***
- Тебе нравятся цветы? - Не знаю. Это не важно! Уже не важно...***
- Эй, а вот эти - ветреницы! - Сказала Лера, показывая на маленькие, белые цветочки с желтой серединкой. - Да уж... Ну у тебя и вкус, - Сказал Артем ухмыляясь. - Они же самые простые! - А, так значит теперь Ты - эксперт по цветам? Давай, покажи тогда цветы, которые были бы красивее. - Да вот же, - и Артем указал на невысокие желтые цветы. - "Нарциссы"? Впрочем, видимо какой человек, такие ему цветы и нравятся, - сказала Лера ухмыльнувшись. Эта ухмылка, она у них что - семейная? - Ты хоть знаешь легенду про Нарцисса? - Легенду про Цветок? - Артем удивился. - Чепуха небось. Вот и не знаю. - И ничего не чепуха! - Вмешался Костя. - Один человек, так любил себя и свое лицо, что своровал зеркало у одного голубоглазого. А тот, когда нашел его, превратил в цветок. - Ты очень сократил... - Пожаловалась Лера. - Главный смысл-то донес! - Сказал обиженно Костя. - В целом - да, - нехотя сказала Лера. - То есть по-вашему, я буду воровать у голубоглазых? - Спросил Артем ухмыльнувшись. Точно семейное. - Может и буду. - Эй! Будто у нас и без этого проблем не хватает. И вообще, чтобы со следующей недели, оба пошли в библиотеку. Иначе, вас не занесут в книгу и будущего у вас не будет! - Будущее... До него ещё куча времени, - сказал Костя простодушно. - Вот именно! Тем более... - Артем слегка погрустнел. - Я не хочу больше ходить на уроки. Семен и Миша уехали, учителя больше нет. И вообще - я стану стражником! Буду драться с волками и всяких воров-Нарциссов ловить, да и отдавать их голубоглазым. Хоть цветы красивые будут. - Стражникам вроде тоже запись нужна, - сказала Лера задумавшись. - Хотя, не думаю конечно, что Федор смог бы сдать задачи. - Федор? Муж твой, да-а-а? - Спросил Артем задорно. - Один знакомый, - хладнокровно ответила Лера. - А чего это у тебя стражники знакомые, неужто ты... Ты тоже хочешь стать стражником?? - Артем был удивлен своей догадке. Лера сперва отвернулась, а затем неохотна сказала: - Может быть.***
- А откуда ты узнал? - Ей сказал об этом друг... А она уже сказала нам.***
Лазаревы, подошли к небольшой речке. Вода в ней, весело журчала и текла куда-то вдаль, уходя с равнины в леса, а там - наверняка впадая в какое-нибудь озеро. Солнце поднялось уже высоко, и блестело в этом потеке. Лера Лазарева несколько секунд смотрела на это свечение, а затем, опустила ладонь в воду будто пытаясь поймать солнце. Артем смотрел на неё с непониманием, а Костя с интересом. Внезапно, она повернулась к младшему брату и спросила: - Костя... А кем ты хочешь стать? - Я? Да кем угодно наверное... Мне всё равно. Главное, чтобы книга была под рукой. - Значит будешь уборщиком в библиотеке! - Сказал ухмыляясь Артем. - Нет уж! Кем угодно, но не уборщиком! - Запротестовал младший брат. - Вообще, я - писателем, может, стану! - Писаталем?.. Это вряд ли. Там же только голубоглазых переписывают. А продавая рукописи, много не заработаешь, - сказала Лера. Но затем, будто поняв, что слова её были слегка грубы, сказала: - Хотя - лучше попытаться, чем вообще не пытаться! Костя медленно кивнул. - Знаете, мама, когда я была маленькой ещё, попросила поймать эти лучики. Я долго пыталась, а потом, когда ничего не получилось, расплакалась, - Лера слабо улыбнулась. - Тогда мама взяла небольшой ковшик и зачерпнула воды. И там, так же как и в реке, отражалось солнце. Я была так рада... И мама сказала, что если ты не можешь поймать солнце, просто поймай воду. Наверное, поэтому я хочу быть стражником... Чтобы сделать этот мир лучше. Поймать солнце. - А-а-а, вот как, - сказал немного оробев Артем. Они пошли вдоль речки, и вскоре, Артем сказал: - И все же, как хорошо, что сейчас все хорошо! Костя, спасибо, что предложил мир. Мама была бы довольна... - Нам нельзя ссориться, тем более сейчас... - мрачно сказал Костя. - Сейчас? - Переспросила сестра с небольшой обидой. - А в другое время - можно? Эх, мальчишки! - Мы вот сегодня говорим о будущем... Которого может и не быть, - сказал Костя сурово. Артем и Лера сразу же замолчали и стали внимательно слушать. - Тот голубоглазый... У него есть какой-то "план". Он предлагал мне поучаствовать в нем, но... Я не согласился. Ведь, у меня есть вы, отец и Сёма с Мишей. Надеюсь они скоро вернуться из восточного города сюда. Друзья, семья, счастье - я не такой глупый, чтобы променять все это на какой-то план! - И последние слова, Костя сказал с улыбкой. - Ну и тираду ты выдал, - Артем, смеясь, приобнял брата. - Ничего, куда денутся - точно вернуться! И будем вновь дуэли устраивать, и гулять по центру, да, ещё ведь вся жизнь впереди! Лера побледнела и остановилась на месте. Братья прошли ещё несколько шагов, по свежей траве, лишь после этого они обернулись и посмотрели на неё. Эй, все хорошо? - Спросил Костя. Лера тряхнула головой и подошла к ним: - Я... Мне нужно будет кое-что спросить у одного моего знакомого, как вернемся. - У Федора, да? - Поддразнил Артем, но сестра даже не посмотрела на него. Теперь, она шла куда быстрее, а Костя и Артем, еле успевали за ней. Они прошли ещё минут десять молча. Лишь пение птиц и журчание воды в речке нарушало тишину. Костя смотрел на пролетающих мимо бабочек, на деревья и цветы. Артем, смотрел вперед, закусив губу, видимо сожалея что сказал лишнее. Лера же, никуда не смотрела. Она шла вперед, от прежнего, весеннего настроения не осталось и следа. По реке, они пришли к городской стене. Затем, обошли её и, выйдя к воротам, зашли внутрь.***
- Это твой последний шанс. Больше я предлагать не стану. - Я понимаю... Но прежде, могу я задать вам один вопрос?***
- А где все стражники? - Спросил внезапно Костя. - На входе нет, по городу не ходят... Лера, ты не знаешь ничего об этом? - Я... Не помню. Вроде Федор что-то говорил, - уклончиво сказала сестра и тут же свернула налево. - Ладно, я пойду, вы идите домой, Костя, разогрей печку, я приду - сварю суп. - Суп я и сам могу сварить, - пробубнил Костя, но кивнул. Артем задумчиво взглянул на сестру, а затем пошел за братом. На улицах было много народа, все ходили туда-сюда, общались, смеялись, зазывали в свои магазины, да лавки. Кирпичные, каменные и деревянные дома, окна открыты, впуская внутрь приятный весенний ветерок. На ветках деревьев, уже появлялись зеленые бугорки - почки. Удивительно, до чего же спокоен западный город. Младший из Лазаревых, шел, смотрел на все это, и внезапно сказал: - Давно мы так не гуляли... Чтобы выйти, и молча... Просто... Здорово. - А? - Артем удивился, а затем, радостно улыбнулся. - Да, это прикольно! Погода такая. - Ага... Будто она зовет. Будто ждет. Уйти куда-то, далеко-далеко, чтобы смотреть... В тишине... - И с "книгой под боком", да? - Спросил Артем добродушно. Костя улыбнулся и кивнул. А затем, гораздо тише добавил: - Брат... Если однажды... Если я однажды умру, я хочу чтобы ты знал - я люблю тебя. И Леру. И маму. И отца. Всех вас... - Артем резко остановился и спросил: - Эй, к чему такие разговоры? Чтобы умереть, пожить сперва надо. А времени, как ты говорил, ещё много, - Артем сказал это спокойно, а затем добавил, уже шутливо. - Вдруг за эти годы ты разочаруешься в нас? - Опять ты шутишь... Артем. Этот голубоглазый. Он ведь рассказал мне свой план. Но я отказался участвовать. Я Лере хотел сказать, но видимо у неё голова другим забита, - сказал Костя погрустнев ещё больше. - Вдруг, он захочет убить... - Ни слова больше! Братишка, да пусть только попробует! Мы с Андреем и Русланом ему покажем, где раки ночуют! - Артем был так уверен в своих словах, что Костя не выдержал и улыбнулся. - Если меня будет спасать Андрей, боюсь, я умру. Ладно, ты прав. Я верю что втроем вы победите, да и к тому же, если бы он хотел убить - убил бы уже... - Но про себя добавил: - Наверное.***
-...Так будет лучше для всех. И для твоей семьи - тоже. - Я не уверен.***
Костя лег на кровать и открыл книгу. Ещё год назад, все эти приключения, казались такими удивительными и захватывающими. Чтобы не произошло, ты всегда понимал - герой сумеет выбраться из передряги. И эта передряга - изменит героя к лучшему. Но сейчас, Косте было немного не по себе. Ему казалось, будто все это теперь так неправильно, так не по-настоящему... Он то хмурился, то отвлекался, то зевал. Через минут пять безуспешных попыток проникнуться чтением, он отложил книгу в сторону и уставился в потолок. - Андрей не плохой... Но и не хороший. Он убийца, но брат с ним дружит... Глупость какая-то. Дружба. Сёма мой друг? Да. Но почему тогда уехал и не сказал ни слова? И Миша так же... Будто бы им все равно. Отец... Брат и Сестра... Почему я вообще сказал, что отказался лишь из-за них? Это ведь неправда... Я лгун. Затем, Костя повернул голову и осмотрел две пустующие кровати. - Сестра, пошла к тому стражнику... - Костя нахмурился. - Тоже глупость. Наверняка, у неё скоро вообще не останется времени для нас с Артемом. А сам Артем?.. Он вообще ничего не понимает. Даже на задачах списывает, - Костя улыбнулся. - Учитель-то наверняка знае... - И запнувшись, выдохнул. - Нет. Я правильно сказал тогда. Почему, я вообще, сомневаюсь в своих мыслях?.. Глупость. Внезапно, открылась дверь и в неё протиснулась ухмыляющаяся голова Артема: - Эй, чего такой грустный? Там Лера идет, давай напугаем её? - Зачем? - Да чтоб она испугалась! Весело будет, - и взяв того за руку, поднял с кровати и повел вниз по лестнице. Затем он оставил Костю на последней ступеньке, и сказал: - Во-во, ты давай вот сюда вставай. Как зайдет - ты погоди, я сперва выпрыгну, закричу. Они может не испугается... Но когда мы будем говорить, я поверну её спиной к лестнице - и ты тогда подойди и прям сделай вот так, - И Артем резко взял брата за плечи. - Только быстро сделай! Неожиданно. Она ведь не думает, что ты ещё будешь, а тут!.. Ой, ладно, давай, - Артем забежал в кухню, и спрятался около печки. Вскоре, дверь скрипнула. Артем выпрыгнул и закричал. Костя затаил дыхание... Видимо сестра не испугалась. Молчит. - Ну ладно, в этот раз я просто плохо спрятался, - сказал Артем и ухмыльнулся. Но затем, ухмылка как-то пропала с его лица. Костя не видел сестру, но он уже понял - что-то не так. Но ведь нельзя портить розыгрыш... Но ведь что-то... - Артем? Костя наверху, да? Хорошо. Это хорошо... Послушай, иди сюда, - Артем кинул короткий взгляд на брата и пропал из поля его зрения. Затем, прошла мучительно долгая для младшего Лазарева минута, прежде чем он смог что-то услышать. -...Тимур сказал мне, что голубоглазые захватили многих... И папу, тоже. И ими командовал тот голубоглазый... Тот самый. Который с Андреем... Холодный пот покрыл лоб мальчика. Тот спустился и посмотрел в лицо сначала бледному Артему, а затем и удивленной и напуганной Лере: - К-Костя?.. Секунду спустя, он пробежал мимо брата с сестрой, и хлопнув дверью пустился по улице. - Костя! НЕТ! - Лера уже хотела побежать за ним, но Артем схватил её за руку. - Эй, ты чего! Нельзя же его... Артем смотрел в пол. Он был зол и хмур. - Лера. Я - идиот... - Потом! Костя же! Он же без еды, без... - Нет. Кое-кто о нем позаботиться. Надо будет встретиться с Андреем, - сказал старший брат. А затем - резко стукнул кулаком об стену. - Блять! - Артем... - растеряно-сурово сказала Лера.***
- Костя. Так ты готов участвовать в моем плане, по дарованию свободы для каждого? - Да, Н. Я согласен.