Тлеющее сердце

***

      Солнце медленно опускалось за горизонт. Последние его лучи падали в окна многоэтажек. Самое время ужинать и готовиться ко сну. Хотя сериалы или работу на ночь глядя никто не отменял. — Да, чёрт! — парень со злостью кинул ручку в стену. — Почему ничего толкового в голову не идёт?! — Ты просто ещё не ужинал, о, великий летописец! — важным тоном произнесла девушка, вытаскивая из духовки сочный мясной пирог. — Такими темпами меня точно уволят, — оптимизм это явно не про него. — Так, прекращай ныть! На ночь, говорят, много идей приходит, плюс ты сейчас поешь, наберёшься сил и энергии. Да и в конце концов, давай я тебе как-нибудь помогу, — предложила девушка, разливая сок в стаканы и ставя на стол тарелки с горячими кусочками пирога, от которых всё ещё шёл белый пар, переплетавшийся с последними солнечными лучами в воздухе. — Слушай, — откинулся на спинку стула Дэн, — что-то он не очухивается. Может, сдох? — Сам ты сдох! Он спит, сам же видел, в каком он состоянии, — серьёзным тоном сказала Ника. — В каком ещё состоянии? Откуда мы знаем, какое состояние для него нормальное? И мы ещё не убедились, что это не… — Это не галлюцинация, — по слогам отчеканила девушка. — Мы уже пять часов проветриваем. Смирись уже с тем, что у нас в квартире человек-ящер.       Парень ухмыльнулся, а затем и вовсе рассмеялся. Оставив рабочее место пустовать, он направился в ванную, вернувшись с кусочком ваты в руках. Медленными осторожными шагами он дошёл до спящего существа. — Только не говори, что решил проверить его пульс, — девушка сняла фартук и уже готова была начать трапезу. — Не-е-ет, есть средство поэффективнее, — странным тоном произнёс парень. Девушка слишком поздно поняла, что он пытается сделать. — Стой, придурок!       Зверь резко вскочил, толкнув парня так, что тот отлетел прямо в стену. Громкий рёв ошарашил девушку настолько, что она упала. Верёвки вообще не спасли, так как существо свободно размахивало руками, хватаясь за голову, а точнее, пытаясь что-то с себя смахнуть. Движения указывали на это, но кто знает, что он там вытворяет. — Дэн, ты в порядке? — девушка отползла за стол, откуда монстр её не увидит. Услышав приглушённые стоны, она поняла, что с парнем всё хорошо. Ну или почти.       Отважный герой попытался подняться на ноги, но зверь заметил это и одним прыжком оказался перед своей жертвой. Тяжёлое прерывистое дыхание, пар изо рта, озлобленные покрасневшие глаза, выпиравшие на шее и руках вены — ничего хорошего это не предвещало. Парень с трудом сумел увернуться от пары ударов и буквально через пару секунд, неудачно отпрыгнув, запнулся и упал. На автомате прикрыв лицо рукой, будто это как-то его спасёт, затаил дыхание. Почувствовав лёгкое колебание воздуха у руки, парень зажмурился ещё сильней и прижал ноги к груди. Громкий хаотичный топот и шипящий звук, а также тот факт, что он всё ещё жив, заставили его открыть глаза и посмотреть, что же всё-таки происходит.       А картина была следующая: девушка сидела верхом на человеке-ящере, закрыв его глаза какой-то тряпкой. Зверь пытался её скинуть, но она крепко ухватилась за его торс ногами, да и на повязке держалась двумя руками, хотя, стойте, уже одной. Вторая рука что-то достала из кармана джинсов. Зверь резко дёрнулся, изо рта пошёл пар, девушка соскользнула, но смогла удержаться и приложить к его лицу тряпку. Движения разбушевавшегося существа становились слабее и медленнее, а вскоре и вовсе прекратились. В следующую же секунду он с шумом упал на пол. Девушка успела подтянуть к себе ноги, чтобы их не придавило, но из-за этого ударилась лицом в затылок зверя. Было больно. Отойдя от шока, она слезла с лежавшей и мирно дышавшей на полу махины. Поправив растрепавшиеся волосы, она серьёзно и даже немного злобно посмотрела на парня. — Какого хрена щас произошло?! Ты видела?! Он меня чуть не убил! Вот же тварь безмозглая! — почти кричал пострадавший морально трус. — Ты совсем идиот? — взгляд девушки стал ещё более серьёзным. — Ты не подумал своей умной головушкой, что дать вдохнуть нашатырного спирта пострадавшему существу, не самая разумная идея? — к концу фразы тон девушки дошёл до наивысшего. — Это то же самое, если бы ты спал, а я на тебя ведро холодной и даже вонючей воды со льдом вылила. — То есть я виноват, что ли? — непонимающе возмутился Дэн. — Нет, я! Идиот! — Ника сняла повязку с глаз зверя и встала, отряхнув одежду. — Ты его напугал, кто знает, что с ним случилось. Так ошарашить беззащитное создание… это нужно быть последним… — продолжать она не стала. — Вот значит как! — вскочил парень. — Ну раз я такой ублюдок, а это бедное беззащитное животное с толстой кожей, горячим дыханием и огромными когтями нуждается в отдыхе и покое, я, пожалуй, оставлю вас наедине. Развлекайтесь! — парень накинул ветровку, пнул пакет, об который он и запнулся в самый неподходящий момент, и ушёл, хлопнув дверью. — Ну и вали, — тихо сказала девушка, добавив, — тупица…

***

      Прошёл час, Ника без сил упала на диван. Такое чувство, что она только что тягала штангу, весящую тонну, а то и больше. Каким-то чудом отыскав в кладовке старую верёвку, она связала зверя, оставив его в том же углу, что и до этого. Наблюдая, какое сейчас спокойное у него было дыхание, она вслух сказала: — Значит, травы лаванды и мяты пошли тебе на пользу. Я рада, отдыхай, — попытавшись подняться с дивана, чтобы сходить в ванную и подготовиться ко сну, она поняла, что каждая клетка её тела ноет так, будто сейчас лопнет. — Что ж, сегодня поспим здесь, так уж и быть.       Девушка не любила закрывать шторы, поэтому сейчас холодный свет луны и звёзд проходил через окно, аккуратно падая на спящую хозяйку, стараясь укрыть её, словно одеялом. Окна она так и не закрыла, а значит, для юркого ночного ветерка путь свободен, можно играть с белоснежными или исписанными листами, секунду назад лежавшими на столе, с неопрятно висящим на стуле платком, а ещё лучше коснуться светло-русых волос девушки, выбив из них разноцветную прядь. Можно, конечно, и под футболку залезть, но ветерок не стал нарушать сон прекрасной леди, поэтому поцеловав её в щёку, удалился прочь через окно на кухне, унеся с собой последний запах уже остывшего пирога.

***

      Яркие лучи солнца неприятно резали глаза. Всё тело отдавало тяжёлой болью, а во рту пересохло настолько, что девушка готова была выпить целую пятилитровую банку воды, а лучше морса. Ягодного. С лимоном.       С большим трудом, но ей всё же удалось подняться в вертикальное положение. Постанывая, Ника «поползла» в ванную. Холодный душ придал ей немного сил, так что она вышла из этой чудесной комнаты окончательно проснувшейся и весёлой. Ей почему-то казалось, что день пройдёт хорошо. Приготовив себе завтрак, состоящий из яичницы и жареных сосисок, тостов с вареньем и апельсиновым соком, девушка села за стол. Ткнув вилкой в подобие мяса вытянутой формы, она медленно поднесла его ко рту, но замерла на месте. Её взгляд был устремлён в угол комнаты, как и взгляд на неё того, кто там находился. На секунду она забыла как дышать и что делать, но уже в следующую секунду пришла в себя, откусив горячую сосиску. Она молча ела и не отводила взгляда от постороннего объекта в комнате. Закончив трапезу, она почти бесшумно встала, помыла посуду и достала глубокую миску. Налив туда воды, направилась к дивану, что стоял в конце комнаты. — Доброе утро, надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь. Это тебе, — она поставила миску с водой рядом с сидящим на полу зверем. На удивление, он был спокоен: никакого пара изо рта или выпирающих вен, даже взгляд был вполне мирный. — Прости, пожалуйста, за вчерашнее, ужасная ситуация получилась. Тот тип ушёл, так что мы здесь только вдвоём. Кушать хочешь?       Всё также не шевелясь, зверь сидел в углу и молча наблюдал за особой женского пола, которая говорила с ним так, будто он пёс или котёнок. Не получив ответа на свои вопросы, Ника грустно выдохнула и встала, не совершая резких движений, чтобы вчерашний случай не повторился вновь. Она не знала, что нужно делать в такой ситуации. У кого вообще было что-то подобное? Похоже, она первопроходец в этом деле. Значит, нужно будет постараться наладить контакт. А как это сделать? Конечно же, методом проб и ошибок. Это существо явно обладает высоким интеллектом, нужно просто найти способ общения, чем Ника и занималась весь день: она читала книги вслух, слушала классическую музыку, а потом и радио, попробовала язык жестов, язык птиц, ящериц (хотя вряд ли стоит доверять какому-то сайту, где первой строчкой описания идут слова: «Мы научим вас общаться на языке животных, а если посмотрите наши спецвыпуски, то сможете наладить контакт даже с кактусом). Убив полдня зря, девушка расстроилась, но не отчаилась. Она решила попробовать проверенный веками метод. Этот язык знают все, тем более она столько курсов прошла по этому делу, и опыт у неё огромный, так что если и это ни к чему не приведёт, то придётся что-то посерьёзнее придумывать.       Через четыре часа по дому разносился аромат запечёной курицы, овощного салата, грибного супа с мятой и чая с какими-то сладкими травами. Девушка всегда вкладывала в готовку всю душу, так её научили родители в детстве. Она влюбилась в это ремесло и сделала его своей карьерой. Несмотря на то что готовила она изумительно, её аккаунт кондитера в инстаграме был далеко не самым популярным. Хотя она очень старалась над дизайном страницы, подбором интересного контента, яркими фотографиями своих кулинарных шедевров и прочими мелочами. Денег на проживание ей хватает, хотя всё-таки основная часть бюджет держится на Дэне, если не брать в расчёт то, что в последние пару месяцев он почти ничего не заработал. Более выгодным решением было бы пойти работать в кафе или ресторан, но Ника пока не была к этому готова. Почему? Она сама толком не знала, но планировала сходить на собеседование в конце лета. — Я не знаю, что ты предпочитаешь в еде. Да и вообще что ты ешь, я без понятия, но тут всего понемногу, так что кушай, что понравится, и проси добавки, если захочешь, — девушка поставила огромный поднос с несколькими тарелками на пол, рядом со зверем.       Готовила Ника дольше обычного, а всё потому, что тело всё ещё ужасно болело, хотя она и старалась не обращать на это внимания и откладывала неприятные ощущения на второй план. Вот только сейчас, когда её мысли ничем не заняты, она поняла, что выбилась из сил. Упав лицом на кровать, девушка придумывала, каким ещё способом можно поговорить с этим чудиком. Она хотела подружиться с ним, помочь ему, но без взаимопонимания и доверия сделать этого не получится, поэтому она так старалась целый день. Сейчас ей нужно было немного отдохнуть, а потом пойти посмотреть, съел ли зверь хоть что-то и изменится ли как-нибудь его поведение, а то он сидел целый день почти неподвижно, ничего не делая, не издавая ни звука. Казалось, он даже не моргал.       Столько мыслей витало в голове у девушки, включая Дэна, который так за весь день и не позвонил. Сама она не хотела с ним говорить, так как всё ещё была обижена на его идиотский поступок, но немного за него переживала. Может, он сегодня вернётся. Или завтра. Или…       Девушка, сама того не заметив, уснула в спальне, лёжа всё также лицом на подушке. Боль в теле стихла, но напряжение никак не сходило. Мышцам явно было плохо, а в такой обстановке мозг не мог отдохнуть в полной мере, поэтому подал сигнал организму на подъём. В три часа ночи. С тихим мычанием, болезненным стоном и ворчанием под нос, девушка поднялась с кровати, чуть не упав из-за потери равновесия. В глазах потемнело, голова закружилась, горло снова иссыхало от жажды. Нужно было дойти до кухни.       С большим трудом Ника налила себе стакан воды, затем ещё и ещё, пока в животе не были слышны звуки океана. Выдохнув с небольшим облегчением, девушка направилась к угол комнаты, чтобы посмотреть, съел ли что-нибудь её дикий питомец или нет. Дойти она смогла только до дивана. В глазах снова потемнело, голова загудела, пришлось прилечь. Стало немного легче. Девушка вообще не связывалась с физическими нагрузками, поэтому её нынешнее состояние полностью оправдано. Через пару дней ей станет уже лучше, но сейчас она даже думать о таком не могла. Напряжение просто убивало её изнутри.       Из угла комнаты донёсся слабый шорох. Темноту пронзили два золотисто-зелёных диска. Тихое рычание, приятная прохлада, лёгкость — всё это накрыло Нику с ног до головы. Небольшое щекотание, мурашки, чьё-то обжигающее дыхание. Говорят, когда умираешь во сне, с телом происходит что-то подобное. «Я не умру».