В поле твоего зрения

Четвёртая серия "Да уж, сходили перекусить. А ведь мистер Риз предупреждал. Ну и денёк сегодня. Действительно прекрасный день, чтобы умереть". После утреннего происшествия, сил паниковать у Мары больше не осталось, и потому она воспринимала происходящие вокруг неё и Гарольда события с философским безразличием. К тому же, она верила в Риза и пыталась на ходу придумать план, как дать Джону понять, что случилось. А случились неприятности. Крупные неприятности. И если утром рядом был готовый защитить её Риз, то теперь... Говоря откровенно, Мара и Гарольд сами были виноваты в сложной, чреватой печальными последствиями ситуации, куда угодили по собственной глупости. Время завтрака давно прошло. Нервов утром Мара потратила немало – труп Джокера, перестрелка, волнение за раненного Джона... Да, она волновалась. Мара и сама не знала, какого лешего волнуется за мужчину, которому два дня назад хотела заехать планшетом по голове и которому пообещала в особо извращённом виде секс с его смартфоном. Однако факт оставался фактом – она тревожилась о нём. Ей не хотелось, чтобы этот сильный красивый мужчина пострадал из-за неё и её проблем. Когда она смывала кровь с его плеча, у неё руки тряслись от мысли, что стрелок в холле мог взять чуть вправо, и оставшиеся ей секунды жизни она провела бы над мёртвым телом Риза. Его смерть была бы нечестна и несправедлива! В общем, нервов мисс Харрис извела порядочно и от того зверски хотела есть. На предложение заказать пиццу, Гарольд Финч оторвался от монитора, брезгливо поморщился и предложил прогуляться до ресторанчика, уютно расположенного неподалёку от Библиотеки. Пройти они успели где-то полтора квартала, когда к тротуару лихо подкатил фургон без номеров. Из фургона не менее лихо выскочили два здоровяка и затолкали Мару и Гарольда внутрь. На всё про всё считанные секунды. И вот теперь, вместо пиццы Мара оказалась вынуждена созерцать главаря преступной русской группировки и лихорадочно придумывать план, как выкрутиться из неприятной ситуации. И ладно будь она одна. Узнав о её гибели, Джон, наверное, расстроился бы, а может и нет, однако с ней в переплёт угодил Гарольд Финч и потому Маре был жизненно необходим план спасения. Человек, создавший столь совершенную Систему, не может и не должен умирать от рук тупых быков, которые не способны даже смартфоны свои настроить, не говоря о большем. Где уж им понять всё великолепие кодов Системы! Короче, Мара слушала русского и прикидывала, как заставить этих баранов захотеть пошарить в её телефоне. - Твой брат нехорошо с нами поступил, когда решил сбежать, - активно жестикулируя, вещал внезапно мелкий и на вид щуплый мужчина в джинсах и кожаной куртке. Когда он поднимал руки, рукава куртки задирались, являя миру края его татуировок. - Сводный брат, - парировала Мара. – Мы не общались. - По закону, он твой брат. И по закону ты получаешь не только деньги, но и долги. Скоро сюда приедет нотариус, и ты подпишешь отказ от наследства в пользу меня. - И вы нас отпустите? – наивно понадеялась Мара. Ответом ей стал дружный хохот. - Отпустим. На два фута под землю, - пообещал главарь. План мисс Харрис созрел. - Хорошо, я всё подпишу, но отпустите его, - она кивнула в сторону Гарольда, которому совершенно искренне сочувствовала. Даже у неё от сведённых за спиной и связанных стяжкой рук ломило плечи. Что уж говорить о Финче, с его-то травмами. - Ты, похоже, не до конца понимаешь, что происходит... - Я прекрасно всё понимаю. Не хотите отпускать просто так? Я куплю у вас его жизнь, - храбро заявила Мара. Снова раздался смех. - Все твои деньги наши. Что ты можешь предложить, кроме себя? – отсмеявшись, спросил один из бандитов. - Ещё больше денег. Видите ли, ребята, я хакер и воровка. Буквально на днях я взломала сайт крупного банка и увела номера счетов, на которых столько денег, что вам и не снилось. Я не размениваюсь по мелочам, - из последних сил сохраняя спокойствие, сказала она. – У меня есть программа. Она позволит вам перевести деньги с этих счетов, куда пожелаете. Взамен, вы отпустите этого человека. - Мисс Харрис... – напуганному похищением и мучающемуся от боли Финчу не понравилась её затея. Должен быть способ уцелеть обоим. Он не собирался оставлять её тут одну с этими людьми. Однако никто не обратил на него внимание. Бандиты полностью сосредоточились на Маре и прикидывали, как быть с её предложением. - Она дурит нас, Влад, - с сомнением засопел здоровенный громила. - Её слова легко проверить, - отрезал главарь, оказавшийся Владом. – Дай её телефон. В глазах Мары вспыхнуло торжество. Она продиктовала цифровой код разблокировки, предупредила: - Не лезь в меню. Список на втором экране справа. Пролистни влево, - дождалась, когда Влад нажмёт на экран смартфона, подмигнула Гарольду и отчётливо произнесла, намеренно выделив имя: - Всё будет хорошо, мистер Риз. Тем временем, не подозревая ничего дурного, Джон возвращался в Библиотеку в самом мрачном расположении духа. Через Фаско он выяснил, что трое агентов напавших на него и Мару мертвы. Что произошло, обещал объяснить коронер, но погибли все трое точно не от пулевых ран. Джон знал своё дело и стрелял, чтобы обездвижить, а не убить. Хотел бы убить – убил бы. Ни у одного из троих не было при себе документов и по полицейским базам они не проходили. Пистолеты троицы оказались "чистыми" и нигде ранее не засветились. Телефоны они перед смертью разбили в крошево. Словом, тупик. Лишь одно Риз знал наверняка – эти трое не из ЦРУ. Вероятнее всего, частная контора, однако, как ни напрягал память, он не мог припомнить неправительственную фирму с агентами подобного уровня подготовки и столь внушительными ресурсами. Все эти невнятные сведения и догадки здорово нервировали бывшего оперативника ЦРУ. По всему выходило, что он и Финч наткнулись на нечто масштабное и дьявольски мощное. Играть вдвоём против такого противника им точно не следовало. Немного успокаивала мысль, что когда стараниями Гарольда Мара Харрис сойдёт со сцены, они тоже выпадут из поля зрения противника. Телефон звякнул вызовом. Джон глянул на экран – номер был ему незнаком. Нахмурившись, он секунду колебался, принял звонок и услышал в наушнике: - ...вы меня нашли? Я вторые сутки в зеркале себя не узнаю. Любопытство смертника. Голос определённо принадлежал Маре, вот только говорила она явно не с Ризом. - Мы бы и не нашли, - снисходительно ответил мужской голос. – Да так вышло, что пацанчик мой шёл сегодня по улице. Глядь, из подъезда мужик вылетел с бабой на прицепе. Тебя-то он не узнал, зато мужика сразу вспомнил. Виделись они в клубе, где ты ряженой шалавой с подружкой гуляла. И так моему человечку обидно стало за подбитый глаз, что он вас до самых развалин довёл. Оплошал твой телохранитель. Видать, не так хорош, как ему, паскуде, мнится. В один миг сообразив, что к чему Джон беззвучно выругался и поспешил в Библиотеку, в мыслях упрашивая Мару тянуть время. - Так мы договорились? – спросила она. – Я вам деньги, а вы отпустите этого человека, Влад. Возьмите деньги и уходите, пока можете. Не хочу вас напрягать, парни, но вы напрасно зубоскалите над моим телохранителем. Если с очкариком что случится по вашей вине, вам не спрятаться. Наш Бэтмен сама неотвратимость. Он найдёт вас и убьёт. Грохнул смех и другой мужской голос сказал: - Не знаю, как вы, а я прежде не трахал двинутых на голову баб... Плохи его дела. Русские забрали не только Мару, но и Финч каким-то непостижимым образом тоже угодил к ним в руки. Подумав об этом, Джон рассвирепел. Убьёт? Нет, мисс Харрис, если эти твари причинят Финчу боль, он, Джон Риз их в порошок сотрёт! Вихрем ворвавшись в Библиотеку, Джон "разбудил" компьютер и запустил программу поиска телефона Мары. Разумеется, он понимал, что шанс на удачу невелик. Как и Гарольд, она была параноиком. Потому, заталкивая в сумку автомат и, на всякий случай, несколько гранат, Джон внимательно вслушивался в разговор Мары с Владом, в надежде, что она выболтает хотя бы приблизительный ориентир, где держат её и Финча. Однако его поджидал приятный (наконец-то!) сюрприз от мисс Харрис. Геолокация на её смартфоне внезапно оказалась включена, на что красноречиво указывала красная точка на развёрнутой на экране монитора карте. Встревоженный потерей контроля над ситуацией и от того невероятно злой Риз подхватил сумку и поспешил к выходу. Чувствуя, как немеют руки и догадываясь, что Гарольд держится из последних сил, Мара думала, как станет выкручиваться, когда Влад потребует перевода обещанных ею денег. С программой всё было в порядке. Программа у неё была. Зато счетов не было. Те, список которых внимательно изучал русский, на самом деле принадлежали ей, и денег на них давно не водилось. Радовало, что Влад собирался заняться ими после того, как Мара подпишет бумагу об отказе от наследства в его пользу. Её грела надежда, что Джон к тому моменту успеет добраться до ангара, где держат её и Финча. В томительном и тревожном ожидании, мисс Харрис уговаривала себя поверить наконец в Бэтмена и счастливые финалы. Ну, хорошо, допустим не в Бэтмена, а в Человека в костюме. Какая в сущности разница-то? Хоть Супермен, лишь финал её и Гарольда приключения оказался счастливым! Нотариус запаздывал. Русские нервничали. Парочка особо нетерпеливых громил попыталась пристать к Маре. Она в ответ закричала, врезала одному из насильников ногой в живот и объявила Владу, что если он сейчас же не уймёт озабоченных, тогда она вообще не станет ничего подписывать. Даже если он пустит её по кругу. Атмосфера в ангаре раскалилась до предела, когда с улицы послышались громкие хлопки. - Какого чёрта там происходит? – рявкнул Влад и велел одному из бойцов сходить проверить. – Чего ухмыляешься, стерва? – бросил он Маре. - Поздно бежать, Влад, - она улыбнулась ещё шире. – Он здесь. Грохнула распахнутая настежь металлическая дверь, и стало окончательно ясно, что хлопки на самом деле были выстрелами. Русские отступали, отстреливались и с воем падали на цементный пол, держась кто за колено, кто за живот, а некоторым держаться уже было не за что и незачем. - Мистер Риз, - одновременно выдохнули Финч и Мара с той разницей, что в голосе Гарольда слышалось успокоение, а Мары – восхищение. Взгляд Влада беспомощно заметался, а затем лидер теперь уже очевидно бывшей ОПГ подскочил к Маре и уткнул дуло пистолета ей в затылок. - Ну, ты, выходи! – заорал он. – Или я башку ей разнесу! У меня "Магнум"! Как думаешь, много останется от её кукольной мордашки? В ответ раздались ещё несколько выстрелов, металлический лязг и к оставшейся невредимой троице вышел Джон. В пальцах он сжимал пистолет, целясь Владу в лоб. - Размер ствола не имеет значения, - хладнокровно сообщил он русскому. – Важно выстрелить первым. И выстрелил. Убрал оружие и метнулся к Гарольду. - Ты цел, Финч? – перерезая стяжку, с тревогой спросил он. - Да, да, - бормотал тот в ответ. – Почти. Всё нормально. Как мисс Харрис? - Её кукольное личико при ней, если ты об этом. - Может, хватит называть меня куклой?! – огрызнулась она, растирая онемевшие запястья. - Как вы нашли нас так быстро, мистер Риз? – Гарольд попытался встать и с помощью Джона ему это удалось. - Я и сам хотел бы знать, но об этом позже. Мисс Харрис, - окликнул Джон Мару, которая сбросила звонок и сунула смартфон в карман, - помоги Финчу выйти отсюда. Я кое-что найду и присоединюсь к вам. - Поехали в Библиотеку отпиваться чаем от всех этих переживаний, мистер Финч, - она бережно подхватила Гарольда и неторопливо потянула его к выходу. – Ужасно пить хочется. Зато аппетит пропал. Хоть какая-то польза от этих похищений. Вновь оказавшись в Библиотеке, Джон бросил большую сумку, которую прихватил из ангара, около одного из стеллажей и потребовал рассказать, что, чёрт побери, произошло. Гарольд и Мара обречённо переглянулись и сбивчиво, перетягивая ответственность за случившееся друг с друга поведали о своём желании "немного перекусить". - Это моя вина, мистер Риз, - пряча взгляд, покаянно бормотала Мара. – Очень хотелось есть. - Нет, моя, - не менее покаянно, напирал Финч. – Наверное, мне стоило согласиться с вами и заказать пиццу. - А позвонить мне и попросить привезти еды вы оба не догадались?! – с чувством бухнул Джон, поглядывая на покрасневшую парочку недобрым взглядом. - Ладно тебе, мистер Риз, - примирительно попросила Мара. – Всё же хорошо кончилось. Я верила, что ты успеешь. Давайте уже чаю попьём, пока Дядька-Время не обиделся и на нас тоже. - Кстати, как ты сумела позвонить? И откуда у тебя мой номер? – Джон шагнул за Гарольдом в закуток, отдалённо напоминающий импровизированную кухню. - Номер я увела, когда "лечила" пациента. Подумала, вдруг пригодится. А звонок... Моя личная гордость, мистер Риз, - Мара заворожено следила, как Финч заваривает чай и клятвенно пообещала себе отказаться от кофе в пользу этого, куда более приятного напитка. – Я написала специальное приложение. Любой смартфон имеет функцию установки картинки на контакт в телефонной книге, но эта функция бесполезная игрушка. Просто аватарка. Моё приложение связывает аватар с набором номера. То есть, ты нажимаешь на изображение, произносишь имя контакта, и приложение автоматически включает соединение. Оно будет пытаться дозвониться до тех пор, пока абонент не ответит или не сядет батарея. Я перестраховалась ещё в первую ночь – включила геолокацию и поставила привязанное к твоему номеру изображение на быстрый набор. На рабочий стол смартфона. Когда этот идиот Влад прикоснулся к экрану, я просто назвала имя. - Вы не должны были торговаться за мою жизнь, мисс Харрис, - Гарольд протянул ей чашку. - Моя жизнь, в сравнении с вашей, ничего не стоит, мистер Финч, - она с удовольствием сделала глоток. - Глупости, мисс Харрис! Каждая жизнь важна! - Кстати, о жизнях, - Джон отрицательно качнул головой, когда Гарольд указал на чашку. Он не любил чай. Тем более зелёный. – Мне не даёт покоя вопрос: почему Машина выдала один номер? Почему не пять? Думаю, мы могли бы спасти всю Лигу и Новака. - Я тоже думал об этом, мистер Риз. Буду откровенен, я не знаю ответа на ваш вопрос. - Будь мисс Харрис важной в этой пятёрке, не мы бы получили номер... – начал Джон и услышал обиженное: - Ну, спасибо, мистер Риз. Теперь я спущу всё наследство на мозгоправа, чтобы избавиться от комплекса вины выжившего! – Мара со стуком поставила чашку на стол и скрылась в лабиринте стеллажей. - Вам стоит быть с ней помягче, мистер Риз, - с укором сказал Гарольд. – Мисс Харрис не виновата, что всё случилось так, а не иначе. И как-то кстати ему пришли на память собственные попытки преодолеть чувство вины, когда погиб Нэйтан. В тот день они оба должны были погибнуть, но судьба распорядилась по-своему. Нэйтан погиб, а его друг, Гарольд Финч выжил и потерял всё – здоровье, Грейс, и самого себя. Он так и не избавился от этого гнетущего давления несправедливости своего спасения и смерти Нэйтана, и их с Джоном работа просто один способов унять мучительное чувство вины. И сегодня, здесь Гарольду не хотелось, чтобы молодая женщина начала беспочвенно винить себя в смерти тех, чью гибель по каким-то причинам не стала предотвращать Машина. Он отыскал Мару в разделе "Искусство". Сидя на пыльном полу, она листала "Капричос", бездумно рассматривая офорты, созданные гением Гойя. Вот она остановилась и внимательно вгляделась в иллюстрацию, на которой парили в небе птицы с человечьими лицами, а внизу сидели три женщины и ощипывали одну из таких птиц. - "Все погибнут". Так называется этот офорт, - прихрамывая, Гарольд подошёл ближе, жалея, что травмы не позволят ему сесть рядом с ней. – Я часто напоминаю себе, что спасти всех невозможно. - Но вы пытаетесь, - глухо отозвалась она и закрыла книгу. - Это уже не ваша забота, мисс Харрис. Лучшее, что вы можете сделать – жить. Вы не смогли бы спасти их... - Система могла, однако спасла только меня. А что если она выдала мой номер соцстраховки с какой-то целью, мистер Финч? Она ведь не просто обрабатывает данные, не так ли? – Мара запрокинула голову и смотрела на Гарольда снизу вверх. – Джокер прав – вы создали Скайнет, мистер Финч. А раз она способна мыслить, просчитывать миллионы вариаций последствий того или иного события, кто сказал, что она не просчитала и это тоже? Она захотела, чтобы вы спасли меня не просто так. Мне остаётся ждать, чтобы понять, для чего. - Машина не бог, мисс Харрис. - Я шапочно знакома с одной безумной девицей, которая с пеной у рта докажет вам, как сильно вы заблуждаетесь, мистер Финч. – Мара улыбнулась, встала и стряхнула пыль с брюк. – Пойдёмте к мистеру Ризу, пока у него не развилось чувство вины. Что-то мне подсказывает, он не станет ходить к психотерапевту... Договорившись меж собой, что пока он создаёт новую личность для мисс Харрис, Риз немного поработает телохранителем, Гарольд отпустил обоих, напоследок посоветовав потратить время с пользой. Мара восприняла рекомендацию по-своему. Наперво она хакнула свои фэйковые аккаунты в социальных сетях, натолкала в них порнографии и сразу за этим анонимно пожаловалась на саму себя службе технической поддержки сайтов. Страницы немедленно заблокировали, а Маре прислали предупреждение о запрете регистрации с данной электронной почты. В ответ она едко хмыкнула. Боты, что вели её блоги, вряд ли расстроятся. После безумного дня, она чувствовала себя выжатой досуха и поняла, что сегодня точно не заснёт, и расслабиться не получится. Варианты напиться в хлам или включить порно пока исключались. Сомнительно, что Риз придёт в восторг от подобных способов снять напряжение. Справедливости ради, у неё имелся ещё один действенный вариант, однако Мара не хотела оскорбить Джона. А даже если предположить, что он согласится, утром оскорблёнными почувствуют себя оба. Мара понимала – у Джона Риза, Человека в костюме слишком насыщенная жизнь, и стоит им расстаться, как он забудет о ней. Но если нет, если всё же она останется где-то в дампе его памяти, то пусть лучше он запомнит её женщиной, которую он спас. Женщиной, которая бесконечно благодарна ему за его смелость, его решимость, его рану, полученную за неё, а не глупой куклой, в качестве признательности предложившей ему себя. И ещё она подумала, что нет во всём свете таких денег, какие могли бы оплатить его стремление защитить её. Есть вещи, которые просто-напросто нельзя купить. Совершенно обессиленная, Мара выбралась в кухню, почувствовала, как её ведёт и едва не упала. Её вдруг отчётливо накрыло понимание, что её больше нет. Мара Харрис, дочь Стивена и Хелен, более не существует, и ей придётся жить с этим знанием. Горькая мысль, от которой Маре захотелось расплакаться. По вине любопытного Джокера погиб её сводный брат, которого она никогда не видела, даром, что жили в одном городе; погибла их Лига... И она, Мара Харрис, тоже не смогла уцелеть. Ещё день-другой, и ей придётся забыть, кто она и начинать всё заново. Это пугало сильнее ощущения, когда дуло пистолета упирается в затылок. Чтобы хоть как-то удержаться от эмоционального взрыва, она в два шага подошла к Джону и стиснула его в объятиях. Когда его обвили женские руки, Риз на секунду напрягся и стиснул зубы, удерживая себя от непростительного шага. В его квартире никого нет, кроме его самого и Мары. Не хватало ещё покалечить её. Она не знает об его вымуштрованных инстинктах, иначе не рискнула бы подкрадываться со спины к профессиональному убийце. Возьми себя в руки и успокойся! Эта женщина не угроза. Хвала небесам, в его руках не оказалось ножа! Джон сосчитал про себя до пяти и шумно выдохнул. - Больше так не делай, - глухо попросил он, чувствуя её тяжелое дыхание. – И ты этого не хочешь. Просто стресс. - Прости. Дай мне минуту. Судя по голосу, Мара с трудом сдерживала слёзы. - Я бы не посмела унизить тебя пошлыми домогательствами, мистер Риз. Ты сильный. Прости. Пообещай мне одну вещь? Он молча ждал продолжения. - Никогда... Никогда больше не рискуй ради меня, слышишь? Ты Человек в костюме и нужен этому городу, а я лишь незначительный номер. Прости, - в который раз прошептала она. – Мне жаль твоих трудов, мистер Риз. Я не хочу есть. Прости... Объятие распалось, и немедленно пришло чувство пустоты. Его так давно никто не обнимал. Не страстное объятие женщины в постели, а обычное, чтобы поддержать или в поиске его поддержки. Мара просто обняла его, как хрупкая орхидея обвивает надёжное дерево, чтобы не рассыпаться, не сломаться. И одновременно запретила рисковать ради неё. Но ведь это его работа – рисковать, чтобы другим не пришлось. Если он не рискнёт, она погибнет. Но запретила. Поставила его жизнь выше своей. Джону так долго и старательно вдалбливали в голову, что его жизнь ничего не стоит, что однажды он поверил в это. Важны другие. Не он. И вдруг эта женщина с радугой в волосах перевернула мир своей тихой надрывной просьбой. Джон мог понять её, когда Мара говорила о ничтожности своей жизни Финчу. Она восхищалась Машиной и её гениальным создателем. Но он, Джон Риз... Солдат, который никак не вернётся домой. С жизнями солдат никто не считается, как бы Гарольд не утверждал обратного. Джон уже давно подозревал, что не первый, кто ввязался в историю с номерами социального страхования и догадывался, что стало с его предшественником. Он на войне и потери неизбежны. Но Мара так не думала, и не комплекс вины выжившего говорил в ней. Она назвала своего нечаянного временного телохранителя важным со всей искренней убеждённостью, на какую была способна, и Джон растерялся, не представляя, как должен поступить с её просьбой. А ещё подумал о том, что ни одна женщина не преподносила ему так много сюрпризов за столь короткое время. И хороших, и не очень. Ни одна... Половина следующего дня прошла в молчании. Невзирая на вчерашние опасения, Мара прекрасно выспалась и успокоилась. Поправить всё равно ничего нельзя. Остаётся смириться и свыкаться с грядущими переменами. В отличие от неё, Джон плохо спал. Из головы не шли её слова и вообще события этих нескольких дней. Потому оба молчали, думали каждый о своём и занимались своими делами, пока Мара не объявила, что хочет есть. - Любишь шаурму, мистер Риз? – она насмешливо прищурилась. - Если она вкусная. - Неподалеку есть лавочка, которую держит иранец по имени Рахат. Он готовит лучшую шаурму в Нью-Йорке! Если скажешь, где вкуснее – я верну тебе деньги. Поехали. Только пиво придётся брать заранее. – Предупредила она. – Рахат не торгует алкоголем... В лавке было полно людей, хотя обеденный перерыв в офисах закончился. Коротая время в очереди, Джон читал названия и недоумённо изогнул бровь: - "Гнев Иблиса"? - И думать забудь, мистер Риз! – замахала руками Мара. – Это для экзотики. В соус "Гнева Иблиса" Рахат добавляет "Каролинского жнеца". Ты смерти ищешь что ли?! - А что с ним не так? - "Каролинский жнец" самый острый перец в мире. Он в тысячи раз острее халапеньо! Поблизости нет столько молока, мистер Риз. Только псих или самоубийца закажет её! Мистер Финч мне голову оторвёт за твои эксперименты!.. Второй день погода стояла прекрасная. И пусть чувствовалось дыхание осени, было по-летнему тепло. В парке, где они устроились, гуляли люди и галдели дети. По газону, перекрывая городской шум громким счастливым лаем, носилась за фрисби здоровенная немецкая овчарка. Мирная уютная картина. Ужасы одиннадцатого сентября для большинства остались в прошлом, сохраняясь в памяти лишь тех, чьи друзья и близкие погибли в том аду. Машина надёжно хранила спокойствие и оберегала обывателей от повторения кошмара, разломившего мир на "до" и "после". Джон завидовал беспечности людей. Порой он втайне от всех позволял себе помечтать, переигрывая свою жизнь, в которой он бы не был военным и агентом, а, скажем, стал бы автомехаником. Ремонтировал автомобили и мотоциклы, возвращался вечерами домой к жене и детям, пил с приятелями пиво по выходным и ругал жадное правительство. Но обратного пути нет. Он стал, кем стал, и ему с этим жить. - Тебя интересовало, кто был мой отец, - нарушила молчание Мара. – Он был военным, мистер Риз. Сержант "Морских котиков", военная база "Литл-Крик". Она заметила удивление Джона и звонко рассмеялась. - Стоило тебе достать пистолет в моей квартире, я сразу смекнула, кто передо мной. Насмотрелась в достатке и на вояк, и на наёмников. Когда отец понял, что всех парней, кто таскаются за его дочерью, не перестреляешь, он сказал мне: "Не связывайся с военными, принцесса. Взгляни на свою мать". Она всю жизнь прождала его на берегу. Не связывайся с военными... – Мара невесело усмехнулась. – Я не такая, как мама. Нет во мне её усидчивости. Не люблю ждать. - Это тяжело, - согласился Джон и подумал о Джессике. Он не осуждал её, что не дождалась, но винил себя, что не успел. - Отец очень любил мою мать. Практически боготворил её! Всё повторял, что кабы не она, его давно бы пристрелили на очередном задании. Она ждала его, и он не хотел подвести свою королеву. Поэтому я удивилась, когда мистер Финч рассказал мне о наследстве. Мамин отец ненавидел военных и поставил дочь перед выбором. Я никогда его не видела, а он никогда мной не интересовался. Дед даже на похороны дочери не пришёл. Потому что отца и мать положили в одну могилу. Когда я перестала плакать, то поняла, что та автокатастрофа лучший конец для родителей. Не представляю, как бы они жили друг без друга. Они немного помолчали. - Не связывайся с военными, принцесса. – Тоскливо проронила Мара и посмотрела в чистое лёгкое небо. – Мой первый парень, мистер Риз, случился в старшей школе. На ту пору родители уже погибли, и я жила у родителей отца. Тот парень красиво ухаживал: цветы, прогулки, кино, кафе, признания... А потом попытался изнасиловать меня. Пришлось переехать к тётке. Мой третий был тем самым программистом, подсадившим меня на порно. Четвёртый оказался скучным мудаком, у которого на уме были только пиво и футбол. Не успел Джон отметить, что она пропустила "номер два" и уже собирался спросить, к чему эти исповедь и откровенность, как Мара вновь взглянула в небо, а потом перевела взгляд на него. В больших прозрачных глазах мешались любовь и боль, и скорбь, и слабенько блестела кипевшими слезинками надежда. - Второй был военным. Он был очень добрым, мистер Риз. Добрым и славным парнем. Любил собак, жизнь и меня. В форме он был просто неотразим! А потом случилось одиннадцатое сентября... – Она запнулась, но продолжила: - Помню... Помню, как мы прощались, и он сказал, что война это серьёзно, что он не должен меня об этом спрашивать, но всё же хочет спросить и примет любой ответ. "Мне дождаться тебя?" - И я ответила. Через три недели он был убит в бою. – Взгляд Мары устремлялся в небеса. "Мне дождаться тебя?" - Что... Что ты ему ответила? – Джон не знал, чего хочет сильнее – услышать ответ или пусть лучше промолчит. Когда солдата никто не ждёт, у него не остаётся причины волноваться за свою жизнь. Потому что она никому не нужна, кроме его самого. И зря он спросил. Она же сказала, что не терпит ожиданий. - Одно слово, мистер Риз. – Теперь Мара пристально, почти не мигая, смотрела ему в глаза. – "Всегда". Я ждала и по-прежнему жду, когда он вернётся. Не тем, каким был, но я верю, он вернётся. И я буду ждать, сколько потребуется. - Зачем ты рассказала мне об этом? – голос неожиданно дрогнул. В один миг легкомысленная, взбалмошная, временами откровенно раздражающая девица исчезла. Рядом с Джоном сидела печальная потерянная, но отчаянно желающая верить в лучшее женщина с большими глазами, в прозрачной глубине которых плескалась невыплаканными слезами надежда. - Знаешь, что такое "синдром попутчика"? Когда ты садишься в поезд или самолёт, рядом всегда есть место, которое кто-то займёт. И этому человеку ты расскажешь всё. Даже то, чего не открыл бы самым близким. Потому что ты знаешь – скоро остановка; он или ты выйдете и больше вы никогда не увидитесь. Этот разговор – моя остановка, мистер Риз. Хотя мне отчего-то кажется, что я могла бы ехать с тобой до конечной. Но это моя остановка. Пора выходить, мистер Риз. Наверное, ему стоило что-то сказать, но подходящие слова, как назло, отказывались находиться, и звонок Гарольда Джон счёл благословением свыше. Выслушав, он сообщил Маре, что Финч закончил с новой личностью для неё и нужно ехать в Библиотеку. Она не стала комментировать. Лишь слегка кивнула в ответ. Изучив краткую биографию и получив напутствие, что вольна заполнить пробелы, чем пожелает, Мара взглянула на водительские права и расхохоталась. - Вы прелестный шутник и озорник, мистер Финч! Взгляни, мистер Риз, - и протянула Джону документ. - Финч. Серьёзно?! В правах стояло новое имя Мары – Харли Риз. - Я подумал, так мисс Харрис будет проще привыкнуть, - Гарольд покраснел от неловкости. - Мне нравится. – Мара хлопнула в ладоши от удовольствия. - И я взял на себя смелость открыть счета на ваше имя, мисс Харрис. – Финч старался не смотреть Джону в глаза. – Если не нравятся банки, вы всегда сможете их сменить. - А что случилось с Марой Харрис? – поднимая с пола сумку, что он забрал у русских, спросил Джон. - Острая тромбоэмболия головного мозга. Тромб закупорил сосуд, и это привело к обширному инфаркту. Вы ведь не против кремации, мисс Харрис? - Вовсе нет, мистер Финч. И спасибо, что я не мучилась. – Мара театрально округлила глаза. - Новак не был женат. И детей у него нет, - сообщил ей Джон. – Значит, все его деньги по закону твои. Подумал, лучше пусть достанутся тебе, чем продажным копам. – И поставил перед ней сумку. – Если не претит, могу предложить услуги инкассации. Мара заглянула внутрь и присвистнула. - Как думаешь, сколько здесь, мистер Риз? - Ваш дед разделил состояние в равных долях, мисс Харрис, - напомнил Гарольд. – Плюс-минус три миллиона. - С ума сойти! - Когда вступаешь в новую жизнь неплохо иметь в запасе небольшое состояние, верно? – хмыкнул Джон. Оставив едкую реплику без внимания, Мара вытащила пачку, перетянутую банковской лентой – десять тысяч. Положила её на стол, прибавила ещё четыре и подвинула к Гарольду. Затем достала ещё одну. - Это тебе, мистер Риз. Прежде чем начнёшь возражать, это деньги, что я украла у тебя и плата за аренду твоего дивана, ужины, услуги телохранителя и инкассатора и компенсация за испорченный костюм. Одолжите мне Человека в костюме, мистер Финч? Гарольд с пониманием кивнул. - Похоже, настало время прощаться, мистер Финч. Я искренне благодарна вам за всё. Берегите себя и своего Бэтмена, - она аккуратно, чтобы не причинить боль, обняла его, поцеловала в щёку и прошептала ему на ухо: - Прощайте, призрак Нэйтана Ингрэма. Когда Мара и Джон вышли из банка над Нью-Йорком сгущались сумерки. Огни реклам, витрины, огромные телевизионные панели на стенах офисных зданий не давали сумраку просочиться на улицы. По тротуарам торопились по делам тысячи людей. Машины стояли в пробках, их водители нетерпеливо сигналили. Где-то звенели сирены экстренных служб и полиции. - Моя остановка, мистер Риз, - Мара сунула пустую сумку в тележку проходившего мимо бродяги. – Как считаешь, в какой цвет мне выкрасить волосы? Будь оригинальным. - В лиловый, - шутливо ответил он, хотя отчего-то шутить совсем не хотелось. - Прежде чем я уйду, хочу сказать спасибо. Ты замечательный, мистер Риз. И почему про Человека в костюме не рисуют комиксы? Задонатить что ли какого-нибудь художника? Теперь я могу себе это позволить, - она грустно улыбнулась и сразу вновь стала серьёзной. – Запомни одну вещь, мистер Риз: если тебе понадобиться моя помощь... Не важно, захочешь ли ты поговорить, согреть свою постель или хакнуть кого-нибудь тайком от мистера Финча – позвони мне. У тебя есть мой номер. Звони в любое время, мистер Риз, и где бы я ни была, с кем бы ни была – я приду. Всегда, мистер Риз. Почему-то Джон ждал, что она простится с ним, как с Гарольдом. Хотя бы обнимет. Однако Мара развернулась и ушла. Он смотрел ей вслед, пока тонкий силуэт в зелёном костюме не растворился в безликой толпе. Всегда... Что она имела ввиду, сказав ему тоже слово, которым подарила надежду тому солдату, кто ушёл и не вернулся? - Мистер Риз? – послышался в наушнике гарнитуры голос Гарольда Финча. – Если вы закончили – возвращайтесь. У нас новый номер. Солдаты не всегда возвращаются. Иногда они просто не могут вернуться, потому что возвращаться некуда и не к кому. Например, как Джону. Ему не вернуться домой...