Осколки

Яр сделал глубокий вдох, поправляя кожаные наручи. После убийства сына короля и возвращения в Прайд, дни превратились в одну вязкую патоку. Яр тренировался, выполнял заказы, отбивался от других наёмников, когда они устраивали ему засаду. Этиль видел, что после смерти принца Велеса, его ученик изменился, но молчал. Однажды, после очередной тренировки, мужчина протянул Яру флягу с вином, и тот принял его. Жидкость обожгла горло, и парень тут же выплюнул его. Тут же, зарычав, он развернулся и ударил кулаком по дереву. Яр чувствовал злость на себя, она разъедала его изнутри. Он не смог убить Этиля, когда тот в первый раз напал на резиденцию наследного принца, в итоге Тито и Анна мертвы, а он предал доверие Кирана и разбил ему сердце. Не верящий, разбитый взгляд ранил Яра сильнее любого меча. Наёмник корил себя за слабость, ненавидел, что не смог убить человека в тот момент, когда это было необходимо. Да, Этиль подобрал его в самый ужасный момент жизни, поставил на ноги и научил всему, но… но глава Прайда сам хотел умереть. Яр это знал, он видел это в безжизненных глазах Этиля. Мужчина специально подобрал и тренировал его, чтобы Яр смог перерезать ему горло. И он не смог. В самый ответственный момент Яр позволил сердцу дрогнуть, остановить чувствам его меч. Ещё раз ударив кулаком по дереву он закричал и схватился за голову, медленно оседая на землю. Только после того, как Яру пришлось направить на Кирана меч в настоящей схватки он осознал весь ужас того, что Этиль до сих пор жив. В Прайде — нет никого важнее главы. За неподчинение приказов — смерть. Слова главы — закон, воля главы — воля Прайда. Жизнь Яра не принадлежала ему, она была в руках Этиля. И был только один способ обрести свободу. Не прошло и месяца, как лорд Малиасс сделал заказ на жену и сына принца Велеса. Яр не мог этого допустить, просто не мог. Смерть Адриана, единственного внука короля, — верная смерть для королевства. Может, верность Яр была сомнительной вещью, но Киран не хотел, чтобы Тендоу рухнуло. «Воронье гнездо» — было не самым крупным убежищем Прайда, но оно находилось ближе всех к столице. В главном зале уже собрались наёмники, ожидая распоряжений главы, тогда как Яр не решался покинуть свою комнату. Он знал, что вне зависимости от исхода, — он умрёт. Он должен был убить Этиля, человека, который исполнил его мечту. Яр не спеша шёл по коридору, одетый во всё чёрное. Чёткий звук его шагов отражался от каменных стен, люди с витражей под потолком смотрели на него пустыми взглядами. Когда до главного зала оставались считанные метры, походка Яра изменилась и стала абсолютно беззвучной. Замерев перед дверью, он сделал глубокий вдох и прогнал все мысли и эмоции прочь — они будут только мешать — и открыл дверь. Двадцать наёмников, которые стояли перед Этилем, удивлённо посмотрели на него. Заметив что-то во взгляде Яра, они расступились. Не глядя ни на кого, парень уверенно шёл к Этилю. Никто не смел издать ни звука, никто не решался вздохнуть. Воздух сгустился от напряжения, Прайд слишком долго ждал схватки главы и его наследника. — Решился, наконец, малец? — усмехнулся Этиль, вставая в стойку. — Я не разочарую тебя, старик, — в тон ему улыбнулся Яр, положив руку на меч. Это был не тот меч, который он использовал, претворявшись стражником наследного принца, а коротким, с которым его больше всего заставлял тренироваться Этиль. Пару ударов сердца ничего не было, а потом Яр бросился вперёд. Его атаку тут же отбили, парень заблокировал лезвие, направленное в живот, и еле увернулся от кулака в голову. Он тут же ушёл в защиту, позволяя Этилю атаковать. Глава Прайда не сдерживался, Яр еле поспевал отбивать удары. Он знал, стоит совершить малейшую ошибку, позволить дыханию сбиться — он труп. Весь мир вокруг исчез. Яр кружил с Этилем в схватке, которая была предрешена с момента их встречи. Глава Прайда отпустил себя, в его движениях была лёгкость, знакомая по часам совместных тренировок. В какой-то момент, Яр был вынужден взять во вторую руку кинжал, чтобы поспеть за скоростью атаки. Это было мгновенье, всего лишь мгновенье, когда Этиль отвёл руку чуть дальше, чем надо. Удержав чужое лезвие кинжалом, Яр вонзил короткий меч в живот мужчины. Вокруг раздались удивлённые возгласы. Впервые в глазах Этиля Яр увидел что-то помимо пустоты. Мужчина смотрел на него с облегчением и благодарностью. Подняв дрожащую руку, в которой не было меча, Этиль похлопал парня по щеке и сказал: — Я знал, что ты сможешь это сделать, малец. Меч выпал из его ослабевших рук, он завалился на Яра. Парень поймал его и позволил повиснуть на себе. — Я же говорил, что не разочарую тебя, старик, — сказал Яр, смотря прямо перед собой. Он чувствовал, что с постепенно слабевшим дыханием Этиля, внутри него всё умирает. Гнев на себя, который разъедал его изнутри, исчезает, оставляя пустоту. — Не смей плакать, малец, — шёпот уже бывшего главы Прайда был едва различим. — Льва, лишившегося клыков, убивают его же сородичи. Если заплачешь, то не выйдешь из комнаты живым. — Замолкни уже, старик, — с шипением ответил Яр, не позволяя слезам пролиться из глаз. Он знал на что идёт, эта была его судьба. Чувства умерли, слёзы исчезли, тело Этиля обмякло в его руках. Он сделал шаг назад, позволяя трупу упасть у своих ног. Яр нагнулся, подобрал окровавленный меч и смерил наёмников в комнате ледяным взглядом. — Я убил Этиля и в соответствии с законами Прайда стал новым главой, — он поднял оружие, и осмотрелся, заглядывая каждому человеку в глаза. — Кто-то посмеет оспорить моё право? Какой-то мужчина, достав меч, кинулся на него. Яр легко ушёл от атаки и неуловимым движением перерезал ему горло. — Кто ещё? — голос парня звучал спокойно, уверенно. Все наёмники в комнате склонили головы перед новым главой. Теперь не было никого, кто мог бы приказывать Яру. Яр лишился всего, что было ему дорого.

+++

Застывшим взглядом Яр смотрел в потолок своей камеры. Она была узкой, едва ли пара метров, окна не было и в помине, рядом не было никаких заключённых. Лорд Малиасс не хотел упустить главу Прайда, которого с таким трудом поймал. Яру даже перевязали плечо, где была глубокая рана. Наёмник, не имея никаких дел, задумчиво теребил цепочку с феей на шее. О том, как Яр поступил в монастыре, он ни капли не жалел. Впервые, за много лет, он чувствовал, что поступил правильно, что приобрёл нечто, а не потерял. Благодарный взгляд Кирана стоил того. Яру было странно осознавать, что дочери мечника уже исполнилось восемь лет… Он впервые увидел Лилиан, когда та была совсем малышкой, и с каждой встречей девочка внешностью всё больше и больше напоминала отца. Яр повёл плечом, потирая шею. Спать на каменном полу камеры было неприятно. То, что Кристиан его не убьёт сразу, было очевидно. Как глава Прайда, Яр обладал обширной информацией, и лорд осознавал, что под пытками он её не получит. В конце тёмного коридора раздались шаги, на стенах задрожали отблески факелов и вскоре появился Кристиан в сопровождение двух стражников. — А почему так мало? — Яр вскинул брови. — Нужно было приводить отряд, не списывай меня со счетов из-за какой-то царапины! — наёмник потряс перевязанной рукой, даже не потрудившись подняться. — Ты находишься у меня в плену, а до сих пор ведёшь себя так, как будто прячешься в одном из своих убежишь, — лорд замер перед камерой и прищурил глаза. Яр пожал плечами: — Я всё ещё глава Прайда. — Сомневаюсь, что Прайд в качестве главы примет человека, который защищая первый меч Тендоу, попал в плен, — голос Кристиана был сплошь пропитан самодовольством. — Чтобы отобрать у меня титул, меня надо убить, — голосом, словно он поправляя ребёнка, допустившего очевидную ошибку, заговорил Яр. — Новым главой Прайда можно стать, только убив предыдущего, иначе тебя никогда до конца не признают. А я, как видишь, жив, — он обвёл себя рукой, а потом кивнул с деланной благодарностью. — Благодаря тебе наёмникам будет труднее до меня добраться. Спасибо за помощь. В глазах лорда Малиасса плескался ничем не прикрытый гнев и ненависть, он сжал кулаки до побелевших костящей. С какой-то отстранённостью Яр подумал, что, возможно, его ждёт долгая и мучительная смерть. Спустя минуту, лорд сделал глубокий вдох и выдох, он с усилием расправил плечи, разжал кулаки и на лице появилась неизменная вежливая улыбка: — Возможно, ты будешь не таким самоуверенным, когда услышишь, что произошло с первым мечом Тендоу. Внутри Яра всё сжалось, но он не подал и вида. Конечно, конечно Кристиан всё просчитал, узнал о тайных ходах в монастыре и перекрыл их. — Ты не убил его, — сказал Яр, внимательно вглядываясь в лицо лорда. — Почему же? — Тебе он нужен, чтобы переход короны к новой семье прошёл более гладко, — просто сказал Яр. — Скорее всего, ты его убьёшь позже, после того, как сядешь на трон. До этого времени — Киран в безопасности. — Я впечатлён, — искренни сказал Кристиана. — Я глава Прайда, — усмехнулся Яр, злым взглядом впиваясь в лорда. — Не смей меня недооценивать. Между ними повисла тишина. Никто не смел отвести и взгляд. Яр чувствовал, как под кожей кипит жажда крови. Он хотел бросится на Кристиана и задушить того собственным руками, наслаждаться его последними хриплыми вздохами, но было не место и не время. В конце концов, лорд держал Кирана где-то у себя. Тот был силён, в искусстве фехтования он даже превосходил Яра, но у него была большая слабость — Лилиан. Яр мог видеть, как Киран закрывает дочь собой, в надежде спасти ей жизнь. — Я учту, — наконец, сказал лорд Малиасс. — Поговорим снова уже после моей коронации. Он развернулся на каблуках и решительно пошёл прочь. — Буду ждать, — крикнул вслед Яр, а потом истощённо привалился к стене. Кристиан всё понял. Так как сейчас Киран в безопасности, он ничего не добьётся от Яра, но после коронации… Наёмник прекрасно знал, что у него не останется выбора, кроме как выложить всё, что знает. Возможно, кто-то из наёмников Прайда всё же проберётся в подземелье и убьёт его. Яр прекрасно знал, что не вознесётся на небеса, чтобы увидеться с мамой и тётушкой Миной, но он окажется в Аду, где его ждёт Этиль. Наёмник устало улыбнулся. Им будет о чём поговорить.

+++

После смерти Тито и Анны прошло полгода. Дули тёплые весенние ветра, разнося аромат первых цветов. Стоял ясный день, высоко стоящие солнце палило, припекая через плотную форму. Киран и Яр патрулировали улицы небольшого рыбацкого города, который находился ниже по течению от резиденции наследного принца. Нашивки с королевским гербом на одежде и мечи на поясе сразу выдавали в них стражников Велеса. О наёмниках возле резиденции наследного принца давно не слышали, но Киран понимал, что расслабляться нельзя. Наоборот, после неудачи нужно собраться и быть ещё более внимательными. Город жил своей жизнью. Вокруг сновали люди, Киран и Яр уже поймали пару неудавшихся воришек и остановили несколько драк. Сейчас они не спеша шли по рынку. В воздухе стоял удушающий запах рыбы и кислой капусты, торговцы и покупатели всё старались перекричать друг друга, из-за чего их голоса сливались в сплошной шум. Яр шёл рядом и ел персики, сняв перчатки. Киран не заметил, как он купил, но сейчас приятель с довольной улыбкой вгрызался в нежно-розовую мякоть. За последние полгода они с Яром стали близки, как никогда. Друзья, напарники, любовники — они были всем и ничем из этого. Киран и Яр никогда не говорили друг с другом, никто не пытался обсудить их связь. И это обоих устраивало. — Ты же не украл их? — подозрительно спросил Киран. — Конечно нет, это ты из нас двоих мастер воровства, — Яр вскинул брови, намекая на их первую встречу. Киран только усмехнулся на это. — Если я скажу тебе, что усовершенствовал навыки, это тебя удивит? — он откусил персик, который незаметно стащил из кармана Яра. — Я поражён, — парень выгнул бровь. — Даже не хочу спрашивать, где приобрёл такие способности. Киран неопределённо пожал плечами. Они продолжили патрулирование, поедая персики. Такие навыки он приобрёл, благодаря капитану Тито, когда тот рассказывал секрет ловкости рук в игре карты. Настроение Кирана слегка упало. Было время, когда он патрулировал улицы города вместе с Анной. Они тоже весело переговаривались между собой, иногда, вечером оставались подольше, чтобы выпить или перекусить перед возвращением в резиденцию. Конечно, Кирану нравилось патрулировать с Яром, он ни на что бы не променял моменты, когда они могут гулять вместе и спокойно переговариваться, но Анна… Внутри скручивался узел, когда он понимал, что больше никогда по душам не поговорит с ней, никто больше не отдаст ему подзатыльник, ругая за очередное безрассудство. — Думаешь об Анне? — вывел из мыслей его голос Яра, Киран повернул голову и столкнулся со спокойным взглядом голубых глаз. — Возможно, — криво улыбнулся Киран. — Мы с ней часто патрулировали город вместе. — Понятно, — Яр отвернулся, продолжая идти дальше. Киран двигался рядом с ним. У Яра был изящный профиль, в коротких светлых волосах золотилось солнце, из-за чего создавалось ощущение, что парень слегка светился. Высокий, почти ростом с Кирана, но обладающий более тонкой фигурой, Яр был подтянутым и жилистым парнем. Многие девушки смотрели вслед двум стражникам. Иногда подходили и застенчиво дарили им выпечку или вышитые платки. Яр выгибал брови, сухо благодарил, но брал только еду. Киран никогда не отказывался от этих маленьких подарков, придерживаясь принципа: бери, если предлагают бесплатно. После разговора об Анне между ними повисла тишина. Яр выглядел всё таким же расслабленным, но Киран видел, как едва заметное напряжение сковало его плечи. Они свернули с главной улицы в переулок, согласно их маршруту, и тут же увидели, как крупный мужчина вдавил в стену девушку, попутно зажав ей рот. — Эй! — крикнул Киран. — Отпусти её. — Отстань, если не хочешь, чтоб я тебе выбил зубы, — пробормотал мужчина, даже несмотря на них и продолжая лезть под юбку плачущей девушки. Прежде, чем Киран успел ещё раз пригрозить ему, Яр бросился вперёд и ударил мужчину кулаком. Тот почти не пошатнулся. Он отпустил девушку, удивлённо провёл рукой по тонкой струйке крови, текущей из носа, и посмотрел на Яра. Не признав в парне опасность, мужчина самодовольно усмехнулся и навис над ним. Киран скрестил руки и привалился к стене. Ожидая представление. Всегда было забавно наблюдать, как люди, недооценивающие Яра, оказывались обескуражены его силой. — Чего вмешался? Получить хочешь? — мужчина, насмехаясь, приблизился к Яру. — Или желаешь занять место этой девки? Яр мило улыбнулся и положил руку на шею мужчины. То наклонился, выжидающе глядя на парня, и тут же ещё раз получил кулаком в лицо, потом коленом в живот и ногой с разворота по голове. Мужчина упал у ног Яра, почти потеряв сознание. Парень присел рядом, схватил его за волосы, полнимая голову и смотря в разбитое лицо мужчины. — Киран, какое наказание за попытку изнасилования, а после сопротивления стражи? — невозмутимым голосом поинтересовался он. — Арест на месяц и штраф, — сказал мечник, подходя к ним и с отвращением глядя на мужчину. Он пнул его для профилактики в бок и добавил: — Радуйся, что не смертная казнь, — проигнорировав мычание мужчины, Киран развернулся к девушки, которая больше не плакала, её тело сотрясала крупная дрожь, платье было частично разорвано. Мечник мягко улыбнулся ей, снял свою куртку и набросил на плечи: — Всё позади, мы проводим вас домой. — Что с ним будем делать? — Яр поднялся и носком пнул уже бессознательного мужчину. — Оставим тут, а потом вернёмся и дотащим в местное управление, — пожал плечами Киран. — А если очнётся и сбежит? — Сомневаюсь. Не думай, что я не заметил, что ты дважды приложил его головой о землю после того, как я отвернулся, — мечник скрестил руки, на что Яр только невинно улыбнулся. Киран смерил его равнодушным взглядом, старательно подавляя ответную улыбку. После того, как они проводили девушку до дома, а потом дотащили мужчину в местное управление, солнце уже зашло. На небе рассыпались звёзды, в городе зажгли фонари, что говорило о конце их смены патрулирования. Киран посмотрел на Яра, чувствуя в груди что-то тёплое, ему не хотелось прекращать этот день. Парень посмотрел на него, изящные губы растянулись в едва заметной улыбкой, а в голубые глаза сверкали хрупкими искорками счастья. — Может, пойдём поедим рыбы? — Яр неуверенно почесал затылок. — Один из торговцев на рынки уж чересчур сильно расхваливал его улов. — Я хотел предложить тоже самое, — улыбнулся Киран, попутно облизывая пересохшие губы. Яр был слишком близко. — Так же я знаю тут неплохое заведение, где делают чудесную лапшу и там выступает по-настоящему талантливый бард. — Звучит неплохо, — Яр слегка склонил голову, не отводя от него взгляда, он тоже то и дело смотрел на его губы. Киран сглотнул, через силу он отвёл взгляд, и они пошли в сторону рынка, пока там не убрали все товары. Они шли рядом, ближе, чем днём, плечом к плечу, чуть вытяни руку — и можно коснуться ладони. Но вокруг ходили люди, светили фонари и, даже если им хотелось быть ближе, это нельзя было допустить. Неожиданно, Киран почувствовал, как палец Яра коснулся его ладони. Скосив взгляд, он увидел, что парень даже не смотрит в его сторону. Яр смотрел прямо, словно его палец украдкой не гладил ладонь мечника. Улыбнувшись краешком губ, Киран схватил его палец своим, он снова посмотрел на Яра и в этот раз увидел счастливую широкую улыбку. Она сияла ярче любого солнца. Они не спеша ходили по рынку, переговариваясь и пробуя разную рыбу, а так же украдкой касаясь друг друга пальцами. Их плечи иногда сталкивались, глаза задерживались друг на друге. Они улыбались друг другу так же, когда им удавалось скрыть от Мины какую-нибудь шалость. Словно тайна, которая была у них, была чем-то драгоценным, чем-то припрятанным только для них. После рынка Киран привёл Яра в лапшичную. Они много смеялись, обсуждали разные техники владения меча, а в это время их колени соприкасались под столом, стопы иногда касались друг друга. Киран смотрел на Яра и желал, чтобы у них было как можно больше таких вечеров. Уже в лесу, когда они возвращались в резиденцию наследного принца, они набросились друг на друга с поцелуями. Киран не знал, кто первый начал. В поцелуях был голод, желание, тоска, нежность — все те чувства, которые они не смогли выразить словами. Лес тихо шуршал вокруг, деревья скрывали их от посторонних глаз, на небе рассыпались звёзды. Киран и Яр так и стояли, сжав друг друга в объятьях, умиротворённые присутствием друг друга.