Малышка

      − Тебе не кажется, что мой старший брат ведёт себя странно? − И Сяо с интересом наблюдала за Вэнь Сюем, который впервые за всю её жизнь мазал по мишени и не выглядел так, будто весь мир внезапно потерял всю радость.       Она сидела в смотровой беседке, откуда было удобно наблюдать за всем тренировочным полем, и ожидала братьев для совместного обеда − их маленькая, прочно укоренившаяся традиция. Сначала И Сяо не придала значения промаху старшего из братьев, однако когда это случилось четыре раза подряд, а Вэнь Сюй будто этого и не замечал, продолжая пускать стрелы с совершенно отрешённым взглядом.       Лю Хэн, которая служила юной госпоже с тех пор, как той исполнилось шесть, задумчиво постучала по подбородку, почему-то глядя на другую сторону тренировочного поля.       − Разве? − она удивлённо посмотрела на свою маленькую госпожу. − Кажется, Второй молодой господин ведёт себя так же, как и обычно. Смотрите, − она с укором покачала головой, − снова отлынивает от тренировки.       Вэнь Чао действительно отлынивал. Однако только из-за того, что тоже с беспокойством наблюдал за действиями старшего брата. Как, впрочем, и другие адепты на поле.       И Сяо вздохнула. Интересно, Лю Хэн понимала, что будь на месте И Сяо кто-то другой, то она бы быстро отправилась в лучшем случае искать другую работу? В этом мире среди богатых людей было приемлемо забивать слуг до смерти, особенно если они смели так пренебрежительно высказываться о своих господах. Хотя, вероятно, именно как раз потому, что Лю Хэн служила непосредственно юной госпоже Вэнь, она так и высказывалась.       Дурной пример заразителен. За три года это стало ещё более очевидным.       «Ну, я сама сказала ей вести себя более свободно. Что посеешь, то и пожнёшь…»       − Я о другом брате, − уточнила девочка. Лю Хэн послушно перевела взгляд с Вэнь Чао на Вэнь Сюя, который то и дело промахивался.       − Ах, и правда! − девушка хлопнула в ладоши, будто ей открылась какая-то истина. Как И Сяо показалось, слишком уж радостно. − Впервые вижу, чтобы Первый молодой господин так часто промахивался. Может, он так хочет попробовать вашу тушёную говядину, что не может сосредоточиться ни на чём другом?       − Кто о чём, а ты о еде, да? − И Сяо заметила, что в последнее время стала чаще вздыхать. Может, возраст сознания давал о себе знать? Или всё дело в том, что её личная служанка стала слишком бесцеремонной?       − Конечно! Тушёная говядина юной госпожи самая вкусная! − с восторгом произнесла Лю Хэн. − Когда я впервые её попробовала, думала, что оказалась на Небесах! К тому же ваша еда всегда придаёт сил!       − Ты слишком преувеличиваешь.       − Ах, это было так замечательно! Как же хочу поесть её снова!.. − да она её даже не слушала.       Как-то раз Лю Хэн рассказала, что выросла в достаточно бедной деревне, где земля почти не приносила урожая. Все деньги, заработанные в Знойном Дворце, она отправляла семье, довольствуясь тем, чем здесь обеспечивали слуг. Так что И Сяо отчасти понимала такой восторг девушки от еды, пусть сама она и считала, что её единственное кулинарное детище было довольно посредственным.       В прошлой жизни тушёная говядина с овощами была её любимым блюдом, так что год назад она решила попробовать её приготовить. Повара на кухне были в ужасе, когда девочка впервые внезапно пришла, закатала рукава и взялась за нож, однако мешать не смели и под хихиканье Лю Хэн могли только наблюдать за действиями юной госпожи и молить быть осторожной.       И Сяо просила их быть менее драматичными. Это было слишком похоже на то, как на неё смотрели инструкторы, когда она, наконец, смогла достичь начальной стадии формирования Золотого ядра и изъявила желание освоить меч и лук. Отец и братья были всерьёз обеспокоены этим. Её выносливость от этого, увы, не улучшилась, так что Вэнь Жохань волновался, что тренировки будут слишком тяжёлыми.       Увы, не ошибся. После каждого урока, даже несмотря на то, что они были такими щадящими, девочка думала, что её конечности обязательно отвалятся, а принимая ванну, И Сяо всерьёз опасалась, что такими темпами кожа точно поменяет цвет на фиолетово-жёлтый. Когда И Сяо рухнула после небольшой пробежки на пять кругов, Вэнь Жохань запретил ей даже близко приближаться к тренировочному полю, сказав, что ей не обязательно этим заниматься, всё равно на ночную охоту она никогда не пойдёт.       Не то чтобы она так этого хотела, конечно. Охотиться на нечисть не было пределом её мечтаний, но всё же, где обещанные читерские способности для перерожденцев, как во всех этих историях, которые любила читать её соседка?       Чувствуя себя ущемлённой и униженной, И Сяо послушно перестала посещать тренировки учеников. Зато Вэнь Жохань не поскупился на других учителей, которые к девяти годам едва ли не с гордостью сказали, что им больше нечему учить юную госпожу.       Кажется, подумала тогда девочка, воспоминания из прошлой жизни её единственный бонус. Кто бы мог подумать, что знания, полученные в школе и университете, пригодятся и здесь. Хотя каллиграфию она всё равно терпеть не могла, пусть её учитель и вознамерился сделать почерк юной госпожи Вэнь безукоризненно идеальным.       Правда, на уроках, где приходилось изучать всякую нечисть, её глубокие познания и заканчивались. Эти занятия она была обязана посещать так же, как и другие дети Ордена.       Помимо этого, И Сяо действительно не знала, чем себя занять. От скуки и лени спасали готовка и внезапно начавшаяся с Не Хуайсаном переписка, в которой юноша увлечённо рассказывал о своём хобби и то и дело присылал ей подарки в виде самодельных вееров и купленных у мастеров Цинхэ лент. В отличие от Не Минцзюэ, его младший брат хотя бы обладал изящным вкусом, так что его подарки, по крайней мере, не было стыдно показать людям. Только вот в этом году ждать много писем не приходилось: как только это стало возможным, Глава Цинхэ Не отправил младшего сына на учёбу в Гусу Лань; Хуайсан долго жаловался об этом в последнем письме. Похоже, Минцзюэ-гэ пообещал сломать ему ноги, если не будет учиться как следует.       И Сяо вдруг стало интересно, есть ли в этом мире возможность остаться на второй год? Почему-то казалось, ненавидящий учёбу Хуайсан, будь это возможно, обязательно остался хотя бы разочек.       Хм?.. Стоило ли ей проверить заметки об оригинальной истории, которые она сделала?       Таким образом, осталась только готовка. Обычно И Сяо готовила тушёную говядину только пару раз в месяц, теперь же стала делать это несколько чаще. Отец говорил, что всегда с нетерпением этого ждёт, однако доверять ему в таких вопросах было глупо. Девочке казалось, что даже приготовь она грязь, Вэнь Жохань съел бы это и обязательно похвалил бы за вкус. Вэнь Сюй и Вэнь Чао были более честными, но их мнение тоже было слишком предвзятым.       Вот и сегодня она решила приготовить своё любимое блюдо, хотя в этот раз по просьбе Вэнь Сюя, вернувшегося после почти трёхнедельной поездки в Нечистую Юдоль. Как и обычно, И Сяо с помощью Лю Хэн принесла ещё горячие горшочки незадолго до конца тренировки и дожидалась братьев; отец должен был вернуться только к вечеру.       Только вот Вэнь Сюй вёл себя странно. Что-то случилось в Цинхэ? Может, старший брат проиграл в спарринге с Не Минцзюэ? Брату уже семнадцать, возможно, сейчас проигрыши кажутся ему, как наследнику клана, более позорными, чем раньше. Всё бы сошлось, если бы И Сяо не знала, что после поражений её старший брат ходит таким хмурым и злым, будто готов любого, кто с ним заговорит, шарахнуть молнией. Или мечом, кому как повезёт.       Это был не тот случай. Совершенно не тот! Вэнь Сюй ещё никогда не выглядел таким рассеянным! Стоило ли начинать всерьёз волноваться?       Вэнь Чао, судя по выражению лица, с которым он подошёл к беседке, задавался тем же вопросом.       − Не знаешь, что происходит с дагэ? − старший брат уселся напротив сестры. − Никогда его таким не видел.       − Я тоже, − уверенно закивала И Сяо. Лю Хэн позади неё всё продолжала тихо болтать о том, насколько её говядина превосходная.       − Я сначала думал, что у него просто нет настроения, − Вэнь Чао нацелился на свой горшочек, однако И Сяо стукнула его по руке. − Но обычно, если дагэ не в духе, то те, кого он тренирует, очень страдают. А он на них даже внимания не обращает.       И Сяо снова кивнула. Отец позволил сыну проводить тренировки с адептами, сам занимаясь ежедневной бумажной волокитой. И Сяо честно гордилась им, столько документов даже на столе её начальника в прошлой жизни никогда не было даже в самые загруженные дни, а Вэнь Жохань позволял себе только тяжёлый вздох, прежде чем закопаться в них с головой. Вэнь Сюй всегда тренировал на совесть, хотя до строгости отца ему было далеко. Правда, как только у него портилось настроение, картина была похожа на ту, которую она увидела в три года. Что отец, что сын, одна беда, как разозлятся, совершенно не контролируют силу.       Даже интересно стало, в кого пошёл Вэнь Чао, который в таких ситуациях просто дулся, психовал и демонстративно игнорировал всех и вся. Впрочем, ему же всего четырнадцать. Может, эта черта проявится, когда он станет старше.       Подумав об этом, И Сяо всерьёз забеспокоилась о своём будущем в доме с такими вспыльчивыми мужчинами.       − Он так и будет торчать там и смотреть на мишень? − начал раздражаться Вэнь Чао. − Дагэ! Если ты не придёшь, я съем твою порцию! Поторопись!       Вэнь Сюй поплёлся к беседке, даже не удосужившись положить лук на место. Когда он это заметил, то просто бросил на одну из скамеек, усаживаясь между младшим братом и сестрой.       Такого тихого обеда И Сяо ещё не переживала. Старший брат ел молча, не пытаясь завести разговор, и, казалось, впал в какое-то уныние. Атмосфера за столом была настолько тяжёлой, что младшим Вэнь кусок в горло не лез. Тревожно переглядываясь, они попытались завести обычный разговор, однако все попытки были встречены давящим молчанием. И Сяо беспомощно оглянулась на Лю Хэн, которая только пожала плечами и унесла посуду, когда господа закончили с трапезой.       И Сяо всегда считала себя самой терпеливой в их семье, однако здесь явно был экстренный случай. Не могла же она просто взять и пустить состояние старшего брата на самотёк?!       − Сюй-гэгэ, − девочка осторожно похлопала брата по плечу, пытаясь привлечь внимание, − что-то случилось?       Наследник клана, чуть помедлив, вздохнул и, наконец посмотрел прямо на сестру с напряжённой улыбкой.       − Кое-что случилось, но мэймэй не стоит об этом беспокоиться. Я обязательно с этим справлюсь. Всё хорошо.       «Будто я тебе так просто возьму и поверю!»       − Знаешь, когда так говорят, это звучит ещё подозрительнее, − хмуро произнёс Вэнь Чао, подперев рукой подбородок.       И Сяо всем своим видом показывала, что не поверила ни единому слову о том, что всё в порядке. Когда её старший брат ведёт себя так сомнительно, всё точно не может быть хорошо! Стоило ли предполагать самое худшее?       − Ты же не попал в неприятности или что-то ещё? Ты с кем-то подрался в Нечистой Юдоли?       − Разумеется нет! − тут же возмутился Вэнь Сюй. Он вздохнул. Да уж, кажется, его погружённость в собственные мысли несколько затянулась. − Просто… Просто есть кое-что, что я должен всерьёз обдумать, как наследник.       «Ох…»       О проблемах старшего брата, как будущего лидера Ордена Вэнь, пусть это и была очевидная вещь, И Сяо почему-то забыла. С прошлого года Вэнь Сюй стал вместе с отцом посещать все Советы Орденов, а также мелкие мероприятия; даже стал помогать отцу с разбором документов и был ответственен за то, чтобы отправлять адептов на проблемные участки для борьбы с нечистью. Сейчас к нему было приковано пристальное внимание, главы и наследники мелких Орденов постоянно пытаются снискать у него расположение, как у того, кто в будущем поведёт за собой один из Великих Орденов. Да к тому же, на нём лежит немалая ответственность.       Разумеется, Вэнь Жохань не скоро передаст правление Орденом, однако сам факт этого уже вызывает много стресса. Вэнь И Сяо действительно должно быть стыдно. Если она не испытывала неудобства, это не значило, что ни у кого другого не было своих проблем.       − Прости за то, что давила с вопросами.       Вэнь Сюй улыбнулся.       − Ничего, мэймэй, − он ласково погладил её по голове, стараясь не портить причёску. − Спасибо. И прости, что заставил волноваться. И тебе, А-Чао, − старший брат посмотрел на юношу, который вдруг смутился и отвернулся, бормоча что-то под нос. Он был готов поспорить на что угодно, что это было что-то вроде «не очень-то я и волновался».       Кажется, он слишком сильно об этом задумался. У него ещё было время, чтобы с этим разобраться.       − Кстати, еда была очень вкусной, как и всегда, − вспомнил парень.       От похвалы его сестра вся засветилась. Даже если она и считала это мнение предвзятым, получать похвалу было всё равно очень приятно.       Разговор пошёл в приятном темпе. Вэнь Сюй рассказывал о своей поездке в Цинхэ и отвечал на вопросы, которыми его закидывали его младшие, в свою очередь рассказывающие обо всех событиях, которые произошли за его отсутствие.       Несмотря на то, что они частенько так собирались, это никогда не надоедало. У братьев всегда были свои обязанности или дела, даже если второй брат частенько отлынивал, так что поговорить вот так семья могла лишь за трапезами. Иногда к ним за обедом, особенно если Вэнь Жохань отсутствовал, присоединялись Вэнь Цин с Вэнь Цюнлинем, хотя и делали это только потому, что их просила И Сяо. Оба откровенно не ладили со Вторым молодым господином, и И Сяо их прекрасно понимала, даже несмотря на то, что брата всё равно любила. Даже если он представлял из себя один сплошной недостаток.       Вэнь Нин, как и в оригинальной истории, был весьма мягким и застенчивым, за что Вэнь Чао его частенько дразнил и насмехался. Он продолжал это делать даже несмотря на угрозу целительницы воткнуть ему иглу в совершенно неожиданное место и угрозы сестры перестать с ним разговаривать. Однажды, кстати, это всё-таки случилось. Вэнь Нин был свободен от издевательств почти целый месяц, однако потом началось по новой, хоть и не так часто.       Сестра и брат побочной ветви семьи Вэнь вообще были отдельной темой для размышлений. После пожара, в котором погибла Госпожа Вэнь, они всё-таки остались в Знойном Дворце. И Сяо тут же подружилась с Вэнь Нином, с которым было интересно играть, а став взрослее, девочка начала хорошо ладить с Вэнь Цин. Цюнлинь, когда переставал заикаться, мог рассказать много всего интересного о значениях цветов, а его старшая сестра, пусть и не была поклонницей девчачьих разговоров, всегда могла выслушать. Иногда она даже снисходила до жалоб на особо глупые травмы её пациентов, что было очень весело слушать.       − А-Сяо, − вдруг позвал Вэнь Чао, выглядя жутко недовольным, − разве твоя служанка не пошла за чаем? Чего она так копается?       И правда. Лю Хэн обычно приносила чай сразу, как только относила грязную посуду на кухню. То, что она так сильно задержалась, было странно. О чём она и сказала брату.       − Ха! Может, тебе поменять служанку? Если уж эта так халтурит.       − Нет, спасибо, − в тон старшему брату ответила И Сяо. − Лю Хэн прекрасно справляется и мне нравится её компания. Уверена, она объяснит, почему задержалась.       − Ещё не хватало выслушивать оправдание прислуги!       − Тебя тоже выслушивать не всегда хочется, но приходится же!       − Ну хватит, вы двое, − Вэнь Сюй быстро заткнул рот младшему брату, пока он не нарвался на очередную ссору. Сам же потом будет молить прощения. Он кивком указал в сторону. − К тому же она уже идёт.       Лю Хэн действительно подходила к беседке, выглядя раздражённой. Поприветствовав свою хозяйку и молодых господ, служанка расставила на столе чайник, чайные пиалы и сладости, и встала позади Вэнь И Сяо.       − Прошу прощения за опоздание, юная госпожа, − тут же извинилась девушка. − Возникла небольшая проблема с одной из новеньких служанок.       − Проблема?       Девушка недовольно поджала губы. Ох, похоже, эта новенькая служанка её серьёзно разозлила, раз она даже перестала улыбаться. Лю Хэн была из того типа людей, которые улыбаются в любых ситуациях. Вероятно, это было что-то действительно неприятное.       − Ладно, это не так уж важно, − отмахнулась И Сяо. Глаза девочки снова загорелись, и она хлопнула в ладоши. − Знаешь, старший брат рассказал, что своими глазами видел, как Минцзюэ-гэ вышвыривал вещи Хуайсан-гэ из повозки!       Похоже, Не Хуайсан набрал с собой кучу бесполезного, с точки зрения старшего брата, хлама в виде отрезов самого качественного шёлка, красок и основ для вееров. Терпение Не Минцзюэ кончилось, когда его любимый младший брат сказал, что, по крайней мере, ему будет чем заняться в Облачных Глубинах. В итоге, Не Хуайсан чуть не поехал в том, в чём был.       − Боги, − ужаснулась Лю Хэн, качая головой. И Сяо бы поверила в её сочувствие, если бы девушка не улыбалась. − Второй молодой господин Не, вероятно, был очень расстроен. Какое несчастье.       − Ну, − вклинился в разговор Вэнь Сюй, − Хуайсан в Гусу отправляется на обучение, а не развлекаться. Кстати, − он ухмыльнулся и отсалютовал пиалой с чаем младшему брату, − А-Чао в следующем году тоже отправится туда.       Вэнь Чао, который как раз отпивал собственный чай, вдруг поперхнулся. Старший брат едва успел прикрыть И Сяо от брызг своим рукавом.       − Что?! Зачем?! − разорался Вэнь Чао. − Там три тысячи правил! Я не поеду! Не заставите!       И Сяо позволила себе гаденько усмехнуться.       − Неужто Чао-гэгэ испугался каких-то трёх тысяч правил? − переглянувшись с братом, она увидела, что у того на лице была идентичная улыбка. − А кто-то говорил, что его ничто не остановит на пути к величию…       − Неужели малыша Чао остановят какие-то правила? − подхватил Вэнь Сюй, наклоняясь ближе к сестрёнке. Лю Хэн позади них едва сдерживала улыбку. − Мэймэй, дорогая мэймэй, я всерьёз беспокоюсь о будущем нашего брата, − преувеличенно расстроенно произнёс молодой заклинатель, с огромным удовольствием наблюдая за реакцией Вэнь Чао. − У него совершенно нет друзей его возраста, а из-за дурного характера он упускает все возможности с кем-то подружиться.       − Дорогой гэгэ, − И Сяо в точности скопировала взволнованный тон старшего брата, облокотившись на его плечо и упёршись макушкой в щёку. − Я тоже об этом беспокоюсь! Быть может, обучение в Облачных Глубинах его последний шанс найти хороших друзей, а он хочет упустить и его! Моё сердце так болит! − якобы в доказательство своих слов, девочка приложила руки к груди, постаравшись выглядеть ещё более несчастной.       Вэнь Чао выглядел почти обиженно. Он действительно не ладил с кем-то достаточно хорошо, чтобы назваться друзьями. Да у него даже приятелей не было, что уж говорить. Юноша прекрасно понимал, что над ним издеваются, пусть и беззлобно, но совершенно точно. Он не считал, что ему вообще нужны друзья − слуг, которые беспрекословно его слушались, и адептов с учениками, с которыми он тренировался, ему вполне хватало.       Он указал пальцем на сестру, всё ещё изображавшую неподдельную скорбь.       − А сама-то! Я тоже не видел тебя с друзьями!       И Сяо даже моргнула. О чём говорит этот дурень?       − Но у меня есть друзья, − заметила она. − Минцзюэ-гэ, Хуайсан-гэ, Цюнлинь-гэ и Цин-цзэ.       Палец Вэнь Чао чуть опустился. Однако он не мог просто так сдаться!       − Но у тебя нет друзей твоего возраста! − уточнил юноша, чувствуя удовольствие от того, насколько растерянной выглядит его сестра. − Разве нам не стоит обеспокоиться этим?       − А ведь верно… − задумчиво протянул Вэнь Сюй, выпрямляясь и скрещивая руки на груди. Он не помнил, чтобы видел А-Сяо в окружении детей, не считая уроков. − Разве тебе не интересно играть с кем-то твоего возраста?       «Каким образом поддразнивание Вэнь Чао превратилось в обсуждение наличия у меня друзей-сверстников?»       Какое счастье, что у неё был ответ на этот вопрос. Забавно, что дело было даже не в том, что игры с детьми ей были неинтересны, как раз-таки наоборот. Это было даже весело. Вся проблема была…       − Ну, это ваша вина.       Оба брата так и замерли с раскрытыми ртами.       − Мы?       − Это почему это?! − тут же возмутился Вэнь Чао.       Девочка вздохнула. Она поставила локти на стол и опустила подбородок на ладони.       − Чао-гэгэ, помнишь, как одна девочка сказала, что её ленточка лучше, чем у меня? Ты тогда это услышал и закатил сцену, в итоге заставив эту девочку и её подруг рыдать.       Юноша честно пытался вспомнить. Но на ум… приходило слишком много подобных случаев! Как тогда они вообще посмели сказать, что их жалкие драные обрывки лучше ленточек его сестры?!       − А ты, Сюй-гэгэ, помнишь, как я с другими детьми играла в догонялки, упала и содрала коленки? − мрачно спросила девочка. − Я тогда даже не заплакала, зато ты выглядел так, будто был готов всех взглядом поубивать. Вроде бы, − И Сяо прикрыла глаза, вспоминая, − они тоже все плакали и довольно долго не могли успокоиться.       Вэнь Сюй не совсем помнил. Неужели он действительно выглядел так? Он не был уверен, но тогда его сестру вроде кто-то толкнул, из-за чего она и упала, но… это правда было настолько страшно?       − В общем, из-за вашей чрезмерной опеки никто не хочет со мной связываться, − подытожила И Сяо, выпрямляясь и потягиваясь. − Они вас обоих просто боятся. И это, − она издала усталый смешок, − ещё не считая папы.       Братья выглядели действительно пристыженными. Их выражения лиц были такими забавными, что И Сяо не сдержалась и рассмеялась. Боги, с этими дураками одни только проблемы!       После чаепития Вэнь Сюй собрался заняться делами, которые скопились за трёхнедельное отсутствие. И Сяо его даже пожалела. Она видела, как туда продолжали доставлять всё новые и новые стопки и свитки. Оставалось только пожелать удачи.       Вэнь Чао решил сопроводить её до библиотеки, где И Сяо часто проводила послеобеденное время.       Она была действительно огромна! И Сяо не была уверена, насколько все эти книги были редки, но все были крайне увлекательными. Может, девочка и не планировала становиться настоящей заклинательницей, это не означало, что она должна была оставаться невежественной. К тому же её самостоятельное обучение, как она надеялась, наконец, положит конец этому смущающему времяпрепровождению в классе с другими младшими учениками, грезившими о своей первой ночной охоте. Все они были свидетелями её фееричного позора на тренировках, так что слушать разговоры об их успехах было несколько неловко.       Хотя она никогда и никому в этом не признается.       − Ты всё ещё переписываешься с Не Хуайсаном? − после довольно продолжительного молчания спросил Вэнь Чао.       − В последний раз я получила от него письмо чуть больше месяца назад, − кивнула И Сяо. − Он как раз жаловался на то, что его отправляют в Облачные глубины. Не думаю, что у него будет время на письма, хотя кто его знает. А что?       − Раз уж я туда поеду, мне нужно знать, чего ожидать, − фыркнул старший брат, отводя взгляд.       И Сяо хихикнула, чувствуя поднимающееся в душе озорство.       − Дорогой брат так сильно хочет завести друзей? Ах, я так тобой горжусь!       Юноша застонал.       − Давай не будем опять начинать?       − Давай.       Они переговаривались о всяких пустяках, вроде того, стоило ли И Сяо научиться готовить что-то ещё, кроме тушёной говядины и овощей, или стоило ли приготовить ещё порцию для отца, когда он вернётся. Немного подумав, оба сошлись на том, что не стоит.       − Пусть завидует! − заухмылялся Вэнь Чао.       Проводив сестру, он отправился «по делам». Девочка искренне надеялась, что эти дела хотя бы отдалённо были связаны с занятиями или упражнениями, которые, как она знала, задал ему сделать наставник.       В этот раз она выбрала книгу о бумажных талисманах. Это казалось действительно интересным и полезным. Для того, чтобы талисман работал, было достаточно лишь написать его правильно и влить достаточное количество ци. Причём, можно было рисовать на уже наполненных светлой энергией талисманах, что делало всё гораздо проще. Бумажные талисманы не могли быть настоящим оружием, однако, если в них хорошенько разобраться, имели огромный потенциал для творчества! Если она поймёт общий принцип действия, может быть, ей удастся создать что-то новое.       И Сяо знала, что о сильном Золотом ядре ей можно и не мечтать, да и оружие с таким невыносливым телом она вряд ли освоит, хотя отец зачем-то пообещал подарить ей меч на двенадцатилетие. Насколько И Сяо знала, это было нерушимой традицией в мире заклинателей, так что особо не возражала, уже присмотрев на стенке подходящее место.       Через пару часов Лю Хэн позвала свою госпожу прогуляться, выглядя настолько радостной, что И Сяо становилось не по себе. Служанка щебетала о том, какой сегодня погожий денёк для прогулки по саду, о том, будет ли зима в этом году такой же снежной, как в прошлом и прочих глупостях.       Внезапно Лю Хэн остановилась, хлопнув себя ладонями по щекам, чем действительно напугала И Сяо.       − Юная госпожа! − девушка смотрела прямо на хозяйку так, будто совершила самый ужасный и непростительный поступок. − Из-за той новенькой я совсем забыла! Когда я шла на кухню, то услышала разговор адептов, которые сопровождали Первого молодого господина и…       − «И» что? − что же она такого слышала, что вдруг перешла к рукоприкладству?       − Помолвка! Они сказали, что глава Ордена Вэнь и глава Ордена Не говорили о помолвке Первого молодого господина и некой Девы Не!       «Чего?..»       − А?.. Что?!