В поле твоего зрения

Часть 2 1 Казалось бы, все решения приняты и цель очевидна. Завтра Джон собирался вместе с детективом Картер вылететь в Хьюстон, штат Техас, а уже оттуда рвануть в Бишоп – мелкий занюханный городишко. После долгих уговоров и откровенного шантажа, как бы нелепо ни звучали эти слова применительно к электронному разуму, Машина дала Ризу реальную зацепку, чтобы найти Рут. Мерзавка обманула всех, убила Алишу Корвин и похитила Гарольда. Ризу не хотелось предполагать, будто Финч мёртв, хотя с его-то опытом оперативника ЦРУ такое предположение смотрелось уместно и ожидаемо. Однако верить в него упорно не хотелось. Рут застрелила Корвин. Хотела бы убить Финча, и тогда Джон нашёл бы труп босса и друга рядом с мёртвой бывшей сотрудницей разведки. Стало быть, зачем-то Финч понадобился этой грёбаной девке и, возможно, ещё жив. Дело за малым – найти Гарольда и оторвать голову сучонке Рут. Никогда прежде Джон не чувствовал себя настолько беспомощным. Даже когда выяснил, что на самом деле случилось с Джессикой. И основная проблема заключалась в том, что Джон ничегошеньки о Рут не знал. У него имелось имя – Кэрол Тьюринг, - но за именем не водилось никакой истории, и он справедливо сомневался, что это настоящее её имя. Да, он знал Рут в лицо, однако знание сие ничего ему не давало. После угроз прекратить заниматься номерами, Машина дала ему другое имя – Ханна Фрай. Жаль, радость оказалась недолгой. По просьбе Джона детектив Джосс Картер пробила имя по базам, и выяснилось одно большое ничего, а именно, что четырнадцатилетняя Ханна пропала двадцать лет назад. Бесследно. Впрочем, оставалась вероятность, что эта Ханна и есть Рут. Надо же с чего-то начинать поиски. Джона тревожило иное. Пока он и с недавних пор прекратившая попытки арестовать Человека в костюме и пополнившая ряды их маленькой армии Картер будут копать прошлое, ему некого оставить в настоящем. На Фаско никакой надежды и обратиться больше не к кому. Хотя нет. Был один человек. Точнее была... Она ведь сама предложила помощь. Беда в том, что Джон не хотел её втягивать. Новое имя, новая жизнь... К чему ей его проблемы? По полу Библиотеки зацокали когти и из глубины стеллажей к Ризу вышел крупный породистый поджарый пёс. - Осмотрелся? – он ласково потрепал собаку за ушами. – Понравилось новое жильё? Любопытно, что скажет Финч, когда узнает, что ему придётся делить Библиотеку с четвероногим охранником? К сожалению, в доме, где жил Джон нельзя было держать домашних питомцев. Но кто же знал? А оставлять такого великолепного пса головорезам арийцам было бы величайшей глупостью и щедростью. С ним и Гарольдом отлично дрессированной собаке будет лучше. К тому же, Джон не мог охранять Финча и одновременно работать с номерами, и вот к чему это привело. Когда Гарольд найдётся, пёс прекрасно подменит Риза. При условии, что босс не станет возражать. Но это всё потом. Сейчас перед Джоном стояла более насущная проблема. Он вынул из кармана телефон. - Как считаешь, Беар, мне позвонить ей? – спросил он пса. Беар, разумеется, не ответил, но наградил нового хозяина заинтересованным взглядом. Вообще-то, Джон не впервые задумывался о звонке. За несколько месяцев прошедших с того вечера, когда она исчезла в толпе, он не единожды порывался позвонить этой женщине с радугой в волосах, но отчего-то так и не решился. Даже после накатившей на него от непонимания людской жестокости тоски после спасения Лайлы. Он видел так много зверств и сам в них участвовал, однако не понимал, не мог понять, как можно хладнокровно обречь на смерть шестимесячную кроху, которая ещё даже не научилась ходить. Заказать живодёрам маленькую девочку, вся вина которой – неудачный адюльтер её отца и жадная злоба его супруги. Джон искал понимания поступка той женщины, кто и сама мать, искал и не находил. И поговорить было не с кем. Но даже тогда он запретил себе звонить ей. Это не её проблемы. Однако сейчас ему нужна любая помощь, и потому он пролистнул список контактов и нажал вызов абонента, указанного, как мистерРиз. Да уж, в чувстве юмора ей не откажешь. - Номер, который вы набрали, не обслуживается, - уведомил его электронный голос и разорвал соединение. - Ну что тут скажешь, Беар, - не скрывая разочарования, Джон затолкал телефон обратно в карман, - нет в этом мире благодарности. Идём гулять... Следующим утром, он сидел в кафе и поджидал полицейских детективов. Детективы запаздывали. Джон размышлял, как Фаско отнесётся к просьбе присмотреть за собакой. Подыскивать передержку или хороший приют попросту не было времени. - Ты зачем нас сюда позвал? – усаживаясь напротив, бухнула чем-то недовольная Картер. Должно быть, не выспалась. - Я подумал, что хочу вас угостить, - Джон кивнул на коктейли. - В восемь утра?! - Здесь что, яйцо? – заглянув в бокал, Лайонел брезгливо скривился. - Не беспокойся, - с деланной безмятежностью отозвался Джон. – Алкоголь убьёт сальмонеллу. - А кому второе пиво? – с подозрением не отступал тот. Джон только сейчас сообразил, что похоже настолько надеялся на её отклик и согласие прийти на встречу, что несмотря на вчерашнюю неудачу автоматически заказал два бокала. Неловкая ситуация. Он принялся на ходу придумывать подходящую отговорку, когда - Очевидно, для меня, - раздался у них над головами мелодичный женский голос. Детективы одновременно подняли взгляды, но если военный опыт Картер научил её сдерживать эмоции, то за Фаско подобного опыта не водилось, и он открыл рот от изумления. Рядом с их столиком стояла высокая худощавая молодая женщина в элегантном брючном костюме насыщенного тёмно-лилового цвета и с улыбкой смотрела на Риза большими светлыми глазами. Но обоих детективов поразил не размер её глаз, придававший женщине сходство с куклой, и даже не отсутствие под пиджаком блузки, а её волосы – длинные, ниже лопаток, чуть вьющиеся пряди всех оттенков лилового. - Здравствуй, мистер Риз, - как ни в чём не бывало, она устроилась рядом с Ризом и сделала глоток пива. – Представишь мне своих друзей? - Детективы Джосс Картер и Лайонел Фаско, - всё ещё не в силах поверить, что она здесь сказал он. – А это мисс Харли Риз. - Боже... – страдальческим тоном простонал Фаско. – Ещё один Риз! - Не волнуйтесь так, детектив. Мы не родственники, - Мара приветливо кивнула Картер. – Хотя я тешу себя надеждой, что однажды мистер Риз приставит к моему статусу ещё две буквы. Даже документы менять не придётся. Так что случилось, мистер Риз? Он коротко рассказал о похищении Финча. Услышав имя похитительницы, Мара картинно закатила глаза. - Почему меня это не удивляет? - Ты знаешь Рут? – Джон и Картер задали вопрос одновременно. - Скажем так, офлайн не пересекались. И слава богу. Рут чокнутая! - Я хотел попросить твоей помощи. У меня есть зацепка из прошлого Рут. Не знаю, сработает ли... – Джон заранее приготовился к отказу. - Это если очкарик ещё жив, - встрял Лайонел, изо всех сил старавшийся не смотреть в декольте новой знакомой. - Мистер Финч жив. Можете не сомневаться, детектив, - Мара казалась спокойной, но взгляд выдавал, насколько сильно она волнуется. – Он жив и почти наверняка здоров. И, разумеется, я помогу, мистер Риз. Хотя бы в знак признательности, но это конечно не вся причина. Проводи меня. Договорившись встретиться с Джосс в аэропорту, Джон следом за Марой вышел из кафе, когда она попросила его взять такси, пообещав, что поедет следом. Но Джон пропустил её просьбу мимо ушей, потому что на парковке увидел его... Большой угольно-чёрный мотоцикл грозным хищником пристроился между двух седанов и казался чужеродным выходцем с того света. Джон любил мотоциклы. Когда-то безумно давно у него был старый мотоцикл, и он прекрасно помнил ощущение лёгкости и свободы, которые дарили поездки на двухколёсном коне. Но та зверюга, на которую он смотрел, завораживала скрытой мощью и неприкрытой агрессивностью. Риз искренне позавидовал владельцу чёрного монстра. - Мистер Риз, - возвращая к реальности, окликнула Мара, – возьми такси. Я за тобой. - Не хочешь прокатить? – не без сожаления отвлекаясь от созерцания мотоцикла и прикидывая, какая из припаркованных машин принадлежит Маре, поддел он. - Я бы и за руль пустила, но у меня нет мужского шлема, - она ласково провела пальцами по коже сидения. - Он твой?! - Понравился мой мальчик? – Мара широко улыбнулась. – Красавец, правда? Сто пятьдесят девять лошадей. Три режима. До сотни за две с половиной секунды. Максимум двести пятьдесят, но я не рискнула проверить. Трусиха! - Но почему мотоцикл? – Джон только теперь вспомнил, сколько сюрпризов преподнесла ему Мара в прошлый раз. Гарольд подарил ей новое имя и новую жизнь, однако она осталась верна себе и своим привычкам. - Купить машину, чтобы в пробках стоять? – она надела перчатки и застегнула шлем. – Лови уже такси... Отпустив машину в трёх кварталах от Библиотеки, Джон шёл по тротуару и рассказывал Маре, что произошло. Мотор мотоцикла, что важно вёз свою всадницу, звучал негромким, раскатисто-бархатистым урчанием и потому она отлично слышала Риза. Поглядывая на неё, Джон думал, что рад снова её видеть и что у Мары, похоже, всё хорошо. Не зря он и Гарольд потрудились. И устыдился вчерашних мыслей, будто она неблагодарная и легкомысленная. Она ведь сказала ему: "Всегда", - и сдержала слово. А ведь у неё наверняка свои дела, своя жизнь... Но бросила всё и пришла. Не зная причины, по какой он позвонил, пришла. Вернее, приехала на шикарном монстре и согласилась помочь, не раздумывая ни секунды. Почему? Из чувства благодарности, не иначе. Ну, и ещё потому, что называла Финча гением и верно не хотела, чтобы тот пострадал, как в своё время пыталась выпутать его из рук русских. И Джон был благодарен ей, что откликнулась, не отвернулась и не прошла мимо. Решив, что ничего ужасного не произойдёт, он открыл двери Библиотеки. Чуть подскакивая на ступенях, мотоцикл въехал в фойе и остановился у лестницы. - У меня будет к тебе маленькая просьба, - сказал Джон и залихватски свистнул. Наверху что-то грохнуло. Должно быть, торопясь на зов, Беар сбил стопку книг. Возможно, не одну, однако через пару секунд пёс с самым счастливым видом нёсся к хозяину, а Мара побледнела и спряталась у Джона за спиной. - Что-то не так? - Я боюсь собак, мистер Риз. Особенно больших. - Беар, om te zitten! – скомандовал Риз. Пёс послушно плюхнулся на задницу и, вывалив язык, громко запыхтел. - Это на каком языке? – Мара робко выглянула из-за его плеча. - Голландский, но команды на английском языке он тоже понимает и выполняет. - Твой волкодав полиглот? – хмыкнула она. - Он не волкодав, а бельгийская овчарка малинуа, - поправил её Джон. – Тебе не нужно его бояться. Знакомьтесь, Мара это Беар. Беар, это Мара. Мне не с кем его оставить, и я надеялся, что ты согласишься присмотреть за ним. Но если боишься, я попрошу Фаско... Поддёрнув брюки, она присела на корточки и взглянула на собаку. В свою очередь, Беар уставился на неё. Сделав глубокий вдох, Мара протянула руку и настороженно погладила пса по голове. - Ты ведь меня не укусишь? Словно понимая, чего от него ждут, Беар лизнул её ладонь. - Мне уже самой интересно, как далеко я могу зайти. На что я готова ради тебя, мистер Риз? Любопытно, смогу ли я ради тебя убить человека? – поглаживая Беара, задумчиво проронила она. – Идём, надо поговорить. От оброненного ею небрежно, будто вскользь замечания Риз откровенно растерялся. Непривычно и несколько дико видеть и слышать, как кто-то готов переступить через себя; свои принципы и убеждения ради него. Перебороть страх, просто потому что он попросил приглядеть за псом. В конечном итоге, она ведь не обязана... Внезапно в голову Джона прокралась мысль, будто он ошибся, рассуждая о мотивах, побудивших Мару откликнуться. Она пришла потому, что он позвонил. Он и только он стал причиной, по которой она отозвалась. И помочь согласилась, потому что он попросил её об этом. Не из благодарности или опасений за Финча – он, Джон Риз попросил, и этого оказалось достаточно для неё. Глупая мысль... - У тебя скоро рейс, так что буду краткой, - Мара села на стул, подчёркнуто игнорируя кресло Финча. – Я не знаю настоящего имени Рут и стараюсь всячески её избегать, после того, как она как-то раз едва не проломила мою защиту. Славно мы с ней друг друга потрепали! Если помнишь, я рассказывала о холиварах вокруг Системы. Так вот, Рут всегда держалась особняком, поскольку она фанатично убеждена, будто Система давным-давно функционирует. Это не простая уверенность, а самая настоящая вера. Так верят в бога, джонлок и инцест братьев Винчестеров. Рут считает, что с Системой обошлись крайне несправедливо, передав её правительству. Я, кстати, тоже так думаю. И она хочет её освободить. Вот почему я уверена, что мистер Финч жив. Рут нуждается в Админе. - Полагает, будто Гарольд отведёт её к Машине? И как можно освободить Машину?! Она только программа! - Вообрази, будто отец сотворил тебя совершенным, мистер Риз. А потом продал. Да, он защитил тебя. Сделал так, что в тебя нельзя вшить чип или накачать стероидами, но у тех людей есть нечто, что способно убить тебя в любую секунду. Типа криптонитового копья. Ты никогда не будешь в безопасности, - терпеливо поясняла Мара. – Однако что если найдётся человек, кто увезёт и спрячет тебя. Ты будешь и дальше выполнять свои функции и обязанности, но за твоей спиной больше нет того копья. Ты освободишься. Сейчас Систему в любой момент можно отключить, однако если сделать её недоступной для жадных правительственных лапок... Интересно, как Рут собирается провернуть столь масштабный труд? Или надеется выкачать ведущий код, а после восстановить Систему? Это сколько же данных придётся украсть! Прости, - Мара заметила нетерпеливый и укоризненный взгляд Джона и виновато пожала плечами. – Я просто хочу сказать, что Рут умна и хитра. Ты должен быть очень осторожен, мистер Риз. Она непредсказуема и ведёт Священную войну. Ею движет азарт фанатика! И она убивает людей. Мистер Финч нужен ей, а вот ты – иное дело. Я не хочу оплакивать тебя... Тут в кармане Мары пиликнул рингтон. Она прижала палец к губам и переключила гарнитуру на входящий звонок. - Весьма недоброе утро, Кевин. Я очень занята, так что к делу... – Мара выслушала говорящего и категорично объявила: - Нет, я не могу с тобой позавтракать... И пообедать тоже... Один хороший друг попросил о помощи... Нет, ты его не знаешь... Да, он мужчина и, если тебе интересно, дьявольски красив! Всё, мне пора, - она сбросила звонок. – О чём мы? Ах, да, будь осторожен, мистер Риз. Что-то мне уже тревожно. Что?! - Кевин? – Джон, в общем-то, не удивился. - Ну, он говорит, что любит меня. Не забивай голову теми, кто не стоит твоего внимания, мистер Риз. И если что найдёшь – звони... Поскольку обсуждать покамест было нечего, большую часть пути Джон и Картер провели в молчании, однако думали, как ни странно, об одном и том же. Джосс ломала голову, откуда у Риза могла взяться такая на редкость странная знакомая. На вопрос, чем занимается Харли, он ответил, что молодая женщина хакер, и позвал он её на случай, если придётся влезть куда-нибудь без спроса. Подобный расклад не шибко понравился полицейскому детективу, но Картер прекрасно понимала, что Риз ведёт поиск личного характера и самой лучшей тактикой будет держать его на виду. После исчезновения Финча Джон сделался мрачным и было предельно ясно – ему нужен рядом кто-то, кто не позволит ему наломать дров. Уж кто-кто, а Джосс знала, на что способен Риз, если оставить его без присмотра. Сомнительно, что эта девица станет его сдерживать. В кафе она не скрывала эмоций, когда узнала об исчезновении Финча. Нет, эта девица с лиловыми волосами скорее масла в огонь подольёт. Картер стало любопытно, какие отношения связывают Харли и Джона. Эта девица (про себя Джосс называла Харли только так – "эта девица") прямым текстом объявила, будто ждёт от Джона предложения руки и сердца. И прозвучало сие заявление буднично, как нечто само собой разумеющееся, что однажды непременно произойдёт. Что интересно, он не отрицал и не возразил. Отчего-то Джосс стало по-женски обидно, и она решила по возвращении пробить эту девицу по полицейским базам. А Джон прикидывал, с чего начать поиски и думал о Маре. Ему вдруг вспомнилось, как она спросила, в какой цвет ей выкрасить волосы, а он в шутку посоветовал лиловый. И вот спустя несколько месяцев они вновь встретились, и пряди её волос переливаются лиловыми оттенками. Стоило отметить, цвет был ей к лицу. И ещё он не мог перестать думать о её замечании, будто бы для него она готова на всё. Это озадачивало и немного пугало. Никогда прежде Джон не сталкивался с подобным отношением к себе. Обычно это он шёл на уступки. Когда-то он ушёл со службы ради Джессики. После не мешал Каре развлекаться на заданиях пытками, если дело того требовало. Он старался делать всё для своих женщин. Вот только Мара не его. У неё есть какой-то Кевин, и отношения с ним у Мары, очевидно, складываются удачно. Однако как-то плохо это увязывалось с тем, что стоило Джону позвонить, как она немедленно отодвинула любовника (кольца, слава богу, на её пальце не нашлось) и по первому зову поспешила к нему. Ему не хотелось думать, что она рассчитывает, будто между ними возможны отношения. Должно быть, он всего-навсего напоминал ей того, другого солдата, кто ушёл на войну и не вернулся. И не нужны ей эти отношения, потому что он, Джон Риз тоже никак не вернётся. Хуже того, он на войне, а она с её яркими волосами и большими кукольными глазищами не создана для войн. Есть женщины, вроде Кары или Рут, будь она проклята, которые ищут войны, но Мара не похожа на его бывшую напарницу или спятившую фанатичку. Впрочем, на Джессику она походила и того меньше. Тихие, по-домашнему спокойные чувства не для женщины, которая с удовольствием седлает чёрного двухколёсного монстра и смотрит порно, чтобы расслабиться. Неожиданно для себя он задался вопросом: а хотел бы он отношений с Марой? И на что были бы похожи их отношения? Глупый вопрос. Отчего-то последние несколько часов в голову лезут всякие глупости. Не о том он думает. Впрочем, над делом тоже думать не получалось. Кругом был сплошной тупик. Как в фильме "Газонокосильщик", когда окончательно и бесповоротно переселившееся в киберпространство сознание Джоуба Смита искало выход, но натыкалось лишь на оповещение, что доступ закрыт. Не желая ждать, покуда Картер договорится с шерифом, Джон украл дело Ханны Фрай из полицейского архива, и оно оказалось лаконичнее некуда. Двадцать лет назад Ханна взяла в библиотеке пару книг и отправилась домой. До дома она не дошла. Был ещё анонимный телефонный звонок в полицию. Ребёнок, имени которого не установили (если вообще искали), сообщил, будто видел, как Ханна села в машину и даже номер машины назвал, но по указанному номеру автомобиль найти не удалось. Ханна так и не объявилась и её признали пропавшей без вести. Дело сдали в архив. Разговор с библиотекаршей Барбарой тоже ничего не дал. Да, в вечер исчезновения Ханна была в библиотеке, играла в компьютерную игру, взяла книги и ушла. Это всё, дамы и господа. После разговора Картер с искренне безутешным и злым отцом Ханны, Джон довольно эмоционально поговорил с Коди Грэйсоном, который двадцать лет назад имел виды на пропавшую девочку. Подумаешь, разбил несколько бокалов, сломал парочку носов и рёбер и стекло в дверях высадил. Право, мелочи. Печаль в том, что и с этой версией их поджидал тупик. Коди был невиновен. Более того, сам мог смело называть себя пострадавшим, поскольку весь город считал его убийцей со всеми вытекающими из этого последствиями. Джон и Картер упёрлись в стену. Решив с утра начать сначала и твёрдо настроенная найти пропавшую Ханну, Джосс предложила Джону перекусить. А затем вернуться в мотель и попытаться немного поспать. Тот согласился, но на полпути к кафе его догнал телефонный звонок. - Приятного вечера, мистер Риз, - голос Мары звенел негодованием. – Бросил меня с ребёнком без приданного! Да, это я тоже возьму, - сказала она кому-то и рявкнула: - Беар, aan de voet! - Нашла разговорник? – он тепло улыбнулся. – Где ты? - Ни мисок, ни лежанки... Даже поводка нормального нет! Вот что я называю безответственным отцовством, - сварливо кипятилась Мара. - Volg mij, Беар! - Что там? – нетерпеливо спросила Картер. - Семейные разборки. – Не к месту игриво подмигнул Джон насупившейся Джосс и, в свою очередь, поинтересовался у Мары: - Ты позвонила, чтобы обсудить, какой из меня никудышный отец или есть нечто более важное? - Я считаю, ты стал бы прекрасным отцом, мистер Риз, - парировала Мара. – И, как я предполагала, Рут не отсвечивает в Сети. Вряд ли она опасается, будто кто-то станет отслеживать её. Всё проще, теперь у неё есть Админ и следующий шаг – найти Систему, - деловито вещала она. – Мне стало скучно, я запустила перекрёстный поиск по этой твоей Ханне и ушла гулять с Беаром. Вернувшись, обнаружила, что у пса никакого приданного, а Система выдала кое-что весьма интересное. Итак, Ханна Фрай исчезает, а через два года открывает счёт в Луизиане. Надеюсь, ты там сидишь. На счету появилась сумма в сто тысяч долларов. Неплохо для шестнадцатилетнего подростка, верно? - Откуда у Ханны столько денег? – Джон покосился на Картер – та о чём-то говорила по телефону с Фаско. - Моё пошлое воображение предложило вариант с продажей чистоты и невинности, но Ханна шагнула дальше. Деньги на её счёт были переведены со счёта наркоторговца Хосе Барилла, который ныне отбывает пожизненный срок за свою нелёгкую и опасную работу... - Что там шумит? – перебил её Джон. - Мотор. Беару не повредит немного побегать. Не тревожься, я не гоню. Спустя три недели счёт был закрыт, деньги бесследно испарились. На момент исчезновения Ханне было четырнадцать. Твой вывод... – Мара взяла театральную паузу. - Она не могла открыть счёт сама, а отец Ханны не упоминал о деньгах. - Больше тебе скажу. Из Луизианы след счёта Ханны вернулся в Бишоп. Открывал и закрывал его один и тот же операционист. Точнее, подозреваю, некто воспользовался его правом доступа. Операционистом был некий Трент Рассел. - Можешь найти его адрес? – почуяв, что дело кажется сдвинулось с мёртвой точки, заторопился Джон. - На кладбище местное езжай. Успеешь к чаю, - шум мотора стих, зато послышалось громкое пыхтение Беара и не менее громкое Мары. – Он пятнадцать лет, как мёртв. Порешили бедолагу. В общем, отправился Трент Рассел на вечный покой, а Барилла на нары. Чем тебе не карма? - Чёрт! - А ты с вдовой его перетри. – Участливо предложила Мара. – Вдруг, знает чего. Благоверную его Барбарой Рассел зовут. Библиотекарша местная. Запоминай адрес, а мы с Беаром пошли покупки разбирать и ужинать. Услышав имя, Джон насторожился. Он и Джосс были в библиотеке, отчего же Барбара не упомянула о своём вдовстве и счёте Ханны. Бишоп слишком маленький город, чтобы сохранить подобную тайну. Особенно учитывая обстоятельства, что Барбара и Трент Рассел были супругами. Сомнительно, чтобы он не поведал жене о счёте, открытом через него пропавшей девочкой. Или Мара права, и Рассел не был в курсе, что некто пользуется его правом доступа к банковской информации? Если так, налицо хакерская атака, которая в конечном итоге привела к гибели Рассела. Ведь Барилла не стал разбираться и был уверен, что деньги у него украл именно банковский клерк. Гениальная подстава! И вполне в духе Рут. Он поделился раскопанной Марой информацией и своими мыслями с Картер, а та заявила, что звонил Фаско – с делом убийства Алиши Корвин возникли странные проблемы. Пропали улики и кое-какие цифровые материалы. Вспомнив, что Корвин работала на правительство, Джон заподозрил неладное и мысленно раскаялся, что втянул Мару в мутную историю с похищением Гарольда и убийством агента разведки. Однако сожалеть уже поздно, переиграть не получится, и ему оставалось надеяться, что смерть Корвин и следствие не заденут Мару. Никто не знает об их убежище, а о том, что он попросил Мару помочь в курсе всего трое человек, включая самого Джона. Мысль об этом успокоила его. Узнав о Расселе и махинациях со счетами, Картер немедленно пересмотрела планы и предложила нанести визит Барбаре сегодня же. Уставший тыкаться в стены, Джон согласился и скоро оба стояли на крыльце дома библиотекарши и стучали в дверь. Барбара не обрадовалась визитёрам. Ещё меньше её обрадовали настойчивые просьбы осмотреться в доме. Она даже неуверенно пригрозила нежданным гостям полицией, однако к тому моменту Джон заглянул в гараж и нашёл под брезентом машину. Номер почти совпал с номером автомобиля, который назвал в анонимном звонке неизвестный ребёнок. Возможно, оператор, принявший звонок, не расслышал и ошибся, но Джон уже не сомневался, что Рассел замешан в исчезновении Ханны Фрай. Никто не станет столь жестоко и изощрённо мстить невиновному. Обыск в доме преподнёс ещё сюрприз – шестнадцать томов "Цветов для Элджернона". На резонный вопрос Картер: для чего столько экземпляров одного романа? – Барбара принялась мяться и изворачиваться, но в конечном итоге призналась, что каждый год кто-то присылает ей эту книгу в один и тот же день. В день, когда пропала Ханна. - А вот теперь мы сами вызовем полицию, - объявила ей Джосс. Джон тем временем набрал Мару, рассказал о книгах и выслал снимок штрих-кода той, что пришла буквально на днях. Когда приехал шериф, Барбара, давясь сухими слезами, рассказывала, как вскоре после исчезновения Ханны к ней пришла Саманта Гроувс – девочка, которую опекала Ханна. Саманта сказала, что видела, как в вечер пропажи Ханна села в машину Трента Рассела. - Но я ей не поверила. Сказала, что у неё гадкий, лживый язык и что ей следует помалкивать. Я не могла поверить, что мистер Рассел на такое способен... Джон отвлёкся на сигнал смартфона – Мара прислала видеофайл. Включив воспроизведение, он немедленно узнал Рут и перезвонил. - Я так понимаю, это она. Видео сняла камера в Релтоне три часа назад. Бросай свою Ханну, это не Рут, - пальцы Мары бодро стрекотали по клавишам. – Отправляйся в аэропорт, мистер Риз. Тебя ждёт частный самолёт до Мэриленда. Я встречу тебя на месте. Да, будь любезен, позвони детективу, как там его, и скажи, что я передам ему Беара. - Картер, ты закончишь здесь без меня? – сбросив звонок, спросил он. - Да. Что случилось, Джон? - Харли нашла Рут, и подозревает, что это не Ханна Фрай... - Он всё обновил, - проронила Барбара, с тоской выглядывая в окно на задний двор. – Через две недели после исчезновения Ханны. Абсолютно всё... Жизнь детектива Лайонела Фаско и до появления в ней Джона назвать лёгкой язык не поворачивался. Что уж теперь говорить... И вот когда он наконец-то освоился и даже немного вошёл во вкус всей этой безумной конспирологии с Чудо-парнем и Очкариком, как на него громом небесным свалилась Фея. А как ещё величать девицу с лиловыми волосами? Довольно с него одного Риза. Впрочем, декольте Феи Фаско оценил положительно. С этой Харли Лайонел поработал бы с удовольствием, однако распространяться о своих непристойных мыслях Джону, естественно, не стал. Кто их разберёт, что там между ним и Феей творится? Риз уже как-то стрелял в него. Правда, в тот день на Фаско был бронежилет, но не станет же он всюду таскаться в нём. В общем, детектив стоял на ступеньках полицейского участка и вертел головой, выискивая взглядом машину, когда увидел бегущего по тротуару пса Джона. Поводок тянулся к неторопливо катящему по дороге мотоциклу. Второй раз за этот сумасшедший день Лайонел открыл рот и смотрел, как Мара паркует свой байк. - Добрый вечер, детектив, - сняв шлем, поздоровалась она и полезла в багажник. – Спасибо, что согласились присмотреть за Беаром. Держите, - она протянула ему пакет, - здесь корм. Должно хватить. Мистер Риз вернётся и заберёт своего хорошего мальчика. Погуляйте с Беаром перед сном. И не кормите его фастфудом. - Эм... Мисс Риз, - забрав пакет и поводок, попытался закинуть удочку Лайонел, - вы любите фалафель? - Предпочитаю шаурму. А вы что, на свидание меня зовёте? – Мара звонко по-доброму рассмеялась тому, как детектив густо покраснел. - Хотя бы попытался. Вы нашли очкарика? - Мистер Риз в процессе. Хорошего вечера, детектив, - Мара чмокнула его в щёку, застегнула шлем и укатила. - Вот и разберись, кто для неё "хороший мальчик", - проворчал довольный Фаско и отправился обратно в здание участка. Беар шёл рядом. В отличие от детектива, пёс ни капли не сомневался, что хорошим мальчиком для Мары был именно он. Сделав короткую остановку, Мара разогнала мотоцикл до максимально разрешённой в городе скорости и стремительно приближалась к шоссе. Впереди у неё образовались несколько свободных часов, чтобы поразмыслить, что происходит с её жизнью. Что-то точно происходило, но она не понимала, что именно и куда её всё это заведёт. Получив кучу денег, новое имя, новую жизнь она первым делом купила квартиру – большой уютный лофт. Какое-то время развлекалась, обустраивая жильё и подстраивая под себя окружавшие её стены. А потом навалилась скука. Тоскливая мрачная скука давила и крала краски из жизни. Новых друзей она так и не обрела. Общество, двери в которое открыли ей деньги, не принимало её. Своим поведением и привычками она слишком выделялась на фоне чопорных, лицемерных женщин, мысли которых были заняты салонами красоты, любовниками и деньгами их мужей. Заниматься благотворительностью Маре казалось скучным и пустым занятием. Хвала небесам, с самооценкой у бывшей мисс Харрис всё было отлично, а дополнительная слава и вовсе была без надобности. Хотя бы из чувства самосохранения. Она прекрасно помнила, что осталось от Джокера, и понимала – начни она мелькать в светской хронике, и ей несдобровать. А до кучи и Финчу с Ризом. Ведь если её узнают те люди, которые разрушили Лигу несправедливости, они наверняка захотят выяснить, каким волшебным способом Мара Харрис превратилась в Харли Риз. Нет, нет, она не могла и не хотела рисковать жизнями гения и Человека в костюме. Видит бог, они и без того рискуют! Время от времени ей до зелёной тоски хотелось, чтобы Джон позвонил. Неважно с какой целью. Просто позвонил. Однако номер молчал, и однажды Мара поняла – Джон забыл о ней. Она не оскорбилась и не обиделась, а просто перепрограммировала молчащий номер на переадресацию, бросила всё и, в отчаянии дождаться хоть каких-то перемен, улетела в Европу. Париж показался ей ужасным, Берлин – скучным, Прага – сказочной, а Венеция потрясла своей красотой. Разумеется, она не знала языка, что отнюдь не помешало ей познакомиться с Пауло – насмешливым чернооким, жарким говорливым итальянцем. Красавец гондольер звал её вella bambola, но Мара не сердилась на глупое прозвище. В конце концов, Джон тоже называл её куклой. Всё шло замечательно, пока однажды Пауло с печалью в голосе не сказал ей, что не может больше любить женщину, мысли которой заняты другим мужчиной, а Мара согласилась с ним. И вернулась в Нью-Йорк, где вскоре встретила Кевина Брукса. Что сказать? Перспективный адвокат, сын состоятельных родителей Кевин Брукс был без ума от своей девушки. О чём сразу поставил в известность мать, когда та с неодобрением покосилась на золотисто-алые пряди волос новой пассии сына. Обаятельный воспитанный и до зевоты скучный Кевин Брукс выполнял любой каприз Мары и не любил её мотоцикл. Её мотоцикл... Разворачиваясь к платному шоссе, Мара улыбнулась. Кевин не раз и не два просил любовницу избавиться от опасного транспорта и обещал подарить машину. Но зачем ей машина? Мотоцикл быстрее и манёвреннее, а если идёт дождь – проще поймать такси. И ни один самый роскошный спорткар не подарит ветра в волосах и чувства необыкновенной всепоглощающей дурманящей свободы. Она вспомнила, как пришла в салон и почти сразу подошла именно к этой модели. Покрытый татуировками молодой дилер принялся отговаривать её, упирая на то, что данная модель слишком тяжелая и мощная для женщины, а потом спросил: - Он кого-то вам напоминает? – и больше не спорил. Стрелка на спидометре перевалила за сотню и уверенно поползла дальше. Чёрный монстр летел по освещённой трассе, обгоняя автомобили и опасно накреняясь входил в повороты. Мара рассмеялась. Как-то она предложила Кевину сесть за руль, а он в ответ заявил, что она с кем-то его перепутала и что он не самоубийца. Память услужливо напомнила, как сегодняшним утром на её мотоцикл смотрел Джон. В его тёмно-серых глазах без труда читались восхищение и зависть, а ещё сожаление, когда ей пришлось отказать ему. Входя в очередной поворот, Мара заранее предвкушала момент, когда встретит его в аэропорту. Восхищение и азарт – вот, что чувствовала она когда-то, догадавшись, кем является этот дьявольски красивый опасный мужчина. И сегодня они вновь пьянили её и гнали кровь по её телу, как гнала она свой мотоцикл по ночному шоссе. Сама мысль, что она ошиблась, и Джон помнит её, грела Мару не хуже бокала вина или чашки хорошего зелёного чая. Он её помнит! Незначительный номер, мелькнувший в его жизни. И, откровенно говоря, она не знала, как отнестись к этим чувствам. Она не любила Джона Риза, как не любила и Кевина Брукса. Не чувствовала к Джону любви. То, что происходило с ней, не имело к пресловутой и так многими желанной любви никакого отношения. Переполнявшее её чувство было иным, и она никак не могла найти ему определения. Спидометр застрял на ста семидесяти. Мара в который раз обозвала себя трусихой. Чёрный мотоцикл летел в ночь...