Из тени демона

      — Зря мы это затеяли. — Райли кидает в рот ещё пару конфеток и с интересом приближается лицом к прозрачной стене аквариума, за которой замерла ярко-красная морская рыбина.       — Ты о чём? — Мэтт с непониманием оборачивается на отставшего друга.       — Посмотри на нас! — тихо восклицает тот, указав на их едва заметные отражения на стекле. — Мы с тобой похожи на двух идиотов на тайном свидании. Вырядились подозрительнее некуда.       Натянув чёрную медицинскую маску почти на самые глаза, Мэтт приглядывается. В попытке замаскироваться оба напялили на себя кофты с капюшонами, и если Райли ещё не слишком выделяется в более цветастом прикиде, то Мэтт весь в чёрном. С другой стороны, Райли, возможно, прав по поводу их затеи и всего происходящего. Днём ранее ему удалось узнать о планах Хиро и Лиз. Всё могло закончиться иначе, если бы Лиз не солгала Мэтту, перед отъездом сославшись на необходимость заглянуть в офис фонда «Хоуп».       Так вместо очередной тренировки в подвале Зака Мэтт сначала притащил Райли в романтичную кафешку, а потом вслед за парочкой - и в океанариум.       «Вы точно парочка. Парочка придурков. Не то что те, целуются вон», — замечает Вей Фан.       Мэтт дёргается и ищет глазами сестру. Лиз же смеётся над словами Хиро посреди устроенной тем импровизированной экскурсии.       «И вовсе они не…»       «Чего сердечко так стучит-то?»       — Идём. — Настойчиво схватив Райли за плечо, Мэтт тянет его вдогонку, даже не замечая позади ещё одно знакомое лицо.       Крепко держа младшую двоюродную сестру за руку, Алекс Кинг почти не отрывает взгляда от Ньюмана. Уж кого-кого, а этого ублюдка, да ещё и вместе с Микки, он не ожидал увидеть. Прошёл почти месяц, а Алекс всё ещё помнит унижение в женском сортире. Каждый грёбаный день в школе он высматривает в коридорах Микки, Ньюмана и его сестру, чтобы заранее притвориться слепым или пойти другой дорогой. Алекс и представить не мог, насколько тяжело без конца оглядываться, а при виде Ньюмана чувствовать злость от собственного бессилия. А ещё страх. Все эти улыбки, игра в благородство, благотворительность, серьезность и стремление соответствовать новому статусу — лишь ширма, за которой скрывается совершенно другой человек. Алекс мельком познакомился с настоящим Ньюманом, и с тех пор ледяная хватка на горле часто напоминает о себе в ночных кошмарах, рисуя на месте Мэтта чудовищ, одно страшнее другого.       Что хуже всего — необходимость каждый день поддерживать статус, сохранять безупречный образ снаружи, когда внутри всё тлеет от ярости, неспособной вспыхнуть алым пламенем и спалить весь мир дотла.       — Мне больно! — Сью дёргает рукой в очередной попытке вырваться из давящей хватки Алекса. — Пусти!       — Чёрт, извини.       Подхватив сестру на руки, Алекс идёт за Микки, которого Ньюман почти волоком тащит за влюблённой парочкой. Он оглядывается: вдруг и за ним шпионят?       — Сью…       — А?       — Как бы ты отомстила противной однокласснице, которая считает себя круче тебя?       — Обрезала бы ей волосы, — тут же летит ответ.       — А если нужно что-то такое, за чем тебя не поймают и не отругают.       — Тебя обижает одноклассница? — Сью удивлённо таращится на Алекса, словно тот оказался неведомой зверушкой.       — Нет, что ты. Мне просто интересно.       — Тогда можно сделать… — наклонившись к уху Алекса, девочка шепчет ещё одну идею. — А потом подождать, пока… И тогда ей придётся на глазах у всей школы… Но я буду как бы ни при чём, если никто не увидит.       Алекс с удивлением смотрит на сестру. Ей всего девять, но в её голове уже роятся совсем не детские мысли, от которых ему немного страшно. Особенно от перспективы перейти ей дорогу сейчас или в будущем. Ещё чего без волос останется. Поудобнее подхватив Сью на руки, Алекс вновь смотрит в толпу и быстро находит удаляющуюся фигуру в синем капюшоне. Ему уже не так интересны голубки и их преследователи. Куда интереснее доработать детский план до более взрослого уровня.

***

      Вынырнув из воды, Мэтт вылезает из школьного бассейна и осматривается. В помещении почти не остаётся людей, значит, скоро конец урока. Расписание Мэтта закончилось ещё час назад, а вот Лиз засиживается на дополнительных занятиях. Пока сестра учится, Мэтт убивает время с пользой для тела и разума. Это Зак предложил заняться плаванием после встречи с Соучастником. Поначалу Мэтт не понимал смысла, но теперь пользуется каждой возможностью остудить и опустошить голову. К тому же только тут он может спрятаться от Хиро и Лиз. Вчерашняя ложь Лиз и их тайное свидание никак не выходят у него из головы, как завирусившаяся песня из Тик-Тока.       «А до этого неделю перед глазами стояли сисечки Лиз, угу», — поддакивает Вей-Фан, отчего Мэтт на секунду подумывает вернуться в бассейн. В то же время Вей Фан прав, и Мэтт этого не скрывает: только в бассейне или в подвале Зака удаётся хоть на время забыть о Лиз и связанных с ней мыслях. В его голове бардак, и это начинает пугать даже больше, чем мир проклятых.       Стряхнув с лица лишнюю воду, Мэтт идёт к раздевалке, по пути замечая старшеклассниц. Те одеты в яркие купальники и провожают его красноречивыми взглядами. Оценив фигуры девушек, Мэтт отворачивается. Всё равно у этих юных охотниц ничего не выйдет.       «Позволь уточнить, а то я запутался: потому что ты по рыжим, по милфам или всё сразу? А может, в твоём ревнивом подростковом сердечке есть место только для сестрёнки?»       Игнорируя занозу в голове, Мэтт проходит мимо сверстниц. Если бы он был действительно интересен хоть одной из них, она бы нашла в себе силы познакомиться с ним. Но после неудачи со стороны Лили на нём словно зависло невидимое проклятие, отпугивающее всех остальных девушек. В каком-то смысле Мэтт даже рад такому повороту событий: на фоне происходящего для большего хаоса ему остаётся только подружку завести.       «Уверяю тебя, будь среди них хоть одна рыженькая, ты бы уже слюнями изошел», — бормочет Вей Фан.       «Мне Миранды хватает», — отмахивается Мэтт, невольно вспоминая всё произошедшее между ними наедине.       «А я думал, ты себе гарем из рыженьких заведёшь».       Подхватив полотенце из шкафчика и оставив плавательные шорты, Мэтт отправляется в душ. А когда выходит из кабинки, то полотенца на крючке не оказывается.       — Какого чёрта?       Мэтт прислушивается: в душевой никого, в раздевалке тоже. Чувствуя неладное, он идёт в соседнее помещение и сразу открывает дверцу своего шкафчика. От увиденного спина покрывается мурашками, а упавшая с чёлки на нос капля создаёт взрыв дрожи.       «Доплавались», — невесело констатирует Вей Фан.       Пусто. Все полки совершенно пусты: ни одежды, ни сумки, ни телефона. Даже запасного полотенца нет. Ещё одна капля падает на нос, напоминая о плачевности ситуации. Прикрывая ладонью пах, Мэтт бросается к бассейну. Помещение безжизненно. Даже юные охотницы на богатых наследников убежали на поиски в других местах.       Паника нарастает, а вместе с ней подступает и стыд. Одно дело демонстрировать полуголое тело в бассейне и совсем другое — голышом идти по коридорам, где полно людей. Одетых людей, которым ещё придётся объяснять случившееся, выставляя себя на посмешище. Да и что потом? С голой мокрой задницей встречать Лиз на парковке на глазах у всей школы? Искать вещи неизвестно где? Просить о помощи? Но у кого?! В ду́ше Мэтт особо не торопился, спортивное крыло школы уже наверняка полностью опустело. И позвонить некому.       — Эй, Джинву, может, сделаешь что-нибудь? Или это очередная твоя проделка? — спрашивает Мэтт у потолка.       Чувствуя, как от наплыва вопросов закипает мозг, а по спине пробегает первый холодок, Мэтт осторожно выглядывает из-за двери в коридор: никого и ничего, только тишина и пустота. Рискнуть можно, но вот-вот прозвучит звонок, и коридоры наполнятся толпами подростков с телефонами в руках. Голый зад Мэтта возглавит топы Инстаграма быстрее, чем он успеет моргнуть. Тогда уже будет поздно, а последствия вполне могут ударить по репутации отца.       Мэтт возвращается к шкафчику — возможно, воры могли оставить какие-то вещи.       — Это ещё что? — Он достаёт ранее незамеченный на верхней полке лист бумаги.       «Это у кого детство в жопе гуляет, чтобы так заморочиться?»       — «Твоё барахло там, где должно быть — в помойке. Поторопись, иначе скоро будет нечего спасать. Тик-так, Ньюман».       Вслух зачитав склеенный из вырезанных букв текст, Мэтт сминает записку, представляя на её месте чью-то голову. Швырнув бумажку в шкаф, он захлопывает дверцу. Он ничего не понимает. Кому, а главное, зачем понадобилось так глупо шутить над ним? Да и шутка ли, если вместе с вещами из запертого шкафчика пропали и телефон, и бумажник с документами? Обозначенная в записке «помойка» наверняка находится за столовой, что весьма далеко от спортзала — чтобы добраться туда, придётся пройти почти через всю школу, а это грозит стопроцентной встречей с кем-либо. И хорошо будет, если попадётся учитель, который наверняка поможет. Будет совсем паршиво, если не посчастливится столкнуться с Кингом или кем-то из его шайки.       «Если побежишь через верхние этажи, шанса нарваться на будущих фанатов твоей сосиски будет меньше».       — Лишь бы вещи вообще были там, — вслух думает Мэтт, без особой надежды дёргая дверцы остальных шкафчиков. Вдруг одна окажется открытой, а там пропажа или хотя бы чёртово полотенце. Всё заперто, а единственная сломанная дверца скрывает за собой абсолютное ничего.       «Станцуй танго, побоксируй, попрыгай. Ещё лучше всё сразу. А там, может, и согреешься», — предлагает Вей Фан, когда Мэтт начинает постукивать зубами от холода.       Вместо сомнительных советов Мэтт ещё раз всё перепроверяет. И снова остаётся ни с чем. Только холод, а вот страх отступает. На его место врывается отчаяние, затмевающее и стыд, и мысли о топе Инстаграма. С каждой минутой становится только хуже. Мэтт никогда не был в такой ситуации и теперь просто не знает, как поступить. Вдалеке эхом раздаётся звонок об окончании урока. Остаётся всего несколько минут, и путь в другой конец школы будет свободен. Это время Мэтт тратит на попытки согреться.       «Это Кинг», — приходит к выводу Мэтт, когда разогретые мышцы притупляют холод.       «Долго же до тебя доходит. Хоть и не его стиль, но больше и некому».       — Пора. Потом с ним разберусь.       Чувствуя опять подступающий страх и желание подождать знака свыше, Мэтт на несколько секунд замирает перед дверью, не в силах взяться за ручку.       — К чёрту. — Он приоткрывает её и удивлённо таращится на человека за ней. — Ты?..       «Вот это поворот…»

***

      Возвращаясь из библиотеки, Лили на ходу разговаривает по телефону с матерью о своём братце. Коридоры почти пусты, но она всё равно опасается лишних ушей в своей личной жизни. Яркая популярность уже давно в прошлом, словно в другой жизни. Сначала фатальная ошибка с Мэттом, потом подстава Джека на вечеринке и его же причастность к странной сделке с наркотиками. А потом ещё похищение. После такого падения репутации второй шанс ни за что не заслужить. А потому Лили скрывается, становясь тенью в стенах школы, где ещё недавно была королевой. Возможно, это её второй шанс: став никем, она может начать заново, больше не подстраиваясь под родительские правила и подростковые заморочки.       Стать кем-то настоящим и перестать быть той, кем её хотят видеть остальные.       Но родители упорно не отпускают её из омута собственных грёз. После похищения Джека картелем у них до сих пор нет никаких новостей: ни плохих, ни хороших. Неизвестно вообще, жив ли он, но родители продолжают чуть ли не молиться, чтобы всё вернулось на круги своя. Только как прежде уже не будет. Уж кто-кто, а Лили это поняла на собственной шкуре. Наслушавшись родителей, она пробовала что-то узнать о брате. Из-за этого повелась не с теми и оказалась в Medianoche, где её саму хотели продать картелю. Но вмешался Секущий Лица. До сих пор никто не знает, что она - та самая девушка на видео из клуба. Даже родители.       Выслушивая очередную тираду матери, Лили замечает впереди парня в кофте школьной баскетбольной команды. Присмотревшись, она видит худший из возможных вариантов: самого Кинга, отчего внутренности сжимаются в комок. Разминуться с ним невозможно да и поздно: он одаривает её презрительно-высокомерной усмешкой.       — Пока. - Сунув телефон в карман, Лили внутренне подбирается и делает шаг твёрже, готовясь к любым мерзостям или бежать. В конце концов это же Алекс мать его Кинг, человек, который без гадостей в чужой адрес и дня прожить не может. И нет жертвы легче, чем новоиспеченный неудачник.       Алекс проходит мимо.       Лили выдыхает, хотя через несколько секунд только сильнее напрягается. Не может же быть всё так просто. Лили оборачивается. Алекс вразвалочку идёт в непонятном направлении, за лямки держа закинутую на плечо сумку-мешок пепельного цвета, которую Лили не заметила ранее.       — Погоди, — шепчет Лили, присматриваясь к плотно набитой вещами сумке. Особенно выделяет брелок в виде логотипа киношных Мстителей. Такую комбинацию она видела только у Мэтта. Наличие его вещей у Алекса не несёт ничего хорошего.       — Какого чёрта, Алекс?! — сквозь зубы шипит Лили, когда парень скрывается за углом. Она смотрит на часики на запястье. Если ничего не поменялось, то сейчас Мэтт, согласно новой привычке, должен быть в бассейне. Достаточно зная Алекса, Лили практически уверена в его способности сделать гадость уровня кражи личных вещей. Но это переходит уже все границы. Поджав губы, Лили идёт дальше по своим делам. Последнее, что ей нужно в стенах школы — так это становиться врагом Алекса. А Мэтт, кем бы он ни был на самом деле, чётко донёс свою позицию по поводу ночи в клубе и их взаимоотношений.       Каждый новый шаг даётся Лили тяжелее предыдущего, а каждая новая мысль о происходящем за её спиной лишь усиливает чувство неправильности. Неправильно всё: от отрицаний Мэтта до поступков Алекса и самой Лили. Но только в её силах не допустить новых проблем и… помочь Мэтту, как тогда он помог ей. Он недолюбливает её, но в клубе рискнул раскрытием своей личности, чтобы защитить её.       — Будьте вы все прокляты.       Лили разворачивается и бежит за Алексом. Звать на помощь учителей нельзя. Помимо Мэтта, в школе ведь есть трое, кто не боится его. По крайней мере двое точно. Но искать их нет времени. Чувствуя себя настоящей шпионкой, Лили следит за Алексом с максимального расстояния и притворяется увлечённой перепиской в мессенджере. На улице людей немного, и парень быстро идёт за помещение столовой, где пропадает из виду. Лили не успевает пройти и половину пути до этого места, как Алекс возвращается уже без сумки Мэтта. К счастью, Лили остаётся незамеченной.       Пожалуй, закуток позади столовой — самое невзрачное место в школе: неухоженные клумбы, грязный фасад, контейнер с пищевыми отходами, куча мусорных ящиков. Лили осматривается, но никого не видит. Придётся полагаться только на себя. Алекс находился тут всего ничего, он не мог далеко уйти или по-хитрому спрятать сумку. Выбросил и забыл. Лили тщательнее осматривается вокруг, мысленно проклиная высокомерного ублюдка за его кретинизм, дебилизм и прочие патологии. Он много как унижал Райли, но никогда не опускался до такой низости. Сам собой напрашивается вопрос: чем Мэтт насолил ему, если они уже столько времени не пересекаются?       Впустую потратив несколько минут на тщательные поиски, Лили смотрит на контейнер с пищевыми отходами и поджимает губы. Ранее она быстро заглянула туда, но ничего не заметила. А ещё контейнер ближе всего к тому месту, где Лили потеряла Алекса из виду. Сам контейнер внешне ничем не отличается от мусорных контейнеров, в которых часто роются сериальные детективы в поисках улик. Открыв крышу, Лили от отвращения прикрывает нос чистой стороной ладони. Ковыряться в отходах нет ни желания, ни возможности: стенки достаточно высокие, по самую грудь, и руки почти ни до чего не дотягиваются. Она замечает в углу контейнера длинную палку, выбивающуюся на фоне всего остального. Лили снова задумывается над картиной в целом. Она видит хоть и извращённую, но логику в выборе именно контейнера с отходами. Если Алекс оставил подсказку для поисков, то Мэтт будет вынужден залезть в самую настоящую гору дерьма.       Вооружившись, Лили пробует поймать удачу за хвост. Вот только сумка, словно заколдованная, никак не нащупывается, сколько бы Лили ни тыкала палкой в кучу.       — Да чёрт возьми!       В сердцах Лили пинает контейнер, а потом вскрикивает от боли. Она снова осматривается, но нужное озарение так и не приходит. Зато приходят другие мысли: залезть в гору отходов у неё духу не хватит, а в одиночку не справиться. Необходимо срочно найти кого-нибудь из тех, кто не боится отца Алекса. Лили знает только троих, но не знает, где их искать. Внезапно она вспоминает про ещё одного человека — водителя Хиро, которого часто видит скучающим в машине на парковке. Если стрёмные японцы ещё не уехали, то у Лили есть шанс.       Лили едва не бежит на парковку. Срезав через здание, она замечает в коридоре знакомую фигуру в дешёвых шмотках. Пожалуй, это и медный цвет волос — единственное, что осталось от прежнего Райли. За какую-то пару недель под крылом Мэтта парень расправил плечи и поднял голову, и из задохлика превратился в обычного подростка. Даже причёску сменил.       — Райли! — зовёт Лили, но парень продолжает идти по своим делам. — Твою мать… Да стой же ты!       Догнав Райли, Лили намертво вцепляется в его рюкзак и тянет на себя. От рывка у парня выпадают наушники, а сам он дёргается в сторону, изворачивается и отталкивает Лили.       — Оставь меня в покое! — Райли выставляет руки в защитной стойке, как учил тренер Мэтта. Несколько секунд он удивлённо смотрит на такую же шокированную Лили и только потом лезет в карман, чтобы выключить проигрыватель. — Привет?       — Привет. Мэтт в беде.       — Что? С чего ты вообще это взяла?       — Я видела, как Алекс кинул его сумку с вещами в контейнер с пищевыми отходами. И вроде как сейчас Мэтт в бассейне.       — Ты что, за всеми следишь? Какая мерзость.       — Это сейчас так важно? Я не могу достать его вещи. Помоги!       Райли несколько секунд раздумывает, а потом кивает. Уже вдвоём они возвращаются к контейнеру. Палка одна, и Райли получает её как более рослый и длиннорукий. Однако у него тоже не получается нащупать сумку в горе отходов. Он вслух сомневается в произошедшем, спрашивает о других возможных местах, даже порывается проверить остальные контейнеры с мусором, но вместо этого отправляет сообщение Хиро.       — Кому ты написал? — спрашивает Лили, подтаскивая деревянную коробку к контейнеру.       — Вызвал подмогу.       Взобравшись на коробку, Райли переваливается через край контейнера. Напрягая всё тело, он удерживается в шатком положении, одной рукой ковыряясь палкой в отходах. Тяжело, но намного удобнее. Хотя всё равно ничего не выходит.       — А ты точно уверена, что вещи Мэтта здесь?       — Им больше негде быть.       — В смысле?! — От такого Райли на мгновение теряется. Рука соскальзывает с края контейнера, а сам он чудом не летит внутрь. Спрыгнув с коробки, Райли достаёт с собой палку и недовольно смотрит на Лили. — Ты же сказала, что они здесь. Это прикол такой?!       — Я потеряла Алекса из виду секунд на двадцать! И все остальные места уже перерыла. Сумка не могла испариться. Да зачем мне врать?!       Лили оборачивается, и вскрикивает при виде внезапно оказавшегося за её спиной Хиро.       — Так сумка там или нет? — уточняет Хиро.       — Больше негде ей быть. К чёрту всё! Зачем я вообще в это ввязалась? Не верите — не надо!       Лили порывается обойти Хиро, но тот ловит её за руку. Он заглядывает в глаза девушке, а потом отпускает её и лезет в карман.       — Я тебе верю. Где телефон Куроти-сана? — приложив телефон к уху, спрашивает он на японском.       — Не больше двух метров, господин.       — Юта, отправляйся к бассейну, мы сейчас будем.       Раздаётся звонок о конце урока.       — И что будем делать? — осторожно спрашивает Лили.       — Ну, зная Мэтта, вариантов у нас немного. Не поможешь?       Хиро стягивает с плеча сумку и протягивает её Лили. Следом подаёт пиджак и телефон.       — Погоди, ты что задумал?! — Райли встаёт между Хиро и контейнером.       — Ну кому-то из нас нужно это сделать, иначе быть беде.       Хиро силой отодвигает Райли с дороги. Ему не очень хочется делать то, на что сам подписался. С другой стороны, его отчаянный поступок может спасти их с Мэттом отношения, растопив лёд недоверия. К тому же на фоне остальных проблем им не хватает только фееричной новости об опозоренном сыне миллионера. При полном молчании наблюдателей Хиро хватается за край контейнера и ловко подтягивается, перебрасывая тело на ту сторону. Под поражённый визг Лили ноги по колено погружаются в массу, о составе которой лучше не думать. Однако сегодняшнее школьное меню с брокколи упрямо лезет в голову. Если Мэтт в итоге не поменяет своё мнение о нём после такого подвига, Хиро собственными руками его придушит. И плевать на последствия.       Подавляя в себе отвращение и печаль по испорченной одежде, Хиро осматривается. Изнутри контейнер кажется ещё больше, чем снаружи, но идти на попятную уже поздно. Хиро запускает руки в отходы, которые явно скапливались не один день. Пальцы сразу же нащупывают мягкое, влажное и липкое.       Не то.       — Господи! Ты не только в играх сумасшедший. — Райли переваливается через край и протягивает палку.       — А то, — бормочет Хиро, планомерно проверяя одну часть контейнера за другой. — Кажется, это остатки от банана, который я не доел пару лет назад на Хоккайдо. Или это тот, что я посеял в токийском аэропорту? — Он достаёт почерневший от времени кусок кожуры, с любопытством рассматривает его, а потом отбрасывает за спину. — Погоди.       Райли замирает, а Хиро ощупывает странный предмет, по локоть закопанный в дальнем углу помойной кучи. Возможно, поэтому его и не могли найти всё это время. Предмет совсем не похож на пищевые отходы: слишком большой, плотный и однородный. Нащупав лямку, Хиро тянет сумку на себя. Каблук дорогих туфель скользит по дну контейнера. Хиро теряет равновесие, всем телом падая в самое ужасное месиво в своей жизни.       — Ксо! — выкрикивает он на родном языке, а через мгновение море испорченной еды поглощает его с головой.       Отходы стремятся проникнуть в рот, забивают нос и щекочут уши. Хиро размахивает свободной рукой, но вслепую никак не находит хоть что-нибудь устойчивое, натыкаясь лишь на склизкое и противное. Кажется, кто-то кричит. Точно не он, иначе чей-то недоеденный салат с характерным запахом тухлых помидоров проскочит прямиком в горло. Хиро чувствует чужое присутствие рядом. Некто хватает его за ворот рубашки и до боли в подмышках тянет вверх.       — Хиро! — Испуганный вопль вонзается в голову, словно гвоздь: молниеносно и раскалывая череп.       В ушах звенит, а в теле пространное ощущение нереальности происходящего. Абсурд смешан с сюрреализмом, размякшие вафли с сиропом, в волосах абстракция в виде почерневшей лапши. И всё это на Хиро, а он в этом, оно в нём. Он надеется, что лишь фигурально, а не буквально. Но от этого не менее ужасно. Более омерзительного испытания верности семье и клану представить сложно. Хиро до конца не верит в произошедшее, а чьи-то руки помогают ему вернуться в вертикальное положение. Он отрешённо смотрит, как с волос и кончика носа капает… Сок? Молоко? Мякоть гнилых фруктов? Бульон? Жир? Всё сразу? Он даже думать не хочет. А запах?! Главное не блевануть, что автоматом сделает худшую ситуацию в жизни ещё более ужасной и постыдной.       — Да не орите вы, — просит Хиро, относительно чистым краем рубашки стирая с губ привкус пищевого кошмара. Он смотрит на взволнованных одноклассников по ту сторону контейнера и с победной улыбкой поднимает над головой испачканную сумку с брелоком Мстителей.       Сразу же раздаётся радостный визг Лили, а Райли шипит на неё. Сбросив сумку за пределы контейнера, Хиро переваливается через край и оказывается на твердой земле. В это время раздаётся звонок на последний урок. Хиро старается не смотреть на себя. Хотя лапшу из волос всё-таки достаёт. В любом случае, теперь его ждут несколько часов отмокания в ванне с хлоркой и антисептиками в попытке смыть с себя всё, возможно, даже с кожей. Хиро вздыхает, о чём сразу жалеет, ведь вся вонь с измазюканного лица устремляется в лёгкие.       — Ты как? — неуверенно спрашивает Райли, оттирая руку о кромку мусорного контейнера.       — Как ходячий кусок элитных отходов. Спасибо, кстати.       — Пожалуйста.       Хиро развязывает клапан сумки и вместе с Райли бегло осматривает уцелевшие вещи: телефон, кошелёк, мятая школьная одежда. Неожиданно на глаза им попадаются ярко-красные трусы, из нарисованной ширинки которых выглядывает милый цыплёнок с фразой «как делишки?». Лили тут же заходится смехом, а вслед за ней и Райли, который словно ждал повода выплеснуть еле сдерживаемые эмоции.       Ехидно хихикая и переглядываясь, подростки закрывают сумку. Вроде всё на месте.       — Ты так пойдешь?! — бросает Райли в спину, когда Хиро спешит к бассейну.       — Вещи мои не забудьте. Ты же с нами? — Игнорируя приятеля, Хиро смотрит на растерянную Лили.       Путь до спортзала оказывается практически безлюдным. Используя подростков в качестве живого щита, Хиро удаётся незаметно для чужих глаз добраться до спортивного комплекса, оставляя за собой шлейф помойных ароматов.       Когда до раздевалки бассейна остаётся всего ничего, Райли с Лили останавливаются, а идущий за ними Хиро замечает впереди Алекса.       — И куда это вы?       Кончиками пальцев раздвинув подростков со своего пути, Хиро выходит вперёд, демонстративно закидывая трофей на плечо. По реакции Алекса становится понятно, что все слова Лили правдивы. Хиро подходит вплотную к Кингу, но тот брезгливо отступает. Хиро только ухмыляется и делает ещё шаг, методично пробивая себе дорогу в нужную сторону.       — Я очень сильно устал, Алекс. — Хиро натурально вздыхает. Ему уже плевать, что дистанция с Кингом жизненно необходима. Если тот нароет некий компромат на них, придётся просто заткнуть ему рот уже давно имеющимся компроматом на мэра. Он подходит ещё ближе. — Если ты не хочешь, чтобы я собственными руками утопил тебя в отходах, то свали нахуй с моей дороги, — ровным голосом говорит он, снизу вверх смотря в глаза зарвавшемуся подростку.       — Смеешь угрожать мне? Тебе, кстати, тоже конец, сучка, — бросает Кинг в сторону Лили.       — Я ставлю перед фактом. Исчезни, иначе уже к завтрашнему утру грязное бельишко твоего отца будет в интернете. И он отправится за решётку, ещё даже не доехав до офиса. А ты окажешься крайним, уверяю тебя. Интересно, что папочка с тобой сделает за такой удар в спину?       Хиро с интересом рассматривает Алекса. Тот за несколько секунд пару раз меняется в лице, желая либо ответить, вот только нечем, либо скривиться от вони, хотя сам же и стоит почти вплотную. В конце концов сплюнув под ноги Хиро, Алекс молча проходит мимо него. Он едва не сбивает Лили с ног, но та вовремя отскакивает в руки Райли.       — Кстати! — Хиро оборачивается, а Алекс останавливается. — По поводу твоего туалетного соглашения с Мэттом. С этого дня оно распространяется и на Лили. Так что давай без глупостей.       Что-то бормоча себе под нос и сутулясь, Алекс Кинг уходит. Хиро же подмигивает девушке и торопится к Мэтту.       — Какого чёрта тут происходит? — спрашивает Лили, на что получает от Райли обещание потом всё рассказать.       Перед Хиро сама приоткрывается дверь, и он видит абсолютно голого Мэтта, неловко прикрывающего пах. Парень дрожит от холода, постукивает зубами и шальным взглядом рассматривает Хиро в ответ, пока не замечает сумку в его руках.       — Ты?       Зайдя в помещение, Хиро опускает под ноги Мэтту его вещи, а сам направляется в душевую, на ходу расстегивая рубашку.       — Не благодари.