Hide your guilt

Глухие ритмичные удары, отдающиеся в висках, заставили выползти из сна. Карл не спешил открывать глаз. Он прислушивался. За стеной раздался грохот, а следом послышалось чьё-то крепкое словцо. И снова стук. Молоток и гвозди, обычная рутина. Рабочие что-то ремонтировали в соседнем помещении. Вскоре к прочим звукам добавилось жужжание перфоратора, и Карлу пришлось принять тот факт, что упущенные полчаса сна он уже не поймает. Стрелки отсчитали половину одиннадцатого. Это было первое, что парень отметил, наконец, открыв глаз. Люди вовсю трудились, даже с улицы до него доносились голоса разнорабочих и шум тачек, на которых те перевозили очередной хлам к плавильне. Мозг постепенно привык к окружающим его звукам, и парень лениво растянулся на кровати. У него не было совершенно никаких дел сегодня. Разве что уговорить Нигана отпустить его на ночь, но это успеется. Он планировал сделать это днём, чтобы до вечера осталось время его переубедить, поскольку мгновенного согласия Карл и не ждал. Повалявшись без движения ещё пару минут, парень прислушался к ощущениям в собственном теле. Как и посторонние звуки, они уже не акцентировали на себе внимания по утрам так же сильно, как прежде, но иногда Карл просто не видел смысла игнорировать эти порывы. Укрывшись по грудь одеялом, он просунул руку под резинку боксеров, сжимая требующий своей доли внимания член. Карл согнул ноги в коленях, разводя их в стороны для собственного удобства, и принялся за монотонную ласку. По утрам он не пытался ни о чем думать, он никого не представлял и не стремился погрузиться в собственные фантазии. Это была обыкновенная механическая дрочка, все равно, что зубы с утра почистить. Приподнявшись на локте, Карл ускорился, прерывисто выдыхая. Сегодня можно и без салфеток. День стирки: белье соберут и бросят в общую кучу. Даже если что-то заподозрят, вряд ли подумают на него. Слишком уж он все ещё ребёнок в глазах окружающих. Карл затаил дыхание, почти доводя себя до пика. Кровать скрипнула от неосторожного движения. Нет, не кровать. Дверь. Карл резко натянул на себя одеяло, в полном недоумении глядя на стоящего в проеме Саймона. – Че, пацан, отвлек? – он скривил губы в подобии усмешки. – Ну, извините, красавица. У меня тут есть кое-что для тебя. Мужик поднял руку, демонстрируя зажатую в пальцах жилетку. – Босс велел тебе зайти к нему через час. В этом, – он бросил жилетку на кресло. – Так что давай, заканчивай и... – Блять, Саймон, просто свали, – процедил Карл сквозь зубы, крепче сжимая пальцами натянутое по шею одеяло. – Серьезно! Саймон хмыкнул. Они оба знали, что никто из людей Нигана не посмеет и пальцем тронуть Карла. Как и угрожать ему. А Саймон слишком любил лишний раз подлизать задницу своему лидеру и уж точно не собирался рисковать, опасаясь неосторожным словом разрушить с таким трудом заслуженное доверие Нигана. Карл пользовался этим сполна. – В общем, через час. Я предупредил, парень. Дверь он закрывать не стал, и Карл, конечно, понимал, почему. Саймон был из тех людей, которые, не в силах ударить в лицо, гадят исподтишка. Он нехотя сел на кровати, растирая пальцами глаз в попытке снять с себя остатки сна. Взглянул на брошенный жилет. Даже издалека он выглядел куда более опрятно, чем до стирки. Теперь это можно было носить. Дверь скрипнула от сквозняка, распахиваясь сильнее. Комфортные условия для утренних ритуалов были разрушены окончательно, оставляя парню чувство ментального дискомфорта. И немного физического, который пришлось проигнорировать. С мыслью о том, что так больше продолжаться не может, Карл подошел к двери, намереваясь демонстративно ее захлопнуть и хотя бы так выразить свою досаду, но, схватившись за ручку, остановился. Взгляд его скользнул по старому замку, от которого и ключа-то не было. Но факт его наличия и продолжающиеся звуки ремонта из коридора натолкнули его на мысль. Карл выглянул наружу, отыскав взглядом рабочих. – Эй, парни! – крикнул он и, дождавшись, пока на него обратят внимание, указал на свою дверь. – Я тут… ключи потерял на днях. Как тут закончите, поменяйте мне замок, ладно? Дождавшись ответного кивка, Карл довольно улыбнулся и закрыл дверь. Быстро управившись с водными процедурами и успев заскочить за чистой одеждой, Карл вернулся в комнату как раз в тот момент, когда рабочие занялись его просьбой. Тем лучше, есть повод наведаться к Нигану раньше. Он заглянул в спальню, чтобы забрать жилетку. С минуту он покрутился у зеркала, пытаясь оценить, насколько та ему к лицу, но никакого удовлетворения от увиденного не получил. Вещь как вещь. Разве что теперь он стал походить на Нигана. Карл попытался улыбнуться так же ехидно, как это делал Лидер Спасителей. Вышло по-идиотски. – Оставьте ключ в замке изнутри, – попросил, вновь покидая комнату и на ходу завязывая волосы в хвост. И вовсе не потому, что Нигану это нравится. Просто удобнее. Часа не прошло, но Карл имел относительное представление о расписании Нигана, так что прекрасно знал, где его можно было застать или, по крайней мере, дождаться. Исследованные за два года коридоры завода уже перестали казаться ему катакомбами, но Карл то и дело поглядывал на более обжитые комнаты этажом выше: те, в которых жили жены и сам Ниган. Здесь находилось по-настоящему уютное пространство с удобствами в радиусе двух шагов и скромной маленькой кухней, которая, впрочем, давала незаменимую возможность готовить самостоятельно. Карл не отличался особыми навыками в кулинарии, но иной раз ему сильно не хватало возможности приготовить сэндвич не «на коленке». Зато он не упускал возможности наведаться сюда, когда Таня занималась стряпней. Здесь он перепробовал, пожалуй, все, что было возможно приготовить в условиях апокалипсиса, и это был довольно приятный бонус собственного положения в коллективе Спасителей. В конце концов, кто удержится от того, чтобы накормить ребенка. Но сегодня на этаже было довольно тихо. Карл слышал приглушенные женские голоса за дверьми, пока шел до спальни Нигана. Он постучал, терпеливо ожидая ответа. И закатил глаз, когда его не последовало. Попробовав еще раз и получив тот же результат, Карл без раздумий открыл дверь, намереваясь подождать спасителя внутри. В конце концов, всегда можно сказать, что в часах сел аккумулятор, и он просто перепутал время, ожидая, что Ниган явится с минуты на минуту. Короткий женский вскрик прервал его мысли. Карл поднял голову, сталкиваясь с ошарашенным взглядам молодой брюнетки, нависающей лицом над пахом Лидера Спасителей. Карл сглотнул, не сообразив, что стоило бы немедленно сбежать и, желательно, спрятаться где-нибудь в подвале на ближайшие пару дней. Но возникший ступор почему-то помешал ему тут же удрать из комнаты. Пребывая в полнейшей растерянности, Карл с опаской перевел взгляд на Нигана. Тот с не меньшим удивлением смотрел на пацана, впрочем, не торопясь даже отпускать волосы «жены», имени которой Карл не знал, хотя и видел пару раз. И сейчас был совершенно неудачный момент для знакомства. – Какого хера, пацан? – подал голос Ниган, и девушка, словно получив сигнал, вытянула свои волосы из его хватки, разгибаясь и натягивая на себя простынь. – Ты… хотел меня видеть? – хорошая мина при плохой игре – главное правило, которое Карл усвоил за время проживания в святилище. Вторым правилом был простой закон выживания: лучшая защита – нападение. Главное правильно выстроить выпад. – Блять, вот конкретно сейчас нихуя не хочу! – Ниган приподнялся, даже не думая прикрыться. Карл поспешно отвел взгляд, ощущая, как лицо заливает краска. Прекрасно. Нападения не вышло. Он рассеянно кивнул. – Извини… – обронил он сконфуженно и уже было шагнул в сторону двери, как холодно брошенное «Стой!» пригвоздило его к месту. – Прости, милая. Краем глаза Карл заметил, как Ниган притянул к себе девушку, то ли целуя, то ли что-то нашептывая ей на ухо, после чего та, обмотавшись простыней, скользнула мимо него, покидая спальню. Карл поджал губы, ожидая трепки, но Ниган молча поднялся с кровати, абсолютно не стесняясь собственной наготы. Подойдя к столу, он потянулся за оставленным на нем стаканом с янтарной жидкостью и тихо рассмеялся, когда Карл снова поменял положение, продолжая избегать Нигана взглядом. – Может, оденешься? – неуверенно предложил он. – Ебать, пацан! – мужчина развел руками. – Ты заявился в мою спальню без приглашения и указываешь, что мне делать? – Я могу зайти позже. – Нет, блять, не можешь. Ты уже испортил мне хороший дневной трах, так что выкладывай, зачем пришел. Осушив стакан, Ниган, вернулся к кровати, подбирая одежду. Карл выждал еще минуту прежде, чем обернуться. Благо, тот уже натянул штаны и как раз в этот момент затягивал ремень. – Ты заглянул поглазеть? – уточнил Ниган. – Саймон сказал, ты звал меня. – Ах, Саймон сказал. А промежуток времени, когда я хочу видеть твою жадную до приключений задницу, он не назвал? Карл неуверенно пожал плечом. – Подумал, чем раньше, тем… – Подумал он, – проигнорировав брошенную на пол футболку, Ниган расположился в кресле, наливая себе новую порцию виски. Карл напряженно нахмурил единственную бровь. – Сердишься? Ниган промолчал и жестом указал на соседнее кресло. Карл нехотя занял место напротив. – Хотел узнать, как проходит социализация, – на удивление спокойно произнес Лидер Спасителей. Он ухмыльнулся, окинув взглядом жилетку, но ничего не сказал по этому поводу. – Я не сомневался, что вы с парнем поладите, но все же хотел услышать эту приятную новость из первых уст. – Почему для тебя это так важно? – Скажем так, это необходимо для твоего полноценного развития. А вот это уже ебать как важно. – Откуда тебе знать, что необходимо? Ниган тихо рассмеялся, повертев в руке все еще наполненный стакан. – Ты думаешь, я всю жизнь людям черепа разбивал? Отнюдь, парень, – он поднес стакан к губам, делая глоток. – Таких неугомонных шалопаев, как ты, в моей жизни было больше, чем ты можешь себе представить. И к воспитанию каждого я приложил руку. Так что уж поверь, компания – это то, что тебе сейчас необходимо. Просто позволь себе время от времени отрываться в кругу сверстников. Ниган явно расслабился, и Карл старался внимательно наблюдать за его настроением, ища подходящий момент. – Все круто, – ответил он. – То есть… Мы пообщались. Его зовут Тони. – Точно, – усмехнувшись, Ниган указал на него стаканом. – Никак не мог вспомнить имя пацана. – Он клевый. Много знает. Обещал познакомить меня с остальными. – Я полагаю, собирается отличная компания, – улыбка мужчины стала шире. – Да, наверное. И он… позвал меня сегодня поехать в патруль с его отцом, – Карл невольно затаил дыхание, поднимая взгляд на спасителя и выжидая его реакцию. Но лицо Нигана не изменилось. – Какой славный пацан. Едва познакомились, а уже готов увезти тебя на край света. – Так… можно? – Разумеется, нет. Карл напрягся. Настолько хладнокровного отказа он не ожидал. – Ты даже не подумаешь об этом? – Нет, с чего бы? Улыбка Нигана начала выводить из себя. Он откровенно веселился, в то время как сам Карл едва сдерживал желание психануть. – Почему? – произнес он будто не своим голосом, стараясь глубоко дышать, чтобы не сорваться. В глазах спасителя он видел эти чертовы огоньки задора. Банально хотелось врезать ему по лицу. – Потому что ты еще не отработал свое наказание, какие поездки? – спокойно ответил мужчина. – В ближайшие две недели даже не рассчитывай на то, что выйдешь за ворота. Это мое окончательное решение. Карл вскочил с места. Ниган склонил голову на бок, заинтересованно глядя на парня, ожидая продолжение представления. – Да пошел ты, – зло бросил Карл. – Вау. Ниган выдохнул, ухмыльнувшись, но дальнейшей реакции Карл дожидаться не стал, просто выбежав из чужой спальни. Благо, теперь ему было, где спрятаться. На полу осталась мелкая крошка щепок после работы. Карл заметил, что протащил её на ботинках прямо в комнату, и это никак не способствовало быстрому успокоению. Он хлопнул дверью и повернул ключ в новом замке. Тот щёлкнул, и Карл проверил его надежность, потянув дверь на себя. Не поддалась. Получив, по крайней мере, небольшую долю удовлетворения, он быстро стянул с себя жилет и сбросил с ног ботинки. Схватив из стопки пару комиксов, которые откладывал до лучших времён, парень забрался на кровать, попытавшись сосредоточиться на сюжете. Постепенно раздражение стало сходить на нет. В конце концов, он готовился к отказу, хотя и надеялся на благоприятный исход этого разговора. Стук в дверь, раздавшийся спустя четверть часа, был вполне ожидаемым. Карл лишь усмехнулся, не сдвинувшись с места, с меланхоличным видом перелистывая страницу. Ручка на двери дернулась, и Карл стал с интересом наблюдать, что будет дальше. Ручка дернулась снова. – И как это, блять, понимать? – послышался за дверью далеко не радостный голос спасителя. Затем он замолчал. Карл предположил, что тот наверняка осматривает новый замок. – А ты все предусмотрел, я смотрю? Что ж... может, ты и прав. Карл опустил руки с комиксом, прислушиваясь. – В чем я прав? – В том, что тебе нужно личное пространство. Карл фыркнул. – Ну, тогда уходи. – А вот этого, боюсь, не случится. Я, блять, спустился к тебе, и мы поговорим. Открой дверь. Карл закатил глаз и снова уставился на страницу комикса. – Карл, – голос мужчины стал суровее. – Открой чёртову дверь немедленно, иначе, клянусь, блять, малой кровью ты не отделаешься. Подавив в себе едва зародившееся чувство тревоги, Карл проигнорировал его слова. Ещё минуту в помещении стояла тишина. Карл даже подумал, что Ниган ушёл, но услышал, как тот переступил с ноги на ногу, выдавая своё присутствие. – Что ж... хорошо. Карл лишь пожалел, что не прихватил с собой яблоко или что-нибудь ещё из съестного, чтобы можно было скоротать здесь время до вечера и не остаться голодным. Он услышал, как за дверью стали отдаляться чужие шаги, и снова улыбнулся. Его взяла. На этот раз победа точно была за ним. Этот маленький повод для гордости существенно поднял настроение. Он постарался снова вникнуть в сюжет, наслаждаясь пребыванием в своей новой крепости. Определенно, поставить замок было лучшим из его решений за последние месяцы. Резкий звук удара заставил его пальцы разжаться: комикс выпал, соскользнув с кровати. Карл резко обернулся, замечая торчащее в двери лезвие топора. Когда его вынули с той стороны, щель оказалась настолько крупного размера, что в неё можно было бы при желании просунуть руку. Ещё один удар, ниже. Затем ещё. Карл вскочил с кровати, отходя к окну и не сводя полного негодования взгляда с этой сцены. Удары четко выстраивали линию вокруг нового замка, будто высекая его из двери. Та жалобно скрипела, разлетаясь на щепки. Последний удар окончательно отделил от неё закрытый механизм. Ниган не в пример своим предыдущим действиям деликатно приоткрыл дверь, замирая на пороге с дьявольской ухмылкой и топором на плече. – Если я сказал, что мы должны поговорить, значит, блять, прямо сейчас. Карла прошибло холодным потом. Он вжался в подоконник, опасаясь отвести взгляд. Лицо Нигана перестало отражать мнимое веселье. Мужчина опустил топор, продолжая сжимать уже обтянутыми перчаткой пальцами древко. За пятнадцать минут он уже успел в полной мере привести себя в порядок. – Что, блять, с тобой не так? – Ниган выгнул бровь, вопросительно глядя на парня. – Серьезно, пацан, каким таким невъебенно изощренным способом я должен тебя усмирить? – Может, не рубить топором мою дверь? – предположил Карл, осторожно взглянув на спасителя. Ниган помрачнел. – Если потребуется, я сниму эту херову дверь с петель и приставлю к тебе постового, блять, чтобы тот отчитывался, сколько раз за день ты ходишь посрать. И чтобы этого не произошло, будь так добр, в следующий раз откуси себе язык прежде, чем спизданешь что-то подобное. Думаешь, я настроен шутить? Карл опустил голову, нервно облизав губы. Покачал головой, показывая свое смирение. Благо, это всегда срабатывало. Сработало и на этот раз, Нигану понадобилось не больше минуты, чтобы взять себя в руки. Насколько вообще это было возможно в текущей ситуации. – У нас был уговор, – напомнил Ниган. – За то, что не умеешь держать себя в руках, ты отрабатываешь наказание. За пробитую дыру в шее хиллтоповского фермера, который теперь вряд ли сможет выращивать для нас херовы овощи, ты остаешься на территории Святилища. За порезанную культяпку цирюльника ты выполняешь обязанности рабочего, а не отсиживаешься в комнате с журналами. Карл невольно бросил взгляд на упавший на пол комикс. – Может, поделишься своими планами, где ты собирался продолжать отработку своего наказания сегодня? – Ниган выждал несколько секунд, но Карл не торопился отвечать. Сказать, что он вовсе не планировал сегодня работать, – все равно, что подписать себе приговор. – Полагаю, это пиздец какая тайна? – в его голосе проступали нотки раздражения. – Я рассчитывал, что ты меня отпустишь. – Ебать… – Ниган запрокинул голову, картинно выдыхая. – Может, уже прекратишь это нытье, пока я тебя не выпорол? Серьезно, ковбой, я еще никогда ни с кем не церемонился так, как с тобой, будь, блять, благодарен и включи голову, пока я не решил, что ты дохуя взрослый, чтобы и наказывать тебя я мог по-взрослому. Карл вдруг ощутил, как к щекам прилил жар. Он нахмурился, поражаясь, как его извращенный мозг сумел так обработать полученную информацию, что по телу прокатилась волна возбуждения. Он будто не услышал ничего, кроме последнего сказанного Ниганом слова. По-взрослому. Почему-то показалось, что тот далеко не раскаленное железо имел в виду. Ниган молчал, продолжая испепелять его взглядом, и Карл в ужасе подумал о том, что неуместные мысли сейчас буквально отражены на его лице. Он стал судорожно подбирать слова, чтобы свернуть с этой темы. – Хорошо. Хорошо, я понял, – он несколько раз кивнул, как чертов болванчик. – Я найду себе дело. – Сразу бы так. Голос спасителя смягчился. Карл легко улавливал малейшее изменение в его настроении, что, зачастую, его очень выручало. Он понимал, что время от времени ходит по тонкому льду, и однажды Ниган точно воплотит угрозы в жизнь. Оставалось лишь надеяться, что это случится не сегодня. – Поищи себе работу снаружи, – предложил Ниган. – Отличная погода, свежий воздух. Увижу, что сунулся к ограде – запру в кухне чистить картофель для цеха. Карл вскинул удивленный взгляд. – Но ведь это на территории Святилища. Я умею обращаться с ходячими. – Я неясно выразился? – Ниган прищурил глаза. – Нет! – разбуженная самоуверенность побудила его к новому выпаду. – Этого не было в уговоре, ты придумываешь правила на ходу! Я могу справляться с ними, и ты это прекрасно знаешь! – Знаю, – на этот раз голос мужчины прозвучал почти устало. Он потер переносицу, будто нарочно выдерживая паузу. – Хорошо. Хочешь заняться уродами – пожалуйста. Но не сегодня. А когда у меня будет время, чтобы за тобой присмотреть. – Дуайт присмотрит. – Нихуя. Карл вздохнул. – Спрашивать, «почему», я полагаю, не имеет смысла? Ниган не ответил. Вместо этого он подошел к парню, вложив топор в его руки, а затем обошел его со спины, кладя руки на тощие, еще по-мальчишечьи острые плечи. – Если ты не знаешь ответа на этот вопрос, это лишний раз доказывает, что я принял верное решение. Когда-нибудь ты поймешь. – Ну конечно… Карл откинул голову назад, утыкаясь затылком в ключицу Нигана. Тот опустил взгляд, усмехаясь. Не так, как обычно. Мягко. Искренне. В этом Карл не сомневался. Сам того не ожидая, он улыбнулся в ответ. – Давай, убийца, – Карл почувствовал толчок в спину и отстранился. – Обувайся и дуй наружу. Плодотворная трудовая деятельность – залог процветания общины. И да… Занеси топор Дину. Он был в некоторой растерянности, когда я зашел за ним. Он подмигнул и, пройдя мимо, вышел из комнаты, насвистывая какую-то мелодию. Карл хотел было уточнить, как теперь быть с искромсанной дверью, но не решился. *** Карл не был ленив. Сколько он себя помнил, он всегда с удовольствием брался за любую работу. Несмотря на открытое недовольство, которое он выражал по отношению к фермерству, ему нравилось заниматься и этим. В Святилище не было ни свиней, ни лошадей. Зато были куры, и держатели курятника с большим удовольствием передали ему бразды правления. Пара часов в хозяйстве, еще час – на ремонтных работах, где Карл не упустил возможности выучиться полезным навыкам, которые вполне могли пригодиться в будущем. Еще некоторое время он провел за перетаскиванием припасов со склада в кухню, кладовую и в медицинский кабинет. – Трудишься? – Карсон застал его в тот момент, когда Карл выставлял на полки коробки с расходным материалом. Парень натянуто улыбнулся, не отвлекаясь от своего занятия. – О, это туда, – он указал пальцем на соседний шкаф, заметив в руках парня коробку с медикаментами. – Подожди, я запишу. – Я сам, – быстро расставив остатки, Карл вытащил из кармана листок со списком, протягивая его доку. – Здесь все. Эмметт улыбнулся, изучив список. – Хоть бы раз кто-нибудь из этих здоровяков принес мне готовый перечень. Спасибо. Карл кивнул и, забрав пустой ящик, направился к выходу. – Карл. Парень остановился. – Чтоб ты знал… Он очень гордится тобой. Это видно. – Да неужели? – Карл бросил на него полный скепсиса взгляд. Но Карсон лишь усмехнулся. – С докторами люди всегда ведут себя более откровенно. Карл почувствовал, что эта информация его смутила. Хотя он даже не знал, стоит ли ей доверять. – Как дела у шестнадцатого? – нехотя поинтересовался он. Улыбка на лице Эммета померкла. – Так ты правда в этом замешан? Карл не ответил. Взяв поудобнее ящик, он вышел из кабинета, пожалев, что вообще спросил. Остаток дня он провел на улице, занимаясь мелкими поручениями, на которые ему довелось нарваться. Ближе к вечеру, когда основной фронт работ был выполнен, Карл просто сел около ворот, сжимая в руках тетрадь, где были выписаны все баллы, которые ему удалось заработать за эти два дня. Все было честно. Но Карл понимал, что никогда не смог бы жить вот так. Шаблонная работа тяготила его. Словно игра, в которой ты наверняка не получишь никакого приза, даже если будешь очень стараться. Возможно, Ниган понимал это, как никто другой. И именно в этом заключалось его наказание. Появление Тони он заметил сразу. Парень, надев на себя нечто более практичное для вылазок, чем то, в чем он был вчера, стоял рядом с отцом, который готовил машину к отъезду. Сам Тони блуждал глазами по сторонам, явно намереваясь кого-то найти. Ему быстро удалось столкнуться с Карлом взглядом. Сказав что-то Джиму, Тони направился прямиком к нему. Улыбнулся, протянул руку. Карл, поднявшись, пожал ее в ответ. – …не прокатило? – Тони поджал губы, с сочувствием глядя на нового приятеля. Карл коротко кивнул. – Да он просто дьявол, – парень зарылся пальцами в волосы, взъерошив их на затылке. – Черт. Я надеялся. – У меня не было шансов, – Карл усмехнулся. – Ты бы знал, что он устроил… – Боюсь представить. Они замолчали, некоторое время поглядывая на то, как продолжаются неторопливые сборы. К Джиму вскоре присоединился еще один человек, завязывая с ним беседу. Карл не пытался прислушиваться, хотя даже отсюда было слышно, что речь шла о Хиллтопе. После случившегося полгода назад слышать о нем не хотелось вовсе. – Завтра вечером поработаем вместе, – пообещал Тони, воодушевляюще улыбаясь. – А потом мы встречаемся с ребятами. Ты же придешь? – Куда денусь, – Карл ухмыльнулся, прищурив глаз. – Мне велено «оторваться со сверстниками», так что… жду с нетерпением. – Эй, парни, – Джим вдруг оказался неожиданно близко. – Время не ждет. Карл… Он кивнул в знак приветствия, и парень ответил тем же. – Я рассчитывал, что ты едешь с нами. – Я тоже, – признался Карл с горечью. – Если бы все было так просто. Было приятно осознавать, что Джим не против взять его с собой. Пожалуй, мало кто в Святилище был готов понести за него ответственность. Впрочем, как показалось Карлу, тот его ответа и не услышал. Прежде, чем он успел понять, в чем дело, Джим опустился на колени. Спохватившись, Тони торопливо рухнул рядом. Карл оглядел территорию, где народ поголовно опустился на землю, приветствуя своего Лидера. Почему-то на подошедшего Нигана Карл обратил внимание позже. Уголки его губ были, как обычно, приподняты в ухмылке. Он остановился напротив Карла, который, в свою очередь, поглядывал на Тони и Джима. Ему следовало определиться прямо сейчас. И Карл опустился на колени рядом с ними, задрав голову и с деланным равнодушием глядя на Нигана. Тот вскинул брови, не скрывая удивления и откровенного удовлетворения открывшейся перед ним картиной. – Очаровательно. Вольно. Карл дождался, пока станут подниматься Джим и Тони, и только потом последовал их примеру. Он больше не хотел выделяться. Ниган тем временем, перехватив Люсиль в левую руку, приобнял освободившейся Джима за плечи. – Слушай, старина. У меня к тебе будет просьба. Я знаю, что могу тебе доверять. – Конечно, – мужчина повернул голову, попытавшись встретиться глазами с Лидером. – Великолепно. Не будешь ли ты против, если я свалю на тебя свою головную боль? Он вытянул руку, битой указывая на замершего в растерянности Карла. – Пацану надо проветриться. Карл распахнул глаз, не веря своим ушам. Но не рискнул ничего сказать, дабы хотя б на этот раз ничего не испортить. – Конечно, Ниган, – ровным тоном ответил отец Тони. – Позабочусь, как о своем. – Именно это я и хотел услышать, – усмехнувшись, Ниган отстранился, переводя внимание на Карла. – Ненадолго, – подметил он. – Часа этак на три-четыре, Карл весь день впахивал, не хочу, чтобы он переутомился. Дуайт заберет его с поста около трех. Возможно, в любой другой ситуации Карл поспорил бы, но в этот раз слова Нигана показались ему более, чем разумными. В конце концов, он и впрямь чувствовал себя уставшим и вряд ли осилил бы целую ночь без сна. Что заставило Нигана передумать, осталось для него загадкой. И Карл не особо жаждал знать ответ. – Ну, что стоишь? – насмешливый голос спасителя вырвал его из размышлений. – Не задерживай парней. И, блять, пожалуйста, Карл, – мужчина бросил на него серьезный взгляд. – Сделай все возможное, чтобы не влипнуть в неприятности. В этот момент Ниган вытащил из-за пояса пистолет и, удерживая за ствол, протянул его Карлу. – Не смей меня подводить.