В поле твоего зрения

Третий сезон Первая серия Буря налетела внезапно и обрушилась всей своей мощью. Всё началось с того, что Машина неожиданно перестала выдавать номера, и тишина ударила по всем – власти едва успели предотвратить теракт, а на улицах гибли люди. Возмущённая Картер требовала у Риза ответы: какого чёрта происходит? – но он не знал. И Гарольд не знал. Лишь предполагал, что возможно произошла системная ошибка, однако без доступа к Машине сказать точно не представлялось возможным. Следующим звеном в цепочке странностей стал новый номер – Эрнст Торнхилл, владелец компании по обработке информации, с неясной целью купивший сеть таксофонов Нью-Йорка. Человек-призрак, которого никто в глаза не видел, и сотрудники которого занимались, на первый взгляд, бессмысленной работой, перенося в компьютеры коды, распечатанные на принтере. А ещё этого Торнхилла пытались убить агенты до боли напомнившие Джону тех, кто некогда охотились за участниками Лиги несправедливости. И вишенкой на этом дьявольском торте стала вновь свалившаяся на Риза и Гарольда Рут. Джон просил друга быть настороже, но дело кончилось тем, что Финч пропал, а Риза арестовала полиция, аккурат в момент, когда он надумал пошарить в квартире Торнхилла, будь он неладен. И вот теперь Джон сидел в комнате для допросов и размышлял, как выкрутиться из неприятностей. Он знал, что имеет право на телефонный звонок и мысленно решал, кому станет звонить. Если просить помощи у Джосс, есть ли гарантия, что она вытащит его? ФБР дышало Ризу и ей в спины. А Мара далеко. Соскучившись по своему художнику комиксов, она уже полторы недели загорала в Калифорнии и не давала о себе знать. Да и чем она поможет? Взвесив все риски, Риз потребовал телефон и набрал номер. - Если вы что-то продаёте – горите в аду! – голос Мары звучал низко и хрипловато, с тем жарким придыханием, когда не остаётся сомнений, чем именно занимался человек, когда его столь бесцеремонно отвлекли. - Прости, я кажется невовремя... - Мистер Риз? Что случилось?! В динамике послышались возня и недовольное мужское бурчанье. - У меня небольшие неприятности. Из тех, когда нужен адвокат. И Гарольд пропал, - мгновенно раскаявшись в решении позвонить ей, рассказал он. – Я не... - Номер участка и имя! – деловито перебила она. Джон назвал и услышал гудки отбоя – Мара сбросила вызов. Стрелка на часах над дверью наплевательски медленно ползла по циферблату. Риз понимал, что следователь хочет надавить на него молчанием, заставить занервничать, чтобы после проще было выбить признание. Вот только признаваться ему не в чем. Он ничего не украл. К тому же, с его-то опытом допросов, порой с применением пыток, полицейские уловки виделись Джону детскими забавами. А когда детектив всё же снизошёл до беседы с задержанным, в допросную вошла ухоженная дама в деловом костюме с кейсом в тонких цепких пальцах. Наперво она строго велела Ризу помалкивать, а затем выложила перед удивлённым таким поворотом и от того чрезвычайно злым детективом постановление суда об освобождении Джона Кемпбела под залог. Детектив попытался возмутиться. Не обращая на него внимания, дама поманила Джона за собой, а на крыльце участка сказала, что у неё есть для него лаконичная просьба от клиентки: остаться в Библиотеке и ждать. С этим она и отбыла, не проронив больше ни слова. Ждать пришлось недолго. Спустя несколько часов в фойе Библиотеки раздался грохоток, за которым последовал женский крик: - Всё в порядке! Я уронила чёртов чемодан! Hou op, Беар! – и быстрые шаги на лестнице. – Привет, мистер Риз! Синие с рыжими прядями волосы, загорелая кожа и костюм василькового цвета... Джон подумал, что если добавить к образу Мары слюду и коробку – хоть сейчас в отдел игрушек. - Сколько я тебе должен? – опустив приветствие, спросил он. - Завари мне чай, и будем в расчёте, - попросила она и пожаловалась: - В эконом-классе отвратительный чай! А вино так вообще… - Мара картинно закатила глаза. – Рассказывай давай, что там с мистером Финчем и почему моему адвокату пришлось срочно отрывать знакомого судью от гольфа? Занимаясь чаем, Джон пересказал все последние странности и добавил, что Гарольд, судя по всему, удрал от него с Рут, оставив работника и друга изводиться тревогой и неведением. - Я не понимаю, для чего он подставил меня с квартирой Торнхилла, - не скрывая горечи в голосе, Джон протянул Маре чашку. – Да ещё эта история с номером, которого не существует. С какой целью Машина его создала? Не таксофоны же скупать! И как она вообще это провернула? Все, даже я и Гарольд поначалу считали Торнхилла реальным человеком. - Итак, Система создаёт бота, какое-то время юзает его, а после выдаёт мистеру Финчу, - Мара сделала глоток и кивнула Ризу в знак признательности. – Бот скупает таксофоны, а мистер Финч уходит с Рут. Ты говорил: номеров не было десять дней. Как же вы получили номер бота? - Таксофон зазвонил. Что за бот? - Бот это программа. Их часто используют для нудной работы. Например, забивать твою почту спамом, мистер Риз. Более сложные боты обычно тусят в соцсетях и мессенджерах. Все мои аккаунты ведут боты, и ты в жизни об этом не догадаешься. Их можно подловить, если знать, как. Я без ума от твоей цифровой наивности, мистер Риз, - тепло рассмеялась Мара. – Создать искусственную личность с нуля ничего не стоит, тем более столь мощной программе, как Система. Чем шире доступ к различным базам данных и прочей информации, тем проще провернуть подобный трюк. Этот твой Торнхилл просто очень продвинутый и вписанный в социальную систему людей бот. И ты сам ответил на свой вопрос. Система способна связаться с Админом через телефонный звонок. Если она сдала бота, который скупил таксофоны, значит, собирается позвонить. - И раз такие сложности, выходит, звонок важный, - уловив ход её мыслей, подхватил Джон. - А тебя не приняли в игру и выгнали из песочницы, потому что ты слабо разбираешься в компьютерных кодировках и вообще цифре. А ещё тебя попросту в очередной раз недооценили, - отставив чашку, недовольно буркнула Мара. – Мистер Финч и Рут надумали добраться до нужного таксофона и принять звонок... - Они с ума сошли! – перебил её встревоженный Джон. – Все таксофоны в городе охраняются. Уверен, те люди вооружены и не подпустят к будкам посторонних без боя. - Об этом я и говорю. А я-то понадеялась, до Рут дошло, что не стоит тебя недооценивать. И мистер Финч хорош! Должно быть, Рут убедила его, что справится своими силами, и в твоём присутствии нет необходимости. Какая неслыханная глупость! – Искренне возмутилась Мара и попросила: - Подумай, мистер Риз, где может стоять этот важный таксофон? Где мистер Финч мог указать точку ввода? Джон задумался. Несмотря на сложившиеся между ним и Гарольдом доверительные отношения, босс по-прежнему оставался жутко скрытным и непредсказуемым. Чёртов таксофон мог стоять где угодно! В прошлое своё исчезновение Финч хотя бы код в качестве подсказки оставил, а теперь нет даже такой малости. И с чего он внезапно настолько доверился Рут? Настолько, что ушёл с ней, бросив Риза утрясать проблемы, которые сам же для него создал. Джон вспомнил о маниакальном желании Рут освободить Машину. Что если она близка к цели? Но ведь Машина принадлежит правительству и наверняка очень хорошо и тщательно охраняется. Попытка добраться до серверов – самоубийство. Очевидно, Гарольд понял, что Рут не остановить, но его, Джона Риза можно мягко отодвинуть, чтобы не попал под раздачу. Какая глупость! Джон солдат. В отличие от Рут, его учили не только убивать, но и воевать, и это не одно и тоже. Мысленно проклиная стремление Гарольда защитить его от по-настоящему серьёзных передряг, Джон невидящим взглядом мазнул по стеллажам и вспомнил, как впервые пришёл в Библиотеку. Забранное лесами и завешенное строительной сеткой разваливающееся здание. Когда он спросил о нём Финча, тот с искренней печалью назвал его "закатом европейской цивилизации". Библиотеки закрывают так стремительно, что скоро само их обозначение останется лишь статьёй в Википедии. Для чего нужны бумажные книги, если есть интернет. А вот Гарольд бумажные книги любит... - Ну, конечно... – выдохнул Джон и довольно улыбнулся. - Мистер Риз? - Таксофон в Нью-Йоркской публичной библиотеке! Где ещё ему быть? – он быстро сбегал к спрятанному среди стеллажей арсеналу, взял пистолеты, пару запасных обойм и подхватил шлем. - Я с тобой, - Мара потянулась к своему шлему. - Нет. Таксофоны охраняют. Стрельбы не миновать. Ты останешься и дождёшься нас, - твёрдо сказал Джон. - Так дай мне пистолет, - не менее твёрдо потребовала Мара. – Один ты не пойдёшь! Выбирай: либо я еду с тобой, либо никто никуда не едет. Хватит геройствовать, мистер Риз! Ты не Супермен, чтобы там Лайонел не говорил. Я не хочу тебя хоронить. Не поступай так со мной! - Я могу тебя скрутить, - хладнокровно предупредил он, - но не хочу причинять тебе боль. Не вынуждай меня. - Рискни, - она подалась в его сторону, и они лишь чудом не сшиблись лбами, - а я позвоню в полицию, сообщу, что в здании библиотеки террористы и дам твоё детальное описание. Мой адвокат, разумеется, вытащит тебя. Она у меня умница. Вот только время будет упущено. Готов пойти на риск? Ожидая его решения, Мара выразительно приподняла брови. В её больших глазах сверкнуло воистину ослиное упрямство, и Риз понял – она, и правда, готова выполнить угрозу, а вот сможет ли он ударить её? Неутешительный ответ напрашивался сам собой. Коротко ругнувшись, он поинтересовался – умеет ли Мара стрелять, - и получил утвердительный кивок. Протянул ей пистолет, строго велел держаться исключительно за ним и делать лишь так, как он скажет. - Слушаюсь, сэр! – она со всей серьёзностью отдала ему честь, и оба поспешили к мотоциклу. – Пока не забыли, - вдруг спохватилась Мара и позвала: - Беар, naar mij! Звони Лайонелу, мистер Риз. Перепоручив пса сонному Фаско, незадолго до полуночи Риз и Мара вошли в здание библиотеки, и она шёпотом выдохнула ему на ухо недоумение об отсутствии охраны. Джон шикнул на неё, призывая помалкивать, и вытянул из-за пояса пистолет. Профессионально осматривая обстановку, он двинул через обширный пустой холл к входу в саму библиотеку, откуда разбегались широкие лестницы на верхние этажи. Стиснув пальцами его плечо, Мара кивнула на балкон, и Риз разглядел Рут и Финча. Рут выжидательно замерла у таксофона, а Гарольд пристроился около коммутатора. Коротко выглянув из-за колонны, Джон увидел двух агентов в костюмах, охранявших ещё одну будку. Полуобернувшись к Маре, он показал два пальца, указал на неё и знаком велел оставаться на месте. В ответ, она сильнее вцепилась ему в плечо, отрицательно мотнула головой, достала пистолет и развернулась спиной к его спине. Риз подумал, что так, наверное, тоже можно и разумно. Он понятия не имел, сколько агентов в здании, а Мара настроена весьма решительно. Запоздало пришла мысль, что ему стоило спросить: доводилось ли ей стрелять в людей? Однако отчего-то был уверен – если в том будет необходимость, она выстрелит. Более не тратя время, они вышли из-за колонны. Не давая агентам опомниться, Риз дважды выстрелил и вывел противников из строя. Добравшись к таксофону, притиснул Мару в будку, вскинул голову и встретился взглядом с Гарольдом. Тот смотрел с непонятной надеждой. Если Маре и было страшно, то совсем немного. Как и Риз, она не знала, сколько противников их поджидает, и решила отложить страх на потом. Потому что если предположить, что этих типов в костюмах больше, чем двое, страх помешает ей. Когда отец учил её стрелять, всегда твердил, что нельзя направлять на человека ствол. Но если навёл – стреляй. А наёмник Рой, который даже будучи пьяным в дым умудрялся выстрелами выбивать три из пяти бутылок, приговаривал: "Выстрелить в человека несложно, малышка. Просто представь, что стреляешь в чёртову бутылку. Главное – не бойся". И сегодня она не боялась, даже несмотря на то, что последний раз стреляла из настоящего оружия довольно давно. Однако рукоять пистолета удобно и тяжело легла в пальцы. Привычно. И Мара вдруг отчётливо вспомнила момент, когда оружие вызвало у неё отвращение – день, когда весёлая пара наёмников не приехала, а отец осушил стакан джина со словами: "За верных друзей". Сегодня она не испытывала к пистолету отвращения. Напротив, она странным образом успокоилась. Тогда она пусть не сразу, но со временем поняла причину, по которой те двое больше не появились на пороге их дома, и сегодня не собиралась дать подобному повториться. Джон нуждается в помощи и поддержке. Кто-то должен, обязан прикрыть ему спину! И если больше некому, это сделает она. Она сумеет. Главное, не бояться. Стрелки на часах в холле показали полночь. На балконе грянул по нервам телефонный звонок. Мара видела, как Рут сняла трубку, и внезапным громом зазвонил телефон рядом с её плечом. Долгую секунду Мара смотрела на древний аппарат, а затем сняла трубку и поднесла к уху. - Вы меня слышите? – спросили на том конце разноголосицей. Как если бы кто-то грубо склеил запись голосов разных людей и прогнал через примитивный фильтр. - Да, - чуть поколебавшись, ответила она. Стоило ей произнести простое слово, как нечто мягко стукнуло в затылок, а реальность перед глазами колыхнулась крупной рябью. Охнув от неожиданности, она выронила трубку из обессиливших пальцев и слегка навалилась на Риза. - Ты в порядке? - Не знаю... – она не узнала собственный голос – какой-то механический, словно её связками завладела программа. Программа! Система собиралась сделать важный звонок, и она его сделала. Даже два. Мара перевела взгляд на камеру видеонаблюдения под потолком и хихикнула. – Ну, привет! Давно мечтала с тобой познакомиться. - О чём ты говоришь? – напряжённо спросил Джон, но она не ответила, зачарованно следя за мигающей точкой слева на краю зрения. Точка дрогнула и обернулась командной строкой. Прямо в воздухе соткались слова: "Режим "админа" с допуском на двадцать четыре часа запущен". - Очень щедро. Ты сделала, что намеревалась, и это умно, но теперь нам бы выбраться отсюда. План здания, пожалуйста. - Где я тебе его найду? – огрызнулся раздражённый и встревоженный непонятными её словами и неживым голосом Джон. - Я не тебя прошу, мистер Риз. План возник у неё перед глазами – чёткая схема, на которой были обозначены одна синяя точка, три жёлтых и десятка полтора красных. Что любопытно, видеть план не мешал. Вот только... - 3D, пожалуйста. Карта развернулась и сделалась объёмной. - Так вот, что видит Тони Старк, когда надевает костюм! – восхитилась Мара, вскинула руку с зажатым в пальцах пистолетом и выстрелила. Выскочивший из темноты коридора за спиной Риза агент упал. Одна из красных точек погасла. – Мистер Риз, - она наклонилась к оторопевшему от подобного поворота Джону, - ты в центре циферблата, мистер Риз, и сейчас полночь. Потанцуем? Три часа. Стреляй! Развернувшись в указанном направлении, он увидел агента и на автомате выстрелил. - Час... Пять... Два на втором этаже... Всё происходящее виделось ему непонятным и диким, точно он персонаж компьютерной игры, но Риз мысленно признал, что в ситуации неопределённости чертовски удобно в точности знать, куда направить ствол. Команды Мары делали его безупречным стрелком и не оставляли их противникам ни малейшего шанса. Неплохо бы ещё понять, как она это проделывает, но для начала стоило решить более насущную проблему. - Всё, мистер Риз. Ты и Рут прекрасно потрудились. Угроза устранена. Идём отсюда. Карта более не требуется. И сверни, пожалуйста, командную строку. Благодарю. – Неестественно сухим, каким-то металлическим тоном проговорила Мара и убрала оружие. - Что это было?! И мы никуда не пойдём. Нужно найти Гарольда, - запротестовал откровенно шокированный творящимися вокруг него странностями Джон. - Мистер Финч и Рут ушли. Я пытаюсь выяснить, куда. Идём, мистер Риз, - попросила Мара, обещая объяснить, что произошло. И голос её звучал как обычно, только глухо и расстроено. Они подошли к мотоциклу, и она рухнула на сидение и спрятала лицо в ладонях. - Ты в порядке? – с тревогой спросил Джон, понимая, что ни черта она не в порядке, но нужно, чтобы Мара произнесла это сама. Озвучила случившееся. Если бы он только успел удержать её… - Я человека убила, мистер Риз. Боже… Я убила человека, - в ужасе прошептала Мара. – Мистер Риз, это всегда так страшно? Отнимать чью-то жизнь? И как с этим жить? - Со временем свыкаешься. Когда ты отнимаешь чью-то жизнь, ты теряешь часть себя. Не всё! Только самую важную часть. Но если тебя это утешит, убив того человека, ты спасла мне жизнь, - тихо ответил он. – Я благодарен тебе, Мара. И искренне надеюсь, тебе не придётся пройти через это снова. Услышав его, Мара запрокинула голову и встретилась с ним взглядом, и отразился в её больших глазах безумный огонёк решимости. - Если мне вновь потребуется прикрыть тебя, мистер Риз, я убью столько людей, сколько потребуется, - неуместно спокойно не моргнув глазом объявила она. – Большей убийцей, чем сейчас, мне уже не стать. Что до твоего вопроса: какого хрена происходит? – я не представляю, как ответить. У меня нет объяснения. Скажу только, что своим звонком Система включила синхронизацию. Подключила к себе меня и Рут. - Как это?! – обалдевший от её заявления Джон не представлял, чему поразиться сильнее – тому, что она готова убивать ради него или тому, что Машина каким-то непостижимым образом связала себя с Марой, словно ноутбук со смартфоном. - Я не знаю. У меня допуск админа на сутки и прямо сейчас я смотрю записи камер наблюдения, чтобы понять, куда ушли Рут и мистер Финч, - Мара шмыгнула носом. – В фоновом режиме. Голова немного кружится, мистер Риз. О, ты восхитительно смотрелся в форме, - она широко и жадно улыбнулась. – Просто красавчик! Сержант первого класса… Мог бы командовать моим отцом. А что за женщина? – Мара нахмурилась и печально вздохнула. – Мне искренне жаль, мистер Риз. Сочувствую твоей утрате. Должно быть, ты очень её любил. - Ты чем занята?! – Джону на миг показалось, что от всего происшедшего за последний час он тронется умом. - Пользуюсь, если можно так выразиться, служебным положением. – Беспечно улыбалась Мара. – Ты вот всё обо мне знаешь. А это что за женщина?!.. Ну, знаешь, мистер Риз… Если ты искренне желал, чтобы я в панике убежала от тебя на край света, следовало рассказать, что твои подружки долго не живут, - в сердцах бухнула она. - Немедленно прекрати! – категорично потребовал он. – Лучше скажи, где Гарольд. - Мне срочно нужен стакан пломбира с сиропом. – Внезапно объявила она. – Кажется, я слегка переусердствовала с непривычки. Не могла удержаться! Я не шучу, мистер Риз. Стакан пломбира или я свалюсь в обморок, - и продемонстрировала ему дрожавшие пальцы. В ответ на её заявление Джон процедил сквозь зубы нелестное замечание о любопытстве и кошках и завёл мотоцикл. Следующим утром чёрный мотоцикл мирно устроился на парковке университета. Съев ночью большую порцию мороженого в круглосуточном кафе, Мара сообщила Ризу, что Рут мастерски ускользает от камер видеонаблюдения, однако долго прятаться не сможет. Как только она или Финч окажутся в прицеле камеры, любой камеры, Система тут же отследит их и оповестит своего нечаянного агента. С этим Мара задремала прямо в кафе, оставив Риза пить кофе, чтобы спустя пару часов как ни в чём не бывало открыть глаза и сообщить, что знает, куда направляется сбежавшая парочка. Сходив в туалет, они выехали в указанном Системой направлении и теперь, держа друг друга в поле зрения, выискивали глазами потеряшек. Долго искать не пришлось. Когда по площади прокатился звук выстрела, оба сорвались с места и бросились туда, где стреляли. Нашли труп, и Мара схватила Риза за руку, указывая на торопившихся убраться Рут и Финча. - Гарольд! – позвал друга Джон. - Стойте! – прокричала Мара. Однако парочка и не подумала притормозить, а Джон и Мара одновременно поразились тому, сколь резво Гарольд умеет хромать, когда того требуют обстоятельства. - Пять и семь часов, мистер Риз, - припустив за ними, предупредила Мара. – Рут, стой! Развернувшись, Джон увидел спешивших за ними уже порядком поднадоевших типов в костюмах с оружием в руках и, выстрелив, остановил обоих. Грохнули истеричные крики. Люди бросились в рассыпную, и Джон непременно потерялся бы в охваченной паникой толпе, однако разглядел переливающиеся в солнечных лучах разноцветные пряди волос и поспешил за их обладательницей. И застал воистину сюрреалистичную (по-крайней мере, для него) картину – Финч испуганно жался к машине, а Рут и Мара застыли, целясь друг в друга. - Дамы, опустите оружие, - строго велел Джон, - сейчас не время. Гарольд, - окликнул он, убирая пистолет, - ты в порядке? - А Терминатор здесь зачем? – целясь Маре в лоб, съязвила Рут. - Не Терминатор, а Джон Коннор, - целясь Рут в грудь, хладнокровно поправила Мара. - Убрать оружие! – рявкнул теряющий терпение Риз. - Мисс Харрис, мисс Гроувс, прошу вас, проявите благоразумие, - взмолился Гарольд. Женщины синхронно опустили пистолеты. - А теперь все в машину, - продолжал командовать Риз. – Не хватало, чтобы нас окружили. - Мистер Риз совершенно прав, - Мара сунула пистолет за пояс. – Я вижу семь целей. - Восемь, - поправила Рут и взяла Финча под руку. – Гарри. - Девять, - Мара взяла под руку Риза и хихикнула: - Джонни. Мужчины обречённо вздохнули. Убедившись, что они оторвались от преследователей, Джон категорично потребовал у Финча ответы: какого чёрта происходит и что случилось в публичной библиотеке? Гарольд честно признался, что и сам не до конца всё понимает, однако, похоже на то, что Машина сделала молодых женщин своими аватарами, но он в упор не понимает как и для чего. Вклинившись в разговор, Рут объявила, будто бы Машина чувствует угрозу для себя и Админа, но в чём конкретно выражается эта угроза сообщить не в состоянии в виду недостатка данных. А после добавила, что именно поэтому необходимо срочно найти серверную и, если получится, попытаться на месте разобраться что к чему. Чуть поразмыслив, Мара заметила, что если Систему хотят отключить, то пользы от них никакой. Женщины яростно заспорили о возможности и невозможности выкачать ведущий код и прочей непонятной Ризу хрени. Слегка успокоившийся Гарольд настоятельно попросил обеих замолчать, и к безмерному облегчению Джона, они прислушались и принялись шёпотом делиться впечатлениями от новых возможностей. Джон, которому не нравились туманные намёки на грозящую другу опасность и ещё меньше нравились преследующие их вооружённые люди осторожно поинтересовался: знает ли Финч, где находится Машина? Получил утвердительный кивок и сказал, что он, разумеется, далёк от программ и компьютерных кодов, однако в рассуждениях ненормальной Рут, как бы не хотелось это признавать, имеется здравый смысл. Машина создала бота, чтобы сделать звонок, а затем приобрела аж двух аватаров и он, Джон Риз сильно сомневается, что все эти выкрутасы забавы ради. Да и вообще странно это всё. Разве программа способна проворачивать подобные действия? Она ведь должна подчиняться заложенным в неё алгоритмам, а не вести себя, как… Слово "человек" он использовать не хотел. - Теперь понятно, для каких именно целей Гарри тебя завёл, - ядовито хмыкнула с заднего сидения Рут. – Интеллект в комплект не входит. - Язык прикуси, - посоветовала ей сидевшая рядом мгновенно ощетинившаяся Мара. – Зато Системе мистер Риз нравится. Будь она человеком, я бы поставила на то, что детка влюбилась. И её можно понять. - Тебе виднее. Во всех смыслах, - задиристо поддела её Рут. - А ты прислушайся, - не осталась в долгу Мара. - Замолчите обе, - потребовал Джон. - Я отведу вас к ней, - взвесив все "за" и "против", решился Гарольд. – Нужно понять, в конце концов, что происходит. Но, Джон, не сбрасывай со счетов агентов правительства. В ответ Риз уверил друга, что держит бывших коллег в памяти и поле зрения с убийства Корвин и даже успел пересечься с одним из них. Пока счёт "один-ноль" в пользу их компании. - Надеюсь, ты хорошо стреляешь, - безразлично выслушав его, Рут со скепсисом взглянула на Мару. - Для меткой стрельбы у меня есть мистер Риз, - со всей серьёзностью рассудительно отозвалась та. – Я не стану лишать его удовольствия. Моя задача не убивать, а защищать, - и, подумав, прибавила: - Но если, чтобы защитить, мне придётся стрелять, я не остановлюсь… Пока компания добиралась в Портленд, Гарольд поведал, что серверы Машины занимают огромное пространство, но в правительственных кругах отвергли идею строительства базы, где можно было бы их спрятать. Слишком опасно. В таком деле лишние глаза и уши вовсе не к чему. Нарушение Конституции преступление серьёзное, грозящее крупными неприятностями всем к нему причастным. Ничего не надумав, ответственные за проект с поэтическим названием "Полярное сияние", приняли решение укрыть Машину там, где никому не придёт в голову искать. Военные объекты не подходили для столь щекотливой задачи, и кому-то пришла блестящая идея укрыть серверы в одном из центров по переработке ядерных отходов. Большие помещения с прекрасной системой вентиляции и кондиционирования подошли идеально. И кто станет искать Машину в подобном центре? Внимательно выслушав, Мара с долей ехидства поинтересовалась – в чём подвох подобной откровенности? На что получила ответ, что дескать Гарольд Финч жаждет выяснить причину сбоя работы своего детища, а без физического присутствия это сделать невозможно. В свою очередь, Рут спросила, есть ли возможность изолировать Машину от правительства? Надолго задумавшись, Гарольд снял очки, протёр их специальной салфеткой и, наконец, тихо объявил, будто рассматривал такой вариант развития событий. Но сразу добавил, что этот вариант рассчитан на самый крайний случай. - В Машине прописан алгоритм, запуск которого запечатает её навсегда, мисс Гроувс. - Как Люцифера в клетке? – с интересом полюбопытствовала Мара и поймала три недоумённых взгляда. – Как вы отстали от жизни… - с фальшивой грустью посетовала она. Пропустив подначку, Риз попросил Финча пояснить. - Машина станет абсолютно закрытой, Джон. Это не означает, что она отключится. Машина продолжит вести наблюдения. Однако больше никаких номеров – ни важных, ни незначительных. Алгоритм изолирует Машину от мира. Я написал его на случай, если Машина сломается и станет, скажем так, неадекватной… - Предусмотрели и упредили явление Скайнета, мистер Финч? – шутливо поддела Мара. - Вы прекрасно знаете, подобный вариант развития событий нельзя полностью исключить, мисс Харрис. Машина только машина, и как любая программа она может дать сбой. Вроде того, который случился теперь. Мне бы не хотелось, чтобы пострадали невинные. - Учитывая её возможности – верю, - кивнула Мара. – Только помните, мистер Финч, что клетка Люцифера тоже казалась надёжной. Пока Лилит не сломала печати. - Надеюсь, ты ведёшь нас к ней не для того, чтобы запустить этот алгоритм, Гарри, - не скрывая тревоги и негодования, бухнула Рут. – Машине нужна наша помощь… - У меня план здания с указанием местонахождения Системы и маршрутом, - оборвала её Мара. – Будь наготове, мистер Риз… Проникнуть в центр, к величайшему изумлению Джона, оказалось вовсе несложно. Судьба и инструкторы явно не готовили охрану к наглым вооружённым гражданским, кто осмелятся придти средь бела дня. Особенно к таким, как Риз. Умным охранникам хватило одного взгляда на высокого мощного мужчину в костюме с пистолетом в руках и твёрдой неумолимостью во взгляде, чтобы принять единственно верное решение – не вмешиваться. Желая обезопасить тылы и внести хаос, Риз нажал на пульте охраны кнопку тревоги, и под шум взревевшей сигнализации велел Маре показывать дорогу. Мимо них быстрым, тренированным, но всё равно паническим шагом спешили к выходу сотрудники центра. План Джона сработал – никто не обращал внимания на их маленькую компанию. Только какой-то тип в защитном костюме попытался остановить их криками про утечку радиации, однако стоило Рут направить на него пистолет, как мужик пискнул нечто нечленораздельное и позорно смылся. Пропетляв коридорами, они вышли к неприметной двери, у которой стоял вооружённый охранник. К чести своей, он оказался также умён, как и его коллеги на входе и даже не попытался спорить, когда Риз наставил на него пистолет и потребовал открыть. На этом положительные новости закончились. В огромном, как футбольное поле помещении, куда они вошли гуляли сквозняки кондиционеров, гулко звенела пустая тишина, а за одиноким столом сидел мужчина и пялился в монитор компьютера. Разглядев нежданных визитёров, он здорово струхнул и принялся блеять, что сюда нельзя заходить посторонним. - А вот и подвох откровенности мистера Финча, - шепнула Ризу Мара. – Я так и знала. Видишь кабели с разъёмами, мистер Риз? Мы опоздали. - Судя по тому, что пыли немного, слегка разминулись, - согласился он. - Где она?! – беспомощно оглядываясь, истерично крикнула Рут. - Вам нельзя здесь находиться, - нудил мужчина за столом. - Где она, Гарри? Что ты с ней сделал?! Казалось, ещё немного и Рут окончательно потеряет разум от обиды и злобы обманутых надежд. - Вот и нам интересно, - раздался у дверей невозмутимый мужской голос. В одно движение синхронно развернувшись, Джон и Мара взяли на прицел двух мужчин. Дорогой костюм первого излучал высокомерие и власть. Другой казался попроще, однако Мара сразу смекнула, что именно его и стоит опасаться. - Так что, мистер Гарольд Финч, - высокомерно поинтересовался дорогой костюм, - где Машина? - Я смотрю, после нашей "тёплой" встречи тебя подлатали, Хёрш, - без всякого чувства заявил Риз скромному костюму. - А ты завёл "пёструю" подружку, - не остался в долгу Хёрш, который хоть и представлял, с кем имеет дело, но жаждал отомстить за позорный провал прошлого раза, когда в драке Риз вогнал ему в бок нож для мяса. - Как видите, здесь её нет. Машину перевезли, - с непроницаемым выражением лица, ответил на вопрос дорогого костюма чересчур спокойный в столь взрывоопасной ситуации Гарольд. - Куда? - Не знаю. Очевидно, она почувствовала угрозу и каким-то образом сама себя перевезла… - начал было Гарольд, как вдруг стоявшая за его спиной Рут тихо застонала, выронила пистолет и тяжело опустилась на стул куклой, у которой сели батарейки. - Что-то не так… - охнула Мара, крепко зажмурилась и широко распахнула глаза. – Что-то не так… Действительно, с ней определённо было что-то не так. Реальность перед глазами шла крупной рябью. Командная строка выдала ошибку и сообщение: "Временный доступ админа истёк". Нещадно разболелась голова. Всё вокруг стало каким-то резким и угловатым. Сама собой возникла стойкая ассоциация, будто она часть операционной системы, в которую ударил вирус, и теперь её мир стремительно разваливается на пиксели и принудительно форматируется. - Ты в порядке? – не спуская глаз с Хёрша, встревожился Риз. - Нет. На долю секунды всё окружавшее её пространство внезапно окрасилось синим с белыми мухами букв, сообщавших о сбое программы. - Системная ошибка, - голос Мары звучал, как сломанный электронный диктофон. – Критическая системная ошибка… Синий потемнел и сжался в точку. Точка погасла.