Там, где Дом

      Раскрывать правду – страшно. К сожалению, в наших обстоятельствах лучшего варианта не существовало. Начинать со лжи, продолжать, когда перевернул чистый лист, не хотелось.       «Кому, как не тебе об этом говорить».       Так или иначе, но я собиралась рассказать Татчу полную историю попадания на Моби Дик, исключая, конечно, момент, в котором я – не я. Мелочи, навроде воровской юности, вряд ли могли удивить или иметь сильное значение, но вот причины столкновения с пиратами «Черной выдры» – вполне.       Марго было вообще индифферентно, что о ней подумают. Компания медичек здорово прокачала её уверенность в себе и в том, что такое прошлое ничего не значит в этой команде. Махнув рукой, девушка послала меня на переговоры к комдиву от нас обеих. Что-то мне подсказывало, что Роз, а может быть и Джо, давненько были в курсе обстоятельств, той их части, где говорилось о первом месте работы новоявленной медсестры.       Татчи заканчивал смену в одиночестве, отпустив поварят пораньше. Раскладывая посуду по шкафам, мужчина напевал что-то лирическое себе под нос.       – Чегой-то в такой час?       – Есть разговор, – запрыгнув на столешницу, я поёрзала, умещаясь поудобнее.       – Слушаю, – убрав стопку тарелок, мужчина неодобрительно воззрился на меня. Вздохнул, вытянув сигарету, закурил. – Это связано с желанием вступить в команду?       – От части. Да, пожалуй. Это про то, как мы попали к вам. В общем, Марго те пираты схватили не просто так. У нас с ними была предыстория.       Говорилось сумбурно. Какие-то моменты я просто упоминала, о других рассказывала в красках, оживляя в собственной памяти. Мрачный родной остров, приют, чердак, дурацкий план побега, воровство и потеря памяти. Слова шли и шли, выпуская боль из кровоточащего нарыва сомнений и непринятия. Я не понимала, насколько нуждаюсь в том, чтобы выговориться, отпустить, пока не оказалась на камбузе в компании пирата.       – Да-а, – протянул Татч, почесывая шею, – наворотили вы дел. Что-то такое я и предполагал, но не в таком масштабе. Удивить ты умеешь. И как, прошлые навыки совсем пропали, получается?       – Какая-то память о них есть, только как память другого человека, – и ведь не соврала ни словом – подумалось мрачно.       – Понял. Я расскажу Марко, если ты не против, ему будет полезно узнать некоторые подробности.       – Затем и пришла. Но с тобой говорить как-то поприятнее будет, а вы всё равно все секреты между собой пересуживаете, – увернувшись от подзатыльника, соскочила на пол.       – Надеюсь, в твоей голове не сидит какой-нибудь план изощренной мести «Выдрам»? Потому что, если так, то забудь. Может вы и обвели их вокруг пальца дважды, но они не первый год в Новом мире. К тому же, водящие дела с чайками, зачастую, имеют репутацию хуже, чем отъявленные головорезы.       – Даже и не подумывала. До последнего времени мне только и хотелось смыться куда подальше и никогда их больше не видеть.       – Вот и славно. Иди уже, мелочь, у тебя глаза слипаются.

***

      К вопросу моих тренировок Марко подошел комплексно. Я могла бы этому порадоваться, в конце концов, не в чужих же интересах была организована данная акция. Если бы не одно крошечное но… Физические нагрузки в моей жизни носили эпизодический и развлекательный характер. Танцы, йога, кардио в спортзале – замечательные занятия, только в вопросах самообороны бесполезные. Хотя общая форма была неплохой, привет Лис из прошлого, полное отсутствие необходимых навыков ставило передо мной и моими учителями множество задач. Первая из которых – улучшение выносливости.       – Жареные каракатицы и те быстрее бегают, – подбодрил утренний истязатель.       Пот заливал лицо, в боку кололо, а легкие, казалось, вот-вот будут выхарканы на палубу. Хваленая регенерация не спасала в условиях беспрерывного часового марафона.       – Держи дыхание, это бег, а не соревнование, у кого громче отдышка.       «Легко тебе говорить» – зло подумала я, наматывая очередной круг вдоль борта.       Мой, с позволения сказать, тренер с наслаждением взирал на чужие муки. Сцепив руки за головой, Арэта – среднего роста мужчина в красной бандане – тот, кто однажды отводил меня на допрос к Марко и Изо – вальяжно рассиживал на бочке и периодически выкрикивал (не)мотивирующие фразы и накидывал дополнительный круг при попытке (огрызнуться)оправдаться. Мерзкий, злой пират из дивизии такого же злого птаха.       После этапа легкой утренней атлетики, я ополаскивалась у медичек и топала в камбуз – рабочую смену мне сократили, но не убрали полностью. «Отдых – это смена деятельности» – ехидствовал Татч.       Развлечением можно было бы засчитать практику у юнг, если бы умение вязать, а главное – развязывать узлы числилось среди моих талантов. Нет, основные пять я могла повторить. Только узлов то этих у моряков – дохренища. И даже те крохи, что мне удавались с открытыми глазами, в повязке не выходили от слова совсем. А поскольку занимались мы обычно в середине дня на палубе, то развлекали достаточное количество пиратов.       Успокаивало то, что не одну меня муштровали – выходи я из камбуза и кают-кампании почаще, знала бы, что комдивы также периодически устраивали учения команде. Вдохновить, пар сбросить и боеспособность поддержать – ударное комбо.       «Только тут станешь ты мужиком» – фоном крутилось в голове, пока я пыталась разобраться с запутавшейся пенькой⃰ и одним глазом косила на тренировочные бои. Выглядело впечатляюще: будь это рукопашная, на мечах или стрельба по мишеням. С сожалением понимала, что мне такое, если и светит, то нескоро.       – Прохлаждаешься? – в бедро ощутимо пнули, оставляя на штанах пыльный отпечаток.       – Эй! Они же чистые, – справедливо возмутилась.       Отбросив невнятный комок, бывший когда-то узлом, в сторону, начала отряхивать грязь. Лишний раз перестирывать одежду отнюдь не хотелось.       – Были. Как ты умудрилась так запутать плоский? – мозолистые и узловатые пальцы ловко отыскали концы веревки и потянули в стороны. – Меньше залипай на начальство, больше смотри, что делаешь.       – Ни на кого я не залипаю. С каких это пор ты мной командуешь, Чиж? – сдвинув шляпу на затылок, нехорошо прищурилась.       В его словах была правда: медленные успехи в таком элементарном деле – худшая версия мотивации, и отвлеклась я вполне осознано. Но нотки, проскользнувшие в интонациях мальчишки, звучали достаточно неоднозначно, чтобы разглядеть наезд. Вся поза, мимика и жесты говорили честнее слов – злость, направленная лично на меня. Слишком сильная реакция для такого мелочного «проступка».       – Арэта-сан, сказал научить тебя, что я и делаю. Но видимо зря. Сидела бы на камбузе при четвертом, раз до лазарета не допустили. Так плохо старалась?       – Повтори, – вскочив на ноги, сровнялась в росте с юнгой.       Кто бы думал, что главные обиженки за внимание к девушке-новичку, сидят не в медотсеке. Но проблема не в чужих претензиях, а в сути обвинения. И том, что сделано оно было на глазах команды.       – Проблемы со слухом?       Чиж откровенно провоцировал конфликт. При всей моей пацифичности, оставлю это как есть или побегу жаловаться – стану девочкой для битья. Не важно, как ко мне относятся хорошие знакомые и друзья, среди младшего состава с таким раскладом житья мне не видать.       Старая Лис бросилась бы в драку без раздумий, старая я – спустила бы на тормозах. Новая личность, результат нашего слияния, должна была найти третий вариант.       – Нисколько. Хочешь выяснять отношения? Так, давай устроим спарринг по правилам, а не будем бросаться оскорблениями, как базарные торговки.       Сильное заявление, но мирно поговорить и прийти к консенсусу со мной точно не собирались. Язык кулаков. Как же это примитивно. То, что полез озвучивать собственные домыслы и изрыгать ревность Чиж, к слову, было показательным. Если у кого из пиратов постарше и возникали подозрения о том, кто и с кем крутит, то дальше сплетен это не шло. Возраст давал определенное преимущество – опыт. Так что пороть горячку о том, что с девкой занимаются, потому как у нее шашни с комдивом (сомнительно при таком разноцветии бестий в халатиках, но допустимо, людская фантазия богата) мог только совсем уж безнадежный дурак, оторванный от планеты. Ни то, что новенькая фруктовик, ни то, что она участвовала в конфликте на острове, не было секретом.       Увы, юношеский максимализм и бог знает, что ещё сыграли в мерзкую комбинацию. А расхлёбывать мне. Гадство.       Хоть бы один рыцарь без коня вмешался, что ли для приличия. Двойное «увы»: рыцарей поблизости не было – одни пираты.       Чиж согласился без вопросов, хотя и окинул меня несколькими оценивающими взглядами. Вряд-ли его выводы сильно отличались от тех, к которым пришла я. Круг и свободное место нам организовал командир Виста, удивительно вежливый и не пугающий при своих габаритах мужчина, чья дивизия сегодня упражнялась в фехтовании. Народ предвкушающе скалил зубы.       Мы с парнем замерли друг напротив друга. Никакого гонга или символично упавшего листа. В один момент Чиж бросился вперед, нанося удар справа. Прикрыв голову в защитном жесте, я почувствовала боль в руке. Попыталась оттолкнуть и ответить, но слева жестко припечатало по щеке. Пнув на угад, попала в голень и получила полсекунды на перерыв. В едином порыве ощутила, как отзывается сила фрукта. «Слепота», тренируемая с Фениксом, слетела с пальцев. Ошарашенный Чиж замешкался. Мой кулак прилетел ему чётко в глаз, но увернуться от ответного удара я не смогла и резко вздохнула, когда Чиж попал по груди. Согнувшись от боли чуть не пропустила следующий выпад противника. Блок рукой. Пригнуться и ударить ногой. Вышло слабо, зато попала в колено. Не давая опомниться, врезала локтем по голове. Чиж, кинувшись вперёд, опрокинул нас обоих на палубу. Затылок со звоном встретился с доской. Потеряв контроль над фруктом, получила ещё один удар по челюсти. Гаденыш прозрел и целился специально. Прикрывая локтями голову, пропустила удар по ребрам. Бросившись вперед, я вцепилась, обнимая за шею и под рукой, и перекатилась. Теперь Чиж извивался в попытке вырваться из удушающего захвата, пинаясь и толкаясь локтями по спине. Зарычав, со всей силы укусила в плечо, не разжимая хватки рук. Парень закричал и в ответ вцепился в волосы.       Зрители, сообразив, что поединок превратился в подзаборную потасовку, растащили участников в стороны. Взмыленных и взлохмаченных нас настороженно отпустили.       – Победа за Лис, – внезапно озвучил Виста.       – Да с хрена ли? – возмутился Чиж.       – Через полминуты она бы тебя придушила, – охладил его запал комдив.       – У нее фрукт, это не честно.       – Мы пираты. Ты от меня какой честности ждал? Совсем берега попутал?       – Прекратить перепалку, – разрешил наш спор Виста. – Оба в лазарет. Устроите там драку и оба вне очереди получите наряд. Вопросы есть? – Получив единодушное «нет», командир проследил взглядом, как мы хромая поползли в медотсек.       На вотчине сестричек нашу пару «лиса Алиса и кот Базилио» приняла Тони, в сопровождении Марго.       – Красавцы, – прокомментировала брюнетка. – Что у вас произошло?       – Учебный спаринг вышел из-под контроля, – я скривилась.       – Теперь за тобой как за этими балбесами надо что ли смотреть?       – Дай займусь губой, – попросила Марго.       То и дело поправляя синюю прядку за ухо, подруга внимательно всматривалась в повреждения. Чиж, нахохлившись, зашел с Тони за следующую ширму.       – Это ты его так укусила? – неверяще спросила медсестра. – Заживать будет больше недели, благо швы не надо накладывать.       – Он тоже постарался, – оценила Марго синяки под задранной рубашкой.       – Да всё само заживет, только обезбол дай, мне ещё на камбуз надо.       – Обработать всё равно нужно, – цыкнули на меня.       Так, заклеенная пластырями вдоль и поперек я явилась к Татчу. Тот лихо присвистнув, поинтересовался насколько досталось моему обидчику. Судя по реакции, он остался удовлетворен ответом и даже с гордостью провозгласил, что теперь я настоящий пират и член команды. Коки и их помощники единогласно одобрили. О причинах «спаринга» никто не упомянул. Мужчины.       Наиболее флегматично отреагировал Феникс, когда мы пересеклись на занятии вечером. Вполне ожидаемо, в общем-то.       – Ты смогла использовать фрукт во время боя. Но этот приём лучше бы сработал примени ты его до того, как тебя коснулись, йой.       – Соглашусь. Но я хотя бы смогла его применить в процессе.       – Со временем и с тренировками ты можешь научиться пользоваться фруктом также, как ты управляешь собственными руками и ногами. Для зоана, в особенности мифического, важно уметь контролировать свои формы, переходить между ними.       – Ага. Именно это мне и не дается.       – Потому что ты до сих пор цепляешься за свой человеческий вид. Ты сама ограничиваешь себя и убеждаешь в том, что не можешь измениться. Нужно позволить фрукту проявиться, а не удерживать его.       Рука Феникса, отведенная в сторону, вспыхнула лазурным пламенем с золотыми проблесками и покрылась перьями. Завораживающе красивое зрелище, нереальное и волшебное.       – Можно я…       Получив кивок Марко на недосказанный вопрос, я протянула пальцы к переливающемуся огню. Пламя не грело, ощущалось скорее, как легкое поглаживание ветерка. Такого странного оттенка не бывает при горении свечи, возможно, при каких-нибудь химических опытах только. Перья мягко пружинили от нажима. Какой-то части меня хотелось дернуть одно и посмотреть, что будет. Останавливало понимание, что это чистой воды ребячество, да и не думаю, что птах положительно оценит такую любознательность.       Над переходом в ипостась зоана мы бились уже неделю. Другим фруктовикам такого типа, как правило, не составляло труда превратиться. Но что-то во мне, наверное, противилось тому, чтобы потерять привычный облик. Можно догадаться откуда у этого росли ноги.       – Вот сейчас, йой, когда ты не вынуждена выжимать из своих способностей максимум, когда нет врага рядом. Прекрати подавлять сущность фрукта. Также, как создаешь иллюзии, представь, как меняется твоя внешняя оболочка, но не пытайся удерживать конкретный образ, – голос успокаивающе шелестел над ухом.       Прикрыв глаза, я попробовала следовать словам. Трудно опустить поводья контроля, когда привык за них хвататься, что есть сил. Медленно вдыхая и выдыхая, я разжимала невидимые тиски. Внезапная легкость и сила, разлившиеся по телу, заставили приоткрыть веки.       Ракурс, с которого я смотрела, изменился. Стал ниже, но шире в горизонте. Картинка наполнилась более яркими цветами и виделась более чёткой.       – Получилось, – не до конца веря в происходящее, произнесла я. Родной голос прозвучал непривычно.       Помотав головой из стороны в сторону, с удивлением обнаружила, что Марко я оказалась по бедро, а сама стою на четырех, покрытых мехом лапах. От шока уселась на задницу, но что-то придавила. Хвост. У меня был длинный и пушистый темно-русого, скорее даже каштанового оттенка настоящий мать его хвост.       – Эээ... – умение связно мыслить и говорить покинуло меня.       – Лис, – голос комдива приобрел неизвестные ранее нотки.       – Лис? – Лис! Вот так совпало то как, а! – Мне срочно нужно увидеть себя в зеркале!       Едва не запутавшись в ногах, я поняла, что лучше и не думать, как на них передвигаться, а то будет, как в анекдоте про сороконожку. Я рванула в сторону медотсека, прикинув, что от бака до девочек добежать ближе будет. Ой, мать! А как я на люди-то в таком виде покажусь?       Внезапно, на палубе появилось неожиданное препятствие. Стэфан! Пес, и до этого не слишком меня жалующий, сейчас рванул на встречу с громоподобным лаем. Паника, окончательно добившая мозги, завершила свое черное дело и в следующий момент я осознала себя вместе со всеми лапами забравшуюся на Марко.       Убейте меня.       Кажется, я произнесла это вслух.       В обыкновенно похуистично настроенных ко всему окружающему глазах, изредка, крайне раздраженных и даже злых, плясали искорки веселья. Будь я в несколько другом состоянии, я бы даже заметила, что мужчина еле сдерживает ржач. Но на данный момент меня больше волновал бесновавшийся у ног Феникса пёс.       Высунувшиеся на лай матросы застали крайне занимательную картину, отчего их лица приняли странное выражение.       – Эй, – я попыталась привлечь внимание Марко.       Поймав взгляд Феникса, кивнула в сторону, где располагался лазарет.       – Зеркало.       Мое послание было расшифровано верным образом, и мы двинулись в нужном направлении. Следом запрыгал Стэфан, не прекращая возмущать воздух понапрасну.       Происходящее приобрело оттенок дурной комедии. Снова.       Пса всё-таки догадались забрать и запереть подальше от нас, но слезать с рук я и не думала – все равно ведь двери самой не открыть. Так и добрались до медотсека. К зеркалу Феникс приближался с едва заметной усмешкой.       В потертом стекле отражалась лиса, как есть. Бурая, крупнее, чем должна быть обычная, но едва ли превышающая размерами собаку. "Но зато когти острые, да" – оптимистично заключила я.