Темные ночи и белые крылья

Мысли вяло текли в голове. Боль, опустошенность и ярость - всё, что осталось внутри, остальное выгорело. Ни потухшая страсть к Рие, всколыхнувшаяся было, когда девушка вошла, ни воспоминание о прекрасной Лорелее, ни обязательства перед королевством. Всё это ушло. Артан мог думать только о потерянной магии, об огне, навсегда покинувшем его вены. Хотелось кричать, орать, надрывая связки, разрушать и уничтожать всё, что вокруг, но руки безжизненно лежали по бокам от вялого тела. "Нужно уходить", - решил, наконец, Артан, и это было первой связной мыслью из вихря чувств. Нужно исполнить обещание, данное Норту. *** Низенькое кособокое здание городской Инспекции навевало отчаянную тоску. Детектив третьей стражи его величества, Алеон Младший, вяло курил на ступеньках, выпуская в серое небо серый густой дым, снова и снова зевая. Мерзкая погода придавливала к земле. - Алеон, тьма тебя раздери, задрал смолить, - в окно на втором этаже высунулся старший детектив. - Планерка уже десять минут как началась. Алеон вяло пожал плечами, выкинул окурок в грязь и, наконец, вошёл в Инспекцию. На работу его устроил отец по знакомству: по-другому слабосилку Алеону место найти не удалось бы, разве что дезинсектором в дешёвых лавках - крыс гонять. Кому нужен маг, способный разве что на десяток простых заклинаний, да и то с помощью накопителей? На планерке не было ничего нового: обсуждали всё те же странные убийства на участке. Убитых женщин никто не знал. Они выглядели как типичные жительницы бедных районов столицы, жили в своих комнатах или домах десятками лет, но как они там поселились, как давно там обитали, чем занимались - всё это было совершено непонятно. Они словно появились из воздуха. Алеон слушал в полуха, всё равно он ничего не мог сделать. Ну съездит он на очередное место преступления, снимет магический слепок, а дальше что? - Нам обещали из Некроса прислать специалиста. Поднимут последнюю жертву… Алеон! - старший детектив зло уставился прямо на парня. - Задолбал уже отвлекаться. Хватит ныть о своей магии, займись уже обычным сыском. Алеон вяло пожал плечами. В первые дни он бы уже хлопнул дверью и ушел. Закатил бы вечером скандал отцу и на следующее утро снова пришел в Инспекцию, униженно смотря в пол. А сейчас просто пропустил половину речи начальника мимо ушей. Тьма с ними всеми. Второй детектив закатил глаза. - Я возьму артефакт, - сказал он и злорадно ухмыльнулся. - Жаль без магов он не работает… Алеон снова проигнорировал выпад в свою сторону. - Езжайте, там уже всё оцепили бобби. Алеон поплелся за вторым детективом. Старший остался заполнять бумажки. И почему жизнь такая поганая? Лучше бы у него вообще этой магии не было… *** Артан с трудом поднялся с лежанки. Мышцы с трудом двигались. Неожиданно в голову Артану пришло, что его мощное тело раньше поддерживалось магией и теперь он не сможет сам справиться с движениями. Артан упрямо скрипнул зубами и сделал первый шаг. Ноги нещадно тряслись. "Что ещё во мне поддерживала магия?" Ступеньки казались непреодолимой преградой, но Артан снова и снова заставлял суставы сгибаться и разгибаться, а мышцы шевелиться. "Я дойду". Дверь не скрипнула под ладонью. Воздух как будто противился ему, сгустился, приходилось рывками преодолевать каждый метр. Темный коридор перечеркивала полоса света из гостиной. - Ты думаешь, он сможет выжить? - голос Рии дрожал, и внутри Артана что-то тяжело зашевелилось. Воспоминание о боли. - Не знаю, - едва слышно проговорил Норт. - Темные лорды - дети магии. Ты лучше меня знаешь, каково это не чувствовать в себе магию. Ты должна понимать. - Я понимаю, - выдохнула Рия. - Но я всё-таки человек. Мне знакома жизнь совсем без магии. Артан стиснул зубы и, напрягаясь изо всех сил, прокрался в темноте ко входной двери. Слова Норта крепко засели у него в голове - он и сам уже об этом подумал. - … Я наложил несколько очень мощных плетений. Он не сможет выйти даже из комнаты незамеченным... - донеслось до Артана, и тот тихо хмыкнул. Видимо, Норт совсем забыл, что кровь Артана, пропитанная каким-то зельем, теперь легко разрушает магию вокруг. Возле выхода Артан замешкался. Выходить на улицу только в лёгких льняных штанах было бы глупо. Накинув на плечи плащ Норта и натянув маловатые ему сапоги, Артан медленно вышел на улицу. Небо горело сотней звёзд. Дышать стало легче. Теперь каждый шаг не требовал столько усилий. Артан преодолел небольшой двор и вышел на улицу. Последний раз оглянувшись на высокий особняк, Артан ухмыльнулся и поплелся прочь. Куда-нибудь подальше от них всех. От прошлого, пытающегося влезть в настоящее, где ему совсем не было места. *** Я смотрела на двух мальчиков и не могла поверить своим глазам. Один - совсем обычный, худоват для своего возраста, из рукавов грязной куртешки торчали тонкие веточки рук, стоптанные башмаки болтались на маленьких ступнях. Второй сиял знакомой лёгкой аурой. Нашей аурой. Он растянул губы в широкой улыбке. - Привет, - сказал он, ухмыляясь. Первый недоуменно и испуганно посмотрел на друга. - Я знаю кто ты. Прабабка рассказывала мне о вас. Её дед был из ваших. Я рассмеялась. По сердцу прошла теплая волна. Этот мальчик именно то, что мне было нужно здесь и сейчас. - Его звали… Котора? - Ага, как и меня, - перебил мальчишка. Щербинка между передними зубами весело темнела. - Это наше семейное имя. - Котора, - прошептал второй, осторожно дёргая Котору за рукав. - Что происходит? - Благословение богов! - мальчишка громко засмеялся. - Это, - он ткнул в меня пальцем, - наше спасение. Теперь всё станет хорошо. - Что? - второй стал одновременно очень удивлённым и разозленным. Мне захотелось крепко обнять его и немного потискать, чтобы он успокоился. А потом я прищурилась и увидела это - чёрное пятно глубокой печали. Этот ребенок только что потерял мать. Я вздрогнула и зажмурилась. Да, я годами наблюдала за Артаном и его тяжёлой жизнью, готовила на него ловушку, намереваясь довести его до конца, а потом забрать в тот мир, что он заслужил. Но я так и не привыкла к тому, как легко здесь умирают люди. - Котора хотел сказать, что я смогу вам помочь, - я мягко улыбнулась мальчику. Тот насупился и отвернулся. - Вы только вдвоём? Я перевела взгляд на Котору. - Неа, - мальчишка охотно ответил, весело покачав головой. - Там ещё Мароша. - Хорошо, - я сделала вид, что задумалась. Посмотрела прямо на мальчика с черным пятном. - Как тебя зовут? - Понтий, - хмуро ответил тот, не оборачиваясь. - Приятно познакомиться. Я - Лорелея.