В поле твоего зрения

4 Чуда не произошло. Несмотря на шаткое их перемирие, после "развода" отношения Риза и Мары вернулись к началу. И хотя она исправно приносила ему кофе, когда заглядывала в Библиотеку, старалась улучить момент, когда Джон отсутствовал. Её внимание доставалось кому угодно, но не ему. Мара проводила много времени с новым любовником, личность которого тщательно скрывала и от Финча, и от Риза. Гоняла чаи и обсуждала с Гарольдом хитрости и уловки программистов и хакеров. Иногда обедала с Фаско, которому льстило внимание Феи, как детектив упорно продолжал мысленно её называть. Да бога ради, она даже с Картер нашла общий язык! Когда у Джосс выпадало свободное время, две дамы к удовольствию одной и философскому равнодушию другой гуляли по магазинам или к обоюдной забаве сидели в кафе. Лишь одному в их маленькой компании не перепадало ничего, кроме оставленного на столе Библиотеки кофе. Поначалу Джон не обращал внимания. Не хочет общаться с ним? Пусть так. Он не навязывается ни в друзья, ни в любовники. В каком-то смысле, такое её поведение даже радовало. Значит прислушалась к его словам, что глупо водить дружбу с убийцей, которого хочет убить слишком много людей. А потом Ризу неожиданно стало обидно, поскольку в крохотном кругу близких ему людей, Мара обделяла вниманием только его. Допустим, они не друзья, однако и не чужие. Заскочить в Библиотеку, чтобы поменять книгу и просто поздороваться – разве это много? Но нет, Мара приходила и уходила, когда Джон был занят и отсутствовал. Хрупкое их перемирие, пока они разбирались с Уайлером, кончилось вместе с "разводом", и он никак не мог объяснить для себя причину их отчуждённости. Вроде всё обсудили и, как думал Риз, расставили все точки над всеми "и". Отчего же она избегает его? Или он неправильно истолковал её реакцию, и Мара всё же боится его и его прошлого? В таком случае, ему некого винить в её стремлении всячески избегать контакта с ним, кроме себя. Он добился, чего хотел, и Мара больше вне поля его зрения. Как она и говорила, стал для неё никем. Время шло. Машина исправно выдавала номера. Джон исправно спасал людей, невзирая на погоду и настроение. Иногда Машина молчала, и это означало, что Джон и Гарольд могут отдохнуть. И в один из таких "дней тишины" Риз забрал Беара и отправился с псом на прогулку в парк, где встретил Мару. В коротком пальто, она сияла золотистыми, алыми, лиловыми и синими прядями волос, и Риз вспомнил, как впервые увидел её – женщину с радугой в волосах. Рядом с Марой отирался патлатый худощавый ботан в драных джинсах, которому удавалось удержать за поводок здорового, как телёнок лабрадора только потому, что пёс смирно шёл рядом. Пара о чём-то оживлённо болтала, не замечая никого вокруг. Когда они прошли мимо, Джон услышал, как ботан вещает: - Говорю тебе, Харли, "Железный человек", как франшиза, себя исчерпал. - Вздор, Айзек! – смеялась она. – Тони Старк ещё надерёт всем задницы! Трейлер смотрится многообещающе. - Как знаешь, но я не верю трейлерам... Проводив их взглядом, Риз отстегнул карабин поводка, и Беар помчался к Маре. Догнал и запрыгал рядом. Радостно повизгивая, лабрадор рванулся с поводка, и Риз злорадно понадеялся, что ботан непременно свалится. Однако тот, к своей чести и к разочарованию Джона вцепился в поводок мёртвой хваткой и лишь слегка пошатнулся. - Беар! – воскликнули одновременно Мара и её спутник. Ботан отпустил пса, и собаки с лаем принялись наперегонки носиться по газону. - Я вижу, Беар нашёл себе друга, - подойдя к паре, с долей сарказма заметил Джон. – И не только он. - Привет, мистер Риз, - Мара прижалась к плечу ботана и пояснила спутнику: - Это хозяин Беара, Айзек. Знакомьтесь, Джон Риз, - она кивнула Ризу. – Айзек Линч. - Приятно познакомиться, - Айзек протянул Джону руку. – Харли много о вас рассказывала. Только хорошее, - насмешливо добавил он. Мужчины скрепили знакомство рукопожатием. - Я и Харли обсуждали грядущую премьеру третьего "Железного человека", - поведал Ризу Айзек. – Я считаю, "Марвел" напрасно продлевают эту часть франшизы. Им стоило остановиться на втором фильме. А вы что думаете? - Я не смотрю такие фильмы. - Только не говорите, что вы из тех снобов, которые воротят нос от комиксов! - Просто не моё, - невозмутимо ответил Риз. - Айзек так горячится, потому что сам рисует графические романы, - с гордостью сказала Мара. – Его работы просто замечательные! Я всё пытаюсь уговорить его нарисовать комикс про Человека в костюме. Хотя бы один выпуск. - Никто не станет читать истории про него, Харли, - возразил Айзек. – Слишком скучно. - Вы называете человека, который спасает жизни, скучным? – Джон неприятно удивился категоричности Линча. - По-моему, он просто псих. Ставлю, что какому-то солдату в Ираке снесло крышу, и он вообразил себя богом. – Не скрывая презрения, хмыкнул Айзек. - Вот только бога нельзя убить, а человека – запросто, - с прозрачным намёком возразил Джон. - Ошибаетесь, мистер Риз, боги умирают каждый день. Пойдёмте. Чего зря стоять? – предложил Айзек, обнял Мару за талию и потянул за собой по дорожке парка, а Джон ощутил жгучее желание хорошенько врезать ему. - Человек в костюме точно ненормальный, - продолжал разглагольствовать Айзек. – Одно дело персонажи комиксов, но в реальности... Он просто взял и присвоил себе обязанности полиции, суда, а до кучи и палача. - Только для плохих парней, милый, - примирительно улыбнулась Мара. - Ага, солнышко, как же... В "Мыслить как преступник" федералы таких называют "Чистильщиками". Им всё равно, кого мочить – шлюх, бомжей, бандитов. На ком переклинит, тех и убивают. По сути, этот твой Человек в костюме – преступник, по которому тюрьма плачет. Желание врезать Линчу усилилось. - Люди любят истории про благородных разбойников, - напомнила Мара. – Это так романтично! Таинственная личность, объявившая войну злу. Обещай подумать. И обязательно назови его Джон, - она поцеловала Линча в щёку. - Как же ещё его назвать? Банальное имя для банального психа. И кстати, об обещаниях, - тот взглянул на часы. – У меня через сорок минут встреча с агентом. Увидимся вечером? - Разумеется... Айзек свистнул пса, посадил на поводок, поцеловал Мару на прощание и убежал. - Интересно рассуждает, - зло обронил Джон. – С удовольствием послушал бы, выдай Машина его номер. Мара промолчала. - И ты согласна с ним? Считаешь меня психом с банальным именем? - Я считаю, ты такой, какой есть. Никогда не меняйся, мистер Риз, - тихо отозвалась она. – А Айзек... Разве тебе есть дело до чужого мнения? И ещё, отпускать Беара без предупреждения – подло. Локки весит больше восьмидесяти фунтов. Я запрещаю тебе калечить моих знакомых! Теперь промолчал Джон. - Что за детская выходка? – с негодованием буркнула она и строго посмотрела на подбежавшего пса. – И ты хорош. Вы же только вчера виделись! Беар лёг и виновато спрятал морду в лапах. - Наверное соскучился, - Риз с необъяснимой для себя горечью подумал, что даже собаке достаются её внимание и ласка, а его точно вычеркнули. - Ты сам этого хотел, мистер Риз. Просил меня отступить. – Мара смахнула с лица брошенную ветром на глаза прядь и гордо вскинула подбородок, с вызовом глядя ему в глаза. – Я послушалась. Чем ты снова недоволен? Определись уже, чёрт тебя возьми! – и, цыкнув на Беара, собравшегося бежать за ней, ушла, оставив Риза в растерянности смотреть ей в спину. Да ради всего святого, она вновь, в который раз поставила его в тупик! Он должен определиться с чем? Своим отношением к ней? Мара ему по-своему дорога, он желает её защитить и предупредить возможные риски. Как старается всеми силами защитить Гарольда. У него, Джона Риза так мало дорогих ему людей, и он стремится уберечь каждого, кто доверяет ему и кому доверяет он. Так с чем ему стоит определиться? С другой стороны, выходка с Беаром, и впрямь, детская. Увидел Мару с любовником и, как ребёнок, чья мама отвлеклась на чужого малыша, обиделся. В конце концов, личная жизнь Мары его не касается. И немедленно вспомнился Брукс. Тем вечером Джон посчитал для себя важным и необходимым вмешаться. Это всё чувство вины за потерянную Джессику. Ризу казалось, будто с Марой он словно бы принял на себя заботы её ангела хранителя и порой, наверное, перегибал палку. Так с чем он всё-таки, по её мнению, должен определиться? С тем, что он либо признает её частью своей жизни со всеми возможными последствиями, либо смирится с сиротливой кружкой кофе и равнодушием? И тут Джон задумался о том, что Мара распивает чаи с Гарольдом, пиво с Фаско и коктейли с Картер. Считает ли она их своими друзьями? - С тобой-то она точно в дружбе, - сказал он Беару и кинул мяч. Пёс сорвался с места и помчался за игрушкой. Тусклое небо взорвалось и швырнуло на землю белое конфетти первого в этом году снега. Рождество Джон и Гарольд встретили, спасая очередной номер. Вернее, номер был им знаком, как знакома головная боль человеку, страдающему мигренями. Их с Финчем головная боль и проклятие Леон Тао в очередной раз попытался быстро разбогатеть и в очередной раз попал в неприятности. Хорошенько отделав бойцов гаитянской мафии (откуда они вообще в Нью-Йорке?!), Риз пригрозил Леону, что сегодня точно был последний раз, когда он и Финч выручают незадачливого мошенника. - Я вам одолжение сделал, - оправдывался Леон, потирая разбитую скулу. – Совершить благодеяние в Рождество – добродетель. - Добродетелью было бы пристрелить тебя! – Огрызнулся Джон, потирая плечо, в которое угодил дротик, от души надеясь, что наконечник не был отравлен и перечислял про себя возможные симптомы, появление которых означает неизбежный визит к врачу. При условии, что он вообще успеет набрать номер экстренной службы. - Малыш Иисус тебя не простит. - Когда ему расскажут, какая ты заноза в заднице, он простит мне всё, - с уверенностью возразил Джон. – Я предупредил, Леон. - И тебе счастливого Рождества. Привет мистеру Ф... В общем, Рождество не задалось. Хотя, что такое Рождество? Тихий семейный праздник. Или не очень тихий, если родственников много и все нагрянут именно к тебе. Тут уж как повезёт. Но самое главное, Рождество – это семья. У Джона не было семьи. Родители его умерли. Прочая родня думала, что он сам давно мёртв. Какое уж тут Рождество... Другое дело, Новый год. Праздник шумный. На взгляд Риза даже чересчур шумный. Он не любил большие скопления не самых трезвых, а то и в стельку пьяных людей. Да и праздновать ему не с кем. Как и Риз, Гарольд сторонился взбудораженной подогретой алкоголем толпы. Фаско и Картер праздновали с детьми. Короче, часа за полтора до наступления полуночи Джон валялся на диване с бокалом виски и бездумно созерцал потолок, когда забарабанили в дверь. Гостей по понятным причинам он не ждал. Мгновенно насторожившись, он подхватил со стола пистолет, снял его с предохранителя и, спрятав за спиной, открыл дверь. - Привет, мистер Риз! В квартиру ураганом ворвалась Мара – белоснежные с алыми прядями волосы, изумрудный, отороченный белым мехом колпак и зелёная куртка. Не дать не взять, припозднившийся рождественский эльф. - Проходи, - озадаченно пробормотал Джон. Уж кого-кого, а её он точно не ждал. Столько недель ни словечка, и вдруг она вваливается к нему, как снег на голову накануне нового года. - Одевайся, мистер Риз! И поскорее, а то опоздаем! - Куда? – сильнее озадачился и растерялся он. - Смотреть шар на Таймс-сквер, естественно! – Мара сунула ему в руки шарф и оглядывалась в поисках пальто. – Быстрее давай! Шар на Таймс-сквер – новогодняя достопримечательность Нью-Йорка, известная всему миру. Ежегодно на Манхэттене, за минуту до полуночи под громогласный отсчёт толпы огромный шар спускается по флагштоку и вспыхивает, знаменуя наступление очередного года. И это, конечно, хорошо и красиво, хотя Риз никогда не видел этого зрелища, так сказать, вживую. Смущали многочисленные туристы, забивавшие площадь ещё днём, а сейчас там и вовсе не протолкнуться. Джон попытался донести до Мары понимание, что толком они ничего не увидят, однако она подхватила его пальто и, не желая ничего слушать, вытолкала Риза из квартиры. По её просьбе ехали они закоулками, дабы избежать патрулей и за полчаса до полуночи остановились у одного из небоскрёбов. Пока Джон парковал мотоцикл, Мара кому-то позвонила. Спустя пару минут дверь служебного входа открылась, и к ним вышел мужчина в форме охранника. - Как договаривались, - она протянула ему банковскую карту. – Пин код на обороте. - Не попадитесь, - предупредил охранник. – Если спалитесь – я вас не знаю. - Скорее, мистер Риз, - заторопилась Мара. Они вошли в лифт и за пять минут до полуночи оказались на пустой крыше. - Владельцы здания не пускают туристов. – Она вынула из сумки бутылку виски и два бокала. – Я купила нам билеты в партер. Только ты, я и шар Таймс-сквер. - Как же Айзек? – он взял протянутый бокал. - Ты помнишь, как его зовут? – насмешливо уточнила Мара. – Если бы ты по-прежнему следил за мной, мистер Риз, то знал бы, что Айзек уже как три недели переехал в солнечную Калифорнию. Получил предложение работы от престижного издательства. И всё это до ужаса подозрительно, однако мистер Финч клянётся, что не причём. - Но... - Тише! Начинается... Совсем близко от них, точно Солнце в миниатюре, неторопливо и важно с каждой секундой всё ярче и ярче сиял огромный, похожий на яблоко шар. Казалось, протяни руку и сорвёшь. Поражённый зрелищем Джон во все глаза смотрел, как шар медленно скользит по флагштоку. Брызнули в тёмное небо цветы фейерверков. Расцвели белым и алым, и синим, и золотом. Погасли и вновь распустились огненными лепестками. Переливаясь огнями так, что больно глазам, шар вальяжно плыл всё ниже. Где-то далеко внизу гудела толпа, а они стояли вдвоём, точно представление давалось только для них. - Два, один... – прошептала Мара. Шар опустился и полыхнул с такой силой, что на крыше стало светло, как днём. От грохота фейерверков закладывало уши. - С новым годом, мистер Риз! – Мара звонко стукнула краем бокала о его бокал, одним махом выпила содержимое и коротко обняла Риза. - С новым годом, - не до конца пришедший в себя, потрясённый увиденным, эхом отозвался Джон. - И с днём рождения Харли Риз, - развеселившись, подхватила она. – Мистер Финч мило подшутил надо мной. Могу я кое о чём попросить? Он кивнул, и Мара шагнула к краю крыши, повернувшись к нему спиной. - Возьми меня за руки. Приблизившись, Джон сжал её запястья, а Мара подалась вперёд, зависнув над бездной сияющих далеко внизу огней праздника. Ветер сорвал колпачок с её головы и трепал разноцветные пряди волос. Казалось, будто Мара парит в воздухе, точно тонкая лёгкая экзотическая птица. - Полёт, мистер Риз, это не падение, а уверенность, что ты не упадёшь, - она качнулась назад, прижимаясь спиной к его груди. - Учитывая момент, я просто обязан это сделать, - Джон развернул её лицом к себе и поцеловал. Короткий, невинный поцелуй, от которого приятно закружилась голова. – Мы можем хоть иногда пить кофе вместе? Одному ужасно одиноко, а Финч кофе не пьёт. - Я больше не пью кофе, мистер Риз. Мистер Финч переманил меня на "тёмную" сторону сенча, - тихо засмеялась она, касаясь кончиками пальцев его губ. – Но спасибо за твой выбор. - Почему ты осталась? Могла бы уехать с этим Айзеком. - В Калифорнии жарко и землетрясения. А ещё там нет тебя. Новый год наступил. Отвези меня куда-нибудь, мистер Риз, пока охрана нас не поймала. Хотя, если поймают, хуже будет только им... И всё неуловимо изменилось. Кофе они может и не пили, зато изредка пили пиво в том самом пабе, где Мара некогда праздновала день рождения Голубой феей. Гуляли с Беаром. Катались на мотоциклах, приводя в бешенство полицейские патрули своей неуловимостью. Незаметно для Гарольда и Джона Мара стала частью их маленькой компании, хотя Риз выступал категорически против её помощи с номерами. Что впрочем не мешало ей писать полезные приложения для его смартфона. И разрешения на установку не спрашивала. Просто объясняла – как работает очередная программа и для чего она вообще. Раздосадованный её самовольством Риз не единожды просил прекратить взламывать его телефон, однако Мара виновато улыбалась и история повторялась. - Ты говорила, что твой антивирус блокирует взломы! – горячился он, когда она в очередной раз хакнула его. - В этом вся прелесть, мистер Риз, - Мара с улыбкой протянула ему кружку кофе. – Я написала его. Кому как не мне его взламывать? - Снесу его и поставлю другой, - пригрозил ей Джон. - И какой же это? – задиристо смеялась она. – Я вскрою любой из тех, что ты найдёшь. Хоть платный, хоть задарма. Всего лишь вопрос времени. У всех популярных антивирусов есть слабые точки. У моего ни одной. Если не веришь, попроси мистера Финча хакнуть тебя. Только пусть использует гаджеты, что не жалко. Лечить не стану. Решительно настроенный проучить её, Риз попросил. После первой же попытки ноутбук, с которого Гарольд собирался "пошарить" в смартфоне Джона, пришлось выбросить. Вшитый Марой в антивирус ядрёный вирус ударил даже не в операционную систему, а сразу в БИОС, вызвав тотальный сбой работы несчастного ноутбука. Ошарашенный Финч списал всё на отсутствие в девайсе хорошей защитной системы, однако проверять на других компьютерах Библиотеки отказался наотрез. Прознав об этом, Мара хихикнула и примирительно посоветовала Ризу смириться. Иногда Джон задумывался, что вообще между ними происходит. Она перестала избегать его, однако друзьями они не стали и любви к Маре он не испытывал. Впрочем, Джон знал, что она тоже не любит его. Когда-то он любил, познал это ни с чем несравнимое чувство единения с другим человеком и от того понимал разницу. Наверное, суррогат – самое близкое по смыслу объясняло, что они переживали. Каждый подменял другого тем, кого они любили и потеряли. Не самые здоровые отношения. Джон видел в Маре зыбкую, точно туман, тень Джессики, а она, очевидно, искала в нём призрак своего солдата. Оба словно пытались компенсировать свою утрату, оставаясь тактичными и трогательно предупредительными друг к другу, больше не делая попыток оттолкнуть, но и не сближаясь. И ему сложно было подыскать определение тому, что вообще связывает его с этой женщиной. Но Джон признавал, что без Мары и её непредсказуемых выходок было бы немного скучно. Хотя кого он обманывает? По-хорошему сумасшедшая мисс Харрис не давала скучать ни ему, ни Финчу. И вот, что странно, порой Риза охватывало стойкое ощущение неотвратимого приближения чего-то грандиозного; чего-то, что изменит всё! И когда оно случится, никто не соскучится! У него всегда было чутьё на подобные вещи. И было в том предчувствии понимание – затянет всю их компанию, и Мару тоже. Все его усилия оставить её в стороне оказались напрасны. Джон Риз не верил в судьбу, но не отпускало подозрение, будто кто-то или что-то ведёт свою игру, в которую они играют, не зная ни правил, ни цели. И этот игрок не позволит Маре уйти и выпасть из поля зрения Риза. Он не знал, откуда взялось это убеждение, однако оно упрямо не желало отпускать его. Как-то она обмолвилась, будто готова ехать с ним до конечной остановки. Вот только он догадывался, каким будет его финал и дал себе слово, что успеет вовремя сбросить её с этого "поезда", пока не случилось непоправимого. Он солдат и для него обратной дороги нет, и этот путь не для неё...