Белочка

В квартире Пеппер раздавались ритмичные позвякивания вилок о стеклянную посуду. Троица собралась на кухне, завтракая приготовленной Ри глазуньей. Слегка помятый Тони краем глаза отслеживал любое движение Поттс за столом, не обходя вниманием и Эванс. Уже причесанная и одетая в официальный костюм Пеп нацепила на лицо маску невозмутимости и успешно ее удерживала. Генриетта села посередине, выступая своеобразным буфером между не в меру веселым Старком и давящей возмущение в зародыше женщиной. — Так, — нарушил молчание Тони. — Раз вас с Эванс не связывает ничего… из того, о чем я подумал. Почему она здесь? — А почему это тебя беспокоит? — сдержанно поинтересовалась Пеппер. Ри задумчиво пилила ножиком кусочек бекона. — Я твой начальник! — Это не повод влезать в мою личную жизнь, — фыркнула Поттс. — Будь это просто подружка, я бы и пальцем не пошевелил, — закатил глаза Старк. — Вот только у нее, судя по записям видеокамер, возникли небольшие проблемы, и я бы не хотел, чтобы ты ненароком попала под раздачу. Пеппер ощутимо напряглась. — Ты следил за Ри? — Конечно. Кстати говоря, с каких пор ты зовешь ее кратким именем? Насколько я успел узнать, так ее зовут только близкие друзья. На остальных нахалов она кидает такой взгляд, что им кажется, словно за спиной уже нетерпеливо позвякивают косой и только и ждут, когда несчастные сами выроют себе могилки, — Старк сказал это таким тоном, что сомнений, кто же этот «остальной нахал», не осталось. Эванс уже закончила с беконом и теперь с индифферентным видом продолжала резать тарелку. — Жизнь под одной крышей сближает, — язвительно ответила Пеппер. — Вернемся к причине неожиданного переезда, — улыбнулся Тони и вдруг изменился в лице, повернувшись к ведьме. — Может, ты уже хоть как-нибудь отреагируешь? — Если я воткну тебе вилку в глаз, что-нибудь изменится? — вскинула бровь ведьма. — Конечно, — аж засветился от радости миллиардер. — Я в очередной раз убедюсь(п.б. не ошибка), что тебе не безразличен! — Прекрасно тебя понимаю, Ри, — кашлянула Пеп. — Но давай обойдемся без членовредительства. — Да ты не переживай, — ласково улыбнулась Эванс. — Я его потом сама же подлатаю. И воткнула в бекон вилку с такой силой, словно реально протыкала чей-то глаз. Стоит отдать должное Тони — он оказался достаточно сумасшедшим, чтобы продолжить разговор, как ни в чем не бывало. — Так что привело тебя сюда? Поттс покосилась на волшебницу, молчаливо спрашивая разрешения. Та в ответ раздраженно дернула плечом, не отрывая взгляда от поверхности стола. — Ладно, ты прав. У Ри действительно возникли небольшие проблемы. Пока она не найдет подходящее жилье, живет у меня. Вот и все. — Если проблемы, которые гоняли ее практически по всему Нью-Йорку ты назвала небольшими, какие же по твоей характеристике серьёзные? — Когда за тобой охотится маньяк, — ответила за Пеппер волшебница. Старк хмыкнул. — И я сейчас тебя имела в виду, — продолжила Ри. — Почему ты постоянно на меня огрызаешься? — скрестил руки на груди Тони. — Стоит мне в кои-то веки проявить капельку вежливости, как ты тут же начинаешь рычать и кидаться такими взглядами, словно уже просчитываешь, как меня лучше прикончить! Эванс открыла рот, чтобы сказать что-то резкое… и тут же его закрыла. Если откинуть все эмоции и оставить только факты, станет предельно ясно, что мужчина не заслужил такой острой реакции. Он ведь не виноват, что у ведьмы на фоне происходящих событий разыгралась паранойя. Не виноват, что во время учебы в Хогвартсе она привыкла прятать истинные чувства за маской невозмутимости, чтобы защитить родных и друзей, и теперь негативно относится к любому, кто пытается пробить ее на эмоции. Не виноват, что своей пронырливостью и хитрым прищуром невольно напоминает ей Дамблдора, из-за чего руки сами сжимаются в кулаки и возникает непреодолимое желание проклясть чем-то заковыристым. Не виноват в том, что является Старком, а она уже не может по-другому… — Прости, — вырвалось на грани слышимости. Пеппер удивленно покосилась на девушку. Тони одарил ее пронзительным взглядом и усмехнулся. — Проехали, — как ни в чем не бывало продолжил миллиардер. — Лучше вернемся к теме разговора. Я хочу тебе помочь. — Скорее, просто подобраться к ней поближе, — закатила глаза Поттс. — И это тоже, — не меняя выражение лица, отозвался Старк. — Кстати говоря, мое предложение о работе личным диагностом все еще в силе. Эванс склонила голову на бок. Тони, сам того не осознавая, напомнил ей о пришедших недавно мыслях. Дорога на работу в последнюю неделю становилась все напряжённее. Если в первые дни после переезда (читай, побега) к Пеп, она краем глаза замечала силуэты орденцев в толпе, но успевала юркнуть внутрь клиники, пока те не отреагировали, то спустя дня три-четыре они вовсе пропали из виду. Иллюзий волшебница не строила. Орденцы точно не успокоились бы после пары неудачных попыток устроить ловушку. Значит, нашли другой способ добраться до нее и теперь выжидают. Это нервировало. Возвращаться в больницу было опаснее с каждым днем. Вдобавок, Лэсси стала чересчур внимательно следить за всеми передвижениями Ри. Насчет коллеги она тоже лишних надежд не питала. Их, скорее, можно было назвать соперницами. Винсон не упускала возможности насолить, пусть даже в мелочи, а Дамблдор слишком хорошо умел подбирать ключи к чужим сердцам. Ассистентка Купера наверняка не откажется, если ее, как бы невзначай, попросят присмотреть за Эванс, конечно, при условии, что это поможет избавиться от райвенкловки. Работа на Старка неожиданно оказалась неплохим (даже спасительным) вариантом. Место личного диагноста подразумевало нахождение рядом с пациентом. Раз так, с большой долей вероятности ведьме не придётся возвращаться в клинику некоторое время. Конечно, придётся действовать очень осторожно и исключить любое колдовство, иначе у магглов полетит вся техника. Да еще и Тони будет масла в огонь подливать, пытаясь вызнать о ее способностях, но… Ри уже обдумывала это и была готова. Риск оправдан. — Хорошо, — коротко ответила она. — Серьёзно?! — вытаращился на нее миллиардер. — Тебе должны были основательно прижать хвост, чтобы ты согласилась? — А что тебя удивляет? — вскинула бровь волшебница. — Особенно после твоего поведения… — Мое поведение было закономерно для человека, который столкнулся с паранормальщиной! Вот ты, Пеп, как бы себя повела на моем месте? — Э-э… — глубокомысленно выдала Поттс, которая как раз-таки почти прижала Эванс к стенке. — Думаю, я бы не стала настаивать, если человек не хочет раскрывать свои тайны, — продолжила она, стараясь не сильно краснеть от скептического взгляда девушки. Тони с прищуром посмотрел на помощницу. — Пресловутая женская солидарность, — вынес вердикт он. Рыжая парочка напротив как-то синхронно вздохнула и закатила глаза, только утвердив мужчину во мнении. Квартиру Пеппер он покинул полностью довольным результатом переговоров. Правда, малину слегка подпортил голос Джарвиса в динамиках костюма, когда тот был на полпути к родному особняку в Малибу. — Сэр, почему вы не сказали мисс Эванс, что угроза миновала и преследователи обезврежены? Старк фыркнул, вспоминая отрывок видео с камеры наблюдения на улице, где ясно видно, что за перепуганным человеком со звериными повадками и его грузным подельником с деревянным протезом тенями скользили четыре силуэта в темных плащах. Лиц засечь не удалось, словно что-то специально создавало помехи. Но вот бензопилу в руках одного из них Тони явственно разглядел. — Подумай сам, Джарвис, — хмыкнул миллиардер. — Пошла бы она ко мне, если б у нее был выбор? — Ваши действия очень напоминают одержимость, сэр, — нейтрально заметил ИскИн. — Спасибо за диагноз, дружище! — хохотнул Старк и язвительно поинтересовался: — Но когда ты успел получить вышку по психологии? — Я могу работать с самыми разными видами задач, — в тон ему ответил электронный дворецкий. — Если нужно, могу скачать в сети файлы с теоретическим материалом. Тони закашлялся, подавившись воздухом, и подумал, что слишком много времени проводит с ИИ, раз даже он умудрился испортиться и заговорил в стиле миллиардера. Определённо, нужно сделать паузу. Часа на три…

***

К удивлению Эванс, работать на Старка оказалось не так уж трудно. Правда, девушка до сих пор не могла понять, каким образом ему удалось уговорить главврача отпустить одного из ведущих диагностов клиники. То ли повлияла обаятельная улыбка, то ли внушительный кошелек в обещание будущих дивидендов, но в больницу ведьма больше не вернулась. Ей даже не пришлось забирать вещи — Хэппи принес уже собранную коробку. И даже ничего не потерял по дороге. С жилплощадью тоже вопрос решился очень быстро. Тони не стал особо мудрствовать и просто выделил Ри комнату в личном особняке, в Малибу. Охреневшие лица Поттс и Хогана, когда те узнали о решении шефа (на их памяти ни разу не приглашавшего других людей — в ста процентах случаев это были любовницы — домой дольше, чем просто разово переночевать) надо было видеть. И волшебница бы даже посмеялась, если бы интуиция не шептала, что теперь за каждым ее шагом будут внимательно следить двадцать четыре часа на семь. Причем, не человек, на которого можно воздействовать магией, а электронный дворецкий (Пеп просветила) со своей нечеловеческой внимательностью. Иллюзий девушка не питала. Никаким влечением в сексуальном плане (о чем тут же растрезвонили охочие до сенсаций журналисты — как только прознали?) здесь и не пахло. Чисто исследовательский интерес одного гения, не сумевшего узнать природу ее способностей. Только и всего. — Если встретишь дикий срач на кухне — не пугайся, скорее всего он в очередной раз с головой ушел в создание своих супер-крутых костюмов и забыл об элементарных правилах санитарии, — раздавала ЦУ сосредоточенная Пеппер. — Можно, конечно, совершить невозможное и заставить его убрать, но легче позвонить горничной. Номер я дам. Если проголодаешься, скажи Джарвису, он что-нибудь закажет. Покупку и доставку оплатит автоматически. Можешь пойти длинным путем и приготовить все сама, продукты в холодильнике обновляют через каждые два дня. Женщина прервалась, переводя дыхание. — Некоторые двери в особняке открываются только по отпечаткам. Вряд ли Тони допустит тебя в святая святых — мастерскую — или еще пару личных комнат, так что будь готова к неожиданному «Доступ запрещен» из динамиков. Помнится, когда только-только начинала работать на Старка, именно это пугало больше всего. Не забывай, я всегда на связи… Блин, чувствую, словно провожаю дочь в дом будущего мужа! Кошмар какой-то… — Пеп, ты отпускаешь меня на ночь, — со смешком закатила глаза Эванс, стоящая у выхода из квартиры Поттс рядом с переминающимся с ноги на ногу Хэппи. — Мы встретимся через шестнадцать часов, и большую часть времени займет ночь. Что вообще может случиться? — С Тони каждый час идет за год, — фыркнула женщина и резко посерьезнела. — Ты только не убей его, ладно? — Слушай, я понимаю, мое поведение в наши с ним встречи было далеко от учтивости, но не думаешь же ты, что так я поступаю всегда? — Сказать по правде, очень похоже, — заметила собеседница. Ведьма прикусила губу. Не говорить же ей, что во время общения с Поттс и ее начальством она просто дурачилась, поддавшись порыву? — Пеппер, я все же врач, а он стал моим пациентом. Если я его прикончу, это станет сокрушительным ударом по моему профессионализму. — Вот теперь я спокойна, — с облегчением выдохнула подруга. — Когда дело касается этого, ты работаешь за двоих. — Ну, вы попрощались? — с непередаваемым выражением лица поинтересовался Хэппи. — Мы можем ехать? Или ты ее еще в лобик поцелуешь в качестве благословения? Поттс невольно покраснела. А вот Ри рассмеялась в голос, что стало полной неожиданностью для Хогана. Мужчина не отрывал взгляда от ее преобразившегося лица. Обычно невозмутимое, не выказывающее ни капли эмоций, оно оживилось. Появилась теплая улыбка, легкий румянец на щеках, а в зеленых, словно припорошенных легким пеплом глазах (такие до жути напоминали Хэппи взгляд солдат, побывавших в горячих точках) вспыхнули веселые искорки. Через мгновение наваждение исчезло, и Эванс вернула себе прежнее индифферентное выражение. — До встречи, Пеп, — кивнула она женщине и шагнула на лестничную площадку. — Пока-пока, — махнула рукой на прощание та. — Удачи! — Она мне понадобится… — прошептала под нос волшебница.

***

Дорога не заняла много времени, и вскоре девушка осваивалась в предоставленной комнате. Старк в очередной раз напомнил, что он самый настоящий… Старк и опять повел себя непредсказуемо. С тех пор, как она появилась в доме, он ни разу не показался на глаза. Это, конечно, не показатель, но все же… Когда она ждала от него повышенного внимания, оказалось, что ведьма ему даром не сдалась. Это заставило усмехнуться. Любопытно… — Добрый вечер, мисс Эванс. Рад приветствовать вас в особняке, — раздался голос дворецкого. — Мистер Старк оставил мне специальные инструкции на ваш счет. Если что-то понадобится, я к вашим услугам. — Благодарю, Джарвис, — кивнула Ри, стараясь унять колотящееся сердце и незаметно спрятать на автомате вытащенную палочку. — Буду иметь в виду. У тебя ведь есть договор о моем найме? Скажи, пожалуйста, с какого момента я должна выполнять свои обязанности? — С завтрашнего утра, мисс, — последовал незамедлительный ответ. — Ну хорошо, пусть живет, — пробормотала девушка, вспоминая стопку коробок из-под пиццы в гостиной и ее вредность для желудка. Разбор вещей от силы занял полтора часа. Да и не так уж много их у волшебницы было. Правда, принесенная Хэппи с работы коробка удивила. Точнее, не она сама, а одна вещь, которой тут точно быть не могло. Блокнот, через который Ри связывалась с друзьями и не только. Она точно помнила, что по глупости оставила его в квартире аккурат перед нападением орденцев. Как он оказался среди мелочевки на работе? Подкинули? Кто? Шестерки Дамблдора? Зачем? Его превратили в порт-ключ? Проверка на посторонние чары, которую внимательно следящая за поведением электрических приборов девушка провела, уединившись в ванной, где Тони точно не поставил камеры, ничего не обнаружила. Его точно принес не враг. Тогда кто? Союзник? Посторонних в клинику не допускали. Друзья? Они имели связи в сфере медицины, так что вполне возможно. Но почему не пришли сами? Не успели? Или не смогли? Вопросов много, а ответ можно узнать только одним способом… Девушка прикоснулась к обложке, направив в блокнот капельку магии. Слишком мало, чтобы вывести из строя технику, но достаточно, чтобы защитные заклинания признали хозяина и вывели артефакт из «спящего» состояния. Закладки в нем тут же окрасились во все цвета радуги, даже больше. Похоже, до этого кто-то из орденцев пытался открыть блокнот, но чары не позволили. Такое было предусмотрено, все же маги ценили свое личное пространство, никому не хотелось, чтобы их переписка стала достоянием общественности. На такие вещи, как и на кошельки, ставили самые сильные охранки, да еще что-то из личных разработок прикручивали, чтоб уж наверняка. Первыми ведьма открыла сообщения от Реддла. Этого мага игнорировать не стоило. «Будь осторожна, Поттер, мои агенты докладывают о подозрительных шевелениях среди фениксовцев. Скорее всего, они готовят ловушку для тебя. Прислать подмогу уже не успею». «Дамблдор использовал первые козыри. Кампания по избранию меня следующим Министром Магии ожидается жаркой. Не теряй бдительности». «Мои люди потеряли твой след. Почему не отвечаешь?» «Поттер, если ты попалась, я тебя убью». «Дракклова девчонка! Я знаю, что ты жива и на свободе. Ответь немедленно, постоянно переспрашивающий о тебе Снейп уже осточертел…» «К осаде Северуса присоединились мелкие Малфой и Забини. Их расшаркивания утомляют. Я в гневе». «Соглядатаи в Нью-Йорке сообщили, что орденцы спешно покинули страну. Праздновать победу рано, у Старика осталась тяжелая артиллерия. Но можешь уже выйти из подполья». «Поттер…» «Сегодня в Малфой-мэнор заявился Сириус. Я всегда знал, что Блэки психи, но этот даже Вальбургу превзошел. Если даже угроза для друзей тебя не проняла, может, хотя бы крестный равнодушной не оставит? Сдерживать Беллатрикс становится все сложнее». «Какого хрена меня о твоем здоровье спрашивает василиск?!» «Сегодня в картинной галерее мэнора было на удивление оживленно. Наведались все родственники Малфоев и часть их знакомцев из Хогвартса. Откуда у тебя столько знакомых портретов? Почему они расспрашивают о тебе меня?!» Волшебница вздохнула. Кажется, Том на взводе. Отвечать рискованно. Но еще хуже будет его проигнорировать… «Жива, здорова, цела и невредима», — отписалась девушка. — «Блокнот был недоступен. Не паникуй». Долго ждать ответа Реддла не пришлось. Через две минуты на листе возникли новые рукописные строчки: «Это все, что ты хочешь сказать?». «Прости?» — состроила извиняющую мордашку Эванс, хотя маг не мог этого видеть. «…». «Спасибо за беспокойство». «Я не беспокоился!» Ри закатила глаза. «Только попробуй потерять блокнот еще раз. Найду и вспомню старые добрые деньки с Круцио. По улицам передвигайся осторожно и о безопасности дома не забывай. Не нравится мне поведение Дамблдора». «Да, папочка», — язвительно отозвалась девушка. Реддл… промолчал. Как он умудрился сделать это с угрозой, да еще и на расстоянии — осталось загадкой. Следующим на очереди оказался Сириус. Ему волшебница просто повторила слова о том, что она жива и все хорошо. На ее счастье, крестный пока не ответил, но его реакцию она уже представляла с содроганием. Уж больно последние сообщения были истеричными. Дальше осталось самое сложное — успокоить друзей. Сообщения от Стэфани с каждым новым становились тревожнее. «Ри, как насчет посидеть в кафе на следующих выходных? Заодно расскажешь про того мужчину, нам всем жутко интересно». «В чем дело, дорогая? Тебя так нагружают на работе?» «Ри, ответь!» «Эванс, во что ты опять вляпалась?!» «Завтра мы идем к тебе домой. Надеюсь, все наши теории лишь фантазии, и все в порядке». Больше она не писала. Похоже, ребята обнаружили дома блокнот и поняли, что ответить ведьма просто не в состоянии. Девушка перевернула еще пару листов. Каждый отметился, проявляя беспокойство. Внимание привлекла страничка Хилари. На ней красовалась одна единственная надпись, объясняющая внезапное появление блокнотика: «Мисс Винсон любезно согласилась передать привет. Дай знать, как получишь. Нужно встретиться». Эванс хмыкнула. Вот жук! Нашел-таки способ пробраться в больницу. Как Лэсси его только выслушала? После одного дружеского визита к ней на работу, вирусолога на пушечный выстрел к учреждению не подпускали. Неужели он умудрился выловить ассистентку в нерабочее время? Почему нет, в способностях Хилари она не сомневалась. Бедной девушке остается только посочувствовать…

***

Приехавшая утром Пеппер заходила в особняк с тяжелым сердцем. К счастью, худшие ожидания не оправдались, женщина нашла Тони и Ри вполне мирно завтракающими на кухне. Очень мрачного Тони, который ел нормальный сбалансированный завтрак, и довольную до чертиков Ри. — Доброе утро, — окинула миллиардера встревоженным взглядом Поттс. Тот пробурчал что-то неразборчивое. — Как вы тут? — Замечательно, — хитро прищурилась Ри, хрустя орешками. Их она обнаружила почти неограниченное количество, что убедило ведьму в утверждении: «жизнь прекрасна». — А-а…? — неопределенно махнула рукой в сторону недовольно пыхтящего Старка помощница. — Не обращай внимания, — правильно расшифровала Эванс. — Кто-то просто не любит рано вставать. — Кто-то просто спал от силы три часа в сутки и не прочь еще немного поваляться в кровати, — выразительно покосившись на часы, буркнул мужчина. — Кому-то всего лишь надо было лечь раньше. — У кого-то есть дела и поважнее! — Пока я рядом, у тебя нет ничего важнее собственного здоровья, — невозмутимо ответила Ри. — Ты должна была просто диагностировать повреждения, если они появятся, а не вытаскивать из кровати с утра пораньше с целью приобщить к здоровому образу жизни! — О! — сложила губы трубочкой девушка. — Так значит, в моем присутствии рядом двадцать четыре на семь нет необходимости? Раз так, почему бы мне не съехать на другую квартиру? Полный возмущения Тони раскрыл рот… и тут же его захлопнул. — Ладно уж, потерплю твои извращения, — пробурчал он. — Чудненько, — тут же смягчилась волшебница. — Кушай, а то остынет. — Не разговаривай со мной, как с ребёнком! — Не веди себя, как ребенок. — Я смотрю, вы прямо душа в душу, — хмыкнула Пеппер. Парочка вела себя удивительно тихо, никто не делал попыток прикончить другого, и женщина, пусть и не успокоилась полностью, ощутимо расслабилась. В том, что Старк и Эванс выдержат проживание друг с другом без особого ущерба для тушки и нервной системы, она теперь не сомневалась. Уж в стрессоустойчивости Ри — так вообще. …Работа у ведьмы оказалась непыльной. Тони перестал на время влипать в неприятности, с головой погрузившись в работу в мастерской. Совсем расслабиться не давала Поттс, периодически вытаскивающая миллиардера на официальные мероприятия. Немного напрягало, что на них (чисто для галочки — и все же) приходилось присутствовать и волшебнице. Она старалась не выделяться и стоять в стороне, но… Когда это удавалось рядом со Старком? Чужие взгляды, с жадным любопытством провожающие каждый жест, откровенно раздражали еще в пору учебы и сейчас тоже приносили мало удовольствия. С одной стороны, появление на публике — хорошо, больше шансов, что ее внезапное исчезновение заметят. Всем память не сотрешь. Но с другой… Миллиардер явно решил привязать ее к себе всеми доступными способами, чтобы изучить непонятное умение, и Эванс чувствовала себя не в своей тарелке. Что, впрочем, не мешало ей с превеликим удовольствием приучать его к ЗОЖ… — Джарвис, передай Тони, что ужин уже ждет. — Слушаюсь, мисс, — тут же отозвался дворецкий и спустя две минуты произнес: — Мистер Старк сообщил, что будет через пять минут. Девушка, ни слова не говоря, уселась на диван в гостиной и принялась отсчитывать время. Надо ли говорить, что даже через десять мужчина не появился? Волшебница глубоко вздохнула, стараясь вернуть утраченное на мгновение спокойствие. — Джарвис, скажи ему, что если он не выйдет из мастерской сию же секунду, коробка пиццы, которую он заказал, будет выброшена в помойку… Тридцать семь секунд — ровно столько понадобилось Старку, чтобы добраться до девушки. — Ты наконец решила накормить меня нормальной едой? — широкая улыбка от уха до уха. — Я кормлю тебя нормальной едой каждый день. — Это не нормальная еда! — скрестил руки на груди миллиардер. — Так где моя пицца? — Получишь после ужина. — Ну не-е-ет… — Да, Тони, да, — с ласковой улыбочкой, от которой кровь стынет в жилах, сказала ведьма. И Старк ни за что в жизни не признается, что подчинился, банально испугавшись…

***

— Да что ж такое, я взрослый человек и сам выбираю, когда мне ложиться спать! — У тебя завтра собрание совета директоров, если опоздаешь — Пеппер все мозги выест, а я добавлю. Так что спать. — Ты не можешь просто взять и уложить меня в кровать! Я почти закончил схему следующего костюма… — Закончишь ее завтра, на свежую голову. — Но тогда мысль уйдет! — Старк, я тебя сейчас вырублю, — рыкнула Эванс. — Это будет нападением на работодателя, — встал в позу мужчина. — Можешь лишить меня премии за неподобающее поведение, — закатила глаза волшебница. — Но ситуации это не изменит. Ты идешь спать. — Время всего двенадцать часов! Я в детстве позже ложился… — В твоем детстве не было меня. — Да я же не усну! — Почитать Плэйбой на ночь? — И почему все врачи такие язвительные? — По-другому сохранить нервную систему не получается…

***

— Эванс, я терпел, когда ты кормила меня обедом из трех блюд. Я терпел, когда ты укладывала меня спать, лишая драгоценных часов работы. Черт, я даже вытерпел, когда ты подговорила Джарвиса устроить мне контрастный душ! Но брокколи я есть не буду! — Будешь. — Нет. — Да. — Нет! — Я перекрою тебе доступ к кофе. — Ты не посмеешь, — схватился за сердце Старк. — Тони… — Что? — Оно с другой стороны. Трагичность момента была безжалостно испорчена…

***

Вообще, если бы кто-то спросил у Эванс неделю спустя, нравится ли ей работать на Старка, она бы сказала, что все не так уж плохо. Миллиардер, пусть и со скрипом, поддавался дрессировке и уже без особых скандалов (бесконечное бурчание не в счет) ложился в одиннадцать. Его за это даже вознаградили — не трогая на выходных в мастерской всю ночь. Правда, подарочком Тони в полной мере не насладился. Ворвался в комнату Ри в два часа ночи, в полной боевой готовности (п.б. даже не надейтесь), да еще с тревогой поинтересовался, не приболела ли она. За что тут же получил увесистой подушкой по шлему. Невыспавшаяся ведьма была страшна в гневе и больше таких ошибок не повторяла. Единственное, что заставляло девушку беспокоиться — так это легкий флер смерти, который постоянно витал рядом с Тони. Как ни старалась (воспользовалась даже зельями), сделать с этим волшебница ничего не могла. Осталось только смириться с тем, что пациент всегда будет оставаться на краю гибели. И не позволять ему совершать глупости дальше. Вот только, что-то Эванс упустила. Правда, поняла это слишком поздно. Месяц пролетел незаметно. Ожила и затихла переписка с друзьями. Те с пониманием отнеслись к нежеланию подруги появляться в знакомых местах, как и к разыгравшейся после побега орденцев паранойе. Правда, обещание рассказать все, как только выдастся такая возможность, это им стрясти не помешало. Ри окончательно сдружилась с Пеппер, отпраздновала с ней повышение, познакомилась с новой помощницей Тони — Натали Рашман, и теперь рыжее трио «радовало» шефа скооперированной работой и утроенной заботой о его здоровье. Эванс расслабилась. Перестала сканировать состояние Тони в любой попавшийся момент. И пропустила момент, когда все пошло наперекосяк. На Тони напали.