В поле твоего зрения

Третья серия Клуб был модным и шумным. Таким, перед входом в который по вечерам толпится нетерпеливая очередь, а вышибалы строги и неприступны, как прибрежные скалы. Абы кого не впустят, если конечно ты не дочь бразильского посла с телохранителем. София Кампос – очередной номер и та самая дочь бразильского дипломата – расцеловалась с подругой и попыталась оставить Джона – того самого телохранителя – за дверью клуба. Невозмутимый Риз покладисто согласился, при условии, что его подопечная немедленно вернётся с ним в посольство. Вспомнив, что отделаться от чёртова телохранителя невозможно, София взлохматила ему волосы, капризно надула губы и кивнула. Удружил папа с личной охраной! Казалось, нового охранника можно пробить только прицельным выстрелом из крупнокалиберного орудия и то не факт. Приходилось мириться с его присутствием и ждать повода вынудить отца уволить следящего за каждым её шагом Цербера. Джон относился к выходкам Софии с философским равнодушием. Богатая избалованная девица, привыкшая к мысли, что все вокруг созданы потакать её прихотям. В чём-то дразнить её было даже забавно. Понаблюдав за ней какое-то время, Джон понял – угроза исходит не от неё. София потенциальная жертва, однако вряд ли главной опасностью для неё являются папарацци. Но кто в таком случае? Вела она себя, как обычная обеспеченная молодая женщина – магазины с дорогущими тряпками, подружки, клубы, вечеринки. Да, временами София весьма раздражала высокомерием и заносчивостью, но Риз справедливо сомневался, что кто-нибудь пожелает убить её за скверный характер. Правда, оставался вариант с похищением. Отец девушки намеревался баллотироваться в президенты, а Бразилия как раз из тех стран, где для победы на выборах все средства хороши. - Надо же, кого я вижу! – раздался над ухом громкий пьяный женский голос. Обернувшись, Джон увидел Мару. В коротком платье с глубоким декольте и растрёпанными лилово-малахитовыми волосами, она смотрела на него, заметно раскачиваясь, словно стояла на палубе в шторм. - И что такая дыра забыла в таком мужчине? – Судя по её словам и поведению, Мара была вдребезги пьяна. – О, знаю, - она наклонилась к Ризу и, глупо хихикнув, шепнула: - И кто из них? Кого сегодня спасает доблестный Человек в костюме? - Что с тобой? – не веря глазам, спросил он. - Ну, я следую совету мистера Финча и твоему. Живу, твою мать! Что же ещё?! Думаю, мне стоит выпить. А ты беги мир спасать, мистер Риз! Или кого ты там спасешь? Вдруг повезёт! Она неловко повернулась к бару, когда Джон ухватил её за локоть и притянул к себе. - Мне кажется, сегодня с тебя хватит. - Тебе есть до этого дело? – Глаза Мары пусты и блестели, точно стеклянные. – Не думаю, мистер Риз. Ты спас меня. Наслаждайся! А как я буду жить, тебя не касается! Я ведь жива. Чего тебе ещё? О, - она посмотрела ему за плечо и хохотнула, - сейчас будет бразильский стриптиз. Проследив её косой от алкоголя взгляд, Джон ругнулся сквозь зубы. За время, пока он отвлёкся, София успела порядочно набраться, залезть на барную стойку и вовсю танцевала. Строго велев Маре оставаться на месте, он подошёл к стойке, по пути выбив из рук пьяных молодых мужчин смартфоны. Парни предвкушали представление и готовились снимать разнузданные танцы красавицы. Не слушая возмущённых выкриков в свой адрес, Риз стащил Софию со стойки, забросил девушку на плечо и отправился за Марой. Висеть на плече телохранителя мисс Кампос решительно не нравилось, но вывернуться из мужских рук оказалось не под силу. Потому она изливала на Риза праведный гнев при помощи не самых приличных слов, мешая английский, португальский и немного русский языки. Поначалу Джону было всё равно, но затем он почувствовал растущее раздражение к творящемуся цирку. Да ко всему прочему Мару он нашёл не вдруг и не без труда оторвал её от какого-то нетрезвого хлыща, который активно, но не слишком успешно старался задрать подол её платья. В общем, проталкиваясь к выходу, Джону волей-неволей приходилось выслушивать, что о нём думают сразу две женщины. Усадив разъярённых девиц на заднее сидение посольского автомобиля, он велел обеим замолчать и пригрозил кляпом. В ответ София разразилась гневным заверением, что завтра ноги телохранителя не будет в посольстве и вообще ему следует попрощаться со своей профессией. Уж она позаботится об этом! - Закрой поганый рот! – Неожиданно напустилась на неё Мара. – Тебя такой шикарный мужик охраняет, овца бразильская! Надёжнее роты спецназа! Так что заткнись, пока зубы целы! - Сама заткнись! – Не осталась в долгу София. Джон тоскливо прикинул, как будет их разнимать, если девицы сцепятся, однако к его безмерному удивлению и облегчению, обе замолчали и принялись поправлять макияж. Оставив Софию в посольстве, после недолгих размышлений, Джон счёл разумным отвезти Мару к себе. Это гарантированно пресечёт её желание продолжить вечеринку и, как следствие, нарваться на неприятности. Далеко ходить не надо. Покуда Джон разбирался с мисс Кампос, Мара успела затеять флирт с охранниками посольства. Не слушая отговорок, он вновь затолкал её в машину, чем она осталась крайне недовольна. И её точно не порадовало, когда Риз объявил, что на сегодня праздник окончен. - Ты что, мой папочка? – кипятилась она. – Ты мне никто! И если уж взялся катать меня по городу, то кати домой, а сам катись к чёрту! - Что с тобой происходит? - С нашей последней встречи ты оглох? Вы оба хотели, чтобы я жила. Вот и живу, как умею! И ни мистера Финча, ни тем более тебя не касается, как я стану жить и что буду делать! На парковке он открыл дверцу, но Мара не шелохнулась. Вообразив, как позабавится за его счёт охрана дома, Джон решительно вытащил Мару из машины и, как давеча Софию, просто перебросил женщину через плечо. Игнорируя угрозы забить его гаджеты вирусами, а самого Риза каблуками-шпильками, поднялся на лифте в лофт и аккуратно сгрузил добычу на диван. - Ты не можешь меня удерживать, - шипела Мара, глядя, как он запирает дверь. – Это похищение! Я звоню в полицию! Она вынула телефон, который Джон без труда отобрал. - Что ты с собой творишь? - Это моя жизнь! Что хочу, то и делаю! Верни телефон! – Она попыталась встать, но была немедленно усажена на место. - Ты же понимаешь – это не жизнь, - Джон с укоризной качнул головой. – Ищешь забвения? Алкоголь не поможет. - Не твоё дело, чего я ищу, - сообразив, что он не даст ей уйти, Мара сняла туфли. – Моя жизнь тебя не касается, мистер Риз. И не читай мне проповеди. Тебе не идёт. Как мне всё надоело! – И она расплакалась горькими пьяными слезами. – Лучше бы Мара Харрис умерла по-настоящему. Тогда Харли Риз не пришлось бы так мучиться. Оставь меня в покое, мистер Риз! Я больше не твоя забота. Я долбанный незначительный номер, до которого никому нет дела!.. Когда она уснула, Джон расправил кровать, уложил её и задумался. Когда он и Гарольд спасали невиновного, всегда надеялись, что ещё один человек получил шанс. Отчего же с Марой всё пошло наперекосяк? Почему она никак не найдёт себя в новой жизни? За старую, вроде, не цепляется. Финч поискал в даркнете следы мистерРиза и ничего не нашёл. Во всяком случае, в открытую цифровая ипостась Мары никак себя не проявляла. Что же случилось? Финч как-то обронил, будто она полагает, что Машина выдала её номер соцстраховки ради какой-то неясной цели. Если так, то цель эту, похоже, Машина не торопилась озвучивать, а тем временем Мара падала. Джон не понаслышке знал, как быстро можно скатиться на самое дно и беспокоился, чтобы она не повторила его горький опыт. Его спас Гарольд, а кто спасёт Мару? Засыпая на диване, Джон решил поделиться безрадостным открытием с Финчем. Возможно, вдвоём они что-нибудь придумают. Как всегда сделают за Машину её работу. Не привыкать... За окном брезжил жиденький рассвет, когда Мара открыла глаза и попыталась сходу сообразить, где она. Точно могла сказать лишь одно – у неё кружится голова, и она лежит в постели. Повернувшись к окну, она увидела смутно знакомый пейзаж, но точно не тот пейзаж, что открывался за панорамным окном её лофта. Здорово же она вчера набралась! И проснулась не в своей постели! Вздрогнув от нехорошего предчувствия, Мара приподняла одеяло и выдохнула. С кем бы она вчера не укатила, трахать бесчувственное тело этот кто-то явно не пожелал и бросил её спать одетой. Это радовало. С минуту она полежала, силясь восстановить в памяти, что же чёрт возьми случилось. Ничего не надумала и решила умыться и попить воды. Выбралась из постели, огляделась, и память волшебным образом вернулась. Она у Риза! Это он забрал вчера её и дочку дипломата из клуба. Мара криво усмехнулась. Человек в костюме всегда на посту и никогда не спит. Хотя, справедливости ради, прямо сейчас Риз спал. Вытянувшись на диване и уткнувшись носом в сгиб локтя. Скажите, какой джентльмен! Мара вспомнила, как говорила ему, что спит в мужской постели только рядом с её хозяином. Для чего он вообще вчера вмешался? Свою миссию он выполнил давным-давно. О помощи она не просила. Ступая на цыпочках, Мара подхватила с пола рюкзачок и принялась искать туфли. Не нашла. Видать Риз предусмотрительно спрятал её обувь, чтобы не сбежала посреди ночи. Святая наивность! Она пару секунд постояла над спящим Ризом, а после ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Сонный, не до конца проснувшийся город встретил её вялым перезвоном сирен полицейских машин и лёгкой прохладой. Никто из проходивших мимо людей не обращал внимания на босую женщину с разноцветными волосами. Мара отстранённо подумала, что случись у неё сердечный приступ, она так и останется валяться на грязном асфальте тротуара сломанной куклой. Всеми забытой и никому не нужной. От подобных мыслей на неё накатил приступ острой тоски и одиночества, от которого хотелось даже не расплакаться, а взвыть как можно громче. Что может быть ужаснее бессмысленной жизни? - Эй, детка, заблудилась?! Она оглянулась на крик. Рядом с ресторанчиком ирландской кухни стояли трое мужчин и скалились. За поясом у одного из них Мара заметила пистолет – ирландская мафия. Ей вдруг отчаянно захотелось оскорбить троицу, да так, чтобы тот с пистолетом пустил ей пулю в голову. Вместо этого она отвернулась и пошла прочь. Что если всё это время она ошибалась, и нет у Системы никакой для неё цели? Что если Система рандомно выбрала её номер, как выпадают номера в лотерее? Ты наугад вычеркнул числа в билете, компьютер случайно их выбрал, и вуаля – ты срываешь джек-пот! В её случае, жизнь. И почему бы ей было не проиграть тогда, когда она ещё была мисс Марой Харрис? Людей на улицах становилось всё больше. Босые ноги начали болеть. Запиликал смартфон. Без интереса взглянув, кто звонит, Мара сбросила вызов. Ей не о чем было с ним говорить. По-правде сказать, и не хотелось. Что он ей скажет? Опять примется твердить, будто всё наладится? Чёрт-та с два! В какой-то момент Мара остановилась. Вновь сбросила звонок. Запрокинула голову и взглянула в объектив камеры наблюдения, что висела на входе в офисное здание. Её толкали спешившие на работу клерки. Её – женщину с разноцветными волосами, босую, без надежды в больших светлых глазах. Мёртвую для всего мира, кроме двух человек, один из которых всё пытался и пытался дозвониться до неё. А она стояла и смотрела в красный глаз камеры видеонаблюдения. - Зачем? – с надрывом смертника спросила она. Камера мигнула. Проходившая мимо дама в деловом костюме участливо поинтересовалась: всё ли в порядке у женщины, в руке которой разрывался трелью смартфон? - Зачем? – повторила Мара. – Зачем?.. Вернувшись домой, она приняла ванну и выпила чашку сенча. С лёгкой руки Финча Мара без особых усилий отказалась от кофе и обычного чая. К тому же, после вчерашней вечеринки зелёный чай – лучшее средство, чтобы прийти в себя. Она налила ещё чашку и листала на планшете ленту афиши развлечений на сегодня, когда смартфон снова потребовал внимания. Номер был незнаком. - Если вы что-то продаёте, можете даже не пытаться, - зло буркнула она. - И в голову не приходило, мисс Харрис, - отозвалась трубка голосом Гарольда. – Доброе утро. - Мистер Риз наябедничал? – ядовито съязвила Мара. – Не поручусь, но вчера я говорила, что его это не касается. Да и вас тоже, мистер Финч. Если это всё, счастливо оставаться. - Уверяю, мисс Харрис, Джон здесь не причём, - заторопился Гарольд. – У меня возникли небольшие... сложности. Видите ли, Беар очень подвижный, но я... Боюсь, я сейчас не смогу сходить с ним в парк, а Джон занят с новым номером... - Бразильской вертихвосткой? – перебила его Мара. – Она разве что не живёт в том клубе со своей подружкой и парнем. – И мысленно добавила: – "Как и я, только без подружки и парня. Зато "Хиросима" никогда меня не предаст". - Пожалуйста, мисс Харрис, - с чувством попросил Гарольд, - мне нужно работать, и пёс Джона с ума меня сводит. - А вы бросьте Беару мячик, - посоветовала она и сбросила звонок. Итак, не сумев дозвониться, Риз растрепал о случившемся Гарольду, а тот придумал неплохой способ затащить мисс Харрис в Библиотеку. Для чего? Читать ей мораль? Должно быть, как и Джон, он резко подзабыл, что её жизнь их больше не касается! И даже если допустить, что она вновь попадёт в неприятности, Риза к себе больше на пушечный выстрел не подпустит! Довольно с неё спасений! А не пошли бы оба до Луны пешим ходом? Впрочем, Мара догадывалась, что её поведение не единственная причина, по которой Финч пожелал видеть её в Библиотеке. Компьютерного гения снедал страх, и его можно понять. После истории с русскими, оставшись без поддержки Риза, она неделю безвылазно просидела в номере отеля, вздрагивая от каждого шороха. Несколько дней Гарольд оставался один на один с психопаткой, без надежды на помощь Джона, на чью-либо помощь вообще. Да, Рут не причинила ему физического вреда, однако травмы тела ничто в сравнении с ужасом осознания, что в любую минуту от рук этой женщины могут пострадать невинные люди, потому что ты важен и тебя не тронут. И их гибель – твоя вина. Она Уикса на его глазах застрелила! Неудивительно, что Гарольд боялся покинуть знакомые стены. Даже параноики убеждены, что в их доме им ничто и никто не угрожает. После вчерашнего, да и вообще Маре не хотелось видеть ни Финча, ни тем более Риза, но Беар ни в чём не виноват. Он всего-навсего хороший преданный пёс, и нет его вины, что она потеряла всякий смысл и вкус к жизни и злилась на своих невольных спасителей. Словом, пока Риз не закончит с бразильской прошмандовкой, а Гарольд не придёт в норму, с собакой нужно гулять. Глядишь, и она отвлечётся. Набегавшись с Беаром по парку и в процессе познакомившись с Айзеком Линчем, симпатичным владельцем неприлично добродушного золотистого лабрадора, Мара вернулась в Библиотеку с двумя стаканами зелёного чая и коробкой бельгийского печенья. Довольный прогулкой пёс бухнулся на лежанку и навострил уши, стоило зашелестеть упаковке. - И не мечтай, - заметив живой интерес в собачьих глазах, сказала Мара и протянула Гарольду чай. – И как номер, мистер Финч? Надеюсь, выносит мистеру Ризу мозг. - Грубо, но верно, мисс Харрис, - кивнув в знак благодарности, отозвался тот, позвонил Джону и сообщил, что мисс Кампос вновь пытается сбежать от охранника. - Наверное к парню своему рванула, - потягивая чай, со знанием дела обронила Мара. – Дня три назад я, эта девица и её подружка играли с коктейльной картой. Я слышала, как она на весь клуб жаловалась, будто из-за грядущих выборов папаша не одобрит шашни доченьки с американским "золотым" мальчиком. - Не знал, что вы поклонница клубов и коктейлей, мисс Харрис, - Гарольд попробовал печенье и счёл, что вкус хорош. - Даже не начинайте, мистер Финч!.. Он сделал ей знак помолчать и переключился на Джона, который сказал, что угрозы нет. Мисс Кампос просто хотела поговорить со своим другом Джеком, которого не одобряет её отец и опасалась, будто телохранитель разболтает об этом боссу. Выслушав, Гарольд пообещал проверить Джека, сбросил звонок и повернулся в сторону Мары, но рядом никого не было. Должно быть, ушла, не дождавшись окончания разговора. Жаль. Утром встревоженный Риз рассказал, что произошло накануне в клубе, и Финч решил поговорить с Марой, пригласив её в Библиотеку под предлогом погулять с Беаром. С псом, правда, нужно погулять, но панические атаки, стоит выйти на улицу, не способствуют долгим прогулкам. Да, с Беаром нужно погулять, а с мисс Харрис поговорить. Гарольд хотел вновь попытаться донести до неё, что Машина не бог, а случай мисс Харрис, очевидно, просто баг. Не стоит ей искать и ждать то, чего нет. И алкоголь плохой способ заполнить пустоту. Почему бы мисс не найти себе другое, более полезное и безопасное для здоровья хобби? Разрушая себя, она нивелирует и сводит на нет их с Джоном усилия. Это нечестно, в конце концов! Но теперь ничего не поделаешь – ушла и ушла. Не успел он подумать обо всём этом, как из лабиринта стеллажей вышла Мара с двумя книгами в руках. - Хочу записаться в библиотеку, мистер Финч. – Поведала она и помахала книгами. – Где у вас формы для получения читательского билета? - Не стоит, мисс Харрис. Я вам доверяю. Как вы относитесь к театру? - Никогда не понимала. Предпочитаю кино. Сходите со мной на "Мстителей"? Попкорн, орущие подростки и толпа супергероев на экране. – Она весело рассмеялась тому, как Финч брюзгливо поджал губы и попросила: – Не говорите мистеру Ризу, что я заходила. Не хочу видеть его какое-то время. И постарайтесь найти силы выйти из Библиотеки, мистер Финч. Не будете же вы прятаться здесь вечно... О том, что Мара наведывается в Библиотеку Джон узнал довольно скоро – лёгкий флёр женских духов, коробки с экзотическими сладостями к чаю и мирно лежащий, не пытающийся сбить с ног Беар, с которым нужно срочно погулять. Риз допускал, что Гарольд мог завести подружку, но точно не привёл бы её в их тайное убежище. К тому же, друг продолжал скупать журналы, что иллюстрировала Грейс, и тайком наблюдал за бывшей невестой. Грустная история... Ещё одна их общая черта – потерянные возлюбленные. Мара навещает Гарольда только когда его, Джона нет рядом. Отчего-то это задевало. Неужели так сильно обижена? Ну да, ну да, не суйся с советами, когда тебя о них не просят. И всё равно задевало и довольно сильно. В чём его вина? Он лишь хотел уберечь её от неприятностей. Пьяная женщина вдвойне беззащитна и подвергает себя куда большему риску, чем способна вообразить. Или она злилась, что он отказал ей в дружбе? Наверное, ему стоило быть более откровенным в вечер дня её рождения, чтобы поняла – насколько опасно её предложение. У него, Джона Риза нет будущего, однако сие не означает, что для Мары всё потеряно. Но он промолчал, и теперь она злится и намеренно демонстративно игнорирует его, распивая с Финчем чаи и тайком от Риза гуляя с его псом, пока он занят очередным номером. Что лёд между ними треснул, Джон понял, когда начал находить в Библиотеке кроме коробок со сладостями термокружку с отличным горячим крепким кофе. Именно таким, как он любит. А в то, что Мара готова снова разговаривать с ним, когда обнаружил в разгромленном фойе Библиотеки рядом с чёрным мотоциклом тёмно-синий – легче его монстра, но не менее хищный. Хоть что-то приятное в откровенно неудачный день. А всё потому, что Грэм Уайлер, новый номер, выданный Машиной жил себе спокойненько со своим скромным семейством в пригороде. Слов нет, пригород – идеальное место для женатого мужчины, растившего дочь-подростка, но крайне неудобное, чтобы разобраться – жертва он или преступник. Следить за человеком в районе, где все, включая полицейских, друг друга знают, и любой незнакомец автоматически вызывает подозрения довольно непросто. В общем, настроение Риза оставляло желать лучшего и потому мысль, что Мара, похоже, перестала считать его врагом номер один, слегка ободрила раздосадованного провалом Джона. Поднявшись на второй этаж, он никого не застал. Должно быть, Гарольд забрал Беара на прогулку. Разумно, если не желаешь оказаться в эпицентре непростого разговора с неизвестными последствиями. - Я в курсе, что ты здесь, - позвал Джон. – Выходи! Я не стану играть с тобой в прятки. - Много чести, - послышался из глубины стеллажей голос Мары. Когда она показалась, ошарашенный радикальной сменой образа Джон не сразу её узнал. Разноцветные пряди уступили место мягким тёплым медовым оттенкам. Узкие джинсы, футболка без принта и клетчатая рубашка с закатанными до локтя рукавами. Обычная, ничем не выделяющаяся простоватая с виду женщина. Сегодня, в пригороде он вдоволь насмотрелся на подобных сегодняшней Маре – домохозяек, за хлопотами по дому давно забывших о салонах красоты и развлечениях. - Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Джон. - Да. – Она отложила на стол книгу. – Поздравь меня. Я вышла замуж. – И продемонстрировала ему кольцо. - Поздравляю, - не чувствуя особой радости от неожиданной новости, настороженно отозвался Риз. – За кого? И тут Мара довольно улыбнулась, а Джон подумал, что улыбка её выглядит зловещей и кровожадной. - Мистер Финч не сказал? – она с пониманием усмехнулась. – То-то он так спешно ретировался! Наверное, гуляет сейчас с Беаром и размышляет: не разнесём ли мы Библиотеку, словно мистер и миссис Смит? Особенно если учесть, что я в курсе, где ты прячешь оружие, мистер Риз. Мистер Финч придумал тебе легенду для пригорода и попросил меня помочь, а я подумала: чёрт возьми, почему нет? - И как связаны два этих события? – Джона охватили недобрые предчувствия, и он взял на заметку перепрятать арсенал, что хранил в Библиотеке. - Напрямую, милый, - теперь улыбка Мары напоминала оскал готового напасть хищника. – Полагаю, выдуманной легендой мистер Финч решил убить двух зайцев – помочь тебе с номером и помирить нас. - Вот чёрт! - Так что, я уже десять лет как счастлива в браке с Джоном Кемпбелом, - лучась от предвкушения и наслаждаясь его растерянностью, Мара дурашливо и театрально опустилась на колено и протянула Ризу кольцо. – Мой муж вкалывает в фирме по установке охранных систем. Детей у нас пока нет. Зато есть пёс, а супруг в свободное время играется с мотоциклом. Большая игрушка для большого послушного мальчика, мистер Риз! Не ждавший от судьбы и Гарольда подобного сюрприза и подлянки, Джон принялся лихорадочно прикидывать варианты, как вежливо, но доходчиво объяснить Маре, что его работа не пикник и не развлечение. Должно быть, смятение отразилось на лице, потому что она вздохнула с притворным сожалением и напомнила ему, что иного способа незаметно следить за Уайлером нет. Живущий в пригороде одинокий, чертовски привлекательный холостяк привлечёт ненужное внимание незамужних, но жаждущих сменить статус дам. - Они тебя живьём съедят, мистер Риз, - надевая кольцо ему на палец, ухмыльнулась она. – А так им останется лишь облизываться и перемывать кости лохушке, заполучившей мистера Вселенная. Со мной ты будешь в безопасности. Заодно разберёмся, что с нами не так... Переезд "женатой" пары в дом по-соседству с Уайлерами и впрямь сдвинул дело с мёртвой точки. Согласившись прийти в гости на барбекю, Джон разжился бутылкой с отпечатками Грэма, а Мара, под предлогом сходить в туалет, установила жучки на первом этаже дома. Кроме этого, Джон выяснил, что Грэм получил открытку из Филадельфии, и она его явно не порадовала. Отправив отпечаток Картер и упомянув город и срок давности, когда мнимый Уайлер мог засветиться в базах, Риз приготовился ждать. Ждать он умел. В отличие от Мары. - Надо поговорить. Мы взрослые люди, мистер Риз, и должны уметь разговаривать. - Очень взрослым поступком было дуться на меня из-за клуба, - парировал он. - Ты отказался от моей дружбы и тем самым лишил себя права вмешиваться в мою жизнь, - не осталась в долгу Мара. – Определись, наконец, чего ты хочешь. Как и обещала, я не обиделась. Но я не понимаю, отчего ты никак не можешь просто пройти мимо. Тебе не должно быть дела до человека, который тебе безразличен. - Ты не понимаешь... Его прервал звонок Картер. Тот, кто называл себя Грэмом Уайлером, в действительности оказался Ллойдом Пруитом – грабителем и взломщиком сейфов. Пятнадцать лет назад два его подельника попались и сели, а Пруит присвоил себе личность Уайлера и ушёл от ответственности. Выслушав детектива, Джон перезвонил Гарольду, поставил телефон на громкую связь, и оба согласились – от прошлого не сбежишь. - Как же вышло, что Пруит не пошёл на последнее ограбление? – недоумевал Финч. - Всё просто, мистер Финч, - вклинилась в разговор Мара, - пятнадцать лет назад на концерте Спрингстина он встретил Конни. Типичная мужская ошибка – полагать, будто женщина непременно испугается тёмного прошлого. Сексисты чёртовы! Думают, будто ошибки способны совершать лишь мужчины, а женщины настолько тупые, что окажутся не в состоянии их понять. Вот и громоздят ложь на лжи, лишь бы женщины считали их идеальными. И ни один не задумался, каково придётся их женщинам, когда правда всплывёт. Бедняжка Конни! - То есть, на её месте ты бы спала спокойно, зная, что твой муж преступник? – саркастично поддел её Джон. - Зная, что он не лжец, мистер Риз! Понимая, что он настоящий, а не подделка! Отношения, построенные на лжи, убьют любую любовь! – отрезала она и вышла в кухню. - У вас там всё в порядке, Джон? – настороженно поинтересовался Гарольд. - Район на месте, если ты об этом. Уайлер получил открытку из Филадельфии. Картер говорит: его бывшие подельники на свободе. Если они его нашли, возможно, захотят отомстить. Будем ждать, - наигранно спокойным тоном ответил Джон и сбросил звонок. Мара сидела на столе и хмуро пила чай. Встав рядом, Риз задумался о её заявлении. Правда не всегда бывает к месту, но порой необходима. Если он прав, и Уайлеру угрожает собственное прошлое, ему не скрыть его от жены. Также, как Джон, Грэм не смог от него убежать. Прошлое всегда настигает. Порой причиняет боль. Иногда убивает. Наносит раны и хорошо, если только тебе. Внезапно Джон подумал, что в попытках скрыть прошлое, защитить близких, такие как он и Грэм сами наносят раны. Разъедают кислотой лжи и недомолвок тех, кто дорог. - Я не могу пройти мимо, когда женщине грозит опасность. И не называй себя "незначительной". Это не так, - он смотрел в пол, собираясь с мыслями и понимая – то, что он собирается сказать, всё изменит и готовил себя к тому, что последует за этим. Придёт ли она в ужас? Безусловно. Ризу очень не хотелось увидеть в её глазах страх и отвращение к нему, но и молчать дальше бессмысленно. Чем раньше узнает, тем легче будет ему пережить последствия. – Грэм, конечно, лжец, но он только вор. Будь я вором, был бы рад, если бы ты вошла в мою жизнь. Яркая, как кукла на витрине. Но я очень опасный друг. Я не просто служил в ЦРУ. Мне не нравится убивать людей, Мара, но у меня хорошо это получается. Я убийца. Я убил много людей. Не защищал их и далеко не все они были преступниками. Мне отдавали приказ, и я убивал тех, кого люди, которых я не знал, никогда не видел называли угрозой национальной безопасности. Ты как-то рассказывала о пропавшем человеке, кто искал твоей помощи. Очень может быть, я убил его. Одно время меня считали мёртвым, но теперь с этим покончено. Меня ищут и однажды найдут. И эти люди убьют каждого, кто мне дорог. Я потерял всех близких и не хочу рисковать твоей жизнью. Потому и прошу тебя отступиться. Разрушая тишину паузы, брякнуло о блюдце стекло чашки, и Риз вдруг понял, что очень устал. Не физически. Устал скрываться и скрывать своё прошлое. Порой он с трудом мог вспомнить своё настоящее имя. Воистину, Картер оказалась прозорливее всех, назвав его Человеком в костюме. Безликое безымянное существо без прошлого и будущего. Машина для убийств тогда, машина для спасения сейчас. Запутавшийся изломанный судьбой солдат, которому не вернуться домой. А ведь обернись всё иначе, стал бы он отталкивать эту женщину с большими глазами, которая так искренне искала его дружбы или даже чего-то большего? Отчего-то Риз был уверен – не в пример Джессике, Мара обязательно захотела бы познакомить его со своими родителями, будь те живы. Она бы не стыдилась их знакомства и дружбы или даже... Но реальность такова, что он убийца, и она не примет его изувеченного прошлого. - Я всё ждала, когда же ты, наконец, признаешься. И реальность разлетелась вдребезги! Не веря тому, что слышит, Джон медленно повернул голову и столкнулся со спокойным взглядом Мары. В её глазах не было ни страха, ни брезгливости, ни осуждения. Только сострадание и грусть. - Мой отец был "морским котиком", забыл? Почти все его друзья-приятели были военными. Кто действующими, кто в отставке. И была в его кругу парочка наёмников, которым, как говорил отец: "Надоело служить родине". Он их не осуждал. Как сейчас помню – Джек и Рой. Они каждый год приезжали в "особый день", как они его называли, и отец пропадал из дома. Хотя, порой они оставались у нас, и тогда дым стоял коромыслом! Каждый раз мама просила обоих не рассказывать её дочери страшных историй об убийствах, но пьяными они, конечно, забывали об этом. Я слышала, как Рой как-то сказал, что давно перестал считать трупы. Оба были милейшими мужиками, пока их не клинило. А однажды они не приехали. Больше никогда не появлялись. Так что я знаю, как выглядят убийцы, вроде тебя. Когда ты вломился в мою квартиру и достал оружие, я тотчас их вспомнила, мистер Риз. В тот день я была уверена, что ты убьёшь меня, пока ты не попросил довериться тебе. Ты боишься, что я сделаю тебя уязвимым? Возможно, но я-то знаю, что в мире есть всего одно безопасное место, и оно за твоей спиной. Спокойной ночи, мистер Риз. Возможно ли такое, что эта женщина когда-нибудь перестанет удивлять его? Просто взяла и обрушила твёрдую его убеждённость, что стоит ему открыться, и она в панике сбежит от него. Есть ли предел сюрпризам от мисс Харрис? Только он решит, что разгадал её и знает теперь, как у неё наготове очередная неожиданность, которая отбрасывает его назад, оставляя в смятении и растерянности обдумывать, что ему с этим делать. Допустим, Гарольд знает о нём достаточно, но и он поначалу относился к нему с опаской, словно боялся, что Риз сорвётся с цепи, как однажды сорвался и слегка придушил Финча. Ведь он убийца! Кто знает, какие мысли посещают его в тот или иной момент. Подавляющее большинство обывателей думают, что убийцы ненормальные. Психически здоровый человек не способен хладнокровно отнять жизнь. С их точки зрения, он, Джон Риз настоящий сплав безумия – солдат и убийца. Вот только Мара, похоже, так не думает. И не боится. Вот уж воистину с ума сойти! Надумав поразмыслить об очередном подвохе от этой невыносимой женщины, как только появится свободное время, Джон сосредоточился на Уайлере. Очень скоро выяснилось, что месть бывшие подельники задумали грандиозную – шантажом втянуть Грэма в ограбление и подставить его. И жертву выбрали подходящую – богатый ювелир. Плюсом был факт, что ювелир временно отсутствовал в городе. Жирным минусом – его племянник, закативший вечеринку. В квартире было полно людей, и если начнётся стрельба, жертвы неизбежны. И дом охранялся, дай боже. Нахрапом не взять. И тут Мара невинно поинтересовалась: если она проведёт Риза в пентхаус, сумеет ли он незаметно пробраться в квартиру? Получив заверения, что сумеет, позвонила какому-то Рону, наплела историю о потрясающей красоты биссексуале, который не против развлечься втроём и посоветовала Джону поторопиться. Проживавшему аккурат над балконом нужной квартиры Рону Джон понравился, однако Мара сразу охладила его пыл. - Это мой муж, - сообщила она обескураженному таким поворотом знакомому. – У нас бесконтактный брак. Действуй, мистер Риз, и будь осторожен. Я подожду внизу. В качестве утешительного приза, она выпила с Роном по бокалу вина, с искренним сочувствием извинилась за свою ложь о бисексуальности "супруга" и распрощалась, а в холле внезапно столкнулась с полицией и Картер. - Мэм, - окликнула её Джосс, которая мгновенно узнала девицу Риза и заподозрила неладное, - вы с какого этажа? - И по какому праву вы интересуетесь? – поглядывая на копов, спросила Мара, также моментально вспомнившая детектива. Картер показала удостоверение и представилась. - Я из пентхауса. Там живёт мой знакомый. Знаете, детектив, когда лифт шёл мимо сорок второго этажа, я слышала шум, - Мара выразительно и с чувством заглянула в глаза Картер. – Хорошо, что мой друг, - она намеренно выделила слово, - с минуты на минуту обещал встретить меня. Во взгляде Картер смешались лёгкое раздражение и упрёк, а затем она махнула коллегам: - Проверим западную лестницу! – и, быстро набирая сообщение, выказала надежду, что друг Мары не заставит себя ждать. - Я верю в него, детектив. Женщины с пониманием переглянулись. Мара Харрис ненавидела ждать! Сам процесс ожидания, когда ты изводишься от неизвестности, выводил её из себя невозможностью повлиять на события. Бессилие что-либо изменить давило и выматывало. Когда её солдат – единственная любовь – был далеко, и она ждала и ждала, и читала его письма, и надеялась, Мара так извелась, что превратилась в тень самой себя. И в страшный день, когда в дверь дома его матери постучал офицер, у Мары не осталось сил, чтобы лить слёзы. Они пришли позже, в день похорон вместе с окончательно рухнувшей надеждой. Мираж оказался реальностью. Вот только она вдруг поняла, что не может перестать ждать. Это ощущение бесконечно тянущейся неопределённости всюду преследовало её то затухая, то разгораясь с новой силой. А теперь оно казалось Маре сгустком тошнотворно ослепительного света тревоги и надежды. Что угодно может пойти не так! Полиция рассиживаться не станет, и налётчиков никто не отменял. Если преступники начнут отстреливаться, копы откроют огонь на поражение. - Чёртов Уайлер! – разъярённо, не находя себе места, шипела она сквозь зубы. – Долбанный кретин! Чтоб ты провалился, мистер Риз! И сорвавшись с места, она бросилась к чёрному входу. Ждать дольше оказалось выше её сил. Риз стоял на границе тени и отсветов городских фонарей и проблесковых маячков полицейских машин. Ни дать ни взять призрак. Маре стало жутко. - Мистер Риз! – негромко позвала она. Он обернулся. В глазах его причудливым образом мешались безысходная тоска и зависть. А ещё обречённое принятие неизбежного. - Мистер Риз, ты в порядке? – с растущей в груди тревогой спросила она. – Что случилось? Где Уайлер? - Решил сдаться полиции. Сказал, что устал лгать. Что всё рассказал Конни. Что хочет быть честным с ней, - глухо ответил он. – Финч говорит, что он больше не наша забота. - Ты расстроен? – и тут на Мару снизошло понимание. – Ты бы тоже хотел сдаться. Вернуть своё имя. - Я не могу, - Риз качнул головой и устало привалился к стене. – Грэм может рассчитывать на суд и снисхождение. Я не получу ни того, ни другого. Если сдамся, меня убьют бывшие коллеги. А если каким-то чудом доживу до суда, меня закроют в Гуантанамо до конца жизни и сделают вид, будто меня не существовало. Тому, чем я занимался, нет ни оправдания, ни прощения. Мне никогда не вернуть своё имя. – "И никогда не вернуться", - с безнадёжной тоской добавил он про себя. - Быть может, и не нужно, - она взяла его за руки. – Ты очень важен для меня, мистер Риз. И я знаю, кто ты. Ты был солдатом, был убийцей... Теперь ты Человек в костюме, и тебя зовут Джон. Мне этого достаточно. Не трави себе душу прошлым, мистер Риз. Подумай о жизнях, что ты спас и отвези меня домой. - В город или пригород? - Куда пожелаешь, но сегодня лучше в пригород, а то наши бдительные соседи решат, что ты убил меня, прикопал на заднем дворе и собираешься посадить на моей могиле розы. Джон поднял голову, несколько мгновений недоумённо смотрел ей в глаза и, наконец, беззвучно расхохотался. - Поехали уже, мистер Риз, - с улыбкой попросила Мара. – Завернём по пути на платную трассу. Нам всё же стоит покататься вдвоём...