***
Восточный штаб сильно отличался от Западного. Вместо большого количество помещений и их простора, были маленькие комнатушки, рассчитанные на восемь человек, с четырьмя двухъярусными кроватями и одним шкафом для одежды и всех личных вещей. Федору явно все это не нравилось. Он, почесывая свою щетину, вышел из комнаты и направился в тренировочный зал. - Тупые восточные люди... Как вообще можно так жить?!.. Федор был одет, как и все, в черную форму, на которой были белые пуговицы. Конечно, под ней всегда была удобная кольчуга, у старших бойцов, или кожаные, у новобранцев. Он вошел в плохо освещенную, тесную комнатушку. По бокам весели догоравшие факелы, посередине комнаты стоял дубовый стол и вокруг него стояли четыре стула. Около них стояли трое человек: хмурый глава и двое восточных стражников, которых он раньше не видел. Стражники были одеты в ободранную броню, было видно, что ей не меньше десятка лет. - Нас всего четверо? - Спросил один из восточных стражников. - Да, больше и не надо, - ответил глава и отодвинув стул, сел. Другие последовали его примеру. - Вы что-нибудь смогли узнать? - Спросил глава у одного из стражников. - Нет, глава. Наши шпионы были найдены мертвыми, в канализации... - Эти твари будто провоцируют нас, - сказал второй стражник. - И именно поэтому, нам нельзя поддаваться на эти провокации. Они этого и ждут... Чтобы мы отправили всех наших солдат к ним, без подготовки, без плана - они хотят нашего поражения, - сказал глава и затем посмотрел на Федора. - А ты? - Я считаю, что нам нужно как можно быстрее освободить наших товарищей, глава! Они ведь могут делать с ними все что угодно!.. Но, я согласен - идти в очевидную ловушку, это глупо... Возможно, если бы больше голубоглазых присоединились к нам, мы бы смогли пойти напролом, - Глава и Федор, почти одновременно выдохнули. - Мне кажется, - начал первый стражник. - Что сейчас необходимо сосредоточиться не столько на мыслях об освобождении пленников, сколько о том, чего именно мы хотим добиться... - Неужели неясно?! Пока мы трудимся, работаем, копаем, строим дома - все что делают голубоглазые это пируют и забирают наши вещи! Да это же, все равно что рабство! - Второй стражник разгорячился, иногда, слюна вылетали из его рта вместе со словами. - Значит, ты хочешь убить всех голубоглазых? - Спросил первый и второй умерил свой пыл: - Нет, разумеется. Надо лишь показать им, где их место. Может они все врут насчет своих способностей! Да и к тому же... - Григорий, замолчите - сейчас же, - сказал глава и второй стражник стих. - Дары яблони у голубоглазых точно есть. Как и то, что их выбрала яблоня. Отрицать это - все равно, что отрицать саму яблоню, глупо и безрассудно. Когда я спрашивал, кто может обсудить со мной план нашей победы, мне посоветовали вас за вашу энергию и силу. Только вот, видимо она идет не в то русло. - Глава, прошу меня извинить. Я всего лишь... Ну, я же ещё не видел... - Никто ещё не видел. Да, часто мы сталкиваемся с несправедливостью. И если отвечать на вопрос: чего мы хотим?, то ответом будет: справедливости. Моя семья - потеряла дом, жила в нищете в бедном районе и умерла от голода. Меня спас учитель. Как и многих из наших. Учитель и Яким, они тоже хотели справедливости, но несчастный случай, лишил нас этих голубоглазых... Голубоглазые, могут жить наравне с людьми, работать и использовать свои силы на благо обществу и обычным людям. Но, они привыкли к тому, что мы как малые дети - почитаем их и боимся даже слово сказать против. Нам необходимо показать свою силу, но в то же время сохранить свою честь и достоинство. А для этого - нам нужно точно составить план действий и следовать ему. - То есть, мы снова пошлем шпионов?.. - Спросил скептически Федор. - Их же опять убьют. - Нет. Сейчас мы подождем стражников из западного города. Первый, второй стражники и Федор - уставились на главу. - Я получил письмо от Тимура - на Леру Лазареву напали в западном городе. Они сожгли её дом. Скоро они приедут сюда. Федор побледнел, откинулся на спинку стула и уставился в потолок. - Ой дура... Говорил же ей не лезть во все это... - глава проигнорировал слова Федора и сказал: - Завтра, в это же время. Возможно, прецедент с Лерой - поможет переманить на нашу сторону голубоглазых и в том числе... Так необходимого нам шпиона. Стражники поднялись и вышли в коридор. Федор же и глава остались наедине и когда Евгений уже вставал и встал в дверях, Федор сказал: - Ты понимаешь, что её батя находится в первых рядах пленных? Перевозчик запрещенных медикаментов, прямиком в логово врага. Думаю, ему сильно досталось... - Ты хочешь чтобы я позаботился о твоей подружке? - Спросил глава стальным голосом. - Нет, я лишь хочу, чтобы ты защищал и ценил каждого стражника, как и полагается лидеру. Если ты хочешь быть похожим на Якима... Глава кивнул и ушел. Федор, несколько минут просидел - смотря в потолок, прежде чем тоже встать и пойти в тренировочный зал, в котором было на удивление тихо. Он зашел туда и увидел Леру, главу и Тимура, что стояли и напряженно о чем-то говорили. - Тогда, сразись со мной!.. - вдруг сказала Лера, и Федор понял: Дело дрянь!***
Зайдя в тренировочный зал, Евгений удивился. Все стражи столпились около какого-то белобрысого новобранца, рядом с которым стоял какая-то девочка. Было душно и шумно, тогда, Евгений подошел поближе и узнал в страже, которого сперва принял за новобранца...: - Тимур! Так значит вы уже приехали? - От голоса Евгения, стражники расступились, давая ему и Тимуру пожать руки. - Да. Я рад, что хотя бы гонцы могут добраться до этого города быстро, - и Тимур улыбнулся. - Меня тошнит от этих тупых повозок! Эх и вообще, не город, а сплошное уныние какое-то... Эх! - Ничего-ничего, - сказал Евгений. - Теперь, у нас больше солдат, а следовательно и вариантов действия. Ты, можешь идти - раздеваться, вид у тебя потрепанный. А я пока поговорю с тобой, Лера Лазарева, - он перевел взгляд на девочку. Та стояла, чуть опустив голову, осматривая стражников. Тимур ещё раз улыбнулся и уже хотел уходить, как вдруг Лера сказала: - Глава, я хочу спасти своего отца. Что я могу сделать? - Евгений удивился, слегка приподнял брови, а затем выдохнул и сказал: - Лера, многие сейчас переживают за своих родственников, - по залу прошлась волна перешептываний, некоторые стражники кивнули. - Но, бездумно нападать - нет никакого смысла. У нас есть ещё четырнадцать дней. За это время - мы придумаем план... - Нам нельзя ждать. Нужно действовать, - её слова повторили в толпе, от чего Евгению стало немного не по себе. - Лера - любое неверное действие и голубоглазые убьют всех заложников. Сейчас - они предлагают нам сдаться и вернутся в наши родные дома, лишь бы и дальше использовать светлый образ "мудрецов", для воровства и преступлений! Разумеется мы никуда не уйдем, но и вестись на такую наглую провокацию - слишком опасно и глупо! - А может... Ты просто боишься? - Глаза Леры вспыхнули недобрым огнем. Как и глаза Евгения. - Валерия Лазарева - не забывайтесь, - сказал он с ноткой угрозы. - Голубоглазые сильны - и недооценивать их, это ошибка. Будь я уверен в победе без жертв - я тут же начал бы действовать. . . - Тогда - сразитесь со мной!.. В зале все замолчали. Перешептывания, переминания с ноги на ногу, даже казалось дыхание стражников застыло. - Ты... Ты... Правильно Федор сказал, - Евгений выдохнул, краем глаза посмотрел в дверной проем и увидел там своего знакомого, яростно чешущего свою щитину. Евгений покачал ему головой и затем посмотрел прямо в лицо Леры. - Хорошо. У тебя есть меч? - Вот, возьмите, - один из стражников кинул меч между Лерой и Евгением. Лера подошла и подняла меч. - Давай я и тебе продемонстрирую - что такое голубоглазый в сравнении с любым из нас, - Евгений в злобе вытащил меч и выставил руку с ним вперед, будто отдавая честь перед Лерой. Тогда же, сама девчонка, вытащила меч и встала в боевую стойку. - Эй-эй! Может все же не стоит?.. - Тимур уже хотел влезть, но Евгений осадил его таким взглядом, против которого ему было нечего противопоставить и он пошел к Федору, покидая тренировочный зал. Остальные же, стали окружать Леру с Евгением, чтобы наблюдать за необычным противостоянием. - Лера, надеюсь, после этой битвы Ты и другие, чьи мысли похожи на твои - наконец поймут, почему нельзя атаковать раньше времени!***
Лера первая пошла вперед, она вскинула клинок, будто собиралась сделать удар с замахом, - Евгений тут же отреагировал на это, готовясь отразить удар, - Лера, внезапно повела меч по другой траектории и уже хотела полоснуть Евгению бок, - Тот же, не терял ни секунды и поняв, чего хочет добиться Лера, вместо того чтобы защищаться, решил атаковать! Лезвием он нацелился Лере в горло, однако - Лера заметила его атаку, и попыталась вместе с движением меча сама пойти по такому же пути, как и меч, но из-за этого, она стала терять равновесие и заваливаться в бок - Евгений продолжил свой удар, наклоняя тело вперед! Меч Леры, полоснул Евгению лишь спину и тут же выпал из её рук, вот лезвие клинка главы стражей - застыло в нескольких сантиметрах от шеи Леры. Та сделала один шаг от клинка, и тут уже её ноги не выдержали и она упала на колени. Стражники радостно кричали. - Видишь? Ты ничего не сможешь сделать, если у тебя не будет Тактики! Дешевые трюки, которые используют мальчишки в дворовых боях и не самые лучшие воины из книжек, вряд ли помогут тебе на поле боя! А уж тем более против того, кто и сам знает все это. Лера, я надеялся, что ты поможешь нам, - он сделал небольшую паузу и продолжил. - И все ещё надеюсь на это. Но сейчас... Ты выглядишь жалкой, - Евгений протянул ей руку и помог встать. Она молча смотрела в пол. - Если захочешь ещё потренироваться - приходи, но придумай что-то поумнее. Если ты правда хочешь спасти своего отца и остальных, то постарайся подумать головой, а не надеяться на грязные трюки и удачу. Стражники и Евгений покинули зал тренировок, затем, как Евгений слышал уже от Тимура, Федор пришел и проводил её до "особых мест" в которых укрывались мирные жители, пострадавшие от голубоглазых. Место в комнатах стражников, для неё не нашлось.