Малышка

      Даже если свидание было сорвано, проблема никуда не исчезла.       Чувство облегчения и благодарности быстро затухло, стоило Цзян Чэну подумать о реакции матери, которой Чжоу Синь, вероятно, уже отправилась жаловаться. Он почти не отреагировал на предложение Вэй Усяня отправиться в его любимую чайхану, которой всю дорогу отвешивал хвалебные речи, утверждая, что если кто-то хочет отведать лучшие блюда Юньмэна, то сделать это можно только здесь, просто идя следом за остальными.       К счастью, никто не спрашивал. И если Цзян Чэн видел несколько взглядов брошенных в него Вэнь И Сяо, то был невероятно благодарен, что девушка ничего не сказала, с поистине восхитительным терпением слушая болтовню его шисюна. Сюэ Чэнмэй, казалось, ничего и не замечал, просто идя рядом со своей шицзэ и обманчиво рассеянным взглядом осматривая улицу.       Только когда они вчетвером оказались в чайхане и заказали блюда и вино, а также чай для Девы Вэнь, Цзян Чэн позволил себе вздохнуть. Он влип. Серьёзно. Они оба, и он, и его беззаботный брат.       — Матушка убьёт меня, — вынес вердикт он.       — Не совсем так, — Вэй Усянь, чёрт бы его, криво улыбнулся и указал на себя. — Сначала буду я! А потом очередь дойдёт до тебя, но это скорее будет тот взгляд… ну знаешь…       — Тот самый, после которого тебя будто Цзыдянем отходили и хочется забиться куда-то подальше и на подольше? — просто для факта уточнил Цзян Чэн.       — Да! Именно он!       Вэнь И Сяо тактично кашлянула, привлекая их внимание. Она выглядела немного неуверенно.       — Разве всё не должно быть хорошо, раз уж это я вмешалась? — спросила девушка.       Вэй Усянь равнодушно — и о, как же сильно Цзян Чэн ненавидел это смирение, которое демонстрировал его брат, когда матушка наказывала его за любые провинности, особенно в последние дни, — пожал плечами:       — Маленькая госпожа моими стараниями оказалась в городе, — просто сказал он, отмахиваясь. — Наказание просто будет чуть меньше, чем если бы испортил встречу я.       — Это как-то… — Вэнь И Сяо неопределённо взмахнула рукой и не стала договаривать.       Да, именно так и было. Как-то. Как-то несправедливо и как-то неправильно. Цзян Чэн действительно ненавидел это.       Он не понимал, почему его мать придавала этим слухам такое большое значение. Не было чем-то удивительным, что его отец предпочитал ему Вэй Усяня, в конце концов, все предпочитали Вэй Усяня и… Цзян Чэн нахмурился, прерывая последнюю мысль. Она никогда не приводила ни к чему хорошему.       Сюэ Чэнмэй в это время поморщился, держа в зубах пустую палочку от тангулу. Подросток издал несколько пыхтящих раздражённых звуков, прежде чем вдруг вскочить и стукнуть кулаком по столу, обвинительно тыча пальцем в сторону Вэй Усяня.       — Аргх! Чёрт! Ты же сказал, что проблем точно не будет!       — Ну, так у тебя и маленькой госпожи и не будет, — почти нараспев ответил Вэй Усянь, широко и невинно улыбаясь и хлопая глазами. От этого шиди Вэнь И Сяо ещё больше разозлился.       — Ты в курсе, что я не об этом! Какого хрена вообще!..       На них уже начали оглядываться другие посетители и Вэнь И Сяо, наконец, решила вмешаться. Пока её шиди продолжал переругиваться с отшучивающимся Вэй Усянем, девушка с невозмутимым видом положила веер на стол, покопалась в небольшом бумажном свёртке и, достав оттуда булочку, незамедлительно сунула её в рот Сюэ Чэнмэя. Ученик Цишань Вэнь даже не поперхнулся, просто переведя хмурый взгляд на Вэнь И Сяо и недовольно жуя всунутое ему угощение.       Цзян Чэн не мог не задаться вопросом, часто ли происходило что-то подобное.       — Не устраивай шум, — сделала выговор девушка. — Всем и так уже понятно, что ты волнуешься о Вэй Усяне.       Пробормотав что-то похожее на «Кто ещё тут волнуется?», Сюэ Чэнмэй преспокойно сел на место, одобрительно хмыкая на начинку булочки. Вэнь И Сяо закатила глаза и поймала взгляд Цзян Чэна, полностью сочувствующий. Кому как не ему понимать, что значит терпеть кого-то столь раздражающего.       Вэй Усянь начал долгую оживлённую речь о том, насколько он растроган тем, что «милый А-Ян» так сильно о нём беспокоится, что заставило Цзян Чэна с интересом взглянуть на свёрток с булочками, очень любезно подвинутый ближе к нему предусмотрительной Девой Вэнь. К большому сожалению, Вэй Усянь умолк раньше, чем он успел опробовать новый метод затыкивания его болтливого рта, потому как им принесли еду. Не то чтобы у него больше не будет возможности. Цзян Чэн не особо расстроился, занятый тем, чтобы отодвинуть самые острые блюда, которые заказал Вэй Усянь, подальше от себя.       Вэй Усянь в полной мере воспользовался своим даром болтать о пустяках, обязательно втягивая в разговор всех присутствующих. Шисюн в красках поведал об их миссии по «похищению» Девы Вэнь из Пристани Лотоса, прогулке и вскользь упомянутом обещании подарить девушке какую-нибудь безделушку с рынка, а также о всяких представлениях, которые будут играть в день фестиваля.       — А! — вдруг вспомнил Вэй Усянь. — Слышал, будет конкурс, где молодые барышни будут соревноваться в чтении стихов. Наша маленькая госпожа прекрасна как лицом, так и голосом, не хочет ли она тоже поучаствовать?       Вэнь И Сяо почти посмотрела на него как на дурака, но вовремя спохватилась. Выровняв выражение лица, девушка спокойно улыбнулась. Сюэ Чэнмэй, проглотив пельмени, которыми до этого набил рот, и в замешательстве спросил:       — Если участвуют только девушки, разве это не похоже на конкурс красоты?       — Ах, А-Ян зрит в корень! — радостно похвалил Вэй Усянь, лукаво улыбаясь. — Разумеется это он и есть, просто слегка завуалированный.       Подросток моргнул, перевёл взгляд на свою шицзэ, чему-то кивнул и продолжил есть.       — Тогда шицзэ даже участвовать не надо. Она самая красивая, — сказал он, за что тут же получил веером по лбу.       — Нашёл что сказать, ерунда какая, — вздохнула девушка, глядя на шиди так, будто он сказал самую большую глупость. Сюэ Чэнмэй просто вновь пожал плечами.       Цзян Чэн отметил, что не посчитал бы это глупостью. Объективно, Вэнь И Сяо была красива. Овальное лицо обрамлено тёмными прядями волос, собранными в простую, но утончённую причёску с тонкими заколками, и лёгкими волнами спускающимися на плечи и спину. Большие карие глаза с зелёным оттенком обрамляют длинные пушистые ресницы, отбрасывающие тень на покрытые здоровым румянцем щёки. Изящный изгиб бровей и тонкий, чуть вздёрнутый нос придавали лицу девушки загадочно-игривое выражение. На внутренней стороне запястья, как Цзян Чэн невольно заметил, у большого пальца была едва заметная на персиковой коже родинка. Он совершенно не знал, что делать с этой информацией, но почему-то казалось, что это важная информация.       Так что да, Цзян Чэн считал Вэнь И Сяо очень красивой молодой девушкой. Была ли она сама в этом не уверена?       Вэй Усянь задорно улыбнулся, высоко подняв брови.       — Неужели маленькая госпожа сомневается в своей красоте?       Девушка фыркнула и не совсем угрожающе взмахнула всё ещё закрытым веером.       — Я знаю, что красивая, — уточнила она, прищурив глаза. Ах, значит, она знала это. — Но это не значит, что я собираюсь соревноваться с кем-то за это. Это глупо и весьма обременительно. Тех ужасных писем и так хватает.       — О, да-а, — протянул Сюэ Чэнмэй, вдруг выглядя глубоко несчастным. Вэй Усянь издал любопытный звук, глаза в предвкушении засияли. — Главе Ордена стала приходить куча писем с предложениями о браке. Это кошмар. Я видел этот ящик. Горит ярко и красиво, но сплошная бесполезная трата хорошей бумаги.       — Неужели? — впрочем, Цзян Чэн был совершенно не удивлён.       После охоты на горе Байфэн он лично был свидетелем того, как заклинатели распинались о том, что Вэнь И Сяо стала одной из самых желанных невест. От вечно болтающего о глупостях Вэй Усяня Цзян Чэн слышал об обсуждении пересмотра списка самых красивых молодых барышень поколения, но в виду постоянных споров с матерью и свахами его это не особо интересовало.       Интересно, какое место в списке заняла Дева Вэнь?       Хм. Подождите…       — Горит? То есть?..       — Отец позволил мне сжечь их все, — почти радостно кивнула Вэнь И Сяо. — Он поначалу пытался отвечать отказами, но быстро понял, что бесполезно, так что просто перестал обращать внимание. Хотя это тоже доставило проблем, — тихо и устало добавила она и вдруг поморщилась, будто сказала что-то лишнее.       Хотя девушка тут же сделала вид, что ничего не произошло, Вэй Усянь, как всегда неудобно наблюдательный, не мог не заметить это.       — А? Маленькая госпожа, что-то успело случиться?       Это не был настойчивый вопрос, но Цзян Чэн понял, что Вэй Усянь практически не оставил ей выбора. Вэнь И Сяо должна знать, что тот всё равно узнает — этот гиперобщительный болван всё равно найдёт того, кто знает того, кто знает того, кто знает и выяснит всё в деталях. Особенно если это произошло на Пристани Лотоса. Девушка вздохнула в безмолвном поражении. Тяжело и раздражённо.       — Возникло неприятное недопонимание с Цзинь Цзысюнем… — на лице Вэй Усяня проступил ясный вопрос «кто?», так что девушка решила уточнить. — Кузен Цзинь Цзысюаня. Тот очень раздражающий, самовлюблённый тип, от которого хочется держаться подальше, дабы павлиньими перьями не зашибло.       Пробежавшись по своей выборочно скудной памяти, Вэй Усянь ахнул и кивнул, показывая, что вроде как понимает о ком речь. Сюэ Чэнмэй прекратил жевать и внимательно смотрел на шицзэ.       — Итак, — продолжила Вэнь И Сяо понуро, — он решил, будто своим молчанием на письмо с предложением о помолвке, мой отец её одобрил. Пришлось доходчиво объяснить, что это не так, однако молодой господин Цзинь абсолютно не похож на человека, которому достаточно одного объяснения.       — Он фебя бефмевным вофомнил? — с набитым ртом спросил Сюэ Чэнмэй.       — Скорее бесподобным красавцем, к ногам которого девушки должны падать по первому зову, — хмыкнула девушка. И тут же нахмурилась. — И сначала прожуй, потом говори. Подавишься.       — Нужна ли помощь? — предложил Цзян Чэн.       Даже если девушка назвала это всего лишь «неприятным недопониманием», ему казалось, что только этим дело просто не могло обойтись. В отличие от шисюна, он отлично помнил, кто такой этот Цзинь Цзысюнь, а также знал слухи, будто он пошёл по стопам своего прославленного дяди. Как и сказала Вэнь И Сяо — раздражающий тип, от которого хочется держаться подальше. Но этот тип был гостем в доме Цзян Чэна. Он был готов вышвырнуть Цзинь Цзысюня, если тот устроит проблемы гостье его сестры, даже если для этого придётся поспорить с матерью.       Однако девушка покачала головой и отвела взгляд, уделив пристальное внимание своему чаю.       — Думаю, глава Цзян и мадам Юй уже знают. Уверена, с этим что-то, да сделают. В любом случае, по возвращении попрошу отца отправить официальный отказ главе Цзинь, так что лучше всё просто оставить как есть.       Цзян Чэн нахмурился. Казалось, будто девушка решила оставить всё на самотёк. Учитывая небезызвестные манеры, которыми ещё во времена обучения в Облачных Глубинах умилялся Вэй Усянь, Вэнь И Сяо, кажется, решила, что будет вежливо оставить хозяев дома самим разбираться со своими гостями вместо того, чтобы устраивать публичный скандал.       — Если Цзинь Цзысюнь будет доставлять вам неудобства, сразу же обращайтесь ко мне. Не думайте о вежливости, когда не вы устраиваете шум.       Удивлённо моргнув, Вэнь И Сяо через мгновение вдруг улыбнулась. Это была милая улыбка. Цзян Чэн не знал, почему он вдруг подумал об этом, и почему ему стало от этого так неловко.       — Тогда буду полагаться в этом на молодого господина Цзян.       — Да. Разумеется. Да.       Совершенно не замечая его замешательства, Вэнь И Сяо одним взмахом развернула веер, скрывая нижнюю часть лица, оставив видными только глаза со странно напряжёнными эмоциями. Пальцы, крепко держащие аксессуар, нервно сжались.       — Здесь самое главное, чтобы Минцзюэ-гэ ни о чём не услышал до конца фестиваля и его переговоров. Будет много шума, если он узнает, а этот дурной Цзинь… то есть молодой господин Цзинь попадётся под горячую руку. И просижу я тогда под замком, пока не передадут лично отцу в руки… — девушка казалась очень подавленной подобной перспективой. — Буду надеяться, что Мэн Яо и Сю Ши обо всём позаботятся, иначе прощайте праздник и веселье…       — Если это случится, — горячо начал Цзян Чэн, — я попробую поговорить с первым господином Не, а если не получится, я… — при виде удивлённо расширенных глаз Вэнь И Сяо и невероятно позабавленного всем Вэй Усяня запал несколько иссяк, и Цзян Чэн почувствовал себя невероятно глупо. Он уже готовился к насмешкам над собой, но девушка просто опустила веер, обнажая добрую улыбку. Глаза превратились в довольные полумесяцы.       — Молодой господин Цзян действительно очень надёжный, — произнесла она, тон был лишь слегка дразнящим. — Как уже сказала, буду полностью на вас полагаться.       Вэй Усянь медленно перевёл взгляд с Цзян Чэна на Вэнь И Сяо и обратно, а затем улыбнулся.       Однако прежде чем он смог велеть шисюну выбросить из головы то, что он обдумывал, Вэй Усянь вдруг перевёл тему на тренировки орденов, к чему активно подключился Сюэ Чэнмэй. Вэнь И Сяо тем временем обратила полное внимание на свой чай и принесённые сладости, изредка отвечая на заданные ей вопросы, но в основном просто наслаждаясь атмосферой. Шум её совершенно не беспокоил.       Сюэ Чэнмэй с гордостью хвастался своими шисюнами, несмотря на то, что после каждой похвальной фразы неизбежно шла какая-нибудь жалоба. Например, он восхищался Вэнь Ливэем за его упорство, однако был очень недоволен, что из-за беременности жены его обязанности стали частенько перекладываться на него; уважал Го Фанга, однако безалаберность и безрассудство этого шисюна часто отправляло его на койку в целительском павильоне. Подросток был полностью очарован талантом Вэнь Цюнлина в стрельбе из лука, и Вэй Усянь, вспомнивший его по совместной учёбе и соревнованию лучников как застенчивого и заикающегося молодого человека, с ним полностью согласился.       Цзян Чэн тоже вспомнил его. В Облачных Глубинах после отъезда своей маленькой кузины юноша почти всегда следовал за Вэнь Чао, пытаясь предостеречь от неприятностей, в которые тот неизбежно вляпывался в том числе и по вине Вэй Усяня. Чего только стоила попытка списывания или пари о контрабанде еды, специй и вина на территорию общежитий. Вэнь Цюнлинь, как самый умный и не лезущий в неприятности, постоянно обрабатывал их спины после наказаний ферулой, когда их в очередной раз ловил Лань Ванцзи — второй молодой господин Лань тогда будто возникал из ниоткуда каждый раз, когда Вэй Усянь лез куда не следует, словно специально выслеживал. Как итог, у несчастного кузена Вэнь Чао было много работы, а когда Вэй Усянь пронюхал, что парень неплохой лучник, стал беспокоить его предложениями посостязаться в охоте на дичь в горах или просто пострелять по мишеням.       — Если бы он перестал стесняться, наверняка бы в соревнованиях занял первое место, — уверенно заявил Вэй Усянь, выпивая вино. Он поморщился, бормоча что-то об «Улыбке императора», но всё же наливая новую чашу. — Когда мы вместе тренировались, он показал действительно впечатляющие результаты!       — Однажды его попросили вести класс младших учеников по стрельбе из лука, — вспомнил Сюэ Чэнмэй, выглядя угрюмо. Подросток украдкой взглянул на Вэнь И Сяо и потянулся к вину, но его попытка была прервана лёгким шлепком веером по руке. Даже не разочарованный в провале, он продолжил. — Но в итоге он так разволновался от ответственности, что сам постоянно промахивался. Но если Вэнь-шисюн как следует сосредоточится, то стреляет даже лучше Го Фанга. Правда, в последнее время он чаще помогает в целительском павильоне и делает лекарства.       — Цин-цзэ в последнее время сильно занята чем-то, так что попросила его помочь ей, — сказала Вэнь И Сяо.       — Она вечно занята, — проворчал Сюэ Чэнмэй. — Особенно когда Вэнь Ливэй продолжает дёргать её по любому поводу, вместо того, чтобы делать свою работу.       Кажется, у Вэнь И Сяо не было что сказать на этот счёт. Девушка и юноша переглянулись и одновременно вздохнули. Удивительное единодушие.       Пока Вэй Усянь всласть смеялся над этим, к их столику подошёл работник чайханы, интересуясь собираются ли они заказывать что-то ещё. Это немного приглушило лёгкую и весёлую атмосферу, так тщательно создававшуюся для отвлечения от того, что их ожидает на Пристани Лотоса.       После особенно страдальческого взгляда Вэй Усяня на потолок в поисках спасительной милости, шисюн хлопнул себя по коленям и улыбнулся.       — Думаю, нам уже пора. Если дальше будем оттягивать неизбежное, ничего хорошего не выйдет… — Вэй Усянь уже собирался подняться, когда тихое «хм» привлекло его внимание.       Вэнь И Сяо задумчиво постукивала веером по подбородку, глядя в пространство крайне противоречивым взглядом, будто не могла принять решение. Девушка подняла свободную руку и ущипнула себя за переносицу (Сюэ Чэнмэй вдруг как-то победно ухмыльнулся, послав в сторону шицзэ невероятно снисходительный взгляд), прежде чем в конце концов вздохнуть.       — Здесь нам будет лучше разделиться, — собравшись достаточно, произнесла Вэнь И Сяо. Она подняла руку, остановив почти сорвавшийся вопрос Вэй Усяня. — Мы с молодым господином Цзян вернёмся позже, а вы двое возвращайтесь на Пристань Лотоса так, чтобы никто этого не видел. Сюэ Ян, попроси Сю Ши — пообещай, что я сразу же выплачу ей двойное жалование, если поможет устроить Вэй Усяню алиби.       Девушка стукнула веером по раскрытой ладони, на лице возникла лучезарная улыбка.       — Раз уж взялись помогать, то доведём дело до конца.       Вэй Усянь долго смотрел на неё с растроганным видом, разбившим Цзян Чэну сердце, прежде чем вернул на лицо обыкновенно весёлое выражение. Цзян Чэну казалось, что будь у него ещё меньше приличий, он бы бросился на девушку с объятиями. К счастью, его шисюн сдержался и лишь вместе с Сюэ Чэнмэем начал непрестанно её поддразнивать, заставляя Вэнь И Сяо невероятно очаровательно дуться.       — Ах, твоя щедрость действительно простирается очень далеко, — в конце концов произнёс Вэй Усянь с лёгкой улыбкой. — Я благодарен за то, что маленькая госпожа волнуется обо мне, так что даже если ничего не выйдет, всё будет в порядке.       — Идите уже, пока не передумала, — фыркнула девушка, прячась за веером.       Расхохотавшись, Вэй Усянь отвесил Вэнь И Сяо нарочито наигранный поклон и, ухватив за шиворот Сюэ Чэнмэя, помчался прочь из чайханы даже прежде, чем Цзян Чэн велел ему вести себя приличнее. Заклинатель протяжно вздохнул.       — А.       Когда он повернулся, его встретил вид невероятно раздосадованной девушки, смотрящей на их всё ещё полный еды стол и всё ещё неловко стоящего рядом работника чайханы. На вопросительный взгляд Цзян Чэна, девушка пожала плечами       — Убежали, не заплатив.       — Позвольте мне… — но девушка уже достала из рукава объёмный мешочек с деньгами и, отсчитав нужную сумму, вручила её слуге. Чувствуя себя невероятно уставшим, Цзян Чэн прикрыл лицо руками. — Я верну вам деньги…       Вэнь И Сяо равнодушно отмахнулась. Для неё не было проблемой заплатить за обед, к тому же цены не показались ей настолько высокими, как она ожидала, слушая похвалы Вэй Усяня. Единственное, что её серьёзно беспокоило, так это подавленное состояние Цзян Ваньиня и то, удастся ли Сюэ Яну уговорить Сю Ши достаточно быстро до того, как они вернутся.       По крайней мере, они должны дать им достаточно времени, чтобы успеть, но вопрос был также в том, что им теперь делать? И Сяо была больше из слушающего-отвечающего типа людей и редко первой начинала с кем-то обыденную беседу. Цзян Ваньинь тоже не был особенно болтливым, в отличие от своего шисюна, хотя была вероятность, что заклинатель просто слишком устал от всей этой ситуации.       И Сяо даже представлять не хотела давление, которое на него все оказывали. Она была третьим ребёнком в очень заботливой семье, где ей предоставили почти свободный выбор своего будущего. Ей приходилось видеть, как тяжело было дагэ, когда тот занимался делами, порученными отцом, но это всё равно было другое; Вэнь Сюя никто не использовал как оружие в обвинениях всех в собственном несчастье.       Не то чтобы у И Сяо было какое-то мнение о Юй Цзыюань. Она знала о женщине лишь из слухов, рассказов других и собственных домыслов, но ей определённо не могло нравиться, что та всеми силами пытается делать то, что больше вредит её сыну, нежели помогает, даже если считает, что это пойдёт на пользу.       Вэнь Жохань на чей-то упрёк об их чересчур снисходительном воспитании как-то сказал удивительную вещь, которая навсегда осталась в голове И Сяо, как и многое другое, сказанное её отцом. Родители должны любить своих детей и воспитать в них ответственность за себя, за тех, о ком они должны будут заботиться в будущем, и позаботиться о том, чтобы ребёнок не умер с голоду до того, как повзрослеет. А когда тот вырастет и сможет принимать решения самостоятельно, послушно отойти в сторону и позволить набивать собственные шишки, набраться опыта, который станет им опорой.       Принцип, которому в Пристани Лотоса, кажется, не следовали, но, опять же, не то чтобы И Сяо могла честно судить, абсолютно ничего не зная.       Итак, стоило ли ей сказать что-то Цзян Ваньиню прямо сейчас? Что-то поддерживающее или обнадёживающее?       Может быть и нет, решила девушка, глядя на хмурого, собиравшегося с мыслями молодого человека, однако просто отставлять его наедине с неприятными раздумьями не хотелось.       Девушка поднялась на ноги, привлекая внимание Цзян Ваньиня. Заклинатель вздрогнул и заторможено моргнул, будто и забыл совсем, что она была рядом.       — Дева Вэнь?       — Нам некоторое время нет нужды возвращаться, — с терпеливой улыбкой сказала она. — Молодой господин Цзян, не хотите немного прогуляться? Это всё равно будет лучше, чем сидеть здесь просто так.       Цзян Ваньинь согласился и в напряжённом молчании они покинули чайхану.       К добру или худу, тишина не затянулась слишком надолго. Пока И Сяо разглядывала товары на прилавках, время от времени останавливаясь чтобы рассмотреть ту или иную вещь поподробнее, Цзян Ваньинь тенью следовал за ней по пятам, когда вдруг заметил её заинтересованность в местном шёлке. Немного осторожно, будто думая, что девушке могло быть неинтересно, он рассказал о том, что красильные дома Юньмэна нашли новый способ, позволяющий окрашивать шёлк так, чтобы создать плавный переход от одного цвета к другому. И Сяо с большим интересом слушала и рассматривала упомянутые отрезы ткани.       Удивительно, но дальше беседа протекала очень легко. Цзян Ваньинь взял на себя обязанности гида и с гордостью рассказывал о местных ремесленниках, самом фестивале, истории о лотосовых озёрах, главным виновником которых частенько становился Вэй Усянь, который утягивал его в приключения. Посмеиваясь над некоторыми особенно забавными частями, И Сяо в свою очередь поведала о нескольких случаях в Безночном городе.       — Дева Вэнь умеет готовить? — удивился Цзян Ваньинь, заставив И Сяо выразительно выгнуть брови. Когда она добилась нужного эффекта лёгкого пристыживания, девушка ответила.       — Да, но всего пару блюд. И, не хотелось бы хвастаться, делаю я их очень хорошо.       — Никакого хвастовства, определённо, — кивнул заклинатель, его губы дрогнули в попытке сдержать улыбку.       — Молодой господин Цзян, кажется, вынуждает меня предъявить доказательства, — И Сяо с наигранной серьёзностью щёлкнула языком. — Что ж, если мне позволят воспользоваться кухней, я с радостью их предоставлю.       — Буду ждать с нетерпением.       — Хм.       Цзян Ваньинь просто усмехнулся.       За непринуждённой болтовнёй оба почти не заметили, как они почти подошли к воротам Пристани Лотоса. Едва Цзян Ваньинь заметил свой дом, лёгкая улыбка соскользнула с его губ, сжавшихся в тонкую напряжённую линию, а сам он так и остановился на месте. И Сяо с готовностью предложила прогуляться ещё немного, но заклинатель покачал головой.       — Здесь Вэй Усянь был прав: чем дольше оттягивать, тем хуже будет. Да и не хочется доставлять Деве Вэнь ещё больше неприятностей, — добавил он чуть тише.       — Ну, — И Сяо весело усмехнулась, снимая веер с пояса и с щелчком раскрывая его, — прогулка действительно немного отличалась от того, что я себе представляла, но не думаю, что её можно назвать неприятной.       — Разве вы не переживаете о том, что могут пойти слухи? Вдруг то, что мы сейчас провели время вместе в будущем помешает вам выйти замуж?       — Ха. Если слухи помешают кому-то посмотреть прямо на меня и просто спросить, может, стоит задуматься, стоит ли вообще выходить замуж за такого человека? — И Сяо слегка опустила веер, открывая лукавую улыбку. — Но, раз уж невероятно надёжный молодой господин Цзян волнуется, возможно в таком случае, я просто выйду замуж за него?       Выражение лица Цзян Ваньиня было бесценным. Молодой человек вздрогнул, слегка отшатнувшись от неё, лицо окрасилось в красный цвет, а рот то открывался, то закрывался, издавая поистине забавные возмущённые звуки. Глядя на это, И Сяо довольно быстро решила, что дразнить его невероятно весело. Ей едва-едва удалось удержаться от того, чтобы не засмеяться в голос, ограничившись лишь тихим хихиканьем.       — Какие интересные разговоры.       Холодный голос с насмешливыми нотками заставил обоих замереть и со скрипом повернуть головы.