***
Тем временем Гюльфем-хатун, утром получив разрешение от Валиде Султан (после свадьбы Хатидже и Ибрагима та осталась жить во дворце султана), в сопровождении нескольких евнухов, ходила по рынку, на котором продавали прибывших из других земель мужчин и женщин. Вторая султанская наложница смогла родить шехзаде, но тот умер из-за оспы и та лишилась титула султанши. Ее пожалели, оставили во дворце, но покои падишаха, который тогда еще был шехзаде, для нее стали закрытыми. Какое-то время Гюльфем мирилась со своим положением, даже смогла тесно подружиться с Хатидже, став ее подругой и первым человеком, которому сестра султана стала бы раскрывать свои тайны, но потом, смотря за тем, как повелитель принимает других наложниц, а на нее вообще не обращает внимания, разозлилась, ее терпение лопнуло. Быстро же правитель снял траурные одежды по их сыну, маленькому шехзаде Мураду (еще и назвал младшего сына Элмас Айшель также!) и стал развлекаться с другими рабынями! Нет, сейчас она уже не хотела быть любимицей султана, ведь понимала, что напрашиваться не стоит, а сам падишах ее к себе не подпустит — поздно. Она лишь хотела сгустить тучи над женами Сулеймана, которым завидовала черной-пречерной завистью. А способ был один, очень простой — найти подходящую девушку, которая смогла бы очаровать правителя и затмить Махидевран, Хюррем и Элмас Айшель. Можно было бы выбрать рабыню из гарема, но Гюльфем решила, что лучше было бы купить и подарить девушку султану, чтобы эффект был больший. Примерно с такими мыслями Гюльфем ходила по рынку и рассматривала девушек. Через какое-то время ей на глаза попалась одна. Эта девушка была достаточно красива: ее темные чуть волнистые волосы были длинными и растрепанными из-за того, что их давно не расчесывали; в серых глазах выражалась ненависть и если бы ее не связали, то она бы наверняка набросилась на кого-нибудь или же просто убежала, кожа была похожа на снег — такая же светлая-светлая. На худощавом теле были надеты какие-то дешевые тряпки. — Эфенди, — обратилась Гюльфем к купцу, — сколько стоит эта девушка? — она кивнула в сторону вышеназванной представительницы прекрасного пола. — Пятьсот акче, хатун, — ответил купец. — Дорого, — сказала Гюльфем, удивившись. — Качество оправдывает цену. Обмыть бы девушку, причесать, одеть в красивое платье — и вот она, султанша, — усмехнулся эфенди. — Да и она не простая, а дочурка высокопоставленного чиновника Англии, который продал ее за кругленькую сумму, — мужчина оскалился, бросив на девушку оценивающий взгляд. — Да, тут на пятьсот акче выйдет. Ваш выбор — брать или не брать, хатун. Бедной Гюльфем не была. Получала, конечно, меньше Валиде Султан, Хатидже Султан и даже жен падишаха, но благодаря своему умению копить и не тратить деньги впустую смогла накопить довольно большую сумму за несколько лет. У нее на несколько таких «красивых дочерей высокопоставленных чиновников» хватит. — Ладно, беру, — спустя пару секунд раздумий сказала Гюльфем…***
Во дворце в убийстве Мурата-аги обвинили какую-то рабыню и ее тут же казнили, чтобы никто даже не смел думать, что это сделал кто-то из султанской семьи. Хоть Мирак и не был согласен с этим и был готов честно понести наказание, понимал, что нельзя дать слухам распространиться, а поэтому, скрепя сердце, согласился на такую авантюру. — Госпожа… — после всего обратилась Элиф к Элмас Айшель, — …простите меня за обман. — Элиф, — начала говорить султанша, — впредь говори мне обо всем, ладно? Если я буду знать правду, то смогу что-то предпринять и того, что произошло сегодня, больше не случится. — Да, госпожа, — кивнула гречанка…***
— Как тебя зовут? — спросила Гюльфем девушку. — Я — Адмиранда Грин, дочь английского дворянина Оливера Грина! — гордо сказала девушка. — Я приказываю немедленно отпустить меня! К счастью, Гюльфем поняла, что сказала эта особа, потому что учила английский язык — времени на себя у женщины было предостаточно. — Адмиранда, послушай, — начала говорить бывшая султанша, — ты не сможешь вернуться на родину, потому что твой отец продал тебя. Забудь о своем прежнем статусе, сейчас ты — рабыня, а я — твоя хозяйка. Я решаю твою судьбу. И если ты будешь послушной, то я обещаю тебе безбедное будущее подле султана…то есть, короля. Ты сможешь стать здешней королевой, если будешь преданно мне служить и выполнять все указания. Слова Гюльфем ударяли, словно кинжалы, прямо в сердце. После смерти матери отец совсем обезумел, стал играть в азартные игры и проигрывать практически все деньги, приводить в дом разных девушек и развлекаться с ними, не обращая внимания ни на Адмиранду, ни на ее младшую сестру. И девушка понимала, что если все так, как говорит Гюльфем, то ее отец продал, чтобы выплатить многочисленные долги. — Ладно, я… Я согласна отпустить прошлое… — тихо сказала Адмиранда, понимая, что ее прибытие на родину не то, что невозможно, просто бессмысленно. — Я буду тебе служить, эээ… — …Гюльфем. Меня зовут Гюльфем, — представилась подруга Хатидже и улыбнулась. — Обращайся ко мне на «Вы», потому что я теперь твоя хозяйка. Адмирадна кивнула. Она даже не подозревала, что ее ждет. Впрочем, султанские жены тоже даже не думали, что у них появится сильный соперник в лице англичанки…