Post mortem

      Регулус проснулся, не совсем понимая, что происходит. Где он и что случилось? Почему над ним высокий деревянный потолок, почему ему тепло, хорошо и сухо и почему он чувствует себя так, словно выспался? Его всё-таки кто-то убил? Он умер в том озере, а последующая череда событий была просто навеянными кошмарами? И где он теперь?       Ах да. Точно. События вчерашнего бесконечно долгого дня пронеслись перед глазами одной сплошной вереницей квиддичных игроков во время завершающего каждый матч парада. Сначала был Эдмунд, потом обрыв, потом тот мальчишка и миссис Эггер, потом Аарон и Уоди, странные зелёные огни, и в довершение — Гейлис, относиться к которой после вчерашнего как к человеку, которого очень хочется задушить, стало довольно сложно. Она его выловила из воды, выходила, обеспечила одеждой и деньгами, не выдала маглам, а её бабушка даже нашла ему нормальное место для сна. Девчонка, в конце концов, пережила кучу смертей близких. Не все были способны переваривать такие события без последствий…       Вчера ему показалось, что она начала чувствовать себя откровенно плохо. Надо будет узнать, как она.       Он медленно вздохнул и снова прикрыл глаза. Солнце, проникающее сквозь незашторенное окно скользило лучами по лицу, приятно грея кожу. Кажется, погода наконец-то начала налаживаться. Хороший знак.       — Я уже и забыл, как бездарно живые могут тратить своё время, — раздался смутно знакомый голос где-то рядом.       — Примерно как ты, когда был жив. Знаешь, те часы, когда ты засыпал с берушами, для меня были настоящим адом. Ужасно скучно, — пожаловался ему второй смутно знакомый Блэку голос.       Регулус подскочил на постели, ошарашенно моргая и пытаясь не морщиться от света. Рядом с кроватью зависло два призрака, смотревших на него с вежливым интересом. Аарон дружелюбно улыбался. У Уоди на лице была нарисована призрачная ироничная ухмылка.       — Ой, как хорошо, что ты проснулся, — всё тем же милым тоном продолжил Аарон. — Мы не мешали тебе спать? Надеюсь, ты выспался.              Просто невероятно. Такого даже в Хогвартсе не было. Кровавого Барона никогда не пускали в спальни студентов, хотя его завывания и бряцканье цепями довольно сильно мешали первокурсникам засыпать. Дети, у которых в семейных домах не было призраков, обычно первые несколько месяцев вскакивали ночью в слезах и истерике и просились домой.       Регулус после лета, проведённого с Беллатрикс, к жуткой атмосфере подземелий был удивительно равнодушен, чем среди остальных первачков заслужил себе некоторый кредит авторитета.       — Да, всё хорошо, — кивнул он с промедлением. И поспешно добавил: — Большое спасибо, что позволили остаться в вашем доме. Очень благодарен.       Уоди скривился. Мимические изменения у призраков всегда выглядели довольно странно, потому что они всегда просвечивались.       — Вот только не надо этих расшаркиваний, — фыркнул он. — Чай не на приёме у Елизаветы.       Елизавета, кажется, насколько Блэк помнил, была королевой магловской Англии. Ещё когда он был у себя во времени. Сорок лет спустя она всё ещё правила? Или там появилась другая Елизавета? Или призрак просто упомянул ту королеву, которая правила при нём, а сейчас там кто-то другой?       Ой, да какого драккла его вообще это интересует. Она даже на политику не влияет.              — Мы бы хотели тебя попросить, раз уж ты уже встал, — пихая своего… Уоди в бок, дружелюбным тоном начал Аарон, — попросить тебя включить нам ноутбук. Недавно Эрин поведала нам о весьма занимательном сериале от ВВС. «Призраки» называется. Были бы очень признательны тебе, если бы ты включил нам его.       Регулус снова медленно кивнул. Ладно, хорошо, драккл возьми, он включит призракам что-то, что называется «Призраки», а потом свалит к Эдмунду, которому надо бы объяснить всю эту толкучку с переездом.       По скрипящим, как кости в аду, ступеням он снова полез на чердак прямо в том, в чём спал. Вчера ему хватило сил исключительно на то, чтобы всполоснуться под ледяной водой в здешней ванной комнате, натянуть на себя найденные в шкафу его комнаты штаны, которым было столько же лет, сколько ему, учитывая все временные перемещения, и которые предварительно пришлось вытряхнуть от впитавшейся в ткань пыли.       Вообще, надо бы убраться, хотя бы у себя в комнате. Иначе в один прекрасный момент он умрёт от удушья. Сегодня ночью он не заметил ничего просто потому, что не спал нормально около недели.       Загадочным предметом, который называли «ноутбук», оказалось нечто чёрное и открывающееся как книга, что, в принципе, было логично. Призраки нетерпеливо уставились на него.       — Эм… Что я должен делать дальше? — Блэк не был уверен, как отреагируют на этот вопрос эти личности, но подозревал, что негодование в этой реакции точно будет присутствовать.       В кои-то веки он не ошибся.       — Ты, зумер, спрашиваешь у нас, тех, кто пережил Вторую Мировую, — начал было Уоди но был перебит демонстративным покашливанием Аарона. Раздражённо закатив глаза, он исправился: — хорошо, у тех, кто родился в начале Великой Депрессии, как включается ноут? Ты сейчас серьёзно?       Его только что как-то изощрённо обозвали? Что значит «зумер»? Звучало очень оскорбительно.       Обычно магловские ругательства были более-менее понятны. Сириус, опять же, довольно часто мог ввернуть выражение-другое. Многие Пожиратели не брезговали осквернять свои рты магловской руганью. Регулус до такого не опускался, но смысл улавливал.       Видимо за сорок лет у маглов появились новые словечки. Удивительно изобретательные там, где не надо, личности.       — Нажми на круглую кнопочку сбоку, там где кружочек с палочкой нарисован, — обратился к нему Аарон. Блэк поспешил исполнить.       Чёрное полотно зажглось. Появились какие то огоньки, сложившиеся в слово «окна». Регулус внимательно осмотрел предмет, который держал в руках. Нижняя часть экрана была вся утыкана квадратиками, на которых были нарисованы буквы, цифры и символы. Под ними было какой-то странный прямоугольник из другого материала. Верхняя часть «ноутбука» очевидно была чем-то, вроде колдографии.       Так, ладно. Хорошо. Он сейчас разберётся.       Внезапно колдографическая часть предмета моргнула. Блэк едва не выронил его, когда на весь чердак раздался какой-то странный мелодичный звук, после чего прямо перед его лицом возникло яркое и цветное изображение какого-то пляжа.       — Нам похлопать тебе? Ты выглядишь так, словно совершил какой-то подвиг, — саркастично фыркнул Уоди.       — Не отвлекай его, дай сосредоточиться, — Аарон был куда более терпелив и мил.       — Тряпка, — прокомментировал его… Призрак. — У вас, кстати, есть что-то общее. Только сейчас заметил.       — Так вот почему ты был не против впустить его, — в том же тоне отозвался Аарон, закатывая глаза. — Давай мальчик, не обращай внимание на этого извращённого милитаристской системой воспитания старого идиота. Нажми на правую нижнюю часть вот этого прямоугольничка, — он ткнул в то самое странное приспособление в нижней части предмета.       Регулус поспешил исполнить рекомендации. Картинка с пляжем странно откатилась. Возникла другая картинка.       Маглы называли это фотографиями — Сириус приклеивал такие к своей стене в комнате на перманентные чары, чем доводил мать до приступов ярости. В отличие от колдографий, они не двигались.       Это была Гейлис, виснущая на ещё живом Эмери. В живую он выглядел совсем по другому. Густые брови, чуть прищуренные глаза, эмоция лёгкого веселья на обычно совершенно отрешённом призрачном лице — живым этот парень был удивительно красивым. Его сестра при этом выглядела ещё более странно. Дело было даже не в разукрашенных чем-то синим, непривычно коротких волосах и не в блестящих синих тенях на веках, размазанных зачем-то толстой полоской по всей линии глаз. Просто Блэк ни разу не видел, чтобы она так заразительно и радостно улыбалась. При ближайшем рассмотрении, какое позволяло это изображение, Регулус мог разглядеть трещинки на губах и блеклые, едва заметные веснушки.       — Чего завис, как этот агрегат до обновления? — фыркнул Уоди. — Да, эта девчонка не всегда была олицетворением вселенского траура. До смерти брата она была довольно приветливой к тем, кого считала своими близкими. А теперь давай, будь хорошим мальчиком, нажми на вот этот вот кружочек и напечатай вот этими вот буковками «Призраки, ВВС».       Блэк проследил за прозрачным пальцем и вгляделся в небольшой разноцветный кружок в самом низу фотографии. Вздохнув, он протянул руку и ткнул пальцем в него.       Ничего не произошло. Регулус нахмурился и нажал ещё раз. Что бы ни должно было последовать за этими действиями, оно не спешило происходить.       Между тем, за его спиной наступила странная тишина. Он обернулся, вопросительно смотря на так же уставившихся на него призраков. В глазах обоих было искреннее и неподдельное изумление.       — Вот скажи честно, парень… — внезапно подал голос Аарон. Этот тон очень сильно походил на тон, которым обычно общался Уоди. — Тебя сильно били по голове, да?       Ситуация начинала раздражать. Да, он понятия не имел, какого мордреда от него хотят эти двое, что нужно делать с этой непонятной штукой, которой определённо не было у маглов его времени, и что ему делать дальше. И вообще, это уже входило в привычку: не понимать, что происходит, что от него хотят окружающие и что делать дальше.       Если так работает карма, то пошла она к моргаузе.       — Вы сказали нажать, я нажал, — сдерживая ядовитое шипение, проговорил Регулус вполне спокойным тоном. Кажется, ему просто необходим был объект, на который он бы мог проецировать свои негативные эмоции. С самого начала это был Сириус, потом это был Лорд, потом Гейлис, теперь вот эти двое сгустка протоплазмы… Нехорошая тенденция, однако.       — Тебе нужно поставить палец на маленький прямоугольник, — Уоди сдерживать свои негативные эмоции явно не собирался. Он их сразу лил на тех, кто их у него вызывал. Видимо, привычка всё-таки более болезная, чем скрывать всё под слоем вежливости. Хотя, учитывая, как он закончил…       Регулус одёрнул себя и свои идущие не туда размышления, и последовал указаниям.       — Какой молодец, — фыркнул Уоди, закатывая глаза и изображая аплодисменты. — Ну прямо Эйнштейн в юности.       Кто такой Эйнштейн, Блэк не знал. Вместо ответа он стрельнул в призрака раздражённым взглядом.       — Видишь на экране маленькую белую стрелочку? — вмешался Аарон, кажется понявший, что процедура затягивается на слишком долгий промежуток времени. Регулус нашёл взглядом маленькую белую стрелочку, находящуюся в районе прокола в ухе у Гейлис. Сначала он подумал, что это была часть странной серёжки, составленной из длинных синих перьев. — Проведи пальцем по прямоугольнику. Видишь, она движется?       Стрелка действительно двигалась параллельно с движением пальца. Блэк впечатлённо вскинул брови. Ладно, это было неожиданно и… Занимательно? Как маглы умудрились сделать что-то вроде этого? Нет, у них была куча невероятных и вызывающих недоумение изобретений, вроде тех же автомобиле́й или тех странных картин, изображения в которых не только двигались, но ещё и звучали. Но есть же какие-то пределы тому, что они могут создать, не обладая магией, правильно? Иначе вся эта бравада о превосходстве волшебников становится не просто бессмысленной, но и откровенной неправдой.       Понять, что от него требовалось, оказалось просто. Регулус навёл стрелочку на указанный разноцветный кружок. Пространство вокруг него посветлело.       Так, отлично. Что дальше-то?       На его вопросительный взгляд оба призрака крайне удручённо вздохнули и удивительно синхронно закатили глаза.       — Надави на правый угол этого прямоугольника, — велел ему Уоди.       Изображение Гейлис и Эмери перекрылось открывшимся белым фоном с надписью «Google» и вытянутым прямоугольником под ним. Кажется, Гейлис как-то в самом начале их не особенно удачного знакомства бросила ему «загуглить», когда он сказал ей, что понятия не имеет, как добраться до дома.       — Наведи стрелочку на прямоугольник на экране и щёлкни правым углом прямоугольника под клавиатурой, — Аарон, кажется, понял, что руководить надо абсолютно всеми действиями непутёвого квартиранта, поскольку его указания стали куда более подробными и развёрнутыми. Регулус послушно выполнил то, что от него хотели. — Теперь напечатай «призраки, сериал, ВВС» с помощью этих буковок перед тобой.       Это заняло… некоторое количество времени. Даже когда на экране (кажется, это называется так) появилось точно то, что должно было получиться, словно агрегат каким-то образом их услышал, Блэк упрямо продолжал искать взглядом нужные буквы. И не успокоился, пока не ввёл их все. Один раз он нажал не на «В», а на «N», и пришлось ещё какое-то время искать, как её убрать.       За это время призраки натурально взвыли. У Регулуса возникло смутное ощущение, что если бы они имели возможность, его бы уже задушили.       Когда с написанием было покончено, он снова вопросительно обернулся к призракам. На него смотрели уже как Сириус на слизеринцев. Неприятное ощущение.       — Правый край прямоугольника под клавиатурой, — прошипел Уоди, прожигая его взглядом просвечивающихся глаз.       На экране как по велению волшебной палочки возникли какие-то надписи. Регулус вчитался в них, с удивлением осознавая, что все надписи были связаны с тем, что он написал.       Если эта штука называлась «Ноутбук», то, возможно, это было что-то вроде огромной библиотеки, а этот «Google» был ни чем иным, как библиотечным каталогом? Если так, то маглы очень упростили себе поиск информации. Интересно, можно ли провернуть то же самое в магическом мире?..       — Нажми туда, где написано «Смотреть», — медленно вдыхая и выдыхая, велел ему Аарон. Блэк послушно выполнил указания. Белый фон снова сменился другой картинкой. В этот раз тут был тёмный фон с различными надписями и тёмным прямоугольником прямо посередине. По центру прямоугольника находился голубой треугольник. — Теперь просто нажми на треугольник, потом на маленький треугольник внизу экрана, ткни сюда, поставь автовоспроизведение, и уйди из этого дома, чтобы мы тебя до вечера не видели и не слышали, иначе, клянусь своей коллекцией серебряных подсвечников, я найду способ тебя прибить.       От призраков Регулус уходил довольно в быстром темпе. Неудобно как-то получилось… Он же вроде сказал, что умеет включать этот ноутбук.       Хотя, справедливости ради, с включением он справился быстро… О пользовании речи не шло.

***

      Эдмунд при виде Регулуса, стремительным шагом входящего в церковь, выдохнул с явно заметным облегчением. И тут же крайне приветливо улыбнулся, словно присутствие непонятного, свалившегося с неба парня не просто не доставляло ему никаких неудобств, но и облегчало его жизнь в какое-то запредельное количество раз. Блэк пока не разобрался, было ли это личным качеством конкретно этого магла, проявление его церковной философии с девизом «Подставь левую щёку» или же просто изрядная доля притворства и истинно британской вежливости. Однако Эдмунд, пожалуй, был единственным человеком в этом месте, при виде которого Регулусу не хотелось собраться, чтобы отражать возможные нападки.       — Доброе утро, — мужчина протянул ему руку, которую Блэк с готовностью пожал. Чужая сухая ладонь с уловимыми на ощупь мозолями прошлась по свежим ссадинам и царапинам после вчерашнего безумно длинного дня, полного разного рода падений. — Хотя, можно сказать, что уже день. Ты завтракал? — спросил он без всякой претензии.       — Да, доброго дня, — замялся Регулус, чувствуя подступающее к щекам тепло и накатившее желание спрятать взгляд за жутким витражом с изображением местного идола. Перед этим человеком было неудобно. Его наняли для определённого рода работы, а он пренебрегал ею довольно серьёзно, шатаясь непонятно где и непонятно чем занимаясь. — Да, я зашёл в таверну к Кэндис. И взял вам пирог, — Блэк выудил из сумки прозрачную коробку со свежей едой.       На самом деле, поел он по дороге и на ходу, послав куда-то к гоблинам всё, что в него вбивала маменька в течение долгих девятнадцати лет. Вчерашний пирог, которым ему велела позавтракать Гейлис, утром был не таким вкусным, как в свежем состоянии, но на пустой желудок вполне неплохо котировался. Так что необходимости заходить ко вчерашней знакомой у него, на самом деле, не было.       Однако, проходя мимо, он как-то сразу вспомнил о приносимых Эдмундом сандвичах и кофе и ему захотелось сделать для этого человека что-то хорошее. В своих сиюминутных желаниях Блэк себе отказывать не привык. Тем более, в таких мелочах. Другое дело, что обычно сиюминутные желания никогда не касались малознакомых маглов.       В последнее время его жизнь превратилась в какой-то сплошной поток абсурда, так что удивляться чему-то подобному было бы глупо.       — О, — Эдмунд выглядел искренне удивлённым. — Весьма признателен. Её пироги с почками действительно неподражаемы, благодарю.       Ага, словно этот несчастный кусок остывшего пирога действительно мог компенсировать всё то, что этот человек для Регулуса делал.       — Я так понимаю, с Гейлис вы помирились? — проницательно скользнув по нему взглядом, уточнил мужчина.       Вряд ли это можно было назвать таким громким термином. То, что они вчера друг друга не поубивали, определённо было прогрессом, но говорить о всех этих христианских концепциях прощения и взаимного благодетельствования пока было рано.       — У нас временное перемирие, — сдувая спадающие на лоб не до конца высохшие после душа тёмные пряди, уклончиво отозвался Блэк, проходя вглубь церкви. По внутренностям прошёлся неприятный холодок, снова сковавший вроде бы только-только расслабившееся после спокойной ночи тело неврозом. Ужасное место, надо бы выяснить, что тут произошло, что образовалась настолько давящая атмосфера… Особенно, если её чувствовали не только приблудные маги. — Я хотел к ней сегодня зайти. Нужно кое-что забрать.       Лицо Эдмунда, подсвеченное тёплыми отблесками свечей и проникающим сквозь витраж светом, приняло какое-то странно довольное выражение. Словно известие о чуть-чуть наладившемся между едва знакомым парнем и всем хамящей девчонкой общении для этого мужчины было личным подвигом и заслугой. Регулус уже устал удивляться, насколько некоторым людям может быть не всё равно.       — Передавай ей от меня привет, — улыбнулся мужчина. — Её бабушка заходила с утра, говорила, что они завтра придут на воскресную проповедь.       Кажется, Анна Эггер немного забыла сказать об этом внучке, потому что Гейлис вряд ли куда-либо собиралась в ближайшее время. Во всяком случае, её выражение лица, когда она уезжала от дома Аарона и Уоди, прямо намекало на то, что никаких социальных взаимодействий в ближайшее время девушка не допустит.       — Я передам, — неловко мотнул головой Блэк, мысленно прикидывая, чем это для него обернётся.       — Ну ладно, — Эдмунд снова улыбнулся. — Я собирался разобрать документацию для городской администрации. Не мог бы ты помочь?..       Отлично, возиться с бумагами было куда более занимательно, чем вчитываться в библейские псалмы на древнеанглийском наречии, так что это Регулус с удовольствием. Отец после ухода Сириуса с некоторой неохотой, но начал показывать ему, как справляться с управлением документооборотом и имущественными вопросами. В качестве эксперимента ему даже позволили самому перевести свои деньги с детского счёта на другой, взрослый, чтобы можно было пустить их в оборот… Блэк тогда так был доволен оказанным себе доверием, что особенно в бумажки, подсунутые гоблинами, не вчитывался. Денег после этого он ожидаемо не увидел.       Отец тогда был крайне горд проведённым уроком и не успокоился, пока не поведал о провале младшего сына всем родственникам, включая Малфоя, которого обычно особенно не жаловал. Для этого он даже лишний раз вышел в свет, чего делать терпеть не мог. Регулус после этого ещё месяц краснел после подколок домочадцев, друзей и однокурсников. Но зато больше он подписи, не изучив документы вдоль и поперёк, никогда не ставил.       Магловские бумаги отличались от гобледуха и вообще привычной манеры ведения бюрократии у магов. Язык хоть и был невероятно заумным, раздражал длинными словами, которые можно было легко заменить более лёгкими и понятными синонимами, и нагонял тоски, но зато улавливать смысл не составляло трудностей.       Вчитавшись в очередной лист идеально ровной и идеально белой бумаги, какую никогда не получишь из шкур животных, Регулус недоумённо нахмурился.       — Тут написано, что в связи с не растратой выделенных государством денег в прошлом триместре, в запросе на дополнительное финансирование для замены коммуникаций церкви отказывают, — он помахал довольно абсурдной в его глазах кляузой и с ожиданием уставился на отвлёкшегося от книг Эдмунда. Тот удивлённо вскинул брови, встал из-за стола и шаркающей походкой, пару раз зацепившись за расшатавшиеся доски пола, подошёл к Блэку.       Мужчина внимательно пробежался глазами по мелкому, но удивительно читабельному тексту и удручённо вздохнул. Усталым жестом он потёр переносицу, прикрывая глаза.       — Бюрократы, — поморщившись, выдавил Эдмунд таким тоном, что уголки губ Блэка сами собой чуть дрогнули в улыбке. Прозвучало это откровенным и самым грязным ругательством, но ничего предосудительного произнесено не было. — Сначала выделяют деньги тогда, когда от снега крыша на голову только благодаря моим молитвам не падает, — он чуть фыркнул, а Регулус проглотил смешок, — и когда никакие ремонтные и реставрационные работы проводить нельзя, а потом, когда начинается сезон, они урезают финансирование, мол, вы вон в прошлый раз не всё растратили, значит вам и не надо. Что б их… — мужчина осёкся и тут же исправился, — родственники любили.       Пожелание прозвучало не слишком искренно, но Блэк не стал заострять на этом внимание. Его гораздо больше заинтересовала полученная информация.       — То есть, церковь существует не на пожертвования прихожан? — вряд ли ему бы удалось разобраться с устройством магловского мира так быстро, но кое-что уточнять было можно. Зачем ему эта информация пока понятно не было, однако пока что ничего другого ему не оставалось. Находясь фактически в другой культуре, Регулусу становилось чуть спокойней, когда прояснялись хоть какие-то детали.       — Я не думаю, что в двадцать первом веке хоть одна церковь или храм смогли бы выжить на одни пожертвования, — довольно спокойно пожал плечами Эдмунд, складывая бумажку с отказом в аккуратную стопочку на своей столешнице. — В большинстве случаев, те, кто может пожертвовать действительно большие суммы, к религии никакого отношения иметь не желают. А те, кто верит, не в состоянии жертвовать что-то материальное, — он хмыкнул своим мыслям. — Эта церковь до сих пор не осталась заброшенной только потому, что её признали историческим памятником. Она была построена в восемнадцатом веке и, когда меня сюда послали, уже была практически в руинах, но случилось чудо в лице Анны Эггер и нам выделили некоторое количество средств на восстановление.       Знакомое имя резануло по ушам. Регулус удивлённо вскинулся.       Даже интересно, в этой деревни хоть какое-то событие может случиться без участия членов этой семейки?..       Стараясь не выдавать своей слишком явной заинтересованности, Блэк аккуратно уточнил:       — Анны Эггер?       Эдмунд ничего странного в его вопросе не усмотрел, поскольку с охотой пояснил.       — Именно она добилась включения церкви в список исторических памятников. До неё многие пытались, но потом как-то всё на много лет затихло, о церкви начало ходить куча нелицеприятных городских мифов, пришло запустение… — Эдмунд махнул рукой куда-то в сторону трещины по каменной кладке. — А Анна лет десять назад каким-то невероятным образом добилась того, чтобы её восстановили. Уж не знаю, как именно она повлияла на приезжавшую тогда комиссию, но мы сидим здесь только благодаря ей.       Эдмунд любящим взглядом прошёлся по пространству, останавливаясь на сохранившем какие-то остатки фресок потолке, а Регулус чуть нахмурился. Анна Эггер, женщина, которую и в лицо все называют ведьмой, которая дома хранит целый склад каких-то настоек и трав, которая заходит к призракам на «файв-о-клок», зачем-то озаботилась восстановлением вместилища магловской фантасмагории о волшебном дядечке на небе, который, на минуточку, за магию призывал топить, жечь и вешать.       Семья Гейлис определённо была странной. Блэк вспомнил о вчерашней реакции девушки, когда он сравнил её бабку с директором Хогвартса.       Да, пожалуй, действительно сходство было. Нелогичность в действиях и постоянное присутствие совершенно непонятных скрытых мотивов, по крайней мере, роднили этих двух персонажей даже больше, чем похожие глаза.

***

      Погода, с утра довольно хмурая и неприятная с её повышенной влажностью и мокрым ветром, внезапно начала как-то неуловимо, минута за минутой, меняться в сторону лазурных клочков неба и даже проблёскивающего сквозь облака солнца. Ветер стих, давая спокойно взбираться на холм без риска быть с него сброшенным. Регулус был этому почти так же рад, как и тому, что волосы наконец-то высохли и больше не пушились тёмным одуванчиком. Английский климат слабо способствовал сохранению мрачно-блэковского имиджа в конкретно его случае. С этим он намучился ещё в школе. Сейчас, без палочки и привычных зелий, как-то повлиять на ситуацию было просто невозможно.       «Да-да, Рэг, на данный момент твои волосы действительно самая большая из твоих проблем,» — с сарказмом прозвучало в голове почему-то голосом Гейлис. Регулус на мгновение замер, задаваясь вопросом, когда это любимого старшего брата, любимой кузины Бэллы или, на крайний случай, когда он реально серьёзно косячил, матери на посту самоиронии и язвительности в собственную сторону в его голове сменила эта ненормальная магла.       Из церкви Регулус забрал вещи, любезно предоставленные Гейлис через Эдмунда и, стараясь быть как можно тише и не тревожить приглушённо переругивающихся на чердаке призраков, отнёс их в своё новое временное жильё. Рассказы Сириуса про побег в магловский Лондон и куча бродяг, которые встретились ему на тамошних улочках и проспектах, внезапно начали активно всплывать в памяти. Себе Блэк уже прочно напоминал обыкновенного бездомного в Лютном, шатающегося от одной помойки до другой в зависимости от фаз луны и расписания аврорских рейдов. Сходство были очевидными, из различий — пока только отсутствующая в его мунговской мед-карте волшебная ипохондрическая часотка. Матушка была бы им довольна — удивительное достижение, учитывая обстоятельства.       Есть Регулус не стал, сразу же направившись к Гейлис. Пока что она оставалась единственным источником, который мог пояснить, что случилось с волшебным миром. Она знала всю историю Блэка, пусть и не верила в неё, и она же могла помочь добраться до Лондона.       При всех её полезных качествах Блэк недоумевал, как так могло получиться, что он с ней умудрился испортить отношения.       Знакомый дом на отшибе заставил замереть перед дверью в нерешительности. С одной стороны, они договаривались. С другой — а не было ли это просто поводом скорее от него отвязаться?       Блэк глубоко и тяжело вздохнул, помявшись ещё пару секунд, но всё-таки нажал на рассохшуюся и пожелтевшую кнопку дверного звонка — на Гриммо висела похожая, даже несмотря на то, что это было исключительно магловским изобретением. Маман терпеть не могла маглов, но выбиваться из окружающей среды она не любила даже больше. Приглушённая трель раздалась за дверью. После наступила тишина, разбавляемая шумом ветра и бьющихся недалеко о скал волн. Вопли чаек противно резали между ушей.       С пару минут ничего не происходило. И, когда Регулус уже почти заставил себя нажать на кнопку звонка ещё раз вместо того, чтобы удалиться с высоко поднятым подбородком, за дверью послышалась знакомая шаркающая походка и стук трости.       За дверью из утапливающей дом несмотря на четыре часа дня темноты на Блэка смотрел тот самый высушенный аккуратный старик в уже другом домашнем халате поверх идеально отглаженных брюк и рубашки. Теперь Регулус мог нормально его рассмотреть — первое, что он отметил, были идентичные Гейлис глаза, такие же прозрачные и блекло-серые, чуть на выкате. Они смотрели на Блэка чуть прищурившись, из-под опустившихся от возраста век. Морщины, расходящиеся от глаз, напоминали своими косыми линями дорожки слёз.       Жизнь у этого человека, видимо, была не самой лёгкой.       — Здравствуйте, сэр, — вежливо проговорил Регулус, чувствуя, что пауза затягивается. — Меня зовут Реджи Блэк, я знакомый Гейлис. Мы вчера договаривались, что я зайду.       Старик задумчиво кивнул, осматривая его придирчивым взглядом с ног до головы. И тут Блэк вспомнил, что прямо сейчас на нём одежда умершего внука этого человека. Раньше он об этом не задумывался, но сейчас…       Как он мог об этом забыть? И что теперь делать? Как отреагирует этот человек? Учитывая обстоятельства, он имеет полное право на любую неадекватную реакцию.       — Да, она предупреждала… — странным тоном проговорил Эш Эггер. — Она в комнате Эмери сейчас, просила передать, что книги у неё во флигеле, под столом, — после чего старик развернулся и, ничего больше не говоря, пошаркал в темноту дома. Доски под ним мягко переминались, словно не решаясь разрезать образовавшуюся тишину своим старым скрипом.       Регулус моргнул, не понимая, что ему делать дальше. Дверь осталась распахнута, но войти его никто не приглашал. Инструкции, где что и кто находится в этом доме, — едва ли могли сойти за фразу: «Проходите, молодой человек, чувствуйте себя как дома».       Эта семья друг друга определённо стоила.       Поборов первый ступор и очередной приступ неловкости, Блэк всё-таки вошёл. Порожек под ним протестующе скрипнул. Регулус вздрогнул, кидая недоумённый взгляд на рассохшуюся древесину. Наткнулся на старенький коврик с ироничной надписью «Wellcome». Тяжело вздохнув, он вернулся обратно и тщательно протёр ноги.       Этот дом вёл себя как их дом на площади Гриммо когда-то давно, в самом раннем детстве Регулуса, когда у матери с Сириусом ещё не было постоянных конфликтов, когда отец был жив, а кузины исправно приезжали на викэнды. Когда их семья ещё имела право называться семьёй.       Эш Эггер уже скрылся в подвале, в котором, как понял Блэк, он обитал большую часть времени. Регулус, видимо, был волен делать, что хочет. Следуя невнятным указаниям, он пошёл в ту сторону, в которой по его предположениям мог находиться флигель.       Флигель действительно был пристройкой, с огромными окнами, выходящими прямо на начинающуюся снаружи вересковую пустошь, упирающуюся в подножье заросшего лесом холма. Ветер за мутным и давно не чищенным стеклом переминал сухую после зимы траву и громко свистел, долбясь в ставни. Температура здесь была удивительно низкой для жилого помещения — Блэк нашарил взглядом выключенный обогреватель, похожий на тот, что ему притащил Эдмунд, когда он ещё пытался жить в церкви.       Регулус остановился в распахнутых двойных дверях, осматриваясь. В углу была задвинута кованная кровать, на которой скомканным мешком валялось постельное бельё и дикое количество не вписывающихся в обстановку цветастых подушек. Над кроватью были прилеплены разные бумажки, выцвевшие фотографии, какие-то плакаты, вырезки из магловских неподвижных журналов и висела небольшая растяжка с выключенными лампочками. Вместо шкафов около самого дальнего окна стояли вешалки со сваленной туда одеждой. В углу был задвинут немного покосившийся стол, заваленный книгами и тетрадями, а на стул была свалена та одежда, в которой Блэк видел Гейлис вчера.       Ну и, словно могло быть по-другому, по всей комнате в произвольном порядке были раскиданы книги. Кое-где они стояли стопками, кое-где валялись открытыми на страницах с закладками. Регулус скользнул взглядом под письменный стол, игнорируя лёгкую брезгливость от уже замеченной там паутины.       Стопка книг в ярких обложках, одну из которых Блэк определённо уже видел, действительно находилась там. Это уже было чем-то.       Изъяв из-под стола всю стопку и поборов желание кинуть скомканную бумажку в стоящую рядом мусорную корзину, Регулус выпрямился и развернулся по направлению к выходу. Он получил, что хотел, можно было уходить и не напрягать своим присутствием жителей дома. Если Гейлис не вышла, значит иметь с ним дело она не хотела. Это было её право.       В дверях он едва успел подавить совершенно не мужественный и недостойный наследника чистокровной семьи вскрик. Бесформенная оболочка Эмери Гейлиса возникла перед ним резко и неожиданно, как любили делать все призраки, с которыми приходилось иметь дело. Видимо это было их общей фишкой.       Регулус замер, осматривая призрачный силуэт и судорожно выдыхая. От призрака привычно тянуло неприятным потусторонним холодом, который ощущался даже вчера в магловской повозке, хотя тот находился на задних сидениях и явно старался не бросаться в глаза.       — Доброго дня, — зная, что ответ он не получит, выдавил Блэк. Что ещё сказать — он не имел понятия. Призрак перегородил дорогу, а проходить сквозь него, во-первых, было моветоном, а во-вторых, просто не являлось приятным опытом.       Эмери ожидаемо не ответил, плавно развернувшись и поплыв вглубь коридора. Регулус поймал себя на мысли о том, что это они уже проходили — в его первый визит в этот дом определённо было что-то похожее. Не сильно понимая, что от него хотят, Блэк пошёл следом.       Призрак завернул около лестницы и плавно поплыл на второй этаж. В голову Блэка закрались нехорошие подозрения. Тем не менее, сопротивляться не хотелось. Если бы не это существо, Регулус, пожалуй, так и умер бы где-то там, на скалах.       Знакомая обстановка запустевшей комнаты, в которой никто давно не живёт, заставил Блэка поморщиться. Он так и знал, что его приведут сюда. Эмери плавно отплыл к наполовину зашторенному окну и замер там с абсолютно пустующим взглядом в пустоту.       Тело Гейлис обнаружилась на той же самой койке, на которой очнулся Регулус неделей ранее. Он не сразу понял, что это она — лежала она чересчур неподвижно даже для спящего. Тем не менее, глаза у неё были распахнуты — для того, чтобы это понять, пришлось подойти поближе. Блэк замер, чувствуя, как на него накатывает паника.       Она же не могла?..       Тело Гейлис — она всё ещё больше походила на предмет мебели, чем на живого человека, — медленно моргнуло. Словно кукла в театре марионеток, абсолютно безжизненно и задействуя только глаза. Регулус судорожно выдохнул, сглатывая. Зрелище было жутким.       — Эм… — он не знал, что сказать. — Привет? Спасибо за книги, — совершенно не понимая, что ему говорить и что делать, пробормотал Блэк. Никакой реакции не последовало, создавалось такое впечатление, словно его даже не услышали.       Это было что-то странное и жуткое. Даже призрак Эмери сейчас казался более живым, чем в общем-то ещё вчера достаточно активная молодая девушка. Регулус, кинув скованный взгляд в сторону сливающегося с пространством за окном призрака, поставил стопку книг на комод, подошёл ближе и присел рядом с кроватью, напротив лица Гейлис. Ни один мускул на чужом лице не дрогнул. В глазах не было ни капли эмоции. Блэк моргнул, закусывая губу.       Ладно, кажется он понял, зачем Эмери привёл его к своей сестре. Это точно не было нормальной, здоровой ситуацией.       — Гейлис… — снова попробовал позвать он, и снова не получил никакой реакции. — Ладно, я кое-что попробую, но ничего не обещаю…       Девушка моргнула, но это определённо было что-то физиологическое, а не осмысленное. Блэк, вообще-то, обращался больше к её брату, не рассчитывая на ответ от неё. Но ответ он в любом случае тут не получит ни от кого.       Вообще, ситуация была крайне сюрреалистичная. Словно со стеной разговариваешь.       Регулус взялся за бессильно свисающую с кровати женскую руку, вздрагивая от того, насколько она ледяная. Кожа была тонкой и чуть шершавой от мурашек. Взглядом Блэк упёрся в чужие серые глаза, пытаясь абстрагироваться от того, насколько странно и неуместно, наверное, выглядит со стороны. Тем более, что он не совсем был уверен в том, что делает. Без палочки применять лигилименцию к явно отошедшему куда-то далеко человеку было откровенно страшно.       Он и с палочкой слабо представлял, на что в этой голове можно наткнуться, а без палочки и подавно. Ну хоть может на какие-то свои вопросы ответ получит…       — Лигиллименс! — направив нестройный поток магии в чужую руку, размеренно произнёс Блэк, мысленно стараясь удерживать у себя в голове руническую цепочку. Его плавно поволокло вглубь серых оттенков, заворачивая в ледяную воду начинающегося водоворота. Спину прошибло неприятным чувством липкой паники, моментально отозвавшейся на знакомые ощущения.       Впрочем, паника отступила очень быстро, будучи сметена абсолютно ледяным потоком из тишины, темноты, безразличия, какого-то режущего чувства отчаянья и вышибающего воздух из лёгких холода. Регулус судорожно попытался восстановить в голове хотя бы природные щиты, отгородившись от чужого потока эмоций, но потерпел полное поражение.       Кач-кач. Кач-кач. Туда-сюда. Туда-сюда. За окном кто-то недовольно крикнул, когда воланчик улетел не в ту сторону. Скрип половиц. Вибрация звонящего телефона в соседней комнате. Туда-сюда. Кач-кач.             Туда-сюда. Кач-кач.       Потоки водяных завихрений, утянувших его за собой в глубину чужого сознания, внезапно взбушевались и откинули его назад, заставляя вынырнуть.       Блэк отпрянул назад, валясь с ног и пытаясь разжать собственные вцепившиеся в чужую ладонь пальцы. Воздух, хлынувший вниз по дыхательной системе, отравлял. Чужие эмоции встали комом, полностью стопоря мыслительный процесс.       Мать её моргауза… Регулус вскочил на ноги, начиная судорожно растирать лицо. Если она реально это на постоянной основе испытывает, то Блэк просто не понимает, как она до сих пор просто не кинулась с того утёса, под которым нашла его. Остатки холода, отчаянья и опустошения стекали с него ледяной водой.       Блэк перевёл расфокусированный взгляд на Эмери. Тот оставался на том же месте, но развернулся в их сторону. На мгновение поверх призрачных смазанных черт промелькнуло беспокойство.       — За каким дракклом ты это сделал? — пробормотал Регулус в пустоту, судорожно сглатывая. Гейлис оставалась неподвижно лежать, несмотря на то, что, очевидно, только что вытолкнула его из собственного сознания.       Мордред, эта девчонка… Маглы разве могут сопротивляться ментальной магии? У них же нет ни намёка на щиты. У сквибов с природным сопротивлением было лучше, но не настолько, чтобы вытолкнуть мага. Что не так с этой ненормальной, помимо очевидного?.. Если она ведьма, то её же должны были забрать в Хогвартс.       А ему что теперь делать?..       — Я не знаю, что ты от меня хотел, — медленно проговорил Блэк, обращаясь прицельно к Эмери. — Это ты виноват, что она в таком состоянии. Я понятия не имею, как это исправить.       Призрак пробуравил его своим неподвижным призрачным взглядом пару секунд, после чего медленно проплыл мимо Регулуса. Затормозил он около комода перед дверью, на который Блэк сгрузил нужные ему книги. Призрак медленно кивнул на самую верхнюю.       Регулус на всё ещё слабых ногах подошёл к предмету мебели и притянул к себе ту, на которую ему указали. «Гарри Поттер и философский камень» — значилось на обложке.       — И что ты хочешь, чтобы я сделал? Сказку ей на ночь прочитать? — сардонически фыркнул он. Эмери медленно кивнул.       Оригинальный метод, как вытащить человека из дыры собственного отчаяния. И как Регулус раньше не догадался, что так можно?       Тем не менее, Блэк подцепил книгу и, чуть помешкав, сел у Гейлис в ногах, чуть отодвинув в сторону скатавшийся плед. Кровать чуть скрипнула, но скорее одобрительно. В принципе, какая разница, где читать?.. Регулус открыл первую страницу с текстом, игнорируя описания, посвящения и прочую ненужную информацию.       Прокашлявшись, он не совсем уверенно начал:       — «Мальчик, который выжил… Мистер и миссис Дурсль проживали в доме номер четыре по Тисовой улице и всегда с гордостью заявляли, что они, слава богу, абсолютно нормальные люди»...