***
Несколько дней до этого.
Девушка показала ему язык, с насмешкой прищуриваясь. Капля напитка соскользнула с губ, и она расхохоталась. — Неужели? — Эмма рассматривала своё отражение в бокале. — Так о чём была речь? Громкая музыка перебивала её, но она была полна сил и энергии повторяться вновь и вновь, жить здесь и сейчас, просто развлекаться, ведь будущая звезда Голливуда должна привыкать к светским мероприятиям. Актриса не могла сосредоточиться ни на чём: кругом мелькали люди, а фигура её компаньона и вовсе растворилась в разноцветной подсветке. Толпа выкрикивала что-то, толкалась и чуть не сбила хрупкую героиню с ног, что только больше её раззадорило. — Дэв! Она подняла руки и скрестила их в воздухе над головой; музыка лилась со всех сторон, словно вода; с ней остался лишь сладкий вкус коктейля во рту и медленные постанывания в такт мелодии. Девушка почувствовала на себе изучающий взгляд и огляделась. Под её ногами будто образовалось препятствие — Эмма не понимала, то ли она падает, то ли пол летит ей навстречу. Буквально немного до удара, но её лицо упирается в чей-то приятно пахнущий пиджак. В следующее мгновение затылок актрисы трётся о кожаный чехол сиденья автомобиля; за его окном движутся здания в ночи, фонари, вновь здания, а в отражении — слегка смазанная тушь и голова, наверняка её спасителя — Дэвида. Она расслабленно поворачивается к нему другим боком и, улыбаясь во весь рот, с нескрываемым смешком интересуется: — Куда ты меня везёшь? — Вижу, тебе понравилось. — Даже ты кажешься не таким противным, — девушка прыснула со смеху и облокотилась на его плечо, продолжая напевать мотив какой-то песни себе под нос. Потом, всё опять как в тумане: было слышно скрипение механизмов открытия ворот, куда пара и заехала после; за ними — один из самых дорогих домов в Голливуде, конечно, принадлежащий выдающемуся режиссёру. Подумать только, несколько лет назад, ещё будучи ученицей старшей школы, Эмма изучала каждый его миллиметр на страницах глянцевого журнала, когда о покупке только стало известно от навязчивых СМИ. Теперь, его двери открываются перед ней. Актриса делает шаг, не зная, куда ей посмотреть. Это не та недвижимость, которую она привыкла видеть и посещать, даже учитывая подарок ей от знаменитого дизайнера. В глазах всё красочное, несмотря на позднее время; удивительно, ведь девушка всегда думала, что мужчина отдаёт предпочтение холодным, серым тонам и оттенкам на протяжении всей своей жизни. На втором этаже собраны многие прелести дома: окна, поставленные вместо стен, красиво подсвеченная территория кухни, со столом и стульями на одной ножке вокруг него, огромная гостиная с дорогими чёрными диванами, напротив них — стильная барная стойка и плазменный телевизор. Эмма проходит мимо полок, загроможденных наградами, гладит некоторые из них пальцами, а затем выходит на веранду. На улицах ночь, но район ещё не спит. Да что тут говорить — Голливуд никогда не спит, здесь почти безостановочно идут съёмки; но лишь в редком случае фильмы становятся культовыми. Ко многим из них приложил руку хозяин этого дома, именно поэтому он привлекал молодую актрису. В свою очередь, та изучила все его творения и собиралась принять участие в очередном проекте. Эмму уже иногда узнают на улицах, просят сфотографироваться, расписаться на клочке бумажки, всё то, что совершенно рутинно для публичных личностей, хоть она и не считает себя такой. Девушка рассчитывает, что появление в новой картине Тарино значительно повысит ей статус и самооценку, и знает, почему именно её режиссёр выбрал на главную роль. Эмма чувствует руки на своих плечах, медленно спускающиеся на талию поглаживающими движениями. Нос мужчины соприкасается с шеей актрисы, та смотрит на знаменитые холмы и не в состоянии что-то сделать, ведь силы уже начали покидать тело. Грудь томно поднимается и опускается при глубоком вздохе; Дэвид прикасается к её губам. Ноги непослушно плетутся и пол растворяется при каждом шаге, когда он уводит Эмму за собой в комнату.***
Кулак ударяет по столу и она вновь вздрагивает. Джефф смотрит на деревянную поверхность, опираясь головой на руки и вороша пальцами свои черные волосы. Перед ним сидит, виновато кусая ногти, героиня его головных болей. Девушка пытается дотронуться до его руки, но тот с яростью встаёт так, что с грохотом упали несколько папок. — Джефф.. — она глотает подступивший к горлу ком, поэтому может лишь шёпотом произнести имя капитана. Лишь когда разум Эммы вновь стал ясным, все совершённые ею ошибки за последние два дня обрели новый свет: актриса хорошо устроила свою будущую карьеру, но отвратительно проявила себя в качестве помощницы полиции и партнёрши. Чем дольше мужчина молчал, тем больше становилось неприятно и страшно; девушка встала, но так и не осмелилась подойти. — Уходи. — Послушай.. — Выметайся отсюда! Эмма нащупала дверную ручку и поспешила освободить его от своего присутствия. Не успела она закрыть дверь, как, разогнавшись, столкнулась с темнокожей напарницей полицейского. — Всё нормально? Актриса что-то выкрикнула и отпихнула Джину от себя, после чего скорее покинула участок.