Dead Space Мидквел

Вместе со слезами отчаяния Миру отчасти покинула и паника, излившаяся горячими влажными дорожками по испачканным щекам. Девушке всё ещё было страшно до ватных коленок, но крепость духа понемногу восстанавливалась, а дрожь унималась. Мира всё ясней понимала, что какая бы чертовщина здесь не творилась, преодолеть её поможет явно не плач. Вот только нет-нет да и возникавшие невольные мысли о кровавых лужах в коридоре и неведомо чём, грохочущем, скребущемся и жутко завывавшем в коробах воздуховодов, не сильно способствовали обретению спокойствия. Утерев слёзы с лица — то есть, лишь равномерно растерев чужую кровь по коже — Мира сразу же принялась копаться в настройках своего коммуникатора, понижая громкость звука на минимум. Вспоминая, как раньше отмахивалась от шуток знакомых, девушка теперь была готова попросту придушить себя прошлую за упёртость. Внезапно пришедший вызов, рявкнувший на весь мёртвый лазарет, едва не навлёк на неё гибель и почти наградил разрывом сердца, срезав добрый десяток лет жизни, поэтому подобный опыт Мире повторять крайне не хотелось. Когда быстрые манипуляции были завершены — хотя руки дрожали, но мышечная память не подвела — девушка открыла недавно пришедшее сообщение. Его отослал Трой Говард, один из хороших знакомых Миры и, по совместительству, её куратор на должности стажёра-ремонтника. Девушка послала ему вызов, терпеливо дожидаясь, пока мужчина ответит. Прошло почти тридцать секунд, и Мира готова была уже отказаться от этой идеи, как внезапно голопанель прояснилась, и на ней вновь возникло знакомое усатое лицо.  — Хвала Альтману, девочка, я уж думал ты!.. — прежним кричащим шепотом заговорил мужчина, но, заметив перепачканное кровью лицо девушки, вздрогнул. — Мила, ты ранена?! С тобой всё хорошо?..  — Это… это не моя кровь!.. — прошептала в ответ девушка, чувствуя, как предательские слёзы наворачивались на глаза. — Мистер Говард, умоляю, помогите мне!.. Люди из «P-Sec» стреляли во все стороны, но их убили!.. Здесь творится какое-то безумие: все мертвы, повсюду море крови, а за стенами!..  — Успокойся, девочка… — повысив тон, ободряюще перебил её мужчина, пытаясь унять назревавшую истерику. — Ты в безопасности?.. Одна?..  — Да, сэр, я заперлась в больничной палате!.. — шмыгая носом, выпалила Мира. — Кроме меня здесь никого. Только мёртвая медсестра — я не смогла ей помочь…  — Мёртвая?! — вздрогнул мужчина.  — Да, — Мира кивнула головой. — Её подстрелила из плазменного резака какая-то сумасшедшая, когда всё началось. Медсестра истекла кровью и я не смогла… Не успела… Мирослава зажала ладонями рот, чтобы не разреветься в голос и, задавленно глотая слёзы, ждала ответа. Мужчина же помолчал пару секунд, а потом его взгляд стал жёстким и хмурым.  — Прости, девочка, но помочь я тебе не смогу.  — Но как же!.. — воскликнула Мира, но мужчина её перебил.  — Помолчи и послушай — от этого будет зависеть твоя жизнь, — Трой на пару мгновений отвернулся в сторону, сказав пару слов кому-то невидимому для Миры, а затем вновь заговорил, обращаясь к девушке.  — То, что случилось в лазарете, девочка, сейчас происходит по всему Комплексу. Понимаешь? Это везде. Люди просто с ума посходили — стреляют в друг друга с первого взгляда… но самое скверное не это. Ты пока просто поверь мне на слово, уясни, что это не шутки, но ты должна знать — мёртвые возвращаются…  — К-как это? — нервно хихикнула девушка, чуя, как сердце замерло на полустуке от нехорошего предчувствия. — Мистер Говард, вы же просто пытаетесь меня расшевелить?..  — Прости, но это реальность. Знаю — звучит, как бред, но это так, — с серьёзным видом кивнул мужчина. — Мертвецы изменяются, преображаются и оживают… Охотятся и нападают на живых, разрывая их в клочья… Я не знаю, как описать этих тварей, но ты не обознаешься, когда их увидишь. Хотя лучше бы их вообще не встречать…  — И что же мне делать? — бестолково пробормотала Мира, понимая, что остатки с таким трудом собранной уверенности, испарились в один миг. Даже если ей в припадке психоза почудился грохот и скрежет за стенами, а старик Трой Говард просто решил очень жестоко подшутить над девушкой, то кровь на стенах была настоящая. Она была на руках и лице Миры, ей был залит до потолка весь коридор, но это никого не волновало. И из всего этого мог быть единственный вывод — в административном комплексе творилось что-то очень скверное.  — Мира, постарайся пробраться в транспортные отсеки, — говорил тем временем мужчина, стараясь хотя бы уверенным тоном приободрить девушку. — У меня и ещё нескольких выживших получилось наглухо забаррикадироваться в пятом причальном доке и почти починить, привести в рабочее состояние челнок, на котором ты разбилась — он почти не пострадал. Правда, ворота причального дока заблокированы из-за карантина…  — Да как я смогу?.. — едва не закричала девушка, но вовремя спохватилась. — Вы говорите, что какие-то твари бродят по комплексу, а затем предлагаете идти одной?..  — Прости, Мира, но это действительно всё, что я могу для тебя сделать… — мужчина виновато отвёл глаза. Помолчал, затем произнёс. — Ты… ты говорила, неподалёку «P-Sec» стрелял? Их оружие не получится найти?  — Да-да, у меня есть два пистолета? — от какой-то непонятной радости — словно пистолет был сам по себе решением для всех бед — вскрикнула девушка, тотчас прижав ладонь ко рту и замерев. Опасливо прислушалась, проклиная себя за несдержанность. Трой молчал вместе с ней. Но на этот раз Мирославе повезло — всё было тихо, за стенами никто не рычал. Облегчённо вздохнув, девушка поднесла один из пистолетов — тот, что не выстрелил — к голоэкрану.  — У меня их два, но один сломан, а в другом, кажется, нет патронов. Я не знаю, как это проверить… — прошептала она.  — Молодец, правильно мыслишь, — похвалил её мужчина, сразу же уцепившись за возможность сменить неприятную для него тему разговора. — Я научу, как ими пользоваться. Возьми сперва пистолет в правую руку… Девушка послушно выполнила указание.  — Видишь рядом с большим пальцем небольшую кнопку? Она нужна, чтобы извлекать пустые магазины из оружия… А переключатель на правой стороне — это флажок предохранителя. Опустить его вниз — и можно стрелять… Запомнила?  — Да… — кивнула девушка, нажав на кнопку экстракции. Тихо прошелестев, из рукоятки выехала продолговатая коробочка с двумя широкими продольными прорезями, упав в подставленную ладонь. В коробочке было пусто -Тут нет ничего… — расстроено прошептала Мира, на миг позабывшая о том, что творилось вокруг.  — Проверь второй, неисправный пистолет, — посоветовал мужчина. В пробитом каким-то кремово-жёлтым осколком табельном оружии патроны были — в коробочке, извлечённой из рукоятки, тускло поблескивали металлом пять светло-жёлтых «бочонков». Сами патроны были толще указательного пальца Миры, а на кончике пули того, что был сверху, девушка увидела небольшую выемку, похожую на ровный крохотный кратер.  — Так и должно быть? — спросила она, ткнув магазином в голоэкран. Появилось опасение, что ей попались бракованные патроны. Хотя вряд ли офицер «P-Sec» стал бы заряжать ими оружие. Но, может быть, оно потому и оказалось бесполезным, что патроны были некачественные? Девушка в этом вообще ничего не понимала, поэтому ждала разъяснений.  — Да, всё в порядке — это экспансивная пуля, так называемый полицейский боеприпас, — кивнул головой мужчина.  — Какой боеприпас? — непонятливо переспросила Мирослава, пытаясь представить, какое отношение экспансия может иметь к пуле. Некогда казавшиеся совершенно бессмысленными вопросы, теперь обретали жизненную необходимость, ведь даже начни она сейчас рыдать и умолять во весь голос, Трой не вылезет из голоэкрана к ней на выручку. Зато из вентиляции вылезет какая-то дрянь, с которой лучше бы и не встречаться. Поэтому быть ленивой и невнимательной для Миры было не просто вредно, но непростительно. Любая мелочь, даже самая крохотная крупица информации могла оказаться очень важной, тем более, если девушке предлагали идти в одиночку там, где гибли подготовленные к форс-мажору люди.  — Как бы это сказать… — пробормотал мужчина, задумавшись над вопросом, а затем произнес. — В общем, эти пули бьют очень больно, но почти не пробивают препятствий. Если будешь стрелять, то делай это наверняка, с близкого расстояния, чтобы не промахнуться… Только… Мужчина нахмурился.  — Только лучше бы тебе вообще не стрелять, девочка — эти твари очень неохотно дохнут от пуль…  — Так зачем же я с этим возилась? — вздохнула беспомощно девушка, опустив руки, и чувствуя новый прилив испуга. Авторитет оружия, вбитый в сознание с детства, со слов Троя Говарда больше совершенно ничего не значил — пистолет как будто был, а как будто и нет. Смертоносная игрушка быстро обретала статус бесполезного куска метало-пластика.  — Ну, лучше уж так, чем совсем с голыми руками, — ответил с вздохом мужчина. А затем неожиданно заговорил, повысив голос. — Если придётся стрелять в этих тварей, то целься только по конечностям. Запомнила?! Не в тело и голову, а по рукам и ногам — только так… А ещё лучше, если найдешь 211-ю модель… Мужчина поднял руку, и Мира увидела, что он держал плазменный резак. Точно такой же, как и тот, из которого в лазарете открыла стрельбу сумасшедшая.  — Последнее, что успели передать по общей связи — совет стрелять по конечностям, — мужчина вздохнул. — Прости девочка, но теперь ты сама по себе… Не спеши, прячься, будь осторожна, но и не мешкай — нам понадобиться ещё часов десять-пятнадцать максимум, чтобы вскрыть ворота в доке… И вряд ли остальные захотят тебя ждать… Он помолчал немного, взглянув на свою бывшую подопечную.  — Я не буду сам выходить на связь, чтобы не выдавать тебя шумом вызова, но ты в любой момент связывайся со мной — может быть, хотя бы советом помогу… — человек вздохнул и едва слышно добавил, без сомнения понимая, что обрекает Миру на смертельную опасность. — Постарайся выжить… Связь оборвалась и на девушку тотчас навалилось гнетущее чувство опасности, усиленное одиночеством. Мерзкое ощущение того, что её бросили на произвол судьбы в пропахшем смертью склепе, ледяными пальцами впилось в сердце, быстро высасывая волю к борьбе. Хотелось не драться, а вопить от отчаяния, вырывая от паники волосы на голове. Чтобы вновь не сорваться в штопор истерики, девушка отхлестала себя по испачканным кровью щекам, болью возвращая в реальность, и усердно занялась оружием, делая всё тщательно и аккуратно: вложила магазин с патронами в рамочную рукоять до щелчка, оттянула рывком тугой затвор на себя и разжала пальцы. Пистолет клацнул, блеснув металлическим бочком патрона в окошке для выбрасывания стреляных гильз, и в ту же секунду оружие словно стало тяжелее на порядок или на два. Мира понимала, что теперь в её руке был не просто набор точно подогнанных деталей, а взведённый и готовый нести увечья и смерть инструмент. Осторожно ступая, девушка подошла к смотровому окну и вновь, как и раньше, попыталась рассмотреть то, что происходило снаружи. Но как и раньше, эта попытка оказалась безрезультатной — окно не стало ниже за это время. Что-либо различить было невозможно, впрочем, главное удалось понять — в коридоре ничего не двигалось, не шевелилось рядом, выжидая, пока она покинет своё убежище. Неуместные мысли о засаде, и том, что неведомая тварь — страшный мертвец, о котором говорил мистер Говард — может прыгнуть сверху ей на голову, продрали морозом страха по спине. Девушка чертыхнулась и обозвала себя трусихой, стараясь хотя бы так подстегнуть решительность к действиям. Помогло не очень, но мотивации оказалось достаточно, чтобы осмелиться выйти наружу. Выбравшись из палаты, Мира замерла у двери, окидывая взглядом жуткий коридор с мрачными провалами соседних палат. Где-то в отдалении ритмично позвякивали какие-то железки, а из-за спины, из только что покинутой комнаты, доносился едва уловимый и вездесущий шелест вентиляции. Осмотревшись, девушка только теперь заметила цепочку следов — кто-то прошёл мимо её убежища, испачкав стопы в крови застреленной сумасшедшей, оставив за собой кровавую дорожку. Мира тотчас же вспомнила о странной ковыляющей фигуре с поднятыми руками, промелькнувшей за окном. Это был раненый или… одна из тех тварей, о которых говорил Говард? От подобных мыслей стало жутко. Как девушка себя не убеждала, что это ей только кажется, но теперь ощущение того, что кто-то таращился из темноты немигающими мёртвыми глазами на выкате, никак не покидало. Тишина казалась обманчивой. Понимая, что иного выбора нет и сглотнув вязкую слюну, ещё хранившую привкус чужой крови, девушка пошла к выходу из медицинского крыла. Ступала осторожно, тщательно высматривая, куда поставить ногу — не хватало ещё опять грохнуться на пол и на этот раз и в самом деле пальнуть в пустоту, извещая всех заинтересованных, что она жива. Слова Троя Гордона об оживающих мертвецах казались, обязаны были казаться каким-то абсурдом, нелепым бредом, но Мире было страшно до одури, а потому она охотно верила в сказанное. К тому же, кровь повсюду и рычание в коробах вентиляции, совсем недавно буквально хватавшее её за пятки, лишь усиливали слепую веру в то, что пришла большая беда. Даже если бы девушка захотела, то уже попросту не смогла бы не поверить словам старшего товарища. У выхода из лазарета Мирослава задержалась, набираясь смелости и осматриваясь. Через миг ей на глаза попалась та самая рука, из холодных пальцев которой девушка вырвала пистолет. Но теперь её привлекло совершенно иное — на предплечье оторванной конечности был закреплён небольшой продолговатый блок стазис-модуля! Отсоединить его было плёвым делом, что Мира и проделала, положив на пол пистолет. Все колонисты вместе с ИКС`ом получали и зарядник для «стазиса», но сами эти устройства выдавались только офицерам «P-Sec» и некоторым техническим специалистам. Поэтому в основной своей массе работники корпорации даже не задумывались о подобной вещице, как и о повсеместно размещённых на стенах панелях, предназначенных для пополнения зарядов «стазиса». Мирослава поняла, что эта штуковина может ей пригодиться. Лишней уж точно не будет, ведь патронов-то всего пять штук и надеяться, что этого, в случае нужды, хватит для неопытного стрелка, не приходилось. Но «стазис» позволял на время «заморозить» противника и выиграть время для побега. Прилаженный на предплечье модуль автоматически синхронизировался с ИКС`ом девушки. Теперь оставалось лишь дёрнуть ладонью в нужном направлении, чтобы неприятель увяз в стазис-поле. Вот только заряды были на нуле. * * * Налево от лазарета коридор вёл к административным помещениям Комплекса, соединённым сквозным коридором с погрузочной палубой. Это был самый кратчайший путь до причальных доков, и Мира без раздумий повернула влево. Направо же идти не хотелось. С той стороны располагались жилые помещения, рекреационная зона, сеть небольших автоматических магазинчиков. Там всегда было много людей в любое время, и если этот кошмар действительно прокатился по всему Комплексу, как говорил Трой, то там должен быть сущий ад. Прижимаясь к стенам и бесшумно ступая по сумрачным коридорам, Мира быстро добралась до центрального входа в административное крыло, сжимая в дрожащих руках пистолет. Вокруг также были следы яростной борьбы, что лишь подтверждали слова Троя о восстающих мертвецах: крови вокруг было много — явно здесь кто-то умер — но вот тел поблизости не оказалось, как и в лазарете. И вряд ли кто-то ходил по Комплексу колонии и прятал трупы посреди творящегося безумия. Мира нахмурилась, перехватив поудобней оружие и усилив бдительность. Дверь в административные помещения оказалась заблокированной. И не просто запертой мастер-ключом, а напрочь отключенной от электропитания — голопанели по центру двустворчатого проёма не было. Мира подошла ближе и прикоснулась к прорези между створок — пальцы ощутили неприметные в полумраке наплывы металла, просочившегося с той стороны. Дверь была заварена наглухо и без инструментов через неё не пройти. Мирослава отошла в угол и присела, чтобы быть менее заметной. Вскинула голову в поисках вентиляционного короба — если постараться, то можно проползти по воздуховоду на ту сторону и… Короб обнаружился сразу же. Решётка на нем была разбита, а лопасти мотора вентилятора вмяты внутрь — что-то влезло в воздуховод, силой проломившись через заслон, и оставив клочки плоти на разбитых прутьях решётки. Мира поёжилась, вспомнив об утробном вое и рыке, догонявшем её в лазарете. Лезть в вентиляцию, по которой ползают неведомые твари, сразу же расхотелось. А приложив к заблокированной двери ухо, девушка на пределе слышимости различила знакомое уже рычание и завывание — кто-то или что-то бродило с той стороны. Развернувшись обратно, Мирослава направилась в сторону жилых помещений. * * * От увиденного Миру не вырвало лишь потому, что в желудке было давно пусто. Организм оказался перегружен кошмарными картинами произошедшего и довольно вяло реагировал на кровавые пятна на коридорах. Но то, что девушка увидела, войдя в жилую зону, заставило её пошатнуться. Потому что если в лазарете случилось кровавое массовое убийство, то зона рекреации и жилые помещения представляли собой натуральный забойный цех! Кровь была повсюду, но она даже не особо бросалась в глаза, потому что пол просторного полукруглого помещения устилали изорванные и обезображенные тела. Оторванные конечности и внутренности ужасающим ковром покрывали некогда красочную мозаику коридора. Из-за закрытых дверей жилищ колонистов то и дело доносилось приглушенное рычание. И как венец всему этому сумасшествию — громкие всхлипы и плач, доносившиеся откуда-то неподалёку. Мира сползла по стене, в дрожащих руках держа перед собой «Divet» и целясь неведомо в кого. Резко стало не хватать затхлого воздуха, наполненного смрадом развороченных телесных полостей, а взгляд мимо воли, выхватывал из общей картины обезображенные останки. Зажмурившись и ударив себя по щекам, девушка запрокинула голову, пытаясь привести в порядок рассыпавшиеся мысли и кляня себя за мягкотелость. В этот момент взгляд наткнулся на панель зарядки стазис-модуля, оказавшуюся у Миры над головой — это был характерный полукруглый индикатор, слабо светившийся и дававший понять, что он к работе готов. Мирослава опустила пистолет на пол, опасаясь, что просто не удержит его в одной руке в нынешнем своём состоянии, и протянула вверх ладонь, касаясь кончиками пальцев зарядной панели. Тотчас за спиной послышалось едва уловимое пульсирующее гудение — батарея стазис-аккумулятора над правой лопаткой приняла заряд. Собравшись с силами, сплёвывая вязкую слюну и используя стену, как опору, Мирослава всё же смогла подняться на ноги. Кровавый кошмар инфернальной панорамой вновь возник перед глазами, словно приглашая в своё безумное лоно. Выбирать путь почище, ступая мимо луж крови, было бессмысленно — больничные тонкие тапочки давно оказались промокшими насквозь, а помещение просто тонуло в крови и кишках. Поэтому Мира пошла вдоль стены, рассчитывая, в случае если ей снова станет дурно, хотя бы опереться о грязную поверхность. То и дело приходилось замирать — как и в лазарете, здесь было открыто множество дверей в жилища колонистов, поэтому Мира тщательно осматривала всё, что находилось за очередным дверным проёмом. В одной из комнат на полу обнаружился приметный бурый комбез, отличный от гражданской одежды. То ли его обладателя неприятности застали во время сборов на рабочую смену, то ли нападавшие просто разнесли нишу гардероба, но теперь вся одежда большим ворохом плавала в луже крови. Мира комбез узнала сразу же — его носили инженерные работники с низким классом допуска. И ей, как стажёру, полагалось подобное обмундирование. Девушка задумалась о том, стоило ли мешкать и рисковать из-за какой-то тряпки, теряя драгоценное время? И по всему выходило, что смысл в этом был — комбез изготавливался из усиленной ткани, и вести работы в агрессивных условиях необитаемых планет. Поэтому он был куда больше пригоден для блужданий по опасным коридорам, чем замызганная кровью больничная «пижама». Провозившись некоторое время и то и дело воровато оглядываясь, Мира смогла довольно бесшумно сменить одежду, подогнав размер обновки под себя. Взмахнула руками, подвигала плечами и осталась довольной. Больше того факта, что на ней была какая-никакая защита, девушку радовало то, что больше не придётся ходить «босиком», наступая в кровавые лужи. Специальных высоких и крепких сапог рядом не оказалось — они, как и защитные пластины, монтировались на инженерный комбез на автоматической станции. Но даже нескольких слоёв укреплённой рельефной ткани, дававшей добавочное сцепление с полом, было достаточно, чтобы поунять омерзение, захлёстывавшее девушку. Поравнявшись со следующей дверью, Мира наконец опознала источник невнятных рыданий, исходивших из-за одной из дверей. Это была то ли женщина, то ли подросток — дети в колонии тоже были. Но Мирослава едва ли не бегом промчалась мимо жуткого места, не менее страшного, чем гора расчленённых тел. Ей хотелось заткнуть себе уши или просто заорать во всё горло, лишь бы только не слышать этот жалобный плач, проникавший в сознание.  — Прости… — прошептала она, проклиная себя за трусость. — Прости, но я не могу… Чей-то шёпот продрал ознобом ужаса по спине, вынудив Миру в испуге обернуться назад. Рядом никого не было — лишь неподалёку шелестел вентилятор. Девушка утерла выступившую испарину, с облегченьем вздохнув и списав этот звуковой мираж на свою нервозность. * * * Почти у самого выхода из жилого комплекса лежало мёртвое тело, увидев которое Мира едва не закричала от страха, в миг позабыв обо всех ужасах, творившихся вокруг. Кошмарный труп был не просто жутко изуродован — его словно выпотрошили и вырвали нижнюю челюсть, но даже не это ужаснуло Девушку. У странного мертвеца на груди сквозь прорехи одежды виднелась пара крохотных рудиментарных конечностей, а из ладоней обычных, «человеческих» рук росли огромные слегка изогнутые лезвия, кремово-жёлтого цвета! Девушка сразу же поняла, что она увидела — это была одна из тех тварей, о который рассказывал Трой. Вот уж действительно — такую образину ни с чем не спутаешь. Поэтому сомнений быть не могло, ведь до сих пор Мира встречала лишь изорванные в клочья трупы, но ни разу не видела чего-то подобного, словно созданного по какой-то разумной и зловредной волей. Девушка хотела было обойти жуткого мертвеца, но тотчас отступила, пытаясь понять, что же её не пускало вперёд, к двери в ремонтные мастерские. Догадка, пришедшая через мгновение, окатила с головы до ног нехорошим предчувствием — труп был целый! А ведь Трой говорил, что этим тварям нужно отсекать руки и ноги, чтобы они сдохли, но по этой мерзости, лежавшей на пути у девушки, явно никто не стрелял. «Так он что — живой?» — в страхе отступила Мира, не обращая внимания на нелогичность «живого мертвеца». — «Он притворяется?..» Подходить к исковерканному телу не хотелось, но за ним лежала единственная дорога, доступная Мирославе. В который раз выбирать не приходилось. Поэтому, совершенно не думая о том, как она выглядит со стороны, девушка, позабыв о брезгливости, подняла с пола чью-то оторванную ступню и по высокой параболе бросила в подозрительный труп. Пока конечность летела, Мира вскинула пистолет, даже не до конца понимая, что же она будет делать, если догадка окажется верной. Труп взвился, как на пружинах, оглашая просторное помещение жутким рёвом! Мирослава взвизгнула от неожиданности и с перепугу нажала на спуск. По ушам гулко хлобыстнул срикошетивший о стены звон выстрела, а пистолет увело куда-то вверх, нацелив в один из плафонов освещения. Жуткая тварь поймала пулю грудью, но лишь покачнулась, брызнув ошмётками мяса, отчего Мира пришла в натуральный ужас, увидев, что грозное оружие, оставлявшее жуткие раны, было совершенно бессильно перед этим исчадием ада! В это время рев и рычание в запертых комнатах резко усилились — изнутри на двери бросались тела и царапали их чем-то острым, а тварь перед Мирой, на миг отшатнувшись, вновь бросилась на девушку, замахнувшись своими жуткими руками-саблями. Мирослава попятилась, споткнувшись и с воплем ужаса заваливаясь назад, прямо в чёртову кровь, что была повсюду. Пистолет вылетел из оцепеневших пальцев, а затылок треснулся об пол так, что из глаз брызнули звёзды. «Конец?!» — кто-то чужим голосом вопил в голове у Миры и девушка в последней надежде и рефлекторном жесте вскинула руки, пытаясь спастись от опасности. В это мгновение, реагируя на характерное движение, стазис-модуль сгенерировал импульс, голубым облачком метнувшийся в прыгнувшего на Миру кошмарного монстра. Облачко мгновенно окутало исковерканное тело, и чудовище тотчас как будто застыло во времени, перестав подчиняться физическим законам этого мира. Девушка вытаращилась на неспешно парящее в воздухе чудище и через миг стремглав увернулась от предполагаемого удара. Проползла по кровавой каше на полу, схватив пистолет обеими руками, и рывком развернулась, поднимая оружие — монстр всё ещё «парил», неспешно опускаясь туда, где девушка была пару секунд назад. И в этот момент Мирослава решилась, чётко и ясно осознав, что либо сейчас она сделает хоть что-нибудь и постарается спасти свою задницу, либо не сделает уже ничего и никогда, как только иссякнут заряды «стазиса». Вскочив на ноги, девушка подбежала к зависшему в воздухе монстру и взмахнула рукой, обновляя на чудовище действие стазиса. Аккумулятор над левой лопаткой тихонько «крякнул», сигнализируя о том, что он пустой, но Мира рассчитывала, что хватит и этого — права на вторую попытку у неё просто не будет. Оказавшись почти вплотную к чудовищу, девушка вытянула вперёд оружие и просто приставила к левому плечу чудища свой пистолет, плавно дёрнув за спуск. Грохнул очередной выстрел и тяжёлая экспансивная пуля, разорвав в клочья плоть и раздробив кость, отсекла конечность с кривым лезвием на ладони. Кровь также неспешно брызнула во все стороны. Мира же, торопясь, пока не вышло время «заморозки», передвинула оружие в сторону, тем же образом отстрелив правую руку чудовища. А затем и правую ногу, перерубив её в бедре — на это ушло два оставшихся патрона. В это самое время синее облачко «стазиса» рассеялось и монстр, с воплем на полном ходу, хрястнулся об одну из дверей. Отсечённые конечности разлетелись по бокам, а четвертованное тело чудовища замерло без признаков движения. Мира стояла на месте, тяжело дыша и поводя из стороны в сторону бесполезным уже оружием, а затем, обронив пистолет, со всех ног бросилась к зарядке стазиса на стене. Через миг вновь прогудел аккумулятор над правой лопаткой, и Мира рывком развернулась, вжимаясь спиной в стену и выставив перед собой руку со стазис-модулем, как ствол орудия. Изрубленное чудовище не шевелилось, но вот бесновавшиеся в запертых комнатах твари затихать не спешили. * * * Откуда-то издалека слышалось приглушенное громыхание — что-то ползало по воздуховодам, порождая в сознании самые кошмарные фантазии. Но девушке повезло — сжавшись в комочек, она просидела под стазисной панелью почти десять минут, пугливо вслушиваясь в звуки вокруг. То ли из-за невероятного везения, то ли по воле случая, но новых чудовищ не появилось, а твари, ревевшие и скребшиеся в запертые двери, наконец-то стали потише. Мирослава на дрожащих ногах подошла к вожделенной двери и в следующий миг сама едва не завопила от досады и разочарования — створки оказались крепко припаяны друг к другу с той стороны! Пнув со злости даже не шелохнувшуюся дверь, девушка прижалась к ней спиной, пытаясь собраться с мыслями и понять, как поступить дальше. Основные входы с обоих концов оказались заблокированы, поэтому смысла возвращаться к административному корпусу не было никакого — никто не мог дать гарантии, что с той стороны, за офисами, створки, ведущие в транспортный отсек, не окажутся заблокированными. К тому же, бродить безоружной по коридорам в поисках неведомо существующего ли прохода, было сущим самоубийством. А в пользу того, чтобы пробраться в мастерские, располагавшиеся за спиной у Миры, говорило то, что там можно попытаться найти хоть какое-то оружие. Вот только… Девушка вскинула голову, посмотрев на решётку вентиляции, прикрывавшую воздуховод рядом с дверью. Это был единственный способ попасть на ту сторону. Представив в уме запечатанное с обоих концов самое густонаселённое крыло Комплекса, Мире начинало казаться, что это были не спорадические попытки, а кто-то намеренно попытался отсечь и заблокировать основной источник этой странной мертвецкой инфекции. И это было ещё одним аргументом в защиту того, что бродить по округе не стоило — другие двери могли оказаться так же запечатанными. Вздохнув, Мира украдкой отправилась в ближайшую жилую комнату. Там она взяла стул с высокой изогнутой спинкой, который вскоре оказался воле воздуховода. Девушка отстегнула клипсы решётки, рывком сдёрнув её с места и обрывая провода, шедшие к вентилятору. Массивная конструкция не удержалась в руках и упала вниз, но удачно и почти бесшумно приземлилась на мягкое сидение стула. Мира же даже не стала снимать решётку с сиденья, взобравшись по ней, как по небольшой лесенке, вверх. В конце концов, барахтая ногами и мысленно благодаря себя за тощую задницу, девушка забралась в воздуховод, замерев и прислушавшись.