Осколки

Полная луна в небе напоминала подслеповатый глаз старухи, не освещая, а, наоборот, удлиняя тени и затягивая всё во мрак. В окнах Прибежища Ветра горели редкие огни. У Прайда по всей стране было много тайников и убежищ, но именно это являлось самым старым и крупным. В гильдии убийц было мало правил, но за их нарушение грозила смерть. Прошло уже два месяца после того, как Яр пошёл за Этилем, пьяным мечником с дороги. Когда тот привёл его в Прайд, парень не удивился, хотя должен был. Как часто простой пьяница оказывается главой гильдии убийц? И всё же, среди тихих коридоров Прибежища Ветров и редких людей, Этиль выглядел хозяином этого места. Яр, скрытый деревьями от морского ветра, отрабатывал движения с двумя мечами. Он всё ещё путался то в шагах, то в руках. С одним мечом было намного легче управиться, но Яр не собирался сдаваться. Он должен тренироваться, чтобы сражаться с Кираном на равных, чтобы доказать себе и окружающим, что на что-то способен, что он и госпожа Джун совершенно разные. — Медленно, — раздался неподалёку ленивый голос. Этиль сидел на земле, прислонившись спиной к дереву, и пил уже вторую бутылку вина. На лице была неаккуратная борода, а глаза скучающе следили за парнем. Мужчина ничем не напоминал убийцу, от него не исходило угрозы или жажды крови, он казался просто тенью, которая зачем-то шаталась по миру. Этим Яру он напомнил его самого. — Слишком длинный замах. Когда делаешь выпад, сначала идёт рука, потом нога. Этот принцип сохраняется и в двуручном стиле, — сказал Этиль и сделал ещё глоток. Кивнув, Яр снова встал в стойку. Как и большинство членов Прайда, он носил чёрную рубашку и штаны. Правда, многие были недовольны, что Этиль тренировал его отдельно. В начале кто-то пытался высказаться об этом, но под строгим взглядом главы все разговоры прекратились. Яр никогда не задавал вопрос, почему выбрали его. Он видел ответ в глазах Этиля — у них был одинаковый взгляд. — Меч смертелен лишь настолько, насколько опасен тот, кто его держит, — Этиль любил поговорить, казалось, ему было не важно, слушают его или нет. — Запомни, никогда не полагайся на эту железку, ты можешь рассчитывать только на себя. Слишком большой шаг, тебе бы уже перерезали руку, — мужчина, несмотря на внешнюю незаинтересованность, пристально наблюдал за Яром. — Стоит один раз ошибиться, ты труп. И даже меч, выкованный лучшим мастером, тебя не спасёт. — Я уже это понял, старик, — выдохнул Яр, переходя из атакующий стойки в защитную. Перед глазами стоял день экзамена. Тогда он позволил себе слабость, позволил сомнения, и как результат — потерял себя. У него не осталось матери, тётушки или названого брата. У Яра больше не было дома, он стал никем. Для такого, как он, Прайд самое место. Спустя какое-то время, Этиль хмыкнул и шатаясь встал на ноги. На нём были широкие чёрные штаны, небрежно заправленные в сапоги, и свободная бордовая рубашка. — Ничего ты не понимаешь, малец, — он достал меч, замерев напротив Яра. — Душа человека — потёмки, а понять, что им движет, очень трудно, — Этиль легко отбивал атаки парня, продолжая говорить. — Вот я, например. Как думаешь, что мной движет? Если скажешь, что деньги или жажда крови, то я в тебе разочаруюсь. Яр откатился, уворачиваясь от удара, и, запыхавшись, ухмыльнулся: — И даже не собирался нести этот бред, старик. Может, будь я умнее, то сказал бы — ничего, но я же вижу, — концом клинка Яр указал на сердце Этиля, а потом перевёл на пустую бутылку вина, — Ты жить не можешь без выпивки. Этиль громко рассмеялся: — Интересный ответ, малец, такого обо мне ещё никто не говорил. Жить ради вина — хорошая мысль, не находишь? Листья слегка пожелтели, всё ещё не желая терять зелёный цвет. Верхушки деревьев покачивалась под резкими порывами ветра, который приносил с побережья холод и насыщенный запах соли. Этиль и Яр сражались. Вернее, Яр безуспешно пытался нанести удар по главе Прайда. Периодически парень то и дело оказываясь на земле, получая удары плоской стороной лезвия по ноге или руке. — Тебе нужно двигаться быстрее, — Этиль увернулся, пропуская мимо себя меч. — В бою кроме силы важны ловкость и скорость, в твоём случае — они главные союзники, — мужчина резко сделал выпад, а потом поменял направление удара. Яр блокировал первый и уклонился от второго. — Уже лучше, — Этиль одобрительно кивнул головой. Яр позволил себе короткую улыбку. Именно тут, далеко от деревни, тренируясь под покровом ночи в Прибежище Ветров, он чувствовал себя на своём месте. Звон стали успокаивал. С Кираном было всё хорошо, в этом Яр не сомневался. Тот где-то служит под покровительством наследного принца, постепенно двигаясь к своей мечте стать лучшим мечником. Когда они снова встретятся, Яр больше не будет позади, он гордо встанет рядом, вытащив меч, и докажет, что чего-то стоит.

***

Спустя около трёх лет Яр считался полноправным членом Прайда и уже многие видели в нём того, кто сможет победить Этиля и стать главой. Но сам он сомневался. Этиль не раз говорил, что главный враг человека — сомнения. Стоит только им захватить разум, как ты замрёшь, не в силах что-либо сделать. Попасть в качестве новобранца на службу принца Велеса оказалось намного проще, чем Яр думал. Стоило ему появиться на отборе перед Тито, как старый капитан тут же принял его. Оказывается, он запомнил белокурого мальчишку, который постоянно крутился рядом с Кираном. Что Яр не ожидал, так это удара при встрече с другом детства… С другой стороны, он его заслужил. Не для кого не было секретом, что лорд Кристиан Малиасс хочет убрать наследного принца с пути. Его сестра, королева Тендоу, ждала ребёнка. Если родится сын, то Прайд тут же получит заказ на голову принца Велеса. Но Кристиан не был из тех, кто будет ждать. Он желал ослабить жертву, прежде чем убить её. От Яра требовалось немногое: узнать план резиденции наследного принца и сообщить, когда основные силы отправятся в столицу. И тут сыграл на руку принцип: если хочешь спрятать дерево, иди в лес. Яр чересчур выделялся — северянин, который к тому же отлично владел мечом. Он был слишком заметен, чтобы в нём заподозрили шпиона. Да к тому же парень прошёл военный лагерь, который организовали принц Велес и Тито около трёх лет назад. Это было странно. Вместе с другими новобранцами Яра тренировали для службы короне, но его место было не здесь. Он и Киран, после примирения, почти не разлучались, казалось, не было тех лет и они снова стали мальчишками, которыми были до военного лагеря. Всё было так же и по-другому. Яр больше не был позади Кирана, он стоял против него на тренировках, как равный, а при стычках с «Серыми сойками» рядом, как надёжный союзник. И всё же… Яр никогда не думал, что желание прикоснуться будет столь сильно. Киран был рядом, но в то же время так далеко. Хотелось поцеловать высокие скулы и выразительные губы, зарыться рукой в волосы, обнять, прижаться всем телом и никогда не отпускать. Яр прекрасно понимал, насколько опасны его желания. Да и что бы сказал Киран, если бы узнал, что он всё же торгует собой, пусть не как проститутка, а убийца? Самое ужасное было то, что Лоран заметил. Он видел взгляд Яра в сторону Кирана и не упускал возможности высказаться по этому поводу. Парню хотелось заставить Лорана замолчать навсегда. У того почти пропали все веснушки, а рыжие волосы стали более тёмного оттенка, он больше не смотрел в сторону Яра с тем желанием, которое было в военном лагере, но… но всегда было какое-то «но». Лоран не любил Яра, который сражался лучше него, он завидовал, испытывал неприязнь, но не переходил грань, из-за которой его могли найти с перерезанной глоткой где-то в канаве. Когда принц Велес со свитой уехали на День Рождения королевы, внутри Яра что-то дрогнуло. Он смотрел на Кирана, который покидал резиденцию и понимал, что обратного пути нет, что между ними не то что пропасть, а целое море, которое невозможно преодолеть. Лорд Малиасс желал ослабить наследного принца — убить Тито, его верного помощника, и новобранцев. Яр собирался поднять руку на то, что Киран поклялся защищать, он вынужден разрушить то, ради чего тот готов отдать жизнь. Возможно, если бы Киран остался, Яр так и не решился, но он уехал, а больше ничего не могло заставить наёмника дрогнуть. Когда парень спустился со стены, он наткнулся на холодный взгляд Анны. Раньше, во временна военного лагеря, она горела, она пугала своей энергией, напоминающей бушующее пламя, сейчас — Анна потухла, от неё остались одни угли. Отвернувшись, Яр пошёл в казармы, чтобы переодеться и присоединиться к тренировке. Эти пустые мысли сейчас не имели значения. Хотя, за полгода, что он провёл в резиденции наследного принца, Яр не мог не отметить, что Анна достойна восхищения. Он понимал, почему Киран её ценит.

***

Прайд пришёл незадолго до того, как принц Велес должен был вернуться, ранним утром, пока ещё не взошло солнце. Это была резня, а не битва. Солдаты не ожидали нападения, а новобранцы и подавно не могли противостоять опытным убийцам. Яр смотрел ничем не выражающим взглядом на трупы людей, с которыми он недавно тренировался. Заслышав сигнал тревоги, его отряд было стал собираться, чтобы броситься на помощь, но Яр давно сделал свой выбор, ещё в тот момент, когда он пошёл с Этилем. В казарме горела одна масляная лампа, за окном раздавался звон стали. Меч и ночная рубашка Яра были в чужой крови. Парень смотрел на людей, с которыми смеялся и делил еду, и ничего не чувствовал. Заслуживали они смерти или нет, он не знал. Накинув на ночную рубашку куртку с железными вставками, Яр быстро надел сапоги и выбежал наружу. Нужно найти Тито — он был основной целью операции. Вокруг солдаты Велеса дрались с людьми Прайда, но Яр не обращал на это внимания, а людям вокруг не было никакого дела до куда-то бегущего парня. Где-то тут должен был быть Этиль. Яр знал, что глава по-любому появится на таком масштабном задании. Стоило ему свернуть за очередную постройку, как он врезался в Анну. — Ты куда бежишь? — девушка схватила его за локоть и жёстким взглядом пригвоздила к месту. Яр опустил взгляд на руку, державшую его, а потом медленно посмотрел в лицо Анны. Девушка даже не вздрогнула. На её одежде была кровь за спиной висел полупустой колчан со стрелами. Скольких людей Прайда она уже убила? Из-за угла за спиной Анны появились двое наёмников, одетых в чёрное. Не раздумывая и секунды, Яр достал нож и бросил в одного из них, попадая точно в голову. Девушка резко развернулась и кинула свой короткий меч, убивая второго. — Я хочу найти Тито, — спустя пару мгновений сказал Яр. Анна серьёзно кивнула, доставая свой меч из трупа: — Ты прав, надо найти отца. Я уже послала людей, чтобы они предупредили принца Велеса, нужно совсем немного продержаться, подмога рядом, — она улыбнулась, подошла, ободряюще похлопала Яра по плечу и побежала в сторону, откуда доносился шум битвы. Парень проводил её взглядом. Анна была смелее многих знакомых ему воинов. Развернувшись, Яр отправился дальше искать Тито. Встречающиеся люди Велеса считали его своим, а наёмники Прайда знали, что северянин на их стороне, поэтому проблем с передвижением не было. В конце концов Тито нашёлся в кабинете принца Велеса. Он сидел на коленях, весь в крови, кисти на правой руке не было, а лицо пересекал свежий шрам. Над ним, всё с тем же скучающим выражением лица, стоял Этиль, прижав меч к горлу. Мужчина был во всём чёрном, на нём не было привычной бордовой рубашки, а на голове виднелась повязка, которая не давала волосам падать на лицо. Заслышав шаги, Этиль не спеша повернулся, когда он увидел Яра, выражение лица даже не поменялась. Почему-то, увидев окровавленного капитана, который всегда с теплотой к нему относился, внутри парня что-то дрогнуло. В пару широких шагов оказавшись рядом с Этилем, Яр приставил меч к его горлу. Если сейчас он убьёт главу Прайда, то его жизнь навсегда изменится. Он спасёт принца Велеса, поможет Кирану. Они смогут вместе сражаться за интересы наследного принца. Надо всего лишь убить Этиля. Прайд беспомощен без своего главы. Да, наёмники будут охотиться за Яром, но с этим он сможет справиться, тогда как разочарование в глазах Кирана — разорвёт его душу. Всего лишь одно движение руки и Яр уничтожит лучшее орудие лорда Малиасса. Этиль никак не отреагировал на его действия. Его взгляд ничего не выражал, кроме скуки. — Твоя рука дрожит, — спокойно заметил мужчина. С удивлением Яр понял, что он прав. Рука, державшая меч возле шеи Этиля и правда подрагивала. Он должен убить его, но не знал, как это сделать. Яр просто не мог убить Этиля: тот научил его всему, доказал парню, что тот и правда способный мечник, он исполнил его мечту. Яр в отчаянии сжал зубы. Что ему делать? Он впервые не мог убить человека, просто не мог. — Отец! — сзади раздался истощённый крик. Обернувшись, Яр снова увидел Анну. Она осталась в одной рубашке, волосы были косо обрублены, лук и стрелы девушка, похоже, где-то потеряла. В руках она сжимала короткий меч, красный от чужой крови. В глазах Анны застыл ужас, а потом в них полыхнула жгучая ярость и она с криком бросилась на Этиля. Яр не думал. Он резко развернулся, выбил из рук Анны меч и перерезал её горло. Он не мог позволить ей убить Этиля. На мгновенье Яр встретился с шокированными глазами девушки, а потом она упала у его ног. За спиной Этиль отрубил голову Тито. Не торопясь мужчина встал возле Яра и ободряюще сжал его плечо. — Когда в следующий раз соберёшься меня убить, не дай сомнениям остановить твой меч. Он пошёл к выходу, оставив Яра с опущенным мечом. Парню только и оставалось смотреть вслед Этилю, пока тот не спеша выходил из комнаты. Прайд выполнил свою миссию. Яр же… раз он не выдал себя, то так и дальше останется под прикрытием. Он всего лишь наёмник, а не благородный воин.

***

Прайд исчез так же быстро, как и появился, не оставив после себя ничего — своё оружие и тела мёртвых наёмников они забрали. Яр, всё так же одетый в окровавленную ночную рубашку и куртку с железными вставками на ней, помогал во дворе раскладывать тела погибших солдат и прислуги, которая не успела скрыться. Тито и Анну положили отдельно от остальных. Многие из выживших были ранены, лекари суетились вокруг них, перевязывая и обрабатывая раны. Не прошло и часа, как в незапертые ворота ворвалась личная гвардия наследного принца, но вместо толпы наёмников, их встретила опустевшая резиденция. Подмога пришла слишком поздно. Яр только закончил укладывать в ряд тело очередного погибшего солдата, как его резко схватили за ворот куртки, развернули и ударили кулаком в нос. Выругавшись, парень отступил на пару шагов, чувствуя, как по лицу течёт кровь. Яр поднял голову. Напротив него, сверкая взбешёнными карими глазами из-под нахмуренных бровей, стоял Эйр. — Ты чего творишь? — раздражённо спросил Яр. Почему, если его бьют кулаком, то сразу в нос? — Почему ты не спас её? — Эйр снова подскочил к парню, хватая его за отвороты куртки. — Ты же искусный мечник, так почему дал Анне умереть? Яр молчал. Он не мог ничего сказать в ответ. Эйр занёс кулак для очередного удара. Парень напрягся, готовый ответить. Хотя Яр был выше Эйра, тот был шире его в плечах и заметно крупнее. — Хватит, — рядом появился Киран, перехватывая руку Эйра. — Ты сам понимаешь, что Яр не мог ничего сделать, — он выглядел очень уставшим, словно только сила воли держала его на ногах. Эйр, пристально смотря на Кирана, разжал руку, которой держал Яра за куртку и сделал шаг вперёд. Киран тут же встал перед парнем, слегка загораживая его плечом. — Я не смог убить Этиля, — тихо сказал Яр. Стоило увидеть Кирана, как его враз покинули силы. — Откуда ты знаешь, что тут был глава Прайда? — подозрительно спросил Эйр. — Его нельзя ни с кем перепутать, — тихо сказал Яр. Его слова были правдивы: даже с закрытыми глазами он сможет сказать, есть рядом Этиль или нет. Какое-то время Киран пристально смотрел на него, а потом тяжко вздохнул, разворачиваясь в сторону Эйра: — Сейчас не время для ссор. У нас много дел: нужно обеспечить безопасность принца и подготовить к вечеру погребальные костры. Анна и Тито бы желали быть сожжёнными вместе со всеми, с солдатами, за которых они отвечали. Никто из них не был любителем лишних привилегий. Кивнув, Яр развернулся и направился к следующему участку разгребать трупы. Он не обернулся, хотя чувствовал на себе пристальный взгляд усталых глаз.

***

Они работали весь день, а на закате зажгли погребальные костры. Их было много. Из новобранцев никого, кроме Яра, не осталось в живых. На резиденцию принца опустилась тишина, дым поднимался из-за стен, напоминая, что руки лорда Малиасса могут дотянуться до любого уголка Тендоу. Принц Велес не желал прятаться внутри и вместе с другими почтил погибших товарищей. Яр стоял возле Кирана и смотрел, как огонь поедает человеческие тела, завёрнутые в белые тряпки. Все молча стояли и смотрели, пока не наступила ночь и костры не потухли, оставляя тлеющие угли. Принц Велес резко развернулся и пошёл внутрь. За ним двинулись Киран, Эйр и Лоран. Насколько Яр знал, сегодняшнюю ночь наследника вызвался охранять последний, остальные только провожают его до покоев. Также принц Велес вызвал в резиденцию свою жену и сына. Он, наконец, понял: не важно рядом с ним семья или нет, если лорд Малиасс захочет, он их достанет. Яр остался стоять, смотря как тлеющие угли посылают дым к звёздам. Глядя на них, он невольно вспоминал детство и бескрайнее поле, куда они с Кираном выбирались летом в периоды звездопада. Конечно, им потом прилетало от тётушки Мины, но это стоило того. Яр поёжился от холода, пробравшегося под рубашку. До этого момента он не понимал, что промёрз чуть ли не до костей. Вокруг почти все разошлись, остались лишь редкие люди, которые всё продолжали оплакивать потерю близких. Яр сначала хотел вернуться в казармы, но потом передумал и пошёл туда, где должны были быть покои личного телохранителя наследного принца. Киран нашёлся у себя в комнате. Он сидел на кровати, в бессилии опустив руки на колени и зарывшись пальцами в волосы. Яр молча зашёл внутрь и со скрипом закрыл дверь, отрезая свет из коридора. Киран резко вскинул голову, смотря на незваного гостя. Комната была достаточно просторной, но почти не обставленной: сундук, шкаф, стол, стул и кровать, — вот и всё убранство. Из двух узких решётчатых окон падал лунный свет, покрывая пол пятнами. Киран был разбит. Яр это видел в усталых чёрных глазах, сгорбленных плечах, волосах, которые небрежно падали на побледневшее лицо, и искусанных губах. Он потерял близкого наставника и лучшую подругу, но знание того, что он в любое мгновенье может понадобиться принцу Велесу не давало Кирану забыться в выпивке. Пристально глядя в глаза напротив, Яр снял куртку, бросил её на стул и двинулся вперёд, давая шанс отступить. Сейчас Киран не был далёким благородным мечником, он был просто разбитым человеком. Яр не хотел его таким видеть, Яр желал его таким видеть. Его обуревали противоречивые эмоции. Он не знал, как с этим справиться, не знал, что он сейчас делает, он просто решил воспользоваться моментом, а там — будь, что будет. Возможно, завтра ему прикажут убить принца Велеса, возможно, его раскроют и казнят. Яр подошёл к Кирану вплотную, положил руку на щёку, продолжая смотреть в чёрные, как собственная душа, глаза. Парень медленно наклонился и замер, чувствуя чужое дыхание напротив своего рта. Киран не двигался. Вблизи стали заметны синяки и лёгкие морщинки возле глаз. Смежив веки, Яр наклонился, осторожно касаясь чужих губ. Киран не шевелился, а потом одна его рука зарылась в волосы Яра, а другая — легла на талию. Мечник провёл языком по губам парня, заставляя их приоткрыть и проник внутрь. Яр тихо застонал, прижимаясь ближе. Киран в ответ привлёк его к себе и откинулся назад, утягивая на кровать. Яр отстранился, смотря на парня раскинувшегося под ним. Киран загнанно дышал, чёрные волосы разметались по постели, губы покраснели от поцелуев. Яр не смог сдержать улыбку. Приподнявшись на локтях, Киран мягко обхватил его за затылок и снова поцеловал, увлекая за собой. Он поддел окровавленную рубашку Яра пальцами, снимая её, а потом принялся выпутываться из своей одежды. Яр быстро скинул сапоги, за ними штаны, оставаясь голым, и снова приник к Кирану в страстном поцелуе. Возможно, это результат отчаяния, возможно утром, когда Киран придёт в себя, он назовёт происходящее ошибкой. Сейчас Яру было не важно, он выгибался, подставляя шею и плечи под поцелуи парня и целовал в ответ. Он осторожно исследовал тело Кирана, желая запомнить каждый выступ, каждую мышцу. В какой-то момент, Яр оказался на спине, прижатый сильным телом сверху. Он тут же закинул одну ногу на бедро Кирану, показывая, что желает этого. — Насколько я знаю, будет больно, — прошептал парень в губы Яра. — Не больнее, чем сломанный нос, — улыбнулся тот. На это Киран только хмыкнул, облизнул палец и глубоко поцеловал, проникая им внутрь. Яр укусил его за губу, а потом провёл языком, чувствуя вкус чужой крови. За первым пальцем последовал второй, Яр тяжело дышал, желая как можно быстрее получить Кирана. Он так долго жаждал владеть им, что сил ждать уже не осталось. Обняв парня за шею, Яр прошептал в его ухо: — Возьми меня уже. Киран отстранился, пристально глядя на него. Взгляд усталых глаз был чересчур серьёзным, Яр уже испугался, что парень сейчас возьмёт и уйдёт. Но Киран вновь опустился к нему и вместо губ мягко поцеловал лоб. — Прощу, не исчезай больше, — едва слышно сказал он и, не дав парню ответить, накрыл его губы своими. Вскоре Яр подавился собственным криком. Он загнанно дышал, чувствуя, как Киран входит в него. Это ощущалось странным, но таким правильным, что у Яра невольно выступили слёзы. Киран замер, удивлённо смотря на него. Яр мотнул головой, улыбнулся и двинулся навстречу, сильнее прижимаясь к парню. Комнату заполнило частое дыхание и редкие стоны. Когда всё закончилось, Яр так и остался лежать на кровати, смотря в окно на небо, где светилась луна. Со спины, обняв за талию, к нему прижимался Киран. И, если Яр слышал за спиной судорожные всхлипы и чувствовал, как одолженная ночная рубашка намокает от слёз, он сделал вид, что ничего не замечает. В моменты слабости никто не нуждался в лишних глазах.