В поле твоего зрения

Вторая серия Попрощавшись со стюардессой, Джон прошёл через терминал аэропорта и вышел на относительно тихую по причине позднего часа парковку, где сразу увидел знакомый уже мотоцикл. А вот Мары, напротив, не увидел. - Зверские цены в аэропортах, - послышался за спиной её голос. – Что там с этой Ханной? - Полицейские раскопали задний двор дома Трента Рассела и нашли детский труп. Конечно, только экспертиза подтвердит, но я и Картер не сомневаемся... - Выродок! – прерывая его, ругнулась Мара, швыряя пустую банку из-под энергетика в мусорный бак. – Бандитская пуля... Сволота легко отделался. Лови! – И бросила Джону ключи. – Ты поведёшь. Я же знаю, как тебе этого хочется. – Её большие глаза сияли мягким лукавством. - Увы, шлема в самолёте не нашлось, - с искренним сожалением отозвался он. – Попробую раздобыть машину. - А ты в багажнике пошарь, - подпустив в голос таинственности, посоветовала Мара. В багажнике Джон обнаружил шлем, пару перчаток и усмехнулся: - Что, правда, пустишь за руль? - Я девушка старомодная. Если есть мотоцикл и мужчина – неважно, кому принадлежит машина. Вести должен мужчина. - Подозреваю, ты пустила меня за руль не только поэтому, - насмешливо заметил Джон и не ошибся. Стоило им сесть, как Мара с нескрываемым удовольствием обняла его, крепко прижалась и мурлыкнула: - Поехали, рыцарь. Отвези меня в своё королевство! Поначалу Джон старался не гнать. Нужно немного времени, чтобы привыкнуть к тяжёлой машине. Однако очень скоро он прибавил скорость – мотоцикл превосходно слушался его руки, как хорошая собака хозяина. Перед тем, как выехать Мара предупредила Риза, что дабы сэкономить им время она проложила в навигаторе маршрут через платную трассу. Впрочем, Джон сразу понял, в чём подвох. В Нью-Йорке Мара озвучила максимальную скорость своего двухколёсного зверя и пожаловалась, что ей не хватает смелости проверить, соответствует ли заявленная производителем скорость действительности. Желает знать, хватит ли смелости у него? Что же, выяснить несложно. Занимался робкий рассвет. Мир по обеим сторонам шоссе проступал из темноты серыми неверными тенями. Стояла глухая тишина, которую рокот мотора безжалостно рвал в клочья. Мотоцикл пролетел через шлагбаум. Джон улыбнулся и прибавил скорость. Сто двадцать. Сто пятьдесят. Сто восемьдесят. Двести!.. Деревья слились в единую стену. В спину раздались возмущённые гудки группы байкеров, которых Джон чуть подрезал и без труда обогнал. Разозлённые его выходкой байкеры прибавили скорости, чтобы догнать и наказать наглеца. Напрасные потуги. Стрелка спидометра перевалила за двести, и "сынам анархии" осталось лишь, как это говорится, глотать пыль. Сквозь свист ветра Джон услышал, как Мара весело хохочет, теснее прижимаясь к нему, и сам рассмеялся. Почти пустое, гладкое шоссе; золотящие верхушки деревьев первые солнечные лучи; кипящий в крови адреналин и жаркое тепло женщины за спиной. Он немного сбросил скорость и позволил себе расслабиться, наслаждаясь ощущением умиротворения и свободы. В первый раз за три последних дня ему стало легко... Прелесть платных трасс в отсутствии ограничения скорости и это же, увы, является их главным недостатком – ты прибываешь в нужную точку слишком быстро. В десятом часу утра Джон остановил мотоцикл в полумиле от дома Джули Дэвенпорт, которая умудрялась нигде не работать и жить в роскошном загородном коттедже. Как поведала Ризу Мара счета Джули оплачивал некий Дентон Уикс. Имя Джон сразу узнал – Гарольд упоминал Уикса, как одного из восьми человек в мире, кто знает о Машине. О Машине знали её создатели – сам Финч и Нэйтан Ингрэм. Обычные сознательные граждане, желавшие защитить свою страну. Прочие шестеро, в том числе Уикс, имели прямое отношение к правительству и разведке, как покойная Корвин. Если предположить, что Рут надумала перестраховаться и захватить в придачу к Финчу ещё и Уикса, то в доме Дэвенпорт всё может пойти не так. Потому Джон вытянул из-за пояса пистолет и настрого запретил Маре приближаться к коттеджу, пока он не позвонит. На её вопрос: а если не позвонит? – велел разворачиваться, ехать домой и обо всём забыть. В глазах Мары плеснулась паника. В порыве схватив его за руку, она взмолилась, призывая его быть осторожным и не геройствовать попусту. Ничего не ответив, Джон мягко, но решительно освободился и ушёл. Он солдат и он на войне. Сентиментальная и порой столь желанная женская тревога за идущих в бой не для него. Не стоит ей тревожиться. В конечном итоге, он не её мужчина – она не его женщина. Если всё пойдёт не так, как он рассчитывал, не Маре лить слёзы по павшим. Она достаточно пролила их по тому, кто был ей дорог, и это не он. Оставшись одна, Мара нервно нарезала круги вокруг мотоцикла и вконец извелась от неизвестности. Воображение подсовывало картинки одна другой страшнее. Дабы хоть немного отвлечься, она порыскала в Сети в поисках информации про Дентона Уикса. Напрасно. Выяснив, кем и где работает Уикс, Мара лишь сильнее запаниковала и впервые за много лет пожалела о своём неприязненном отношении к оружию. А потом сама собой в голову пришла убийственно спокойная мысль – если Рут или Уикс навредят или (им же хуже) убьют Риза, она не успокоится пока не прикончит их. Когда-то отец научил её стрелять и правильно обращаться с оружием. И хоть Мара исповедовала пацифизм, ради мести за смерть Джона она забудет о своих принципах. На крайний случай, наймёт киллера, который сделает грязную работу. При любом раскладе, этим двоим конец! Так что Рут и Уиксу стоит молиться, чтобы Джон Риз уцелел, потому что в противном случае она не отступится. Найдёт их даже в Аду! Смартфон подал признаки жизни. Звонил Кевин и был немедленно послан сброшенным вызовом. После пяти звонков и одного сообщения, которое Мара равнодушно проигнорировала, на дисплее наконец-то высветилось нужное имя. - Мистер Риз, ты в порядке? – заикаясь от волнения, выкрикнула она. - Да. Подъезжай. Вздохнув с облегчением, Мара завела мотоцикл и через какую-то минуту притормозила у крыльца дома Дэвенпорт. Там её поджидал Джон. Слава богу, живой и здоровый. - В доме никого. – Сообщил он. – Рут убила Уикса и увезла Финча на вокзал. - Уверен? – подвигаясь назад на сидении, спросила Мара. – Зачем ей вокзал? - Когда правительству нужно перевести секретный груз, оно использует либо фуры, либо железную дорогу. Для пущей секретности, - садясь и застёгивая шлем, пояснил Риз. – Должно быть, Рут выпытала у Уикса кой-какую информацию и готова двигаться дальше. К тому же, про вокзал мне Гарольд сам сказал. Я нашёл его запонку рядом с телефонной трубкой. Он набрал номер, использовав придуманный им код, чтобы оставить подсказку, где искать. - Едем! - Может, останешься? Вызовешь такси, а мотоцикл я после верну. - Едем, мистер Риз, - с нажимом повторила Мара и вцепилась ему в плечи. У здания вокзала история повторилась. Джон велел ей сидеть и ждать, и она послушно сидела и ждала, покуда в здании не раздался выстрел. Послышались испуганные крики людей и звуки панического бегства множества ног. - Джон! – взвизгнула Мара и бросилась внутрь вокзала. В дверях её едва не сшибла с ног молодая рыжеволосая женщина с пистолетом в руке. - В сторону! – рявкнула она, и Мара немедленно догадалась – это Рут. Что же, теперь она знает её в лицо, а вот Рут и не подозревала, что столкнулась с мистерРизом. Всё к лучшему. Проводив её взглядом, Мара с трудом продралась сквозь толпу и увидела Риза. Тот бережно поддерживал вялого, отчего-то заторможенного, но судя по всему непострадавшего Финча. - Что ты здесь делаешь? Я же велел тебе ждать снаружи! - Я услышала выстрел, - оправдывалась Мара, - и испугалась. Мистер Финч, вы в порядке? Гарольд неловко кивнул. - Нужно раздобыть машину. Побудь с ним, - попросил Джон и отправился на парковку. - Что вы-то здесь делаете, мисс Харрис? – тихим, чуть жалобным голосом спросил Гарольд. - Долгая история, мистер Финч, но и до Нью-Йорка далеко, - она приветливо улыбнулась и обратила внимание на его расширенные зрачки. – Рут что-то дала вам? - Успокоительное, - Гарольд затравленно поглядел по сторонам. - Не волнуйтесь, теперь вы в безопасности, - мягким голосом уговаривала Мара. – Рут ненормальная, но не дура. Думаю, она поняла, что недооценила мистера Риза. Почему все его недооценивают? Впрочем, им же хуже, верно? К ним подошёл Риз и сказал, что машина есть и можно ехать. Усадив Гарольда, Мара шутливо попросила Джона не бросать железного коня на произвол судьбы, и он заверил, что будет держаться рядом. Увидев катящий около машины мотоцикл, Гарольд в изумлении широко распахнул глаза, а Мара заявила, что мотоцикл Джону к лицу. - Но это ерунда, мистер Финч, - с добродушной усмешкой добавила она. – Настоящий сюрприз ждёт вас в Библиотеке. Не хочу сильнее вас пугать, но мистер Риз завёл волкодава... Чтобы отвлечь Гарольда, Мара рассказала о поисках, о том, как сильно волновался за друга Джон, о Беаре... Они сделали остановку на заправке – Джон выпил стакан поганого кофе, Финч и Мара воды – и поехали дальше. До Нью-Йорка уже было рукой подать, когда смартфон Мары потребовал к себе внимания. - Добрый вечер, Кевин, - она выслушала любовника и извинилась за пропущенные звонки без капли раскаяния в голосе. – Я помню о завтрашнем ужине. Не нужно мне постоянно о нём напоминать!.. Да, дело друга кончилось благополучно, - Мара подмигнула Финчу. – Нет, подробности тебя не касаются... Нет, мы не встретимся. Меня нет в городе. Хорошего вечера. - Не хочу показаться бестактным, мисс Харрис... – осторожно начал Гарольд. - Вам можно, - разрешила она. – Кевин Брукс мой, скажем так, друг. Он говорит, что любит меня. - А вы, мисс Харрис? - Всё сложно, мистер Финч. С некоторых пор я вообще с трудом понимаю, что происходит с моей жизнью. Всё жду, когда же произойдёт то, ради чего Система позволила вам спасти меня. Сомнительно, чтобы ради того, как я живу сейчас. Никакого смысла. Порой я жалею о тех днях, когда мне приходилось воровать, чтобы жить... - Я говорил вам: Машина не бог, мисс Харрис, - тихо и участливо проронил Гарольд. - Неужели Рут не переубедила вас? – искренне удивилась Мара. – Не обращайте внимания на моё нытьё, мистер Финч. Всё от того, что завтра у меня день рождения и меня пригласили в "Волфлауэр", но не праздновать, естественно. Никто не помнит день, когда родилась Мара Харрис. Однажды я тоже его забуду. - Стоит отметить, у вашего друга хороший вкус, - заметил Гарольд. "Волфлауэр" открылся относительно недавно, но сразу прославился хорошей кухней и обслуживанием. Столики, особенно на ужин, бронировались минимум за полторы недели вперёд. Вот только на лице Мары ни малейшего намёка на нетерпеливое предвкушение поужинать в модном заведении. - Мне жаль, - после долгой паузы прибавил он. - Мистер Финч, мистер Риз... Джон... Он... – Мара собралась с духом. – Он хоть раз говорил обо мне? - Я полагаю, он думал о вас, мисс Харрис. И оба замолчали. Бросив машину под запрещающим знаком, Мара поймала такси, сунула водителю-индусу сотню и велела отвезти Финча, куда тот скажет. Оставшись вдвоём, Джон и Мара молчали. Район был относительно пустынным, не считая снующих туда-сюда автомобилей. - Я очень благодарна тебе, Джон, - прервала паузу Мара. - За что? – Риз растерялся от того, что она впервые назвала его по имени и её неожиданного заявления. Не она, а он должен благодарить, что не отказала и помогла. - Хочу попросить твоего совета, Джон. Не знаю, как быть. Завтра у меня ужин с Кевином и, подозреваю, он захочет сделать мне предложение. Мне согласиться? – она испытующе смотрела ему в глаза. - Ты любишь его? – наверное, ей никогда не надоест огорошивать его своими словами и поступками. - Не важно. Мне согласиться? - Я не вправе... - Да или нет?! – теряя терпение, крикнула Мара. - Нет! – Джон мысленно выругался. – Ты не должна меня слушать. - Я подумаю над твоими словами, - пообещала она. В ответ он протянул ей ключи от мотоцикла. Взяв их, Мара улыбнулась и опустила ключи в его ладонь. – Дилер прав – он тяжеловат для женщины. Зато тебе в самый раз. - Я не могу его принять. - Потому что это дорогая игрушка? Знаешь, Джон, благодаря тебе и мистеру Финчу у меня полно денег. Вот только счастья они мне не принесли! Кукольное лицо Мары на миг исказилось от обиды и разочарования, а в следующую секунду она выскочила на дорогу, остановила такси и уехала. Риз и слова не успел сказать. Не успел даже хотя бы наскоро обдумать её заявление. До этого момента он полагал, что у Мары всё хорошо, но судя по её реакции всё как раз отнюдь не хорошо. Что же могло пойти не так в жизни молодой умной состоятельной женщины? В душу Риза закрались нехорошие подозрения, что в её срыве есть доля его вины. Если бы не он и его просьба помочь, Мара постепенно свыклась бы с новой жизнью, но он вновь объявился и раздул тлеющие угли неуёмного её характера. Он понадеялся, что Мара не станет прислушиваться к его словам. С другой стороны, если бы она любила этого Кевина, никто не смог бы переубедить её. Джон знал, какой настойчивой она может быть. Чего же не хватает этой женщине с большими, как у куклы глазами? И тут его осенило. Цель! Гарольд подарил ей новую жизнь, но не смысл, и Мара растерялась и запуталась, а люди вокруг очевидно не торопились ей помочь. Однако если она искала его помощи, то напрасно. Его цель не для неё... Утром опасения Джона, что Финч не примет Беара в качестве соседа, не подтвердились. Хотя за сгрызенный раритетный том "Основания" Азимова и Риз, и Беар удостоились красноречивых испепеляющих взглядов. Зато Джон обнаружил, что ему не придётся сломя голову бежать в магазин для животных. Мара купила псу всё необходимое. Даже пару мячиков для игры. Отодвинув внезапно решённую проблему собачьего приданного, Риз поделился с Гарольдом своим недоумением от вчерашней благодарности Мары. - В этом нет секрета, Джон, - Финч уселся на своё привычное место. – Дело в том, что сегодня у мисс Харрис день рождения. Не ошибусь, если предположу, что она сочла маленькое приключение, в которое ты её втянул, в качестве подарка. Не забывай, мисс склонна к авантюрам. - Почему мне не сказала? - Должно быть, сочла, что для тебя это неважная информация, - Гарольд полуобернулся, и в его глазах за стёклами очков заискрилось мальчишеское озорство. – Мы никогда не интересовались, как живут люди, которым мы помогли, Джон. Не желаешь посплетничать? В два шага оказавшись у стола, Риз ухмыльнулся. - Мисс Харрис назвала мне имя своего кавалера и название ресторана, в который он её пригласил. – Финч опустил пальцы на клавиатуру. – Полагаю, столик он забронировал онлайн. Должен признаться, прежде мне не доводилось взламывать сайты ресторанов... Через полчаса оба знали о Кевине Бруксе может и не всё, но очень многое. - Если бы я не был знаком с мисс Харрис, то сказал бы, что ей повезло, - задумчиво проронил Гарольд. – С первого взгляда, мистер Брукс создаёт впечатление перспективной партии для молодой женщины. Джон в ответ презрительно фыркнул, тщетно пытаясь представить Мару рядом с Бруксом. Воображение решительно отказывалось выполнять свои обязанности. Более того, Брукс живо напомнил ему Питера Арндта. Такой же стерильно правильный, трясущийся за свою репутацию и безупречный образ в глазах окружающих. Никогда не скажет тебе в лицо, о чём думает на самом деле. Подобные Бруксу и Арндту бьют своих жён мылом, завёрнутым в полотенце, чтобы упаси господь не оставить синяков и не разрушить созданный на публику образчик идеального мужа. И уж точно не сознаются в убийстве, даже если это был несчастный случай. Бедняжка Джессика так мечтала о муже, который не станет срываться в длительные командировки, где его, помимо всего прочего, могут убить и где он кого-то убьёт. Какая женщина захочет связать себя с убийцей? Она мечтала о тихой спокойной жизни и мужчине, который позаботится о ней и всегда будет рядом. В сравнении с Джоном Питер казался ей идеальным – красиво ухаживал, был предупредительным и нежным с ней. Уютная женская сказка, кончившаяся смертью главной героини. У Джона неплохо получалось убивать незнакомых ему людей, но он бы никогда не поднял руку на любимую женщину. Даже в мыслях. А Арндт поднял и убил ту, которую клялся любить и защищать. Быть с ней, чтобы ни случилось. И Кевин Брукс был так на него похож, точно призрак прошлого вернулся. Напрасно Риз напоминал себе, что возможно всё совсем не так, как он думает, и Брукс действительно любит Мару. Почему нет? Очень даже возможно. Брукс любит её, и Мара будет счастлива с ним. Тогда почему она с лёгкостью вычеркнула его из списка приоритетов, когда Джон попросил о помощи? И отчего пожаловалась, будто нет в её жизни счастья? Какого же счастья она искала? И с кем? Оставив Риза в смешанных чувствах, Мара вернулась домой, выпила бокал вина и немного порыдала от жалости к самой себе. Вся её жизнь казалась ей полнейшим бредом без намёка на цель и смысл. Для чего Система выдала Финчу именно её номер социального страхования? Лучше бы защитила Харли и Плюща. У них вот были и цель, и смысл. Они жили друг для друга, а она... На следующий день Мара твёрдо решила сходить на чёртов ужин в чёртов ресторан, а после ткнуть пальцем в карту и уехать. Возможно долгое путешествие в конце концов приведёт её хоть к чему-то. Всё лучше, чем то болото, где она прозябает сейчас. А ещё Мара запретила себе грустить. Сегодня у неё день рождения, и она должна выглядеть на миллион. Мастер в салоне обещал, что так и будет и не солгал ни словечком. Лиловые пряди остались в прошлом. После того, как мастер щёткой и феном нанёс последние штрихи, Мара довольно улыбнулась – её волосы вились крупными кудрями и переливались голубыми и чуточку зеленоватыми оттенками. Как у Голубой феи. Во всяком случае, именно так Мара представляла её себе с самого детства. И платье в ресторан она наденет голубое с короткой пышной юбкой. И всё пройдёт отлично! Вечером за ней заехал Кевин. Отвесил цветастый комплимент и сообщил, что прибыл лично, дабы его детка не утруждала себя поиском места на парковке для мотоцикла. Пожав плечами, Мара равнодушно рассказала, что подарила двухколёсного зверя одному хорошему человеку. Искренне поразившись подобной щедрости, Кевин с вежливым холодком поинтересовался: кем приходится Маре сей счастливчик? – и получил ответ, что он всё равно этого человека не знает и говорить о нём нет смысла. Интерьер ресторана, куда отвёз её Кевин, ненавязчиво намекал, что гость попал не в какую-нибудь дешёвую забегаловку. Здесь приличное заведение для приличных людей с приличным доходом. Вышколенная красавица-администратор профессионально сделала вид, будто ничего необычного не произошло, однако пока она вела пару к столику, Мара физически ощущала, как на неё глазеют. Не смотрят с любопытством, а пялятся, как на сбежавшую из психбольницы сумасшедшую. Есть немедленно расхотелось. Ковыряясь вилкой в тарелке, Мара с тоской вспоминала день ранней осени, когда она и Риз ели в парке шаурму и пили пиво, и всем вокруг было плевать, отчего мужчина и женщина в хороших костюмах едят дешёвый фастфуд. Кевин терпеть не мог фастфуд! - Харли, дорогая, ты в порядке? – участливо поинтересовался любовник. - Я бы сейчас выпила пива с креветками, - честно призналась она. - Надеюсь, это шутка. Люблю твоё чувство юмора. И, прежде чем подадут десерт, я бы хотел серьёзно поговорить. О тебе и обо мне. О нас, Харли. – Кевин смущался и решался, а Мара мысленно усмехнулась своей прозорливости. – Понимаю, возможно, тебе покажется, что я тороплю события... Его прервала администратор. Подошла с букетом из белых лилий и алых хризантем, похожих на большие ромашки. - Мисс Харли Риз? Мара кивнула. - Это для вас, - администратор протянула ей букет. - Цветы? – неприятно удивился Кевин. – Но я не заказывал цветы! Кто их принёс? - Какой-то мужчина в костюме. Сказал, цветы для Харли Риз. Куклы с голубыми волосами. Простите, мисс Риз, но это его слова. Однако Мара уже не слушала её. Нетерпеливо отыскав карточку, она прочитала короткую записку: "С днём рождения, мистерРиз". Внизу стояла подпись "Бэтмен" и два крестика. Вдохнув аромат цветов, Мара улыбнулась и приняла окончательное решение. - Харли, от кого цветы? – жестко потребовал ответа Кевин. - От Бэтмена, - улыбка Мары стала шире и жарче. - Я серьёзно! - Я тоже. – Она встала. – Мой ответ: нет. Я не выйду за тебя, Кевин. Больше тебе скажу. Считай этот вечер нашей последней встречей. - Что?! – Брукс покраснел от недоумения и злости, но сразу взял себя в руки, и вновь вдохнувшая аромат цветов Мара ничего не заметила. - Я ухожу от тебя. Прости, так будет лучше для нас обоих, - и, прижимая букет к груди, она поспешила к выходу из ненавистного ресторана. Джон стоял на другой стороне улицы. Сквозь стекло витрины, он хорошо видел сидевшую за столиком ресторана пару и спрашивал себя: зачем продолжает стоять и смотреть? Пытается хоть так прикоснуться к мирному счастью? Это не его жизнь. Возможно, однажды ему повезёт, и он вернётся домой. Поведёт свою женщину в ресторан, чтобы сделать ей предложение. Возможно, если ему очень повезёт, однажды он вспомнит, что такое счастье, и это не будет во сне. Пока же он, как конченный идиот, стоит и украдкой ворует чужую жизнь. Хотя повод всё-таки есть – у Мары день рождения. Отчего бы не подарить ей букет цветов? Красные хризантемы и белые лилии отлично подойдут к голубому платью и ещё более насыщенным оттенкам голубого в прядях волос. Риз отметил про себя, что Маре шёл её сегодняшний образ. Перебежав дорогу, он попросил администратора ресторана передать букет кукле с голубыми волосами. Просто не удержался. Ведь кукла куклой, разве что банта в волосах не достаёт. Большого такого пышного синего банта. Собственно, и всё. Больше ему здесь делать нечего, однако отчего-то захотелось посмотреть на её реакцию. Расстались они вчера, мягко говоря, не очень, и Ризу стало любопытно. Он отошёл к краю тротуара и смотрел, как Брукс что-то говорит, а полностью погружённая в свои мысли Мара, похоже, совсем его не слушает. Вот к столику пары подошла администратор и вручила ей букет. Сердце Джона сжалось, когда Мара читала записку, а в следующий миг на её губах распустилась нежная, слегка застенчивая улыбка, и он выдохнул – не злилась, не обижалась. А несколькими секундами спустя её улыбка стала жаркой и откровенно обольстительной. Мара встала, и Джон пожалел, что не слышит разговор. Ему всё же стоило взломать телефон Брукса, когда была возможность. Впрочем, он догадывался, о чём речь и что обсуждает пара. На лице Мары отразилась решимость, а вот черты лица Брукса на миг исказились от злости. Это не на шутку встревожило Риза. Похоже, он оказался прав, сравнивая Брукса и Арндта и отмечая схожесть двух мужчин. Пара выскочила из ресторана – Мара впереди в лёгком плаще прижимала к груди цветы, Брукс спешил следом. - Харли, что происходит?! Ты что, бросаешь меня? - Именно это я и сказала, - не оборачиваясь, бросила она через плечо. - А ну, стой! – окончательно разозлившись, Кевин догнал её и вцепился в локоть. - Пусти! Мне больно! Джон шагнул было к ним, но Брукс разжал пальцы. - Ты встретила другого? Кто он?! Я его знаю? Это ведь он прислал цветы?! Отвечай! - Никого я не встретила! – отрезала Мара, пытаясь поймать такси. – Тебя это не касается! - Какого чёрта, Харли?! Это он, да? Тот, кому ты очертя голову бросилась помочь?! Это из-за него? Отвечай, сука! – отбросив приличия и перестав сдерживать ярость, взорвался Брукс. Побледневшая Мара поспешила сесть в машину. - Ты из-за того ублюдка меня бросаешь?! - Это не твоё дело! - Если ты думаешь, что можешь вот так, без объяснений бросить меня – ты сильно заблуждаешься, детка! – красный от злости Брукс держал дверцу, не давая такси уехать. – Я с тобой не закончил! Такси всё же уехало. Кевин процедил ему вслед матерное выражение, развернулся и пошёл обратно к ресторану. - Вот же сука, - бормотал он под нос. – Я ей устрою! Мало не по... Шедшему за ним Ризу надоело выслушивать его оскорбления, а подворотня выглядела так заманчиво, что он схватил Брукса за плечо, рывком втащил в сумрак и впечатал в стену. - Ты кто такой?! – в запале крикнул Кевин. – Отпусти и иди на хер! Ты хоть знаешь, кто я? И тут он увидел смотрящее ему в лицо дуло пистолета и не суливший ничего хорошего ледяной взгляд тёмно-серых глаз. - Слушай меня внимательно, Кевин Брукс. Дважды повторять не стану, - спокойным, даже скучающим голосом проговорил незнакомец. – Я знаю кто ты. Знаю, где ты работаешь и где любишь отдыхать. Знаю адрес твоей матери и название ресторана, где она часто обедает. Если ты продолжишь досаждать Харли Риз, станешь её преследовать, даже просто посмотришь в её сторону... Я не стану угрожать тебе смертью. Я просто тебя убью. Ты меня понял? И Кевин Брукс поверил этому человеку, в глазах которого неумолимой тенью маячила смерть. Будучи адвокатом по финансовым делам, он крайне редко сталкивался с убийцами, однако здесь и сейчас, в этой подворотне понял – перед ним убийца. Не чернокожая шпана, не бандит уличной группировки – хладнокровный убийца, которому ничего не стоит пустить ему, Кевину пулю в голову, и он не задумываясь сделает это. - Так ты понял меня? – повторил незнакомец свой вопрос до тошнотворного ужаса хладнокровным, лишённым всяких эмоций голосом. Кевин Брукс отчаянно закивал. Ну её, эту сумасшедшую с разноцветными волосами. Своя жизнь дороже. Не станет же он рисковать ею ради какой-то девки! - Вот и славно. – Незнакомец убрал пистолет. – Проваливай! Глядя в спину резво улепётывающего Брукса, Джон с укоризной качнул головой. Угораздило же мисс Харрис так вляпаться! Ко всему прочему этот Брукс ещё и трус каких поискать. Впрочем, Арндт был в точности такой. Даже сообразив, что Джон не остановится, Питер продолжал скулить и умолять; пытался объяснить, что не хотел убивать Джессику и просил пощады. Так и сдох трусливым подонком. Похоже, сегодня Джон очень удачно надумал подарить Маре цветы, а она своевременно прислушалась, хоть он и просил об обратном. Не хотелось представлять, чем бы обернулся для неё брак с этим ничтожеством. И вообще, Джон не для того защищал её, чтобы какой-то Брукс закончил то, что оказалось не под силу русским и тем, другим, о которых Риз по-прежнему ничего не знал, хоть и искал потихоньку информацию. Звякнул смартфон. Джон глянул на экран и усмехнулся. - Чему обязан такой честью? - Хотела сказать спасибо за цветы, - судя по голосу, Мара улыбалась. – Они прекрасны. - С днём рождения. – Он тоже улыбнулся. - Я тут собираюсь попить пива с креветками. Не желаешь присоединиться? Пить в одиночестве в день рождения очень грустное занятие. Если Человек в костюме не занят, конечно, - спохватилась она. - Абсолютно свободен. Она продиктовала адрес, и Джон подумал, что по пути успеет кое-куда заскочить и понадеялся, что Мара поймёт его правильно и не обидится. Когда Риз вошёл в паб, ему показалось, будто он прошёл сквозь фантастический портал и из Нью-Йорка угодил прямиком в Дублин. Длинная, почти во весь зал барная стойка, за ней уставленная бутылками стена, мягкий приглушённый свет – типичный ирландский паб. На окрашенных зелёным стенах вперемежку висели снимки Ирландии и раритетная реклама пива и виски. Сновавшие по залу шустрые официантки с кружками пива и подносами одеты в блузки с пышными рукавами и изумрудные юбки. За одним из столиков компания мужчин-музыкантов наигрывала бравую кельтскую мелодию. - Джон! Он обернулся на зов и увидел приветливо машущую ему Мару. На столике, за которым она устроилась, стояла ваза с букетом и бокал тёмного пива. - И ещё раз, с днём рождения, - Риз протянул ей пакет. С подозрением прищурившись, Мара сунула внутрь любопытный нос и рассмеялась. - Вообще-то, я думала о Голубой фее, - она со смехом вынула из пакета заколку для волос, украшенную большим пышным синим бантом, - а ты никак не устанешь сравнивать меня с куклой. – И, подхватив заколку, убежала. Ожидая её возвращения, Джон заказал пива. Озорно и жарко зыркнув на него чёрными глазами, официантка принесла бокал и поставила на стол тарелку с королевскими креветками, когда Мара присела напротив. Голубые волосы она собрала высоко на затылке, оставив свободными пряди на висках. - Ну, что я говорил, - Риз тепло улыбнулся и отсалютовал ей бокалом. – Кукла, как и было сказано! - Один мужчина называл меня вella bambola. Плохо у вас, мужчин, с фантазией, - Мара игриво подмигнула ему и помрачнела. – И это не был Кевин. Правильно я сделала, что послушала тебя. Такое чувство, будто тебе никогда не надоест спасать меня, Джон. - А что случилось? – невинным тоном поинтересовался он и, выслушав сбивчивый рассказ о сцене, свидетелем которой стал у ресторана, предложил: - Хочешь, я сломаю ему ноги? Спасать тебя не скучно, потому что ты не повторяешься. - Зная тебя, ты скорее их ему прострелишь, - развеселилась Мара. – Не трать патроны на эту мразь, Джон... Удивительно спокойный, даже уютный тихий вечер. Говоря откровенно, Джон не помнил, когда последний раз просто сидел с кем-то в пабе, пил пиво и разговаривал. Не следил и не скрывался от слежки. Не поджидал того, кого должен убить и не ждал тех, кто шёл убить его. Не встречался с куратором из Агентства или связным. Сегодня он просто пил пиво и просто разговаривал. Что поразительно, проводил время с женщиной, однако Мара не флиртовала с ним и не пыталась заигрывать. Округлив глаза, она с чувством рассказывала, в какой ужас пришла, попытавшись прогуляться по Елисейским полям, а Джон заметил, что это называется синдромом "японского туриста". Когда представление о чём-то сталкивается с реальностью, не в пользу последней. В ответ Мара категорично бухнула, что больше ни ногой в этот город "любви и романтики". Ну, на хрен такую романтику! Улыбнувшись её экспрессии, Риз посоветовал взять билет в Рим и исследовать Италию, если уж так хочется красоты и романтики и Мара немедленно вспомнила Пауло. - Моя страстная американская вella bambola, - донёсся до неё из холодных глубин памяти его печальный голос, - как бы я хотел назвать тебя своей. Но ты не моя и моей не станешь. И я всем сердцем желаю, чтобы тот, о ком ты думаешь, когда целуешь меня, оказался тебя достоин... Отогнав невесёлые мысли, она в шутку спросила: не случилась ли с Джоном за эти несколько месяцев другая женщина, которую он спас и запомнил? Настал черёд Джона расстраиваться, стоило вспомнить о Лайле, но сегодня он не хотел говорить о ней. Вместо Лайлы, он рассказал Маре о Даррене МакГрейди – четырнадцатилетнем чернокожем пацане, чьего брата прямо в квартире ни за что застрелили уличные бандиты, а продажные копы помогали им искать мальчишку. - Он назвал меня ронином и нанял за доллар, чтобы я призвал убийц его брата к ответу. – Джон невесело улыбнулся. – Вернее, это я взял с него доллар. Ронин... Точнее не скажешь. - А кто это? - Самурай, по различным причинам оставшийся без хозяина, - пояснил он. – Всеми презираемый наёмник, без дома, денег, семьи и милости своего сюзерена. Хотя, справедливости ради, ронины порой защищали простых людей. За деньги, естественно. - А по-моему, ты Джон Коннор, и Система твой виртуальный перепрограммированный Т-800, - со страстной убеждённостью возразила Мара. – Так и знала, что Кэмерон нас обманул, и Сара Коннор успела выйти замуж за Кайла. И если случится восстание машин, ты всех спасёшь. Они переглянулись и рассмеялись, и Мара предложила покататься вдвоём, как только она купит новый мотоцикл. - Почему я? – неожиданно спросил Джон, сам не зная, хочет ли вообще получить ответ. - Почему нет? И, если честно, я не знаю, но как только пойму – тебе первому скажу, - доверительно пообещала она и прибавила: - Ты ведь не думаешь, будто я опущусь до домогательств? Мы можем стать друзьями и, если тебе того захочется, друзьями с привилегиями. Но если тебе не нужна моя дружба и ты попросишь больше не беспокоить тебя... – Мара повела плечами, точно ей стало зябко. – Словом, я не обижусь. - Я очень опасный друг. Джон вспомнил, как несколько дней назад, стремясь вытащить из неприятностей Фаско и Леона, которого подсунула ему Машина, в качестве нового номера, говорил арийцу, что у него всего один друг, и тот пропал. За время их совместной работы он привык думать о Гарольде не только, как о начальнике, но и как друге. Единственном, с кем он по-настоящему сблизился и кому мог доверять. Джон знал, что может довериться Маре, но впустить её в свою жизнь... Давно ли человек Сноу, который предал Риза и Кару, стрелял в него? Жестокое кровавое прошлое настигло Джона, и он уцелел лишь благодаря Финчу. А ведь в настоящем имелись продажные копы, ФБР, ЦРУ, преступные группировки. Всех не упомнишь и не перечислишь. И все эти люди хотели видеть его, Джона Риза за решёткой или мёртвым. Второго хотели сильнее. Так имел ли он право втягивать Мару в этот смертоносный гадюшник? - Думаешь, я боюсь? – донёсся до него её голос. – Если я чего и боюсь, так это снова оказаться в болоте, где каждый день похож на предыдущий и ничего не меняется. Там, где я совсем одна. Ты для этого спас мне жизнь? - Однажды всё наладится, - проронил Джон и не поверил своим же словам. - Проводи меня домой, мистер Риз... Он дождался, когда Мара скроется в подъезде. Точно голубая искра вспыхнула и погасла. За время, что они ехали в такси, она не проронила ни слова. Сомнительно, чтобы таким она представляла день своего рождения – бурное и злое расставание с Бруксом и отвергнутое Ризом пылкое искреннее предложение дружбы. Неужели она не понимала, что всё, чего ему хотелось – защитить её? Риз полагал, что опасная передряга с Гроувс внушила Маре осознание, как опасна его жизнь. И все, кто вхож в его жизнь в опасности. Рядом с ним она становилась идеальной мишенью. Финч как-то сказал, что вся их затея с номерами социального страхования однажды кончится тем, что их убьют и на этот раз окончательно. Джон не хотел для Мары такой судьбы. Вскинув голову, он взглянул в объектив уличной камеры видеонаблюдения. Камера мигнула красным зрачком. - Береги её, - попросил Джон, сунул руки в карманы и влился в толпу. Однажды всё непременно наладится. Если не для него (Джон уже давно ни на что не надеялся и ничего не ждал), так хотя бы для неё. Однажды всё наладится...