***
Через полчаса все было готово. Осталось лишь подождать прихода султанш. Элмас Айшель расслабленно села на тахту, предварительно взяв лист и перо с чернилами. Она стала писать. Готова уже была пятая глава, но женщина не говорила об этом никому, решив, что даст прочитать после того, как закончит. Во время беременности султан к себе в покои звал редко, и то, для того, чтобы поговорить, так что все время она посвятила саморазвитию, оттого стала свободно разговаривать на турецком языке, а также писать. Еще у нее улучшились поэтические и писательские навыки, чему она была несказанно рада. Первой пришла Хюррем. Она лучезарно улыбалась. — Доброе утро, Элмас Айшель, — поприветствовала светловолосую рыжая. — Доброе, — сдержанно ответила султанше обладательница темно-голубых глаз. — Присаживайся, — та кивнула на тахту рядом. Хюррем присела на нее. — Подожди немного, должен еще кое-кто прийти, — добавила светловолосая, удивив этим рыжую. Через несколько минут пришла Махидевран с улыбкой. Когда две султанши — рыжая и темноволосая — увидели друг друга, то их улыбки одновременно погасли, а в воздухе начало витать напряжение. — Присаживайся, Махидевран, — невозмутимо проговорила Элмас Айшель. Темноволосая, недовольная, села возле светловолосой. Взгляд Махидевран встретился со взглядом Хюррем. Те синхронно нахмурились. Обладательница темно-голубых глаз мысленно закатила глаза и решила нарушить создавшееся молчание: — Вы понимаете, зачем я вас сюда позвала? — Провести воспитательную беседу? — фыркнула Хюррем, обратив свой взор на Элмас Айшель. — Ты становишься похожей на Валиде Султан. — Спасибо за комплимент, — спокойно поблагодарила рыжую светловолосая. — Нет, я не хочу повторять слова Валиде Султан, потому что вы их наверняка знаете наизусть, — сказала Элмас Айшель, наблюдая за реакцией султанш. Те удивились. — Я хочу сказать, что мы должны объединиться, чтобы в покоях повелителя не оказалось новой наложницы. Мы не должны друг на друга держать обиды, потому что все уже произошло. Мы можем лишь предотвратить появление новых жен или фавориток, — та на пару секунд остановилась, но, не дожидаясь ответа, серьезно продолжила: — Валиде Султан вам бы такого никогда не сказала, потому что по традициям у султанов должно быть несколько наложниц и много наследников, но я понимаю ваши эмоции и печали, знаю то неприятное чувство в груди от мысли, что у повелителя другая женщина. Хюррем и Махидевран переглянулись. — Я соглашусь поладить с Махидевран только если мы объединимся для того, чтобы предотвратить приход в покои повелителя других женщин, — через пару секунд молчания огласила свое решение Хюррем. — Да, — впервые согласилась с рыжей Махидевран. — Я тоже согласна при таком раскладе событий. — Отлично, — кивнула Элмас Айшель. — Тогда предлагаю выпить за этот союз, — та взяла кружку в шербетом и немного отпила из нее. Хюррем с Махидевран тоже взяли чаши и выпили из них…***
Гарем.
Мария, взяв несколько золотых монет, пошла к Сюмбюлю-аге, потому что прекрасно знала о том, что он может научить всем тонкостям. Она не сомневалась в том, что он ей поможет, потому что у нее с евнухом сложились хорошие отношения. Может лишь сначала говорить, что ему некогда, у него дел много и «о, Аллах, как же мне все дороги, всем что-то нужно, все что-то хотят!..», но на этот случай Мария взяла золотые монеты, они точно задобрят евнуха. А если при этом вооружиться милой улыбкой, то вообще возможно сразить Сюмбюля наповал. — Сказано же: нет! — недовольно и громко проговорил ага. — Я еще не закончил выполнять приказ Валиде Султан, да и другие дела не ждут. Некогда мне с тобой возиться, Мария-хатун! — Сюмбюль-ага, ну пожалуйста! — стала настойчиво просить девушка и даже сложила руки в умоляющем жесте. — Я дам тебе много-много золота, только помоги! Евнух недовольно цыкнул. — Ладно, помогу, но позже. Приходи сюда завтра, в обед, после учебы, — сказал тот и Мария, от самого сердца поблагодарив агу, скрылась и побежала в гарем…