Грим

      Днём возвращаться на кладбище — плохая затея. Даже если Чистильщик не засечёт нарушение границ города упырём, Цепела вполне могут заметить другие люди. Да и вообще, кто занимается незаконной некромантией на городском кладбище средь бела дня? Курам на смех. Цепел явится ночью. Снова почти что налегке.       В этот раз рюкзак снова был спрятан в лесу, а с собой мертвец захватил лишь несколько набедренных сумок с очень нужной ерундой и свой верный бердыш, служивший ему и посохом, и костылём, и фонарём, и оружием, и веслом, и крючком, и иногда даже собеседником, если совсем уж с головой худо.       Первым препятствием была река и пруд. Не слишком серьёзное препятствие. Цепел взмахнул оружием, и легонько коснулся острием по поверхности воды. От острия бердыша пошёл голубоватый туман, и вода сначала покрылась дымкой, а потом резко задребезжала, будто в поверхности стакана. От стоящего на одном берегу мертвеца к другой стороне через весь пруд пробежала волна, замораживающая за собой целую тропу из толстого льда. — Вот и отлично, — Цепел кивнул головой и быстро пошёл по ледяной поверхности в направлении кладбища. Точнее, той его части, которая была отведена под животных.       У могилы Грима парень оглянулся, боясь встретить людей или ещё кого-то, но всё было тихо. — Тут ли ты, Грим? Хочешь ли ты вернуться? — прошептал некромант будто бы снова сам себе, но что-то внутри него радостно затрепетало, когда призрачный ветер заплясал вокруг могилы пса. — Правда хочешь?! Хороший мальчик!       Некромант взмахнул оружием и ударил окончанием древка о землю над могилой. Разумеется, он не собирался откапывать всё целиком — магия поможет ему. Земля задрожала, по ней пошли трещины, пускающие пыль и бирюзовый туман. Через несколько секунд посреди могилы поднялся холм, какие откапывают кроты, но в несколько мгновений оттуда показался вовсе не крот, а первая косточка. Бело-жёлтая, запачканная почвой. Это был крупный зуб-моляр. Цепел взмахнул рукой, и зуб взлетел вверх, в его ладонь. — Ну нет, ленивый пёс, а ну-ка вставай весь! Целиком! — пошутил некромант, зажал зуб в руке и резко одёрнул её наверх. Из кочки на могиле тут же повыскакивали другие мелкие кости вроде пальцев и рёбер. Наконец земля задрожала сильнее, могила слегка впала, и на поверхности земли с шорохом сухих комьев почвы и корней растений вывалился скелет пса.       Сгнившая, свалявшаяся шкура была в абсолютно негодном состоянии — она падала лоскутами вместе с грязной шерстью. От органов и мышц не было и напоминаний — лишь несколько сухожилий сохранились на лапах.       Скелет полностью показался из земли и рассыпался на могиле, но когда Цепел опустил руку вниз и выпустил маляр из ладони, бирюзовый туман скопом сплылся вокруг костей, подобно морским волнам собирая их вместе. Труп поднялся, пустые глазницы длинного и узкого черепа загорелись магическим светом. — Ты весьма немаленький пёс, да, Грим? Вот кто тут действительно исполин… — озадачено произнёс Цепел, прикидывая, сколько сил придётся потратить на то, чтобы привести в хорошее, псевдоживое состояние настолько крупный, но при этом абсолютно голый скелет. Даже Цепел с его странными привычками и взглядами понимал, что такой облик не подходит для подарка. Нужно вернуть псу его природный вид. — Что ж, это того стоит, — пожал плечами некромант. Он видел на могиле изображение беглой борзой, но хоть не подумал, что она будет такой огромной, теперь уже не мог отступить. Просить о помощи Кальву он не может — ведьма ещё не полностью владеет своим даром, как бы ей такая магия не вышла боком. С неё за последнее время хватает и котёнка. Да и к тому же будить девушку посреди ночи ради столь незаконного действия? Это невежливо. Лучше Цепел поделится своими силами, чтобы дать жизнь и псу.        Грим повернул голову набок, слушая незнакомца ушами, которых не было. Некромант напряжённо нахмурился, потом выставил руку вперёд. Пальцы его вздрогнули, изогнулись, и с них сорвалось заклинание, принявшее облик уже привычного и родного некроманту бирюзового тумана. Пёс радостно подпрыгнул на месте и помчался прочь, не давая даже закончить колдовство.       Скелет пса бегал вокруг могил, в экстазе подпрыгивая вверх, как ошалевшая лань, мечась туда-сюда, перескакивая через ограды, надгробия и таблички. — Грим! Да что ж это такое! — с наигранным недовольством гаркнул Цепел.       Он не волновался, что пёс убежит далеко и не даст магии завершиться. Магия не дура. Она всё понимает сама. Туман молниеносно последовал за трупом, накрыл его вуалью, и уже через некоторое время по рядам кладбища стремительно бежала чёрная борзая собака, разнося под длинными лапами дымку завершившегося заклинания. Кудрявая шерсть развивалась от бега, а остатки тумана струились с загривка пса подобно плащу.       «Кладбищенский Грим», — с улыбкой подумал Цепел, смотря на радостно скачущего среди могил Грима.       Внезапно пёс резко развернулся и зашёл на обратный круг. В несколько мгновений он очутился близ некроманта, и, взвившись в воздух, ударился боком о грудь мертвеца, повалив того на могилу. Цепел даже испугаться не успел, но Грим отскочил обратно, потом снова прыгнул вперёд, споткнулся о пытающегося встать некроманта и сам завалился в траву. — С ума сошёл, что ли? — ошарашено вскрикнул Цепел, потому что Грим уже поднялся на лапы и опять ударился о парня, в этот раз загривком толкнув того в бёдра.       Пес радовался, истошно скулил, покусывал рукава колдуна и активно вилял хвостом. Цепел не мог сдержать смеха, потому что через мгновение Грим поднялся на задние лапы и, став одного роста с некромантом, начал неистово лизать тому лицо. — Грим! Грим, хватит! — с хохотом кричал парень.       Радость двух мёртвых созданий прервал окрик на другом конце кладбища. Цепел совсем позабыл о том, что он находится в городе живых людей. Кричал сторож. Фонарь блеснул где-то через десяток рядов. Некромант в панике дёрнулся, но споткнулся о какую-то табличку и упал на землю. Грим отскочил назад и, потоптавшись на месте, издал протяжный, низкий вой. — Грим, нет-нет-нет! — в ужасе зашептал Цепел, который сейчас предпочёл бы затаиться, но пёс уже поднял шум. — Какого чёрта, кто здесь?! — завопил сторож толи в страхе, толи в ярости и поднял фонарь над головой. — Я стрелять буду!       Цепел судорожно думал, что предпринять. Одно ясно — нужно бежать. Но в тайне ли? Или, может, нужно напугать сторожа? Нет, нужно просто как можно тише и как можно скорее убраться с кладбища. — Грим, к склепам! — приказал Цепел, но вдруг осёкся. Грим обнюхивал свою могилу и начинал скулить всё громче и громче.       «Он учуял запах Чернявенького!» — догадался мертвец. — Грим, мальчик, клянусь, я отведу тебя к нему! — взмолился он, — Но пожалуйста, беги к склепам! Беги, отвлеки сторожа и вернись ко мне! Пули не навредят тебе, обещаю! Я должен подчистить следы!       Пёс заскулил громче, почти переходя на визг, но тут же сорвался с места и, махом перепрыгнув ограждение участка для животных, мимо рядов побежал к началу кладбища, туда, где были самые большие и богатые склепы.       Послышался испуганный крик сторожа, но выстрела не последовало. Скорее всего, у него даже ружья не было, мужчина просто запугивал нарушителей. Цепел махом подскочил, заклинанием привёл могилу в порядок и побежал обратно к реке. Перебежав по льду на ту сторону, он мысленно позвал своё мёртвое создание. — Ах ты, холера! — ругался сторож на метающегося вокруг могил пса. — Ты откуда тут взялся?! А ну-ка пошёл отсюдава!       Грим снова перемахнул через ограду кладбища и, в несколько стремительных прыжков миновав поляну и спуск к реке, вдруг как вкопанный остановился у льда и задрожал. — Грим, скорее! — позвал Цепел, но понял, что что-то неладное творится с псом.       Собака заскулила, затопталась на месте, начала ходить туда-сюда около воды, не решаясь ступать на лёд. — Грим, глупости, мертвецы не боятся проточной воды, это глупый стереотип о вампирах, кто жил у святых рек! — торопливо бурчал Цепел. — Ну же, мальчик, этот лёд крепкий. Он выдержал даже меня с моим оружием, — в доказательство некромант взмахнул бердышём, который в темноте ночи слабо блеснул лезвием. — Вперёд, Грим! А то я уйду без тебя!       Цепел бы не ушёл без пса, но ему нужно было поскорее заставить собаку перейти на тот берег. Грим не сдвинулся с места. Он понял сказанное некромантом, припал на передние лапы и тут же болезненно завизжал, не желая оставаться в одиночестве. Этот крик ужаса наконец дал некроманту понять, в чём дело.       «Дата смерти — 21 Января», — вспомнил надпись на могильном камне Цепел, после чего с тоской посмотрел на пса, не решающегося ступить на ледяную воду, уже забравшую его жизнь однажды.       Близ ограды кладбища засверкал фонарь сторожа. Ещё несколько шагов мимо могил к спуску, и он сможет увидеть на берегу Грима, наколдованный лёд на воде, Цепела…       Парень тут же бросился вперёд по льду, подбежал к псу, бросив бердыш рядом опустился на колени и крепко обнял Грима, заодно и не давая ему вырваться и сбежать.       Мужчина с фонарём забежал за ограду, осветил местность и удивлённо заозирался. — Вот же зараза, сбежал куда-то! — ругнулся он, — Не хватало ещё, чтобы бродячие псины по кладбищу шатались!       Сторож стоял не дальше десятка метров от мертвецов, но не мог видеть ни их, ни лёд на пруду. Он не мог видеть реальности, потому что пелена иллюзии перед ним обманывала его глаза. Цепел сидел на земле, обнимая пса и закрывая ему морду рукой. «Пожалуйста, Грим, пожалуйста не шуми», — шептал парень. В следующую секунду за оградой метнулась тень и раздался громкий лай. Грим дёрнулся, услышав незнакомый и чужой лай, но некромант зажал его пасть, подсказывая: «нет, это всего лишь иллюзия».       Сторож обернулся и увидел громадного призрачного пса, стоящего за калиткой и сверкающего глазами. Пёс был вовсе не похож на Грима. Его косматая шкура тоже была черна, но шерсть торчала клочьями, а не красиво струилась вниз. Обрубок хвоста был поднят, большие и острые уши торчали над головой, зёлёные глаза горели недобрым светом, а длинные, блестящие клыки были оскалены. Мужчина, держащий фонарь, заметно напрягся, не решаясь ни отступить назад, ни шагнуть вперёд, чтобы спугнуть пса. Наконец «кладбищенский грим» снова изошёлся яростным лаем, а в следующую секунду сорвался с места и побежал к склепам, разнося за собой дымку тумана. — Ух, чёрт! — сторож побежал следом. — А ну пошёл вон!       Цепел дождался, пока шаги человека стихнут на дальнем конце кладбища, после чего посмотрел на Грима и сказал: — На лёд не ступишь, да?       Пёс виновато посмотрел на некроманта. — Ладно, найдём другой вариант, — парень щёлкнул зубами и махнул рукой в сторону льда. Тот тут же растрескался и стал таять на глазах. — Пойдём, Грим. Я сдержу обещание, но ночь — не лучшее время для подарков вроде тебя от личностей вроде меня.       Парень ещё раз огляделся по сторонам и, убедившись, что сторож всё ещё ищет иллюзию на том конце кладбища, побежал по берегу прочь от города. Туда, где над рекой проходит железнодорожный мост. Не слишком большой крюк — впереди ещё вся ночь, у них есть время. Идти в противоположную сторону слишком рискованно. Там есть обычные мосты, но там же могут быть и люди.       Грим рысцой бежал рядом с некромантом, не решаясь ни уйти в город, ни приблизиться к воде. — Завтра, мальчик, завтра, — шептал Цепел. — Я обещаю, ты увидишься с ним. Ты увидишь Сальватора.       Пёс еле слышно заскулил, услышав знакомое имя и вспомнив, что почуял свежий запах своего хозяина у могилы.