Из тени демона

      Мэтт внимательно рассматривает отражение в зеркале и думает, какие ещё штрихи добавить в свою крайне специфичную маскировку.       «Вылей на себя оставшуюся краску для стен. Хуже всё равно уже не будет», — подмечает демон.       — Да брось, я же красавчик. — Мэтт осторожно вдевает в нос фальшивое кольцо.       «А если тебя узнают? Это же будет фиаско!»       — Думаешь, меня узнают? — Мэтт надевает очки с цветными линзами, окрашивающими всё в синеватые оттенки. Отходит от зеркала и стряхивает на лоб отросшую чёрную чёлку, на которой осталась одна броская светлая прядь. Очки, взлохмаченная причёска, перекрашенная однодневной краской, фальшивый пирсинг, небритость, кислотная футболка под ярко-оранжевой кофтой с капюшоном и джинсовые шорты — всё это превращает его в совершенно другого человека.       Мэтт сам себя узнать не может, не говоря про сотни людей в толпе, которые его никогда не видели. Но если кто-то вычислит в нём сына крупного бизнесмена, это будет катастрофа. Однако цель стоит рисков.       «У протухшей сардельки больше чувства стиля, чем у тебя», — констатирует демон.       — Вот и прекрасно. Я же красавчик.       «Главное, чтобы такого красавчика не начал клеить местный голубой контингент. Это будет даже хуже той истории с трапом».       Мэтта передёргивает от воспоминаний. Он нащупывает сбоку под футболкой маску и убеждается в надёжности её крепления на обычный шнурок. Если маска всё-таки понадобится, то одним движением субстанции шнурок перерезается, и она оказывается в руках.       — Точно сам не подержишь?       «Твой план? Твой головняк. Я тебе не прислуга», — в очередной раз категорично отказывается демон.       — Пора.       «Сфоткайся хоть, добавим в топ твоих самых убожеских маскировок», — умоляет демон.       — Обойдёшься.       Надев перчатки, Мэтт выглядывает из гардеробной. В комнате пусто. Он берёт со стола деньги, когда телефон начинает вибрировать входящим звонком.       — Что? — сразу спрашивает Мэтт.       — Ты куда собрался… в таком виде? — интересуется Зак.       — На тусовку.       — В таком виде? — переспрашивает Зак. — Я просил тебя не высовываться. Куда именно ты собрался?       — Ты точно друг? А то звучишь как хозяин, а я твоя собачонка. Отвали.       Мэтт сбрасывает и оставляет телефон на столе. Вылезает в окно и более удачно, чем в прошлый раз, спрыгивает вниз.

***

      Через час Мэтт останавливает такси в квартале от цели. Он надеется, что Дино не поменял планы, ведь проверить он не может, да и от телефона избавился из-за нового «друга».       «Беру слова назад. Можно подцепить какого-нибудь красавчика и с ним пройти через главный вход», — замечает демон, когда они видят перед входом в клуб внушительную толпу.       — Ни за что.       «Да расслабься! Я тебе помогу. Подходишь такой, кладёшь руку на плечо бедняге и спрашиваешь, не хочет ли он оторваться вместе. Главное, фантазируй, словно он твоя рыженькая».       — Ни за что.       «Ты что, сломался?» — испуганно спрашивает демон, когда Мэтт сворачивает в проулок.       Довольно быстро Мэтт оказывается у заднего выхода из клуба. К удивлению, он натыкается на основательный и высокий забор из сетки. Обойти и перелезть — без вариантов, а камеры в такой темноте не заметить. Присев на корточки и опустив голову, Мэтт снимает одну перчатку. Меньше минуты понадобилось на то, чтобы воспользоваться демоном в вандальских нуждах и оказаться внутри огороженной территории… Как раз позади помойных баков.       Мэтт осматривается, но не находит камер слежения в хорошо освещённом дворе. Всё куда лучше, чем можно было представить. Натянув перчатку обратно, Мэтт, пританцовывая и насвистывая, заходит в незапертую дверь клуба Medianoche. Коридор оказывается пуст, камер снова нет. Видимо, хозяева более чем уверены в надёжности тыла.       «Учитывая размах клуба и хозяев из картеля, пара таких гениев, как ты, точно не скажутся на выручке».       — Нихао! — говорит Мэтт, встречая женщину из персонала. — Кажется, я зашёл не туда. Не подскажете, как пройти к писуарам? — Он похабно лыбится.       — Ещё один. По коридору до упора, там слева дверь. Таблички кому повесили?! Понарожали дебилов. — Женщина обходит Мэтта и толкает в спину. — Пошёл отсюда!       Мэтт с радостью слушается и спешит в указанном направлении, откуда как раз чувствуются вибрации музыки. Главный зал клуба разительно отличается от тех, которые Мэтт видел в родном городе. Здесь больше места, больше пространства. Больше людей. Танцпол выполнен в виде стеклянного подиума с кислотной подсветкой из пола. Из-за этого ниже пояса тусовщики переливаются неоновыми цветами, а сверху над ними в такт музыке мигают сотни огней.       Мэтт осматривается в попытке сориентироваться в незнакомом месте. Из-за слежки Зака и его компашки он не рискнул изучать клуб через интернет. Поэтому сейчас он во вражеском логове без малейшей подготовки.       «С твоим топографическим кретинизмом ты зря тратишь время», — замечает демон.       «Зато у тебя с ориентацией всё в порядке».       «Услуга навигатора оплачивается отдельно, парень».       «С каких пор?»       «С этих самых. Мне почти физически больно от этого, — стонет демон, когда музыка набирает громкость. — Давай быстрее. Я его чую».       Даже находясь на краю зала, Мэтт тоже чувствует Дино Баррера, хотя ещё парочка убийц неподалёку заметно мешают выделить его смрад.       «План ''Цербер''», — напоминает Мэтт.       «Да блядь, я думал, ты стебал меня с этой хернёй. Говори проще: валим на танцполе. Зачем усложнять?»       «Потому что сегодня я главный».       «У тебя что, комплексы развились? Никогда ж такой херни не было! Ладно, ладно. ''Цербер'', господин главный. Только не забудь про его физиономию», — напоминает демон, когда Мэтт ныряет в толпу.       Раньше Мэтт думал, что фильмы с Джоном Уиком, где тот с пистолетом наперевес ходит по клубу, полная фантастика. Но вот он, и его никто не замечает. И даже надень он маску, полупьяной толпе всё равно будет плевать. Он невидимка. Они все тут невидимки.       Хотя Мэтт вскоре понимает ошибочность такого вывода. Найти Дино — легче лёгкого. Он почти в центре танцпола, окружён двумя девушками в откровенных платьях, и отрывается по полной, как в последние минуты своей жизни. Мэтт мысленно присвистывает: откуда у обычного уборщика деньги или связи для брендовых шмоток и такого торжества в свою честь. Двуличный. Таким людям не место в DINline.       Пытаясь слиться с толпой посредством полуприпадочных движений тела, Мэтт незамеченным пробирается за спину жертвы. Возможно, Дино единственный в клубе, кто может его узнать. Нельзя попадаться ему на глаза. Однако путь ему преграждает взрослый мужик. Мельком встретившись взглядом, Мэтт едва сдерживается, чтобы не шарахнуться, настолько красноречив оказывается взгляд. Он намеревается просто обойти его, но мужчина, словно в нелепой сцене из комедии, плавно смещается в ту же сторону, не давая пройти.       — Потанцуем, малыш? — похабно спрашивает он, сокращая дистанцию и протягивая руку к кофте Мэтта. Мэтт почти не слышит слов, но основной смысл улавливает по движению губ. Да лучше бы и не уловил!       «Тридцать секунд, охренеть! Новый рекорд!» — вопит демон громче музыки.       — Пенсионеры не интересуют. — Мэтт отмахивается и ныряет в проём между людьми. — Сука!       Он находит Дино. К счастью, всё внимание именинника приковано к декольте прижимающейся к нему подружки. Следуя собственному плану, который демон назвал максимально бездарным, Мэтт выставляет подножку. Вторая девушка оступается и падает на какого-то парня. Дино рефлекторно делает шаг назад практически в объятия Мэтта, который пока не спешит атаковать.       В это время вторая девушка Дино пытается помочь пьяной подруге подняться. Хватаясь за протянутую руку, та встаёт в нелепой позе, выпячивая тощий зад и едва удерживая равновесие на высоченных тонких каблуках. Когда миссия практически увенчивается успехом, один из каблуков внезапно ломается. Заваливаясь назад, девушка неловко взмахивает руками и в попытке не упасть хватается за платье подруги. Тоненькие бретельки не выдерживают, ткань расходится по шву и половина остаётся в руках.       «Это намного лучше, чем твоя бездарщина!» — замечает демон, когда окружающая их толпа перестаёт танцевать и пялится на внезапный стриптиз.       Глядя на торчащую голую грудь, Мэтт почти уверен, что за грохотом музыки слышал треск ткани.       «Ох сейчас что начнётся!» — хохочет демон, когда полуголая девушка пытается прикрыться, но в итоге сама же срывает остатки платья и отбрасывает в сторону. Оставшись в одних стрингах, она беззастенчиво бросается на подругу с гневными воплями.       Толпа расступается, открывая пространство для живого шоу с женской дракой. Мэтт с трудом отрывается от зрелища и смотрит на Дино, который с первого ряда вместе со всеми восторженно кричит, когда в воздух взмывает то ли чья-то туфля, то ли кусок одежды.       «Всё действительно лучше, чем ты планировал! Ты везунчик», — восхищается демон.       Толпа продолжает стягиваться на шоу. С каждой секундой людей становится больше, и Мэтт понимает, что пора действовать. Он подходит к цели сзади и притягивает субстанцию в руку.       — Ты уволен, — шепчет Мэтт в ухо Дино и вонзает субстанцию ему в спину. Демон тут же проскальзывает между рёбер и оплетает аорту, пронзая, по плану «Цербер» пускает отросток, ломая трахею и закупоривая лёгкие, но не трогая сердце.       Дино вздрагивает, беззвучно распахивает рот, пытается отойти от Мэтта, но субстанция скрепляет их намертво. Драгоценные секунды, которые могли бы его спасти, окружающие тратят на очередную волну улюлюканья над дерущимися девушками. Мэтт с трудом удерживает ясный ум, пока сознание поглощает картина стремительно разветвляющейся субстанции, которая вместо впитываемой крови распространяется по всему телу, заполняя каждый мельчайший капилляр.       Мэтт тянет Дино назад, и тот рефлекторно переступает ногами. Толпа легко расступается, с радостью занимая освободившееся место поближе к эпицентру шоу. Мэтт боится, что их заметят, но пьяная толпа слишком занята зрелищем. Дино слабо взмахивает руками, хватается за проходящих мимо тусовщиков, а те лишь отмахиваются от него, даже не оборачиваясь. Ноги уже практически не держат. Он оседает, задыхается, но никто этого не видит.       Проделав полный круг по кровеносной системе и миновав голову, субстанция вонзается в едва бьющееся сердце и разрывает его на сотни кусочков.       «Вкусно, но мало, — недовольно причмокивает демон. — Теперь метка, пока я держу его».       Слегка обойдя застывший вертикально труп, Мэтт достаёт два коротких лезвия и делает разрезы на щеке жертвы. После этого субстанция втягивается обратно. На этот раз она двигается не по кровеносной системе, а по наиболее короткому пути, рассекая мышцы и органы, как тысячи нитей прочнейшей лески. Самое то, чтобы поставить ФБР в очередной тупик.       «Валим нахуй!» — командует демон.       Мэтт отходит от жертвы на один шаг, потом ещё на шаг, а потом кто-то занимает его место. Отходя ещё на пару шагов, Мэтт замечает, как вокруг Дино начинается хаотичное движение. Он разворачивается и налетает на того самого мужика, который пытался склеить его. Замирает от неожиданности.       «Опять этот!»       — Я всё видел, — догадывается Мэтт по губам. — Ты…       Мэтт слышит истошный вопль за спиной. Мужчина смотрит в сторону звука. Поддавшись инстинктам, Мэтт притягивает субстанцию к пальцам и вонзает их в глаза тому, кто «всё видел». Полный боли крик раздаётся уже перед Мэттом. Тот отступает и моментально скрывается в толпе. Ненадолго теряется, но демон подсказывает верную сторону.       «Ты что сделал?» — спрашивает демон, когда Мэтт покидает танцпол и осматривается в поисках выхода.       «А что оставалось? Убить невинного?»       «Ради собственной безопасности… Ты же прямо в глаза! Мерзость! — субстанция во всём теле вздрагивает. — А если он сохранит зрение?»       «Не сохранит. И не сможет составить мой портрет. Откуда мы вообще пришли?» — Мэтт оглядывается, но всё равно не может разобраться, куда идти. Выход только один — план «эвакуация».       «Не нравится мне твоя новая фишка с планами».       — Зато мне проще.       «Ну так импровизируй сам в сторону выхода. Это налево, кретин».       Он идёт за толпой, которая точно знает дорогу. Оказывается прав, когда над головами посетителей маячит заветная табличка «выход».       — Шевелись давай!       Вместе с криком на Мэтта обрушивается смрад смерти и налетает кто-то, словно его швырнули со всей силы. Мэтт отшатывается, прячет лицо и ускоряет шаг. Но через несколько секунд интерес побеждает, и он оборачивается.       — Пошла, пошла! — шипит рослый и тощий латинос, держа молодую блондинку за шею и толкая перед собой. Волосы девушки мешают разглядеть её лицо, но очередной толчок мучителя стряхивает чёлку в сторону.       «Какого дьявола она тут забыла?» — спрашивает демон.       Мэтт останавливается и молча наблюдает, как Лили ведут мимо. Она не видит его. На ней откровенное короткое платье, а босые ноги подкашиваются, но сильная рука не даёт упасть. За одноклассницей и её мучителем проходят ещё пятеро взрослых мужчин сомнительной внешности и латинская красотка. Небольшая стоячая грудь под тонкой майкой мимо воли притягивает взгляд Мэтта.       «Ты что, никогда женских сосков не видел?» — издевается демон.       Мэтт тушуется и делает глубокий вдох. Практически от каждого из процессии веет смрадом смерти. При этом они не похожи на богачей, которым по карману отдых в подобном заведении.       «Картель», — догадывается Мэтт.       За «бесстрашными», путаясь в высоченных каблуках, спешат три девушки, которые кажутся Мэтту смутно знакомыми. Он едва не шарахается, когда узнаёт в них своих одноклассниц по алгебре. В свою очередь девушки настолько заняты бегством, что даже не замечают Мэтта.       «Мы же команда?», — спрашивает Мэтт, когда группа оказывается впереди, а сам он следует за ними, подгоняемый одним из сотрудников клуба.       «Иди к чёрту, пацан. Я рад твоей инициативе, но не когда ты хочешь навалять боевикам картеля посреди кучи свидетелй ради бывшей, когда сюда вот-вот нагрянут охотники за твоей тупой башкой. Ты даже нормально трахнуть её не успел! Забей на неё!»       «Скажи, что ей сейчас ничего не угрожает, и тогда я пойду домой», — предлагает Мэтт.       «Чтобы ты потом мне всю жизнь мой проёб припоминал? Ладно… — Демон громко стонет. — Давай сделаем эту ночь ещё безумнее. Хоть нажрусь».       Мэтт расправляет шорты в штаны и ускоряет шаг. Спрятав очки в карман, надевает кофту наизнанку. Субстанцией разрезав шнурок, достаёт из-под футболки маску. Не оглядываясь, чтобы убедиться в отсутствии вылупившихся на него свидетелей, Мэтт надевает маску и накидывает на голову капюшон. Получается коряво и ни разу не супергеройски. Пока он переодевается, зал почти пустеет, а «бесстрашные» почти доходят до выхода.       Перейдя на бег, Мэтт распихивает девушек в стороны. Одной рукой он нащупывает кончик маски и нацеливается на самого последнего боевика.       «Убил семерых, включая беременную», — выплёвывает демон. Мотиватор срабатывает. Мэтт притягивает субстанцию к левой руке и замахивается в прыжке. «Бесстрашный» оборачивается, и нацеленное на шею лезвие рассекает горло. Приземлившись, Мэтт рывком приближается к сутулому мексиканцу. Сзади раздаются девчачьи визги, в которых теряются кровавые хрипы.       «Подрывник копов, — говорит демон, когда Мэтт бьёт сутулого кулаком сверху по плечу. Тот оседает, а субстанция устремляется к его сердцу. — Кайф! Следующим хочу киллера! Лысого хочу!»       Мэтт выдёргивает субстанцию из жертвы. Ему плевать на лысого, его взгляд прикован к тому, который вёл Лили и сейчас оборачивается на шум.       «Аллё!» — возмущается демон.       Один из оставшихся боевиков достаёт пистолет. Мэтт бросается к нему.       «Стой!»       Удар в висок отшвыривает Мэтта в сторону. Он бьётся головой о колонну и видит, как пистолет направлен на него. Он не успевает что-либо придумать.       «Лиз…»       Мир перед глазами окутывает леденящая тьма. В следующий момент Мэтт глохнет от звона в ушах и в упор видит перепуганное лицо стрелка. Левая рука сама отводит горячий пистолет в сторону, а правая сжимает кровавое месиво, оставшееся от горла врага. Субстанция же, как земля в пустыне, отчаянно впитывает хлещущую кровь.       «Соберись!» — громогласно требует демон.       Мэтт краем глаза замечает движение за спиной стрелка. «Главарь», не взирая на появление Мэтта, продолжает тащить Лили дальше по опустевшему помещению. До дверей с заветной надписью «выход» всего ничего, но ему преграждает путь человек с оружием.       — ФБР! Никому не двигаться! Отпусти её! — требует мужчина со смутно знакомым Мэтту голосом.       — Стреляйте в него! Это Секущий Лица! Стреляйте! — кричит «бесстрашный», всё ещё держа Лили за шею и прикрываясь ею, как живым щитом.       От услышанного Мэтт цепенеет, как пойманный в свете фар зверь посреди ночи.       «Действуй!» — приказывает демон.       Мэтт бежит на коротко стриженного федерала с медицинской маской на лице. По пути он замечает бритого мексиканца и наотмашь рассекает его бок струной из субстанции. Если он не перепутал сторону, то печени киллера конец. Мэтт втягивает субстанцию обратно и тут же превращает в широкое и длинное лезвие, нацеленное на грудь федерала.       Едва Мэтт пробегает мимо Лили, как всё резко меняется. Витающий повсюду смрад смерти исчезает, субстанция втягивается обратно в руку, а федерал вместо выстрела отступает в сторону и бьёт Мэтта в грудь.       — Свои, идиот! — шипит федерал в ухо.       — Зак? — скорее догадывается, чем слышит Мэтт.       Главарь шайки что-то кричит, но уже не от наигранного страха. Мэтт вспоминает все свои достижения на уроках испанского и понимает, что их раскрыли.       — Тогда помогай! — Развернувшись, Мэтт рывком сокращает расстояние до Лили, которой прикрывается главарь, и ныряет в сторону. «Бесстрашный» не успевает среагировать, и Мэтт вонзает лезвие ему в бок. Тут же выдернув субстанцию, отталкивает Лили и под недовольство демона наносит второй удар — под челюсть в голову.       Пока над его собственной головой свистят пули.       — Уходим! — командует Зак, проходя рядом с Мэттом и не давая последнему раненому «бесстрашному» высунуться из-за колонны. Подойдя почти вплотную, он выпускает последние патроны в молодого парня. Стрельба прекращается, а музыка продолжает грохотать в опустевшем клубе. В последний момент Зак замечает мертвеца, распластавшегося посреди сверкающего танцпола, и схватившегося за голову мужчину в позе эмбриона.       — За мной. — Мэтт хватает застывшую Лили за руку и тянет к заветным дверям.       — Оставь её, — велит Зак, но Мэтт не подчиняется. — Погоди…       Зак грубо берёт Лили за подбородок и поднимает её голову, разглядывая мокрое от слёз лицо.       — Это же…       — Кто вы? — спрашивает Лили.       — Ты спятил?! — игнорируя её, Зак кричит на Мэтта.       — Тебя это не касается. Я вытащу её с тобой или без тебя. Пошли. — Мэтт тянет Лили дальше, но та сопротивляется.       — Кто вы? — настойчивее спрашивает Лили.       — Тайная инквизиция по борьбе с армией Люцифера на службе Папы Римского, — отвечает Зак и перезаряжает пистолет, после чего демонстративно проверяет патрон в стволе. — Ещё вопросы или молча позволишь этому кретину вытащить тебя отсюда, пока нас обоих не повязали за дружбу с серийным убийцей? Я бы не советовал туда идти, — Зак кивает в сторону главного выхода из клуба, — если не хочешь стать звездой интернета. За мной, голубки. Копы сюда не сунутся, а пока ФБР доедет, «бесстрашные» намерены лично с тобой расправиться. Знать бы ещё, когда они успели внести тебя в чёрный список.       — Постой. Почему… — Мэтт осекается, не зная, как спросить по поводу исчезнувшего смрада смерти и при этом не выглядеть сумасшедшим. Особенно в глазах Лили. — Ладно, потом.       — Шин, веди, — говорит Зак и уходит в от главного выхода в сторону неприметной двери.       — Вы что, везде за мной следите?       — Он взломал сеть клуба пару минут назад. Не думай о себе слишком много, пацан.       Зак без страха заходит в новое помещение. Мэтт тащит Лили за ним, не видя смысла действовать самостоятельно. Девушка не сопротивляется, лишь изо всех сил сжимает ладонь Мэтта.       — Что ты вообще тут забыл? — буднично спрашивает Зак, делая новый поворот и заводя их на опустевшую кухню.       — Дино Баррера.       Впереди раздаётся шум. Помещение заполняет грохот выстрелов раньше, чем кто-либо успевает среагировать. Мэтт дёргает Лили вниз и заставляет её заползти в безопасный угол между столами.       — Баррера?! — кричит Зак, прячась за колонной, пока из её противоположной стороны пули выбивают крошево кафеля. — Я же велел тебе не трогать его! Мало того, что ты влез в логово картеля, ты ещё эту девчонку втянул! Оно того стоило?       — Да пошёл ты! — во всю глотку орёт Мэтт, прячась за длинной газовой плитой с кипящими кастрюлями и вжимая голову в плечи. Между ним и Заком оказывается широкий проход, по которому свистят пули. — Я не подписывался на ваши правила! Мне что, надо было её оставить? И вообще, хочешь командовать?! Заведи собаку!       «А лучше кошку!» — предлагает демон.       — Хочешь увидеть сестру?! — спрашивает Зак.       — Не смей говорить о ней!       — Если хочешь увидеть её, то вперёд, а я прикрою! — Зак кивает в сторону «бесстрашных».       «Он спятил!» — думает Мэтт.       «Эх, не будет времени вытянуть из них кровь, да?» — в ответ сетует демон.       — Готов?! — спрашивает Зак.       Мэтт кивает, не видя иного варианта.       — Пошёл! — Зак выглядывает с противоположной стороны колонны и стреляет в ответ. Он заставляет «бесстрашных» попрятаться в укрытия. А одному, промедлившему, всаживает две пули в грудь.       Пригибаясь, Мэтт бросается вперёд. Через пару шагов к канонаде выстрелов вокруг него прибавляется подзабытый смрад смерти. И не просто прибавляется, а едва не сбивает с ног, как резко открывшаяся перед носом дверь.       «Слева за столом!» — тут же подсказывает демон.       Мэтт высвобождает субстанцию из левого кулака на манер взятого обратным хватом ножа для рыбы. Когда он приближается к указанному месту, оттуда выглядывает «бесстрашный»… И тут же получает лезвием в голову чуть выше уха.       «Невкусно, следующий!»       Перестав пригибаться, Мэтт бежит к другому боевику картеля, чья спина в чёрной футболке торчит из-за аналогичной колонны, за которой прячется Зак. Не придумав ничего лучше, Мэтт просто толкает боевика в спину, лишая укрытия. Очередной выстрел Зака пробивает «бесстрашному» голову. Пальба стихает.       «Эх…» — вздыхает демон, пока Мэтт бежит к последнему «бесстрашному», спрятавшемуся за дверью.       С каждым шагом смрад растёт, словно где-то рядом ещё несколько убийц. Ногу резко уводит вперёд на скользком полу. Мэтт падает, чувствует острую боль в бедре и скользит по плитке прямо в дверной проём, из которого высовывается боевик с винтовкой в руках.       Один за другим несколько выстрелов откуда-то из-за двери взрывают голову «бесстрашному», словно петарда арбуз. Попав под фонтан из ошмётков мозгов, Мэтт пролетает по полу мимо падающего трупа и врезается в стену коридора. Вскрикнув от боли в бедре, встаёт и бросается на нового врага.       — Куроти-сама! — выкрикивает боевик, роняя оружие и поднимая пустые руки за секунду до того, как Мэтт вонзает субстанцию ему в лицо.       «Какого чёрта?» — спрашивает Мэтт, чувствуя, что субстанция так и не покинула кончики пальцев, из-за чего и он, и боевик застыли в нелепых позах.       «У тебя что, фетиш кидаться на всех союзников?» — отвечает демон, когда витающий вокруг смрад смерти снова исчезает, будто и не было.       Отдёрнув руку, Мэтт замечает на лице «союзника» странную маску. Явно железная, она закрывает только нижнюю часть лица, имеет анатомическую форму и заострённый выступ до переносицы.       — Свой! Свой! Свой! — тараторит мужчина с азиатским разрезом глаз, делая осторожный шаг назад и не опуская руки. — Господин, нам нужно уходить, пожалуйста!       — Ещё один японец, — тихо стонет Мэтт и закатывает глаза.       — Вы оба, хватит болтать. На выход, — приказывает Зак, толкая Мэтта в спину.       — А это кто, босс?       — Балласт.       Пытаясь стряхнуть со своей задницы остатки чего-то липкого, Мэтт оборачивается. Он видит, как Зак на манер покойного «бесстрашного» толкает Лили перед собой, но держа уже за плечо.       — Так что всем фильтровать речь, — на ходу добавляет Зак уже на японском.       Мэтт отбирает девушку и вместе с ней покидает здание клуба через служебный выход. Они оказываются с противоположной стороны от фасада клуба. Под открытым небом подозрительно тихо на фоне недавней перестрелки в закрытом пространстве. Лишь эхом доносится шум машин, и ни намёка на полицейскую сирену. Подчинённый Зака, разговаривая на японском, ведёт их к одной из машин на парковке.       — Что дальше? — спрашивает Мэтт, когда в проулок заворачивает ещё машина, и все четверо оказываются в свете фар. Лили тут же пытается сбежать, но Мэтт крепко держит её за запястье.       — Вы оба по домам, вот что дальше. — Когда джип останавливается рядом, Зак заталкивает Лили на заднее сидение и наклоняется к ней. — Благодари этого идиота в маске за то, что скоро окажешься дома. Но если начнёшь выпендриваться и болтать лишнее, то снисходительности и поблажек не будет. Всё поняла?       Держа руки на коленях, Лили кивает, после чего Зак захлопывает дверь.       — Она не поедет одна, я с ней. — Мэтт намеревается обойти Зака, но получает удар в солнечное сплетение и скручивается от боли.       Зак берёт его за горло и оттаскивает к двери багажника, к которой прижимает, почти оторвав от земли.       — Твою мать, хватит! — шипит Зак в самое лицо Мэтту. — Какого чёрта ты творишь, пацан? Ты хочешь, чтобы тебя раскрыли?       — У меня всё было под контролем, если бы не ты… — хрипит Мэтт, не до конца восстановив дыхание.       — Да ладно. Героем-спасителем себя возомнил?       — Мне стоило бросить её тут?       — Да! Ещё вчера твой максимум был случайный киллер в метро, а теперь ты лезешь в логово картеля. Хочешь, чтобы все узнали, кто ты? Или чтобы она узнала? Так иди, сними перед ней маску. Хотя она всё равно завтра тебя узнает.       — Не узнает, — не столь уверенно возражает Мэтт.       — Ага. И голос у тебя другой, и спать не будешь на уроке, и синяка на лице от пули нет. — Зак щёлкает пальцем по следу от рикошета на левой половине маски, и Мэтт шипит от неожиданной боли. — Ты роешь себе могилу, поступая вопреки моим просьбам. Подумай хотя бы о сестре.       — Я сам разберусь. — Мэтт вырывается из хватки. — Разные машины? Ладно. Поехали уже.       Зак хлопает по джипу, и Лили увозят. Мэтт же подходит ко второй машине, возле которой с винтовкой караулит подчинённый Зака. Мужчина открывает перед Мэттом дверь и делает лёгкий поклон.       — Хватит! — одновременно говорят Мэтт с демоном.

***

      Когда джип останавливается недалеко от дома Ньюманов, Мэтт молча выходит. Он ждёт, пока джип скроется из вида, и только тогда идёт в по дорожке ко входу. Громко зевает и задумывается о том, сколько времени осталось до подъёма.       Вернувшись в комнату через окно, Мэтт первым делом идёт в гардероб и включает свет. Подходит к зеркалу и рассматривает последствия вылазки: на чёрной кофте поблескивают пятна крови, серые джинсы порваны и залиты каким-то сиропом.       — Это когда такое было? — Он снимает маску и проводит по длинной царапине под левым глазом. Смотрит в зеркало и видит наливающийся кровью синяк на скуле.       «А я откуда знаю, если даже ты не знаешь? Я тоже не заметил».       — К чёрту.       «Иди спать, рыцарь в липких доспехах. Надеюсь, Лили не догадается по поводу тебя».       Спрятав маску в дальний ящик с нижним бельём, Мэтт замечает странное движение в зеркале и оборачивается. Однако в комнате никого. Снова взглянув в зеркало, Мэтт шарахается назад и сдерживается, чтобы не заорать на весь дом.       «Ты видишь то же, что и я?» — шепчет демон, когда из зеркала в комнату выходит высокий и широкоплечий мужик. Вместе с его появлением пространство заполняет резкий смрад смерти. Ещё больший смрад был только у загадочных людей у отеля, когда оттуда уезжал Томас Дэдмен.       Мэтт не отвечает, лихорадочно осматривая небритого вторженца, одетого во всё чёрное и со странной штукой на голове, напоминающей противогаз.       — Привет, Мэтт, — говорит человек из зеркала, медленно приближаясь.       — Это сон, да?       «Сам себя щипай, меня бы кто ущипнул!»       — Видимо, он тебе не сказал. — Мужчина подходит ещё ближе. Ростом он оказывается почти на голову выше Мэтта, а в ширину почти в два раза больше, но, несмотря на габариты, передвигается совершенно бесшумно.       — Кто и о чём, чёрт возьми?!       — Тише, Мэтт. — Мужчина поднимает одну руку. — Мы же не хотим разбудить весь дом? Нам нужно поговорить.       «Да вы и так говорите! Сила есть — мозгов не надо!»       — Кто ты? — сквозь зубы шипит Мэтт и встаёт в защитную позу, притягивая субстанцию к рукам.       — Ноа Фокс.       — Издеваешься? — Мэтт продолжает шипеть. Осознание, что приходится смотреть снизу вверх на этого громилу, лишь добавляет желания сбежать. А ведь он только сегодня поднял «планку» до бойцов картеля, а теперь… этот.       — Мир, частью которого ты стал после смерти родителей, не место для шуток, парень, — спокойно говорит Ноа. — Ты пойдёшь со мной.       — В зеркало? Ни за что! — Мэтт делает микроскопический шаг назад. Он надеется, что его голос не похож на щенячий скулёж.       «Что делать?!»       «А у тебя много вариантов? — уточняет демон. — Бей или сдавайся».       «Ты…»       «Мы в заднице, Мэтт. Есть план получше?»       — Ладно, — соглашается Фокс и разминает плечи.       Только сейчас Мэтт замечает, что ненормальный гость всё это время что-то прятал во второй руке. Фокс дёргается вперёд, и Мэтт бросается в сторону, намереваясь проскользнуть мимо и сигануть в окно спальни. В лицо ударяет струя чего-то крайне едкого и вонючего. Ослепнув из-за слёз и задыхаясь от острой боли в груди, Мэтт налетает лицом на открытую дверь и отшатывается назад.       Пока Мэтт заходится кашлем и пытается вдохнуть, Ноа убирает спрей в карман и надевает противогаз, после чего делает вдох. Подходит к Мэтту со спины. Тот резко разворачивается и пытается ударить чёрной жижей, однако теряет равновесие и падает на колени.       — Ты! — хрипит парень явно не подростковым голосом.       Ноа присаживается рядом, проходит взглядом по наливающемуся кровью синяку на лбу парня и заглядывает в тусклые оранжевые глаза.       — Кто ты такой?! — Рука Мэтта падает на предплечье Ноа и обжигает уколом жижи.       — Будущее, — спокойно отвечает Ноа, игнорируя боль. Оранжевое свечение глаз становится ещё слабее. — Никто нужен не Мэтт, а ты, Лю Вэй Фан.       — Ты… Что ты… — разбитые после удара об дверь губы Мэтта плохо шевелятся, из-за чего слова едва различимы.       — Не волнуйся. Это всего лишь особая смесь гималайских трав. Поспи.       — Ты…       Оранжевые глаза окончательно тускнеют, и подросток падает в руки Ноа. Он встаёт, закидывает тело на плечи и выключает в комнате свет. Возвращается к зеркалу, в котором видит собственное отражение. Выдох, пусть и в противогазе, покрывает поверхность рябью, после которой там остаётся всё та же комната, но без Ноа с грузом на плече.       Делая шаг вперёд, Ноа погружается в зеркальный мир, забирая Секущего Лица с собой.