Тлеющее сердце

***

— Да где этот чёртов разрыхлитель? — вся кухня стояла вверх дном. — Вчера же две пачки было! — Ты истратила их на кексы, которые съела сама, даже не поделившись со мной, — донёсся мужской голос из ванной. Нотки обиды в нём присутствовали. — Они были пробные, так что тебе их есть было нельзя. Тем более, что они не удались, — девушка припоминала события вчерашнего вечера. Она правда испекла пару штук по новому рецепту на пробу. Вышло так себе. — Напиши список, я после работы куплю, — парень в синей рубашке и чёрном галстуке зашёл на кухню. — Как у тебя с работой? Всё в порядке? — поинтересовалась девушка, убирая обратно на полки все коробочки с приправами и прочими сыпучими ингредиентами. — И всё-таки грозятся уволить, несмотря на статью, которую я написал. Говорят, рейтинги упали на пару процентов, нужно публиковать что-то интересное, а не как бабульки избили почтальона, — парень спародировал смешным голосом фразу начальника. — Так ты придумай что-нибудь бомбезное, — девушка поставила на стол бутерброды с сыром и колбасой и кружку крепкого кофе. — Вот легко тебе говорить! Вдохновение от тебя не отходит, вот и нет у тебя проблем, а мне тяжко с музой, понимаешь? — парень быстро опустошил тарелку и почти залпом выпил кофе. — Вообще-то у меня тоже продажи упали. Вот я и хотела что-нибудь новенькое приготовить, а как готовить, если продуктов нет? — сложив контейнер с едой парню в сумку, девушка сняла свой розовый фартук. — Ладно, будем вместе что-нибудь думать. Давай сегодня вечером устроим ужин, а? — парень обнял девушку за талию и поцеловал. — Если напишешь статью, я испеку твой любимый пирог, — девушка мягко коснулась кончика носа собеседника. — Это шантаж или вызов? — И то, и другое! — вырвавшись из объятий, хозяйка достала из холодильника апельсиновый сок, — Лови, по дороге выпьешь, зарядишься витаминами. — Спасибо, ну я пошёл, хорошего дня, милая! — И тебе, милый!       Как назло погода сегодня стояла хорошая, настроение что-нибудь приготовить находилось на максимуме, но в голове перекати поле. Ноль идей. Вообще ничего. — Ладно, прибегнем к плану «Б», — сказала сама себе девушка и пошла в спальню. Надев лёгкую куртку, она вышла из квартиры, закрыв дверь на ключ.       Когда у неё не было идей, она поднималась на чердак. Если его можно так назвать. На том этаже было окно, из которого открывался потрясающий вид на парк и город. Особенно вечером, на закате. Облака обычно плыли медленно, создавая необычные фигуры и образы. Вся эта волшебная атмосфера обязательно подсказывала девушке пару новых и интересных мыслей.       Если подняться выше по лестнице, там будет решётка, которая всегда закрыта на замок, так что дальше не пройти. А было бы здорово посмотреть на округу с крыши. Тут всегда тихо и безлюдно, редко кто сюда поднимается. Только вот сейчас что-то было не так: металлические прутья были изогнуты странным образом, а с лестничного пролёта, который как раз располагался за решёткой, шёл дым… или туман, не важно. Это, в любом случае, было странно.       Храбрости у девушки не занимать: она поднялась наверх, подойдя к решётке, и пролезла через довольно большую щель. Дальше ход вёл направо и вверх, к двери, которая и выпускала на крышу, но вот у той самой двери как раз и лежало что-то, от чего исходил этот густой туман. Вроде бы ничего не горело, значит, навряд ли это дым, правда? Только вот запах какой-то противный, будто… будто кожу подпалили.       Если прислушаться, можно было уловить чьё-то дыхание, но оно было каким-то обрывочным, похожим на одышку. Сделав пару шагов по ступеням, девушка замерла на месте, прикрыв рот рукой. На бетонном полу лежало нечто, похожее на человека, но покрытое чешуёй. Хвост, с торчащими из него шипами, немного подёргивался. Послышалось рычание и сбивчивое дыхание. Сделав ещё один шаг, девушка смогла увидеть рога, но лицо оставалось сокрыто из-за большого скопления тумана. Он, кстати, исходил от всего тела, но у головы было больше всего.       Посмотрев себе под ноги, она увидела, как со ступеней стекает жидкость золотистого цвета. Неужели кровь? Неужели оно ранено? И что делать? В скорую не позвонишь, соседей не позовёшь, самостоятельно унести такую махину вряд ли выйдет. Всё-таки по размеру эта штука была больше человека. Но и оставить совесть не позволит. — Чёрт, — выругалась шёпотом девушка и тихо вернулась назад, за решётку. Был только один человек, которого она могла попросить о помощи. — Алло, Дэн, можешь приехать, тут… нужны сильные мужские руки. — А я хотел было тебе сам позвонить, как раз домой еду, что купить нужно, ты список не написала? — Какой к чёрту список? И почему ты домой так рано едешь? Только не говори, что тебя… — Да не уволили меня, просто принудительно отправили домой. Я там небольшую драку затеял. Представляешь, тот тип… — Ладно, потом расскажешь, срочно приезжай, — девушка анализировала ситуацию и придумывала, что можно сделать. — Да что там у тебя случилось? Выпечка не удалась или ты наконец-таки спалила квартиру? — почему радостно добавил парень. — Дурак, что ли? Всё нормально с квартирой, просто тут… тут небольшая авария… то есть несчастный случай, в общем… ты сможешь в аптеку заехать? — Что стряслось? Что-то серьёзное? — голос парня в миг изменился. — Ну со мной всё в порядке, а вот… с соседом беда, — ну, а как её ещё выкручиваться, нельзя сказать парню, что она нашла на чердаке дымящееся тело какого-то пришельца. — Что за сосед? — подозрительным тоном спросил парень. — Это допрос или что? Список смс-кой скину, приедешь, сам всё увидишь, — девушка сбросила трубку и принялась печатать сообщение.

***

Дверь открылась, зашуршали пакеты. — Ну где там твой сосед, Ника? — парень разулся и направился на кухню. — Всё купил? — с волнением спросила девушка. — Ты расскажешь уже, что там произошло? Кого спасаем? — Без понятия, — честно призналась Ника. — В каком смысле? Я зря, что ли, целую очередь в строительном отстоял за этими дурацкими верёвками? — протянул парень. — Не зря, надеюсь, — голос у девушки был слишком неуверенным, но она взяла себя в руки. — Бери верёвки, я возьму лекарство. — Ладно, понял, — парень поднял руки вверх, будто его арестовывают, и пошёл в прихожую. — Надень рабочую куртку и вот, держи маску, — парень делал всё быстро и молча, но глаза от удивления раскрывались всё больше и больше.       Поднявшись на девятый этаж, девушка привязала ручку двери к батарее, чтобы та не закрылась. Кивнув головой в сторону решётки, Ника пошла первой. Парень с ещё бОльшим удивлением последовал за ней. — Только не говори, что спасаем бездомное животное, ладно? — Тихо ты, вдруг оно проснётся, — шикнула девушка. — Что значит, оно? — не успел парень и предположить, что его ждёт дальше, как наткнулся на неприятный запах.Если бы не маска, он, наверное, подавился бы. — В общем, вот, — девушка указала на дымящееся тело, всё также лежащее на полу и также громко и сбивчиво дышащее. — Что это за херня?! — шёпотом крикнул парень, резко отойдя назад и врубившись в стену. Посыпалась штукатурка, существо на полу зашевелилось. Девушка, сама не зная, почему так молниеносно среагировала, бросилась к пришельцу, за секунду преодолев десять ступеней вверх, и кинула тряпку, пропитанную усыпляющим средством, прямо ему на голову. Меткость не её конёк. — Мы должны ему помочь, давай верёвки, — тихо сказала девушка. Она стояла рядом с монстром, ничуть не дрожа. — Ты… ты с ума сошла? Нахрена нам это дома?! Почему ты не вызвала полицию или скорую?! — парень был в шоке. — Слушай, это не человек, поэтому нельзя чтобы его кто-то увидел. Он ранен, ему нужно помочь, понимаешь? У тебя что, сердца нет? Пожалуйста, давай его свяжем поскорей, — девушка не знала, как долго продлится действие снотворного. — А тебе-то он зачем дома? Откуда ты знаешь, что он не опасен, а? — Если зассал, так и скажи, — рассердилась Ника. Парень промолчал пару секунд, переваривая ситуацию в голове, поправил маску и подошёл. — Ты его поднимай, а я буду верёвкой обматывать, — вот так и провозились они целых полтора часа, пока волочили до квартиры. В лифт чудище влезло с трудом. Хорошо, что никого не было в это время.       Завалив тело в квартиру, ребята сняли маски, заменив на чистые. Девушка затащила чешуйчатого в ванную комнату. Правда, наполовину, но и так сойдёт. Раны были неглубокие, так что промочив тряпку в растворе перекиси, Ника протёрла грубую кожу, покрытую золотистыми чешуйками, затем обмотала торс бинтами. Кровь и правда была не красного цвета. Жёлтая, будто осенний лист, с мелкими тёмными и светлыми крапинками. Безумно красиво. Лицо напоминало человеческое, правда вместо ушей — рога, вместо носа — отверстия изогнутой формы, глаза крупные, хотя и закрыты, видны клыки. — Что же ты такое? — аккуратно проведя рукой спиралевидным рогам спросила девушка.       Второй раз связав незнакомца, ребята положили его в угол зала, перед этим опрыснув дезодорантом, а то запах от него жуткий стоял. Лежал он на одеяле, около батареи, так что должно быть уютно. — Ну… и что мы с ним будем делать? — спросил парень, выйдя из душа. — Не знаю, подождём, пока очнётся. Мы сделали всё, что смогли, — девушка как прикованная смотрела на это существо. — А ты уверена, что это не галлюцинация? — С чего вдруг? — Просто… это очень странно, не думаешь? Хотя для тебя, может, обычное дело находить демонов на чердаках домов, — съязвил парень, бросив футболку на стул. — Он не демон, и это не глюки. Мы же реально вымотались, я всё хорошо вижу и осознаю, — девушка оторвалась от объекта в углу и пошла на кухню ставить чайник. — Это не доказательства того, что мы не под… под чем-то, — как объяснить данную ситуация парень просто не знал. — Да успокойся ты, больше паникуешь. Если это всё глюки, — девушка открыла окно на кухне, в зале и спальне, — значит, к вечеру всё выветрится. Пошли лучше займёмся чем-нибудь полезным, нужно в шкафу порядок навести, — Ника скрылась в спальне. Парень, кинув последний взгляд на странное существо, неспокойно посапывающее в углу, направился за девушкой. Им нужно было подождать всего пару часов, поэтому самый лучший выход — занять себя бытовыми хлопотами. Я… не хочу умирать! Пожалуйста…