***
Кэролайн подошла к окну, наблюдая за закатом. Яркие и теплые лучики коснулись лица и потерялись в темноте комнаты. Заметно стало холодать, а по телу прошла дрожь. Элайджа с Ником еще не вернулись. Девушка поняла, что соскучилась по викингу и как бы ей хотелось хотя бы узнать, что у них сейчас все хорошо. Может стоит подойти первой, когда они вернутся, и заговорить? Да только смысл? Она же рано или поздно вернется в свое время и больше никогда его не увидит. В дверь тихо постучали, но Форбс медленно повернулась и заметила легкую улыбку Финна Майклсона. Она так хотела и с ним поговорить, но постоянно что-то мешало. А тут вампир приходит сам и… что у него в руках? Мужчина проходит в комнату без лишних слов, лишь усмехаясь, как озадаченно выглядит девушка и ставит серебряный поднос с чаем и какими-то сладостям на огромный круглый стол. — Я решил, что тебе стоит с кем-то поговорить и выпить этого чудесного чая, — улыбнулся он и девушка не смогла не улыбнуться в ответ. Это первый раз, когда он так ярко ей улыбнулся. — Спасибо, — подошла она, — хоть я и удивлена. — Не стоит удивляться, — просто ответил он и быстро присел за стол, ожидая, что девушка сделает тоже самое. Кэролайн поправила платье и мягко приземлилась на стул, — сегодня я увидел, как ты захлебываешься водой и, если честно, напугался, — проговорил мужчина и встретился с ее голубыми глазами. — Даже если бы я умерла, то воскресла бы через некоторое время, Финн, но большое тебе спасибо, что вытащил, — спокойно ответила девушка и взяла с подноса чашку, наполненную горячей жидкостью. Аромат ягод и цветов тут же ударил ей в нос, вызывая приятные ощущения. Майклсон немного нахмурился и поджал губы. — Именно поэтому я и пришел, — кивнул он, — как научиться этому? Девушка покачала головой в непонимании и светлый локон упал ей прямо на глаза. — Научиться чему? Финн потер свою переносицу и немного сощурился. Ему явно нелегко находиться здесь и говорить о том, что так беспокоит. — Безразличию, — просто ответил и посмотрел в растерянные глаза девушки. Сердце немного сжалось, когда она поняла куда он клонит. Финн не готов быть вампиром и не готов принять себя. Все, что здесь происходит ему не близко душе и он не может с этим смириться. — Как научиться больше не бояться смерти? Своей… или чужой, — прошептал он, — как научиться не чувствовать вину за то, что забираешь чужую жизнь ради своей, зная, что этого человека могут ждать родные и близкие? Зная, что ему тоже больно? Кэролайн пораженно приоткрыла рот. К такому разговору она точно не была готова. — Это тяжело, — медленно проговаривает девушка, — именно поэтому я не убиваю людей. Они для меня не просто еда, — печально усмехнулась она, — это мои друзья, коллеги, близкие. Я не могу позволить себе превратиться в монстра. В бездушное существо, поглощающего чужие жизни. Но без крови наша жизнь невозможна, поэтому я беру немного, а затем стираю им память. Это лучше любого убийства. — Но кто дал нам право забирать и их кровь? — тут же проговорил Финн, — это ужасно. Лучше позволить себе умереть, чем красть чужое. Разве нет? Девушка поджала губы и вспомнила все слова Стефана, но об этом они точно не говорили. В ее времени все куда проще. Есть банк крови — нет сожалений. А тут совсем другая жизнь. Ты постоянно смотришь своей жертве в глаза. Ты видишь страх, чувствуешь всеми фибрами души. Но желание жить берет вверх. — Тот, кто создал вампиров, наверное, — хмуро ответила она, — я согласна с тобой, Финн. Но брать кровь и залечивать людей самый лучший вариант, пожалуй. Нас, в большинстве своем, никто не спрашивал о желании становиться вампиром, а теперь мы просто хотим жить. Только люди для этого убивают скот, а мы… воруем их кровь. — Ты так легко говоришь об этом, — сощурил глаза мужчина, — как ты смогла научиться контролировать… желание? Форбс отодвинула от себя чашку и переплела пальцы на своих руках. — Я просто не хотела убивать, — уверенно ответила девушка, — сила воли, Финн. Мужчина снова посмотрел в ее глаза. И девушка не знает, что он в них увидел, но Финн как-то неуверенно кивнул после этого. — А что если у меня нет силы воли? Кэролайн глубоко вздохнула. — Возможно, тебе не так уж и противно отбирать чужую жизнь? — Финн метнул на нее острый взгляд, — Запомни. Если ты чего-то действительно хочешь, то добьешься этого. Не хочешь убивать людей? Думай об этом, мотивируй себя и контроль над желанием крови станет все легче и легче. Я прошла через это, — хлопнув по столу, сказала Кэролайн, — но у меня был наставник. Хотя, — протянула она, — этот наставник и сам имел крупную проблему с желанием крови и я превзошла учителя, — ее улыбка словно озарила всю комнату, — но все это только благодаря желанию не превращаться в монстра. Стефана тоже это сдерживало, хотя он настоящий потрошитель. Это определенный вид вампиров, не способных сдерживать свою жажду, они выпивают свою жертву до последней капли, а некоторые и вообще отрывают головы… — Воу, — остановил ее речь Финн, — потрошители, головы, это… так ужасно! — Именно поэтому так важно научиться контролировать себя и однажды ты станешь тем, на кого смогут ровняться остальные, я верю в это, Финн, — успокоила его девушка. — Но я не хочу, чтобы кто-то на меня ровнялся, — слегка вскипел он, привставая со своего места. Кэролайн тоже начала вставать со стула, осторожно сканируя его поведение, — мне важно, чтобы я просто… излечился, — последнее слово он сказал с такой болью и грустью, что девушка громко выдохнула, заламывая пальцы на руках, — эта зараза уничтожает во мне человека. Этот паразит внутри меня… он… — Он ничего не значит, — перебила его девушка. Кэролайн резко подошла к нему и ткнула пальцем в район сердца, — пока здесь есть любовь и доброта, он ничего не значит. Ты сам создаешь себе эту жизнь, даже несмотря на то, что сделали с тобой твои родители. Будет тяжело, но ты справишься. Потому что ты не монстр и ты не станешь им, если не захочешь или сдашься. Не сдавайся, Финн, — уверенно заключила она и вдруг добавила, — в конце концов всегда можно начать пить кровь животных. Не так приятно, конечно, но для спокойной жизни будет достаточно. Мужчина потерянно смотрел на блондинку и согласно кивнул, явно прокручивая все ее слова у себя в голове. — Ты очень хорошая, Кэролайн, — прошептал он, — я хочу верить в то, что ты говоришь. — Не надо верить, — проговорила она, — надо действовать. Финн смог выдавить из себя короткую улыбку, а затем громко выдохнул. Он вдруг сощурил глаза, словно о чем-то догадался. — Значит он рассказал тебе о том, как мы стали… этим? — вдруг прошептал мужчина и его глаза словно смеялись над ней. Кэролайн приоткрыла рот, но вдруг поняла, что взболтнула лишнего. Наверное, это был их семейный секрет, а Ник просто выдал его ей. В эту секунду Форбс почувствовала себя воровкой. Но Финн, кажется, только больше веселился от смены настроения блондинки, — я и не ожидал, что он сможет кому-то раскрыться, Кэролайн. Видимо… ты действительно стала много для него значить. Кэролайн отошла от брата Ника и повернулась к нему спиной, стараясь скрыть дикое волнение, взявшееся словно из пустоты. Щечки слегка горели, а нижняя губа принимала на себя удар и мгновенно порозовела от прикусов. И почему с ней это происходит, когда она вспоминает викинга? — Я постоянно слышу это, Финн, — устало проговорила девушка и все-таки посмотрела на него, — вы все говорите о какой-то моей важности в его жизни. Но мы с ним даже не общаемся, да и знакомы всего ничего. Финн вдруг тихо засмеялся и кивнул, соглашаясь с ней. — Когда-нибудь ты все поймешь, — спокойно ответил он, — ты просто плохо знаешь волчье сердце.***
Утро началось просто ужасно. Девушка проспала и немного грубо отослала Ребекку в свою комнату, когда та бесцеремонно ворвалась в ее покои и начала что-то сумбурно шептать и звать на завтрак. Кэролайн лишь отмахнулась и чуть не запустила в блондинку мягкой подушкой. — Ну и спи дальше, без тебя повеселюсь, — буркнула Ребекка и выскочила из комнаты, нисколько не обижаясь на злой взгляд подруги. Спустя время Форбс все же нарядилась и даже вышла из спальни, да вот только завтракать ей совершенно не хотелось. Холодные темные каменные стены давили на девушки. Они словно кричали о том, что ей здесь не место и безусловно она была с этим согласна. Кэролайн лишь прикрыла глаза, находясь возле двери своей комнаты, и прислушалась ко всему, что происходит в ее крыле замка. Но ничего интересного не заметила. Служанки быстро бегали из комнаты в комнату, их торопливые и слегка неуклюжие шаги отдавали мощной вибрацией в голове, а пение Ребекки и вовсе заставило улыбнуться. Девушка пела песню о доме, где ее сердце, где ее жизнь и семья. Я буду долго ждать тот час, Когда увижу снова нас Где? Дома! Там так тепло и хорошо, Но с нами все произошло… Где? Дома. И я увижу этот сад… Кэролайн перестала слушать песню и поджала губы. Бекка мечтает обрести свой дом и жить, как настоящий человек, но не все получается, как мы хотим. И от этого сжалось сердце. Мелодичный голос уносил в грустные воспоминания о своем доме, друзьях, быте, но все это словно из совершенно другой жизни. И с каждым днем надежда вернуться угасает. Она быстро махнула головой и громко выдохнула. Раз позавтракать уже не успела, то хотя бы прогуляется по саду и растворится в чудесных ароматах. Идея показалась очень даже прекрасной и поэтому через несколько минут рука коснулась ярко алого цветка в саду, словно олицетворяющего все то кровавое, что было у нее в жизни. Солнце приятно грело кожу, а легкий ветерок касался волос и улетал куда-то совершенно далеко, унося с собой чьи-то мысли, воспоминания, запахи… В нос резко ударил такой непривычный аромат, ранее его здесь не было. Интерес естественно взял вверх и поэтому девушка собрала свое длинное платье, чтобы удобно передвигаться по траве и направилась на запах. Это что-то непередаваемое. Что-то мягкое и маслянистое, и ягодное и цветочное одновременно, но слегка резкое и несвойственное цветам в этом саду. За большим деревом, название которого Кэролайн не знала, она заметила сидящего на траве парня. Его светлые волосы разгонял ветер в разные стороны, а руки что-то активно вырисовывали на сером холсте. Еще секунда и он поворачивается на треск веточки под туфелькой блондинки и их глаза встречаются. Дыхание Кэролайн на мгновение остановилось, но когда он кивнул ей в знак приветствия и снова отвернулся к рисунку, она резко выдохнула. И это все? — Я не слышала, что вы приехали обратно. Как поохотились? — слегка резко произнесла Кэролайн, не заботясь, что со стороны это выглядит странно. Она все еще была у дерева и в руках придерживала подол платья, а он просто не обращал на нее внимания. Взгляд устремился прямо ему в спину, сканируя слегка помятый костюм и взъерошенные ветром волосы. — Чудесно, — просто шепчет он и было видно, как плавно мужчина провел новую линию на холсте и резко опустил кисть в стакан с водой. Характерный булькающий звук и вот кисть снова оказалась в воздухе, с нее резко упало пару капель, которые словно гром отдались в голове у блондинки и она нахмурилась. — Чудесно, — повторила за ним девушка и мысль о том, что она так скучала по нему все эти дни резко растворилась в воздухе. Все это идиотская ошибка. Он поцеловал ее, признался в чувствах и пропал. Неужели это была просто игра? К чему все эти эмоциональные горки? Эти слова? Тот его взгляд… Он казался таким настоящим. Она еще сильнее вцепилась в платье и медленно развернулась, направляясь в другую сторону сада. Куда подальше от него. Если приехал Никлаус, который уже рисует в саду, значит где-то рядом Элайджа, а к нему у нее есть несколько интересных вопросов. — Мне казалось, что ты хотела что-то сказать, — вдруг донесся до нее бархатный голос и ее сердце дрогнуло. Она все еще стояла спиной и немного повернула голову в его сторону, замечая, что он все еще рисует и совершенно не смотрит на нее. Теперь кажется, что эта фраза была лишь миражом. Но губы резко слились в одну бледную полоску от злости. Она быстро повернулась к нему и направилась в его маленькое уединенное и такое творческое место. Сам заговорил, пусть получает плоды. Когда девушка оказалась прямо перед ним, загораживая естественное освещение от солнца и скрестила руки на груди, он поднял на нее взгляд, замечая недовольное лицо. — Сегодня ты сказал мне больше слов, чем за несколько последних дней, я удивлена, — буркнула она и внимательно изучала его лицо. Абсолютно прекрасное. Ник убрал из рук рисунок и поравнялся с ней. Теперь мужчина выше и Кэролайн пришлось сделать шаг назад и слегка приподнять голову. Сейчас она уже не чувствовала преимущество. Теперь она поняла, что учуяла. Так пахли его краски. — Меня не было в замке, — подметил он, а она лишь широко улыбнулась. — А до охоты, — начала она, но он лишь усмехнулся и на солнечном лице сразу же появились ямочки, поэтому она лишь прикусила нижнюю губу, даже не сумев договорить свою тираду. — Ты права, мы давно не общались, — подхватил ее слова мужчина, — и я бы хотел объясниться, но думал, что ты придешь намного раньше. Кэролайн удивленно расширила глаза и нахмурилась. — Я? — пискнула она, но он снова начал говорить. — Все, что было между нами и все что я говорил тебе, — начал он. — Было ошибкой? — вдруг спросила она, внутри дико боясь этих слов. Да, ей не следует заводить здесь отношения, но так хочется услышать что-то приятное. Понять, что она ему не безразлична. Ведь ее никогда никто не выбирал. А так хотелось любви, но разве это не эгоистично? Ник удивленно посмотрел на нее и его улыбка стала немного тусклее. — Ты считаешь это ошибкой? — вдруг спросил он, внимательно смотря на нее. Девушка почувствовала, как теряет контроль в этой беседе и все идет не по ее плану. — Исходя из того, как ты ведешь себя все это время, мне казалось, что это ты жалеешь, — робко ответила она и увидела, как его глаза расширяются. — Да, я вел себя как осел, — усмехнулся он, явно взяв себя в руки, — просто мне показалось, что ты хочешь оттолкнуть меня и наша последняя беседа… Ты дала понять, что я испортил тебе настроение и был проблемой. Честно говоря, я испугался, что слишком давлю на тебя и слишком навязчив, а потом вспомнил, что ты так хочешь домой и у меня вряд ли получится пойти за тобой из-за семьи… Я вдруг понял, что это так безнадежно. И хотел взять дистанцию и понять все для себя. Кэролайн мысленно соглашалась со всеми его словами. Он был прав. Они безнадежны, хоть ничего такого между ними и не было, но так хотелось. И он сам понял, что начинать это бессмысленно. Ему хватило сил держаться подальше, а вот ей нет. Хоть по нему и видно, как она не безразлична. — И что ты понял, викинг? — совсем неуверенно спросила она. Ник лишь поджал губы, а позже и вовсе взял ее руки в свои, нежно погладив ладони большими пальцами. Тепло его кожи словно электрический разряд. Кэролайн неловко сжала его ладони в своих и посмотрела прямо в глаза. Как оказалось, она совершенно не хотела знать, что он понял, ведь Форбс понимала, что он сейчас откажется от нее и будет прав. Она должна была это сделать еще давно. Но откуда между ними это чертово притяжение? — Что я скучал и пока не могу отпустить тебя, — на одном дыхании проговорил он, а Кэролайн лишь удивленно уставилась на него, — позволь быть с тобой здесь и сейчас, а дальше будь что будет, — уверенно произнес он. Весь такой добрый и милый Ник смотрел на нее такими пронзительными глазами, она чувствовала себя обнаженной перед ним. И так сладко стало на душе. — А если будет больно, — шепотом спросила она, — когда все закончится? — Этот путь будет стоить того, — улыбнулся он, — я готов рискнуть. — Но ты же знаешь, что я вернусь домой и это все… — Безнадежно? — усмехнулся он и Форбс была удивлена такой реакцией, — если между нами, что-то действительно настоящее, то мы найдем друг-друга даже через века. Кэролайн мысленно ахнула. Он даже не представляет, что для нее значат эти слова. Это значит куда буквальнее, чем могло быть. И это прозвучало так волшебно, что хотелось раствориться в его уверенности и поверить, что все будет хорошо. И если у них все по-настоящему, он найдет ее через века. — Обещаешь? Обещаешь найти меня через века, викинг? — вдруг прошептала она, хоть и понимала, что не имеет такого права. Она не должна брать с него это обещание, особенно, когда он не знает правду. Но стыдно не было… — Всю бесконечную жизнь, — приближается он. — Это слишком много для вампира, Ник. Ты даже не представляешь, как это много, — пораженно отвечает она, чувствуя, что он все ближе и ближе. — У меня нет выбора, — шепчет он прямо в губы и она не понимает к чему это было, но его поцелуй растворил любые вопросы в голове, а резкий скачок в животе, словно полет тысячи бабочек, затопил все сознание. Она просто обняла его за талию и углубила поцелуй, понимая, что никогда еще не чувствовала такую эйфорию. Он мягко отстранился и от этого даже слегка похолодало. — Я хочу нарисовать тебя, Кэролайн, — совершенно неожиданно произносит он, а Кэролайн все еще думающая о поцелуе, даже порозовела. — Прямо сейчас? — как-то неловко спрашивает она и он улыбнулся так широко, словно его лицо сейчас треснет. Ох, черт, она бы больше хотела продолжить этот поцелуй, ведь они так долго не виделись и еще дольше не общались. — Да, прямо сейчас. Кэролайн лишь засмеялась, даже не представляя себя в этой роли, но посмотрев в его счастливое лицо, согласно кивнула. — Хорошо, но только не долго, — пропела она и опустилась на траву, наблюдая за широкой улыбкой Майклсона, — так подойдет? Мужчина согласно кивнул и достал новый холст, на котором собирается нарисовать девушку. Кэролайн же хитро усмехнулась, прогоняя все лишние мысли из головы и легким движением руки распустила свои волосы, которые так мягко легли на слегка обнаженные плечи и устремила свой взгляд в сторону. — Очень красиво, — подметил мужчина и девушка просто удовлетворенно хмыкнула. Так они сидели несколько минут, пока у Форбс не затекла спина и она резко выгнулась, щелкая позвоночником. Ник с укоризной на нее посмотрел, но она только пожала плечами и снова села в первоначальную позу. — Знаешь, я совершенно не понимаю искусство, — призналась она и на мгновение скользнула по нему взглядом, замечая, как он старательно выводил черты ее лица. — Его надо чувствовать, Кэролайн, — тихо ответил он и девушка усмехнулась, но решила пока оставить эту тему. Ник рисовал очень быстро, точно зная свое дело. Увлеченно водил кистью и редко хмыкал, когда ему что-то не нравилось, но когда солнце стало уже очень сильно печь, он вдруг произнес: — Для первого раза, думаю, достаточно. Некоторые линии я закончу позже, — улыбнулся он и протянул к ней рисунок. Кэролайн приоткрыла рот и снова посмотрела на Ника. — У тебя талант! Я не ожидала, что на картине буду точь-в-точь… я, — пораженно пролепетала девушка, замечая на краю изображения аккуратные выцарапанные буквы — «Niklaus». Его маленькая метка. Он хочет всем показать, что она его. Даже на маленькой картинке. Мужчина широко улыбнулся. — Ты слишком красива, чтобы мелочиться, дорогая, — он сказал это таким теплым голосом, что Кэролайн не поверила, что кому-то так дорога. В его голосе столько уюта. Столько уважения и… любви. На нее с холста смотрела красивая и уверенная девушка, наслаждающаяся солнечным днем. Волосы пропитаны этим солнечным днем. И даже маленькая подвеска в виде звездочки была на месте. — Спасибо, — улыбнулась она и быстро чмокнула его в губы, — это мой подарок тебе. — Подарком было рисовать тебя, Кэролайн, — его глаза искрились радостью. Неужели они не общались столько дней, думая о разных гадостях, а теперь в одно мгновение стало так все хорошо? Такое бывает? Идиллию и целую войну взглядов нарушили чьи-то мягкие, но торопливые шажки в их сторону. Кэролайн и сама не заметила, как сделала два шага от Ника и прижала к себе рисунок. — Ник, — взволнованным голосом пропела Аврора, увидев сначала мужчину, но позже взгляд тут же натолкнулся на Кэролайн и настроение сразу же упало, — Кэролайн, — кивнула брюнетка и Форбс лишь коротко улыбнулась, — что вы здесь делаете? Я искала тебя, — посмотрела она на Майклсона, — во дворце, когда услышала, что вы вернулись, не ожидала, что вы здесь. Ник лишь улыбнулся и посмотрел на Форбс. — Я рисовал Кэролайн, Аврора, — честно ответил он и почему-то блондинке стало совсем не по себе. Аврора поджала губы, но сразу же улыбнулась. — О, это так чудесно, — кивнула она, — но ты не составишь мне компанию в прогулке перед обедом? — она смотрела на Майклсона такими влюбленными глазами, что Кэролайн почувствовала себя воровкой. Снова. Это не ее время, этот мужчина не должен быть ее. Он так идеально смотрится с Авророй. Они бы стали очень красивой парой. А она нахально врывается в эту эпоху и ставит свои правила. Кэролайн почувствовала себя гадко. А что если всеми этими поступками она меняет будущее и, когда она вернется все будет по-другому. Что если случится этот эффект бабочки, о котором она читала пару лет назад? Что если Ник и Аврора должны были быть вместе, а она просто уничтожает ветвь истории своим появлением? Она все портит? Пальцы нежно гладят листок с ее изображением, а сердце стучит так медленно, слишком медленно, что щечки становятся неестественно бледными. Она не должна влюблять в себя этого человека. Ник и она… Даже через века… Неправильно. — Прости, но я не могу сейчас, — мягко произнес он, — мы общаемся с Кэролайн. Форбс резко подняла взгляд на мужчину, который улыбался, как влюбленный мальчишка и, кажется, Аврора начала догадываться, потому что она с немым вопросом уставилась на блондина и поджала губы. — Вообще-то, — прохрипела Кэролайн и Ник удивленно на нее посмотрел, — у меня есть дела, так что… вы можете погулять, — она выдавила из себя улыбку и резко развернулась без слов, направляясь в замок. Ник в замешательстве смотрел, как она отдаляется и совершенно не понимает, что ему делать. — Кэролайн, — крикнул он и сделал пару шагов к ней, но она резко обернулась. — Нет, Ник, я правда очень занята, а ты проведи время с пользой, — она старалась говорить искренне, но глаза выдавали неуловимую грусть, — прошу, — вдруг сказала она и он остановился, как вкопанный, видя, как она все быстрее уходит из сада. Такая быстрая перемена в настроении его дико удивила и огорчила, но она трепетно сжимала рисунок в своих руках и от этого стало чуть теплее, но… может быть ей просто не понравился портрет? — Ник? — подала голос Аврора, которая явно чувствовала себя не комфортно. Мужчина медленно повернулся к ней и она заметила полное замешательство в его глазах. — Нам надо поговорить, — хрипло произнес он и внимательно посмотрел в ее глаза. Никлаус еще несколько дней назад был полностью уверен, что влюблен в аристократку, а что сейчас? Сейчас он пускает слюни на внезапно ворвавшуюся в его жизнь блондинку, которая то с ним, то бежит от него, как от огня. Хотя, он и сам не лучше. Девушка лишь взволнованно вздохнула и робко улыбнулась. Ник подошел ближе и предложил свой локоть, чтобы ей удобнее было идти и они быстро свернули в другую часть сада. Гнетущая тишина стала слишком болезненной и она первая нарушила ее. — Что-то случилось, любимый? — совершенно спокойно спросила она, но ее сердце стучало так быстро, что Ник даже удивился, как ей удается оставаться столько уверенной с виду. Парень увидел небольшую лавочку у кустов с пионами и предложил остановиться именно там. Когда Аврора присела рядом с ним, то снова повторила свой вопрос, правда уже более опасливым голосом. Она не дура, она видит, что он больше не дорожит ей и стал более скрытным, а их прогулки по саду последние несколько дней были больше похожи на сырую постановку. Он был постоянно словно уставшим, только и делал, что слушал ее, но сам ничем не делился. Словно она заставляла его проводить с ней время, но порой она понимала, что именно так и было. — Я очень дорожу тобой, Аврора, — совсем мягко сказал он и медленно повернулся к ней лицом. Ее темные волосы были аккуратно сложены на один бок, платье слишком сильно утягивало грудь, да и сама она казалась немного напуганной. — Я тобой тоже, — улыбнулась она и погладила по его руке. Это было такое странное, но привычное ощущение. Аврора так всегда делала, когда хотела поддержать, но сейчас случится то, чего ей бы точно не хотелось. — Ты прекрасный человек, — продолжил он, — и я не хочу делать тебе больно, никогда не хотел, — прохрипел он и его глаза почему-то странно защипало, они в момент стали влажными. Отец ненавидел его за эту слабость, он бил его за любое проявление эмоций подобного рода, а что сейчас? Он почти плачет перед девушкой, которую раньше любил. — Никлаус, — совсем по-доброму проговорила она и пододвинулась ближе. Ее ладонь легла на его щеку и слегка погладила, — что случилось? Мужчина поджал губы. Она такая хорошая и замечательная, но его сердце окунулось совершенно в другого человека и это невозможно обратить, да и он не хотел. — Нам больше не стоит с тобой продолжать наши отношения, это неправильно, — тихо сказал он и положил на ее ладонь, которая покоилась на его щеке, свою. Он ощутил тепло ее руки и как быстро застучало ее сердце. Она резко вырвала свою руку и прижала к груди. Глаза тут же стали краснеть от подступающих слез. Ох, как же он не хотел этого. — Ты же сказал, что не хочешь делать мне больно! — ее голос дрогнул. — Не хочу, — прошептал он, изучая ее лицо. Она не понимала, что испытывает грусть или злость. — Но ты делаешь, — вымученно крикнула она и резко встала с лавочки, — ты говоришь, что наши отношения неправильные, но ваши отношения с Кэролайн разве правильные? Вы брат и сестра! Ник! Что ты говоришь? Она сорвалась. Вены на ее шее набухли, а лицо мгновенно порозовело от злости. — Ты не хотел сделать мне больно! Но мне больно! Ник тут же поднялся со своего места и приблизился к ней. — Прошу, успокойся, я этого не хотел, — совсем тихо сказал он. — Правда? — выкрикнула она и скрестила руки на груди, — Майклсоны не королевская семья, чтобы мешать кровь! Одумайся! Ник с тяжелым взглядом посмотрел на нее и громко выдохнул. — С чего ты взяла, что у меня с Кэролайн, что-то есть? Аврора лишь закатила глаза и нервно убрала с плеча волосы. Ей показался этот вопрос настолько глупым, что она истерично закатилась смеяться, да вот только в груди все трепетало от злости, а руки тряслись. — Я не слепая, Никлаус, я вижу, как вы смотрите друг на друга. Как… как… как на самый желанный десерт, — охнула она и скривилась представляя Ника и Кэролайн вместе. Ник так сильно хотел, чтобы она просто приняла его сторону и успокоилась, но он понимал, что ее разбитое сердце будет саднить и болеть. Он не мог найти правильных слов. — Прошу, Аврора, — прохрипел он, а она дернулась, когда он позвал ее по имени. — Я никогда тебя не прощу, — прошипела она, — я отдала себя тебе без остатка, я подарила тебе свою непорочность, полностью поддерживала тебя и ты… выбираешь свою сестру, — шокировано выкрикнула она, что рядом сидящие птицы у пруда в миг разлетелись со своего места. Ник выставил перед собой руки и понимающе кивнул. — Я плохой человек, Аврора, потому что так поступил с тобой, но я правда любил тебя, — его голос уже стал более уверенным, — но жизнь штука странная. — О какой жизни ты говоришь? Ты давно мертв! О, Боги, как это пережить? — девушка вцепилась в свои волосы, борясь с желанием кинуться на него и начать бить. Ее терзало чувство несправедливости и полная безнадежность. Он отверг ее, променял. Она ведь так прекрасна, умна, богата, приближенная короля, за ней женихи толпами ходят, вот только ее он почему-то не выбрал. Не выбрал. А она всегда получает, что хочет. Вдруг она резко выпрямилась и совершенно стеклянным взглядом посмотрела на него, — я никогда не проигрывала, Ник, — призналась она и после слегка улыбнулась, — даже брату, и мне было не важно, как победить — честно или же смухлевать, — она немного наклонила голову в бок, словно изучая его, и Ник понял, что еще никогда Аврору такой не видел. Он сломал ее, это сделал он и от этого так болело в районе сердца, — ты будешь моим, — заключила она. Мужчина с непониманием посмотрел на нее. — Нет, прости, но нет, — тихо ответил он, но она лишь шире улыбнулась. — Я знаю твой секрет, Ник, и секрет всей твоей семьи. Я могу рассказать всем и на этот слух примчится твой отец, — почти ласково проговорила она, а по позвоночнику парня прошелся холодок. Он не верил, что она способна на такое, но ее безумный и горящий взгляд… Почему он раньше не замечал? А был ли он раньше? — Ты не посмеешь, — он и сам не понял откуда в нем взялся этот властный голос, потому что по природе своей Ник всегда был добрым и веселым парнем, но сейчас даже его взгляд ожесточился. Аврора не посмеет шантажировать его семьей. На себя ему плевать, а вот семью трогать не стоит. Девушка уловила нотки металла и ее взгляд скользнул по лицу блондина. Она вдруг заметила, как в его глазах что-то блеснуло и брюнетка словно вспомнила, что он нелюдь, что он опасен, и хоть она его этим и решила напугать, но он ведь может ее убить? Или она настолько уверена в себе? Ее запал слегка потух от резко включившегося инстинкта самосохранения. Пугая его тем, что она знает, девушка совсем забыла, что он может ее проучить этими же способностями. — Я всегда получаю, что хочу, — уже тише добавила она и Ник очень резко оказался прямо возле нее. Она почувствовала его горячее дыхание на своих губах и их глаза встретились. Он был абсолютно не читаем, а она вдруг стала слишком робкой. И в конце концов ее опьяняет его близость. В его голове что-то щелкнуло. Аврора перешла границу. Он сделал ей больно, да, но трогать семьи и бить его по больному? Ему самому больно. И ей безусловно хуже, но его семья здесь не причем. Он уловил ее быстрое дыхание и как она наблюдает за его губами, не скрывая желание. Его взгляд заметил, как ее зрачки расширились. Это выглядело красиво, но пора заканчивать эту историю. Он поставил точку. — Аврора, — позвал он, а она лишь качнула головой, — забудь о том, что ты меня любила. Мы с тобой всегда дружили и ничего больше. Забудь, что ты узнала о темной стороне меня и моей семьи, — Клаус заметил, как ее зрачок уменьшился и снова расширился. Она словно податливая кукла кивнула и широко улыбнулась. Но сам Ник чувствовал себя облитым дерьмом. Он внушил ей забыть их связь. И как же это мерзко. Ведь он действительно ее когда-то любил, а сейчас так жестоко с ней поступает. Или же это милосердие? В любом случае он никогда не простит себе этого.***
Элайджа быстро идет в общий зал, даже не замечая, как чуть не сбил на своем пути бедную служанку. Его сердце разрывалось на сотни кусочков. Ребекка тревожно смотрела на своих братьев, которые уже собрались в комнате и ожидали Элайджу. Еще ей не нравилось, что здесь не было Кэролайн. К чему эти секреты? Когда брюнет оказался в комнате, первым встал со своего места Клаус. — Что случилось, брат? — быстро спросил он, замечая бегающие глаза мужчины. Элайджа глубоко вздохнул, смотря прямо в глаза блондину. — Майкл в соседней деревне, мы немедленно уезжаем, — как приговор произнес Элайджа и в комнате повисла гробовая тишина. Все думали об одном. — Куда же мы теперь? — робко спросила Бекка, теребя свое платье. — Решим позже, — сурово ответил Элайджа, — и предупредите Кэролайн, пусть собирает вещи, она отправится с нами.