***
— Чертовщина какая-то, — говорю в трубку, расхаживая по столовой в общежитии. — Пострадавших очень много? Выяснили, кто нападал? — за мной уже во всю наблюдали Хизаши, Шота и Немури. — Ясно. Спасибо за то, что сообщила. Если нужна будет помощь, зови. До встречи, — заканчиваю разговор. — Что за поздние звонки? Случилось что-то? — спрашивает Полночь. — Ты вечно теребишь в руках предметы, когда нервничаешь. — С чего ты взяла, что я нервничаю? — не понимаю. — Ты на это глянь, — Аизава забирает у меня из рук ложку, скрученную в бараний рог. — Прошу прощения, — отвечаю. — Звонила коллега. Сегодня утром Дейка был атакован. По словам очевидцев, злодеев было от силы двадцать человек. Такое ничтожное количество людей смогло довести город до состояния, граничащего с полным уничтожением. И понадобилось им всего пятьдесят минут. — Пострадавших, поди, море. Город не маленький, — говорит Шота. — Больше сорока тысяч, — вздыхаю. — Поговаривают, что это была спланированная попытка ухудшить репутацию героев. — Неужели снова Лига разошлась? — отозвался Ямада. — Скорее всего. Но стычка была не с героями. Там замешана ещё и Армия равноправного использования суперсил (АРИС). Их лидер поступил в больницу без обеих ног. И судя по описанным ранам, он сражался с Шигараки. — Твари. Из-за их разборок множество людей пострадало, — злобно произнес Аизава. — С тобой всё хорошо? — спрашивает он, увидев, что меня потряхивает. — Это от злости, Шота. Они слишком много начали себе позволять, — сжимаю телефон в руках. — Грядет буря, ребята, нутром чую. — Не только тебе так кажется, — говорит Хизаши. — Обстановка давно накаляется. Хочется нам того или нет, но когда-нибудь наступит кульминация и нам придется с этим разбираться. — Знать бы, что они замышляют, — протирает очки Немури. — Ладно, давайте не будем думать о плохом раньше времени. Лучше фильм досмотрим и чай допьем, а то стынет.***
Через несколько дней после этого происшествия Незу собрал у себя весь учительский состав. — Что это? — просматривает бумаги Кровавый король. — Вы возвращаете стажировки? Довольно неожиданно, — говорит Цементос. — Первоначально на стажировках мы с геройскими офисами просто тестировали способности учеников и оценивали ситуацию в целом, — ответил директор. — Но в этот раз в дело вступает Комиссия по безопасности. Они требуют, чтобы все студенты-герои непременно участвовали в практическом обучении, даже первогодки. — Требуют? Так это они нас заставляют? — сердился Кан. — Тогда получается, они признают, что им не хватает людей? — говорю, качаясь на стуле с бумагами в руках. — Хотя мы живем в обществе, которое якобы кишит героями. — Наша цель — обучить студентов справляться с организованными группировками злодеев, число которых в последнее время возрастает, — цитирует сообщение Эктоплазм. — Очевидно, произошедшее в Дейка заставило их перенервничать. — Мягко сказано, — добавляет Сущий Мик. — Должно быть, тут замешана Лига, — рассуждает Стрелок. — Но почему Комиссия не говорит ничего конкретного? — Несомненно, они узнали, что надвигается огромная буря. Причина таинственности — нежелание, чтобы кто-то разузнал об их планах. Всё как сказала Мари. Объявление о возвращении стажировок похоже именно на это. — Естественно, — говорит Аизава. — Не могут же они просто открыто заявить, что студенты должны бороться с угрозой в виде злодеев. Такой номер хорошо не пройдет. — Такого раньше никогда не бывало, — нахмурился Цементос. — В любом случае, готовиться к кризисам — привычное дело для нас, — ответил Незу. — Давайте свяжемся с героями, у которых есть хороший послужной список. — Мы назовем это заданием на зимние каникулы, — заговорил наконец Тоши. — Этого времени будет достаточно для стажировок? Или они хотят, чтоб студенты были заняты и в учебное время? — Время от времени придется жертвовать и теоретическим обучением, но акцент сделаем на каникулы. Но и это ещё не всё, — вздохнул мышонок и раздал нам ещё какие-то документы. — Комиссия запросила и вашу помощь. Не все учителя параллельно работают в агентствах. Придется и вам попотеть этой зимой. Но из-за того, что Кинамото хорошенько вас поднатаскала, я уверен что вы справитесь. Ознакомьтесь с информацией, пожалуйста. — Мари, не шатайся так на стуле, — шепнул мне Хизаши. — Опять упадешь. — Угу, — ответила я, грызя карандаш. Прохожу беглым взглядом по списку запрашиваемых героев. — Да вы издеваетесь, — злобно скалюсь, увидев среди прочих своё имя. От неожиданности не рассчитываю силу толчка и благополучно падаю вместе со стулом. — Я же говорил, — вздыхает Ямада. — Вот только что сказал. — Кинамото, ты в порядке? — удивляется Незу. — Не ушиблась? — Да нормально всё, — говорю. — Они просто перечислили наших сотрудников? — спрашиваю в надежде, что ошибаюсь, тыкая карандашом в лист бумаги и продолжая лежать. — Ты о чем? — не понимает Шота. — Ты всё прочитал? — указал ему на список Ямада. — Прости, Мари. Комиссия в первую очередь интересуется тобой. К сожалению, ты нужна им не как герой поддержки, а как боевое звено, — ответил Незу. — Они спятили? Она ведь давно не практикует, — возмутился Тошинори. — Мы можем отказать им? — задал вопрос Шота. — Нет. Комиссия пригрозила лишить лицензии тех, кто не согласится с ними сотрудничать, — поднял лист бумаги директор, указывая на примечание. — Мари тогда не сможет работать как герой с исцеляющей причудой. Лицензия ведь одна. — Абсурд какой-то, — развожу руками. — Может, они ещё и госпожу Чиё попросят забросить пенсию? — Тебе там удобненько? — оборачивается ко мне Хизаши и помогает встать. — Агась. — С агентствами, я думаю, вы сами разберетесь, — снова говорит мышонок. — Если нет вопросов, можете быть свободны. У меня всё. Кинамото, а тебя попрошу остаться. — Что вы хотели, директор? — спрашиваю, когда все ушли. — Вот, — протягивает он мне стопку бумаг внушительных размеров. — Что это? — Приглашения от агентств. Не хотел при остальных вручать тебе эту кипу. — Так много? — Да. Молва о том, что ты возвращаешься в строй разлетелась очень быстро, ещё до того, как ты сама об этом узнала. Мари, деточка, я пытался их отговорить, сетуя на твое состояние. Но кто меня будет слушать, — виновато опустил голову Незу. — Вам не за что извиняться, директор, — улыбаюсь ему. — Видимо, у них действительно проблемы. Тем более, что процесс поглощения остановился. Долгое время уже ничего не меняется. Я вполне могу выйти на работу в агентство. Ещё мы подумываем над тренировками Эри, а я хороший подопытный кролик. Приступим к этому после праздников. — Это радует. Я горжусь тем, что у меня работает такой профи, как ты. Ведь даже Старатель и Ястреб хотят заполучить тебя в свои ряды. — Даже так? Я, скорее всего, вернусь в офис Ночноглаза или подамся в полицию, как Шота. — Мне кажется, у тебя не выйдет быть теневым героем, как Аизава. Твоя сила слишком примечательна. А ещё ты сильно скромничаешь. Топовые герои ведь зовут к себе. — Я подумаю над всеми предложениями. — Вот и славно, — улыбается мне Незу. — Беги, более не задерживаю.***
— Тайный Санта? — удивляюсь предложению Ямады. — Да-да! Это ведь весело! Рождество на носу! — носится он по холлу общежития с коробкой в руках. — Решил молодость вспомнить? — смеется Немури. — Не такой я и старый, — дует тот губы. — Ну что, если все собрались, пора тянуть жребий. По очереди мы вытянули листочки с именами жертв. Да, именно жертв, так как большинство учителей давно разучились дарить подарки. Шота каждый год жаловался, что ему постоянно преподносила сюрпризы Полночь. И каждый раз это были кляп, наручники, плетка и другие аксессуары БДСМ. Мне же достался Хизаши. — Это будет легко, — улыбаюсь, увидев результат жребия. — И мне нравится, — с трудом скрывает улыбку Шота. — Сойдет, — недовольно вздохнул блондин. — Кого ты вытянул? — интересуюсь у Аизавы, когда мы поднимались в комнату. — Не скажу, — довольно шагает он. — А ты? — С чего бы это я тебе рассказала, если сам не хочешь? — ворчу. — Нам что-то для Эри нужно выбрать. — Они с Мирио уже написали письмо Санте, — отвечает брюнет. — Оно в комнате на столе лежит. — Здорово, — складываю руки в замок за спиной. — Ты, кстати, уже определилась с агентством? — Ещё нет. Сасаки сказал, что не может меня сейчас взять. У них тьма бумажной работы накопилось за время его отсутствия. Бабблгёрл и Многоножник не следили за документацией и теперь они вынуждены наверстать упущенное. Заниматься практической деятельностью сейчас нет возможности и он не хочет донимать меня бумажной волокитой. А в полиции народу хватает и Тсукаучи сказал, что мне скучно будет. — Нда… Сейчас действительно мало чего интересного. Так почему не податься в любое топовое агентство? — Я не все заявки ещё просмотрела. Много их, однако. — В любом случае, времени у тебя немного. Могу помочь с выбором. — Если не тяжело. Ты уж точно в курсе последних данных. — Тук-тук! Извините за опоздание! — входим мы с Эри и Шотой в общежитие класса 1-А. — Вы уже начали? — спрашиваю у ребят, увидев, что стол уже ломится от вкусностей. — Нет-нет! Мы вас ждали! — улыбается Яойорозу. — Славно. Можно минуточку внимания? — обращаюсь ко всем, легонько подталкивая Эри вперед. На днях она попросила разучить с ней рождественскую песенку для ребят. Присаживаюсь рядом. — Давай, дорогая. — Кошелек или жизнь! — радостно кричит она. — Не, не тот праздник, — наклоняется к ней Шота. — Тогда… Демоны — вон, удача — сюда! — раскидывает она фасоль. «Откуда она её взяла? Это же к празднику весны поговорка.» — проносится в голове. — Молодчина, Эри! — всем своим видом показываю, чтоб ребята похлопали, а не то мы ещё долго будем вспоминать, что нужно спеть песенку. — Я пыталась, — шепчу себе под нос и кладу обреченно голову на колени, когда Эри убежала к толпе. — Она с Мирио учила все праздники недавно, — говорит мне Шота, пытаясь объяснить в чем дело. — Вот и перепуталось всё. — Я так и думала, — смахиваю воображаемую слезу. — Тогата, паршивец. Мы столько времени убили. Спустя несколько минут мы уже сидели за огромным столом и напевали рождественские песни. Все ученики были одеты в костюмы Санты, даже Бакуго умудрились заставить. Мы с Эри тоже нарядились в подобные платья и колпаки, на Шоту я смогла надеть только шапку. Было так весело, что не передать словами. Подарки, хлопушки, бенгальские огни, песни, танцы. Всё как в старые добрые времена. Я с легкостью смогла погрузиться в атмосферу и забыться в этой суете. — Шота, знаешь, мне иногда кажется, что мои мечты уже сбылись, — говорю ему, когда мы шли в учительское общежитие после вечеринки с классом. — Ты о чем? — шагает он рядом, неся спящую Эри на руках. — О большой шумной семье. Ты рядом со мной и детворы у нас аж двадцать один человек, — оглядываюсь в сторону общежития класса и киваю на малышку. После моих слов он остановился, подошел ко мне и поцеловал в губы. На улице уже давно стемнело и время слегка перевалило за полночь. Вокруг не было ни души. Мороз приятно щипал за щеки. — Рад это слышать. Моя мечта сбылась очень давно. Когда ты сказала мне «люблю», — улыбнулся Аизава. — Ты самый драгоценный подарок судьбы, Мари. — О-о-о-о, да ладно! Кто этот чудесный человек? — ранним утром пищит от восторга Хизаши, доставая накладные наушники из подарочной коробки. — Это же последняя модель! — Это тайный Санта, Ямада, — сонно потирает глаза Немури в поисках своего подарка. — Ты никогда не узнаешь, кто это. В этом же и смысл. — Я уже догадался, — ехидно ухмыляется он, глядя на меня. — Кинамото, ты — огонь! — бросается на меня с объятиями, от чего мы падаем на пол. — Только ты умеешь слушать! Где ты их достала? Их же сейчас днем с огнем не сыскать! — Да ты мне все уши про них прожужжал, — улыбаюсь и хлопаю его по макушке. — Мне помогли с поисками. — Слезай с неё! — рычит Шота, спихивая Ямаду с меня ногой, и угрожающе машет кожаной шлёпалкой. — Полночь удачный подарок сделала. На тебе сейчас и испытаю. — Эмм, вообще-то я была тайным Сантой Кана, — подняла она свои очки. — Тогда чьих это рук дело? — не понял ничего брюнет. Но мы с Хизаши уже заливались слезами от смеха, так и продолжая лежать в обнимку на полу. — Ямада, паршивец! — Подарки — не отдарки! — визжит блондин, вскакивая и убегая от Аизавы. Пока они бесновались, я открыла свою коробочку. — Какой щедрый Санта тебе достался, — восхищается Немури, увидев, как я достаю цепочку из белого золота с подвеской в виде полумесяца. Мы с Шотой недавно ходили в ювелирный магазин в поисках обручальных колец. Я всего на минуту зацепилась взглядом за это украшение. — И наблюдательный, — застегиваю замочек, надев цепочку. — Тебе очень идет, — отвлекся на секунду Шота, заметив, что я одобрила его подарок, за что отхватил от Хизаши подушкой по лицу. — А ну иди сюда, придурок! — Сегодня Рождество, Аизава! Нельзя убивать людей в такой праздник! — поняв свою ошибку, Ямада снова пытался убежать. Но в ход пошли ленты и блондинистый вредитель был пойман. — Кто сказал, что ты человек? — пинал друга Шота. «Как же я счастлива.» — произношу про себя, наблюдая за ними. — Не хочешь их остановить? — спрашивает Полночь. — Неа, — улыбаюсь во весь рот.***
Вечером предновогодней субботы я занималась готовкой на кухне в ожидании голодного Шоты с патруля. До праздника оставалось всего три дня. Немури смотрела какое-то ток-шоу по телевизору. Хизаши читал книгу, лежа на диване, то и дело комментируя передачу на экране. Зима по полной разыгралась и на улице лежал внушительный слой снега. За окном ученики валяли дурака, играя в снежки. У Эри сегодня гостила Большая тройка. Спустя некоторое время Амаджики прервал мои танцы у плиты. Я сняла наушники, когда увидела его обеспокоенное лицо. — Мари, там Эри, она… — сказал он, подойдя ко мне. — Что стряслось? — перебиваю его и срываюсь с места, быстрым шагом направляясь в сторону лифта. — Её рог, он начал сверкать, — ответил парень. — Зараза, — ругаюсь себе под нос. — Как не вовремя. Аизава будет дома только через час. — Я с вами! — догнал нас Ямада. Вбегаем в комнату. Эри сидит рядом со своим столиком и держится рукой за изрядно выросший рог. Хадо пытается её успокоить, ведь слезы градом льются из глаз. — Малышка, что произошло? — спрашиваю у неё, присаживаясь рядом. — Я слышала недавно, как взрослые говорили, что ты плохо себя чувствуешь. Я рассказала об этом Лимиллиону и остальным. Они сказали, что когда я научусь контролировать свою причуду, то смогу тебе помочь, — объясняла она, всхлипывая. — А я подумала, что можно попробовать раньше и вот… — она снова заплакала. — Тише, сейчас мы успокоимся и всё пройдет, — обнимаю её. Но вдруг её причуда активируется полностью, когда она касается руками моей шеи. — Ах ты ж… Хизаши, срочно звони Шоте, — говорю, сцепив зубы, так как сила девочки начала отматывать мое состояние. — Аизава, немедленно езжай домой! — прокричал в трубку блондин, увидев, как я морщусь от боли. — У нас ЧП! — Что у вас происходит? — прибежал на шум Тошинори. — О Господи. Так, ребята, выходите отсюда, — выволок он перепуганных третьегодок. Процесс перемотки оказался не из приятных. С каждой минутой тело начинало болеть всё больше. Я упорно пыталась не отключиться, боясь испугать Эри и усугубить этим ситуацию. Она всё время шептала «Прости», закрывая руками уши, и слёз её было не унять. Я лишь крепче обняла её в надежде, что это поможет успокоиться. Через пятнадцать минут после звонка, Шота влетел в комнату. В одно мгновение его волосы вздыбились и глаза покраснели, действие причуды прекратилось. — Вы в порядке? — спрашивает он нас после. — Да, простите меня, — снова шепчет девочка. Я лишь молча киваю в ответ. — Тебе не за что извиняться, — хлопает он её по макушке. — Всё ведь хорошо. — Эри, можно я пойду воды попить? — спрашиваю, натянуто улыбаясь, так как состояние, в которое она меня вернула, было не из лучших. — Конечно, — обнимает она меня. — Тебе идут темные волосы. — Что? — встаю, чтобы глянуть в зеркало. Оттуда на меня смотрит моё нормальное, всем привычное отражение. — Вот это да… — удивляюсь увиденному. Внезапно замечаю, как из носа начинает течь кровь. Следом начинает давить кашель. — Всё-таки, пойду выйду, — говорю, прикрывая нос платком и выхожу из комнаты, чтоб не испугать Эри, и быстрым шагом направляюсь на улицу. Выбежав за крыльцо, опускаюсь на колени и опускаю голову на снег, чтоб остыть. Приступ кашля был похож на тот, что случился в сентябре. Длился он тоже добрых пять минут, не прекращаясь. — Божечки, неужели это реакция на её причуду? — перепугано спрашивает брат, увидев кровь. — Нет. Она отмотала Мари до сентябрьского приступа, — отвечает Ямада, присаживаясь рядом. — Странно, а печати-то закрыты. — Видимо, на них Эри повлиять не может. Ох, ну и паршиво же я себя тогда чувствовала, — вздыхаю, вытерев снегом кровь с рук и лица. — Я бы сказал иначе. Пойдем в дом, крошка. В прошлый раз ты уснула после приступа, а здесь холодно, — помогает мне встать Хизаши. — Всё хорошо? — спрашивает Хадо, когда мы сели на диван в холле. — Да. Нужно было чуть раньше остановиться, — отвечаю. — Ей хватило пятнадцать минут, чтоб вернуть меня в состояние трехмесячной давности. Великолепная сила. — Кинамото-сан, простите нас, — виновато опустил голову Мирио. — Именно после наших слов такое случилось. — Не переживай об этом. Кто знал, что такое произойдет? — машу на него рукой. — Как она? — задаю вопрос спустившемуся к нам Аизаве. — Она заснула. Мари, прости, что я так долго добирался к вам, — садится он рядом со мной. — Всё в порядке, — кладу голову ему на плечо и засыпаю. — Я же говорил, что заснет, — слышу вдалеке голос Хизаши.