Белочка

Ри рыжей кометой ворвалась в комнату, тут же проскочила в ванную, чтобы избавиться от наблюдения Джарвиса, смахнула с полочки все баночки-тюбики, которые успели появиться за месяц проживания, и зарычала сквозь плотно сомкнутые зубы. Расслабилась. Она непозволительно расслабилась и пропустила момент. Даже не поняла, когда начались странности, ясно указывающие на проблему Тони. Когда тот ни с того ни с сего вдруг начал избегать физических контактов? Нет, сначала девушка даже порадовалась, что при ее приближении мужчина мигом отвлекался от работы и послушно шел спать или ужинать. Но ведь могла что-то заподозрить! А назначение Пеппер гендиректором? Он ведь осознанно подчищал за собой хвосты, передавая все, что только можно передать, самым близким! Постоянные отлучки из дома, непоследовательное и нелогичное поведение… Тони умирал, медленно и неизбежно. А она, его личный диагност, об этом даже не подозревала! Все вскрылось, когда она кинулась просканировать его состояние после нападения странного мужика с электрическими плетьми. Наряду с наливающимися синяками и ссадинами волшебница почувствовала отравление, с каждым днем причинявшее все больший урон организму, который скоро станет критическим. — Да ладно, рыжик, с кем не бывает? — за эти слова Старка захотелось убить. Иронично улыбается, а в глазах тоска… Он не хочет умирать, не смирился с этим. Вот только, похоже, выход мужчина так и не нашел. То, что оставляло его в живых, одновременно убивало. Эванс вцепилась в волосы и мрачно глянула на отражение в зеркале. Непривычно бледная, с лихорадочно блестящими глазами и поджатыми губами. Душевное равновесие и невозмутимость, дружно помахав ручкой, улетели в закат. Как ни фыркай на намеки Старка, но ведьма к нему привязалась. Терять миллиардера было больно. Еще больнее осознавать, что по большей части в этом виновата именно она. Но хватит метаний. Она пострадает позже, когда найдет способ вытащить Тони из лап Смерти. В конце концов, ей не впервой оставлять Костлявую ни с чем, за этим она и пошла в медицину. Вот только интуиция подсказывала, что в этот раз будет сложнее. Гораздо сложнее. Серия глубоких вдохов вернула трезвость рассудку, и девушка начала просчитывать ситуацию. Тони нужна квалифицированная помощь. Вряд ли ее смогут оказать в ее клинике, там никогда не сталкивались с подобными проблемами. Нужен кто-то по-настоящему гениальный, способный сломать рамки принятого, чтобы совершить невозможное и спасти жизнь одному единственному, но такому шебутному магглу. Кто-то, знающий колдомедицину и зелья на превосходно и умеющий применять эти знания на практике… Эванс кинулась к блокноту. «Хилари, чисто теоретически, где можно достать нелегальный порт-ключ, не привлекая внимания?» «На черном рынке, если, конечно, чисто теоретически, у тебя есть на него выход». «А если его нет, кто может в этом помочь? Разумеется, теоретически». «Макгарден, они там постоянные клиенты. Но если тебе, теоретически, просто нужен порт-ключ без лишних вопросов, лучше обратись к Стэф. У нее полно знакомых с разных факультетов, парочка артефакторов, желающих заработать на стороне, точно найдется. Куда хоть телепорт?» «Англия». Маг ненадолго замолчал, а потом выдал, наверняка с доброжелательнейшей улыбкой: «Захватишь пару склянок для Дамблдора?» «Еду не за этим, но не откажусь». На орденцев ей давно было плевать с Астрономической башни, и она бы с удовольствием забыла об их существовании. Вот только те имели отвратительную привычку появляться, когда ты меньше всего на свете этого ждешь. В ее положении, это может лишь все ухудшить. «Замечательно, обострение радикулита я ему гарантирую». «Он воздушно-капельным путем не передается». «Это вызов?» Ведьма покачала головой. Директору пора заказывать белые тапочки. Зная друга, она могла с уверенностью сказать, что жить Старику осталось недолго, но оч-чень весело. (п.б. ну серьезно, народ, различайте ошибки и эмоциональные высказывания) Фантазией Хилари обладал извращенной, чувством юмора — черным до безобразия (пусть он умело скрывал это за сияющей добротой физиономией), а моральные нормы вирусолога никогда не останавливали. Тому, что ли, сообщить о скорых подлянках для противника? Вот уж кто точно сможет использовать это с выгодой. Кстати о Реддле… «Жди в гости», — кратко отписалась девушка. «Ты сошла с ума», — правильно расшифровал подтекст Темный Лорд. «Только сейчас это заметил?» «Не забудь написать координаты выхода. И не вздумай делать глупости, Поттер! Дополнительные крестражи у меня на дороге не валяются». Ведьма глубокомысленно покачала головой. Разумеется, дело только в этом. «И прекрати ехидничать!» Прозорливый какой…

***

Северус с довольным вздохом растекся в кресле. Видели бы своего профессора ученики в Хогвартсе, словили бы когнитивный диссонанс от умиротворенного вида Ужаса Подземелий. На счастье юных волшебников, тот не собирался ломать хрупкую детскую психику и отправлять любовно взлелеянную репутацию коту под хвост. Таким расслабленным мужчина позволял себе быть лишь дома. Находился он в тихой провинциальной деревеньке, тщательно защищенной от чужих оборотнями из стаи Сивого. Не то чтобы зельевар внезапно воспылал к перевертышам неземной любовью, но их верность дому и семье он признавал. Как и то, что свои владения клыкастые будут защищать до последнего. Именно поэтому местность для убежища он искал тщательно, заранее договорившись с Фенриром. В том, что оборотни — неуправляемые кровожадные дикари верили, пожалуй, только Дамблдор с Министерством. Все знающие люди давно уверились в их адекватности и не поленились установить дружеские связи (впрочем, сотрудничество тоже подойдет). А насчет их мнимой опасности во время полнолуний… Что ж, пока обыватели верят в сказочки и боязливо сидят по домам, Фенрир с ребятами могут спокойно обстряпывать выгодные, пусть и слегка нелегальные, делишки. Кстати о нелегальном. Недавно Лорд прислал очередной список с заказанными зельями. Чтобы достать ингредиенты для некоторых, придется хорошенько постараться, благо в ресурсах Люциус практически не ограничен. Хотя и обожает с трагизмом в голосе уверять окружающих, что в семейном сейфе ничего не осталось и вскоре все Малфои пойдут побираться по чужим домам. Учитывая принесенные Поттер «подарочки» из Тайной Комнаты, семейству платиновых блондинов не придется делать это еще лет сто-двести. Размеренное течение мыслей прервал требовательный стук в дверь. Снейп свел брови к переносице. Визитов в ближайшее время он не ждал, ясно дав понять всем заинтересованным лицам, что не желает видеть на своем пороге до тех пор, пока не разберется с заказом Реддла. А остальным о его тайном доме было ничего неизвестно. За дверью оказалась Генриетта Эванс вместе с мужчиной в инвалидной коляске. Поправочка. Бессознательным мужчиной, крепко привязанным к этой инвалидной коляске. Маг с непередаваемым выражением лица выгнул бровь. Спрашивать, как девушка здесь оказалась, он даже не подумал. Она, как и всем известная обладательница рыжего хвоста, обладала фантастической способностью проникать сквозь любые преграды. — Добрый день, профессор, — стоит отдать волшебнице должное, пронизывающий взгляд зельевара она выдержала с честью — предательский румянец на щеках не считается. — Мне нужна ваша помощь… — Поттер, — протянул мужчина. — Во что вы опять влезли? — Уверены, что хотите это знать? — отзеркалила вскинутую бровь ведьма. Северуса натурально перекосило. Незнакомый с ним мог принять эту гримасу за проявление гнева и перепугаться до чертиков. На деле же, Снейп с большим трудом пытался подавить умиление. Несмотря на то, что постоянная привычка ученицы влипать в неприятности откровенно напрягала, волшебник уж точно не относился к ней равнодушно. И дело не только во внешности, которая делала девушку так похожей на Лили, огромную роль сыграл характер, формирующийся с его непосредственным участием. Да и… мага никак не хотела отпускать мысль, что если бы не те роковые слова у озера, перед ним сейчас вполне мог стоять его ребенок. — Завозите… тело, — наконец со вздохом произнес он. Ри улыбнулась, с облегчением расправив плечи. Она не сомневалась, что этот человек не откажет…

***

— Итак, давай резюмируем, — с плохо скрываемым раздражением проговорил Старк, расхаживая по гостиной. — Ты вырубила меня, связала, насильно вытащила из дома в неизвестном направлении на… сколько я отсутствовал, Джарвис? — Около пяти часов, сэр, — услужливо отозвался дворецкий. — Хм… Слишком долго для визита в соседний штат, но мало для поездки в другую страну, — задумался Тони. — Куда ты меня таскала? — К одному очень хорошему человеку, который согласился тебе помочь, — спокойно ответила Ри. — Спасибо мне можешь не говорить, достаточно будет закупить дополнительный мешочек с фундуком. Он, кстати, тоже этого не ждет. — Ты надо мной издеваешься?! — С чего ты решил? — Эванс! — Как самочувствие? — невпопад спросила ведьма. — Что? — удивленно моргнул миллиардер. — Тебя сейчас волнует только это? Не кажется, что ты немного перегнула палку? — Нет, — и бровью не повела волшебница. — Это ты перегнул палку, причем, совсем не немного, когда решил скрыть от меня свое состояние. И отвечая на первый вопрос: я твой врач. И да, меня это волнует. Мужчина походил на выброшенную из воды рыбу. Так же открывал и закрывал рот, не издавая ни звука при этом. — Да, я хорошо себя чувствую! — рявкнул он. — Раз ты резко передумал умирать, может, пояснишь суть своих претензий? — Суть моих претензий? Хор-рошо, я поясню… Стоп… В каком смысле. Старк нахмурился, прислушиваясь к себе. А после с ошарашенным видом повернулся к девушке. — Что ты со мной сделала? — как ни старался, а голос все же дрогнул. — Подлечила, — пожала плечами волшебница. — Как?! — мужчина буквально подлетел к ней, схватив за плечи. — За эти недели я перепробовал все! Каким образом ты смогла убрать симптомы отравления? — Чудом, — честно ответила девушка. Снейп действительно совершил невозможное. Да, его зелья не были панацеей, они лишь отсрочили неизбежное, но так у Тони появился реальный шанс найти решение и выжить. — Не спеши радоваться, — остудила пыл миллиардера ведьма. — Тебе все еще нужно придумать, чем заменить радиоактивный металл. — И я с нетерпением жду, когда это случится, — раздался посторонний голос сзади. Парочка отреагировала мгновенно. Старк одним слитным движением задвинул волшебницу к себе за спину. Сама Ри развернулась к нежданному посетителю боком, готовясь в любой момент выхватить палочку и, на всякий случай, сжала аварийный порт-ключ. В случае чего, он мгновенно перенесёт ее к Стэфани, а на зачарованных брелках, которые носили все друзья, сработает сигнал тревоги. Систему быстрого реагирования они создавали уже давно. Учитывая личности подобравшихся в компании магов и выходы части из них на теневой мир — предосторожность не лишняя. — Это, вообще-то, частная собственность, — с хорошо различимым недовольством пробурчал Тони, старательно оттягивая время до того момента, когда до него доберется доспех. — А я представитель сверхсекретной правительственной организации, — козырнул темнокожий мужчина. — Дела не меняет, — нахально усмехнулся Старк. — Джарвис, вызови полицию. Ответа не последовало. — Джарвис? — насторожился миллиардер. — Мы отключили его источник питания. Боюсь, вашему дворецкому придётся немного отдохнуть. Тони сощурился. Он не знал, кем именно является странный гость, но трогать ИИ ему точно не стоило. — Я бы хотел избежать конфликта, пришёл всего лишь поговорить. Но для начала, мисс Эванс, пожалуйста, отложите палочку. Ри даже не дернулась, когда тот обнаружил осведомленность о мире магии, но внутри заледенела. — Не раньше, чем вы отложите пистолет, — сдержанно произнесла девушка. Мужчина с усмешкой вынул его и положил на кофейный столик рядом. — И второй, — расслабляться волшебница не торопилась. На этот раз в выражении лица незнакомца четко прослеживалось недовольство. — И складной нож тоже. Да-да, вот этот. — Ну мисс, — мрачно зыркнул он. — Это уже наглость. — Такая же, как и ваша нелепая попытка разоружить меня. — Что же вас здесь удерживает? — вскинул бровь мужчина. — По опыту знаю, ваша братия любит исчезать без предупреждения. — Моему пациенту может понадобиться помощь, — хмыкает Ри. — Или кому-то после него. — Самоуверенное заявление. — Всего лишь констатация факта. — И почему мне кажется, что вы все знаете куда больше, чем я? — вмешался Старк, которому общий игнор успел поднадоесть. На него покосились с одинаковым выражением «не влезай — убьет». — И я все еще не получил внятного ответа на вопрос: что вы здесь делаете? — скрестил руки на груди мужчина. — И кстати, кто это «вы»? Продвинутый вор-домушник? Одноглазый Санта Клаус в кожаном плаще? — Мое имя Ник Фьюри, я возглавляю ЩИТ, — весомо обронил гость. — … — … — Вообще не прояснило, — покачал головой Старк. — Неужели твой отец ничего обо мне не рассказывал? — Если и говорил, то я не слушал, — фыркнул миллиардер. Он хотел сказать что-то еще, но тут в дом вошла Натали Рашман в облегающем костюме и… пистолетом на поясе?! — Все чисто, дом в оцеплении, — отчиталась женщина. — Без нашего ведома никто не выйдет и не войдет. Фьюри удовлетворенно кивнул. — И ты, Брут, — трагично заломил руки Тони. — Что дальше? Пеппер окажется внедренным агентом ФБР? Натали на представление начальника только глаза закатила. — Да нет, ваша помощница, на удивление, совершенно обычный человек без членства в посторонних организациях, — ответил на риторический, в принципе, вопрос директор ЩИТа. — Чего не скажешь о личном враче. Эванс прищурилась и незаметно изменила положение тела, чтобы удобнее было уйти в сторону от возможной атаки. — Что вашей стороне понадобилось от Старка? — холодно поинтересовался Фьюри. — Тот же вопрос могу задать вам, — склонила голову набок девушка. — Присоединяюсь к вопросу, — встал, загораживая Эванс, Тони и не терпящим возражения тоном добавил: — Или говорите, или проваливайте. — Я старый друг твоего отца, — несмотря на то, что говорил Ник миллиардеру, глядел он только на волшебницу. — Услышал, что у тебя возникли проблемы, и пришел помочь. — Насколько я знаю такой тип людей, вы вспоминаете о родственниках друзей, лишь когда от них что-то нужно, так что аргумент не засчитан, — отбила Эванс. — А вы, значит, здесь присутствуете просто так? — Но-но-но, — вмешался Старк. — О мутном прошлом Генриетты я знал с самого начала. А вот ваша шпионка о нем решила промолчать. — Может, закончим уже этот разговор? — дернула плечом Рашман. — На мне свет клином не сошелся. — Вернёмся к теме, — согласился Ник и повернулся к Старку. — Скажи-ка, Тони, сколько еще ты собираешься прохлаждаться на развлекательных мероприятиях? Может уже пора взять себя в руки и найти адекватную замену палладию? — Да я бы с радостью, только безопасной замены нет, — развел руками мужчина. — Уверен, что точно все перепробовал? — Что вы хотите этим сказать? — не поддался на провокацию миллиардер. Фьюри молча указал рукой на коробки, которые в этот момент двое молодчиков внесли в помещение. — Это документы Говарда Старка. Думаю, где-то среди них ты и найдёшь нужный ответ. — О как… — глубокомысленно выдал Тони. Ри скривилась. Разговор все больше напоминал тщательно отредактированный спектакль, участвовать в котором она отказывалась. Фарса в жизни хватает. — Замечательно, в таком случае, не буду вам мешать, — произнесла девушка, направившись к выходу. — Я буду у себя. Мистер Фьюри, предупредите своих людей, чтобы не беспокоили. Как вы, наверняка, уже знаете, «наша братия» очень нервно реагирует на нарушение личного пространства. Старк с трудом сдержал смешок. О «нервном» отношении Эванс к подобным выходкам он знал прекрасно — сам же и провоцировал. Ри его проигнорировала. Ей еще предстояло поблагодарить Тома за информацию об убежище Снейпа, подготовить ответный дар (фиалы с специализированным зельем от сильнейших отравлений на дороге не валяются) зельевару, отписаться друзьям как в Англии, так и в Америке, успокоить Сириуса, успокоиться самой после разговора с ним и сделать еще сотню более мелких дел, которым — она лично позаботится — не сможет помешать оцепление ни одной тайной организации. Надо ли говорить, что выход из положения Тони все же нашел? Вот только, как оказалось, история на этом не закончилась. Психованный мужик, напавший на миллиардера на гоночной трассе, каким-то образом выбрался из тюрьмы и теперь собирался совершить большую глупость на выставке в Старк Индастриз. И Эванс было бы глубоко фиолетово, когда и с каким злодеем в очередной раз придется бодаться миллиардеру, если б на мероприятии не должна была присутствовать Пеппер…