Африканские тайны

       Пригушённый шёпот снаружи шатра заставил Повелителей Времени вернуться в реальность. — Разве тебя не раздражает это? — Мастер положил ладонь на грудь Доктора, слегка отстраняя его от себя, и мотнул головой в сторону выхода. Тот же лишь чуть-чуть приподнял уголки губ в лёгкой полуулыбке, хотя и рук с чужих узких бёдер, облачённых в спортивные шорты, не убрал. Дрова в костре догорали, оставляя весь шатёр в темноте. Больше не было их треска, и в появившейся тишине было отчётливо слышно всё, что происходило на улице: вот Марта спрашивает у Джека который час, вот Джек отвечает ей, что сейчас девять минут одиннадцатого, а Донна в своей привычной манере возмущается, мол, все нормальные люди в такое время сидят по домам и, желательно, направляются ко сну. Прислушавшись к происходящему на улице, Доктор виновато произнёс: — Они правы. Скоро полночь, а мы до сих пор не знаем, где нам нужно будет быть, и как далеко это место отсюда. Мастер всматривался в лицо напротив и никак не мог понять, почему Доктор такой. Такой жутко правильный. И жутко дотошный. Ему постоянно нужно было куда-то бежать и что-то делать, нет чтобы расслабиться, пропустить парочку «крайне важных дел» и провести хоть чуточку своего драгоценного времени с ним, с Мастером. — А, может, ну их? Кому нужны эти обезьяны? Давай просто заберём вероятностный двигатель и вернёмся назад, в ТАРДИС? — Прошептал блондин, неотрывно глядя Доктору в глаза и, поведя голым плечом, прикусил нижнюю губу и слегка наклонил голову. Его пальцы были в волосах Доктора, перебирая их и массируя кожу головы. От этих приятных ощущений было трудно отказаться, как и от Мастера в целом, однако у Доктора была непоколебимая сила воли: — Извини, — уже в который раз прошептал он, поглаживая большим пальцем щёку другого Повелителя Времени, — но нам нужно идти. Доктор нехотя отстранился и, оставив короткий поцелуй на щеке Мастера, дал тому понять, что переубедить его всё же не удастся.

***

— Дальше я Вас не поведу. — Гатера остановился у подножья высокого холма. — Дальше вверх, по тропе. Она идёт точно до обители нашего великого жреца. Гатера провёл путешественников по всему поселению, где уже загорелись огни от факелов в домах и костров на улицах. Здесь же, в сотне метров от деревушки, все эти источники света сливались в одно светлое пятно, так хорошо различимое в кромешной темноте эпохи, в которой свет ночью, помимо огня, могли дарить лишь звёзды и Луна. Снизу холм казался практически незаметным, — то ли дело было в ночной тьме, то ли он и правда был достаточно пологим, — однако спустя пару десятков метров можно было убедиться в обратном: дорога вверх, хоть и по высланной камнями дороге, была довольно тяжёлой, а после вообще стала казаться нескончаемой. — Если в конце нас не ожидает приз за старания, — пропыхтела Донна, переводя дух, — то всё это было зря. — Главным призом будут сожжённые калории, — подколола подругу Марта. — Хотя я полностью с тобой согласна… Марта прервалась, так и не договорив фразу до конца из-за того, что у неё перехватило дыхание. — Вот надо же было додуматься, — Джек решил не отставать и тут же присоединился ко всеобщим возмущениям, — построить жилище жреца в таком месте?! — Позволь не согласиться! — Парировал высказывание капитана Доктор. — Жрецы в большинстве своём выбирают открытую и возвышенную местность для проведения всевозможных ритуалов для того, как они считают, чтобы быть ближе к богам. Шаманы же, наоборот, обустраиваются в пещерах для поддержания лучшего контакта с миром духов. Похоже, что единственным, кто не испытывал ни малейшего дискомфорта при подъёме, был Доктор: он продолжал (как и обычно) говорить обо всём на свете, припоминая интересные факты и истории. Были ли они правдивыми или выдуманными — уже другой вопрос. Подъём закончился также внезапно, как и начался — он просто перешёл в ровную поверхность, на которой стояла небольшая, но зато прочная и богато расписанная домушка. Перед входом спиралью были разложены камешки, а ещё дальше в землю был вкопан высокий столб, совсем как в центре деревни внизу, только вот единственным отличием было прилагающейся костровище под основанием. Донна оторвалась от разглядывания магического обихода и взглянула назад, туда, откуда они пришли. Интересно, подумала она, и почему всего этого не видно из поселения? Теперь оно, к слову, казалось совсем крохотным, освещённым лишь редкими разрезающими тьму яркими огненными точками. — Здесь так красиво, что дух захватывает, не так ли, Доктор? — Марта, тоже всё это время рассматривавшая деревню, оторвалась от созерцания данного пейзажа. Она повернулась к Доктору и попыталась взять его за руку, однако не успела завершить задуманного — позади путешественников распахнулась дверь: — Как же долго я ждал вас, мои повелители!