Тайна бухты Полду

– Вы в порядке, Холмс? – Да, Ватсон. – А почему у вас язык еле ворочается? – я разливал вечерний чай. – Потому что я устал отвечать на ваши вопросы, друг мой. Дайте мне чаю и позвольте выспаться, и все будет в полном порядке. Просьба о сне была тревожащей. Поставив чайник на стол, я подошел к Холмсу и положил ладонь ему на лоб. – Холмс, быстро в постель,– я твердо выдержал его взгляд. – Вы весь горите, вам нужно лечь. – Вы слишком серьезно к этому относитесь. – Прошу вас, хватит на сегодня безумных поступков, – взмолился я. – Ложитесь, я принесу чай. – Ладно,– Шерлок Холмс встал и, пошатываясь, отправился в спальню, куда я тут же перенес свой медицинский арсенал. – Чем вы надумали меня травить? – Угадайте, о великий сыщик,– я смешивал порошки. – Вместо морфия – слабительное, вместо кокаина – рвотное. Это, кажется, ваши методы? – Да, дорогой Холмс, вы знаете мои методы, – усмехнулся я, всыпая ему в рот порошок. – Запейте. – Надеюсь, от этого не будет хуже. Я заверил его, что хуже быть может, но недолго, и, накрыв больного парой одеял, вернулся в гостиную. Положение было серьезное: с такой простудой мог легко справиться сильный человек, но, так как мой друг и без того был ослаблен, я понял, что придется потрудиться, чтобы не допустить превращения последствий купания в весенней воде и омовения ледяным дождем во что–либо более тяжелое. К сожалению, фармацевтика еще не так сильна в своем благородном деле борьбы с болезнями, как бы нам всем этого хотелось. – Мне необходимо повидать аптекаря. Прошу вас оставаться в постели и не вставать ни в коем случае. – Что, ядов маловато захватили? А ведь вы сами выбрали этот курорт, чтобы ставить медицинские опыты и проверить мою живучесть. Идите спокойно. У меня нет сил, чтобы сбежать. Ответить на это было нечего – я действительно выбрал не самое удачное место для отдыха, но Холмс сам отказался ехать на континент, как предлагал доктор Эгер. Вернувшись через час, я застал Холмса все так же лежащим в постели в ворохе одеял и простыней. Он спал беспокойным сном и, пока я готовил лекарство, не просыпался. С трудом разбудив и влив в него несколько ложек микстуры, я обнаружил, что жар еще больше усилился, а чуть позже он начал дрожать в ознобе. Я хотел поехать за местным врачом, чтобы попросить помощи, но Холмс резко этому воспротивился и высмеял мои профессиональные качества, которым он и без того никогда не доверял. Я не выдержал и, перенеся подушку и одеяла в его спальню, устроился ночевать в кресле. Холмс засыпал и просыпался внезапно. Сняв с него мокрую рубашку и растерев его худое тело спиртом, я завернул его в чистую простыню. – Что, думаете, это поможет? – Думаю, да. Спите. – Вы будете это делать, пока я буду спать? – Что "это", Холмс? – Ну… вы уже раздели меня, натерли спиртом. Ведь так я буду стерильнее, верно? – О Господи, что вы несете?! – я возмущенно подоткнул одеяло ему под бок. – Растирание как раз бабушкино средство. Я надеялся, что вам так будет лучше. А вы о чем подумали? – А зачем вы меня раздели? – его глаза блестели болезненным блеском. Он попытался улыбнуться. – Если бы я не был столь беспомощен, то сопротивлялся бы. – Я вас раздел, потому что вы потеете, и сухих сорочек не осталось. Смешно! Купаться голышом вы можете, а спать – нет. – Я не думал, что мое обнаженное тело произведет на вас такое впечатление. Будьте осторожны, когда будете ставить очередной опыт, – Холмс облизнул пересохшие губы. – Простите, Ватсон. Я уже хотел что–то ответить, но Холмс опять провалился в сон. Порадовало, что он не просил сделать ему инъекцию морфия. Прислушиваясь к его дыханию, я вспомнил, как однажды я в очередной раз уговаривал его прервать свое увлечение наркотиками, и спросил между прочим, каких демонов он пытается усмирить, ведь при такой регулярности их употребления он вскоре не только не сможет нормально мыслить и будет постоянно болен, но даже перестанет испытывать обычные радости жизни. "Вы, конечно, имеете в виду общение с женским полом?" – "Допустим, Холмс. С таким пристрастием вы скоро перестанете испытывать элементарную потребность в половых отношениях". – "Ха, Ватсон! Вы когда–нибудь замечали, чтобы я испытывал такую потребность?" – "Нет, но… Господи, Холмс! Неужели вы уже не можете…" – Холмс иронично поднял бровь. "Что, Ватсон?" – "Не смейтесь над этим, Холмс. Я спрашиваю вас как врач, давно у вас нет никаких желаний?" – "Достаточно, чтобы забыть об этой стороне жизни". – "Это безумие, Холмс. У вас, что, не бывает…" – "Чего, Ватсон? Смелее! Называйте вещи своими именами". – "Непроизвольной ночной и утренней эрекции". – "Нет, не бывает. Хотя желание посетить уборную заменяет и то и другое". – "Ну, хотя бы с обменом веществ у вас пока все в порядке. Тем не менее, Холмс, вы похожи на монаха, который усмиряет плоть постом и истязанием плоти, чтобы противиться искушению, – я задумался. – Вы так боялись своих желаний, что решили подавить их в самом зачатке. Я прав? – Холмс молчал. – Зачем вы пошли на это? Каждый мужчина должен испытывать влечение и удовлетворять его". – "Но я–то не каждый, Ватсон. И усмирил демона желания вовсе не из страха". – "Вот как? Из–за чего же тогда". – "Логика, Ватсон. Логика". – "То есть, когда вы лежите на диване и не можете связать двух слов, когда у вас мутные глаза и вы похожи на умирающего, это и есть логика?" – "Лучше лежать на диване дома, чем бороться с демонами в тюрьме". – "Отчего же в тюрьме, Холмс? Вы могли бы если не жениться, то хотя бы посещать изредка куртизанок или, в конце концов, справлялись бы сами. Хотя этот способ тоже ведет к расстройству нервной системы и слабоумию. Что за странные мысли о заключении? Если бы вы вовремя выбрали один из этих способов, то вполне справлялись бы с демоном страсти без применения этих препаратов". – "Вы уверены, Ватсон?" – "Конечно". – "Ах, Ватсон! Вы все такой же терапевт и даже изучение трудов немецких профессоров не сделали вас психологом". – "Как врач, я могу сказать…" – "Ватсон, я повторюсь, но лучше бороться с демонами с помощью кокаина, чем оказаться на пожизненной каторге". – "Я не понимаю вас, Холмс". – Лучше быть наркоманом, чем потенциальным сифилитиком. Я не вмешиваюсь в вашу жизнь, не вмешивайтесь и вы в мою". – "На что вы намекаете? Ну, знаете ли…" На этом наша начинающаяся ссора была прервана появлением служанки с объявлением о готовом ужине. И так я понял, что он знает о моих визитах в дома терпимости, но тем вечером не стал ему объяснять, что я придерживаюсь гигиенически чистого образа отношений с его работницами, и сифилис мне не угрожает. Позже я познакомился со своей будущей женой, и мне стало намного легче переносить телесный голод. В то время я не обращал внимания на факты, не умел строить логических цепочек, был слишком занят своими делами, и только через несколько лет, после громкого скандала в нашем обществе, предположил, шутки каких именно демонов, которых, как и демона скуки, можно устранить наркоманией, караются каторгой. Это подтверждало одно из моих ранних предположений, но целомудренный образ жизни, который вел Холмс, не давал мне ни малейшего повода подтвердить или опровергнуть его. Ирэн Нортон только подтвердила правило. Я не сомневался в его бесконечной порядочности, но в то, что он способен на многое, я верил. Такой исключительный человек как Холмс мог выбрать подобный способ подавления страстей человеческих. И, хотя иногда мне казалось, что если бы он не был джентльменом, то попытался бы совратить меня, ведь скабрезные шутки часто были направлены в мой адрес, и он регулярно поддразнивал меня, но, в конце концов, у меня не было оснований опасаться этого, ведь это был сам Шерлок Холмс, мой старинный друг и величайший из людей, которых я знал. Наверное, я начал сходить с ума от недостатка половой жизни, раз думаю о своем друге в таком ракурсе. Я бы никогда… Размышления меня запутали. Посмотрев часы и убедившись, что уже далеко за полночь, я улегся рядом с ним в постель. Всегда считалось хорошим средством от простуды тепло другого человека, а так как заразиться я не боялся, то посчитал этот способ вполне приемлемым. Под тихий шелест дождя я заснул.