***
Лилия смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Сейчас на её месте была не обычная рабыня, выполняющая всю грязную работу, а самая настоящая королева: длинные светлые волосы девушки были заплетены в косу и уложены набок, темно-голубые глаза же чуть подкрашены. На изящном, хрупком, бледном теле было надето светло-лиловое платье с незамысловатыми розовыми узорами и со свободными рукавами того же цвета. Из украшений были серёжки и колье с розовыми сапфирами. — О, какая красавица!.. Повелитель сойдёт от тебя с ума, Лилия-хатун! — с улыбкой сказал Сюмбюль-ага, жестикулируя руками. Тёмкина увидела в отражении, что покраснела. Да, она знала, что этот день рано или поздно наступит, она морально готовила себя к нему, но сейчас её сердце отдавало бешеный ритм, а ноги подкашивались. Только лишь мысль о том, что она буквально через пару минут окажется в объятиях султана приводила девушку в восторг и одновременно в волнение. Лилия сжала руки в кулаки, мысленно пытаясь себя успокоить. — Идём скорее, не нужно заставлять повелителя ждать…***
Дверь султанских покоев закрылась после того, как в них прошла Лилия. Она посмотрела на спину султана, а затем склонила голову. Через какое-то время (Тёмкиной показалось, что прошла вечность) правитель повернулся к девушке, что послужило для неё сигналом. Лиля забыла как дышать, а поэтому немного замешкалась. Она подошла, не поднимая головы, опустилась перед султаном на колени, а затем поцеловала полы его одеяния, как и говорили ей Сюмбюль с Нигяр, пока те шли к султанским покоям. Вскоре повелитель жестом позволил Тёмкиной подняться, что она и сделала. Девушка заглянула в голубые глаза напротив и ухватилась за одеяние султана, чтобы не упасть от нахлынувших чувств. Повелитель нежно взял ладонями лицо Лилии и поцеловал…***
Валиде металась из стороны в сторону, так и не в силах заставить себя лечь спать. В её голове были самые разные мысли: от хороших до самых ужасных. Айше Хафса настолько в них погрузилась, что не заметила, что отодвинула реальный мир на второй план и вздрогнула, когда услышала, что дверь тихо отворилась, впуская в покои матери султана самую преданную служанку. — Ну что? Как всё прошло, Дайе? — обеспокоенно спросила женщина. — Девушка в покоях повелителя, госпожа. Всё прошло благополучно, — поклонившись, отчиталась Дайе. Айше Хафса выдохнула с облегчением и улыбнулась. — Отлично, — она немного помолчала. — А теперь расскажи мне об этой хатун. Кто она?..***
Если бы Лиле год назад сказали, что она проведет ночь с султаном, то она бы не поверила. А сейчас, смотря в ласковые голубые глаза напротив и чувствуя нежные прикосновения к волосам, Тёмкина чувствовала себя счастливой и умиротворенной. Наконец-то её мечта сбылась, она достигла того, к чему шла столько месяцев. — Откуда ты такая красивая? — шёпотом спросил султан, улыбаясь. — Из Крыма, — усмехнувшись, ответила Лилия. Волнение как рукой сняло. Она думала о том, что сейчас, лежа в одной постели друг напротив друга, они равны. Они не как повелитель и рабыня, а как два человека. Пусть и на одну ночь. — На наши земли напали татары, они оторвали меня от семьи, — с грустью добавила девушка. Ей было тяжело об этом вспоминать. — Я не хочу об этом. Тем более, если бы этого не случилось, то я бы не оказалась в этом прекрасном дворце. — Тебе здесь нравится? — решил не продолжать тему о родных девушки султан. — Да, очень, — для достоверности Тёмкина кивнула. Повелитель улыбнулся. — Хорошо. Чем ты обычно занимаешься? — Я люблю учиться и читать книги, — с энтузиазмом ответила Лиля. — Это очень увлекает. Узнавать что-то новое или же мысленно с героями попадать в другие миры, переживать с ними разные эмоции… — та мечтательно прикрыла глаза. Было видно, что она без ума от этого. — Ещё я пишу… совсем немного, — та отчего-то смутилась и отвела взгляд. Султан заинтересовался. — Правда? — Да. Но пока сложно писать на турецком языке, ведь я только учусь, — честно призналась Лилия. — Я буду ждать, когда ты закончишь, — улыбнулся повелитель. — А пока… можешь придумать и написать какое-нибудь красивое предложение? Тёмкина оживилась и кивнула. Девушка встала с постели и пошла к письменному столу султана. Она села на стул и, макнув перо в чернила, а затем немного подумав, стала выводить на пергаменте какие-то буквы. Лиля улыбалась, чувствуя на себе взгляд правителя, а когда закончила, то со взглядом победителя передала лист султану.Любовь — огонь, а я горю в этом пламени…
— Хммм, горишь-таки? — с усмешкой и хитрецой в глазах спросил султан, откладывая пергамент и утягивая девушку обратно в постель…***
Лилия впервые за долгое время проснулась утром и почувствовала себя счастливой. Она повернулась в сторону султана и обнаружила, что тот спит. Она с тоской подумала о том, что ей пора уходить, встала и взяла платье, а затем последовала к выходу из комнаты, но тут услышала: — Стой, Элмас Айшель. Тёмкина замерла и на ее лице отразилось удивление. Она повернула голову в сторону повелителя. «Как он меня назвал?», — вдруг пронеслось в голове Лили. — Не спеши, — султан улыбнулся. — Поужинай со мной, моя луноликая драгоценность…***
Вечер.
Гарем.
— Хах, кажется, Лилии-хатун удалось побить рекорд Хюррем, — презрительно усмехнувшись, сказала одна из девушек. Рыжеволосая сжала руки в кулаки и резко поднялась со своей постели, а затем посмотрела на ту наглую девчонку, которая посмела это сказать. Хюррем и так прошлую ночь не спала и весь день была как будто на иголках, так теперь еще и это!.. Что султан нашел в этой тихой девчонке? Почему она так долго у него находится?! Хоть бы она в чем-то провинилась и её упекли в темницу, — примерно это крутилось в голове рыжей любимицы повелителя. — Хюррем… — шёпотом попыталась Мария замять конфликт. — Я — единственная любовь султана Сулеймана! Никто не сможет занять мое место! — на повышенных тонах сказала рыжая и под смешки девушек села обратно, а затем прошипела, чтобы только Мария услышала: — Я убью эту змею…