Сгорит всё ложное, а с ними и лжецы...

***

      — Где они чёрт подери?! — взбешённый крик Драко наполнил полыхавшую огнём залу замка северного мага, — Я уверен что энергетический след вёл именно сюда и они были тут!       Потерпевшие неудачу слуги аристократичной семьи, призванные для помощи в поисках, испуганно попятились от набиравшего яростные обороты слизеринца.       Они знали, насколько капризный наследник страшен в гневе, и не желали даже взглядом провоцировать его.       — Сынок… Может быть, ты всё же оставишь эти бесполезные поиски, — с горечью прошептала Нарцисса, упрямо увязавшаяся следом за непослушным отроком.       — Ничего не говори мне, — злобно прошипел Драко, покачав головой, — Они не бесполезные, и я достигну результата, которого желаю.       Женщина больше ничего не ответила ему, так как понимала, что все её слова не возымеют должного эффекта над самым младшим из Малфоев, ведь в нём текла кровь его отца. Лишь невыносимая горечь стекала по её душе, преобразовываясь в капли слёз, надёжно скрываемых от посторонних глаз белоснежным кружевным платком.       Она была из тех, кто не любил показывать своих эмоций.       Мать с детства внушала Нарциссе, что чистокровная волшебница Слизерина не знает пощады к своим врагам, опора для своей семьи и мужа. Она была уверена, что именно такие женщины способны унаследовать состояние знатных семей Англии.       Нарцисса с детства была ориентирована на поиск состоятельного супруга и рождение детей.       Рождение ребёнка для неё стало настоящим счастьем, ведь Драко стал первым и единственным ребёнком в семье Малфоев.       Это счастье продлилось не долго.       До первых умозаключений Люциуса, пожелавшего сделать мальчика взрослым и приобщить его к настоящей, по мнению Малфоя, магии.       — Я не буду говорить ничего, сынок. Лишь бы тебя не постигла участь твоего отца, возомнившего себя выше Силы, — ответила Нарцисса, возвращаясь с несколькими не пожелавшими участвовать в поисках слугами в свою обитель.

***

      — Виктор, ты уверен что мы идём в нужную сторону? — обеспокоенно спросила Гермиона, рассматривая нескончаемые стены пещеры.       — Конечно. Это туннели, выстроенными моими предками. Здесь невозможно потеряться тому, кто имеет карту и уже бывал ранее, — привычно уверенным тоном ответил маг, возглавляя идущих.       Гарри деликатно промолчал.       Ему с самого начала не нравилась эта затея. Тем более он не доверял северному магу, возомнившему себя человеком, способным помочь в их бедах. Слишком много «желанных» встречалось на его пути, прежде чем избранный смог осознать всю ошибочность своего доверия людям.       Единственная, в ком он был уверен — Гермиона, согласившаяся разделить с ним участь побега и изгнания из, казалось бы, ставшего таким родным места.       Поттеру было не привыкать к плохому отношению, но она… Могла бы стать перспективной во всех отношениях волшебницей, устроиться на работу и обрести семью. А вместо этого вынуждена скитаться с ним по пристанищам тёмных магов в поисках неведомой истины, которой, быть может, вовсе не существует.       Около часа потребовалось путникам, чтобы выбраться на поверхность и вдохнуть воздух полной грудью.       — Из этого места можно перемещаться в другие, — ответил Крам, присаживаясь на землю.       — Почему? — с любопытством спросила Гермиона, хотя самого Гарри интересовал тот же вопрос, но он не желал спрашивать его лично у Виктора.       — Однажды здесь происходило сражение между двумя сильнейшими магами противоборствующих друг с другом кланов. Ни один не уступал в нём и действовал на полное уничтожение противника. Битва продолжалась до тех пор, пока земля не была полностью сожжена и проклята. Теперь здесь невозможно почувствовать иную магическую энергию, кроме той, что была выделена однажды ими, — объяснил маг, смотря на удивлённые лица собеседников.       — Ничего себе. Я думала, это легенда, — присвистнула ведьма, уважительно покачав головой.       — Неужели слышала об этом? — вскинул бровь северный маг, и Грейнджер с готовностью кивнула.       — Только не слышала, а читала. И… не знала о том, что это место находится на твоей Родине.       — Об этом не знал никто, кроме самих жителей этих мест, пожелавших сокрыть такую особенность местной окружающей среды. Разумеется, ради своих целей.       — Каких целей? — сразу заинтересовался Поттер.       — Например таких как сейчас. Если бы кто — то посторонний знал об этом, нас сразу бы искали именно на этом месте. Или даже ждали, когда мы тут появимся, вне зависимости от обладания картой. А так мы на коне и можем воспользоваться всеми прелестями сражений древних для настоящих побед.       Умозаключение Крама очень понравилось Гермионе, начавшей одобрительно улыбаться.       — Это же гениально! Но… в данный момент нам надо решить, куда отправиться из этого великолепного и загадочного места.       — Как куда? К моему наставнику — Каркарову. Он будет готов помочь, — ответил Виктор под изумлённый взгляд Поттера.       — Зачем это нам к нему? Он один из Пожирателей!       До Виктора дошло что он ляпнул лишнего.       «С другой стороны, если бы я не сказал, он всё равно стал бы задавать вопросы… — подумал маг, прокручивая в голове все возможные варианты, — Но… я же мог подставить Гермиону…»       — Гарри! Если Виктор говорит, что Игорь Каркаров способен помочь, значит, это так, — вступила в разговор ведьма, беспринципно расставив акценты и не обращая внимания на негодование избранного.       — Но… он же…       — Я в курсе, что он Пожиратель Смерти. Но, как ты заметил, нам по воле случая приходится общаться с теми людьми, с которыми мы по своей инициативе не стали бы. Нас этому учили в шоле.       Кивнув, Поттер понял, что Гермиона права.       В последнее время им не приходилось выбирать свой круг общения. Оставалось лишь уповать на благосклонность Вселенной и возможность скорейшего спасения своих жизней.       В глубине души Гарри понимал, что путь для возвращения к прежней жизни среди обитателей Хогвартса и старых знакомых для них закрыт навсегда.       Возможно, он бы с бОльшей лёгкостью готов был смириться с подобным положением вещей, если бы за ними не продолжалось остервенелого преследования.       Применив заклинание, они перенеслись в не менее мрачный особняк, чем у самого Крама.       — Учитель живёт по — прежнему… — выдохнул Виктор, прежде чем в зал, где они находились, ворвалась охрана во главе с Каркаровым, — Уже не готов встречать меня, как раньше, и предпочитаешь начать с разборок? — лукаво улыбнувшись, заключил маг, рассматривая удивлённое лицо наставника.       — Виктор?       — Неужели я настолько изменился, что ты не в силах узнать меня? Я думал, твоя память на лица вечна.       Сократив расстояние, Каркаров крепко обнял ученика, потрясая за плечи.       — Чёрт… А я ведь и правда стал забывать, как выглядит твоя морда! — засмеялся Игорь, по — дружески похлопывая северного мага по плечу, — Я вижу ты не один, а с гостями. Что ж… Прошу. Через пятнадцать минут подадут ужин.

***

      Когда стол до отвала был уставлен разнообразной едой, директор Дурмстранга позволил себе перейти к разговору.       — Всё же, что привело тебя к своему старому наставнику? Тем более в столь прелестной компании, — окидывая собравшихся взглядом, спросил Игорь, отпивая вина из бокала.       — Обстоятельства, учитель. Как ты и предполагал, в Хогвартсе не всё так чисто, как кажется на первый взгляд. За моими друзьями охотятся. В родовом поместье, уверен, уже прошёл грандиозный обыск, — рассказывал Крам, поглаживая бордовую атласную скатерть.       — Вы решили найти у меня приют? — вскинув бровь, спросил мужчина, посерьёзнев.       — Именно.       На несколько мгновений в воздухе повисла тишина, и Гермиона стала думать, что появляться у Каркарова было действительно плохой идеей, как вдруг он засмеялся.       — Конечно, оставайтесь. Неужели ты думаешь, что я выгоню вас из дома? Тем более, я счастлив доказать, пусть и покойному Дамблдору, насколько его методы управления были ложными.       — К слову о Дамблдоре, — начал Гарри, обращая внимание собравшихся на себя, — Не только его методы были ложными, но и он сам.       — В каком это смысле? — не понял Каркаров, отставляя бокал в сторону и готовясь внимательно слушать.       — В прямом. Дамблдор вёл двойную игру, о которой, как выяснилось, знали не многие.       Рассказав основную информацию Каркарову, Поттер намеренно утаил о махинациях своего директора с силой древних.       — Ах он сукин сын… — прошептал маг, медленно вытирая губы салфеткой, — Сколько раз манежил меня за прошлое в рядах Пожирателей, а сам был ничем не лучше, играя со своими учениками в кошки мышки. Ну ничего. У меня вы можете спокойно отдохнуть, не переживая за свою сохранность. Не думаю, что кто — то осмелится прийти в замок без приглашения, кроме моего же ученика. А если это и произойдёт, их ждёт незавидная участь. Поэтому отдыхайте и набирайтесь сил. Завтра мы сможем обсудить дальнейший план развития событий, — с этими словами он махнул слугам, которые стали провожать гостей по комнатам, оставляя Каркарова в полном одиночестве.       Рассматривая танцующее в камине пламя, маг сидел, закинув нога на ногу, и предавался собственным мыслям, глубоко вдыхая аромат медленно сгорающих дров.       — Видимо, тебе есть, что мне сказать, если ты остался, — тихо сказал Игорь, и из — за стены вышла фигура Крама, занявшая соседнее с ним кресло, — Я был уверен, что ты не просто так искал убежища. Это не твой стиль.       — Ты прав, учитель.       — Так в чём проблема на самом деле?       — Я нашёл то, что ты мечтал так давно обрести, — полушёпотом ответил Виктор, обращая на себя более пристальное внимание собеседника, — Гермиона — дочь Лорда…       — Неужели…       — Да. Твои предположения, брошенные однажды, верны. Она та, кто способна продолжить Его работу, заняв освободившееся место. Нам нужно лишь помочь… Я знаю, что ты всё ещё поддерживаешь контакты со многими Пожирателями, не погибшими во Второй магической войне, и что они, также как и мы с тобой, лишь ждут сигнала, чтобы вновь восстать.       — Это так, ты прав… Но… Точно ли то, что ты говоришь?       — Гермиона сама рассказала мне об этом. Ей удалось добыть документы, подтверждающие это. Тем более сила. Это то, что нельзя спутать, — продолжал настаивать маг, видя возросший инетерс своего наставника.       — Даже если так, то почему не стал говорить об этом за столом? Неужели… Поттер не знает? — сощурившись, предположил Каркаров, а когда получил утвердительный кивок, добавил, — Надо же как… Дружба дружбой, а деньги врозь. Я был бы уверен, что она скажет ему о подобном. Видишь, не всё мне известно. Далеко не всё… Ты хочешь, чтобы я с ней поговорил?       — Я думаю, что она не сказала ему ничего, потому что опасается реакции. Они очень долго сражались против Тёмного Лорда и многих друзей потеряли. А тут она скажет, что является Его дочерью. И что тогда?       — Да ничего! Чёрт бы с ним, какая реакция не последовала бы! — вспылил Игорь, перебив собеседника, но тот успокоил его.       — Это для нас не имеет значения, так как единственно важным является наличие Гермионы, прямой наследницы по крови. А для неё? Поттер был единственным, кто побежал вместе с ней, оставив прежнюю жизнь.       — А кто его самого ждал в этой прежней жизни, скажи мне на милость? Он был бы первым, с кого содрали шкуру, судя по его рассказу. Поэтому это скорее она побежала с ним, в процессе выяснив столь интересные детали, — усмехнулся мужчина, кладя ноги на маленький столик.       — Думаю, ты прав. И да, я хочу, чтобы ты с ней поговорил. Наедине или в моём присутствии, не имеет значения. Она должна знать дальнейший расклад событий и то, на что может надеяться, — согласился маг, упрямо смотря на своего учителя, — Тем более за ними ведётся реальная охота. С одной стороны двое Уизли, с другой — семья Малфоев во главе с этим полудурком Драко. Не думаю, что кто — то из них готов отступиться.       — Вон даже как… Ну что ж… Если она не спит, то я готов говорить с ней прямо сейчас, — заключил Каркаров, поднимаясь из своего кресла.

***

      — Виктор сказал, что я смогу с вами поговорить, — учтиво сказала Гермиона, проходя в отдалённый кабинет мужчины.       — Да. Я не оскорблю тебя, если скажу, что он рассказал мне то, что ты рассказала ему? — на мгновение в её глазах отразился испуг, но маг поспешил успокоить её, — Не стоит беспокоиться. Он никогда не открыл бы тайну, если бы не счёл это необходимым.       Немного помолчав, ведьма кивнула.       — Да, я рассказала ему. Если Виктор счёл это необходимым, то думаю, он рассказал самую нужную информацию, — голос гриффиндорки был предельно вежливым и вызвал одобрительную улыбку у тёмного мага.       — Он рассказал о том, что тебе стало известно, но… Я бы хотел узнать, действительно ли правда то, в чём мой ученик стал так уверен, что привёл тебя с другом в мою обитель… — ответил Игорь, многозначительно посмотрев в сосредоточенные глаза своей собеседницы.       — Как по вашему, я должна доказать эту правду? — но не успела ведьма договорить, как Каркаров вытащил волшебную палочку и стал нападать, — Что вы творите?! — воскликнула она, но оппонент не слушал её, продолжая атаковать.       С каждым пассом заклинания принимали всё более агрессивную форму, пока не превратились в полностью боевые, угрожающие её жизни.       Гермиона поняла, что мужчина не шутит и вполне способен убить её, если она не даст достойный отпор.       «Он же Пожиратель… О чём я вообще думала, когда тащилась сюда? — мысленно отчитывала себя ведьма, с силой отражая нападки оппонента, — Кто знает, может быть, он остался верен своему бывшему хозяину, а тут нарисовалась я… Какая же дура…»       — Думаю, если я избавлюсь от тебя прямо тут, никто этого не заметит, — сказал Игорь, не прерывая свои атаки ни на мгновение, — Виктору я сотру память. Как и твоему другу. А возможно, и его убью. Всегда недолюбливал избранного.       — Вы не посмеете… — яростно прошипела Грейнджер, но тут же отлетела от очередного магического удара, больно стукнувшись головой об стену, — Какая же вы… сволочь… Я думала…       — Думала что? — прыснул мужчина, встряхивая затёкшие руки, — Что я кинусь помогать тебе и этому выродку в борьбе за светлое будущее? Если ты не заметила, я и в более отчаянные времена в этом дерьме не участвовал. А после рассказа о моём коллеге Дамблдоре вообще не желаю ввязываться в подобные игры. Благодаря нейтралитету мне удалось сохранить свою жизнь, поместье, статус и школу. В отличие от многих моих «коллег по цеху». Считаешь, что я готов разменять это всё на иллюзорное благополучие?       — Но… Виктор?.. — прошептала ведьма, пытаясь найти в себе силы, чтобы подняться?       — Что Виктор? Он всегда находился под чьей — то опекой и его зад вечно прикрывали. Он не понимает, что значит действовать в одиночку, когда провал означает смерть, а не школьный выговор на пороге у директора.       О — о — о… Я это хорошо знаю…       Особенно ярки воспоминания об Азкабане, когда каждое мгновение тянулось вечность, и после секундной отключки я просыпался только с одним желанием — поскорее сдохнуть. Когда пытки дементоров были нескончаемыми, а мои приятели даже не думали меня спасать… Вот что значит работать в одиночку ради идеи. Умереть ради неё и ради того, кто являлся её воплощением. Виктор ничего не знает об этом чувстве и никогда не знал.       Увидев твою смазливую мордашку, у него заиграли гормоны, и он решил показать себя в качестве сильного тёмного мага, способного руководить такими серьёзными процессами, как раздел власти.       Но это не так…       — К чему вы всё это мне говорите?       — Хочу, чтобы ты знала правду перед своей смертью. Знаешь, быть может, я даже отдам твоё тело Виктору ради его долгожданного развлечения, пусть и некрофильского. Но зато он раз и навсегда опустит эту тему. А твой друг… Я с большим удовольствием уничтожу его, чтобы засыпать и просыпаться с мыслью о том, что я смог сделать то, чего Тёмный Лорд не мог добиться долгие годы… О да… Это будет восхитительно, — мечтательно закатив глаза, прошептал маг, но неожиданно был сбит с ног мощным боевым заклинанием.       С трудом поднявшись, Гермиона стала наступать на своего оппонента, нанося всё больший урон своему противнику.       — Ты не смеешь говорить подобного обо мне и Гарри! — вскрикнула она, ударив Каркарова огненным хлыстом по лицу и оставляя на его щеке ярко красную полосу.       — Заставь мне замолчать… — улыбнулся маг, слизнув стёкшую по губе кровь, — Я всё равно убью его…       — Круцио! — внезапно выкрикнула ведьма, направляя палочку на Игоря, тело которого зашлось в адских конвульсиях.       Внезапная хладнокровность пронзила сердце Гермионы, лишая привычных человеческих чувств.       Наблюдая, как её враг изнывает от невыносимой боли, в некоторые мгновения срываясь на крик, Грейнджер была исполнена невиданного спокойствия и безразличия к дальнейшей судьбе противника. Даже если бы он погиб, утрата не заставила бы её содрогнуться, испытать жалость или смешение чувств.       Неожиданно в кабинет влетел Крам, застыв от увиденного в ужасе.       — Гермиона, что ты делаешь? Остановись!       — Не — е — ет… Ты был с ним заодно и желал, чтобы я и Гарри были мертвы! — не помня себя от ярости, кричала Гермиона, силясь перекричать Каркарова.       — Я всё объясню! Умоляю, перестань его мучить!       Взмахнув палочкой, девушка нейтрализовала заклятье, пустым взглядом уставившись на северного мага.       Сплюнув кровь, Каркаров с трудом поднялся на ноги.       — А вы молодец… — потом, обратившись к ученику, маг добавил, — Я видел это, Виктор… Видел. Ты сказал правду.       — Я не сомневался в истинности её предположения и рассказанной тайны. Но почему ты решил пойти столь кардинальным способом, ничего не сказав мне?! Она могла убить тебя! — в нервном запале крикнул Крам, вытирая выступившую на лбу испарину.       Взгляд северного мага впервые отражал испуг и волнение, несвойственные его статусу. Проводя ладонью по короткой стрижке, он пытался привести себя в чувство покоя, резко утраченные им в одно мгновение стычки ведьмы с его учителем.       — Он говорил омерзительные вещи… — презрительно сплюнула Гермиона, окидывая взглядом Каркарова.       — Говорил, — согласно кивнул последний, приводя своё тело в относительное равновесие после сражения, — Для того чтобы вывести вас из себя. Простой разговор не дал бы такой ненависти, что до сих пор искрится в ваших глазах, — с удовольствием заключил тёмный, облокачиваясь об стену.       — Что, настолько испугался, что перешёл на «вы»? — усмехнулась девушка, крепко сжимая волшебную палочку в руке.       — А вы настолько убедились в своей силе, что перешли на «ты», — подхватил мужчина, — Мы просто поменялись местами. Всё закономерно.       — Так к чему всё это было?       — Виктор рассказал мне, что в глубине вашей души таится сила нашего погибшего Лорда. Он был уверен, что открывшаяся тайна — истинна и не подлежит обсуждению. Просил меня о помощи вам, но… я слишком стар чтобы верить подобным вещам на слово, — начал рассказывать Каркаров, довольно улыбаясь через приступы боли, — Тёмный Лорд был опасен. В разговорах с ним надо было быть таким же аккуратным как и при встрече со змеёй, которая может выглядеть весьма спокойно и дружелюбно, а в одним момент ты будешь стягивать её со своей шеи. Так и вы…       Учтивость и вежливость надёжно закрывали истинную сущность, полученную от Лорда. Её было необходимо обнажить, чтобы я мог быть уверен в действительности вашего происхождения. Уж простите мне эту наглость, — преданно поклонился Игорь, посмотрев в глаза ошеломлённой собеседницы.       — То есть, ты не планировал делать то, что перечислил мне?       — Ни в коем случае! — замахал руками маг, — Мне нужно было лишь знать, что вы Его истинная дочь. Понимаю, я совершил неимоверную дерзость, но старый дурак приносит глубочайшие извинения… — вновь склонился в поклоне Каркаров.       — Что за глупые методы в ваших кланах! — воскликнула девушка, посмотрев на Виктора.       — Я не знал об идее учителя, а если бы знал, не поддержал, — сухо отозвался парень смотря в глаза Гермионе, — Но… как бы то ни было, теперь ты можешь быть в нём всецело уверена, так как он убедился и больше не посмеет сомневаться.       — То есть, теперь, мне и Гарри обеспечена его помощь? — вскинув бровь, спросила ведьма, на что получила утвердительный кивок.       — Несомненно. Но, не забывай и обо мне. Я тоже готов всецело помогать тебе.       Не успела Гермиона дать свой ответ, как её пребил голос.       — Что здесь происходит?       На пороге стоял Гарри, полностью проснувшийся от ночной дрёмы и непонимающе уставившийся на собравшихся.