Темные ночи и белые крылья

Выявить нарушителей не удалось. Чары были слегка задеты, словно кто-то пробовал их на зуб - можно ли пройти их не задев или обмануть? Артан сам не знал ответов, защита была установлена в то время, когда он старательно держался от дворца подальше. Удивительно, что она полностью игнорировала его родовую магию Темного Лорда. Лёжа по ночам с открытыми глазами, Артан задавался вопросом, а не отреагировала ли защита на Незнакомку, но нарушение было в одном чётком месте, что совершенно не возможно, если Незнакомка всё время находилась в его кабинете. В череде дел вторая встреча была глотком свежего воздуха. У Артана снова появились силы взяться за клоаку, в которую превратилась власть королевства. Артан просматривал отчёты казначеев, оставшиеся за последние пять лет, нахмурившись. Что-то не сходилось. Сложно было понять, что именно. Какая-то деталь. Артан начал сначала: вот доходы с дальних шахт, вот налоги с крупных предприятий, вот налоги с частных лиц. Бумаги аккуратно раскладывались по стопочкам. Артан задумчиво сканировал их взглядом. Всё-таки бардак после прошлого короля остался очень сильный. Даром, что дядя - идиот он и есть идиот. Холодные ладошки прижались к напряжённым плечам, мягко сдавили мышцы. Артан расслабленно вздохнул. Это было безумно приятно. Он уже понял, кто его навестил и решил принять её игру. Это слегка раздражало, потому что он не знал и не мог просчитать каждый её ход. Он привык подчинять и контролировать. Во всём. - Ну, малыш, как твои успехи? - знакомый женский голос мягко прозвучал над самым ухом. В животе тут же поднялась волна неожиданной нежности. Артан прикрыл глаз. И откинулся на спинку кресла. Девушка прошелестела тканью, опустилась к нему на колени, прижалась всем телом. Артан с трудом сдержал дрожь и желание схватить незнакомку, не позволить ей снова исчезнуть. - Королевские дела - ноша тяжёлая? - продолжила незнакомка. - Как тебя зовут? - не удержался Артан. Ему безумно хотелось попробовать её имя на вкус, да и её саму тоже, но крепко сжимал веки, не позволяя себе поддаться. - Можешь звать меня… - девушка задумалась. - Лорелея. Лорелея… Артан крепко стиснул кулаки, не позволяя себе обнять девушку. Он уже понял, что именно из-за таких его поступков она уходила в прошлый раз. - Я пытаюсь понять, что в королевстве с финансами, - честно сказал Артан. - Не могу понять, где проблема. - Держись крепче, малыш, я тебе покажу. Артан ухватился за тонкую талию, обтянутую мягкой тканью. Волна воздуха от сильных крыльев, сомкнулась в кокон над головой. Гаэр-Аш приподнял веки. Лорелея сияла, свет струился из глаз, нимбом собирался у волос. Дыхание перехватило. Ничего прекраснее Артан в жизни не видел. Даже Рия в кошачьем обличии вызывала только страстное желание обладать, да, как нечто безумно ценное, но это всё равно было только желание. А здесь… Лорелея восхищала. Она была слишком совершенной для этого мира. Гаэр-Аш снова зажмурился и открыл глаза только, когда его ноги твердо опустились на землю. Они оказались в сумрачном зале, заставленном открытыми, абсолютно пустыми сундуками. - Казна? - спросил Артан, пораженно оглядываясь. - Почему мы здесь и где все деньги? Лорелея грустно улыбнулась. - Не знаю, - она покачала головой. - Но прежде, чем искать следы в бумагах, найди более очевидные следы. - Это связано с отступниками или готовившихся переворотом? - Артан медленно двинулся вдоль зала в лабиринте сундуков. В одном из них светилось тусклым лунным светом серебро. Гаэр-Аш опустил ладонь в монеты, недоверчиво их перебирая. - Не знаю, - снова сказала Лорелея. - Но ты сможешь узнать. Артан крепко стиснул ладонями виски. Ему опять придется решать все проблемы разгребать ту дрянь, что ему оставили другие. - Ты войдёшь в историю как Великий, - прошептала Лорелея, и её шепот гулко разнёсся по пустой комнате. - Я не хочу быть великим, - выдохнул Гаэр-Аш, отступая от сундука. - Перенеси меня обратно, иначе моя магия выжгет всю защиту. Лорелея мягко обняла его, и это не было похоже на все прежние прикосновения. В этом объятии не было жажды и намеков, только утешение и спокойствие. Артан глубоко дышал, наслаждаясь этим, а когда вокруг снова оказались привычные стены кабинета, Лорелея исчезла. - Теперь мне стало чуть яснее, - медленно проговорил Артан вслух, хотя кабинет был абсолютно пуст. - Пора приниматься за дело.