***
Кэролайн шагала по мокрой траве, стараясь не наступить в грязь или лужу. Перепрыгивала с одного огромного корня дуба на другой, цепляясь рукой за ствол дерева. Платье было испорчено и подлежало утилизации, а тусклый солнечный свет, проникающий сквозь листву, только раздражал. Они разделились, чтобы каждый смог в уединении поохотиться и никого не смущать. Ник очень хотел отправиться на охоту с Форбс, но она отрицательно замотала головой, прикрываясь тем, что не хочет, чтобы кто-то видел, как она это делает. В конце концов, девушка считает, что это слишком безобразно и грязно. Пусть лишь она одна будет свидетелем сего события. За спиной сломалась ветка под тяжестью чей-то ноги и послышались тихие шаги. Кэролайн обернулась, надеясь увидеть Ника, который просто не выдержал разлуки с ней и все-таки решил составить компанию, но перед глазами появился совсем другой человек. Мужчина с длинными светлыми волосами и усталым взглядом, таящим много тайн и загадок. Его кожаные штаны были слегка протертые, а огромная рубашка развивалась из-за ветра. Он не выглядел потерянным, да и на местного не похож, лишь с любопытством оглядывал девушку в грязном платье. Кэролайн подметила, что где-то точно его видела, что-то неуловимое и знакомое было в нем. Хотя… когда она встретила Ника, подумала почти так же. — Что делает такая прелестная юная леди одна в глуши леса? — бархатный голос тут же донёсся до нее и девушка расправила плечи. Ей нечего бояться, она ничего не сделала, а он просто путник, который видимо заплутал в лесу. Кэролайн тускло улыбнулась, проявляя мнимую вежливость. — Гуляю, — просто ответила она, — разве это запрещено? Мужчина оценивающим взглядом посмотрел на состояние ее платья и криво усмехнулся. — С вами явно, что-то случилось, леди, — прохрипел он, — может нужна помощь? — в его голосе не было угрозы и иного смысла. Кэролайн показалось, что он действительно хочет помочь ей. — Не стоит, все замечательно, — отмахнулась она. Незнакомец понимающе кивнул. — Вы, наверное, очень смелая, раз не боитесь тут прогуливаться одна. Сейчас очень страшное время, так что я бы посоветовал вам не отходить от своего отца или жениха, — по-доброму произнес он, — я не знаю, что с вами случилось, — протянул мужчина, — напал ли на вас зверь, а вы убежали или спаслись от душегуба, но не испытывайте судьбу, хорошо? Форбс устало выдохнула, но согласно кивнула. — Не переживайте, — усмехнулась она, — я просто упала в грязь, не более, — пояснила девушка, — но спасибо, что спросили. — Может вас проводить до деревни? — предложил незнакомец, — в лесу таятся много ужасов и монстров. Кэролайн покачала головой. Да, в этом лесу и правда много монстров, как жаль, что она тоже является их частью. Хотя нет… не жаль. Ей нравится быть вампиром, она еще никогда не была такой живой, как сейчас. Это придает ей сил и уверенности. Глупо это отрицать. — Спасибо за беспокойство, мистер… — протянула она, что бы дать ему возможность представиться. — Майкл, — добавил он и улыбнулся. Кэролайн замерла на мгновение и постаралась не подавать виду. Теперь она поняла, что ей показалось в нем знакомым. Да практически все. Он полностью внешне напоминал Майклсонов. Это их отец? Уже здесь? Она позволила потратить всего секунду своего времени, чтобы оценить его внешность и понять, что же из себя представляет этот человек, держащей в страхе своих детей вампиров. И не нашла ничего устрашающего. Обычный взрослый мужчина, улыбающийся без тени злости или вражды. Он точно не планировал нападать на нее. — Мистер Майкл, — проговорила она, — спасибо вам за вашу заботу, но не переживайте, я хорошо знаю этот лес и, кажется, меня уже потеряла моя… семья, я должна возвращаться. Еще стоит объясниться почему у меня такое грязное платье, — девушка выдавила из себя глупый смешок и заметила одобряющий кивок Майкла. Она старалась сдерживать громкий стук ее сердца и медленно повернулась к нему спиной. Стефан бы не одобрил такое поведение. Нельзя поворачиваться к злодею спиной, это заведомо проигранный бой. Но Майкл ведь ее даже не знает и никогда не видел, с чего бы ему на нее нападать? Если только с желанием выпить ее кровь. Но он не кажется голодным. Девушка почувствовала ладонь на своем плече и тут же вскрикнула от испуга. Майкл стоит совсем рядом и неловко отошел от нее. — Не хотел напугать вас, — тут же ответил он, а Форбс лишь сделала пару шагов назад, готовая вцепится в него своими клыками. Еще шаг и он поймет кто она такая, ух, она ему устроит. Но он не стал подходить, а лишь сдержанно улыбнулся, — я правда не хотел вас пугать, всего лишь спросить. Может быть вы видели или слышали, что кто-нибудь новый приезжал в вашу деревню? Я разыскиваю своих детей. Мы… потерялись, но они где-то рядом. Четыре сына и дочь. Не слышали? Кэролайн сделала наигранно задумчивый вид. — Эм, кажется, нет. Я ничего не слышала, простите, — прокашлялась она. — Нет, это вы простите, что задерживаю вас, — тут же ответил он и кивнул на прощание. Форбс проследила, как он медленно побрел в противоположную сторону и скрылся за деревьями. Она подождала еще минуту и кинулась на вампирской скорости в сторону их места встречи на поляне. Сердце больно билось о грудную клетку, а ноги то и дело запинались о всякие веточки и кустарники. Она видела и даже говорила с Майклом. Эта мысль пульсировала в голове. Что если они его не просто так боятся? Что если у него одного есть столько сил, чтобы убить их всех? Чья-то рука перехватывает ее за запястье и резко разворачивает к себе лицом. Кэролайн не успевшая перестроиться с одной скорости на другую и не ожидавшая такого поворота событий, буквально захлебнулась воздухом и ударилась головой о грудь вампира. Она быстро подняла взгляд, который раз за этот день готовясь защищаться, да только встретилась с веселыми глазами Ника и хитрой улыбкой. Почему-то стало так хорошо и приятно. Но в целях профилактики она толкнула его в грудь рукой. — Зачем так пугать? — с улыбкой шикнула она, совсем забывая, что где-то поблизости бродит их отец. Никлаус лишь шире улыбнулся и нежно поцеловал ее. Радость на душе тут же перелилась в необузданную страсть и желание. Она так соскучилась по этим ощущением, что немедленно притянула его еще ближе и мягко вцепилась в его светлые волосы, путаясь пальцами в локонах и кудряшках, слегка оттягивая назад. Это создало дикий контраст и он тут же, повинуясь желанной страсти, пригвоздил ее к ближайшему дереву, опуская свои руки на ее талию. Кэролайн почувствовала жар внизу живота и приятную истому. Томление было слишком долгим и все, что происходило последние несколько дней ее точно доконало, сейчас просто хотелось раствориться в наслаждении и не думать ни о чем, но образ Майкла впечатался в мозг и это словно резко отрезвило ее. Черт, как она может быть такой безответственной и легкомысленной, стоит только Нику прикоснуться к ней? — Подожди, — нехотя отстранилась она, заглядывая в глаза викингу, — Ник. Майклсон непонимающе посмотрел на нее и бережно прикоснулся рукой к ее щеке, словно проверяя, не его ли это прекрасная иллюзия. Форбс закусила нижнюю губу, стараясь не думать об ощущениях внизу живота. — Кое-что случилось, — тихо проговорила она, боясь, что Майкл их услышит. Ник резко стал серьезным и внимательно посмотрел в ее глаза. — Я видела Майкла, — как приговор озвучила она и парень слегка потерялся от этой новости. Его взгляд ожесточился. — Нет, — прошептал он, словно не веря, — как это случилось? Когда? — почти шепотом спросил он, надеясь, что она ошиблась. Кэролайн обхватила его лицо своими руками, стараясь унять его дрожь. Господи, он действительно напуган. — Пару минут назад в восточной части леса. Он пошел на север, — прохрипела она, замечая как сумбурно меняются его эмоции на лице, — Майкл не знает кто я, он просто спросил не слышала ли я о приезде семьи. Он спрашивал о вас, — тут же добавила она и Ник крепко обнял ее. Это немного сбило с толку. — Прости, что мы впутали тебя в это, — искренне проговорил он и тут же сделал шаг назад, — надо найти всех остальных.***
И все продолжилось. Снова бегство. Кэролайн на мгновение даже забыла, что ей самой надо искать путь домой и связаться с ведьмой. Проблема Ника вдруг стала ей очень близка и она начала переживать, что он может погибнуть, так и не успев понять все прелести вампиризма. Форбс очень хотела увидеть свою семью, рассказать своим друзьям обо всем, что здесь происходит, но как только она встречается глазами с Ником, ее сердце болезненно сжимается. Ей совсем не хочется его покидать. Она впервые чувствует себя так прекрасно с человеком, даже находясь в условиях полной антисанитарии и бегства. Но пейзаж за окном кареты менялся. Поля сменялись реками, реки горами. Дожди лили практически без перерыва и в воздухе витал аромат наступления холодов. Они снова едут без перерыва, сменяя кучера и лошадей, сдерживают свой голод и темными вечерами рассказывают истории из своего детства. Кэролайн старается больше слушать, чем говорить и на самом деле ей было очень весело узнавать, как же Майклсоны взрослели. Днем они придумывали куда поехать дальше. Ближе к обеденному времени деревня «Верхний холм» встретила их своим полным безразличием. Людей было много, легко было затеряться. Воняло протухшей рыбой и потом. Кэролайн старалась не дышать, а Майклсоны просто не обращали внимания на эти ароматы. — Мы здесь не на долго, — оповестил Элайджа и показал глазами Форбс, чтобы она отошла вместе с ним. Кэролайн встретилась с ним взглядом, замечая, что все остальные Майклсоны заняты выбором новой одежды у какого-то торговца. Площадь была заполнена деревянными лавками и орущими людьми, поэтому их двоих никто не услышит. — Я нашел ведьму, Кэролайн, — вдруг сказал брюнет и девушка приоткрыла рот от удивления. Дело сдвинулось с мертвой точки и теперь появилась надежда, да вот только почему так грустно на душе? — Где? Элайджа выдохнул. — Она живет здесь, в конце улицы. Ее зовут Аркадия. Поговаривают, что она одна из самых сильных, надеюсь, что это поможет тебе, — улыбнулся он, хоть и с нескрываемой тоской. Девушка кивнула и повернула голову в сторону Майклсонов, ища глазами Ника. Он громко смеялся, показывая Колу странную рубаху и качал головой, когда Ребекка кидала в него бусы. Ей так не хотелось покидать их. Но это не ее время… Да и встреча с Аркадией не значит уйти прямо сейчас. Наверное. Главное узнать возможно ли это вообще и как это сделать, а дальше можно и повременить до тех пор, когда они все будут готовы. Когда она будет готова… и он. Мысль казалась просто великолепной. — Я схожу с тобой, — просто сказал Элайджа и девушка согласно кивнула. Они быстро добрались до маленького домика, разукрашенного разными цветами. Выглядело очень мило, так и не скажешь, что здесь живет настоящая ведьма. Майклсон громко постучал в дубовую дверь, но от стука она приоткрылась сама. Аромат полыни и еще каких-то трав тут же окутал их. Кэролайн хмыкнула. — Мы не приглашены, поэтому не можем войти, — прошептала она Элайдже, — но выходить к нам, видимо, тоже никто не собирается. Брюнет согласно кивнул и внимательно прислушался к тому, что происходит в домике, но было тихо. Обычно из домов можно услышать много разных звуков: шаги, пение, звук трескающихся поленьев в огне, мурлыканье котов… Но тут абсолютная гробовая тишина. Вдруг дверь раскрылась еще шире и перед ними появилась милая девушка лет двадцати с добрыми шоколадными глазами и россыпью веснушек на лице. Ее темные кудрявые волосы были заплетены в высокий хвост, а огромный беременный живот внушительно смотрелся на фоне ее маленького тела. — Чем-то могу помочь… вам? — быстро спросила она, явно мечтающая как можно скорее избавиться от путников. Ее дыхание резко перехватило, когда она повнимательнее изучила двоих людей и брови тут же нахмурились, — ох, нет, ничем я не могу вам помочь, нечисть, — зло прошипела она и закрыла за собой дверь. Все произошло так быстро, что Кэролайн даже не успела открыть рот и что-то сказать. Впрочем, Элайджа не казался удивленным. И Форбс безусловно знает, как ведьмы ненавидят вампиров, но что б уж прям так… — Эм, — протянула девушка и скрестила руки на груди, — она даже шанса нам не дала, — обреченно проговорила она и уставилась на только что закрывшуюся дверь. Элайджа скривил губы и хотел было уже развернуться и сказать, что это не последняя ведьма на свете, как Форбс тут же снова начала барабанить в дверь, сдерживая свой гнев. Надо успокоиться, иначе что-то может случиться. Майклсон удивленно посмотрел на девушку, что так отчаянно пробивалась к этой ведьме и решил не останавливать ее. Главное, чтобы это не кончилось печально. Ведьма такая же злая, как и сама Кэролайн, резко открыла дверь, но натолкнулась на лучезарную улыбку и пассивно-агрессивный вздох со стороны блондинки. — Добрый день, Аркадия, — с нажимом произнесла Форбс, а Элайджа все так же удивленно продолжал наблюдать, — очень не вежливо вот так закрывать дверь прямо перед носом у людей, но ничего страшного, бывает, — быстро проговорила она и сцепила свои ладони словно в крепкий замок, удерживая на весу. Ну словно чистый ангел, — знаете, мы к вам пришли за помощью и было бы очень глупо нас хотя бы не выслушать. — Да зачем мне выслушивать такую нечисть, как ты! Духи никогда не разрешат мне… — Ну, конечно, — воскликнула Форбс, перебивая ведьму, — вини во всем духов, — продолжила она, — знаешь, у меня есть подруга и она ведьма, причем одна из самых могущественных, — приукрасила блондинка, понимая, что Бонни пока не развила свою магию до такого уровня, — и она сказала мне найти ведьму, которая поможет мне вернуться домой. И я знаю, что тебе на меня плевать, — улыбнулась девушка, — но поверь, тебе и самой станет интересно. Ведьмы любят странные случаи. Ведьма нахмурилась и внимательно смотрела на блондинку. — Нет, — стояла на своем девушка и начала закрывать дверь, но Форбс потянулась к ручке двери, что бы остановить это. Ну, уж нет, она все узнает! Она все поймет! Ведьма резко дернула дверь, чтобы закрыть, но случайно задела руку блондинки, которая потянулась к ней. Ее глаза на мгновение затуманило, а после она резко выдохнула и непонимающим взглядом уставилась на вампиршу. Рука мягко коснулась живота, но мысленно ведьма была где-то далеко. — Кэролайн Элизабет Форбс, — вдруг сухо произнесла ведьма, — входи в мой дом. Блондинка удивленно выдохнула, явно не ожидавшая такой перемены и резко шагнула в дом, Элайджа не успел ее остановить и дверь быстро закрылась. — Элайджа? — крикнула она в закрытую дверь, но ведьма лишь тихо засмеялась. — На доме чары, он ничего не услышит. Кэролайн сощурила глаза и внимательно посмотрела на ведьму. Девушка присела за стол и рукой показала Кэролайн присоединиться. Форбс почему-то совершенно не чувствовала страха, лишь легкое волнение, которое струилось прямо из сердца. — Очень умно, — произнесла девушка и присела за стол. — Мне ни к чему лишние уши, — в тон ответила ведьма и положила свою ладонь на стол, — дотронься до меня. Кэролайн не спешила выполнять ее просьбу, отчего то все же стало тревожно. — Почему ты изменила свое решение? Ведьма закусила нижнюю губу. — Мое предназначение помогать заблудшим душам. И хоть души у тебя нет, но ты все еще человечна. И духи сами попросили впустить тебя, — уже тише добавила женщина и Кэролайн смутилась. — Да какое дело духам до меня? — вдруг спросила блондинка. Ведьма поджала губы и со злостью посмотрела на вампиршу. — Если бы я знала. Форбс хмыкнула и глубоко вздохнула. Что ж, духи сами привели ее сюда и заставили Аркадию помочь ей. Ну или… наоборот. Неизвестно почему они поменяли свое решение и воздействовали на колдунью. — Руку, — напомнила ведьма и Кэролайн все же положила свою ладонь на ладонь кареглазой. По телу прошелся легкий озноб. В голове стало пусто и легко. Руку немного покалывало. — Духи хотят вернуть тебя домой, — вдруг произнесла она, — но не могут. Кэролайн напряглась. Что это значит? Она навсегда застряла здесь и теперь ей придется ждать тысячу лет, чтобы обнять маму? — Их останавливает пророчество о победителе миров, — загадочно произнесла девушка и Форбс задумчиво пытается понять, где раньше уже это слышала, — у предков нет такой магии, чтобы вернуть тебя. Такая энергия копится столетиями из рода в род. На земле еще не родилась ведьма с такой силой. Ты из времени, где у некоторых ведьм есть такая мощь, но тут ты ее не сыщешь. Завороженно произнесла Аркадия. Ее глаза странно блеснули, словно только сейчас она поняла, что перед ней настоящая путешественница во времени. Блондинка не врала, когда сказала, что случай будет интересным. — Что за пророчество? И что мне вообще теперь делать? — немного стервозно спросила блондинка и непонимающе посмотрела на ведьму. — Ты никогда не вернешься назад домой, если сама не доживешь до того времени, — как приговор озвучила ведьма и это стало слишком болезненным ударом для вампирши, — пророчество знать тебе не обязательно, это судьба, которую тебе не изменить, а теперь проваливай. В глазах неприятно защипало, а в груди словно разлили кипяток. Ведьма сказала это так резко и грубо, словно вся та жизнь, что была у Форбс в ее времени всего лишь пыль. Незначительная пыль. Толчок в грудь. Она сама не замечает, как оказывается за дверью, полностью убитая тем, что услышала. Элайджа взволнованно обнял ее и слегка отстранился, чтобы заглянуть в потухшие глаза. Да что там такого сделала эта ведьма? — Я уже испугался, что там произошло? Что случилось, Кэролайн? — он заметил ее слезы и как тело бьет мелкая дрожь, — Кэролайн! Она медленно подняла свои глаза на него и покачала головой. Это провал. Кэролайн целую тысячу лет не сможет увидеть маму и папу. Не сходит с друзьями в кино и не расскажет им, как тухло прошло школьное собрание. Все ее планы на будущее, ее мечты и надежды рухнули в одно мгновение. Выпускной, колледж, нормальная жизнь (насколько это возможно) все кануло в пропасть. Почему-то девушка не сомневалась, что ведьма говорила правду. Все стало резко таким бесцветным и тихим. Весь мир вокруг нее потерялся. Чувство собственной беспомощности молниеносно ударяет прямо в грудь. Мысли никак не могут собраться и становится тяжело дышать. Она безусловно прикипела душой к этой семье за это время, но оставаться в этой эпохе ей совершенно не хотелось, и пускай уходить было бы очень сложно, ведь она совершенно точно влюбилась в Ника, но там вся ее жизнь. Семья, друзья, привычные обязанности и такой нужный комфорт. Как она будет выживать здесь. Ведь в этом времени она чужая. Ей здесь не место. Она это прекрасно понимала. — Кэролайн? — вдруг прозвучал голос словно издалека. Она узнала его. Ник. Совсем рядом. Никлаус переводит злой взгляд на брата, не понимая, что произошло, а сам Элайджа лишь поджал губы. Крепкая рука коснулась ее плеча. Она вздрогнула, но явно не от этого. Её трясло словно от дикого холода, что бушует в самую лютую зимнюю ночь. — Она разговаривала с ведьмой и видимо, что-то пошло не так, — задумчиво ответил Элайджа и Ник тяжело выдохнул. Злость разлилась по его венам и впервые в жизни ему захотелось убить своего брата. Нику больно смотреть на то в каком Форбс состоянии, да и сама мысль, что она все-таки хочет покинуть его, била по голове тяжелым молотом. Кэролайн резко выпрямилась и попыталась взять себя в руки. Это не то место, где она может показывать свои эмоции. Она найдет еще одну ведьму, да хоть сто таких ведьм, но узнает все точно. И если ей не суждено покинуть одиннадцатый век, то пусть она возьмет от этой эпохи все, что сможет. Пока это любовь Ника, которая буквально сочится из него. И это сглаживает патовую ситуацию. Если бы не он… она бы просто не знала, что ей делать и куда идти. Как пережить эту тысячу лет? А что если она сможет вывести из игры самого большого злодея Елены и ей больше ничего не будет угрожать? Что если она сможет спасти своих друзей? Но что если она изменит ход событий? Кто знает, что этот монстр сделал для истории… Это же ведь эффект бабочки. Она пошатнет одну досточку и упадет целая лесенка. Может из-за него начинались войны? А вдруг он что-то сам предотвратил… что-то ужасное, естественно во благо себе. И она не может так рисковать. Но если уж ей и придется прожить тысячу лет (ох, дай сил Бог, чтобы она смогла пережить это время), то она хотя бы узнает кто он и попробует спутать ему карты. Кэролайн будет полезной для своих близких даже на таком расстоянии. И что-то ей подсказывает, что именно Элайджа приведет ее к великому и ужасному вампирскому предводителю. Кажется, как-то так прозвал его Деймон однажды. Перемену в настроении заметили братья и с немым вопросом уставились на нее, периодически переглядываясь. — Она сказала, что я не смогу вернуться домой и мне следует смириться, — хрипло выдавила она, смотря куда угодно, но не на вампиров. От этой новости тепло разлилось в душе у Ника. Он понимает, что так нельзя и нехорошо радоваться тому, что его Кэролайн не сможет вернуться домой, но это означает, что она останется с ним. — Кэролайн, как такое возможно? — вступился Элайджа, — разве есть места, в которые мы не можем попасть? С нашими силами мы можем горы свернуть. Не расстраивайся, ты вернешься домой, стоит только захотеть. Форбс тускло улыбнулась. Так приятно видеть, что за тебя искренне переживают. Элайджа считает, что для них нет ничего невозможного и найти ее дом будет не так сложно, но это, к сожалению, не так. — Это не тот случай, Элайджа, — выдохнула она, делая шаг от домика ведьмы, — я не буду сдаваться, — вдруг произнесла она и заметила опечаленный взгляд Никлауса, — но морально буду готова к тому, что домой я попаду очень не скоро. Никлаус поджал губы и опустил взгляд на землю, надеясь, что она не заметит его разочарования. Но Форбс заметила и прекрасно понимала, что он чувствует. Наверное, на его месте, она бы злилась куда громче и заметнее. — Но я надеюсь вы не против, что я пораздражаю вас некоторое время, — с улыбкой произнесла она, подавляя в себе истинные эмоции грусти и потерянности. Расстраивать Майклсонов своими печалями ей очень не хотелось. Ник грустно улыбнулся. — Я знаю, что ты скучаешь по своему дому, — произнес он и подошел к ней совсем близко, — но тебе всегда рады в нашей семье. Можешь провести с нами хоть целую вечность, — последние слова он решил произнести с мальчишеской ухмылкой, чтобы Кэролайн сильно не пугалась его серьезных намерений по отношению к ней. Элайджа же воспринял эту фразу по своему и действительно понял, куда клонит брат. — Никлаус прав, Кэролайн. За это время ты стала нам хорошим другом и кто знает, может однажды станешь сестрой. Не беспокойся, мы всегда тебе рады, — улыбнулся он, — а я пойду найду Бекку с остальными. Кэролайн неуверенно кивнула старшему Майклсону и перевела взгляд на Ника. — Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я уходила, — прошептала она. — Да, это так, — согласился он и взял ее за руку. Легкая улыбка коснулась ее лица и девушка ненадолго смогла отпустить печаль по дому. — Кажется, теперь я с вами действительно надолго, — вздохнула она. Ник широко улыбнулся, хоть и понимал, что следовало бы свою радость показывать не так ярко. Ее глаза невольно проследили, как мужчина облизнул нижнюю губу и воспоминания из леса тут же пробудили в ней неописуемые эмоции. Он прижимал ее к дереву и беспорядочно целовал. Она чувствовала, как Ник был возбужден и как хотел ее. Все это так опьяняюще. Кэролайн положила свою ладонь на его щеку и легонько погладила, чувствуя щетину и его нарастающую ухмылку. — Я боюсь, — честно призналась она, — я никогда не была так далеко от дома. — Я постараюсь сделать все, чтобы ты больше никогда не боялась, Кэролайн, — искренне прошептал он и его взгляд такой искренний, такой влюбленный, что сердце учащалось только от одной мысли, что он стоит рядом. И плевать, что за ними охотится отец. Он не позволит этой девушке пострадать. Он не позволит, чтобы она чего-то боялась. Он станет сильнее. Он станет хитрее. Выносливее. Только, чтобы она чувствовала себя в безопасности и никогда не думала, что он сможет с чем-то не справиться, что покинет ее или разлюбит. Нет, этого никогда не случится.***
Форбс больше так не могла. Кроткие поцелуи с Майклсоном лишь больше будоражили ее фантазию. Она хочет его. Хочет без остатка. Его взгляд лишь больше разжигает в ней пламя. Но мысль о том, что они не могут остаться наедине даже на пару минут больно ударяют по сознанию. Такая вот действительность. Они меняют поселение за поселением, проезжают город за городом и никак не могут найти то самое место, где смогли бы хоть ненадолго вздохнуть с легкостью. Тень Майкла следовала за ними по пятам и не давала расслабиться. Майкл разыскивает своих детей, про нее он ничего не знает, по крайней мере она очень на это надеется. Поэтому они придумали новый способ питания. Форбс прогуливается по людным площадям, ищет несколько человек, внушает им и приводит в то место, где скрываются от любопытных глаз Майклсоны. Финн все еще не может контролировать свою жажду и поэтому кровь ему наливают в бокал. После вампиры исцеляют людей и стирают память. Схема кажется идеальной и сильно никто не страдает. Да, Кэролайн было стыдно за это. Она ненавидит, когда такое происходит. Тоска по банку крови в ее времени нарастает каждый раз, когда девушка видит, как бесчувственно, словно сломанная игрушка, за ней идет жертва. Но это необходимо. Им нужно быть сильнее и выносливее, а это возможно только после человеческой крови. Увы, кровь животных не оказывает такого мощного эффекта, лишь на короткое мгновение утоляет жажду. Кэролайн зашла в дешевый бар, где постоянно напиваются сомнительные личности, за плечами которых отнюдь не самые благие дела. Именно они и становятся жертвами, и если честно… их не так жаль. В помещении около семи человек и все они обратили внимание на опрятную и красивую белокурую девушку, которая широко улыбнулась, заходя внутрь. Запах в комнате просто ужасный. Пот и забродившее вино. Девушка подходит к стойке и с легкой улыбкой просит налить ей самого лучшего пойла. По-другому это и не назовешь. Мужчина ленивыми движениями наливает Кэролайн какую-то горячительную жидкость в кружку и передает ей. — Не свались с первого глотка, принцесска, — усмехается он и тут же в зале послышались радостные выкрики. Публике понравилась шутка. Кэролайн наклонила голову вбок и усмехнулась. — Не переживай, дорогой, — улыбается она, — я выносливее, чем кажусь на первый взгляд. Кто-то присвистнул от такого ответа и послышались шаги. Кэролайн обернулась, замечая, что к ней подошло трое мужчин. Все бородатые с кривой ухмылкой и пузом, руки в золе, а одежда оставляет желать лучшего. Но по взгляду было понятно, что они чувствует здесь себя очень уверенно. Возможно, даже держат здесь всех в страхе, но Форбс теперь можно мало чем напугать. — И что такая мадам забыла в наших краях? — усмехается мужчина, стоящий посередине, и скрестил руки на груди. Хищная улыбка показалась Кэролайн мерзкой и ей захотелось стереть ее с лица, но пока еще не время. Не та кондиция. — Ох, ты бы знал сколько раз я это слышала, неужели сложно придумать, что-то новенькое? — скучающе спросила блондинка и понюхала содержимое в своем стакане. Кислый запах ударил в нос. Нет, это совершенно невозможно пить. Мужчины покосились друг на друга, словно умели общаться телепатически. — Ты не в том положении чтобы дерзить, красавица. Не в то место пришла, — широко улыбается он и хватает Кэролайн за руку. Девушка тут же скинула его руку с себя и зло прошипела: — Ну, это мы еще посмотрим. Один из мужиков резко схватил ее за руку и заломил ее. Кэролайн шикнула от боли, но тут же выкрутилась и пнула его в пах. Это послужило сигналом для остальных постояльцев и уже почти все встали посмотреть на зрелище, как обычная девчонка пытается защитить свою честь. Естественно помогать ей никто не будет. — Сука! — вскрикнул мужик и упал на колени, держась за свой пах. Другой тут же кинулся на нее, но Кэролайн оттолкнула его своей вампирской силой и приблизилась к его глазам. От мужчины сильно воняло. — Ты сейчас же успокоишься и просто постоишь здесь, пока я не разрешу шевелиться, — внушает она, но улыбка на лице мужика растет и Кэролайн поняла, что внушение не подействовало. Он на вербене? — Ага, ишь чего захотела, — ухмыляется он и больно толкает ее к стойке, — слышал, Ганс, она думала, что я ее послушаюсь, ой, развеселила. Кэролайн сощурила глаза, размышляя, как повалить сразу так много действительно сильных мужиков. И что-то ей подсказывало, что даже с вампирской силой это будет сложно, но возможно. Еще секунда и план появляется в голове. Она вернется за ними позже, а сейчас просто сбежит. Их действительно очень много, драться сейчас совершенно не хотелось. Кэролайн улыбнулась им своей самой злой улыбкой и разбежалась на вампирской скорости. Но чья-то сильная рука тут же схватила ее за плечо и припечатала девушку к холодному деревянному полу. По позвоночнику прошлась тупая боль и Кэролайн скривилась, понимая, что только что она встретила совсем необычных людей, сидящих на вербене. — Куда-то собралась, кровососка? — зло выплевывает один из мужиков. — Пошел ты, — так же зло проговорила она и он одним рывком поднял ее с пола. Сразу после этого раздался звонкий звук пощечины и голова Кэролайн запрокинулась назад. Маленькая струйка крови потекла из ранки на губе, а верхняя челюсть заныла от боли. Форбс не смогла сдержать вскрик от боли и с всепоглощающей ненавистью посмотрела на обидчика. — Я же сказал, ты не туда зашла, милашка, — засмеялся мужик и Кэролайн заметила янтарный блеск в его глазах. Оборотень. Здесь. Они все оборотни.