Post mortem

      Регулус вздрогнул, когда откуда-то издалека раздался длинный и громкий звук клаксона. Изредка, когда по площади Гриммо проезжали магловские повозки, похожие сигналы заставляли портреты предков просыпаться и начинать поносить идею построить магический дом в магловском районе по чём свет стоит. Он беспокойно расчесал лезущие в лицо волосы пальцами, в очередной раз проклиная отсутствие палочки и возможности трансфигурировать расчёску из любого доступного предмета. Как маглы вообще выживают?..       Сумку, в которой Гейлис передала ему одежду Эмери, Регулус взвалил на плечо. Он не стал складывать в неё все вещи, руководствуясь указаниями девушки на «дней пять», хотя, вполне возможно, пару свитеров можно было бы и выложить. В любом случае, иметь запасную одежду всегда было лучше, чем не иметь.       Отец Эдмунд, когда он, стыдливо отводя глаза и заикаясь через слово, поведал про необходимость уехать на неделю, заразительно рассмеялся и пожелал приятного путешествия. Регулусу было неловко, неудобно и очень стыдно. Работничек из него выходил прескверный. Сам бы он такого терпеть не стал, прогнав взашей ещё на второй день. Однако Эдмунд, кажется, во истину был святым, не чета тем, кого магловские верующие рисовали на своих иконах. Отпустили его даже без лишних вопросов и совершенно не доставляющей Блэку удовольствия необходимости врать.       Предложение Гейлис поехать с ней в Лондон Регулус сначала даже не понял. На чём она собиралась туда ехать? На поезде? Или тем диким образом, каким посоветовала добираться ему в самом начале их знакомства? Блэк понятия не имел, как маглы перемещаются на большие расстояния, но способ, расписанный девушкой, не внушал оптимизма.       Затем он вспомнил про существование автомобилей (оказывается, ударение было не в том месте, куда Регулус ставил его вначале; после того, как его высмеял Уоди, Блэк ходил красный и с сокровенным знанием о том, как это слово нужно произносить). Гейлис как раз водила одну из магловских повозок, на которой они ехали в день, когда он погнался за таинственными зелёными огнями, происхождение которых до сих пор оставалось загадкой. Блуждающие огоньки, по идее, в этой местности существовать не должны были.       Потом он здраво усомнился в том, за каким дракклом этой девчонке понадобилась его компания. А даже если и не было никакого корыстного умысла, настроение у неё менялось чаще, чем у кузины Беллы. Завтра она об этом предложении могла бы даже и не вспомнить, снова провалившись в то страшное состояние, в котором Блэк застал её недавно.       Но если был хоть малейший шанс добраться до дома и разобраться со всем произошедшим, или хотя бы получить палочку, даже стянув её у какого-нибудь пьяницы в Лютном, он обязан был этим шансом воспользоваться.       — Ну наконец-то, — Гейлис встретила его у порога дома, видимо, уже собираясь за ним подниматься. Для человека, который «уж точно не будет бегать и уговаривать», девчонка совершала слишком много действий. — Что так долго? — она развернулась и сбежала с крыльца, не наступив ни на одну веточку плюща. Регулус имел неосторожность так сделать вчера: в результате, пока он подходил к двери, его отхлестало всеми свисающими ветками, какими это растение только могло достать до его лица.       — Я не знал, во сколько ты планировала заезжать, — вяло отозвался Блэк, не договаривая «и собиралась ли вообще». Этому он позволил дипломатично повиснуть в воздухе.       «Искусство дипломатии от Люциуса Малфоя, которым их сиятельство соизволили поделиться в кулуарах забегаловки в Лютном» или что только не начнёт всплывать в голове задолбанного человека.       — Да, кстати об этом, — Гейлис развернулась к нему и протянула небольшой прямоугольный агрегат, на подобии тех, которые Регулус периодически видел у маглов в руках. Что это, он не знал, но маглы выглядели обычно ими крайне увлечённо. — Это старый смартфон Эмери. Он не запаролен, так что пользуйся…       Блэк моргнул, изучая протянутый «смартфон» и не предпринимая попыток его взять.       И вот опять. Опять это чувство полнейшей беспомощности перед каким-то очередным магловским изобретением, заставляющим его, чистокровного волшебника в драккл-помнит-каком-поколении, испытывать искреннее смущение перед какой-то там девчонкой просто потому, что ему и в голову не пришло, как с помощью магии можно было бы создать что-то… такое.       Что такое «смартфон» Регулус всё ещё не имел понятия, но у него отчего-то не было сомнений, что он поразится и восхитится, когда поймёт.       — Я, вне всяких сомнений, тебе благодарен, — поняв, что пауза затягивается, пробормотал Блэк, — однако я не имею ни малейшего представления, что это и как этим пользоваться.       Лицо девушки напротив приобрело такое страдальческое выражение, словно ей под нос подсунули внеплановую проверочную по трансфигурации. Вообще, Регулус не сильно понимал, как работает логика этой особы. Она придерживалась какой-то странной стратегии не задавать ему лишних вопросов, помогала в его стремлении попасть в Лондон и завершить наконец эту сумасшедшую историю с маглами, но при этом определённо не разделяла его убеждённости в том, что он являлся настоящим, тем самым Регулусом Блэком, чистокровным магом, Пожирателем Смерти, на минуточку, членом организации, у которой к существованию маглов были некоторые вопросы.       Что творилось в этой голове Блэк не знал, но лезть и проверять ещё раз больше не хотел. И без того вторую ночь подряд вместо озера, инферналов и Лорда снилась какая-то муть из магловского колледжа с болтающимся под потолком Эмери Гейлисом. Чужие воспоминания до сих пор иногда всплывали, стоило кинуть на эту девушку беглый взгляд.       Регулус был откровенно рад, что от чужих эмоций, если их вообще можно было так называть, его отпустило.       — Господи, какой же ты сложный, — выдавила наконец девушка, тряхнув растрёпанной копной кудрей. Блэк едва успел перехватить обозначенный «смартфон», когда предмет настойчиво впихнули ему в руки. — Садись давай, по дороге разберёшься.       Кто тут ещё сложный…       Он кинул сумку с вещами на задние сидения открытой Гейлис повозки, а сам, промешкавшись с секунду, сел рядом с ней. Девушка пристегнулась, прокрутила воткнутый на передней части ключ, и повозка заурчала. Регулус чуть нахмурился и поспешил задёрнуть ремень со своей стороны, с некоторым трудом вдевая его в специальную прорезь — смысл этого действия он всё ещё не улавливал, но раз все с этими ремнями так носились…       Гейлис ткнула пальцем в установленный прямо посреди панели прямоугольный экран, похожий на сунутый ему в руки «смартфон», хоть и немного отличающийся формой и размером. Откуда-то моментально полилась какая-то меланхолично-обезличенная музыка, а в следующее мгновение на экране возникли разноцветные полосы и красный треугольник. Блэк прищурился, соображая, что полосы похожи на пути на карте… Треугольник, кажется, был ими.       У отца была похожая штука, показывающая, кто где находится в доме. Маменька была крайне недовольна и оторвала от карты несколько страниц, на которых был изображён её личный этаж — её выводила из себя вероятность такого вмешательства в частную жизнь. Отец после этого не разговаривал с ней месяц.       Повозка медленно и плавно двинулась. Регулус расслабился, растекаясь по мягкому материалу кресла… За стеклом протекали вполне умиротворяющие пейзажи деревни и, в целом, вместе с музыкой эффект такого комфортабельного передвижения производился на редкость умиротворяющий — он это ещё в первый раз заметил. На метле, конечно, всё ещё было круче и быстрее, зато тут в глаза не дул ветер, в рот не залетали мошки и в принципе сидеть было гораздо удобнее.       Если отвернуться от сидящей рядом девушки — можно было представить, что он находился в абсолютно бесшумном Хогвартс-экспрессе и скоро всё должно было наладиться по взмаху волшебной палочки…

***

      Холмы, проросшие мрачными тёмными деревьями, заканчиваются неприлично быстро. Магловское поселение, гораздо более масштабное и разросшееся, чем Валедфенью, на въезде в которое Регулус успел заметить табличку «Добро пожаловать в Перранпорт», спустя какое-то время также остаётся позади. От моря они отъезжают вглубь острова.       И начинается поле. Одно сплошное, совершенно пустое поле, и уходящая куда-то вдаль тёмно-угольная дорога, разделённая белой полосой на две части. У Блэка начинает очень быстро рябить в глазах. Невысокие кусты вдоль проезжей части проносятся мимо, не давая зацепить взгляд, от созерцания широты и редких всплывающих знаков с какими-то схематичными рисунками и ещё реже с надписями тянет в сон. Спать при молчащей Гейлис он себе позволить не может; нет, он не думает, что его во сне убьют и выкинут на обочину. Просто это как-то само по себе неприлично…       Очень невовремя ему приходит в голову, что надо было взять с собой книги. Так бы он хоть был занят чем-то полезным.       Голая земля за окнами, с едва-едва вылезшей кое-где травой и голыми ветками кустов, вгоняют в уныние. Даже периодически вылезающее из-за туч солнце никак не скрашивают ситуацию. Когда Регулус ехал на Хогвартс-экспрессе, переносить дорогу было не в пример легче — там хотя бы пейзажи за окном сменялись. И были гораздо разнообразней бескрайней голой земли.       — Как долго нам ехать? — он не выдержал, когда только-только начавшие расти вдоль дороги деревья и начавшие изредка мелькать где-то на отшибе домики с огромными столбами, на которых медленно-медленно крутились огромные лопасти, как у мельниц, внезапно снова сменило бескрайнее поле.       Гейлис вздрогнула, отрываясь от абсолютно инертного созерцания уползающей вдаль перспективы. Кажется, она вообще забыла, что он всё это время был рядом. Лицо у неё всё это время не выражало совершенно ничего, и казалось, словно она вообще находилась где-то не здесь…       Взгляд за мгновение стал осмысленным и где-то даже начал появляться ироничный прищур. Где-то в паутинке едва заметных морщин у самых глаз.       — Ты из тех, кто спрашивает «Мы уже приехали?» каждые полчаса? — хмыкнула девушка, не отрывая изящных рук от штурвала, которым, очевидно, всё это сооружение управлялось. Регулус поджал губы, не зная, что на это отвечать. — Часов семь, я думаю, если в пробки при въезде в Лондон попадём. Хотя я бы не слишком надеялась. В идеале, к вечеру будем.       Блэк удручённо вздохнул. Удобство этого сидения он, в силу своей неиспорченности магловским транспортом и закономерной девственной наивности в данном вопросе, очень сильно переоценил — ноги затекли, колени болели, сидеть уже было неудобно, спина начинала ныть. После ночёвок драккл знает где и на каких матрасах у него вообще возникли ранее неведомые проблемы с тянущими ощущениями где-то в позвоночнике. Сейчас это состояние было совершенно не кстати…       Он, впрочем, решил не жаловаться — Гейлис, в отличие него, не просто сидела, а ещё и нажимала на педали, видимо управляя агрегатом, и всю поездку удерживала в вытянутых руках колесо штурвала, отчего у неё сине-зелёными реками вспенились вены на открытых сползшими рукавами свитера предплечьях.       Спустя ещё час дороги, Гейлис чуть замедлила ход машины, съезжая по ответвлению главной дороги к какому-то странного вида зданию, со странными приспособлениями под крышей, видимо, как раз для автомобилей. Регулус чуть поёрзал, подавшись вперёд, и пытаясь понять, что происходит.       Девушка отстегнулась и вышла из машины, не захлопывая дверь до конца. Блэк полез к своему ремню, но его осадили.       — Сиди пока, мне нужно заправиться, — просто кинула ему Гейлис, подходя к одному из прямоугольных устройств, к которому был прикреплён длинный грязный шнур с ручкой. Девушка спокойно его сняла и каким-то образом подсоединила к машине — с его позиции Регулусу не видно, но как-то же шнур остался висеть, когда от него отошли в сторону.       Она подошла к задним дверям и вытащила свой рюкзак. Оттуда она достала кошель и из него уже маленький, плоский кусок картона — Регулус уже видел похожие в том кошеле, которую ему досталась от Эмери.       К ней моментально подскочил какой-то магл, судя по странному виду одежды — ещё более странному, чем обычно носили маглы — работающего в данном месте. Гейлис что-то сказала ему, после чего они вместе направились по направлению входа в здание. Блэк остался сидеть, ощущая уже привычное чувство дискомфорта от того, что он не понимает абсолютно ничего из каких-то, по видимому, совершенно обыденных действий, совершаемых окружающими.       От нечего делать он начал рассматривать правую часть машины, где только что сидела Гейлис — характерный для неё запах каких-то трав, который он приметил ещё у неё дома, до сих пор горчил где-то на кончике носа. Раньше он в эту сторону смотреть избегал, решив не привносить в их взаимоотношения с девушкой ещё больше неловкости. Вряд ли, конечно, она бы заметила, если бы он просто чуть скосил взгляд, однако…       Неторопливый ход мыслей, которым Регулус развлекал сам себя, прервало внезапное жужжание прибора, который Гейлис называла смартфоном. Учитывая весь объём функций, который, по всей видимости, заключался в этом устройстве, характеристика «smart» подходила ему даже больше, чем самому Блэку. А потому брать этот девайс в руки он откровенно опасался — даже тот, который был всучен ему на откуп. Пока Гейлис не было, можно было поковыряться в нём, да и во время поездки наверняка можно было себя занять именно этим, но Регулусу требовалось некоторое время на то, чтобы смириться с ещё большим погружением в мир порождений магловской нездоровой изобретательности.       Брать девайс, принадлежащий Гейлис, закономерно не хотелось ещё больше чем тот, что она дала ему. Однако жужжать он не переставал, вызывая у Блэка ощущения, близкие к панике. В последнее время это сделать было довольно легко: кузина Белла перед очередным собранием их клуба по интересам, пещера Тёмного Лорда, маменька, обнаружившая его тайник с письмами от Сириуса, пиликающие гаджеты Гейлис…       На экране высвечивалось «Почти Шерлок Холмс». Регулус нахмурился, пытаясь вспомнить, где он слышал это имя. Кажется, в Хогвартсе ещё, где-то на втором курсе, когда у Барти совершенно внезапно и неожиданно для всех проснулся интерес к магловским книгам. Он тогда на несколько недель совершенно выпал из школьной жизни, полностью забив дракла на домашку, уроки, тесты и что бы то ни было ещё, видимо совсем перестал спать (во всяком случае, когда бы Блэк не просыпался, чтобы посетить в уборную или попить воды, на кровати Крауча всегда горел огонёк люмуса), и хоть как-то реагировать на реплики окружающих. Это был первый раз, когда Барти увлёкся чем-то до такой степени, и Регулус тогда не знал, что это нормально и просто одна достаточно странная его особенность, с которой просто надо смириться.       Блэк называл это периодом фиксации. Он редко когда длился больше недели. Обычно этого времени хватало, чтобы Барти полностью удовлетворил свой интерес. Но тогда Регулус об этом не знал, и поэтому задолбал всех вокруг просьбами отвести Крауча к медведьме. Попытки тогда не увенчались успехом, а Барти потом сам вернулся к своему привычному меланхолично-незаинтересованному состоянию, в котором с ним можно было иметь дело.       Но читал он тогда точно про Шерлока Холмса. Сначала он отобрал эту книжку у какого-то маглорождённого с Рейвенкло, а потом ему была необходима следующая часть, и поэтому у того маглорождённого он её уже на что-то выменял. Вполне возможно, на все свои заранее написанные эссе, которых МакГонагалл в результате так и не увидела.       Сейчас это имя высвечивалось на вибрирующем экране смартфона Гейлис. Под ним высвечивалась надпись «принять». Регулус тупо смотрел, не понимая, что ему в данной ситуации делать. Вспомнить, чем занимался тот человек, не удавалось — возможно, Блэк и не знал никогда. Кажется, он перестал интересоваться у Барти, что он читает, сразу после ответа «Это магловская книга про…». Про кого — он, видимо, выкинул из своей головы тут же.       Гейлис вернулась очень неожиданно, заставив Регулуса чуть ли не подпрыгнуть на месте, словно он занимался чем-то крайне предосудительным. Внимание на это она, впрочем, не обратила.       — У тебя тут… — начал было Блэк.       — Ага, я вижу, — от него отмахнулись сразу же. Девушка провела пальцем по экрану, словно пыль смахнула, и вибрация тут же прекратилась. Она снова откинулась на сидение, пристегнулась, положила руки на штурвал, и транспортное средство тут же пришло в движение.       Далеко, впрочем, в этот раз они не отъехали. Гейлис просто свернула за здание, останавливаясь на небольшой площадке, упирающейся прямо в уходящее в никуда поле. Она повернула ключ, и автомобиль тут же перестала мягко тарахтеть, словно большой старый гипогриф, запыхавшийся от долгого полёта.       — Пошли, перекусим, — снова отстёгиваясь и открывая дверь автомобиля, кинула ему Гейлис. Блэк, в очередной раз при взаимодействии с этим невозможным человеком, испытал укол раздражения — с таким отношением он чувствовал себя кем-то вроде домашнего эльфа. Только от них польза есть, а его за собой просто так таскали, видимо из любви к искусству по доведению людей до белого каления.       Однако учитывая то, что он не завтракал, высказанное в ультимативной форме предложение поесть было очень кстати. Регулус с первой же попытки (мысленно он присудил один балл Слизерину) отстегнул свой ремень и поспешил нагнать уже почти скрывшуюся за углом здания Гейлис. Для девушки она неприлично быстро ходила — шаг у неё был широкий, совершенно не изящный, больше похожий на марш. А ещё она немного сутулилась при ходьбе. Да и при сидении тоже. Одним словом — ни чета не то что его кузинам, но даже просто полукровным однокурсницам.       Внутри здания, за прозрачными и изрисованными какими-то схематичными рисунками стенами, оказалась обычная магловская забегаловка. Вдоль стен стояли столики с небольшими облезшими кожаными диванчиками непонятного рыжеватого цвета, в самом далеке сидела компания каких-то мужчин. По центру этого заведения стояла витрина с едой, за витриной стоял магл в форме этого учреждения.       — Добрый день, мисс, помочь с выбором? — у магла была милая улыбка, и, насколько Регулус разбирался в улыбках, она была совершенно не наиграна. Впрочем, стоило маглу перевести взгляд на него, слишком очевидно вставшего рядом с Гейлис, чтобы можно было принять их за незнакомых друг другу людей, улыбка несколько померкла, сменившись обычной профессиональной, которую надо натягивать любому работнику перед любым клиентом.       В принципе, Блэка это не удивило — Гейлис объективно была красивой. И одевалась настолько открыто, что мучиться томлением, мысленно дорисовывая плавные линии изгибов не приходилось: между линией свитера и линией штанов оставалась достаточно широкая полоска голой кожи. Регулус старался туда не смотреть, но по мере случайных взглядов не задаваться вопросом, почему не одеться более закрыто хотя бы из беспокойства за собственное здоровье, не получалось.       — Два хот-дога, две картошки с сыром и два чая, — Гейлис, по своему обыкновению, не заметила вообще ничего. Регулусу стало интересно, каким таким магическим образом она вообще обнаружила его на камнях в тот день: учитывая степень её погружённости в собственный мир, чтобы привлечь её внимание тогда ему надо было как минимум устроить залп фейерверков, чего он, естественно, не делал. — Сдача с двадцати фунтов будет?       Они сели за столик, вплотную подходящему к окну. Гейлис со своим заказом заныкалась подальше от входа, что заставило Блэка также сесть поближе к окну, от которого веяло холодом и в некоторых местах по запотевшему стеклу стекали капельки воды. На сидящую напротив девушку было холодно смотреть — хотелось заставить её надеть что-то тёплое. Губы у неё постепенно наливались холодными фиолетовыми полутонами, а по открытым участкам кожи — Регулус настаивает: слишком открытым! что бы там некоторые маглы не думали о его устаревших на полвека представлениях о приличиях — слишком явно бегали мурашки.       Когда она первым делом притянула к себе бумажный стакан с дымящимся кипятком и отпила оттуда, даже не озаботившись маканием чайного пакетика (по мнению Блэка — изобретение, колеблющееся на грани гениальности и извращения), стало понятно, что её саму сложившееся положение вещей тоже не слишком-то устраивает.       Блэк слишком демонстративно закатил глаза, стаскивая с плеч пальто. Он хотя бы был в рубашке и тёплом кардигане, выживать было можно.       — Надевай, — распорядился он чересчур резковато, как обычно с ней не общался.       По нему стрельнули недовольным взглядом прозрачно-серых глаз. Регулус мысленно приготовился быть отправленным далеко и максимально неприятным маршрутом. И отсутствие какой-либо реакции дальше заставило его удивлённо хмыкнуть. Гейлис привстала, перетаскивая к себе его пальто и тут же ныряя в него, кутаясь на манер одеяла.       «Спасибо», впрочем, тоже не последовало. Хотя чего Блэк ожидал, правильно?       — Мне обычно нормально, — внезапно проговорила девушка, заставляя только притянувшего к себе странного вида нарезанную соломкой картошку и политую чем-то бледновато-жёлтым Блэка отвлечься. — Ну, не то чтобы прям нормально… — она отвела взгляд. — Просто холодно постоянно, и я, ну… Не знаю, привыкла вроде бы?.. — вряд ли это было обращено ему, выглядело скорее как будто это был разговор с самой собой. — А сейчас вроде бы и не холоднее, чем обычно, но при этом так ощущается… Не знаю, в чём дело, короче.       Регулус перевёл взгляд на примостившегося совсем рядом с девушкой призрака и прикусил язык прежде, чем успел выдать что-то на эту тему. Этому сгустку протоплазмы хотелось как минимум сказать держаться подальше — могильным холодом от него веяло постоянно, так что неудивительно, что Гейлис привыкла к этому ощущению и уже, кажется, даже не обращала на это внимание. Другое дело, что ничего меняться в отношении этих двоих явно не собиралось: призрак братца определённо собирался утянуть к себе за грань сестрёнку, а та ему в этом охотно потакала. Блэк бы и хотел помешать этому, но, во-первых, кто бы ему это позволил, а во-вторых, он не то чтобы знал, как.       Это же вроде бы был полностью выбор Гейлис? Она не могла не понимать, как на неё влияет постоянное соседство с призраком. Дело было даже не в том, что он тянул энергию из живых, тем более — не защищённых маглов. Этого так и не удалось доказать интересовавшимся исследователям, хотя многие и предполагали… Просто это был её сознательный выбор — жить так, словно она уже умерла. И ничего менять в этом отношении она не собиралась, это также было предельно ясно.       Тогда… Какой вообще смысл? И ей — продолжать барахтаться, и ему — в это лезть. Помогают только тем, кто сам того хочет.       — Вкусная штука, — вместо какого-то внятного комментария на опасную тему, на которой можно очень хорошо навернуться, спровоцировав очередной взрыв, произнёс Блэк. Гейлис равнодушно пожала плечами в ответ на его реплику, достав из кармана штанов прихваченный из машины смартфон и принявшись в нём что-то пристально изучать. Параллельно она начала вяло накалывать на сделанную из какого-то легко гнущегося белого материала вилку свою картошку, не заботясь о том, что достаточно вкусный соус на её еду совершенно не попадал.       Регулус отстранённо подумал, что так делал Сириус, когда мать в качестве наказания за какое-то ругательство попала ему жалящим прямо по языку — вкуса он не чувствовал всё лето и еду потом жевал с таким же равнодушием, что и жующие траву коровы.       — …а я тебе говорю, надо делать крюк и ехать через Стратфорд-на-Эйвоне… — из-за повисшей над их столиком тишины, стал прекрасно слышан разговор мужчин на заднем фоне. — Прибудем на твою конференцию на день позже, ничего не случится, стоматологическая ассоциация переживёт. Зато пройдёмся по местам юности, заглянем к старушке миссис Пэгги, поностальгируем! Когда мы ещё раз так все вместе соберёмся?..       — Вот вы удивитесь, парни, а я с ним согласен. Вы только вдумайтесь, мы собрались так впервые за сколько? — за девять лет! Девять, Дэнни. Да за девять лет… да дофига что можно сделать за девять лет! — второй голос казался чуть взволнованным, мужчина говорил с кучей придыханий и пауз. — Вот, Ларри, подумай, что такого можно сделать за девять лет?       — Да хрен знает… За девять лет тело обычно почти полностью разлагается, ну, например, — внезапно выдал названный Ларри. Регулус уткнулся в свой стакан, чтобы не выдавать, что действительно заинтересовался беседой. Вот он, кстати, такого про тела не знал. И его немножко смущало, что это знал обычный с виду магл, сидевший к нему полу-боком и ничем не выделявшийся.       — В-о-о-о-т!.. — довольно, словно только что услышал что-то хорошее, протянул тот, который в этой компании, очевидно, был главным заводилой. — Видишь, Дэнни! Если бы после того, как мы в последний раз встретились, кого-то из нас грохнули бы, то этот кто-то уже бы успел разложиться. А ты тут заладил: «У меня работа, у меня работа, как же так, я поехал на конференцию, а в результате туда не попал,» — передразнил он максимально занудным голосом.       — Ну некоторым, чтобы разложиться, даже девяти лет не потребовалось, — выдал обозначенный Дэнни. С места Регулуса было видно, как о в максимально выверенном театральном жесте поправил очки. За столиком на мгновение наступила тишина, после чего трое из четверых разразились хохотом — не заржал только сидевший у окна и занимавший большую часть узенького диванчика весьма упитанный и плотный мужчина, поморщившийся после реплики очевидно друга.       — Вот знаете что, парни, я же сейчас обижусь, пойду выпью пива и потом буду наблюдать, как вы поедете хоть в Лондон, хоть в Стратфорд-на-Эйвоне… — невозмутимо, хоть и с ноткой раздражения, заявил он. — Я только развёлся, так что имейте хоть каплю понимания.       — Так ты развёлся два года назад, — заметил тот, которого, кажется, звали Ларри.       — Просто развод был такой же, как и брак: каждый год шёл за десять, — со вздохом протянул здоровяк. Спустя секунду компания снова заржала, в этот раз все вместе.       Регулус отвёл взгляд от их столика, опасаясь, что его сейчас поймают за подслушиванием. На самом деле, это было даже в какой-то степени занимательно. Блэк раньше никогда не видел маглов так близко и никогда не задумывался над тем, что у них у всех точно так же, как и у него, как и у других волшебников, была своя жизнь, полная каких-то воспоминаний, идей, планов, желаний, взлётов, падений… Раньше все маглы казались ему кем-то вроде нарисованных магическких тварей, в которых, впрочем, не было ни капли магического. Сейчас он не мог не одушевлять тех, кого раньше, ну… Не то, чтобы не считал за людей. Кого просто раньше не наделял какими-то качествами.       Он об этом никогда не задумывался — это всегда было неважно, а маглы всегда были кем-то неодушевлённым. Как будто наличие магии и волшебной палочки делало человека более настоящим и реальным. Но сейчас у него самого не было ни палочки, ни возможности колдовать, а в табуретку, между тем, он не превращался. И относились к нему не как к табуретке, даже та же самая Гейлис, которая, кажется, так относилась ко всем окружающим, только не руководствуясь при этом какой-то системой установок, вроде «Маглы — низший пласт развития».       Эти мысли немного взрывали голову. Иногда думать в эту сторону становилось физически невыносимо: в такие моменты его начинало подташнивать. В церкви, после того, как с ним целый день возился пастор Эдмунд, например, вообще хотелось пойти и кинуться с ближайшего обрыва, лишь бы не думать то, что не думать не получалось.       — У тебя сырный соус на лице, — в этот раз от неприятных размышлений, от которых картофель вставал в горле неприятным комком, который не получалось нормально сглотнуть, его выдернула Гейлис.       Ругулус моргнул, пытаясь переварить эту фразу. Соображать быстро не получалось. Мысленно прокрутив реплику девушки ещё раз, он начал шарить взглядов в поисках салфетки. На столе таковой не обнаружилось. Блэк нахмурился, не понимая, в чём дело: когда подносы были ещё на стойке, тот парень определённо их туда клал…       За неимением альтернативы он начал аккуратно ощупывать лицо. Губы Гейлис чуть дёрнулись в намёке на улыбку, словно ей было весело. Блэк этого не понял — ему было очевидно, что это не так.       — Что? — недовольно спросил он. Она покачала головой, поднимая свой смартфон на уровень глаз и что-то там нажимая. Раздался громкий щелчок. Смартфон повернули экраном к нему, демонстрируя его застывшую в моменте физиономию. На подбородке действительно оказалось небольшое пятнышко соуса, от которого Блэк поспешил тут же избавиться. — Спасибо, — буркнул он. — Эта штука ещё и колдографии делать может? — он точно знал, что у маглов это называлось как-то по-другому, но был уверен, что его поймут и без точной терминологии.       Гейлис чуть ухмыльнулась, продолжая что-то изучать в смартфоне. Кудрявая прядь спадала ей на лоб, перекрывая приметную родинку.       — Чего эта штука только не может делать, — с уловимым слоем иронии отозвалась девушка. — Я тебе, кстати, такую же дала. Можешь залезть и попробовать изучить сам, может мир станет чуть более понятным местом, кто знает…       Регулус покачал головой, снова принимаясь за свою картошку. Пакетик с чаем Гейлис так в стакан и не опустила, продолжая цедить простой кипяток.