***
- Ч-что ты... Натворил... - Сказал мужчина, подходя к Андрею. Солнце освещало их спины, пока яблоня - начинала засыхать прямо на глазах. Голубоглазый стоял в шаге от Андрея и смотрел на меч, торчащий в стволе. Черный сок стекал из "раны" и заливал траву, впитываясь в землю. Внезапно, Андрей посмотрел на Н и сказал: - Я не проиграл тебе. Я выполнил обещание, данное Руслану. Это дерево... Проклято. Оно - источник всех страданий... Я только недавно, это понял. И тут же, Андрей почувствовал, как у него на груди открылась рана. Он упал в траву, а рядом упал и Н. Теперь, голубоглазый выглядел куда старше... Но,он улыбался. - Ты... С самого начала, всё это было частью плана? Андрей улыбнулся. Он был счастлив. Голубоглазый и парень с раной на груди, молча смотрели друг на друга. Ветер отрывал листья с верхушки умирающего древа и уносил их. Н выглядел уставшим. Постепенно его удивление и страх, превратились в принятие и спокойствие. Когда это произошло, он произнес, смотря прямо в глаза парню: - Ты сделал правильный выбор, Андрей. Ты - удивительный человек... Ты смог сделать то, о чем я не мог и подумать... Яблоня всегда казалось такой великой, такой могучей... Андрей, я рад, что твои глаза, сейчас, сияют так ярко. - Они вновь стали золотыми, да? - Андрей устало выдохнул. Он положил руку на живот и вздрогнул. - Больно... Значит, у всех голубоглазых их способности пропали и глаза тоже стали... Подожди, - Андрей присмотрелся. Глаза мужчины так и остались голубыми. Н понял, почему Андрей так пристально на него смотрит. Им обоим, становилось все сложнее говорить, дышать, их тела постепенно умирали. Н ответил: - Мои глаза всегда были такими. С рождения и после того, как я, будучи глупым юнцом, откусил первое яблоко. - Не хотел бы ты... Рассказать об этом? - Спросил Андрей и они вновь замолчали. Мужчина спросил: - Зачем? Уже всё кончилось. - Мы оба искали не только свободы. Но и правды, - сказал Андрей. Рубашка, которую он носил, пропиталась кровью. Мужчина заметил это и сказал: - Да, ты прав. Времени осталось немного, но я постараюсь рассказать всё... И если встретишь... После смерти... Если ты встретишь Руслана, Учителя, Якима и остальных... Расскажи им её. Обещаешь? Андрей на мгновение задумался, а затем кивнул. Н начал рассказывать, иногда прерываясь, чтобы перевести дыхание: - Я был обычным мальчишкой. Не знал бед и забот. Я почти уже ничего не помню... Кроме Неё, - и Н посмотрел на Яблоню. Её коричневый ствол, уменьшался, усыхал и чернел. Листья десятками слетали с неё и улетали с горы прочь. Мужчина продолжил: - Однажды, гуляя по лесу, я наткнулся на это дерево. Там висело яблоко, такое необычное, странное. Яблоки, в том мире, не редкость, однако, я впервые увидел такое красивое, манящее... Когда я сорвал его с ветки, оно изменилось в моих руках. Стало зеленым, приятным. Я откусил его. И потерял сознание. Очнувшись, я хотел пойти домой, но я не смог. Полдня я бежал в одном направлении, я плакал, хотел спастись, чувствовал себя словно в ловушке. Я начал звать свою маму, помочь мне и тогда, ко мне пришел твой пра-пра-предок, Андрей. Первой семьей, что доверилась мне и осталась под Яблоней, была семья Кристо. Они остались со мной, хотели помочь мне - по итогу, они стали для меня второй семьей. Они построили первый дом... - Сказал он и замялся. Андрей сам сказал эту фразу, без упрека, без сожаления: -...Который сейчас сожжен. - Да. После - многие семьи приходили под яблоню, поселялись вместе с нами. Я не знаю причин. Наверное, яблоня притягивала их. По крайне мере первое время. А затем - мы стали развиваться. Построили первый город - Восточный. В то время, появился учитель... - Вы тоже не знаете, кто он? - спросил Андрей и они вместе с Н улыбнулись. - Никто не знает. Даже он сам... Наверное, он специально забыл свое имя и прошлое. Впрочем... Уже не важно. Я создавал голубоглазых, чтобы узнать, чем они отличаются от обычных людей... Тогда - я открыл их Дары и то, что их тела переставала стареть. И тогда, в восточном городе разгорелась война. Голубоглазые и люди. Одни хотели справедливости и равенства, вторые - бесконечных удовольствий и развлечений... Это было ужасно. В тот день я понял - что не хочу, чтобы люди больше оставались около Яблони. Это было странно, пугающе, но что более важно - я впервые, стал мыслить как взрослый. В тот день, закончилось мое детство, длившееся почти две тысячи лет. И мое тело, окончательно перестало взрослеть. Мы с учителем, создали западный город, в который перебрались торговцы, семьи и обычные, не желающие сражений, люди. Голубоглазые же, остались на своей территории - из них, я выбирал тех, кого тянуло на искусство и заставлял их работать... Нужно было искать выход - план. Я хотел... Искупить свою вину. Из-за меня, люди оказались заперты. Из-за меня... Началась война и умерло столько людей... Я... Я всех их запер под этой яблоней. Мужчина замолчал. Андрей тоже. Их время подходило к концу. Н заметно постарел, а лицо стало серым и хмурым. И неожиданно, нарушая тишину, Кристо сказал: - Послушай, Н. С самого начала, Яблоня - был причиной зла. Ты... Просто не смог этого понять. Наши с тобой истории похожи. Я не считаю тебя хорошим человеком... Ты убил и совершил слишком много глупостей, заставил страдать невиновных, но я не в праве осуждать тебя за это. Я поступил так же... Убил всех голубоглазых. Однако, мы оба добились своих целей, - Глаза Андрея заслезились, но улыбка не пропала с его губ. - Прошлое - наши ошибки, за которые пришлось заплатить такую большую цену... Но между нами, Н, есть одно отличие - Я ни о чем не жалею. Да, я умираю, без сожалений, без тяжкого груза на душе. - Но, ведь ты убил всех тех голубоглазых... - Нет. Н, подумай, в этом виноват ни Я, ни Ты, но - Она - Андрей шепотом засмеялся и с огромным трудом кивнул на почерневшую яблоню. - Нужно искать не того, кто исполнил приказ, а того, кто его отдал. Иначе, это всё могло повторится... Яблоня отпустила бы нас, но только после войны. Умерло бы, гораздо больше людей. Я пожертвовал своим будущем, ради будущего для своих друзей и всех Людей, - Андрей упал. Н, улыбаясь, громко и четко сказал: - Спасибо, последний из семьи Кристо, за такие приятные слова. И пока ещё можно... Не смей умирать! Смотри - смотри же! - Н поднял руку, смеясь и плача. Андрей пришел в себя и посмотрел, куда указывал старик с голубыми глазами. Раньше, там был бескрайний лес, а теперь... С Горы - были видны другие горы! Деревни! Города и замки! Парень смотрел на всё это и в глаза его появлялись слезы. Слезы, от того, что он все же смог выполнить обещание, давным-давное данное своему отцу. За деревьями, всех людей ждет новый, удивительный мир! И неожиданно, капля за каплей - на Андрея начала падать вода. Небо оказалось гораздо выше и заполнено серыми тучами. - Это... что такое? - Спросил Андрей, ловя ртом капли. Затем, он проглотил их и произнес: - Так... Холодно и приятно. - Дождь. Андрей посмотрел на рояль. Точно, Руслан рассказывал о нём. - Когда я был ребенком, он шел раз в неделю. А под Яблоней - раз в сотни лет... Андрей, мы достигли свободы, мы... ТЫ - смог, - сказав это, Н засмеялся. Затем, он напряг все свои мышцы, собрал все силы, что у него ещё остались - и смог подняться! Андрей смотрел на него с восхищением. Н вскинул руки - с них начали стекать маленькие ручейки воды. - Если подумать, то Ты - Победил. Перехитрил меня и смог получить то, чего ты так хотел... План не был нарушен. План полностью исполнился... Все смерти, все потери - все это не было напрасно! Я так рад... Что, всё это... Закончилось!.. И сказав это, он упал, лицом вперед - и рассыпался, оставив после себя лишь пальто, меч и штаны. Вода смешивалась с черным соком яблони, от чего получался темно-фиолетовый цвет. Эта жижа, разъедала землю все сильнее. Андрей кашлянул кровью, которая, попав в сок, тут же зашипела и испарилась. Парень в очередной раз вздохнул и произнес, смотря на рояль. - Руслан, я смог... Но с дерева упало Яблоко.***
Оно было прозрачным, все что было видно, лишь слабое серебристое сияние исходившее от него. Оно летело медленно, плавно - и легло, прямо в руку Андрея. Внутри яблока, виднелись золотые зернышки. Андрей ухмыльнулся, и чувствуя как последние силы покидают его произнес: - Нет. Из-за тебя было столько проблем... Я не стану, давать тебе новую жизнь, даже если ты излечишь все мои раны. Прощай, дерево зла, - и сказав это, Андрей расслабился, позволил яблоку выпасть из его руки. И стоило яблоку оторваться от кожи парня, как оно за мгновение сгнило и превратилось в черный, гнилой огрызок. Как и вся Яблоня. Парень в последний раз усмехнулся и, закрыв глаза, замер. В последнюю секунду, перед тем как перестать что-либо чувствовать, Андрею послышалось - что рояль под яблоней, сыграл пару красивых спокойных нот. И улыбка на его губах, стала ещё шире, прежде чем полностью пропасть. Гора начала падать сама в себя. Будто бы внутри, никогда и не было камней. Вскоре, между Западным и Восточным городами, было лишь поле из камней. Горы, больше не былою История Андрея и Яблони - завершилась.