***
- Они явно будут не рады мне. - У нас нет другого выбора. Андрей, выживать на улице, я точно не хочу! Да и тебе не помешает... - Зачем? - Андрей злобно усмехнулся. - Я - бессмертный голубоглазый, да даже если бы я захотел, то не смог бы умереть. - Да я не про смерть!.. Голубоглазые же тоже болеют. Вроде бы... В любом случае - у стражников может быть информация про мою семью. Тем более, у Леры там друган есть, он меня знает. Да и тебя тоже... - Артем поморщился, вспоминая при каких обстоятельствах Андрей, познакомился с Федором. - Ладно. Мне уже все равно куда идти... - Эй! А кто недавно рассказывал что хочет помочь мне? - Если смогу - помогу. Только вот, от меня и моей способности, в бою - смысла никакого... Артем промолчал. Они как раз подходили к медно-серому зданию Восточного Штаба. - Эй, кто идет? - На входе стоял стражник, его кожа была бледнее, чем у людей в западном городе, да и лицо было слишком грубым и недоброжелательным. - Шли бы вы отсюда, детишки, сейчас не время для игр. - Я... Я - Артем Лазарев. Мы... - Да плевал я кто ты. Сказано - идите отсюда. - Позовите Федор, он узнает меня, - сказал Артем напрягшись. - Федора?.. Это кого ещё? Я, по-твоему, буду каждого Федора к тебе звать, только из-за твоего желания? - Я... - Эй! Григорий, что ты успел натворить, пока я в туалет отходил?! - внезапно, в разговор вмешался второй стражник. Он был старше, одет в кольчугу и хорошие штаны. - Да тут дети какие-то, просят Федора позвать... - Федора? Того с которым мы сегодня говорили? - Да хер их разберешь! - Не выражайся, - сказал он и они поменялись местами. Первый стражник, явно обрадованный возвращением первого, выдохнул и ушел. А первый осмотрел Артема и Андрея и спросил: - А фамилию Федора вы знаете? - Артем помялся, посмотрел на Андрея, будто ища ответа в его незаинтересованных и скучающих глазах, а затем сказал: - Нет, если честно, - внезапно, Артему в голову пришла идея: - А! Может к вам пришла черноволосая девочка? Лет пятнадцати. Лера Лазарева, она моя сестра... Стражник издал небольшой смешок, а затем сказал: - Понятно, проходи за мной - представлю тебя главе и пойдете к сестре. Твой брат, правда, какой-то мрачный, - сказал стражник, но Андрей, лишь молча взглянул прямо в его глаза, от чего тот даже перестал дружелюбно улыбаться и просто повел их за собой, крикнув проходившему мимо стражнику лет двадцати, в кожаной броне, занять его место на входе. Они шли по старому деревянному полу, который неприятно скрипел под ногами, а стражники смотрели на них, некоторые посмеивались смотря на Артема. - М-да... - Только и сказал Андрей, прежде чем они зашли к Евгению. Уже с порога, Евгений узнал этих двоих, побледнел, поблагодарил стражника за то что привел их и приказал тому быстро покинуть комнату. В комнате был лишь стол, на котором лежала карта восточного города и пара открытых книга, а так же дубовый стул. - Так... Я жду объяснений. Почему один из вас, который должен был умереть уже три раза, до сих пор стоит на ногах и его глаза теперь голубые как небо летом, а второй - кинул свою сестру, в самый тяжелый для неё момент и пропал без вести, объявившись в штабе, прямо перед началом войны? И у Вас хватает наглости прийти сюда! - Глава, - Андрей поднял на него смой холодный и пустой взгляд. - Я - хочу помочь вам. Я идиот - то что я убил Якима, было, возможно, величайшей ошибкой в моей жизни... И я хочу искупить её. Помочь вам. Евгений несколько секунд оценивающе смотрел на Андрея, а затем резко вытащил меч и приставил к горлу парня. Тот не сдвинулся с места, а лишь склонил свою голову. - Удивительно. В этот раз - ты похоже говоришь правду, - сказал Евгений и убрал меч обратно в ножны. - Только вот, у меня все ещё нет причин тебе верить. - Андрей поднял голову и ухмыльнулся. - Как хотите. Я уже ничего не могу изменить... Артем удивленно смотрел то на спокойного Андрея, то на напряженного главу. - Ты - убийца, но который бесполезен в войне. Ты убил лишь Якима, и то - потому что он поверил тебе и хотел сражаться с тобой честно, да смог, каким-то чудом, пережить падение с огромной высоты и обмануть нас в тот день. Кстати, не хочешь мне рассказать... - Бессмертие. Мой дар - бессмертие. Воцарилось молчание. Евгений сглотнул и сказал: - Артем, выходи и попроси стражников отвести тебя к сестре. А Ты - остаешься со мной и рассказываешь мне Всё, что произошло и происходит. Понял? Андрей и Артем - кивнули. Лазарев - вышел из комнаты, а вот Андрей, наоборот, закрыл за ним дверь. - Ну что же... Начинай, бессмертный мальчишка.***
Андрей рассказал главе всё. Про свое двуликое прошлое, про Якима и Афанасия, про дядю Игоря и дружбу с Артемом, про Руслана и про План Н. Глава слушал, смотрел на Андрея и лишь иногда случайно кашлял или прислушивался к звукам за дверью. Когда Андрей рассказал про то, как вместе с Артемом спрятался в одной из повозок под стопами сена и потом обсуждали, стоит или не стоит идти к стражам. Евгений сказал: - Хорошо, я понял... Значит... У тебя даже был мотив. И оправдание... - Глава серьезно задумался. Напряженная тишина повисла в комнате, прежде, чем Андрей сказал: - Я уже сказал вам, но повторю - я хочу искупить убийство Якима. Он должен был победить в войне - я могу постараться помочь вам достичь вашей победы. - А какова твоя настоящая цель? - Спросил Евгений пристально смотря в глаза Андрея, тот вздохнул и сказал: - Перед поражением, после которого Н наверняка придумает способ от меня избавиться, я хочу сделать что-то хорошее... Артем мне помог в детстве - а я принес в его жизнь лишь разрушения и боль. Глава - позвольте мне сделать что-то хорошее, для моего друга. Спасти его отца и дядю Игоря, - Взгляд Андрея наполнился какой-то грустью и тяжестью. Евгений ещё раз посмотрел на него, прежде чем выдохнуть и сказать: - Для меня - ты все ещё преступник. Теперь, куда менее мерзкий и глупый, но все же - преступник. По-хорошему, я не должен вообще с тобой говорить, тебя надо бы бросить в тюрьму, к таким же как ты, да вот только... Ты пришел в очень удачное время. Судьба, похоже, пожалела тебя и дала шанс, по-настоящему искупить свои злодеяния. В бою - от твоего дара почти нет смысла, да вот только - в бою мы точно проиграем голубоглазым. Вернее, точно проиграем, если не узнаем их слабые и сильные стороны, если на их территории не будет нашего человека, который, возможно, смог бы узнать очень много и затем передать эту информацию нам. Андрей, ты понимаешь, к чему я клоню? Парень кивнул и сказал: - Я сделаю все, что в моих силах. Уголки рта Евгения дрогнули в короткой ухмылке, а затем он сказал: - Тебе ведь не нужен сон, да? Так почему бы не отправиться прямо сейчас? Андрей удивился, но затем хмыкнул и ещё раз кивнул. Глава в кратце рассказал Андрею, где находится особняк, где сейчас держат заложников, разумеется под охраной и отправился туда.