***
День «Хэ», Башня Старка, Время 1:13
— Итак, план действий в большинстве чрезвычайных ситуаций мы разобрали, — объявил Хэппи подчиненным на импровизированном военном совете и хлопнул ладонью по пухлой папке. В ней были собраны десятки вариантов, начиная от безобидного в какой-то мере похищения невесты и заканчивая вторжением инопланетян. — Расходимся? — с надеждой в глазах поинтересовался один из охранников. Надежда умирает последней. — Нет, остался еще один вариант, — качнул головой Хоган. — И какой же? — с кислой миной спросил уже другой. Хэппи притянул к себе тонюсенькую папочку с самодельным грифом «Секретно». — Этот план мы используем, если кто-то из новоявленных супругов вдруг удумает сбежать. — Это же Тони Старк! Кто от него сбегает? — А кто сказал, что убежит невеста? — вкрадчиво спросил Хоган. Охранники переглянулись. О таком исходе они до заявления своего параноидального шефа и не подозревали…***
Башня Старка, Спальня Эванс, Время 6:15
Блаженную тишину в комнате прервала ненавязчивая мелодия будильника, установленного Пятницей. — Просыпайтесь, босс, — позвала ИИ волшебницу. — Пора собираться. Мисс Поттс уже здесь. По предварительным расчётам она дойдет до комнаты через десять минут. — Спасибо, Пятница, — хрипло поблагодарила девушка, сцеживая зевок в кулак. — Я сейчас встану…***
Салон красоты, Время 8:31
— Ну как? — поинтересовалась Пеппер, с довольным видом осматривая невесту. Эванс мрачно сверлила взглядом свое изображение в зеркале. — Хочешь сказать, что ради этой рельефной косички вокруг головы, на которую извели два баллончика лака, мы угробили полтора часа? — с плохо скрываемым раздражением буркнула ведьма. — Да я за пятнадцать минут с помощью ма… подручных средств лучше сделаю! И гораздо быстрее. — Мисс Эванс, что вы говорите? — возмутилась визажистка. — Прическа — последний писк моды в этом сезоне! — Еще бы он не был предсмертным, учитывая, сколько времени на него потратили, — продолжала бубнить девушка. Поттс закатила глаза и решила зайти с другого края. — Ри, ты помнишь контракт? — Ну? — Считай, что выглядеть красиво, регулярно посещать салоны красоты и закупаться дорогими шмотками — твоя обязанность. Что-то вроде эм-м… работы. — Конкретные числа можно? — на полном серьезе попросила волшебница, не заметив подрагивающих от смеха плеч подруги. — Сколько раз нужно посетить, как много одежды купить, на какую сумму? Это было прописано в контракте? Или нужно дополнительно уточнить? — Поговори об этом с Тони, — весело отозвалась Пеп. — Заодно совместно планировать бюджет потренируетесь. — В данном случае, уместнее слово «научиться», — поправила Пятница. Эванс невозмутимо кивнула. Пеппер все же не удержалась и прыснула. Визажистка — знаменитая в определенных кругах дама, к которой записывались за месяцы вперед, принявшая их почти без очереди «исключительно из уважения к мистеру Старку» — неодобрительно покачала головой. — Ладно, — опомнилась Поттс. — С прической закончили, пора ехать за платьем. Нас ждут к десяти. Еще успеем позавтракать и сделать макияж. Ри страдальчески вздохнула. Честно говоря, она плохо представляла себе свадебную церемонию — подготовкой занималась ответственная Пеппер и нанятые ею агентства. Конечно, женщина просветила ведьму о деталях, но… давайте будем честны, как будто она их запомнила! В памяти осталось только то, что после облачения в это белое орудие пыток, по какому-то досадному недоразумению именуемое платьем, они поедут в специально снятый особняк, где, согласно традициям, обвенчаются (ну вот зачем? фактически гражданский брак они уже зарегистрировали!). Далее последует турне по достопримечательностям, чтобы сделать запоминающиеся фото, пока гости поедут в ресторан. Оставлять «своих» магов наедине с магглами (пусть и не совсем обычными) со стороны Тони было страшно. Но друзья обещали присмотреть за обстановкой и в случае чего предотвратить конфликт. Оставалось надеяться только на то, что они сами инициаторами беспорядков не выступят. — Готова? — осведомилась Пеп, набирая смс-ку Хэппи. — Машина уже на улице. — Надеюсь, Тони сейчас мучается так же. Потому что иначе его жизнерадостную физиономию я не перенесу, — вздохнула ведьма и послушно поднялась с кресла.***
В это же время
— Тони, может хватит? Ты уже полчаса выбираешь, какие часы надеть… — закатил глаза Роуди. — Ты не понимаешь! У меня сложный выбор. — В каком месте? — Эти вызывают костюм, — Старк тыкнул в циферблат. — В этих — голосовое управление Джарвисом. А у этих просто форма прикольная. — О небеса, дайте мне силы вытерпеть этого человека! — взмолился мужчина. — Я надеюсь, ты не будешь так же выбирать носки? — … — Тони? –… — Тони, не смей! — Я должен выглядеть сногсшибательно! — Ты и так выглядишь сногсшибательно, не сомневаюсь, что все девушки в округе будут пускать на тебя слюни. Смотри, как бы невеста не заревновала. Кстати, ты так и не рассказал, кем будут подружки? — Зачем тебе? — Как это «зачем»? С одной из них мне, между прочим, под руку идти! — Хм… У Ри их будет две. Светленькая, вроде как, запала в душу Роджерсу. — Значит, точно не мой вариант. Мне с Кэпом ссориться не с руки. — А темненькая — настоящая маньячка со скальпелем. И у нее есть брат. — Издеваешься? — с подозрением спросил Роуди, но наткнулся на невиннейшую улыбку. — Да брось ты! Максимум две минуты с ней рядом пройдешь. Не разберет же она тебя на составляющие. По крайней мере, не сразу…***
Башня Старка, Гостиная, Время 9:24
— Тук-тук-тук! А вот и мы, — вылетела из лифта улыбающаяся Стэфани. Вслед за ней вышла опасно задумчивая Теа. Обе девушки уже облачились в наряды подружек невесты, но если на Мэйн струящееся бежевое платье до щиколоток смотрелось красиво и уместно, то на Макгарден… как минимум, непривычно. Особенно после традиционного лабораторного халата и однотонных кофт темной цветовой гаммы. Уже облаченная в свадебное платье Эванс с отсутствующим выражением лица сидела на диванчике и пялилась в стену. У ее ног устроились туфли на угрожающе высокой шпильке. Пятница, следуя протоколам заботе о боссе, врубила ей музыку для релаксации. Судя по периодически подергивающемуся веку, пока помогало слабо. — Дорогая, что за вид? — защебетала Стэф, присаживаясь рядом. — Посмотри, какая ты красавица! — Сорок минут, — убито произнесла ведьма. — Мне зашнуровывали эту жуть сорок минут. Я хочу сдохнуть. — Ри, что ты такое говоришь! — ахнула Мэйн. — Помочь? — участливо спросила Макгарден. — Теа! — блондинка чуть не кинула в нее подушкой, но сдержалась и резко повернулась к невесте. — А ну отставить пессимистичные мысли. Впереди нас ждет… — Впереди нас всех ждет локальный Армагеддон, Стэфани, — хмыкнула ведьма. — А я буду в длиннющем платье и на шпильках. Почему нельзя плюнуть на все и пойти в пижаме? — Потому что это свадьба, Ри, — терпеливо напомнила Мэйн. — Невеста должна выглядеть подобающе. — Пеп, а можно мы поменяемся местами? Ты будешь цвести и пахнуть в подвенечном платье, а я — ходить с серьезным видом и раздавать указания? Ну пожалуйста! Поттс отвлекалась от телефона, на который ежесекундно приходили уведомления, и молча покачала головой. Роли у всех сегодня были расписаны наперед, и обмен, как бы женщина ни жалела непривыкшую к подобному подругу, не предусматривался. — Так, похоже, дело серьезно, — переглянулась с Теа блондинка. — К счастью, я захватила кое-что… это определенно поможет справиться с незапланированной депрессией. Смотри, что у меня есть! — Стэф картинно извлекла из сумочки упаковку… — Орешки! — Эванс почти разрыдалась от облегчения, но ей уже начали делать макияж, так что ведьма волевым усилием сдержалась. Пока она успокаивала нервы привычным для себя способом, Теа погладила ее по плечу. — Да не парься ты так. Все будет нормально, — успокоила Макгарден. — Мы даже не опоздаем никуда, специально в две палочки Поттс и Хогана на место перенесем. А насчет гостей… Когда-нибудь, их встреча все равно бы случилась. Ри, поперхнувшись, уставилась на брюнетку. — Вообще никак не успокоила!***
На свадебную церемонию они успели к сроку. Ри стояла в небольшой комнатке, где можно было подправить макияж или ненадолго спрятаться от навязчивого внимания гостей, и ждала, когда за ней придет сопровождающий, нервно теребя букет невесты. — Что за унылый вид, Поттер? — послышалось от дверей. — Ты венчаться идешь или на похороны? Ведьма резко повернулась. Перед ней стоял Том. Он, как и все маги (кроме ее друзей, которые и так сильно засветились), пришел под обороткой, но эту презрительно-пренебрежительную мину она ни с чьей не перепутает. — Тебя уже ждут, так что будь добра, натяни улыбку посчастливее… Улыбку, Поттер, а не ее бледное подобие. Оскал убери, жениха раньше времени испугаешь. Эванс сердито фыркнула, но своего маг все же добился — девушка немного расслабилась. — Когда пойдем по дорожке, не вздумай навернуться. Не хватало еще такого позора перед прессой. — Знаешь, когда я просила тебя как старшего родственника занять место отца и повести меня к алтарю, я не рассчитывала на поток саркастичных комментариев, — съязвила волшебница. — Знаешь, когда я собирался на твою свадьбу, я не рассчитывал, что здесь будет присутствовать Фламель, верхушка итальянской мафии и потенциальные Орденцы, — в той же манере ответил Реддл. — Нимфадора не в ордене, — скрестила руки на груди Ри. — Они с матерью заняли нейтралитет. — Это не мешает Дамблдору два раза в неделю присылать им приглашения на встречу, — отбил Том. — Ты что, следишь за ними?! — Разумеется! Это ведь Блэки. Вспомни Беллатрикс, и количество проблем, которое она может принести одним своим присутствием. — Как нехорошо так отзываться о своей самой верной последовательнице, — цокнула девушка. — Сбавь градус яда в голосе. — Только после тебя. — Вы готовы? — приоткрыла дверь Пеппер. — Пора. Маги переглянулись. Реддл изобразил предупредительного джентльмена и подал волшебнице руку. Та цепко ухватилась, стараясь идти медленно и осторожно на высоких каблуках. Уже перед красной дорожкой они остановились ненадолго, пока Пеппер расправляла фату, и ведьма получила возможность рассмотреть гостей. Они стояли у длинных лавок по обе стороны от дорожки, заканчивающейся аркой с алтарем, и периодически косились друг на друга, пытаясь угадать личности собравшихся. Отдельной кучкой среди мешанины незнакомых лиц выделялись Мстители. Наташа с Бартоном, Брюс. Роджерс на пару с Роуди стояли около алтаря как друзья жениха. Напротив них расположились Стэфани и Теа. Вооруженных действий никто, вроде, совершать не собирался, по крайней мере, сейчас. Пока-еще-Эванс вздохнула с облегчением. — Готово, — шепнула Пеп. И девушка сделала первый шаг по дорожке, поддерживаемая Реддлом. За спиной шуршал шлейф пышного платья с «V» образным вырезом, ладонь колола не срезанная колючка какой-то розочки, колени так и норовили подогнуться, и именно сейчас, под взглядами сотен людей у нее ужасно зачесалось под лопаткой. Ри держалась изо всех сил. — Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями вступления в брак Генриетты Лилиан Эванс и Энтони Говарда Старка, что почитается всеми… — начал традиционную речь священник, как только Том с рук на руки передал волшебницу миллиардеру, напоследок оценивающе скользнув взглядом по последнему. Ведьма прерывисто вздохнула. — Если кто-либо из присутствующих знает причины, по которым это не может произойти — пусть скажет сейчас или молчит вечно… Позади послышался нечленораздельное восклицание и звук удара. Эванс, не удержавшись, покосилась на гостей. Сириуса усаживал на скамью мужчина с тростью, подозрительно похожий на Люциуса Малфоя. Блэк открыл было рот, но кто-то из гостей предусмотрительно наложил на него Силенцио, так что крестному оставалось только изображать из себя рыбку. Уже поворачиваясь обратно, Эванс поймала веселое подмигивание Тео. Стало легче. Ребята точно не позволят сорвать церемонию. Торжественный обмен клятвами, потом — кольцами, проникновенный взгляд в глаза и целомудренный поцелуй под вспышками многочисленных камер. И вот они уже идут к машине под восторженные крики гостей (тех, кто пробовал возмутиться, быстро заткнули), а уже внутри Ри просит: — Тони? — Фундук? — хитро щурится мужчина, шурша упаковкой. — Почеши спинку! Хэппи смеется в водительском кресле и трогает авто. Впереди целый день…***
— Дорогие молодожены, подойдите ближе. Да ближе друг к другу, что вы жметесь по разным углам? — трещал фотограф, активно жестикулируя. — Тони, обнимите жену. Не за п… за талию, Тони, обнимите ее за талию. Генриетта, опустите букет! Только рукоприкладства нам не хватало. Вы замужем всего второй час. Еще успеете. Ри, пыхтя от возмущения, медленно убрала от физиономии Старка цветы. Миллиардер, казалось бы, вообще не придал значения угрозе и со смешком притянул к себе волшебницу. — Так, отлично, — продолжил мужчина. — Теперь, Тони, наклонись к ней. Сделайте вид, что хотите поцеловаться. Генриетта, уберите с лица это зверское выражение, я понимаю, что вы уже устали от мужа… Лучше представьте себе на его месте что-нибудь приятное. Во-от! Отлично… — И что представила? — на грани слышимости полюбопытствовал Старк, старательно замерев в одной позе. — Фундук. Много-много фундука. А ты? — Доработанный Марк 8. — … — … — В принципе, я в тебе не сомневалась. — Я тоже. — Не расслабляемся, дорогие мои, — напомнил о себе фотограф. — У нас еще два памятника, парк и поедем на фуршет. — Надеюсь, там хоть что-то целое осталось… — пробормотала Ри.