Post mortem

      Регулус неспешно спустился по лестнице, плитка на которой слегка шаталась, если наступать на неё слишком резко. В холле гостиницы уже собралось довольно много людей, которых он ранее не видел. Блэк проскользил взглядом по незнакомым макушкам, людям в форме, хозяйке гостиницы и остановил свой взгляд на бледной, как смерть, Гейлис, за спиной которой как обычно маячил призрак. Ей от этого явно было холодно, поскольку стояла она крепко обхватив себя за плечи и явно сдерживая стук зубов, — что вполне могло быть воспринято магловскими блюстителями закона как бросающееся в глаза подозрительное поведение.       Он аккуратно протиснулся между маглами, подходя ближе и накидывая на узкие плечи специально захваченный из комнаты тёплый вязанный кардиган, доставшийся ему вместе с остальными вещами Эмери. Девушка дёрнулась так, словно он её обжёг. Регулус поспешно убрал руки, кивком принимая благодарный взгляд, которым его наградили спустя пару непонимающих морганий.       Общаться посредством жестов и мимических выражений у них выходило всё лучше, несмотря на то, что обычным их времяпрепровождением считалось взаимное раздражение друг друга и поиск поводов поссориться.       — Ты заправил постель? — оглянувшись по сторонам, на грани слышимости спросила девушка, подвигаясь к нему ближе и чуть задевая плечом. Регулус хмыкнул, осознав, что под эвфемизмом прятался вопрос «ты спрятал книгу?», который Гейлис из вполне объективного приступа паранойи даже не стала произносить.       — Да, — кивнул он. — Не переживай, в номере чисто и убрано.       Напряжение, считывающееся по маленькой фигуре девушки, почти полностью исчезло, как будто фитиль полыхающей свечки накрыли гасильником. Вздох облегчения оказался чуть громче, чем то, как она задала свой вопрос.       Процедура опроса возможных свидетелей до скукоты напоминала Регулусу моменты, когда его самого дёргали в Министерство для дачи показаний по поводу смерти отца и для комментариев по поводу анонимных доносов с просьбой проверить на причастность к Пожирателям. Обосновавшаяся в зале атмосфера Блэку не нравилась, как не нравились и подозревающие взгляды остальной кучки постояльцев и откровенно недружественные взгляды магловских авроров. Последние, конечно, не дотягивали до своих магических коллег, видимо из-за отсутствующего предубеждения против чистокровных, но профессиональные качества всё равно не давали им вести себя хоть каплю более вежливо.       Один из бобби — так их называла Гейлис — маленький и полненький, подошёл к ним, держащимся от остальных (хотя скорее это остальные предпочли отойти подальше — присутствие призрака явно считывалось и маглами, не желающими ощущать могильный холод) обособленно, и, не отрывая взгляда от блокнота, обратился к Гейлис.       — Мисс Гейлис? Номер тридцать четыре? — дождавшись молчаливого кивка, он продолжил, что-то черканув. — И мистер?.. — на парня уставилось две узкие щёлочки, за которыми не получалось определить цвет глаз. Регулусу пришло в голову, что применять на нём легилименцию было бы проблематично.       — Реджи Блэк, сэр, — представился он самостоятельно. Гейлис на этот раз не стала его перебивать, видимо уверившись в его способности думать, что он говорит, и поддерживать легенду.       — А вы в каком номере проживаете? Не вижу вас в списках, — прищурился (на этот раз глаза вообще исчезли из вида) полицейский.       — В тридцать четвёртом, сэр, — вежливо отозвался Регулус, чувствуя укол дискомфорта от необходимости говорить это — он бы предпочёл просто кивнуть. Он всё ещё не мог переварить спокойное отношение маглов к сожительству двух разнополых человек, не связанных ни кровными, ни брачными узами.       — А, — хмыкнул мужчина, поднимая голову и награждая их с Гейлис уже другим взглядом. По губам прошлась довольно неприятная ухмылка. — Сладкая парочка приехала развлечься в Лондоне? — тон был отвратительно мерзким, а вопрос вообще был лишён всякого такта.       Регулус хотел возмутиться: даже с учётом того, что жили они вместе совершенно неприлично, говорить об этом прямым текстом было неприлично вдвойне. Он уже было набрал в грудь побольше воздуха, собираясь поинтересоваться, а кто это наделил этого тупого магла полномочиями лезть в личную жизнь наследника чистокровной семьи и говорить об этом в подобных речевых оборотах, когда его довольно болезненно ущипнули за лопатку. Рука Гейлис поспешно вернулась на место, чуть задев линию его спины, и Блэк прикусил язык.       Да, пожалуй, Гейлис была права — ссориться с маглами-аврорами сейчас было несвоевременно. Даже если они вели себя с беспардонностью неотёсанных обезьян.       — Да, всё верно, — не моргнув и глазом, заявила девушка. Вот кому на осуждение кого бы то ни было, кажется, было совершенно плевать, если дело не касалось судебного осуждения. — Мы сегодня собирались на обзорную экскурсию по городу на двухэтажном автобусе. Не хотелось бы пропустить. Это мероприятие надолго?       Для человека, которого всё ещё бьёт внутренняя дрожь то ли от холода, то ли от нервозности, она держалась вполне неплохо — это Регулус мог с уверенностью сказать. Гораздо лучше, чем когда их остановил патруль на дороге. Тогда ему показалось, словно у неё в багажнике находится как минимум чья-то отрезанная голова — того же Эмери, например. Неудивительно, что маглы тогда решили всё хорошенько проверить.       Сейчас она демонстрировала куда более хорошие актёрские способности. Вряд ли дело было в его обещании позаботиться о той книге: Блэк отдавал себе отчёт, что доверием и умением передать контроль над ситуацией другому Гейлис не отличалась. Возможно на второй раз ей уже было не так страшно.       Ему на мгновение стало интересно, как они проворачивали такое с братом? Кто решал такие форс-мажорные обстоятельства? Кто брал на себя общение с полицией? Кто был центром спокойствия? Вряд ли Гейлис — судя по всему, обычно именно Эмери отмазывался от подобных проверок, если таковые, конечно, имели место быть. Регулусу почему-то казалось, что для опытного в таких делах человека девушка чересчур сильно и много волнуется и слишком плохо это маскирует.       Возможно, его взяли с собой именно по этой причине. Одна бы она давно раскололась.       — Сейчас мы найдём того, кто вытащил из сейфа хозяйки драгоценности её бабушки, — обманчиво добродушно сообщил полицейский, внезапно вскинув руку и в притворно успокаивающем жесте погладил плечо отшатнувшейся от этого действия Гейлис. Регулус сделал шаг вперёд прежде, чем понял, что конкретно произошло. Внутри всё очень резко затрещало от раздражения. — Что-то не так, молодой человек? — мужчина ему как-то очень довольно ухмыльнулся, явно внутренне радуясь тому, что смог вывести на эмоции.       Парень сглотнул необъяснимо яркую, даже с учётом его нелюбви к нарушениям личных границ, злость и наградил магла надменным взглядом. Гейлис он чуть оттеснил себе за бок.       — Делайте то, что диктуют вам ваши должностные инструкции, — прошипел Блэк, складывая руки на груди. — Мы окажем помощь следствию по мере возможностей. Пойдём в холл, — это он уже сказал девушке, оборачиваясь к ней и аккуратно подхватывая под локоть.       Та, к счастью, не стала ни дёргаться, ни вырываться, позволяя увести себя туда, где, за неимением возможности ни уйти по номерам, ни выйти из пансионата, на облезших клетчатых диванчиках умостились немногочисленные постояльцы. Блэк с совершенно невозмутимым видом усадил девушку в одно из кресел, после чего спокойно подошёл к открытому книжному шкафу, откуда можно было брать книги, и, пробежавшись беглым взглядам по замусоленным старым корешкам, выхватил одну.       Он сел на диванчик напротив Гейлис, двигаясь подальше от сидящего на другом конце тучного потеющего мужчины и, делая вид, что его совершенно не заботит происходящее, принялся бегать взглядом по строчкам. Взгляд низкого полицейского с почти отсутствующими глазами определённо всё ещё буравил его затылок. Учитывая все факторы, стоило, наверное, общаться с ними не так нагло, но этот Регулуса вывел из себя основательно.       — Мисс Гейлис? — спустя какое-то время к ним подошёл уже другой полицейский, более приятной наружности. Девушка вскинулась, чуть подпрыгнув в кресле, и подняла на того огромный напуганный взгляд. Блэку захотелось её отсюда куда-нибудь увести. Вела она себя до ужаса подозрительно. — Мы бы хотели осмотреть номер. Чтобы избежать недопониманий, мы можем сделать это под вашим наблюдением. Согласны?       Гейлис перевела свои широко распахнутые, идеально круглые глаза на Блэка. Тот равнодушно пожал плечами, транслируя позицию, что им скрывать нечего. Он поднялся со своего места, намереваясь идти обратно в комнату.       — А вы куда? — тот же самый полицейский, который обращался к Гейлис, наградил его нахмуренным взглядом. Регулус вопросительно вскинул брови. — Комната оформлена на мисс Гейлис, так что там требуется только её присутствие.       Это Блэку не понравилось категорически. Он демонстративно захлопнул книгу и сложил руки на груди. Гейлис одну с ними отправлять было нельзя — судя по её внешнему виду, она была в считанных мгновениях от того, чтобы начать каяться во всех смертных грехах.       — Мы живём вместе, и там есть и мои вещи, — наградив мужчину взглядом исподлобья, заявил он. В этот раз его даже не передёрнуло от необходимости озвучивать постыдный факт сожительства.       Полицейский от его резкого вмешательства явно был не в восторге. Как Регулус подозревал, напуганная и зажатая Гейлис показалась ему лёгкой добычей для того, чтобы надавить и заставить сознаться даже в том, чего она не делала. А Блэк этого допустить не мог.       — Ладно, — без всякого довольства фыркнул тот. — Пойдёмте…       В комнату двое полицейских вломились без всякой деликатности. Регулус, уже знакомый с обысками после доносов сознательных граждан у себя дома, на это реагировал спокойно, зато Гейлис, на глазах которой резко захлопнули крышку её ноутбука, кажется, даже о собственном страхе попасться в лапы блюстителей закона на пару мгновений забыла.       — Эй! Аккуратнее можно? У него там трещины на корпусе, — она аж дёрнулась спасать свою собственность, но тут её взгляд наткнулся на спокойно лежащий на подоконнике свёрток с книгой.       Регулус проследил за округляющимися глазами с некоторой долей самодовольства и совершенно детской эмоцией, определить которую ему показалось чересчур затруднительно (кажется, что-то подобное должен был ощущать Сириус, каждый раз успешно проворачивая очередную шалость у всех под носом). На лицо против воли полезла улыбка, которую он выпустил в виде чуть дёрнувшегося уголка губ.       Впрочем, цели напугать свою компаньонку до отказа внутренних органов у него не было. А получилось скорее это.       Лицо девушки серело буквально на глазах, а кожа, кажется, начала приобретать противоестественную прозрачность. Со стороны могло показаться, что Гейлис решила мимикрировать под своего братца, сгустком протоплазмы заставляющего вянуть несчастный фикус на пузатом аппарате, который маглы называли телефизором.       Блэк аккуратно нащупал чужую ладонь рядом с собой и с силой сжал, приводя девушку в чувства. Та обернулась к нему, смотря со странной смесью абсолютной паники и начинающейся подниматься ярости. Его буквально окатило странной смесью чужих эмоций: учитывая, что страх ощущалась ледяной водой, а злость — раскалённой лавой, комбинация этих двух чувств пытающегося в легилименцию по мере необходимости Блэка почти сбила с ног.       Регулус одними губами шепнул: «Успокойся». Та впилась в него крайне тяжёлым, весящим под тонну взглядом. В голову её парень не лез, но основной посыл: «Сейчас они её найдут, и я тебя сдам вместе с твоими магическими приколами, » — он уловил кристально ясно.       Блэк только фыркнул, продолжая удерживать чужую руку. В конце концов, после совместной ночёвки в этом не должно было быть ничего странного. А Гейлис так имела меньше шансов дёрнуться, когда магловские авроры проходили мимо подоконника с книгой, выдав их аферу.       Ожидаемо, кроме разноцветных носков Гейлис, которые та имела обыкновение надевать без всякой системы и не подбирая к ним пар, ничего полицейскими обнаружено не было. Блэк довольно хмыкнул, когда им принесли скудные извинения за доставленные неудобства и попросили снова спуститься вниз, так как пока никого никуда отпускать не планировалось.       Чужое облегчение ощущалось понятно до мурашек по коже. Кажется, девушка сейчас была на грани того, чтобы начать истерично смеяться. Настолько яркое катание на вагонетке в Гринготтсе он ей (не задаваясь изначально такой целью) устроил.       Наверное, ей это было на пользу. Кажется, подобные встряски заставляли девушку на время выныривать из своего состояния наглотавшегося воды во время майского ливня полудохлого флоббер-червя, которого даже в зелье от икоты не кинешь, чтобы избежать риска отравиться.       — Почему они не заметили? — Гейлис дёрнула его за рукав кофты, прошелестев на самое ухо.       Регулус кинул беглый взгляд на идущего за ними мужчину, увлечённо набирающего текст на своём смартфоне, и так же тихо ответил, склоняясь к чужой макушке:       — Потом объясню.       Такой ответ девушку определённо не устроил, но опасность попасться на глаза стража порядка явно делала её характер в тысячу раз выносимее. Гейлис ограничилась исключительно недовольным прищуром, зато на диванчик в этот раз плюхнулась сама и рядом с ним — после того, как полиция убралась из их номера, не найдя ничего подозрительного, её эмоции постепенно стабилизировались, если это явление могло протекать с кем-то, вроде этой девушки. Цвет лица всё ещё был бледным, но не настолько, чтобы начинать путать с её братцем. Регулус мысленно кивнул сам себе, хваля за хорошо проделанную работу.       По крайней мере, он сам теперь имел совершенно чёткие доказательства, что он не сумасшедший. А то недавняя вылазка заставила его сомневаться в собственной предыстории.       — Что читаешь? — спустя ещё какое-то время отсутствия хоть какой-то деятельности в Гейлис проснулось желание пообщаться. Регулус в это время внезапно для себя действительно углубился в чтение магловской книжки, которую он так и не вернул обратно на полку.       Делать-то всё равно было нечего: полицейские расторопностью не отличались и в этом мире.       — «Записки о Шерлоке Холмсе», — поделился он, не отрываясь от книги. При выборе главным образом его заинтересовало название. Знакомое имя, которое он видел на экране смартфона Гейлис, заставило его моментально остановиться именно на этом чтиве — хотелось получить какое-то представление о личности с подобным наименованием.       Девушка прищурилась. Мимо неё основная мотивация тоже вряд ли ускользнула. Регулус мгновенно ощутил чуть изменившееся настроение. Теперь она явно раздумывала, что он знает и чем ей это может грозить. Если бы звонивший тогда не имел никакого значения, вряд ли бы реакция была такой.       Блэк мысленно сделал себе пометку подумать об этом позже. Сейчас ему бы при всём желании это сделать не удалось бы: перед их диванчиком с крайне решительным видом материализовалась смутно-знакомая девушка, у которой они брали ключи при заселении, в компании нескольких полицейских.       Приближающиеся проблемы ощущались всеми дополнительными чувствами сразу. Регулус заранее приготовил себя к тому, что это не к добру. И, естественно, не ошибся.       — Вот она! Она брала ключи от кабинета. Сказала, что ей нужно факсом воспользоваться, — обвинительно ткнув пальцем в растерявшуюся Гейлис, обратилась девушка к сопровождающему её полицейскому.       Что такое «факс», Блэк не имел ни малейшего понятия, но факт обращения оспорить был не в состоянии — он сам был этим событиям свидетелем. Спрашивать, что и зачем, он тогда не стал, поскольку всерьёз раздумывал над тем, чтобы ампутировать себе ноги. Ему почему-то представлялось, что боль от отрезанных конечностей будет ощущаться не так сильно, как от протёртой до мяса кожи.       Тем не менее. Гейлис действительно просила у этой девушки ключи от кабинета и даже их получила, хотя результатами той отлучки она довольной не осталась.       — Мисс, боюсь, вам придётся проехать с нами до выяснения, — оторопевшую от происходящего Гейлис, только отошедшую от возможности нахождения книги, довольно грубовато ухватил тот самый низкий мужчина с отсутствующими глазами, заставляя подняться.       Регулус вскочил моментально. Происходящее совершенно точно не было нормальным, даже с учётом его отсутствующих знаний об особенностях магловской правовой системы.       — На каких, я прошу прощения, основаниях? — он чувствовал, как его очень плотно и с неотвратимостью цунами затапливает возмущением. Пальцы полицейского на тонком предплечье Гейлис спокойно смыкались друг с другом. Она казалась меньше его даже с учётом того, что была выше ростом. — Только потому, что она заходила в кабинет? Вы, может быть, нашли у неё пропавшие вещи? Что за беспредел, хотелось бы узнать?       Удивительное дело: стоило им столкнуться с полицией, и они достигали такого уровня единодушия и взаимопонимания, какого у Регулуса не было с собственными кузинами.       — Я ничего не брала, — девушка попыталась вырваться из чужой хватки. — Отпустите руку мою! — когда ей это не удалось, она со всей злости рванула свою конечность на себя. В этот раз у неё получилось более удачно, после чего она как можно быстрее отошла от группки обвинителей на несколько шагов назад, опять каким-то мистическим образом оказываясь за плечом Регулуса, словно научившись трансгрессировать. — Я действительно брала ключи, чтобы воспользоваться факсом. Заплатила за это даже! Но он оказался сломанным, так что у меня ничего не получилось, и я сразу же вернула ключи этой вот особе. При этом у меня при себе тогда не было ни рюкзака, ни даже куртки с нормальными карманами — я бы ничего не вынесла!       Голос Гейлис звенел от праведного возмущения и даже какой-то обиды — обвинения её внезапно очень задели. Руку, за которую ухватился мерзкий полицейский, она как будто бы неосознанно потирала. Очевидно, ей было больно.       Блэк поджал губы, ощущая, как эта ситуация начинает злить его до такой степени, что впору было бы вспоминать их первые стычки с Гейлис. Иронично было то, что в этот раз девушка также присутствовала, хоть и не брала на себя роль главного виновника.       — Мисс Гейлис, — другой полицейский, который ранее заставил их показывать комнату, заговорил в более спокойном тоне. — Вас никто не обвиняет, — брошенное его низким «безглазым» коллегой многозначительное «Пока» утонуло в общей гнетущей атмосфере. — Однако мы обязаны проверить. Марта сказала, что связка с ключами от кабинета и от технической комнаты, из которой были отключены камеры, была только у неё и у хозяйки. И время нахождения ключей у вас совпадает с временем отключения камер.       Объяснения были не особенно понятны Регулусу, но по округлившимся глазам Гейлис он понял, что дело принимало всё более скверный оборот. Вокруг них начали собираться постояльцы и немногочисленные сотрудники. Отовсюду начались доноситься неприятные, сливающиеся в одно шумовое сопровождение шепотки. Взгляды окружающих принимали всё более обвинительные укоры: Блэк уже ощущал такие дома и на допросах в Министерстве, куда его периодически дёргали, как и остальных членов «священных 28-ми».       Отсутствие ощущения, словно на тебя смотрят как на флоббер-червя под лупой, было одним из немногих плюсов его нахождения здесь. Регулус очень быстро привык к тому, что его здесь все вокруг воспринимали совершенно обычным человеком. Даже Гейлис, которая была в курсе его личности, хоть и не принимала её.       — Если камеры отключили в момент, когда я находилась в кабинете, то это по определению не могла быть я, — девушка чуть высунулась из-за плеча Блэка.       — Очевидно, что ты парня попросила, — фыркнул тот-самый-мерзкий-полицейский, покосившись своими отсутствующими глазами на Регулуса.       Блэк даже не стал вскидываться от термина, который применили по отношению к нему.       Всё действительно становилось серьёзнее с каждой минутой. Надо было что-то придумать. Очевидно, что ни он, ни Гейлис причастны к происшествию не были. Но презумпция невиновности в реалиях хоть какого мира — магического или магловского — была явлением исключительно утопическим и работающем только на страницах кодексов и сводов правил. На деле это всегда была зона ответственности обвиняемого — доказывать собственную невиновность.       У кого были ключи кроме Гейлис? У хозяйки. По словам сотрудницы, Марты. Которая сейчас стояла чуть в отдалении от полицейских, прямо рядом с их диваном, уйдя с прямого обзора сразу после того, как её слова достигли ушей полиции.       Блэк внимательно присмотрелся к девушке, сосредотачиваясь на ней. Чужая нервозность тут же ударила по рецепторам: ей по какой-то причине было крайне дискомфортно, даже дискомфортней, чем Гейлис несколько минут назад, когда они успешно пережили обыск без потерь в виде ценной макулатуры. Регулус прищурился, пытаясь поймать чужой взгляд. С маглами это делать чисто теоретически должно было быть гораздо легче, чем с волшебниками. Главное — сделать так, чтобы у них случился физический контакт.       Блэк якобы случайно выронил всё ещё удерживаемую в руках книгу — получилось не очень удачно и правдоподобно, но он старался. Та с громким хлопком оказалась на полу. Звук привлёк внимание и внёс некоторую смуту в тяжёлую, давящую обстановку.       — Простите, — сдержано пробормотал он, наклоняясь, чтобы поднять.       «Подними её, подними её, подними её!» — направил он чёткую мысль в сторону Марты, на мгновение очень удачно поймав её взгляд. Она оказалась гораздо восприимчивей Гейлис, как и все маглы, — с полностью отсутствующим барьером против ментального воздействия, которое даже дети-маги могли осознавать и сбрасывать.       Девушка дёрнулась, словно очнувшись от своего тревожно-взвинченного состояния, и действительно кинулась поднимать упавшую книгу. Регулус торжествующе дёрнул уголками губ, когда ему удалось соприкоснуться с чужими бледными и холодными, немного подрагивающими пальцами.       Картинки начали проноситься перед глазами очень быстро. Блэк моргнул, и они тут же исчезли, как и чужая рука, до которой он еле успел дотронуться. Однако самое главное он успел увидеть.       — Гейлис тут не при чём, — спокойно заявил Регулус, чувствуя разливающееся внутри спокойствие. Он демонстративно отряхнул старую книгу от невидимой грязи. Взгляды всех присутствующих в этой мизансцене скрестились на нём.       — Чистосердечное? — со скользящим в голосе злорадством предположил низкий и безглазый. Вот к нему в голову Блэк при всём желании залезть не смог бы.       — Нет, — Регулус фыркнул. — Просто я тут вспомнил, как видел Марту, крадущуюся под покровом ночи с некоторой коробочкой по коридору. А потом в окно случайно заметил, как она отдавала эту коробочку молодому человеку с рисунками на теле. Она сама сказала — ключи были у неё и у миссис Рэнделл. Ничто не мешало ей снять копию. Я уверен, что это была она.       Никто впечатлённым предоставленными им сведениями не выглядел. Зато упомянутая Марта, внимание к которой приковалось мгновенно, побледнела так, что сомнения в её невиновности тут же закрались сами собой. Регулус уловил, как блеснули глаза хозяйки.       — В татуировках? Высокий, черноволосый, с примесью индийской крови? — сухо уточнила она, обращаясь к Блэку.       — Ещё серьга в ухе, — дополнил он для пущей убедительности. — Коробка была такая, не очень большая, тёмно-коричневая, с белой окантовкой по краям.       Конечно, было весьма сомнительно, что он смог запомнить такие детали, увидев её мельком в темноте, но он её и не тогда видел, а уточнять детали у него, к счастью, никто не стал. Главный подозреваемый сменился, а со стороны стоящей у него за спиной Гейлис в очередной раз послышался облегчённый вздох.       Для человека, настолько часто имеющего дело с представителями закона, у неё напрочь отсутствовало умение себя перед ними отстаивать. Интересно всё-таки, Эмери действительно каждый раз брал эту задачу на себя, или девушке просто так сильно везло и ей удавалось избегать всяческих контактов с полицией?       Призрак Эмери, совсем коротко кивнувший ему из темноты коридора, ясности не добавлял.

***

      В том окружении, в котором которых рос Регулус, сильных женщин можно либо опасаться, либо ими можно глубоко восхищаться. В случае Сириуса, за которым не было замечено ни единой попытки даже из чувства противоречия семье закрутить роман с какой-нибудь смазливой магдорождённой, очевидно, это был первый вариант (Регулус после того разговора с Гейлис про ориентацию Дамблдора невольно даже задался вопросом, отвечать на который пока не был в состоянии). В случае Блэка-младшего, тем временем, яркие, независимые и несгибаемые девушки всегда вызывали какой-то молчаливый внутренний трепет.              Однако когда Гейлис, ярко блестя в кои-то веки не безразличными глазами, прижала его к холодной и чуть сырой стене гостиницы, он ощутил странный укол волнения. Это было не особенно осмысленное чувство: девушка не была в состоянии ему что-то сделать, даже учитывая, что Регулус физически был не то что не одарён, а скорее обобран. Но себя он всё ещё считал сильнее хрупкой и субтильной Гейлис.       Тем не менее. Оттенок беспокойства он точно ощутил.       Они оба вышли подышать во внутренний дворик, повинуясь наказу законников «не покидать территории пансиона». Энтузиазм Гейлис при фразе: «Пойдём покурим,» — когда им разрешили хотя бы это, пока за закрытыми дверьми кабинета протекали разборки с сотрудницей Мартой, должен был Блэка насторожить, но он опрометчиво списал всё на то, что она и правда не курила уже довольно давно: неприятный запах успел почти полностью выветриться и смениться тем самым фруктовый коктейлем ароматических средств.       За собственное поведение ночью до сих пор было жутко стыдно и неловко. Но, справедливости ради, пахло правда вкусно — его это, после постоянного присутствия удушающего запаха табака, как раз и отвлекло от внутреннего коллапса.       Теперь он был здесь: прижатый тонкими руками маленькой девчонки к стене дома, пока над ними плотным куполом смыкались начинающие оперяться первым зелёным пушком тонкие кроны деревьев. Маменька была бы в ужасе от того, насколько ситуация становилась всё более компрометирующей с каждым днём их с этой девушкой знакомства. Этот поезд определённо нёсся куда-то в пропасть, и тормозить не собирался.       — Какого чёрта ты вытворил и почему ты не сделал этого раньше? — Гейлис подобные мысли, очевидно, даже не посещали. Она была предельно сосредоточена и явно собиралась выбивать из него ответы силой, если понадобится.       — Что конкретно? — суть претензий девушки оставалась непонятна. Как Блэку казалось, он всё сделал исключительно идеально. Ни у кого к ним вопросов больше не возникло, книгу никто не нашёл.       Вообще-то, он ждал матерной похвалы, как в прошлый раз.       — С Мартой! — чужие пальцы сжались на его предплечьях ещё сильнее. Недлинные, но острые ногти сквозь тонкую ткань рубашки ощущались прекрасно. — Почему ты не сказал, что видел её?!       Регулус удивлённо моргнул, прокручивая в голове собственные показания. Видимо Гейлис показалось, что он специально, обладая какой-то информацией, дал зайти следствию чересчур далеко, тем самым её подставив.       — Я не видел никакую Марту, — чуть раздражённо закатил глаза он, аккуратно отпихивая от себя девичьи руки. — Заглянул в её голову, она как раз усиленно обдумывала то, как тащила эти безделушки из кабинета хозяйки. У неё парень в покер проигрался, а там какие-то ирландские отморозки начали его прессовать. Вот она и придумала выход, — Регулус коротко пожал плечами.       Гейлис отстранилась сама, делая несколько шажков назад и впиваясь в него стеклянным, не двигающимся взглядом. Блэк молчал: как и всегда, ей очевидно требовалось время, чтобы переварить какую-либо магическую подоплёку его слов.       Наконец она нахмурилась, всем своим видом выражая абсолютно укоренившееся и неподвластное сомнениям недоверие.       — Заглянул в голову? Типа чтения мыслей? — тон девушки звучал настолько неверище, что Блэку стало даже как-то смешно. То есть, призрак брата её не смущал ни капли. Зато его достаточно примитивные без палочки возможности сразу сталкивались с каменной стенной скептицизма.       Выращенные в магловском мире люди порой демонстрировали такие укоренившиеся границы своего сознания, что становилось интересно, как их не разрывает каждый раз, когда мир выходил за рамки привычного. Это была проблема не только Гейлис — ею, очевидно, страдали все маглорождённые.       — Скорее образов, — скромно поправил он. Для полноценного проникновения в сознание нужна была палочка. Считать поверхностные картинки, рождающиеся в не защищённом даже природными барьерами сознании, было легко — так они баловались с братом и кузинами, когда загадывали друг другу слова и пытались передать их с помощью поверхностных изображений.       — И ты… Со всеми так можешь? — аккуратно продолжила расспрашивать Гейлис.       Регулус чуть нахмурился, ловя себя на мысли, что этот вопрос точно был задан не случайно. Какую-то цель Гейлис преследовала. Вряд ли это было опасение за собственное сознание — тут дело точно было в другом. Кроме того, как раз сознание Гейлис было в полной безопасности. Блэк туда больше лезть не собирался даже под страхом смерти, во-первых, а во-вторых, по какой-то причине у неё с сопротивляемостью всё было даже слишком хорошо. Если его выбросило, пока она пребывала в состоянии полной апатии, то когда она нормально функционирует, к ней лучше было вообще не лезть, будучи неподготовленным и не умеющим ломать барьеры.       Она этого, естественно, не знала. Но сообщать ей об этом Регулус не хотел. Тогда слишком много пришлось бы объяснять.       — С большинством, — дипломатично признался он. — Но мне нужен физический и зрительный контакт.              На лице девушки моментально нарисовалась бурная мыслительная деятельность. Регулус почувствовал смутное беспокойство: идеи Гейлис ему обычно ничего, кроме проблем, не приносили. Даже когда она пыталась что-то исправить, на месте предыдущих образовывались новые две. Эта лернейская гидра неприятностей следовала за ней как верный питомец за любимым хозяином.       — А книга? — после недолго молчания перескочила на другую тему девушка. Регулус от слишком резкого скачка на секунду даже потерялся, не сразу сообразив, какая книга имелась в виду. — Ты же её просто на подоконник положил! — здесь уже слышалось праведное возмущение. — Ты решил воспользоваться этой киношной байкой, про то, что хочешь спрятать — положи на самое видное место?       Про какую киношную байку говорила Гейлис, Регулус понятия не имел (что уже было привычным), но общую мысль уловил. Вообще, то, что девушка эту книгу сразу увидела, было интересно и тоже наводило на определённые мысли. Озвучивать которые Блэк опять не собирался: за этим последует слишком много объяснений с его стороны и слишком много недоверия с её.       — Простая цепочка рун на отвлечение внимания. Наносил кровью, — он продемонстрировал собственный порезанный палец, который ещё в комнате заклеил пластырем с какой-то чёрной летучей мышью из аптечки Гейлис — она ими заклеивала его самые болезненные мозоли. — Можешь спуститься с ней в холл и хлопнуть перед всеми, кто там находится. Никто даже не заметит.       — Но я-то заметила! — убеждённой она не выглядела.       Регулус подавил желание досадливо поморщиться. Цепочка была рассчитана, опять же, на тех, у кого не было ни капли способности сопротивляться ментальному воздействию — то есть, людям, в чьей крови не было ни капли волшебства. У Гейлис, видимо, было и то, и другое. Поэтому книгу она увидела сразу.       Но вопрос с её стороны логичный.       — Так ты о ней изначально знала, — выкрутился он. Всё ещё ни унции веры в его слова на чужом лице не появлялось. — Слушай, что ты от меня хочешь? Книгу не нашли? Не нашли. Тебя как подозреваемую повязали? Не повязали. У меня даже документы ваши магловские не спросили. По моему, это успех.       Всё-таки приятно ощущать контроль над ситуацией. Регулус даже почувствовал уплывшую в тот день, когда он пошёл в пещеру с инферналами, почву под ногами — все события зависели от него, Гейлис он фактически спас от магловских авроров, магия всё ещё была магией и работала даже в этом подобии знакомого ему мира.       Оставалась одна проблема: этот мир точно не был его миром. А ему предстояло как-то вернуться в свой.