Outlander

Осколки неприятно потрескивают, когда Кэролайн делает маленький шаг вперед. — Как ты сюда попал и почему подкрадываешься? — возмущение в голосе сменяется пассивной злостью. Ее ноги мокрые и липкие, а настроение явно падает вниз. Уж не такое утро она хотела. Рукой опирается о стол, другой поправляет низ задравшейся рубашки. Она без белья и это немного выводит ее из себя. Не то, чтобы ей стало стыдно, просто… неловко. Волосы небрежно собраны в высокий хвост, однако, отросшая челка все еще лезет в глаза. Возмутительно. Какого черта он тут забыл? Стефан вальяжно отстраняется от стены, совсем бесшумно, но есть в этом что-то угрожающее. — Я не ожидал тебя здесь увидеть, — ухмыляется, показывая свои белоснежные зубы. Форбс наклоняет голову вбок. — Ник все еще не вернул тебе человечность, — сказала сама себе под нос и нахмурилась. Ей это не нравится. — Он и не собирается, — хмыкает мужчина и подходит к холодильнику. Дверка легко открывается и Сальваторе быстро сканирует полки. Тяжело вздыхает, не найдя то, что ему нужно. Но Кэролайн посещает мысль, что это лишь только фарс. Блондинка косится в сторону прохода, за которым скрылась лестница, надеясь, что Ник все еще занят своим контрастным душем и не услышит их. — Ты проигнорировал мой вопрос, — напомнила девушка и натянуто улыбнулась. Она ценит Стефана, но сейчас не то время, когда ему стоит появляться. Боже! Да дайте же ей уже хоть одно спокойное утро со своим мужем. Стефан скользнул взглядом по голым лодыжкам, потом чуть дольше на икрах, но отвернулся к проходу. — Я раб Клауса, это все еще так, поэтому я в курсе где он, — устало проговаривает вампир и цокает языком, когда Кэролайн опускается на пол собирать эти чертовы осколки. Надоел этот беспорядок. В жизни, в дружбе, в этой идеальной комнате. — Ты не раб, — устало выдыхает, но сталкивается с насмешливым взглядом вампира, — я поговорю с ним и… — немного вяло проговаривает блондинка, схватив самый большой осколок и посмотрела на Стефана сквозь него, — и все будет как прежде. Стефан скалится, точно зная, что как прежде уже не будет. — Ты жена первородного гибрида, того, перед кем трепещет весь мир, какие твои ощущения? Девушка опускает осколок и прикусывает губу. Неприятный вопрос. Он колит. Он жжется. Зачем Стефан вообще говорит об этом? — Я не понимаю к чему ты клонишь, — прямо произносит и приподнимается, не сводя глаз с Сальваторе. Стефан скрестил руки на груди, он явно собой доволен. Что происходит? — Я не ожидал, что ты будешь с ним. Опять, — вздыхает парень и улыбка становится, какой-то кривой. Злой. Неприятной, — Елена поведала мне полную историю о том заклинании Бонни, это забавно. Ведьма больше не может повторить его, это странно, — Кэролайн хмурится, пытаясь понять, к чему может привести этот диалог. Несвязный диалог. — В нашей жизни вообще много странного, не находишь? — Я заметил в тебе изменения практически сразу, — опять начал вампир, — ты стала более серьезной, более смелой, открытой. Ты и раньше была, но это проявлялось по-другому. Теперь в твоем взгляде чувствуется… сила, авторитет. Век с первородными тебя хорошо изменил. — Так много комплиментов от вампира без человечности. Настораживаешь, Стефан, — приподняв бровь, произносит девушка. Сальваторе улыбается и делает несколько медленных шагов к блондинке. Как хищник на бедного кролика. Но вот только кролик не боится. — Нисколько, — выдыхает он, и Кэролайн прищурилась, разглядывая его лицо. Словно камень, никаких эмоций, — я лишь хочу сказать, что тебе идет быть Майклсон. Хоть, это не совсем правильная сторона, Кэролайн. Губы блондинки медленно расплываются в очаровательной (абсолютно не искренней) улыбке, вот только по позвоночнику проходит неприятный холодок. Это предчувствие. — Ну, ты тоже можешь стать Майклсон, Ребекка все еще одинока, и ты в праве взять ее фамилию, если станешь ее мужем, — хочется пошутить, но получается как-то тухло. Отшутиться не получилось, хоть Стефан и встретил фразу подобием оскала. — Ребекка уже сказала, что потеряла ко мне интерес, — равнодушно отвечает и пожимает плечами, — да и это не мой стиль. — Твой стиль отрывать головы жертвам, я помню, — Кэролайн колет его за самое живое. Когда он включит человечность обязательно извинится, но не сейчас. Хочется увидеть хоть какую-то тень, хоть намек на боль или злость, но вампир усмехается. — В точку, — с наслаждением соглашается и делает шаг назад. Кэролайн словно вспоминает, что все это время не дышала. В комнате чувствуется холод, которого раньше не было. — Я пришел не просто так, — вдруг более серьезным тоном произносит и обводит взглядом пространство. Слишком лениво. — Я вся во внимании, — снова скрестила руки на груди, уже не переживая за эту чертову рубашку. — Передай супругу, что груз у меня и он будет у меня столько, сколько я захочу. Кэролайн переминается с одной ноги на другу. Щека дергается. Что это значит? Какой груз? В комнате было холодно? Разве? Сейчас девушка чувствует лишь жар от своих щек. Она чего-то не знает? Опять? Да, они с Ником вообще еще ничего не успели обсудить, но видимо груз очень важен, если Стефан по сути… манипулирует? — Что это значит, Стефан? — Кэролайн приподнимает голову и выпрямляет спину. — О чем ты говоришь? Сальваторе кривит губы и потирает ладони. Это мерзкое чувство. Максимально. — О, так ты еще не знаешь? — совсем наигранно спрашивает вампир и стреляет взглядом на часы. Кажется, он спешит. Куда? Это раздражает. Кэролайн сейчас вообще все раздражает. Его поза, его взгляд, его… недосказанность. — Просветишь? — Попроси Ника, — имя выделяет немного странным голосом, больше в стиле Кэролайн, и блондинка усмехается. Этот номер не пройдет, Сальваторе. Идиот. — Я прошу тебя, — напряженно говорит и опускает руки. Предчувствие. Гадское. На кончике языка чувствуется горечь. — Я сильно тороплюсь, мисс Форбс или… миссис Майклсон? — опять эта ухмылка. Он у Клауса научился что ли? Стефан больше не дает ей возможности заболтать его, рукой в воздухе показывает «бай-бай» и резко исчезает на вампирской скорости, оставляя после себя аромат корицы и, кажется, красного перца. Форбс раздраженно уставилась на то место, где он был и выдыхает. Надо как можно быстрее заставить Клауса включить ему человечность. Стефан без чувств утомляет и пугает. Да и Елена уже заслуживает спокойствия… Тихие шаги сопровождаются лязгом металлической части ремня. Клаус проходит на кухню, переводя расслабленный взгляд на блондинку, приправляя эту картину ласковой улыбкой, от которой на душе вновь стало… тепло. Но глаза тут же становятся словно темнее, а скулы острее. — Стефан? — почти одними губами спрашивает и Кэролайн неуверенно кивает. — Что он хотел? Кэролайн делает несколько шагов к гибриду и проводит рукой по его плечу. Клаус выдыхает и облизывает нижнюю губу. Глаза исключительно смотрят на ее губы. Магнитизм. Но девушка выпрямляется и щелкает его по носу. — Он немного напугал меня, — прохрипела Форбс и двинулась к столу. — Я заметил, — кивнул в сторону разлитого сока, — ты не поранилась? Кэролайн присела на резной стул и подогнула под себя ноги, скрывая колени за рубашкой первородного. Она пахнет Ником. Новым Ником. — Даже если и так, то это не смертельно, Викинг, — Клаус встречает эту фразу немым одобрением. С ним действительно стало тепло. Уютно. И как она могла раньше думать, что он больше не тот? Майклсон кивает и достает телефон из кармана джинс. — Кристи наймет нам домработницу, — выдыхает он, но чувствует жжение в районе переносицы. Голубые глаза слишком настороженно наблюдают за ним. Это немного… напрягает. — Что-то случилось? — спрашивает и переводит на нее взгляд. — Что хотел Стефан? Боже. Даже от этого… взгляда тепло. Кэролайн умиляется этому чувству. И как он мог вообще жить девять веков без нее? Ну, он же ощущает тоже самое? Верно? Но в голове всплывает образ слишком уверенного в себе Сальваторе. И легкое раздражение словно щупальцами стискивает блондинку. Клаус подходит ближе, не сводя с нее глаз, и присаживается у ее ног. Теперь Кэролайн смотрит на него сверху. Рука мягко прикасается к худой лодыжке, поглаживая. Тело тут же отзывается на это прикосновение. — Он сказал, что есть некий груз, — совсем тихо проговаривает и сразу же цепляется за меняющуюся мимику мужа. Зрачки Клауса немного расширяются, — и он не отдаст тебе его, пока сам этого не захочет. Брови Ника взметнулись вверх, а улыбка превратилась в тонкую линию. — Он что, — выделяет грозно, — сказал? Кэролайн приоткрывает рот, чувствуя в воздухе разрастающуюся злость Майклсона. Клаус резко поднимается, от этого движения блондинка вздрогнула. — Что за груз, Ник? — слишком спокойно спрашивает, хоть внутри что-то неприятно вибрирует. Словно червячок. Это… бесит. Груз… это же не? Клаус снова достает свой телефон. Его мышцы стали более рельефными. Скулы острыми. Он… напуган? Кэролайн мгновенно поднимается, не обращая внимания на то, что несколько пуговиц отлетело, когда она резко подорвалась с места. — Ты сказал, что их скоро доставят, верно? Груз — это наша семья? — грубый голос из ее уст кажется чужеродным, но Ник в это время набирает давно зазубренные цифры. Клаус ее игнорирует? Гудки. Долгие гудки. Клаус сжимает телефон, его дыхание становится тяжелым. — В чем дело, Клаус? — насмешливый голос по ту сторону, и Кэролайн вздрагивает. О, нет! Стефан же не стал? Он реально это сделал? Да она сама лично свернет ему шею и будет делать это до тех пор, пока не надоест. Да, он без чувств, но Стефан же должен понимать, что рано или поздно они вернутся. И сейчас он причиняет боль не только Клаусу, но и ей. Ведь Майклсоны ее семья, черт возьми. Стефан играет не только против Ника, но и против нее. — Что-то потерял? — продолжает, а глаза Клауса мгновенно становятся ярко-желтыми. Кэролайн подходит совсем близко, кладет руку на плечо и сжимает. Нет, он не будет один. Да, Клаус облажался. Да, семью нельзя запирать в гробах, но теперь их задача отвоевать остальных у психопата Стефана. Потому что его бесчеловечность максимально непредсказуема. — Что ты делаешь? — Клаус выдыхает и старается говорить вполне… дипломатично? Сейчас не время эмоционировать, да? Кэролайн прислушивается. Слышит, как ухмыляется Стефан. Она на физическом уровне это ощущает. От Ника исходит буквально жар. В нем просыпается оборотень? — Наслаждаюсь свободой, — проговаривает вампир, — есть плюсы в том, что твои друзья обладают магией. На меня больше не действует твое внушение быть тебе рабом. Кэролайн хмурится. Отлично, что Бонни нашла способ обойти приказ Ника, но абсолютно ужасно, что они еще не успели снять тот самый приказ с человечностью… Кэролайн готова голову Клаусу оторвать за такое отношение к ее друзьям, но то, что происходит сейчас… Заставляет теряться. Она по обе стороны… С одной — ее друзья, хоть она и не видела их целый век. С другой — семья. И пусть все ее поймут правильно, Кэролайн сделает все, чтобы обезопасить Майклсонов. В конце концов она и сама Майклсон. Еще крепче сжимает плечо. Чувствует, как Клаус напрягается еще сильнее. Гибрид сглатывает вязкую слюну. Вдох. — Я убью всех, кто тебе дорог, — почти рычит гибрид, и Кэролайн мгновенно стреляет в него острым взглядом, на который Клаус не обращает никакого внимания. Какого черта? Надо выйти из этой ситуации максимально мирно. — Кэролайн мне тоже дорога, — тут же находит ответ Сальваторе, и Клаус еще сильнее сжимает телефон. Не стоит говорить о ней, черт возьми. Кэролайн, как красная тряпка для быка. Клаус же совершенно звереет, когда что-то касается ее защиты. — И… ты никогда их больше не увидишь, понимаешь? — слышится чувство превосходства в голосе вампира. Кэролайн прикусывает губу. Страшно. Эти войнушки зашли слишком далеко. — Не угрожай мне, — цедит Никлаус. — Мне интересно, Клаус, ты всегда был на шаг впереди, — голос тихий, наигранно задумчивый. А Ник в это время тяжело дышит, — ты был готов к этому? Губы первородного то сжимаются, то разжимаются. Правая ладонь сжата в кулак. Телефон в руках трещит от силы сжатия. Клаус хмурится и чувствует, как внутри него взрывается целый вулкан, поглощая все вокруг. Он словно бомба замедленного действия, что в считанные секунды сделает «бум». Руки вибрируют. Затылок обжигает. Оглушительный звук заставляет Кэролайн вздрогнуть, когда она замечает, разлетевшийся на маленькие части, тот самый смартфон Ника. На стене немного заметная трещинка. В ушах отражение его рыка. Майклсон агрессивно хватается за голову, расчесывая волосы пятерней. Страшно. Горько. Больно. Прольётся кровь? — Ник? — совсем робко, совсем не в ее стиле. Гибрид резко поворачивает к ней голову, янтарный взгляд с опаской гипнотизирует, но Кэролайн не страшно. Она даже не может допустить мысль, что он сделает, что-то с ней. Потому что не сделает. — Я прошу тебя… — совсем тихо, — помолчи сейчас, ладно? Хоть это и звучало, как вопрос, но уж точно им не являлось. Приказ. И она готова его выполнить. Пока что. — Прости, — тут же выдыхает он и рывком притягивает блондинку к себе. Аромат геля для душа, которым он пользовался буквально несколько минут назад, врывается в ее сознание. Так пахнет лес после дождя… Ели. Приятно. Майклсон крепко обнимает ее, цепляясь. Словно она единственное, что сейчас может спасти его. Словно? Кэролайн обнимает его в ответ, стараясь поглотить хоть маленькую частичку его злости, разочарования и страха. Но ей тоже страшно. И это ощущение циркулирует по венам, разжижается в крови, становится более токсичным. Семья не должна пострадать. Кэролайн сделает все. Она узнает куда Стефан утащил гробы. Главное не нарваться на Майкла. — Ничего, — выдыхает блондинка, — мы найдем их. Клаус сглатывает, вдыхает аромат ее волос. Глаза все еще янтарные. — Мы? — переспрашивает, стараясь унять зуд его кулаков. Он должен найти Стефана и прикончить его. — Я уже и забыл, как делать, что-то сообща… — Со мной? — выдыхает она. — Привыкай заново и знай, что я не предам тебя, Ник. И не оставлю. И мы разрешим эту ситуацию вместе. От этих слов в его сознании, что-то меняется. Что-то щелкает. Громко. Оглушая. Ее не было девять столетий. Он так нуждался в ней. Запрещал себе думать о Кэролайн. И вот она появляется и готова с полной отдачей сражаться вместе с ним? Кэролайн не Элайджа, который периодически лишь все усложнял. Тот век, что они были вместе… Кэролайн доказала, что они единое целое. Больше, чем целое. Неужели это ощущение полного доверия к нему возвращается? Оно вдохновляет. Оно поражает. — Я должен позвонить своим ведьмам, чтобы они приступили к поиску, — прохрипел гибрид, и Кэролайн кивнула. — Я отправлюсь в особняк Сальваторе. Там Ребекка и… может, я что-то узнаю.

***

Кэролайн без стука врывается в дом и тормозит у порога. Обводит взглядом прихожую, хмурится. Что-то не так… Подсознание снова призывает ее быть осторожной. В последнее время это становится настолько частым явлением, что входит в привычку. Деймон останавливается в проходе, держа в руках флакон с духами, замечая блондинку цокает. — Не особо рад тебя видеть, блонди, — ухмыляется, но кивает головой в знак приглашения. А Кэролайн в этом и не нуждается. — Это взаимно, — выдыхает она и бросает сумку на комод, — Елена или Ребекка тут? Деймон кривит губы. — Абсолютно все и это меня пугает. Они как кошка с собакой, но это даже весело, — Сальваторе проходит вглубь дома, рассматривая флакон. Кончики пальцев холодеют. Она не знает, как себя вести. Впервые за столько лет. — Первородная в комнате Стефана, не знаю, что ее туда так манит, а Елена… — выдыхает брюнет, но Гилберт уже вошла в гостиную. — Я тут, — просто произносит девушка и немного застенчиво посмотрела на подругу, — привет, — махнула рукой и заправила прядь волос за ухо. Кэролайн быстро и натянуто улыбнулась. — Привет, у меня… есть один разговор, — быстро проговаривает и присаживается на подлокотник кресла. Деймон закатил глаза и подошел к столику с алкоголем. Кэролайн выпрямила спину и тяжело вздохнула. — Где Стефан? Елена поджала губы. — Сегодня он не приходил, — разочарованно выдохнула Гилберт, отводя взгляд на Деймона. Кэролайн сощурилась. Это что еще за игры? — Понятно, — немного заторможенно отвечает блондинка и поднимается с места, — значит вы не знаете, какие у него планы или, что он там придумал? Елена нахмурилась. — К чему ты клонишь? Деймон отпил чистый виски и даже не подал виду, что ему обожгло глотку. — Действительно, Барби, к чему ты клонишь? Что он натворил? Кэролайн выдыхает. Стойкое ощущение, что сейчас из нее пытаются сделать дурочку не покидает. Но… вдруг они и правда не в курсе? Утренние лучи все еще прохладные, на окнах виднеются влажные дорожки после туманной погоды. Где-то вдали щебечут птицы. Этот мир дышит и живет. А вот Кэролайн… словно в какой-то прострации. Она кивает сама себе отчего Елена хмурится еще сильнее. — Я должна найти Бекку, — выдыхает и разворачивается к лестнице. Елена приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, но Деймон протягивает ей бокал с виски. Брюнетка с недовольством шипит на него, отодвигая от себя предложенный бокал. Сальваторе лишь хмыкает и выпивает его сам. Блондинка быстро оказывается рядом с дверью Стефана и стучит ровно два раза, после чего мягко проводит ногтями. Это их личный шифр с первородной. Они придумали его давно. — Кэрри? — слишком сонно. Форбс толкает дверь и оказывается в святая святых Стефана Сальваторе. Вокруг разбросаны его древние и не особо дневники. Зачем они Бекке? — Ты еще спишь? — это скорее не вопрос, а мягкий упрек. Первородная приоткрыла один глаз и согласно кивнула. Потянулась. Кэролайн даже услышала, как трещат первородные кости. Но взгляд Бекки какой-то странный. Потухший. От сна ли это или…? — Кое-что случилось, — сразу же к делу переходит Форбс и подходит к двери, ведущей в ванную, — давай пройдем в более уединенное место. Ребекка прикусывает губу и согласно кивает. Кэролайн выдыхает и жестом указывает на дверь. Через несколько секунд вампирши оказываются в просторной комнате. Кэролайн открывает на полную мощность вентиль с водой, сразу же начали подниматься клубы пара. — К чему это, Кэрри? — шепчет блондинка и присаживается на бортик ванной. Кэролайн хмурится и встает напротив первородной. — Ты знала, что Стефан похитил гробы с нашей семьей? — ощущение, словно блондинка нападает, но это не так. Переживание плещется у нее в глазах и Ребекка выдыхает. Но она не выглядит удивленной. — Не знала, — совершенно спокойно произносит и это немного сбивает с толку Кэролайн. Почему так… тихо? А где страх за семью? Где хоть капля истерики? Или это и называется… мудрость и опыт? — Ты не выглядишь удивленной, — почти одними губами. Ребекка пожимает плечами. — А ты выглядишь разочарованной во мне, — подмечает и попадает в самое яблочко. — Это не совсем так, просто я удивлена, — выдыхает Форбс и отводит взгляд. Сюр какой-то. Первородная проводит рукой по воде и облизывает губу. — С ними ничего не случится. Стефан хоть и без чувств, но явно не собирается совершать такую ошибку. В конце концов, он знает, что за все придется платить, — отстраненно произносит блондинка и снова переводит взгляд на Кэролайн, — это не самая шокирующая новость, которую я успела услышать за последние двенадцать часов. Кэролайн сощурилась. Что это значит? — Поделишься? Первородная прикрыла глаза, словно пытается собраться с мыслями, хотя по сути так и есть. Нижняя губа предательски задрожала. Сердце Кэролайн сжалось, когда она это заметила. Что случилось? Кто так ее расстроил? — Я встретилась с Майклом, — совсем тихо. Кэролайн даже сначала подумала, что ей это причудилось. Сердце пропустило удар. — И как все прошло? — Кэролайн присела на корточки рядом с Ребеккой и положила свои ладони ей на колени. Почти так же сегодня сидел Клаус рядом с ней. Бекка перевела свои уставшие глаза на подругу и выдохнула. В комнате становится душно и влажно. Пар неприятно касается кожи, заставляя потеть. Одежда прилипает. Но зато это помешает Деймону нормально подслушать разговор, а этот жук уж точно пытается. — Он поделился интересной историей, Кэролайн, — разочарованно проговорила и сжала ладонь Форбс. Глаза первородной стали влажными, и Кэролайн подняла одну руку, чтобы коснуться щеки блондинки. Мягко. Легко. Почти невесомо. — Я готова выслушать, если ты захочешь рассказать. Ребекка кивнула. — Он… у меня весь мир перевернулся, — уже громче произнесла девушка, быстро смахивая непрошенную слезу, — Майкл сказал, что Ник убил нашу мать. Что все это время Ник врал нам. Он говорил, что именно Майкл убил Эстер, так как она изменила ему и это вскрылось. Но оказалось, что целую тысячу лет… эта история была ложью. Я возненавидела отца за убийство матери и гонения Ника. Но… но как Ник посмел убить ее? Кэролайн задержала дыхание. Легкие сжались в спазме. Черт. Только не это. Сердце разрывается. В голове уже появляется картинка светловолосого парня, который от злости потерял контроль над собой… — Бекка, — шепчет почти одними губами, проводит рукой по щеке, смазывая новую слезинку. Ребекка прикрыла глаза. — Я не хочу верить, — с тоской и болью в голосе стонет первородная, — но факты… Кэролайн сжимает ладонь. — Бекка. — Я… чувствую себя обманутой. Ник предал меня, нас. Кэролайн ощущает, как Ребекку начинает потряхивать от злости и подступающей истерики. — Я прошу тебя, милая, — взмолилась Кэролайн, — не делай поспешных выводов. Блондинка открыла глаза, хмурясь и глотая слезы. — Я ненавижу его, — рык. Обозленный, — он врал мне все время! Он манипулировал мной! Он усыплял меня и остальных. А теперь из-за его ошибок пропала наша семья. Ник идиот! Я так ненавижу его! — Ребекка сморщилась от отвращения. — Он убил нашу мать! Кэролайн приподнялась и обхватила лицо блондинки двумя руками. Большими пальцами стирая новые слезы, Форбс смотрит прямо в глаза первородной. Бекка дрожит и кривит губы. — Послушай, — выдыхает, — я не оправдываю его, это вообще невозможно оправдать, но ты должна успокоиться. Жалеть себя сейчас не выход. Но твои эмоции мне понятны и они абсолютно нормальные. Ты достойна того, чтобы Ник извинился перед тобой и всеми остальными. — Я не… Кэролайн сильнее сжимает лицо, чтобы Бекка не отвела взгляд. — Я знаю, что твоя боль… она невероятно сильна, но им управлял волк, слышишь? Вспомни себя, когда ты только обратилась… Ты тоже была сама не своя. И я повторюсь: я не оправдываю его! Ребекка замерла после этих слов и приоткрыла рот. Девушка словно попробовала на вкус речь блондинки, смаковала и опять повторила ее в своей голове. — О, Боже, — прошептала в неверии, — ты это знала. Кэролайн облизала губы. Бекка прикоснулась к ладоням Форбс и убрала их от себя. В глазах первородной пляшет огонь. Огонь разочарования. Кэролайн почувствовала, как ее желудок спазмирует. Так всегда, когда она нервничает. Она подвела Бекку этим знанием? — Знала, — кивает. Нет смысла отнекиваться. Это действительно так. Ребекка приподняла руки, как бы дистанцируясь от девушки. — И как давно ты в курсе, что Ник убил Эстер? Кэролайн почувствовала, как глотку обожгло. — Очень давно, почти с самого начала, — прошептала и желание зажмуриться слишком велико. Лишь бы не видеть этих усталых глаз, полных боли и презрения. К ней. Первородная выдыхает. — Вау. — Бекка, — тянет руку, но блондинка отбивает ладонь. — Нет, не трогай меня, — рычит и скалится. Кэролайн замирает, — почему ты не сказала мне? В голове словно белый шум. Словно кто-то ударил Кэролайн по голове. Она еще никогда не видела такого взгляда от Ребекки. Этот взгляд словно подписывает приговор. Словно все, что сейчас скажет Кэролайн в любом случае не спасет ситуацию. Ребекка откажется от нее. — Это не мой секрет. Губы первородной расплываются в разочарованной ухмылке, а глаза закатываются от усталости. — Ты серьезно? — выдыхает она и смотрит на потолок. — Ох, черт, она серьезно. Кэролайн обхватывает свою голову руками и протяжно стонет. — Я прошу тебя… Просто пойми меня. Я не защищаю Ника, но… ты только вспомни его в том времени. Меня там не было, но была ты. Он был потерян, напуган, предан, он не знал, что с ним происходит, он чувствовал боль — физическую и моральную. Вы еще толком не могли контролировать вампирскую сущность, а ему голову сносит еще и сущность оборотня. Вспомни же любого оборотня в момент превращения! Они не контролируют себя, Бекка. А твой брат ощутил это все в тройне. Я не оправдываю убийство, но он жалеет об этом. Ему стыдно, но ничего не исправить. Просто вспомни… Это было очень давно, но этот груз всегда будет с ним. Ребекка громко всхлипнула, прикрывая рот рукой. — Ваша мать обрекла вас на мучения, думая, что делает это во благо. Нам никогда ее не понять, но она попыталась скрыть от Ника его сущность. Естественно волк внутри него взбунтовался. Он не контролировал себя. Это все инстинкты. Ты сама говорила, что как только обратилась убила сразу двоих парней, которые тоже были чьими-то братьями, мужьями, сыновьями. Клаус сделал кое-что страшное, но… это было выше него, понимаешь? Ребекка обессиленно опустила голову, плечи вздрагивают. Кэролайн чувствует, как ее нос щекочет от подступающих слез. Да, она знает эту историю уже очень давно. Они обсуждали ее с Ником слишком много раз. Смотрели под всеми углами. Кэролайн… приняла это и даже поняла, как бы странно это не звучало. — Мне сложно это принять, — выдыхает блондинка, поднимая голову. Ее глаза опухли и красные. Кэролайн прикусила губу, чувствуя, как тоже начинает плакать. Это нестерпимо, — тебе тоже больно? Форбс кивнула. — Мне тоже больно. Моя душа болит за Ника и за всех вас. Ребекка поджала губы. В груди все сжимается от горького разочарования, что все происходит и узнается именно так. — Я… я правда не знала, что Стефан похитит остальных, — выдыхает и шмыгает носом. Кэролайн проводит ладонью по своей щеке, стирая слезу, отводит взгляд. Майкл слишком близко, он уже подобрался к Бекке. Какой будет следующий его шаг? — Хорошо, мы… мы выясним куда он их спрятал, а сейчас… — Кэролайн тяжело вздохнула, — Майкл пытается вас поссорить. Разобщить. Что бы одолеть Ника стало проще, понимаешь? Не позволяй играть с собой. Давай… давай, когда все решится, мы сядем за стол… все вместе… и все обсудим, все решим. Снова станем семьей, а то, что-то вы без меня расклеились, ребятки. Кэролайн щелкает по опухшему красному носу первородной и дарит ей тусклую, но искреннюю улыбку. Бекка вздыхает, снова стирая слезу. Кажется, что все куда проще… — Круглый стол, — выдыхает Бекка, — мы нуждались в круглом столе. Кэролайн улыбается шире. — Скорее во мне, — совершенно самоуверенно произносит девушка и выпрямляется, — умывайся. Мы еще должны сделать сегодня кучу дел. Бекка согласно кивнула, но немного сжалась. — Я не простила Ника, — совершенно серьезно произнесла девушка, и Кэролайн поджала губы. Зеркала в комнате давно запотели, стало тепло и влажно. — Ты и не должна прощать его сейчас или даже завтра, Бекка. У вас много нерешенных проблем, обид и столько недосказанности, что и века не хватит, чтобы разгрести это, но… не отказывайся от него. Бекка смотрит в глаза Кэролайн несколько долгих секунд, что кажутся целой вечностью, и вдруг уверенно кивает. Форбс идет в сторону выхода, не совсем понимая, что ей делать дальше, как ее позвала первородная. — Я люблю тебя, Кэрри. Вампирша останавливается у двери и широко улыбается. Стало даже светлее на душе, хоть до этого царствовал мрак. — И я тебя, Бекс.

***

— Что-то случилось? — Елена переводит взгляд на блондинку, которая только что спустилась со второго этажа и тяжело вздыхает. Кэролайн подходит к столику с алкоголем и обводит комнату взглядом, не найдя Деймона. — Много чего, — буркает и находит бурбон. Ее любимый. Рука касается холодной бутылки, мягко проводит пальцем по этикетке… Гладко. Янтарная жидкость манит. Это то, что сейчас поможет ей разрядиться. И не то, чтобы градусы могли, как-то облегчить ситуацию, просто ей нужен глоток чего-то обжигающего. Чтобы зажмуриться от этого ощущения. Чтобы почувствовать тепло в груди. Жжение в районе желудка. Качнуть головой и понять, что она все еще жива. В некотором роде. Елена отодвигает от себя свой дневник. — Что-то серьезное? Кэролайн кивает и вдыхает в себя этот терпкий аромат. — Я не уверена, что должна грузить тебя этим. Гилберт облизала губу. Ее глаза заинтересованно заблестели. — Это касается Стефана, верно? Блондинка выдохнула. — Он облажался, Елена, и я боюсь, что не смогу его спасти от самого себя и Клауса в том числе. Гилберт в момент преобразилась, ее ладонь сжалась в кулак, и Кэролайн это заметила. Интересная реакция и вполне ожидаемая. — Клаус убьет его? — почти одними губами. Кэролайн нахмурилась. Вполне возможно и убьет. — Если я не сделаю это раньше, — абсолютно честно произносит Кэролайн и ей за это совершенно не стыдно. Елена с непониманием уставилась на блондинку, приоткрывая рот. Где-то на подкорке зудит разочарование. — Ты же не серьезно, — произносит двойник, и Кэролайн дарит ей ухмылку. Стиль Ника. — Я серьезна, как никогда, — отпивает бурбон и вздрагивает всем телом. Да, именно этого эффекта она и ждала. Елена встает с дивана и подходит ближе к Кэролайн, смотрит на нее так, словно видит ее первый раз в жизни. Форбс это чувствует. Чувствует и огорчается. Как быстро и резко они отдаляются друг от друга. Словно живут на разных планетах. Даже воздухом дышат разным. Елена живет на планете черного и белого, но с примесью удивительных пони, что периодически взмахивают своим розовым или пурпурным хвостом наивности. Кэролайн же переехала на планету хаоса, боли и реалий. На ее планете иногда очень холодно, до дрожи. Приходится сталкиваться с настоящими монстрами, что живут в душе у каждого из нас. — Кэр, я… не понимаю, — честно говорит Елена и быстро моргает, — еще недавно мы говорили, что… — Еще недавно ты сказала, что примешь любой мой выбор, — перебила ее блондинка и Елена осеклась, — да, я выбрала Ника. Я выбрала мужа, с которым жила под одной крышей и делила постель чуть больше века. Это… это даже выбором сложно назвать, это чертов факт, к которому я не могла прийти, чувствуя стыд перед тобой. Ведь я, как подруга, должна тебя поддерживать, а в итоге наступала себе же на горло. Моя сложность была в том, что я чувствовала ответственность за твою боль и твое разочарование. Прости меня, если тебе кажется, что я эгоистка. Елена словно подавилась воздухом. — Я… все в порядке, но… — Гилберт теряется и явно чувствует себя неуверенно, — просто, он же манипулирует Стефаном, мной, убил Дженну. Погубил стольких людей. — Ты сейчас пытаешься меня переубедить быть с моим мужем и любить его? — выгибает бровь Кэролайн. Елена округляет глаза и вскидывает руками в воздухе. — Нет, я… Я не это имею в виду. Просто, ты говоришь, что Стефан что-то сделал, но это же логично. Видимо он мстит за все плохое, что сделал с нами Клаус. Кэролайн кивает. — Наш местный мститель, — выдыхает Кэролайн и салютует Елене бокалом. Гилберт складывает руки на груди и тяжело дышит. Кэролайн ощущает волны возмущения и страха. Ох, да. — Кэр, ты же не убьешь Стефана и не позволишь сделать это Клаусу? — Елена спрашивает и явно борется со своими эмоциями. Но частый стук сердца выдает ее с патрохами. Миссис Майклсон поджимает губы. Как же она устала. — Естественно я постараюсь сделать так, чтобы Стефан остался в живых, но, Елена, — немного с нотками стервозности произносит Кэролайн, — он прикоснулся к святому и я сама лично порву его на мелкие кусочки, если он перейдет черту. Гилберт моргнула и наклонила голову вбок. — Клаус перешел черту, убивая Дженну, — как-то отстраненно произносит двойник и косится в сторону. Кэролайн бы почувствовала укол совести, да только она уже проработала эту историю. Да, неприятно. Да, это бросает тень. Но… Но без этого никак. — Я устала, — выдыхает Кэролайн и громко ставит бокал на столик, — если что, я в особняке «Великая Виктория». Елена провожает Кэролайн грустным взглядом. — Кэр, — блондинка немного притормозила, — завтра вечер танцев, ты же помнишь? Мы главные организаторы. Кэролайн вообще сейчас не до этих танцев. Она вообще об этом забыла, хоть это совсем не похоже на Мисс Мистик-Фоллс. Где-то бродит первородный отец, где-то спрятаны гробы с семьей, а ей бегать по магазинам и искать идеальные шары? — Значит организуем.

***

Клаус одним рывком переворачивает стеклянный стол в гостиной и тот разбивается о пол с громким противным звуком. Кэролайн захлопывает за собой входную дверь и даже не дергается, слыша очередной рык. Словно она сталкивается с этим каждый день. Видимо ведьмы Клауса ничем не смогли помочь. Блондинка проходит вглубь и останавливается у осколков. Балеткой откинула несколько стекляшек и перевела изучающий взгляд на мужа. Ник сжал ладони в кулаки и стоит к ней спиной. — Как успехи? — спрашивает и оборачивается, Кэролайн пожала плечами. Его тусклый взгляд сразу же дарит блондинке целую гамму печальных эмоций. Скребущих. Нагоняющих тоску. — Они понятия не имеют где Стефан, — произносит и наступает на осколки, идя прямо к Нику в объятия. Черт, она нуждается в этом. Он нуждается в этом. — Ты можешь пораниться, — говорит он, бросая взгляд на пол, но девушка упрямо двигается в его сторону. Шаг. Еще шаг. Тепло. — Я люблю тебя, — шепчет ему прямо в ключицу и проводит рукой по затылку. Клаус тут же сжал ее крепче. — Я сильнее, — проговаривает в самую макушку. Все кажется таким правильным и неправильным одновременно. Плевать на все, она будет с ним. Плевать. Она любит его. Она сделает все ради него. Как и он. — А как же я? — скрипучий знакомый голос врывается в комнату и Клаус мгновенно закрывает собой Кэролайн от неожиданности. Это первое, что пришло ему в голову. Блондинка замирает, видя перед собой того, кого совершенно не ожидала. — Кол? — Форбс мгновенно просияла, обходя Клауса. Парень в пыльном старинном костюме выглядит даже комично. Майклсон младший замер, оценивая блондинку, и нахмурился, переведя взгляд на брата. — Ну и какого черта она тут делает?