Эрегнор: Игры патриотов

Я провел Билла в гостиную, налил ему бокал вина из запасов Грэхема и жестом предложил ему располагаться. Он машинально взял бокал у меня из рук и едва не расплескал его содержимое. Его била мелкая дрожь. — Мистер Рот, все в порядке, — сказал я, осторожно коснувшись его плеча и внимательно его разглядывая. Билл выглядел слегка помятым, но на его одежде и лице не было ни следа крови. Он был цел и вроде бы даже не ранен. Я точно знал, что солдаты у ворот его и пальцем не тронули, но не имел ни малейшего представления о том, с чем он успел столкнуться в городе. — Вам нечего опасаться, здесь вы в безопасности. Билл покачал головой. — Нет, вы не понимаете... — начал было он, и его голос дрогнул. Все, хватит. Пора прояснить ситуацию. — Это вы не понимаете. Билл, вы на территории Амбера и под моей защитой, и это не пустые слова. Пока вы работаете над делом Далта, я за вас отвечаю. Рэндом очень высоко вас ценит, он согласился отпустить вас только когда я пообещал, что лично позабочусь о вашей безопасности. Он мне голову открутит если с вами что-то случится, так что будьте добры, не уходите больше вот так, ничего мне не сказав. Я не смогу вас защитить если не буду знать, где вы. Я подвел его к дивану, легонько подтолкнул. Билл Рот сел. Посмотрел на бокал, который все еще держал в руках, так, словно впервые увидел, сделал глоток, потом еще один, и я увидел, что его начинает отпускать. Напряжение постепенно уходило, Билл вроде немного успокоился и даже расслабился. Я опустился в кресло напротив, дал ему еще минуту-другую прийти в себя, потом кашлянул, привлекая его внимание. — Расскажите мне, что произошло. Билл кивнул, сделал еще глоток вина. — Принц, я... — начал было он, но запнулся и его голос задрожал. Я терпеливо ждал, не говоря ни слова. Билл сделал глубокий вдох, потом посмотрел мне в глаза. — Извините, мне очень неловко. Я человек штатский, и я оказался не готов к подобному... Признаться, меня все это несколько выбило из колеи. — Вам не за что извиняться. Просто расскажите, что с вами приключилось. Он кивнул и начал говорить: — Я плохо помню, как мы сюда добрались. Дорога была совершенно безумной, и я... — Вы просто не привыкли к подобным путешествиям, а я очень торопился и думал только о том, как сократить путь. Все в порядке. — Да, наверное, — вздохнул он. — Когда мы прибыли, меня напоили какими-то снадобьями, и я проспал большую часть дня. Проснулся ближе к вечеру, и чувствовал себя уже почти нормально. Немного побродил по посольству, познакомился с Ларри, помощником посла, порасспрашивал его немного... Он мне и рассказал, что вы отбыли во дворец и скорее всего будете поздно. И я подумал, что раз уж я пока вам все равно не нужен, то неплохо будет немного прогуляться, подышать свежим воздухом, поужинать где-нибудь. Я был здесь несколько лет назад с вашим братом Джерардом, он немного показал мне город, и мне тогда здесь очень понравилось... Он замолчал, бросил на меня быстрый взгляд. Я жестом предложил ему продолжить. — Я прошелся до набережной, нашел неплохой ресторан. Встретил знакомого, капитана Тобена, он раньше служил в амберском королевском флоте, но пару лет назад вышел в отставку и занялся торговлей. Мы засиделись допоздна, потом он показал мне свой корабль и предложил переночевать на борту... Я подумал, что это лучше, чем возвращаться через весь город в такой час, и остался на ночь. Утром Тобен высадил меня в порту и отчалил в Бегму, он вчера заключил неплохой контракт на доставку груза... Билл сделал паузу, немного помолчал, собираясь с духом. Судя по всему, дальнейшая часть его истории была не столь радужной. — И что было дальше? — спросил я. — Я отправился назад, но, кажется, немного сбился с пути и забрел в какие-то трущобы. Честно говоря, я даже не сразу понял, что что-то не так. Солнце уже стояло высоко, но город казался вымершим. Везде было тихо и безлюдно, все двери и ставни плотно закрыты, людей не видать... Даже дорогу спросить не у кого было! Я немного поплутал по незнакомым улицам, а потом наткнулся на отряд городской стражи. Сначала даже обрадовался, но потом очень быстро понял, что радоваться нечему. От моих вопросов стражники отмахнулись и заявили, что город на военном положении, а я нарушаю комендантский час, и они должны меня задержать. — Они знали, кто вы? — Да, я назвался, но особого впечатления это не произвело. А когда я потребовал, чтобы вам сообщили о моем аресте, они лишь посмеялись. Не знаю, куда они собирались меня увести, но далеко мы не ушли. Буквально несколько минут спустя на стражников напали. Наверное, они следили за мной... — Кто? Сколько их было? — Четверо мужчин, никого из них я раньше не встречал. Стражников было почти в два раза больше, но они сняли их в считанные секунды, никто даже пикнуть не успел. Я думал, они и меня убьют, но нет. Расправившись со стражей, они окружили меня, потом один из нападавших спросил, правда ли, что я тот самый адвокат из Амбера, который будет защищать Далта. Я подтвердил, они о чем-то пошептались, а потом один из них заявил, что в городе неспокойно, и бродить в такое время в одиночку слишком опасно. Он сказал, что они проводят меня до посольства, но взамен я должен буду передать вам послание. — Какое послание? — Что они рядом и следят за каждым вашим шагом. Я фыркнул. Можно подумать, я этого не знал. После того, как я поймал Крэйга когда он за мной шпионил, я даже не сомневался, что он здесь не один. — И это все? — Нет. Они сказали, что будут поблизости, и что если они вам понадобятся, то вы должны лишь подать им знак, и они придут на помощь. — Какой знак? — Поднимите знамя Эрегнора. Я вздохнул. Допустим, я так и поступлю. Я поднимаю штандарт Далта над посольством, его головорезы снимают стражу у ворот, и... И дальше что? Так нельзя. Это не вражеская территория, это государство-союзник, член Золотого Круга. Я не имею права развязывать здесь войну даже в сложившихся обстоятельствах, тем более, что нам, — Амберу, — пока ничего не грозит. Нужно найти способ связаться с наемниками и охладить горячие головы, пока они и впрямь не выкинули нечто подобное, не дожидаясь сигнала. Если бы Крэйг был в городе... Но Крэйга я сам отослал, и теперь даже не знаю, кто командует вместо него! Может быть Билл знает... — Они сказали сколько их? Назвали свои имена? — Я видел только четверых, но они очень уверенно говорили, что могут вам помочь. Полагаю, они здесь не одни. Тот тип, что говорил со мной, сказал, что его зовут Кайл. Вроде бы он у них был за главного. Вы его знаете? Я задумался. Большинство старших командиров Далта я знал лично, и имя Кайл казалось знакомым, но я не был уверен... — Ростом на пару дюймов ниже меня, жилистый, смуглый, темные волосы, резкие черты лица, немного похож на пирата? — уточнил я. Билл кивнул. — Да, я его знаю. Хорошо, что вы мне все рассказали. Мы немного помолчали, потом Билл осторожно спросил: — Что вы собираетесь делать? — Для начала свяжусь с Кайлом и поблагодарю его за то, что он доставил вас в целости о сохранности. Вас никто не видел? Стычек со стражей больше не было? — Нет, мы шли очень осторожно. Пару раз я слышал, как отряды солдат проходят совсем рядом, буквально по соседним улицам, но все обошлось. Вроде бы нас никто не заметил. — Это хорошо, — сказал я. Если и у той, первой стычки, свидетелей тоже не было, то гибель этих солдат скорее всего сойдет нам с рук. — Идите, мистер Рот, отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. Все в порядке. Я разберусь. Билл Рот ушел, а я подошел к окну, выглянул наружу. Ничего не изменилось. Стражники по-прежнему дежурили у ворот, Кайла и его людей не было видно. Что ж, по крайней мере теперь я знаю, с кем имею дело. Я закрыл глаза, сосредоточился, мысленно позвал, одновременно натягивая незримую, тонкую как струна нить. Некоторое время ничего не происходило, потом где-то совсем рядом раздалось хлопанье крыльев. Я открыл глаза. Черно-зеленая птица села на подоконник, оставив на дереве следы острых когтей. Я погладил мягкие перышки и пересадил птицу себе на плечо. Потом нашел письменные принадлежности и бумагу, оторвал небольшой клочок, написал несколько строк и привязал записку к птичьей лапе. И, представив лицо Кайла, передал мыслеобраз птице и отправил ее в путь. Хорошо, конечно, что наемники заступились за Билла, но позволять им и дальше действовать наобум нельзя. Ни к чему хорошему это не приведет. Надеюсь, прямого приказа будет достаточно, чтобы удержать их от сумасбродных выходок, последствия которых они не то что просчитать, но и даже представить себе не в состоянии.