***
- Энди? Энди только что вошла в здание аэропорта, глядя на свой телефон, решив заказать убер, желая попасть домой как можно быстрее. Она измучена, после долгой недели, полной полетов, часовых поясов и требовательных пассажиров, и перспектива целых девяти выходных дней в настоящее время является сущностью мечты. Или же это было так. Потому что Миранда в этой кремовой блузке, безусловно, находится в образе, который будет издеваться над ней по ночам в течение многих дней. - Кэссиди? - Восклицает Андреа, широко раскрыв глаза и глядя на приближающуюся троицу. - Я не могу поверить, что ты действительно можешь отличить нас друг от друга, - радостно смеется Кэролайн. - Опять же, это не так уж трудно. - Поверь мне, - вмешивается Миранда, кладя руку на плечо каждой из девочек, - для некоторых это действительно так. - Ну, - мягко отвечает Энди, - они, должно быть, невежды, которые не заслуживают того, чтобы вы, девочки, были с ними рядом. - Ах, - Миранда не может сдержать искренней, чудесной улыбки, украшающей ее губы, - В этом мы все согласны. - В любом случае, почему вы трое все еще здесь? Мы приземлились больше часа назад. - Мы хотели еще раз попрощаться. - Одна близняшка это заявляет, а другая кивает в знак согласия. - И ... - собирается добавить Миранда, прежде чем взять себя в руки. - Ну и что и? Кэссиди, всегда такая очаровательная: - Что ты сейчас делаешь? - Я ... Ну, - заикается Андреа, застигнутая врасплох, - Я собиралась попасть в свою квартиру и не вставать с постели в течение следующих тридцати шести часов. Иногда есть возможности, которые слишком хороши, чтобы их упустить. Миранда чувствует притяжение, которое она даже не может описать. Что-то вроде нежности, очарования, неподдельного интереса. Привлекательность. Притяжение, которого она никогда раньше не испытывала, если быть полностью честной с самой собой. - Давай мы тебя подвезем. - Эти слова вылетают из уст Миранды прежде, чем ее мозг успевает что-то понять. - Я... хм… - Да! Пожалуйста, Эндииии. - Умоляют девочки в унисон, полностью осознавая свою силу. - Ну, - смягчается Энди, - тогда ладно. Ухмылка, которая появляется на губах их матери, ослепительна и слишком смертоносна. Устроившись в автомобиле, девочки начинают задавать Энди всевозможные вопросы, касающиеся ее планов на ближайшие несколько дней и жизни в Нью-Йорке в целом. - Девочки, пожалуйста, оставьте Андреа в покое. Должно быть, она очень устала после перелета. - О, нет, - мягко успокаивает редактора девушка, о которой идет речь, - я не возражаю. - Мам, а можно нам на обед тайскую кухню? - Я полагаю, что мы могли бы это себе позволить. - Миранда кивает. Незаметно обменявшись озорным взглядом со своей сестрой, Кэролайн решает активизировать их игры. - Ты любишь тайскую кухню, Энди? - Конечно, люблю, Каро. Хороший выбор, девочки. - Мам, а Энди может присоединиться к нам за ланчем? Миранда должна была это предвидеть. Она должна была это предвидеть с расстояния в милю. Она же знает своих дочерей. Ее паучьи чувства, должно быть, все еще были перегружены длительным перелетом. Она ведь не может сказать "Нет", правда? А хочет ли она сама этого, в конце концов? - Вы должны спросить Андреа, девочки. Затем три пары глаз уставились на брюнетку, нетерпеливо ожидая ответа. - Я бы с удовольствием съела что-нибудь тайское прямо сейчас, - с восторгом соглашается Андреа.5
8 апреля 2020 г. в 16:11
Происходит посадка на рейс CA999 до Нью-Йорка, аэропорт Кеннеди. Пассажиры первого класса, добро пожаловать на борт. Пассажиры бизнес и эконом классов, пожалуйста, подождите для получения дальнейших инструкций.
Дни, проведенные в Лондоне с дочерьми, были самыми счастливыми, какие Миранда могла припомнить за долгое-долгое время. Она действительно любит свою работу и все, что связано с ней, но время с девочками всегда бесценно. Поэтому она очень дорожит каждым мгновением, которое она может провести со своими девочками, близнецы, в свою очередь, обожают мать, в этом она никогда не сомневалась. Миранда знает, что ее личный выбор повлиял на их жизнь, и она не может избавиться от страха, что Кэролайн и Кэссиди рано или поздно обидятся на свою мать.
Именно поэтому она стала больше присутствовать в жизни своих детей с тех пор, как ушел Стивен.
С тех пор как развод был окончательно оформлен, Миранда старалась приходить домой на ужин почти каждый вечер, больше не бывая по субботам в офисе, и близнецы присоединялись к ней, по крайней мере, ненадолго, всякий раз, когда ей приходилось уезжать из Нью-Йорка. Миранда не может припомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой довольной, и если перемены в поведении девочек что-то значат, то это взаимное чувство.
- Кэролайн, перестань ерзать.- Говорит Миранда, нежно кладя руку на предплечье дочери.
- Прости, мам.
- Что тебя так взволновало, милая?
Кэссиди открывает рот, чтобы ответить, но тут что-то привлекает ее внимание. - Энди!
Андреа как раз в это время выходит из кухни.
Остановившись рядом с их креслами в проходе, как обычно, молодая женщина приветствует двух рыжеволосых малышек своей фирменной теплой улыбкой.
- Кэссиди, - радостно говорит она, переводя взгляд с одного близнеца на другого, - Кэролайн, привет. Доброе утро, девочки.
- Доброе утро, - радостно здоровается Кэролайн.
- Привет, Энди. - Да, конечно, это Кэссиди.
- И вот мы снова встретились. - Андреа хихикает.
- Да, - ухмыляется Кэролайн, закатывая глаза, - ты же знала, что мы летим этим рейсом.
- Конечно знала, - невозмутимо соглашается стюардесса. - Как вы провели время в Лондоне? Вы сделали все, что хотели?
Затем девочки Пристли с головой погружаются в полный отчет о своих британских приключениях, за которым Андреа изо всех сил старается следить, кивая и задавая уточняющие вопросы.
Однако вскоре Энди должна вернуться к работе, в то время как близнецы легко успокаиваются, полностью поглощенные своими гаджетами.
Когда приходит время обеда, Андреа и Люси идут по проходу, останавливаясь у каждого места, чтобы получить заказ на еду.
- Каро, Кэсси, - говорит Энди достаточно тихо, но чтобы ее услышали дети, - вы читали меню? Что бы вы, девочки, хотели на обед?
Поджав губы, Кэссиди на мгновение заглядывает в меню, прежде чем заказать тушеную баранину со спаржей, в то время как Кэролайн, все еще неуверенная, поворачивается к сиденью, справа от ее собственного, но которое обращено к противоположному проходу и отделено панелью приватности.
- Мама, - говорит девочка, нажимая кнопку, чтобы опустить барьер, - что ты будешь на обед?
Когда Миранда переводит взгляд с айпада на дочь, она не может не заметить длинные ноги, соблазнительные бедра, туго обтягивающую грудь лазурную блузку, изящную шею и знакомые, гипнотизирующие мягкие карие глаза.
- Мам? - Кричит Кэссиди, сидя у окна.
- Я ... Да, дорогая?
- Кэролайн спрашивала тебя что ты будешь есть.
- О, да, конечно. - Миранда непривычно запинается. - Пожалуй, я возьму медальоны из говядины, дорогая.
- Хорошо, - соглашается Кэролайн, прежде чем переключить свое внимание на стюардессу Андреа. - Я бы хотела равиоли из белых грибов с овощным рагу, а мама возьмет блюдо из говядины, - вежливо заказывает девочка. - Спасибо, Энди.
- Конечно, Кэролайн, - отвечает молодая женщина, улыбаясь. - Я скоро вернусь с вашей едой.
После того, как столы убраны и подан кофе, салон первого класса приглушает освещение, чтобы пассажиры могли наслаждаться временем отдыха в полете.
Выполнив всю необходимую работу, Энди поворачивается к Люси, которая в данный момент занята своим собственным телефоном. - Эй, Люси. Сейчас вроде бы все успокоились, так что я буду на местах 6А и В, если понадоблюсь.
Люси рассеянно отмахивается от нее, не отрывая взгляда от телефона.
Миранда полностью вернулась в режим главного редактора, глаза сканируют разворот Живанши в поисках нового материала, в то время как близнецы спокойно читают свои книги.
- Привет, дамы. - Это то, что отвлекает внимание Миранды от просмотра.
Подняв голову, она видит Андреа, рядом с креслами своих дочерей. То, как ее девочки общаются с этой женщиной, очень мило и неожиданно; они так свободно смеются и шутят, тычут Андреа в ребра, рассказывая ей все о поездке в Лондон и многое другое. Кэролайн всегда была более сдержанной из них двоих; тихая и спокойная, она единственная, с кем обычно трудно сблизиться. Однако, теперь, когда она общается с Андреа, эта маленькая застенчивая девочка кажется окрыленной, открывающейся, такой, какой Миранда видела ее только с ней, Кэссиди и Карой.
С другой стороны, Кэссиди и эта ее обычная милая, болтливая и дерзкая натура. Ну, ее обычное "я", как только она ослабляет свою бдительность и позволяет человеку видеть больше и дальше.
Внезапно глаза Миранды встречаются с более темными и теплыми, и время вокруг нее останавливается. Она совершенно, совершенно очарована.
Кэссиди, благослови ее господь, выбрала именно этот момент, чтобы заметить присутствие своей мамы. - Мам, это Энди.
- Энди, - вмешивается Кэролайн, - Познакомься с нашей мамой Мирандой.
Улыбка Андреа такая искренняя и яркая, как и ее взгляд. Она такая красивая.
- Мы уже встречались. - Миранда признает это с легким намеком на улыбку.
- Вроде. - С усмешкой отвечает Андреа.
И вот они разговаривают. Они говорят и говорят, а потом еще что-то и о чем-то болтают.
Андреа и близнецы по большей части ведут беседу, а Миранда то тут, то там дает комментарии, просто радуясь возможности просто посидеть и понаблюдать.
К тому времени, когда приближается снижение и посадка, Андреа уже нацарапала свой номер телефона на салфетке после того, как девочки настояли на этом, и она дала клятвенное обещание увидеть их обеих очень скоро.