Тьма без имени. Повелители Мрака.

Идя по дороге, я чувствовал, что лес ведёт нас. Но куда? Чего он хочет от нас? Не имея никакой цели, мы просто шли по пути и он казался мне вечным. Странно, за всё это время мы не встретили никаких развилок и поворотов. Время близилось к вечеру. Мы поставили палатки (хорошо, что Артур захватил сразу три), подогрели на костре еду, чему Тимур научился на курсах по выживанию в экстремальной ситуации, и уже собирались ложиться спать. Но тут... из кустов на нас вышел молодой волк. Он не был волчонком, скорее всего он отбился от своей стаи. Волк не нападал. Он стоял в кустах, за границей света от костра и внимательно всматривался в нас. Я понял, что уснуть не смогу. Артур предложил забраться на дерево, а я выдвинул дельную идею: — Давайте выставим часовых. Я могу быть первым, через три часа меня сменит Артур, а ты, Тимур, спи и набирайся сил. Три часа прошли спокойно, спать не хотелось. Поэтому я не стал будить Артура и решил простоять ещё часик. Но в этот момент… волк завыл. В его вое было столько тоски и грусти, он был изгнан из собственной стаи, изгой, про которого все предпочли забыть. Я понимал его, мне даже хотелось подвыть этому совсем ещё молодому волку. И тут я вдруг задался вопросом — а откуда, собственно, я это знаю? Я что, сошёл с ума и начал понимать волчий? Испугавшись таких мыслей, я окликнул Артура. Когда он не ответил, мне в голову прокралась ужасная, мерзкая и липкая мысль, что с ним могло что-то случиться. А если он упал с дерева? Нет, я на слух никогда не жаловался, а такой громкий звук и громкую ругань я бы услышал. Прокравшись к Артуру, я крикнул ему в ухо (странно, что Тимур не услышал, что с ними сегодня не так?): — Ау, гараж! Вставай давай! — Ч-что? Л-лизка? Что ты тут забыла? — но увидев мой кулак, поднесённый к носу, Артур окончательно проснулся, — можно и повежливее было, между прочим! Три часа уже прошло? — Ага, три. Четыре с половиной. Там волк внизу воет, вот мне и стало жутко. Волк ведь тоже собака, а вой собаки пророчит беду. Я не суеверный человек, но когда я тебя окликнул, а ты не ответил, мысли всякие в голову полезли… Короче, хватит дрыхнуть. Вставай и иди на пост. — А ты? Спать пойдёшь? — Нет. Я почти никогда не сплю. Постою с тобой, поболтаю. — Слушай, Димон… Волка нету. Он ушёл, видимо, так что я на посту стоять не буду. — Да? Ну и ладно. Тогда полезли обратно. И тут перед глазами мелькнула вспышка… Подхватив бессознательное тело друга, я забрался в наш импровизированный лагерь. И, не имея больше сил сопротивляться резко накатившей усталости, отрубился. *** Проснувшись, я понял, что мы находимся в том же лесу. Ребята уже собрали вещи, сложили палатки и позавтракали, оставив мне всего лишь кусочек копчёной грудины, стащенной Артуром из холодильника. Мы пошли по дороге, как вдруг обнаружили, что Артур понимает голоса животных, впрочем, как и я, а Тимура вдруг начало знобить. Оказалось, что у него жар. Лекарства никто из нас не догадался прихватить, только аптечку с бесполезными сейчас бинтами и мазями. Как глупо! Но однако жар быстро прошёл, а Тимур вдруг покрылся бледно-жёлтым сиянием и неосознанно прожёг подошву своих новых кроссовок. При этом он даже не ощутил жара. Но внезапно пламя и сияние отступили, а Тимур потерял сознание… Порывшись в вещах, я нашёл карту местности, но она оказалась немного странной… Это была не та карта! На ней не было посёлков и городов, лес, из которого мы вышли, тоже не был на ней отмечен. Оглянувшись, я увидел, как лес растворяется в сизой дымке. Просто исчезает на глазах. Решив, что нас уже ничем не удивить, мы смело выдвинулись в путь с Тимуром на плечах… *** И снова эта бесконечная прямая дорога, которая никуда не сворачивала, и, как я начал подозревать, вела в никуда. Интересно, что будет в конце? Неужели просто очередная поляна? Тимур очнулся спустя два часа. Что же тут творится, чёрт возьми!? Мне уже надоела эта неизвестность, дорога и эти новые способности, которые мы ещё и не контролируем!.. ...Что это там впереди? Неужели посёлок? Ну наконец-то! Я уж думал, что тут вся цивилизация вымерла! Мы должны дойти туда к завтрашнему дню, если продолжим идти в таком темпе. Если же прибавим оборотов, то дойдём и сегодня часам к одиннадцати. Надо поспешить. Время, кстати, тут определялось как-то странно. Под рукой нет часов, по Солнцу тоже не определить, так как оно не выделяется на общем фоне неба. Да и Солнце ли это? Хороший вопрос. Время мы определяли просто интуитивно, как будто твоё сознание — это блюдце, а на нём выложены золотом нужные цифры, которые разительно отличались от привычных нам арабских или римских. Но мы как-то понимали, что это такое… … Ускорившись, мы почти дошли до посёлка, который при ближайшем осмотре оказался лагерем. Мы не дошли по одной простой причине — лагерь принадлежал кочевникам, которые к вечеру начали собирать вещи и выдвигаться в путь. Услышав крик Тимура, они остановились. Нас разделяло около двух сотен метров, если бы не налетевший ветер, донёсший до них слова Тимура, они бы нас даже не заметили. И тут от лагеря отделилась троица подростков, примерно наших ровесников. Подойдя к нам, они представились как Корнелиус, Мария и Никита. Удивившись про себя, я назвал им наши имена. Пожав друг другу руки, мы отступили, растерянно оглядываясь. Я уже собирался расспросить их об этом месте, но внезапно за нашими спинами появились три точных копии Корнелиуса. Я посмотрел на него с прищуром, словно пытаясь вспомнить, что я ел на обед. Я никак не мог понять, мерещится мне это или нет. Тем временем клоны связали нас по рукам и ногам, мы не сопротивлялись. Только Тимур одарил их жалобным взглядом, на что девушка вздохнула, и ответила, с нотками вины в голосе: — Извините, так надо. Мы не можем оставить вас без внимания, ведь кто знает, кто вы такие? Только Глава сможет опознать вас. Да и странно это, ведь вы пришли к нам по полю, направляясь прямиком на нас. Возможно, у вас задание прирезать нас всех ночью и сбежать, так как врагов у нас много, — увидев, что мы не понимаем, она вдруг сказала даже с каким-то оптимизмом в голосе: — Если вы нам не опасны, то можете нас не опасаться. Мы отпустим вас на все четыре стороны, но если вы захотите присоединиться к нам, мы также не будем против. Но накормим мы вас в любом случае. Это будет что-то наподобие компенсации за моральный ущерб. Успокоившись от этого заявления, мы просто стали ждать своей участи… *** Когда нас доставили в лагерь, нас сразу повели к Главе. Со всех сторон слышалось позорное «Шпионы! Шпионы!», но мы не обращали внимания. Доведя нас до палатки Главы, нам развязали руки, но прежде заставили выпить какую-то настойку, которая, между прочим, была довольно вкусной. Ноги так и оставили связанными. Ну и ладно. Для Тимура это не проблема, каждые два часа он вспыхивал как факел, и этому ничего не могло помешать. А уж он нас развяжет. Что удивительно, на Тимуре сгорали только ботинки и земля под ними, а также всё, что было поверх его верхней одежды. Как эти верёвки, например. Однако до ближайшей вспышки было ещё целых тридцать минут. — Итак, начнём с простого вопроса. Кто вы такие и откуда? — спросил Глава, убелённый старец. Не зная, что ему ответить, я сказал максимально честно: — Не знаю. Мы ночевали на дереве в лесу, который потом просто испарился. После этого мы весь день шли прямо, никуда не сворачивая. Но Мария утверждает, что мы пришли из поля. Когда мы оглядывались в последний раз, дороги за нами не было. Она исчезла, как и лес. Так что на вопрос, откуда мы пришли, я ответа дать не могу. На другой ваш вопрос я могу дать ответ. Я — Дмитрий Сыроежкин, это — мой брат, Тимур, поздоровайся. А это — мой первый, лучший и единственный друг, Артур Сернов. Глава посмотрел на меня с недоумением. Видимо, он всё прослушал. Или он глухой? Но нет, старец ответил: — Странно, очень странно… Никогда таких фамилий не слышал. Да и лес, и дорога... Очень похоже на магию миражей… Кто-то явно хотел, чтобы вы оказались в нашем лагере. Слушайте сюда, ребятки! Вы оказались в другом мире, в ваш вы скорее всего уже не вернётесь, хотя шансы есть, — тут он бросил на меня непонятный взгляд, смешивающий в себе уважение, страх и надежду, — кто-то явно хотел, чтобы вы попали к нам. Скорее всего вас выследили. На нас скоро нападут, но это может быть и не точными сведениями. Мои разведчики никого не обнаружили. Сейчас вы должны поклясться, что не принесёте нам вреда, и мы примем вас к себе. Поедите в дороге, ребята вас познакомят, — кивок в сторону наших конвоиров. — Мы должны выдвигаться, если хотим жить. Надеюсь, у вас есть какие-нибудь магические способности? Рассказав ему, что мы умеем, мы расстроенно замолчали, ведь контролировать это мы не умели. Пообещав, что о магии расскажет нам позже, Глава взял с нас клятву на верность кочевникам, и мы выдвинулись в путь под видом большого торгового каравана. *** Прошло две недели нашего путешествия с караваном. За всё это время мы делали только несколько привалов продолжительностью около пятнадцати часов. Глава рассказал нам много нового об этом мире и дал карту, на которой были отмечены другие караваны-кочевники. Причём они двигались по карте, как и её обладатель. Он был отмечен специальной точкой, подписанной «Владелец». Старик сказал, что если на нас нападут, мы должны выжить. Тогда мы отправимся по этой карте вслед за любым из караванов и расскажем им о случившемся. Нас примут и обучат всему, чему он не обучит нас. Про магию мы с того дня так и не заикались... … Остановившись на внеочередной привал из-за того, что кто-то из каравана отравился, наступив на шип ядовитого растения, мы услышали грохот со стороны передних повозок. Переглянувшись с ребятами, мы поняли, что началось...