Осколки

Два года в охране принца Велеса пролетели слишком быстро. Когда Яр увидел сигнал бедствия из лагеря, он понял, что не готов. Королева, сестра лорда Малиасс, родила второго мёртвого ребёнка подряд, и Кристиану надоело ждать. Прайд получил заказ на голову принца Велеса. Горы золота, за жизнь единственного сына короля. Наследный принц пытался противостоять Кристиану изо всех сил, но тот был всегда на шаг впереди. Стоило Велесу начать какую-то реформу, как лорд Малиасс проталкивал свою или заставлял идеи принца загибаться на корню. Несмотря на петлю, которая затягивалась на шее наследного принца, тот не прятался, а продолжал ездить по стране и помогать по мере сил. Недавно был организован ещё один тренировочный военный лагерь, куда Велес периодически приезжал с проверкой. Лоран, Киран и Яр, как лучшее воины, всегда сопровождали его. Яр знал о грядущем нападение Прайда, как и о том, что Этиль лично придёт за головой наследного принца, и всё же, он оцепенел, стоило увидеть сигнальную вспышку. В ушах шумело, он ничего не слышал. Яру казалось, что снова налетел тайфун, как в день смерти матери, но вокруг стояла ясная погода. Летнее солнце припекало, заставляя носить облегчённую форму. Остекленевшим глазами он смотрел, как сигнальный дым уносит ветер, не в силах пошевелить и пальцем. Яру было мало двух лет. Он прекрасно понимал, что как наследный принц умрёт, его хрупкая связь с Кираном будет нарушена навсегда. А Велес точно умрёт — за ним пришёл Этиль. Никто не мог уйти живым от главы Прайда, Яр это знал лучше всех — Яр! — он вздрогнул, услышав взволнованный голос. Из-за деревьев появился Лоран верхом на лошади, стальные вставки на броне сверкнули в лучах солнца, заставляя Яра невольно зажмурится. — Ты видел сигнальную вспышку? Надо скорее спешить в лагерь! — воскликнул Лоран, натягивая поводья взволнованной лошади. — Сейчас с принцам Велесом только Эйр с отрядом, он долго не продержится, если врагов будет много. Яр кивнул, принял протянутую руку и сел за спиной Лорана. Ему не нравился рыжий парень, тот всегда портил настроение своими неуместными комментариями по поводу его отношений с Кираном, но сейчас не время и не место для разногласий. Сначала надо вернутся в лагерь. — Где Киран? — спросил Яр. — Ускакал вперёд, — напряжённо ответил Лоран. — Я чувствовал, что нужно было остаться в лагере, а не патрулировать чёртов лес, — выплюнул он и пришпорил лошадь. Они стрелой пронеслись по лесу, когда лагерь оказался совсем близко, Яр спрыгнул с лошади, тут же обнажая меч. Он кинулся в толпу, не обращая внимания, кто на него нападает — люди Велеса или Прайда — главное было найти Кирана. В лагере стояла неразбериха. Детей, которые прошли отбор, видно не было, возможно, их успели увести. Наёмники то появлялись, вступая в драки, то исчезали, чтобы возникнуть в новом месте. Они, на первый взгляд, нападали бессистемно, чтобы сильнее запутать охрану, но Яр видел в этом знакомую тактику. Он внимательно смотрел по сторонам, чтобы не упустить Этиля. Тот наверняка направился к принцу Велесу, а Киран по-любому попытается ему помещать. Яр выругался, перерезая глотку очередному нападавшему. Он прекрасно знал Кирана, и тот точно полезет в драку с Этилем, наплевав, что глава Прайда убьёт его. Шум крови в ушах заглушал всё вокруг, но когда Яр увидел знакомые бездонные чёрные глаза мир вокруг словно остановился. Облегчение затопило его тело, меч чуть не выпал из ослабевших рук. Киран жив. Он ещё не встретился с Этилем, Яр успел найти его раньше. Быстро сократив расстояние между ними, Яр замер перед Кираном и вытянул руку, останавливая того за плечо: — Стой! Тот удивлённо посмотрел на него: — Яр? Хорошо, что ты тут. Нужно скорее спешить к принцу: на нас напал Прайд, и, я боюсь, их глава пришёл за Велесом. Киран было двинулся вперёд, но Яр толкнул его, заставляя отступить. Он сделал глубокий вдох, поймав недоумённый взгляд, и заговорил: — Ты прав, Этиль пришёл за Велесом. Именно поэтому ты не можешь туда пойти. — Яр, что происходит? — подозрительно спросил Киран, его тело напряглось. Яр грустно усмехнулся, чувствуя, как сердце бешено колотиться к груди. Он не мог отступить, просто не мог. — Ты слабее Этиля, он просто убьёт тебя. Я не могу пустить тебя дальше. — Яр, — лицо Кирана потемнело. — Неважно, насколько сильнее наш противник, мы поклялись защищать наследного принца. Я пойду к Велесу, даже если нужно будет убрать тебя с пути. Они стояли в небольшом пространстве между шатров. С дальней стороны лагеря поднимался дым, рядом раздавались крики и лязг оружия. Битва только набирала обороты. — Давай, — Яр с лязгом достал из ножен меч и встал в боевую стойку. — Ты пройдёшь дальше, только через мой труп, — сказал он с холодной решимостью. Киран невольно отшатнулся, в неверие смотря на него. — Это глупо. Зачем ты это делаешь? Яр, отпусти оружие и пойдём к Велесу, — в его голосе звучала мольба, глаза смотрели прямо, проникая в самую душу. Между ними время словно замерло. Яр и Киран стояли напротив друг друга в одинаковой кожаной форме с металлическими вставками, на головах были повязки со знаком личной охраны наследного принца. Поза Яра была чёткой, но в тоже времени расслабленной, в голубых глазах застыло смирение. Даже если нужно будет сделать так, что Киран возненавидит его, он не пропустит того к Этилю. Яр любил Кирана, любил давно. Это было тяжко, больно, невыносимо. Проще было перерезать себе горло, чем жить с такой любовью. Киран прочёл что-то в его лице. Он всегда без слов понимал, что Яр хотел ему сказать. В глазах Кирана застыла боль, словно в нём что-то оборвалось, он достал меч и тоже встал в стойку. Какое-то время они смотрели друг на друга, пока Киран не кинулся вперёд. Яр тут же блокировал выпад и попытался ударить его в живот ножнами. Киран рукой отбил его атаку, потом бросил меч в другую руку и сделал взмах снизу. Яр уклонился, ножнами блокировав следующий удар и целясь мечом в шею. Киран отклонился, ногой ударил его в колено, заставляя пошатнуться и замахнулся сверху. Яр поднырнул под руку и атаковал снизу. Они дрались молча, напряжённо всматриваясь в лица друг друга. Киран и Яр столько спаррингов провели вместе, что уже выучили движения друг друга. Как бы не была смертельна атака, она не могла достать другого. Это было тоже самое, что драться с собственным отражением. Движения были чёткие, острые, лишённые каких-либо эмоций. Они разошлись отдышаться. Яр оторвал край рубашке и перевязал порез, который Киран оставил ему на плече. Киран сплюнул кровь изо рта, после того, как наёмник зарядил ему кулаком в лицо. — Яр, ты ведь не пускаешь меня к Велесу не только из-за беспокойства? — его голос звучал, низко, угрожающе и вместе с тем отчаянно и надломлено. — Ты ведь часть Прайда. Они медленно двигались друг напротив друга, выжидая, кто нападёт первым. — Я не пускаю тебя к Этилю, потому что лучше умру сам, чем позволю тебе погибнуть, — Яр спрятал все свои эмоции, они не помогут ему в битве с Кираном. — Я лучше всех знаю, насколько тот опасен, потому что Этиль и есть тот мечник, которого я встретил на дороге после смерти тётушки Мины. Этиль научил меня всему. На небе не спеша собирались тучи, ветер усиливался, разнося дым от подожжённых шатров. Не сговариваясь, Киран и Яр кинулись навстречу. Мечник ничего не сказал на его откровение, просто продолжил их пустой бой. Яр сражался так, что было понятно, что придётся переступить через его труп, чтобы добраться до Велеса. И самое ужасное, что Яр знал, он прекрасно понимал, что Киран мог бы его победить. Наёмник не раз видел того в бою, как меч становится продолжением руки, и Киран просто растворяется в своём смертельном танце. Яр уступал Кирану в выносливости и был просто вопрос времени, когда тот одержит вверх и пройдёт к Этилю. Глава Прайда убьёт его. Чем дольше Яр сражался с Кираном, тем яснее видел пустые глаза Этиля. От этого всё внутри скручивалось от ужаса, кости немели от страха, а сердце обрывисто било в груди. Когда Яр очередной раз опустил руку с мечом, готовясь к новой атаки, он неожиданно почувствовал холодное лезвие у своей шеи. Киран замер напротив, его губы болезненно сжались, в чёрных глазах, напоминающих остывшие угли, шла изнуряющая борьба. Яр тяжело дышала, смотря в лицо своей смерти. Даже если бы можно было выбирать, то он хотел бы умереть так, чтобы именно Киран подарил покой его чёрной душе. После такого Яр готов был с лёгким сердцем отправиться в Ад. На мгновенье Киран прикрыл глаза и выругался. Он отнял лезвие от шеи Яра и отступил. — Почему? — спросил наёмник, в неверие смотря на Кирана. — Почему ты не убил меня?! — он потёр шею, внутри всё скрутило от иррационального чувства предательства. — Неужели, твоя клятва наследному принцу так мало значит, что ты даже не можешь прикончить меня?! — Замолчи! — яростно крикнул Киран и поднял меч, направляя его на Яра. — Просто замолчи! Ты жил в доме моей матери! Ты был моим братом! Я уже терял тебя и оплакивал три года! После возвращения, даже видя дыры в твоей истории, я решил доверится тебе! — его глаза пылали адским огнём. — У меня ближе тебя никого нет! Неужели ты так плохо обо мне думаешь, что считаешь, что я легко перережу тебе глотку?! Несмотря на злость, окутывающую каждое слова, Яр видел, насколько Кирану больно. Тот всегда был таким, как его мать. Мина могла ругаться и хлестать передником, но в её глазах не было ничего, кроме беспокойства. Яр понял, он всё понял. — Я убил Анну, — спокойно сказал наёмник, с опущенным мечом. Киран заледенел. Яр ещё раз повторил: — Анна пыталась убить Этиля, поэтому я убил её. Рука Кирана дрогнула и, прежде, чем тот пришёл в себя, Яр скользнул к нему за спину и ударил сзади по шеи. Киран обмяк у его ног. Меч выпал из рук, но он не потерял сознание, всё так же в неверие смотря на Яра, его рот то открывался, то закрывался, словно он никак не мог подобрать слов. Присев возле него, Яр с грустью посмотрел в любимые чёрные глаза, а потом ножнами ударил Кирана по голове. Поднявшись, наёмник какое-то время смотрел на парня у своих ног, потом убрал меч в ножны, развернулся и направился найти Этиля. Прикрытие Яра раскрыто, пришло время ему вернуться в Прайд.

***

Киран сидел на поваленном бревне и невидящем взглядом смотрел в небо. Вокруг суетились люди, убирая последствия нападения Прайда. Принц был убит, почти весь лагерь сожжён. Часть новичков уцелело, что уже было хорошо, — они были ещё просто детьми. Эйр выжил, но получил тяжёлые травмы и потерял глаз. Опустив голову, Киран посмотрел на свои руки. Он ничего не смог сделать, всю битву провалявшись без сознания. И ещё Яр… Киран со злостью и отчаянием ударил кулаком по бревну. Киран переспал с убийцей Анны в ночь её похорон. Он любил Яра, правда любил, но это… Анна была его лучшим другом, она поддерживала его в самые трудные времена, Киран сомневался, что сможет простить этот поступок. Яр обманул его, предал и развёл, как глупого ребёнка. Он помог Прайду в прошлый раз напасть на резиденцию наследного принца, возможно, тогда он лично убил новобранцев. И Анну… Киран сжался, сцепил зубы и зажмурил глаза. Ему хотелось спрятаться от всего мира. Слёзы злости, стыда за самого себя жгли веки. В этот момент больше Яра Киран ненавидел только самого себя. Рядом раздались шаги, потом кто-то тяжело сел на бревно возле Кирана. — Что теперь делать? — раздался рядом бесцветный голос. Киран распрямился и увидел Лорана. Тот пустым взглядом смотрел, как людей складывали в братские могилы. — Лорд Малиасс победил. Что нам теперь делать? Киран чуть помолчал. Было только одно место, куда он обязан вернутся. Он должен увидеть Лилиан и извинится перед ней за то, какой у неё плохой отец. — Я ухожу, — чётко сказал Киран. Он видел перед собой цель. — С меня хватит борьбы за власть. Лоран скосил на него взгляд, а потом снова посмотрел перед собой. — Яр ушёл с Прайдом, — просто сказал он. — Его нет ни среди трупов, ни среди наших людей. — Я знаю, — ответил Киран, чувствуя, как пустота разъедает его изнутри. — Он сам признался мне, что является учеником Этиля. — Так и знал, что это он тебя вырубил, — хмыкнул Лоран. — Больше никто бы не смог. Ещё в военном лагере Яр показывал результаты выше среднего, а после возвращения превратился в такого же монстра, как и ты, — в его голосе послышалась грусть. — Знаешь, а ведь это я виноват в том, что он завалил экзамен в конце тренировочного лагеря. Как думаешь, что было бы, если бы он прошёл его? Киран удивлённо смотрел в сторону Лорана. Тот выглядел грустным и задумчивым, его лицо было покрыто копотью и грязью, складка залегла между бровей, на губе лёгкий порез. С поразительной ясностью, Киран понял, что ведь у Яра были все шансы сдать экзамен. Конечно, тот не показывал выдающихся результатов, но и среди отстающих не был. Яр плотно закрепился на середине и болтался где-то там. Но что-то произошло в ночь перед экзаменом, что-то, из-за чего взгляд Яра был наполнен смирением и бессилием в день экзамена. — Неважно, — Киран через силу отвернулся от Лорана. — Всё это осталось в далеком прошлом. Какое-то время они сидели в тишине, пока Лоран снова не подал голос. — А знаешь, я останусь, — в его словах было какое-то болезненное веселье. — Почему бы и нет? Переведусь в другой отряд и продолжу службу короне! Я же собираюсь когда-нибудь стать генералом, — он выпрямился и стукнул себя в грудь. От этой картины у Кирана невольно вырвался смешок, потом ещё один, через какое-то время он уже во всю громко смеялся. — Прощу тебя, никогда не меняйся, — сказал он, с улыбкой смотря на друга. — А то что? Убьёшь меня? — вызывающе выгнул бровь Лоран. — Посмотрим, — в тон ему ухмыльнулся Киран.

***

Мать Тито молча приняла его, но от этого было только хуже. Лилиан уже во всю бегала и что-то щебетала своим тонким голосом. У неё были густые чёрные волосы, где мать Тито каждый день повязывала новый бант, чёткий разлёт бровей и милый нос пуговка. Кирану было неловко рядом с дочерью, каждый раз возле неё сердце болезненно сжималось, но он старался, он очень старался. Много играл в саду с дочерью, позволял ей проводить эксперименты с его волосами, читал Лилиан книги или кружился с ней по гостиной. Киран был единственным мужчиной в доме, и его загрузили работой. Он чинил мебель, ходил за продуктами в город, работал в саду и пил, много-много пил. Началось всё с кружки пива по вечерам, потом это стал кувшин, потом Киран напивался каждый свой поход в город. Каждый раз смотря на Лилиан, он вспоминал об Анне и Яре. Ему хотелось заставить мозг забыть, стереть воспоминания об ясноглазом мальчике, который жил когда-то с ним под одной крышей. Мать Тито знала, она прекрасно знала о его пристрастие к алкоголю, но опять же ничего не говорила. Она предпочитала не иметь дел с Кираном, только иногда давала задания или они играли вместе с Лилиан. Это был обычный поход в город, такой же, как и все месяцы после того, как Киран ушёл со службы. Напившись в таверне, Киран вечером возвращался из города. Его шатало, линяя горизонта кренилась то в одну, то в другую сторону. Пьяный туман приятно окутывал сознание, поэтому Киран не сразу узнал мечника, который шёл навстречу. Тот был одет как простой путник: серые штаны и рубашка, плащ был перекинут через плечо, — но на поясе были заметны чёрные ножны. Киран лениво поднял взгляд и шокировано замер, на него смотрели знакомые голубые глаза. Волосы Яра чуть отросли и тот заделал их в короткий хвост. — Смотрю на тебя и думаю, как ты ещё не валяешься где-то в канаве, — наёмник окинул его презрительным взглядом. Киран зарычал, схватил меч, который неизменно носил на поясе, и бросился на Яра. Его глаза застилала кровавая пелена. Ему хотелось убить Яра, тогда, возможно, он сможет со спокойной совестью убить и себя. Наёмник скучающе уходил от атак Кирана, он даже не достал оружие. Когда мечник очередной раз промазал, Яр перехватил его оружие, поставил подножку, заставляя упасть, и приставил его собственный меч к горлу Кирана. — Ты жалок, — нечитаемым голосом сказал Яр. — Что с тобой случилось за эти месяцы? Не так давно я бы не смог победить тебя, не прибегнув к какому-нибудь грязному трюку. Киран молчал, не желая отвечать. Сейчас он был противен сам себе. Весь выпитый алкоголь просился наружу, но он не собирался падать ещё ниже. Яр какое-то время вглядывался в него, но, не найдя там чего-то, нахмурился. Он перехватил меч и примирительно протянул его эфесом вперёд. Недоверчиво Киран взял оружие, убрал его в ножны и поднялся, смотря на наёмника. Не считая отросших волос, Яр не изменился, только в глазах засела пустота, делая их похожими на осколки льда. — Что ты тут забыл? — наконец, сказал Киран. Яр удивлённо вскинул брови, словно и не ждал, что тот с ним заговорит. — Проверял тут некоторые тайники Прайда. Я убил Этиля и стал главой, — он усмехнулся, видя шокированное лицо Кирана. — Так что, какой-то пьяница меня точно не сможет победить. Если хочешь меня достать, то придётся стать лучшим мечником Тендоу, — он развернулся, махнул рукой на прощание и ушёл. Киран долго смотрел ему вслед, пока светлая макушка не затерялась в дорожной пыли и вечерних тенях. Что он творит? Яр прав, жалость к себе никого не вернёт, если Киран хочет после смерти без стыда смотреть в глаза маме, Тито и Анне, то он должен стать лучшим мечником Тендоу и позаботиться о Лилиан. С чёткой целью и ясной головой он направился обратно. Больше Киран не засиживался в городе в тавернах, каждый день он тренировался с мечом в саду. Он собирался вернутся. Лоран был не прав: лорд Малиасс ещё не победил, сын принца Велеса ещё жив. Кирану не мог позволить себе пить целыми днями. Так же мечник понял одну простую вещь: капитан Тито был прав, эмоции в бою бесполезны. Если Киран хочет победить Яра, он не должен позволять собственным чувствам остановить меч.