообразованным молодым людям. В жизни, которая то ли была, то ли снилась У Сяню, он играючи познавал шесть основных предметов, не пытаясь достигнуть в них совершенства. Непоседливый и деятельный, он уставал от долгой игры в го, не слишком понимал важность риторики, скучал на уроках математики. На занятиях каллиграфией порой откровенно спал, из-за чего его почерк так и не стал совершенным. Но зато Вэй Ину очень нравилось изучать игру на музыкальных инструментах и живопись. - Не переживай, А-Сянь, - заметив задумчивое выражение на лице мальчика, сказала Янь Ли. – Скоро ты присоединишься к другим ученикам. У Сянь не переживал из-за этого. Сейчас его заботило лишь то, как не выдать себя с головой перед учителями, ведь ребенок в его возрасте не мог обладать знаниями взрослого. Точнее, Вэй Ин совсем не хотел, чтобы о его навыках знали другие. Эти несколько дней, пока по большей части он был свободен от уроков, Вэй У Сянь потратил на тщательное обдумывание своего дальнейшего плана. Он даже обдумал свой побег из Пристани и присоединение к какому-нибудь другому Ордену, но быстро отверг эту идею. Естественно, он бы ни за что не отправился в Безночный Город, Нечистую Юдоль или Башню Карпа, но вполне серьезно рассматривал Облачные Глубины в качестве своего пристанища на ближайшие годы. Где-то там был Лань Чжань, Лань Си Чэнь и места, которые для Вэй Ина за две жизни стали близки, как второй дом. Вспомнив про Лань Чжаня, У Сянь едва не расплакался, но тут же одернул себя. Думать о Втором Нефрите клана Лань было нельзя. Эти мысли приносили только боль и тоску, а ведь маленький мальчик, живущий среди гор, даже не подозревал о существовании Вэй Ина. Что будет, если У Сянь отправится в Облачные Глубины? Лань Ци Жэнь, вероятно, примет его из-за матери, позволит остаться. Но как будет протекать жизнь Вэй Ина? У Сянь никогда не считал себя глупцом и был уверен, что просто зачахнет под гнетом правил прежде, чем учитель Лань окончательно разочаруется и выгонит его вон из Ордена. Нет, хоть душа Вэй Ина и тянула его в Гу Су, он рассудил остаться в Пристани Лотоса. Некоторые события просто обязаны были следовать своим чередом. - Я не переживаю, - улыбнулся он шицзе. – Все хорошо. Пройдет еще пара дней - и наставники примут свое решение. В прошлый раз мальчику пришлось начинать едва ли не с самого начала и быстро наверстывать свое отставание от сверстников. Но в этот раз он был уверен, что присоединится к мальчишкам своего возраста и не будет тратить время на самые азы. Естественно, Вэй У Сянь не помнил древние тексты мудрецов, которые когда-то заучивались им, но учителя, осознавая, как и где его воспитывали, впечатлились и навыкам чтения, и общим познаниям в других науках, а ведь Вэй Ин хотел лишь соответствовать каким-то средним ожиданиям. - Хочешь поплавать, А-Сянь? – спросила Янь Ли, наблюдая, как тоскливо Вэй Ин глядел на воду. Она пока еще не умела понимать все его взгляды, не чувствовала его настроение. - Я не умею, - усмехнулся Вэй Ин. Это, конечно, было ложью, но и здесь У Сянь не собирался демонстрировать что-то больше того, что ждут от мальчика, большую часть жизни проведшего в путешествиях по стране с родителями. - О! – выдохнула шицзе. – Тебе обязательно нужно научиться. Нельзя жить здесь и не уметь плавать. Вэй Ин и сам это понимал. Как понимал и то, что ему предстоит как-то уладить ситуацию с Цзян Чэном. Своего шиди У Сянь не видел с того самого ужина в кругу семьи Цзян. Вань Инь всячески избегал будущего друга, а если и встречал, то грозился, что позовет собак, или же просто молча уходил, недовольно задрав нос. Вэй Ин не пытался останавливать мальчика или что-то ему объяснять, но с каждым днем пропасть между ними только росла. Прищурившись, У Сянь уставился на колышущиеся на ветру стебли лотоса. Здесь, у дальних мостков, попасть на которые можно было только из резиденции Ордена, царила тишина и покой. В прошлой жизни это место очень любила шицзе, изредка позволяя братьям здесь дурачиться и плескаться в воде. Но чаще мальчишки отправлялись плавать или к большому причалу, где резвились не только ученики, но и местные мальчишки, или на утлой лодчонке уплывали на одно из многочисленных озер, где могли целый день плавать среди зарослей и греться на солнышке, лежа в лодке. Сейчас у мостков было непривычно тихо. Лишь ветер чуть ерошил воду. Вдруг раздались шаги, и Вэй Ин с удивлением узнал поступь Цзян Чэна. Озадаченный, У Сянь повернулся в его сторону и замер. - Сестра, - позвал наследник Ордена, - тебя искала матушка. - Да? – удивилась шицзе, но тут же поднялась и с тревогой посмотрела на постройки резиденции, будто опасаясь, что увидит там госпожу Юй собственной персоной. – А-Сянь, ты потом вернешься назад сам? Получив утвердительный кивок, девочка поспешила обратно. Но Цзян Чэн за ней не отправился. Остался стоять, хмуро косясь на Вэй Ина. - Это моя сестра, - сообщил Вань Инь недовольно. Вэй Ин не удивился подобной агрессии. Как не удивился и тому, что через секунду кубарем полетел с мостков в воду. Чего-то подобного он ожидал от мальчишки, слишком хорошо знал Цзян Чэна. Тот порой делал что-то необдуманно, в порыве гнева и обиды, но после всегда очень раскаивался. В детстве раскаивался быстрее, легче принимал свою неправоту. С возрастом и ответственностью, которая свалилась на совсем еще юного заклинателя, признавать свои ошибки Цзян Чэну стало гораздо сложнее… - Эй! – позвал мальчишка, взглянув на воду, куда только секунду назад ухнул его противник. – Эй! Ты где? Осознание и испуг наступили мгновенно. Пискнув, Вань Инь сиганул в воду и осмотрелся, ища Вэй Ина. А тот с улыбкой уставился на него из-под мостков, оставаясь пока незамеченным. У Сяня позабавило виноватое и испуганное лицо мальчишки, который разом растерял вид обиженного и обделенного наследника Ордена. Пусть в этом теле Вэй Ин пока еще не пробовал плавать, но память и уверенность легко компенсировали отсутствие навыков. Нырнув, Вэй У Сянь подобрался к своему обидчику незамеченным и несильно дернул того за ногу. Цзян Чэн тут же взвился, едва не выпрыгнув из воды. - Что это?! – взвыл он, крутясь на месте, и тут же наткнулся взглядом на вынырнувшего на поверхность Вэй Ина. – Эй! Ничего не говоря, У Сянь с улыбкой плеснул в Вань Иня. Тот неосознанно ответил тем же – и уже через минуту мальчишки с хохотом шумно гонялись друг за другом, пытаясь то окунуть один одного, то вытряхнуть из одежды. Посматривая на названного брата, Вэй Ин больше не видел обиды или гнева, лишь радостный блеск и азарт. Ему очень хотелось сохранить этот взгляд навсегда, но он прекрасно знал, что подобного не случится. Он не мог изменить мир, не мог в одиночку предотвратить войну. И не мог рассказать всем вокруг правду. Мальчику просто не поверили бы. В этом Вэй Ин убедился когда-то. Можно быть справедливым, честным… даже самым сильным! Но все это не поможет, если ты один против всего мира. Никто не станет слушать, никто ничего не сделает. «Но я могу сохранить хоть что-то, уберечь самое важное», - подумал У Сянь улыбаясь. - Будешь со мной дружить? – спросил он, когда, уставшие, мальчики сидели на мостках и грелись на солнце. Цзян Чэн быстро кивнул. У Сянь улыбнулся и запрокинул голову, испытывая прилив абсолютного счастья. - А где ты бывал? Ну… с родителями, - через какое-то время спросил наследник Ордена. - В разных местах, - пожал плечами Вэй Ин. - Повезло, - вздохнул Цзян Чэн. – Я ничего не видел, кроме Юнь Мэна. - Еще успеешь, - успокоил его У Сянь. – Не думай, что вне Пристани Лотоса мир лучше. Он жесток. - Ну я-то наследник Ордена Юнь Мэн Цзян! – с фырканьем напомнил мальчик. – Матушка утверждает, что меня ждет светлое будущее и слава. - Однажды ты станешь взрослым заклинателем, будешь ходить на ночную охоту, управлять Орденом. Это не так просто, как кажется, - стараясь не выходить за рамки образа восьмилетнего ребенка, сказал Вэй Ин, но Цзян Чэн лишь снова фыркнул. - Что в этом сложного? – удивился он. – Это раньше когда-то заклинатели воевали между собой, а сейчас тихо и мирно. А охота – просто охота. Недавно в одной рыбацкой деревушке пара старших учеников голыми руками гуля поймали! Вэй Ин улыбнулся. Пройдет еще несколько лет, и они сами будут так же охотиться на гулей. Юньмэнские ученики так наловчатся, что в здешних озерах даже в самый тяжелый год водяную нежить будет днем с огнем не сыскать. - Во время странствий матушка много рассказывала о жизни разных заклинателей, - немного подумав и решившись, сказал Вэй Ин. – Она росла на одной уединенной горе и училась у самой Бао Шань Саньжэнь. Это прославленная заклинательница, прожившая очень много лет и знавшая многих и многих заклинателей. Как ты понимаешь, моя матушка, до того, как спустилась с горы, знала мир еще хуже нас с тобой. Наставница учила ее и других, рассказывая истории. Истории из мира заклинателей. Истории невеселые, но поучительные. Матушка как-то пересказала мне одну. - Какую? У Сянь вздохнул и принялся излагать: - Это было очень и очень давно, а потому никто не сохранил имена тех заклинателей. Но в одном клане рос молодой заклинатель, который приходился родным сыном главе клана, а рядом с этим заклинателем подрастал его друг, который не мог похвастаться столь же значимым происхождением. Но это не мешало юношам дружить, расти и вместе охотиться. Они называли друг друга братьями, иногда ссорились, но оставались неразлучны. На радость всего клана эти два заклинателя отличались огромным даром и среди молодых господ своего поколения занимали весьма высокое место. Правда наследник клана немного завидовал своему названному брату, которому все давалось проще, а спрашивали с него гораздо меньше, чем с будущего главы клана. - И что же случилось? - А потом они выросли, - усмехнулся Вэй Ин. – И оказалось, что за пределами родительского дома опасаться нужно вовсе не демонов или нежити, а людей. Заклинатели из других кланов завидовали и опасались наследника и его лучшего друга. Боялись, что эти двое смогут высоко вознести свой клан. Опасались настолько, что решили посеять меж ними вражду. - И удалось? – усомнился Цзян Чэн. - Удалось, - кивнул Вэй Ин. – Наследник был юношей талантливым, но его всегда задевало, что он совсем немного, но уступает своему названному брату, а его друг, никогда не стремившийся сдвинуть наследника с его места, просто не осознавал, что сердце его брата неспокойно. И однажды наступил день, когда наследник отвернулся от своего брата, считая, что тот желает отнять у него главенство, а брат… он до последнего верил, что рядом с ним друг. - Отвернулся? – хмуро спросил Цзян Чэн. – Названный брат отомстил за это наследнику? - Нет, - удивился вопросу У Сянь. – Зачем? Цзян Чэн помолчал, а У Сянь добавил: - В той истории не был виноват только наследник или только его названный брат. Виноваты были люди, пожелавшие развести их, и оба молодых заклинателя, оказавшихся неспособными доверять друг другу настолько, чтобы никто не смог их рассорить. Цзян Вань Инь задумчиво уставился на Вэй Ина, осмысливая сказанное. - Таков внешний мир, - усмехнулся У Сянь. – Там никому нет до тебя дела, все преследуют лишь свои цели. Вэй Ин рисковал, поднимая подобную тему. Тем более, Цзян Чэн был еще совсем ребенком. - А давай дружить по-настоящему, - внезапно предложил Вань Инь. – На самом деле. Он протянул руку, предлагая скрепить эти слова клятвой. - По-настоящему? – переспросил Вэй Ин. - Давай говорить друг другу только правду, - немного подумав, пояснил Цзян Чэн. – Не врать, ничего не утаивать, защищать друг друга. И всегда обсуждать, если вдруг чем-то обидел. Вэй Ин улыбнулся. Ничего подобного он не ожидал. - Быть друг за друга даже против всего мира? – предложил он, и Вань Инь кивнул. Мальчики улыбнулись друг другу и скрепили руки в клятвенном жесте. - А-Чэн! – окликнула брата Янь Ли, выходя на причал. – Матушка меня не звала. Зачем ты обманул меня? Ой! Почему вы оба мокрые? А-Чэн, А-Сянь? Мальчишки переглянулись и дружно спихнули один одного в воду, спасаясь бегством от нахмурившейся Цзян Янь Ли.