Из тени демона

      Под конец долгого дня Аарон возвращается домой со множеством материалов для вечернего выпуска. Отпирая входную дверь, он прокручивает сценарий будущего ролика, как вдруг замирает: в доме почему-то горит свет.       — Ну и кто на этот раз? — недовольно спрашивает, захлопывая за собой дверь. Он снимает сумку и куртку, успевает переобуться, а ответа так и не слышит. — Мам? Эл? Сью?       На встревоженное обращение к родственникам дом отзывается всё тем же молчанием. Аарон тянется к стоящей в углу корзине и среди зонтиков нащупывает спрятанную там биту.       — Так, кто бы из вас ни задумал эту глупую шутку, получит по роже. Я предупредил!       Пройдя в гостиную с битой наперевес, Аарон видит усталого Джая Ньюмана в своём любимом кресле.       — А ты не спешил.       — Какого хрена? — раздражённо спрашивает Аарон и кидает биту на диван. — Нельзя же вламываться в чужой дом! Мог просто сообщение отправить, как обычно.       — А ты мог не совершать глупую провокацию при всех, — грубо парирует Джай и встаёт, надвигаясь на Аарона. Тот бросает взгляд на диван, но передумывать уже поздно. — Не мог просто сообщение отправить?       Джай подходит почти вплотную и смотрит Аарону в глаза, а тот машинально поправляет очки. Проходит секунда, другая, и Аарон отводит взгляд.       — Не смей больше касаться моих детей. Ещё раз такое повторится, то нашей сделке конец, а я тебя затаскаю по судам. Понял? — Джай ждёт, пока Аарон кивает. — Зачем ты вообще к ним полез?       — Я знал, что ты меня отошьёшь на забеге. А потом мы бы выпустили эксклюзив на эту тему. Представь, какая реклама мне и сколько плюсовой кармы тебе, — самодовольно отвечает Аарон, когда Джай всё-таки отходит от него.       — Паршивая реклама тому, что нужно ещё обсудить. — Джай садится обратно.       — А как по мне, отличная. Тебе не понравилось? А теперь подумай, что будет, когда эти крайне неудобные вопросы задаст не лояльный тебе человек. Или их вообще никто не задаст и просто зальёт на Ютуб видео о тебе и твоих детях. Так и вижу заголовок: «Джай Ньюман откопал из бурной молодости наследника только потому, что смертельно болен». И если уж я вычислил, что у тебя рак лёгких, то кто-то другой тоже сможет.       Аарон поправляет рубашку и подходит к бару, где наливает себе виски.       — Прости, тебе не предложу. Знаешь, — продолжает, делая первый глоток, — я понимаю: болезнь, которую надо скрыть, дети, с которыми надо научиться общаться, компания, которую необходимо удержать на фоне остального. Но не забывай, за что ты мне платишь. И с учётом всего озвученного я мыслю наперёд, чтобы прикрыть твою задницу. Я — твой шанс ударить первым и рассказать «правдивую», — Аарон красноречиво берёт слово в кавычки из пальцев, — историю, пока за тебя это не сделали другие. Интервью на твоих условиях. Можешь врать, приукрашивать и недоговаривать. Главное — рассказать версию, в которую поверят и не будут рыть глубже в надежде откопать правду. Теперь понимаешь?       — Да. Я думал об этом, но оно как-то потерялось. А по нашему делу что-нибудь есть? Или я зря привёз деньги?       — Не зря. Чутьё тебя не обмануло. С тем арестом в кафе «От Боба» и правда что-то нечисто.       Аарон подходит к рабочему столу и из выдвижного ящика достаёт бумажную папку, которую протягивает Джаю.       — Скотт Лэндон, — Аарон по памяти рассказывает найденную информацию, пока Джай пролистывает страницы. — Мелкий бандюган, любитель нюхнуть кокса и постить расистские мемы в Твиттере. Привлекался за вооружённое ограбление, шантаж, убийство. Прибавь ношение незарегистрированного оружия и сопротивление аресту на прошлой неделе. Ни за что так и не сел, кстати. И уже на свободе. - Рассказывая, Аарон подходит к бару и наливает себе ещё виски.       — Это как? — Джай отрывается от текста.       — А так. — Опирается задницей о рабочий стол, Аарон отпивает. — Документы на ствол появились из ниоткуда, получивший по роже коп отозвал заявление и уже вставляет себе новые зубы в дорогой клинике. Так у полиции закончились законные основания держать его в камере. А Уилсоны изначально не выдвигали обвинений. Обоснованного повода не было.       — А это что? — Джай вытаскивает из папки фото Эскалейда прошлого поколения на парковке.       — Транспорт, ожидавший Лэндона на выходе из участка. У меня есть видео, как он садится в машину. Я пробил номер: ещё месяц назад машина была зарегистрирована в парке загородного коттеджного комплекса «Лесная долина». Её списали. Но не продали.       Аарон довольно улыбается, видя удивлённое лицо Джая. Он сам не ожидал, что мелкое поручение выльется в такой результат.       — С учётом всего остального, хочу спросить: это же не ты нанял картель, чтобы они разобрались с семейкой Уилсонов?       — Ты смеёшься?       — Просто хотел уточнить. А то неловко получилось бы: так рвать жопу, чтобы притащить в город сынишку, а потом нанять картель и устроить бойню в кафе, куда тот совершенно случайно заглянул после шоппинга.       — Что? Мэтт был там?!       — Судя по фоткам в Твиттере, Элизабет тоже.       Аарон наблюдает, как собеседник бледнеет, а папка в руках начинает дрожать. В итоге Джая накрывает надрывистый кашель. Видя это, Аарон наливает в свежий стакан алкоголь, но вспоминает о проблемах гостя и идёт на кухню.       — Судя по твоей реакции, тебе можно не вручать приз «Отец года», — замечает он и подаёт воду. — Но в таком случае встаёт вопрос: кто тогда нанял картель? Вряд ли им есть дело до мелкой кафешки или куска земли. В DINline точно больше никто не связан с Sin Miedo? Потому что выкупить здание у государства после смерти всей семьи явно дешевле, чем платить три миллиона.       — Миллион, — поправляет Джай и возвращает стакан. — Плюс мелкие издержки в районе ста-двухсот тысяч.       — Это с чего вдруг? — Аарон удивлённо крутит пустую тару, словно в ней кроется секрет таких перемен.       — Мэтт предложил кардинально новое решение, чем увлёк Уилсонов. Пару часов назад те согласились.       — Расскажешь? — Аарон тут же хватается за горячую новость. — Добавим в эксклюзив.       — Потом. Понятия не имею, кто ещё может быть связан с картелем.       — Кто-то из акционеров хочет сэкономить, или не только у вас есть уши в мэрии. Как бы там ни было, тот, кто оставил Лэндона в отрубе на толчке и вызвал копов, спас твою компанию от огромных репутационных потерь.       — Сможешь узнать, чьих это рук дело?       — Хочешь найти своего спасителя? — Аарон не верит в этот абсурд и наливает себе ещё выпить.       — Нет. Нанимателя. — Джай захлопывает папку и откладывает на столик.       — Во-первых, я не копаю под тех, кто способен меня за это грохнуть, — хмурый Аарон показывает сначала один, а потом и второй палец. — Во-вторых, даже если я перерою в городе всех, у кого достаточно мотивов и денег провернуть подобное, ты получишь лишь длинный список имён и ничего больше. Потому что есть первая причина.       Он красноречиво оставляет средний палец и допивает виски.       — Сам их спроси, в конце концов, если так важно. Отвали на сотню больше.       — Чтобы они узнали, что я копаю вокруг них? — Джай нервно усмехается и откидывается на спинку кресла. — В общем, понятно, что стало ещё непонятней. А если поискать спасителя?       — Лэндон ничего не сказал, с камерами глухо: накануне они все вышли из строя. Так что твоим спасителем мог быть как клиент заведения, так и кто-то случайно заглянувший. Или кто-то поджидал там Лэндона. Просто забей и занимайся собой. Если я что услышу по этой теме — сообщу. Что ж, начнём интервью?

***

      Господин Накамура медленно отпивает сётю, после чего делает такой же медленный глоток. Либо Юте так только кажется, пока всё тело и разум вибрируют в ожидании приговора. Обвинение зачитывает ведущий федеральных новостей, который уже несколько минут на всю страну вещает о произошедшей в городе бойни. Стоя спиной к телевизору, Юта не видит экран, не слышит последствия своего поступка. Всё его внимание сосредоточено на его господине. Юта улавливая каждое мельчайшее движение: как образуются морщинки вокруг глаз после очередной громкой фразы репортёра, как напрягаются скулы, как на плотно сжатых губах блестит капля алкоголя, а пальцы всё сильнее сжимают пустой стакан.       — Объяснись, — тихий, безжизненный голос кажется Юте громче и опаснее тигриного рычания.       — Я не воспринял картель всерьёз, господин, — смиренно опустив голову, Юта едва шевелит губами.       — Я не слышу.       — Я недооценил их! Подобное развитие событий казалось невозможным.       - А это тогда что? Может, Таке собрал мало информации? Это он виноват? Тебя подставили, ввели в заблуждение? — С каждым новым вопросом голос господина наполняется язвительностью, как чаша ядом.       — Виноват только я! Все решения только мои!       — Тогда что это такое? — Гнев господина пронзает Юту насквозь, как ударная волна. Ноги едва не подкашиваются в инстинктивном стремлении пасть на колени и молить о прощении, но господин презирает подобные выходки. Прятать лицо в пол могут только жалкие трусы, а таким подле него делать нечего.       Зажатая в руке господина чаша не выдерживает давления и трескается, вонзая осколки в ладонь.       — Я тебе велел избавиться от них так, чтобы они больше никогда не появились в школе, — как ни в чём не бывало продолжает господин и стряхивает окровавленные осколки на столик перед собой. — Из школы. А не в могилу ценой двенадцати жизней и вот этого!       Господин резко указывает рукой на экран, отчего на лицо Юты попадают капли крови.       — Мы должны были не высовываться, а в итоге ты привлёк внимание всего мира. Так ещё и русских в это втянул!       — Простите, — выдавливает Юта, в ответ на что получает раздражительную усмешку. Юта с трудом проглатывает застрявший в горле ком: оказывается, презрение господина куда страшнее его гнева. Он ещё никогда так не подводил господина.       — Куроти-сану ты тоже скажешь «простите» за смерть ребёнка под фурой на трассе? Я не смогу тебя защитить от него. Да и себя тоже.       Господин вымученно стонет и хватается за голову, но тут же шипит от резкой боли. Юта порывается подойти, но в последний момент пересиливает себя, оставаясь неподвижным. Однако их помощница Ринко, всё это время послушно стоявшая рядом с бутылкой алкоголя, осторожно сдвинулась в сторону двери.       — Ты куда собралась? — сквозь сжатые зубы спрашивает господин.       — За аптечкой, господин.       — Лей.       Юта безучастно наблюдает, как Ринко промывает кровоточащие раны, а господин кривится от боли. Это тоже вина Юты.       — Действия картеля из ряда вон, — осмелев, Юта поднимает голову. — Одно дело криминальные разборки, и совсем другое — нападение на полицейский конвой с целью похищения. Максимум, что я ожидал, так это тайное похищение из участка до…       — Я разве разрешал тебе говорить? — холодно отрезает господин и выключает телевизор, пока Ринко осторожно промакивает рану полотенцем. — Дедушка говорил, что мудрое бездействие зачастую лучше поспешного действия. Даже если мы найдём второго пацана живым и вытащим своими силами, мы лишь начнём ещё один виток насилия и хаоса. А нам и так уже достаточно внимания. Мёртвых всё равно не вернёшь. Но ты прав: устраивать налёт на конвой больше из разряда дешёвых боевиков, такое невозможно предугадать.       Господина прерывает вибрация телефона в кармане Юты. Только когда господин безразлично машет на него рукой, Юта непослушными пальцами выуживает из кармана пиджака устройство и отвечает на звонок.       — Простите, что помешал, господин, — говорит Шин. — Кажется, у нас проблема.       Ни слова не говоря, Юта включает громкую связь и кладёт телефон на столик перед господином.       — Что там у тебя? Что-то хуже того, что натворил Юта? — без эмоций спрашивает господин.       — Судя по маршруту, прямо сейчас Куроти-сан направляется к дому Джастина Колли. Причина нам неизвестна.       — Убить его хочет, вот тебе причина. — Господин шумно выдыхает, что больше напоминает измученный стон. Он опирается здоровой рукой о подлокотник и подпирает голову кулаком. — Но почему сейчас? Ну? — господин поднимает взгляд на Юту. — Чего стоишь, как статуя? Если он действительно новое воплощение Чёрной Крови, я должен увидеть это. За работу!