***
Его мобильный неожиданно подает признаки жизни, завибрировав в кармане. Скорее по привычке вытащив его, юноша вглядывается в горящую надпись «Яра». Почему именно сейчас? Не могла же она узнать о том, что Орден предал его с подачи брата. — Где ты? — звучит сразу, как только Лелуш берёт трубку. Голос основателя напряжен. На фоне слышен шум двигателя, чьи-то приказы. — С.С. с тобой? — Нет. Почему ты звонишь? — черноволосый не понимает. Неужели узнала о случившемся? Хочет сказать о том, что машет ему ручкой? Могла бы сделать это и без звонка. — С.С. прислала сигнал, что что-то пошло не по плану. Я возвращаюсь, группа под действием Гиасса, прячется где-то. Скажи примерные координаты, где тебя искать. — Яра, это лиш… — Скажи. Примерные. Координаты, — едва ли не шипя каждое слово, зло произносит девушка. — Спорить времени нет. — Выполни условия сделки и катись на все четыре стороны! — раздражённо говорит Лелуш. Сейчас у него нет желания пререкаться, нет желания кого-либо видеть. Ему продлили жизнь, но зачем? Его смысл отобрали, его предали. Не в первый раз, но этот был последним. Самым фатальным, самым критичным для него. Что ему делать теперь, когда у него не осталось ничего, кроме проклятой силы и жизни? — Не указывай мне, мальчишка! — рычит светловолосая в ответ. — Ты всё ещё связан договором! И сбежать я тебе не дам! — Забери у неё Код сама! — юноша крепко сжимает устройство, обессилено привалившись к дереву. — Ты ведь можешь. Так зачем цепляешься за договор? К чему всё это? — Она умрёт, если я заберу его, — печально говорит девушка, после чего вздыхает. — А так, будет шанс, что мы сможем обойти это условие. Скажи координаты. Я не знаю, что произошло, но твой найтмэр уже ищут как Орден, так и Британские войска. Скажи, и я помогу тебе, Лелуш. — Взамен на что? — принц не верит, что всё так просто. Она срывается потому, что её дочь в опасности, но это так глупо звучит, учитывая, что несколько веков или тысячелетий основатель лишь наблюдала. И продолжает наблюдать за зеленоволосой. Решила действовать? Но что она может сделать одна? Да и на что надеется? — Равновесие. — Равновесие? — черноволосый начинает от души смеяться, а затем резко умолкает. — Ты веришь в это? Веришь в то, что оно есть? — Я была послана, создана ради него. Поэтому да, верю. Координаты, Лелуш. Я не хочу прочёсывать эту огромную местность вручную, — она неожиданно смягчается. — Позволь помочь тебе. Прошу. — И с чем ты мне поможешь? — фыркает юноша, устало прикрывая глаза. — Мне незачем жить, незачем сопротивляться. Я уже готовился к смерти, как она вновь обошла меня стороной. Как будто говоря, что у меня ещё остались дела. — Так может, так и есть? Ты ведь хотел создать для сестры такой мир, в котором она была бы счастлива. Так сделай это. — Её больше нет, — слова звучат как приговор. По щекам текут бессильные слёзы. Он не способен изменить этого. Хотя… — Вернись в прошлое, спаси её. Прошу. Ты ведь хотела помочь, это единственный вариант. Яра замолкает, словно обдумывая его предложение. А Лелуш чувствует, как предательская надежда шевелится в груди. «Надежда — первый шаг к разочарованию», — всегда думал черноволосый, но сейчас просто не мог не надеяться. — R2, доложите обстановку, — неожиданно послышалось из динамика. «Украла Британский найтмэр?», — равнодушно думает юноша. Хотя, что удивляться, если он сделал тоже самое, когда только получил силу Короля? Так можно было видеть передвижение врага и лучше координировать отряд. Отряд… Теперь Орден не похож на отряд — он отдельное подразделение, организация. Его гордость, что предала его под воздействием врага. — Докладываю — объект не найден. Есть примерные координаты? — Да, но там уже всё изучили. Следов нет. — Продолжаю поиски, отбой… Лелуш, обсудим это при встрече, хорошо? Координаты. Прошу, — принц усмехается, но диктует цифры, что последними мелькали на экране «Миража». Пара секунд и теперь он слышит рев мотора. — Хочешь, я не буду отключаться? — Считаешь меня душевнобольным? — черноволосый готов даже согласится с этим, потому что только подобный пойдёт на такое: один человек против целой империи. Но он смог пошатнуть её, встряхнуть. Смог добиться результата, пусть и не того, которого желал. — Отнюдь… Ты кажешься мне сильным и волевым человеком, — её искорёженный техникой голос звучит задумчиво. — Вернее, ты им являешься. Всего лишь человек, а столько всего сделал. У тебя ведь одна жизнь. Почему ты не прожил её так, как хотел? — Я хотел именно этого — отомстить отцу, узнать правду о смерти матери, защитить сестру. Это моя жизнь. — Не похожа на жизнь обычного подростка или принца, — теперь Зеро слышится улыбка, но, может, ему лишь кажется? — Месть ни к чему не приводит. Ты остаёшься в одиночестве. — Личный опыт? — хмыкает юноша. От основателя это слышать даже смешно. Каких-то жалких пару месяцев назад она признавалась в том, что мстила той, что отдала С.С. своё бессмертие, а сейчас… — Да. Вы, люди, странные. Хотите бессмертия, а потом пытаетесь избавится от него всеми силами. Стремитесь исполнить свои самые эгоистичные желания, не взирая ни на кого. Стремитесь жить, даже зная, что в конце вас ждёт только смерть. До сих пор не могу привыкнуть к этому. — Неужели у тебя нет желаний? — Лелуш тактично решает не спрашивать у светловолосой про возраст. Девушки остаются девушками даже, если они непонятного происхождения. — Есть. Уничтожить остатки Культа, сделать так, чтобы С.С. жила счастливо. — А потом? — в ответ он слышит только скрип машины и стук по клавишам. Принц вдруг окончательно осознает, что изначально девушка знала только то, что у неё есть задание и стремилась к его выполнению. На смену ему пришли вина и желание исправить ошибку. Как в отношении Культа, так и в отношении дочери. И потом, когда всё закончится, у неё не будет причин жить. Но она ведь и умереть не может, верно? — Яра? — Я не знаю, — светловолосая говорит тихо, потерянно. — Может быть побуду какое-то время с С.С. Может, ещё поизучаю мир. А может придумаю способ, чтобы умереть хотя бы на какое-то время. — Почему ты не можешь просто жить? — Что значит «просто жить»? — из динамика слышится смех, на что принц снова усмехается. Прячется от него таким способом? Возможно. — То и значит. Жизнь обычного человека. Дом, работа, учёба. — Брось, это не для меня. Да и не важно это. Приближаюсь к указанной точке. Черноволосый замолкает, улавливая приближающийся звук найтмера. Отключившись, принц поднимается и убирает технику в карман. Не хотелось казаться слабым, совершенно. Рядом останавливается рядовой Сазерланд, из которого быстро выскакивает основатель Культа в костюме неизменно белого цвета. — Я отключила его. Можем вынуть батарею и поставить в «Мираж», — замечает девушка, бегло осматривая Зеро. На неё насмешливо смотрят аметистовый и алый, от проклятой силы, глаза. И не скажешь, что Лелуш находится в бегах. Скорее просто вышел на прогулку. — В порядке? — В полном, — усмехается Лелуш. Не будь светловолосая такой серьёзной, то подумал бы, что издевается. Но нет, он успел понять, что Яра видит грань, когда не стоит шутить. Хотя и не всегда. — Что на счёт Наннали? Основатель переводит взгляд на машину принца и хмурится. Легко можно понять, что в открытой кабине пилота находится труп. Кажется, мальчик обладал Гиассом, но девушка не была уверена. Подойдя ближе, она несколько секунд просто смотрит на него, а затем осторожно проводит пальцами по холодной щеке. — Роллон, верно? — спрашивает Яра, отстраняясь и теперь глядя на принца. Внимательно, задумчиво. — Верно. Что на сч… — Он отдал свою жизнь вместо твоей? — она не даёт юноше договорить, и Лулу не понимает причину этого. Но терпеливо кивает, подтверждая слова бессмертной. — Измени я прошлое — далеко не факт, что ты выживешь в этом случае. И что тогда? — Наннали будет жива! — Наннали больше нет, — жестко, больно. Но так необходимо. — А тебе дали второй шанс. Будь всё наоборот, она бы не прожила и месяца. Слишком ценная и слабая фигура. — Замолчи! — Черноволосый сжимает руки в кулаки и опускает голову. Ему хочется заставить её замолчать, заставить изменить всё. Но он не может повлиять на неё ни словесно, ни с помощью силы. Упрямая, как и он. — Её бы разменяли, как фигуру на шахматной доске, а так… Она будет наблюдать за тобой. И с радостью увидит новый мир, который ты для неё построишь. Точнее, в память о ней. — Почему? Почему ты не хочешь мне помочь?! — голос звенит от ярости. Бессильной, искренней. — Знаешь, есть такая поговорка «Чему быть, того не миновать». Или «От судьбы не убежишь». Я пыталась изменить свою судьбу, пыталась изменить судьбу С.С. и Культа. Но всё идёт по тому сценарию, который должен быть, который предопределён. — Нет никакой судьбы. Есть лишь последствия наших решений, — юноша буквально выплёвывает эти слова, поднимая на основателя злой, но в то же время смертельно усталый взгляд. Бесполезно с ней спорить. — И всё же я приходила к одному и тому же итогу, пусть и разными путями. Последствие моего первого решения покинуть Культ? Зеро вздыхает и опускается на землю, низко склонив голову. Его последняя надежда с противным треском рухнула, рассыпавшись на осколки. Наннали не вернётся. Такая добрая, такая светлая. Погибшая так глупо и бесславно. Как и Ширли. Как и Юфи. Он губит тех, кто дорог ему, кого он любит. — Зачем мне второй шанс? — юноша, дрожа, шепчет самый главный вопрос. Зачем? — Этот мальчик так захотел, — Яра понимает, что черноволосый не хочет жить. Она не знает, что произошло, где С.С., но знает, что должна помочь этому потерянному человеку, что несёт на своих плечах непосильную ношу для смертного. Девушка садится рядом и осторожно обнимает мальчишку, прижавшись щекой к его макушке. Тело в её руках даже не вздрагивает. Вполне возможно, что даже не замечает её манипуляций. — Он так восторженно смотрел на тебя каждый раз. Как на кумира, — Лелуш дёргается от её слов, но не пытается вырваться. — Ему было важно, чтобы ты жил. Как и твоей сестре. Они хотели тебе счастья, они любили тебя. — Я подвёл её. Я не смог, — черноволосый дрожит, кажется, плача. Основатель сжимает его крепче, показывая, что она рядом. Что не уйдёт. — Прозвучит жестоко, но это нужно принять и идти дальше. — Ради чего? — Ради них. Ради тех, кого не смог защитить. Ради тех, кто верил в тебя. Ради тех, кто жив и с тобой по сей день. Яра замолкает, давая принцу время принять её слова. Ладонь осторожно, успокаивающе гладит мальчика по плечу. Светловолосой искренне хочется, чтобы он и С.С. жили. Пострадавшие от Культа, они должны были познать счастье в конце. Но сможет ли Лелуш? Яриции кажется, что да. Или же ей просто так хочется? Юноша вдруг оживает в её руках, от чего зеленоглазая подаётся назад, думая, что он хочет освободится, но… Зеро обнимает её, не давая отодвинутся. Положив голову на худое плечо, Лулу сжимает её крепче. Щека прижимается к щеке, отчего становится понятно — мокрая, плакал. Выплёскивал всё то, что накопилось, что мучало и мучает сейчас. Яре жалко его, поэтому она послушно обнимает его так, словно никогда не отпустит. Это напоминает ей тот момент с красноволосой девушкой на приостановленной стройке. Так ли сейчас хочет утешиться террорист? Не похоже. Скорее ему просто нужно тепло и понимание хоть от кого-нибудь. Такому потерянному, сломленному. Одинокому. — Пообещай, что не уйдёшь, — голос принца звучит неожиданно твёрдо и уверенно. Яра вздрагивает, не понимая этих перемен в нём. Да и что он имел ввиду? Не уйдёт сейчас? Не уйдёт потом? — Обещаю, — тихо отвечает светловолосая, прикрывая глаза. Даже если и потом, что для неё какие-то полвека? Миг, да и только. — Хорошо, — парень облегчённо вздыхает. Ему нужна уверенность хоть в чём-то. И это глупое обещание — первый шагом к этому. Почему-то не хочется, чтобы она исчезала. Ещё одна жизнь, что оказалась рядом с ним и которой он не в силах помочь. Да, он исполнит её главное желание, но на этом всё. Потому что больше основатель ничего не хочет. Или же нет? — Какое твоё главное желание, кроме Культа? — Что за вопрос? — Яра не понимает, поэтому подаётся назад, желая заглянуть в лицо принца. Но он удерживает её на месте, не позволяя этого. Словно не желая, чтобы девушка видела его. — Ответь мне. Ты сказала о том, что хочешь счастья для С.С. Это оно? — Да, — светловолосая не задумывается, потому что больше ей нечего желать. Смерти, разве что, но это не доступная ей роскошь. — Зачем тебе это? — Я сделаю С.С. счастливой. Обещаю. — Что? — Яра совершенно запутывается в его мотивах, в его мыслях. — Лелуш… — А для этого нужно жить, верно? — хмыкает принц, отстраняясь и решительно глядя в растерянные изумрудные глаза. — Я ещё не достиг своих целей. И теперь у меня появилась ещё одна. Основатель совершенно не понимает его и лишь смотрит в ответ. Лулу поднимается и, подойдя к своему найтмэру, вытаскивает мёртвое тело из кабины. Его спас тот, кого он ненавидел. Спас ценой своей жизни. И черноволосый может отблагодарить его только одним. — Поможешь мне похоронить его? — развернувшись к девушке, спрашивает Зеро. Бессмертная вздрагивает, а затем поднимается и быстро кивает. Он пришёл в норму, а остальное её не должно волновать, верно? Но нет, её это всё же волнует. Они переставляют батарею и прячут «Мираж», после чего ищут подходящее место. Во время этого Лелуш рассказывает всё, что произошло, пока основатель отсутствовала. Яра ласково называет большую часть семьи принца змеями, а он и не спорит с ней. Они молчат, пока выкапывают яму на обрыве, с которого видно море и часть острова. Молчат и пока засыпают её, предварительно опустив на дно хрупкое тело Роло. Светловолосая привыкла к подобным мероприятиям, а Зеро словно обдумывает что-то. Надгробием служит бревно, на которое юноша вешает медальон. Слишком девчачий, но, кажется, любимый Роллоном. — Что теперь? — стоя в тени деревьев, спустя несколько минут спрашивает основатель. — Император прибыл в Зону 11, но в Токийском поселении не появлялся. Его цель лежит где-то дальше… Развалины на Каминедзиме? — Там есть ещё одни ворота, — соглашается девушка. — Он что-то задумал сделать в мире С? — Есть предположения, что? — развернувшись, черноволосый смотрит на Яру. Её костюм перепачкался в грязи и пыли, но девушка не спешит его отряхивать. Скорее, даже не обращает на него внимания. — Он был там тогда, когда мы уничтожили Культ. И теперь у него есть Код. — Вариантов слишком много, — обречённо качает головой бессмертная. — Это коллективное бессознательное. На него можно влиять, его можно подчинить, изменить. Ты лучше знаешь своего отца. — Ошибаешься, — вздыхает принц, а затем идёт в сторону найтмэра. — Идём. Пора расстроить его планы. — Как ты собираешься это сделать? — Как можно выйти из этого мира, если уничтожить ворота? — отвечает вопросом на вопрос юноша, отодвигая ветки в сторону и придерживая их, чтобы прошла и Яра. — Через другие ворота. Но нужно знать направление и, хотя бы примерное их расположение… Ты хочешь уничтожить ворота после того, как войдёшь? — понимает светловолосая и хмурится. Тот мир… Даже спустя столько тысячелетий основатель не совсем понимает, как он работает. Наверняка знает одно — лезть туда не стоит. — Именно. Если он не так хорошо его изучил, как ты, всё получится. Да и ты можешь попытаться вытащить меня оттуда. — Это рискованно. — Ради этого можно рискнуть, — уверенно отвечает Лелуш, подойдя к «Миражу». Коснувшись обивки пальцами, он забирается на сидение пилота. — Мне нужны ответы, и это единственный способ их получить. Много ворот удалось уничтожить? — Двое, — качает головой девушка и хватается за протянутую руку. Принц помогает ей забраться в салон, после чего переключает всё своё внимание на дисплей. Сев позади его кресла, Яра достаёт телефон и набирает сообщение. — Координаты оказались слишком примерными. Те, что мы нашли, неплохо охранялись. На остальные не было времени. — Ничего, справимся, — машина подает признаки жизни, загудев и закрыв кабину. — Но сначала поплаваем.***
Подняв голову, Яра смотрит в ночное небо, что стало полем для найтмэров Британии. Ветерок треплет её одежду и волосы, словно играясь, но это не способствует успокоению. Девушка волнуется, потому что всё может изменится с минуты на минуту. И оно изменится, потому что того желает мальчишка с силой Короля. — Император уже здесь. Пора приступать. — Что делать мне? — основатель возвращает голову в нормальное положение и смотрит на прямую спину семнадцатого наследника. — Ждать. И не лезть вперёд. — Я бессмертна, что мне будет. — Ждать, Яра, — черноволосый поворачивается к ней и подходит ближе. Расстегнув плащ, он протягивает его девушке. — Больше я не являюсь Зеро, поэтому убери это. Если что-то пойдёт не так, найди С.С. и уходите. — К ней вернулась память, — взяв плащ, сообщает светловолосая, на что Лелуш хмурится. — Я вновь чувствую её. Думаю, она скоро будет здесь. — Тебе даже искать её не придётся, — усмехается юноша. — Ждать, Яра, ты меня поняла? — Да. Береги себя, Лелуш Ви Британия, — основатель улыбается хитро, насмешливо. — Ты обещал исполнить моё желание. — Сначала я исполню своё, — фыркает принц, отстраняясь. А затем отправляется вниз по склону. Бессмертной оставалось только смотреть на его прямую спину. Проходит несколько томительных минут и позади девушки раздаётся оглушительный взрыв. Сжав плащ крепче, светловолосая вновь вскидывает голову к небу и становится свидетелем разворачивающейся бойни. — Выживи, Лелуш, — её голос тихий, дрожащий, но ничто и никто не услышит его. Потому что рядом никого нет.***
Вокруг пугающая тишина, словно остров вымер. Слышно только шум воды и шелест листвы, колыхающийся от ветра. Посветлевшее небо вот-вот озарят первые лучи восходящего солнца. Умиротворяющая картина. Сузаку выглядывает из пещеры и кивает, мол, всё тихо. Лелуш гордо проходит дальше, беря на себя роль проводника. Ему нужно провести их до «Миража», где их должна ждать Яра. — Думаешь, они знают о произошедшем? — напряжённо спрашивает шатен, не убирая меч в ножны. Ему всюду мерещится опасность. Может, у него развилась паранойя? — Да. Удивительно только, что не пытаются нас поймать, — отзывается принц, весьма удивлённый тишиной. Он ожидал увидеть группу на выходе из пещеры, обломки машин. На крайний случай — поисковую группу, но ничего. Словно к ним потеряли интерес. Какую игру затеял Шнайзель? — Смерть Императора им на руку. Но вот будут ли они о ней объявлять? — Ты стал разбираться в политике? — насмешливо интересуется Лелуш, желая поддеть лучшего друга, злейшего врага. Он так и не определился на счёт него. Наверняка он знает только одно — вдвоём они были почти непобедимы. — Заткнись, — грубо бросает японец, сверкая злым взглядом. Черноволосый фыркает, но молчит. Получать по лицу сейчас не хотелось. Нужен был отдых и план действий. Но сначала добраться в безопасное место. Туда, где их никто не будет искать. К той, которой официально не существует. С.С. молчит, не желая вмешиваться в конфликт двух упрямцев. Небольшой подъём, ветки, что так и норовят поцарапать невнимательных путников и троица выходит на небольшую поляну, сокрытую со всех сторон. Возле «Миража» стоит фигура в костюме горничной, отчего Лелушу на секунду кажется, что это Саёко. Но как только незнакомка разворачивается, становится понятно, что он лишь обознался. Так же юноша замечает ещё один найтмэр. Самый простой, едва ли не первой модели. — Добрый вечер, господа, — девушка кланяется, а затем показывает тыльную сторону правой ладони, демонстрируя красную птицу. Как знак доверия. Или же сразу раскрывая карты. — Меня прислала Джайна. Мне поручено сопроводить вас в её резиденцию. Путь будет долгим. — Где сама Джайна? — хмурится принц, предчувствуя неладное. Он приказал ей ждать! — Её похитили. Узнать местоположение не вышло.